Chương 139: Trưởng Thành

Toàn chương Tôi tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài. Lý do tôi biết đó là một giấc ngủ dài là vì thời gian kể từ lúc tôi nhặt viên ngọc đã lâu hơn trước.

Khi mở mắt ra, thứ đập vào mắt tôi là trần nhà của bệnh xá đã trở nên quen thuộc.

Ngồi dậy, tôi lập tức cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể mình.

Tình trạng tốt đến mức không từ ngữ nào diễn tả nổi, sự mệt mỏi về thể chất hoàn toàn biến mất. Cảm giác cơ thể nhẹ bẫng như thể vừa giảm được một lượng cân nặng đáng kể.

Bước xuống giường, tôi thực hiện vài động tác giãn cơ cơ bản, sau đó nghĩ đến cách chắc chắn nhất để xác nhận sự trưởng thành của mình một cách khách quan.

Tôi sử dụng Nhẫn Mệnh Ước để kiểm tra những thay đổi của bản thân.

Đúng như dự đoán, tôi đã trưởng thành. Thậm chí đó còn là mức độ trưởng thành cao hơn cả mong đợi của tôi.

Đầu tiên, thể lực đã tăng gần gấp đôi. Lần cuối cùng tôi kiểm tra, thể lực là 2. 7, nhưng giờ nó đã biến thành 4. 9. Sức mạnh tăng từ 2. 1 lên 4. 1, còn sức bền và sự nhanh nhẹn đều tăng lên mức 4.

Tôi không ngờ mình có thể đạt được sự trưởng thành vượt bậc như vậy trong thời gian ngắn. Tất nhiên, nếu không có Tiếp Tục Chiến Đấu, tôi đã không thể chịu đựng được cơn đau và có lẽ đã chết rồi.

Thực tế là tôi cũng đã trải qua hình phạt của Tiếp Tục Chiến Đấu, nên đây là phương pháp mà chỉ mình tôi mới có thể thực hiện được.

Dù rất hài lòng với việc cơ thể đã trưởng thành vượt bậc, nhưng một mặt tôi lại cảm thấy hơi hụt hẫng.

So với thời gian tôi đầu tư vào việc rèn luyện thể lực mỗi ngày trước đây… cảm giác tiếc nuối là điều không thể tránh khỏi.

Thành quả đạt được sau nhiều tháng khổ cực lại bị bắt kịp chỉ trong vài ngày, điều đó khiến tôi cảm thấy có chút cay đắng.

Linh dược, cơ duyên, bí truyền, tài năng. So với những thứ đó, nỗ lực tiêu tốn quá nhiều thời gian và không hề hiệu quả.

Lý do tại sao một đứa trẻ nhận được sự hỗ trợ ổn định từ một gia đình tốt lại có xác suất nhập học vào Học viện Siêu Việt cao hơn hẳn so với một thường dân nỗ lực chính là minh chứng cho điều đó.

Tôi lắc đầu thật mạnh để xua tan sự tiếc nuối. Tôi chỉ tình cờ có được phương pháp hô hấp mang tên Vô Hình mà thôi. Nó chỉ là một sự may mắn mang lại sự trưởng thành lớn lao, tôi không có ý định dựa dẫm vào sự may mắn đó một lần nữa.

Những giọt mồ hôi rơi xuống mỗi ngày không hề vô ích. Nhờ nỗ lực mà tôi mới có thể trưởng thành, và nhờ đó tôi mới có được phương pháp hô hấp.

Tôi không cần phải tự hạ thấp nỗ lực của chính mình. Bây giờ chỉ cần vui mừng vì sự trưởng thành là đủ.

Khi tôi đang giãn cơ nhẹ nhàng, một người đàn ông lạ mặt mở cửa bệnh xá bước vào. Người đàn ông có mái tóc xù to hơn cả khuôn mặt nhận ra tôi.

"Ồ, Ross. Trò tỉnh rồi à."

Dù là lần đầu gặp mặt nhưng vì đối phương là người lớn tuổi hơn nên tôi cúi đầu chào.

"Chào thầy."

"Ừ, cơ thể không có gì bất thường chứ? Lúc nhập viện thì cơ thể không có vấn đề gì lớn cả. Thế nên thầy mới lo lắng hơn. Cơ thể không sao mà lại ngủ suốt 5 ngày, chắc chắn là phải có vấn đề ở đâu đó chứ?"

Vì không thể giải thích đó là hình phạt của Tiếp Tục Chiến Đấu, tôi đã khéo léo tìm cách chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Chiếc áo choàng trắng mà người đàn ông đang mặc giống hệt chiếc áo mà giáo sư Joy, người phụ trách bệnh xá, vẫn thường mặc. Chính là nó.

"Thầy mặc áo giống giáo sư Joy quá."

Trước câu hỏi của tôi, người đàn ông lộ vẻ ngượng ngùng.

"À, ra vậy. Thầy quên chưa giới thiệu. Xin lỗi nhé. Thầy là giáo sư Finn. Vốn dĩ thầy là giáo sư phụ trách môn Cổ tự cho năm thứ tư. Vì giáo sư Joy đi nghỉ hè nên thầy tạm thời phụ trách bệnh xá."

Vậy thì tôi đã hiểu tình hình hiện tại. Sau khi tôi giới thiệu ngắn gọn về bản thân, giáo sư Finn cười xởi lởi nói rằng thầy ấy đã cổ vũ tôi trong trận quyết đấu, rồi khuyên tôi nên đi kiểm tra chuyên sâu.

Dù rất cảm ơn sự lo lắng của thầy, nhưng vì tôi biết rõ lý do mình không tỉnh dậy suốt 5 ngày nên việc kiểm tra chuyên sâu là không cần thiết. Tôi gật đầu đại khái, nói rằng khi nào có thời gian sẽ làm vậy, rồi rời khỏi bệnh xá.

Kiểm tra thời gian thì đã là 5 giờ chiều. Dù chưa ăn gì nhưng tôi không thấy đói. Có lẽ là do dịch truyền dinh dưỡng tôi nhận được trong lúc ngủ vẫn còn tác dụng.

Để thông báo rằng mình đã tỉnh và cảm ơn về sự trưởng thành, tôi bước chân về phía văn phòng nơi Lycan đang ở.

Khi tôi định mở cửa văn phòng, ai đó từ phía sau đặt tay lên vai tôi. Cảm nhận được sức nặng từ bàn tay đó, tôi không cần quay lại cũng biết đó là tay của ai.

"Tỉnh rồi à."

Tôi quay người lại nhìn Lycan và nói.

"Vâng. Cơ thể trò không sao cả. Không, phải nói là cơ thể đã tốt hơn rất nhiều. Cảm ơn thầy."

"Có gì đâu, là do trò đã vất vả thôi."

Lycan gật đầu, nở một nụ cười toe toét rồi hỏi.

"Vậy trò có muốn xác nhận xem mình đã học được phương pháp hô hấp đúng cách chưa không?"

Cơ bắp của Lycan rung lên vì mong đợi. Tôi mỉm cười gật đầu. Tôi cũng muốn trực tiếp xác nhận sự trưởng thành của mình.

"Được ạ."

Trước câu trả lời không chút do dự của tôi, Lycan gật đầu mạnh mẽ đầy vui mừng.

"Quả nhiên đúng là đệ tử của ta!"

Di chuyển đến sân tập, chúng tôi đứng đối diện và giữ khoảng cách với nhau.

Lycan đang đeo một đôi găng tay sắt trông thô kệch như một khối sắt.

Dù nó không có những viên đá quý mang năng lực khủng khiếp như găng tay của gã phản diện cằm tím nổi tiếng trong phim điện ảnh.

Nhưng đó là đôi găng tay được khắc những ký tự Rune đặc biệt để có thể chịu được ma lực của Lycan.

"Đây là lần đầu tiên ta và trò đối đầu trực tiếp nhỉ. Lúc mới gặp trò, ta hoàn toàn không nghĩ chuyện này sẽ xảy ra…. Đúng là chuyện đời không ai ngờ tới."

Lycan hồi tưởng lại quá khứ, nở một nụ cười hung ác và vung găng tay sắt vào không trung một cách đầy đe dọa.

"Nếu trò bị hạ gục ngay lập tức như buổi học đầu tiên thì ta sẽ thất vọng lắm đấy."

Tôi mỉm cười. Phải, cũng đã từng có chuyện như vậy. Tôi muốn trực tiếp cho Lycan thấy mình đã trưởng thành đến mức nào bằng thực lực chứ không phải bằng lời nói.

Tôi lấy Thương Hủy Diệt từ Kho Không Gian ra. Nắm chặt cán thương, khi vào tư thế chiến đấu, một cảm giác hưng phấn kỳ lạ len lỏi trong lồng ngực.

Không cần phải nói lời bắt đầu trận đấu. Lycan lập tức đạp mạnh xuống đất, vung găng tay sắt với ý định đập nát đầu tôi.

Oàng-!

Găng tay sắt và thương va chạm. Găng tay sắt chứa đầy ma lực mang theo uy lực nặng nề và mãnh liệt, nhưng tôi đã đỡ được nó.

Lycan không đợi chờ mà lập tức vung nắm đấm còn lại một vòng lớn, nhưng tôi đã đạp đất lùi lại phía sau từ trước.

Vừa né nắm đấm, tôi vừa nhận diện tọa độ không gian. Ngay khi giữ vững trọng tâm, tôi đâm thương vào lối vào không gian.

Nhưng Lycan đã lão luyện gạt mũi thương đang đâm tới từ phía sau mà không cần nhìn. Thầy ấy đã đọc được quỹ đạo của thương và phản ứng lại sao, vậy thì tôi không được để thầy ấy có thời gian nghỉ ngơi.

Tôi tạo ra nhiều lối ra không gian xung quanh Lycan. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Lycan bối rối vì không biết đòn tấn công sẽ vọt ra từ đâu giống như trò đập chuột.

Và đến lúc đó, tôi không thể không mỉm cười. Không biết là do tác dụng cộng hưởng của cơ thể được cường hóa thông qua thủ thuật hay không, nhưng việc sử dụng Ma Pháp Không Gian đã trở nên nhanh hơn trước.

Chỉ trong vài giây, tôi đã tung ra hàng chục đòn liên kích về phía Lycan. Nếu là trước đây, do thể lực thiếu hụt nên tôi phải thận trọng trong từng đòn tấn công. Nhưng với tình trạng cơ thể hiện tại, sự tiêu hao thể lực từ những đòn liên kích này sẽ sớm được hồi phục.

Tuy nhiên, Lycan đã né tránh và gạt mũi thương một cách vô cùng điêu luyện, đồng thời kiên trì thu hẹp khoảng cách với tôi. Phản xạ như thú dữ. Ngay khoảnh khắc mũi thương vọt ra từ lối ra không gian như thể cánh tay được kéo dài ra, nó đã bị găng tay sắt của Lycan chặn lại.

Khoảng cách đã được thu hẹp. Tôi thậm chí còn bước tới phía trước, lao thẳng về phía Lycan. Khoảng cách không đủ để đâm thương, nhưng tôi không dừng lại.

Găng tay sắt của Lycan lao tới nhắm thẳng vào mặt tôi với khí thế mãnh liệt đúng như ý đồ của tôi. Đồng thời, cánh tay của Lycan bị hút vào lối vào không gian vừa được tạo ra trong tích tắc.

Và bởi chính nắm đấm mang theo khí thế của mình, Lycan đã bị đấm trúng cằm. Bị trúng đấm vào cằm một cách bất ngờ, Lycan lảo đảo và không thể giữ vững tư thế.

Nhận định đây là tình huống đủ để tung ra đòn bồi thêm chắc chắn. Trong một nhịp thở, tôi nhanh chóng lùi lại hai bước để tạo khoảng cách tối đa hóa sức tấn công của thương, rồi dồn khí thế đâm thương tới.

Để Lycan tuyệt đối không thể né tránh, tôi đã thiết lập để mũi thương đâm tới từ phía sau lưng, nơi tầm nhìn bị che khuất, bằng cách xoắn đòn tấn công thêm một lần nữa.

Nhìn mũi thương bị hút vào lối vào không gian, tôi tin chắc mình đã tung ra đòn quyết định.

Chính vì vậy, tôi đã vô cùng kinh ngạc khi thấy Lycan thu mình lại trong tích tắc để né mũi thương, đồng thời bước tới phía trước như thể đang ngã nhào để lao thẳng tới.

Một cú lao tới với thời gian tuyệt vời được thực hiện trong tình huống tôi chưa kịp thu thương về. Đó là tư thế mà tôi không thể đối phó với cú lao của Lycan. Như thể Lycan đã cố tình dàn xếp chuyện này.

Cùng với một cú va chạm cực mạnh đẩy văng cả cơ thể, tôi lăn lộn mấy vòng trên mặt đất. Trước khi kịp lấy lại tư thế, Lycan đã tiến đến trước mặt từ lúc nào. Tôi bị đá trúng ngực. May mắn là tôi đã bắt chéo tay để giảm bớt xung lực, nhưng chỉ với cú đá đơn giản đó, tôi cảm thấy như xương cánh tay trái đã bị gãy.

Lùi lại phía sau, tôi sử dụng Ma Pháp Không Gian để thu hồi cây thương đang lăn lóc trên mặt đất. Cánh tay trái tê dại. Có vẻ như tôi có thể cưỡng ép sử dụng cánh tay này thêm một lần nữa.

Ngay khoảnh khắc đó, Lycan đang thu hẹp khoảng cách lao tới hét lên như thú dữ.

"Sử dụng phương pháp hô hấp đi!"

Với thực lực của Lycan, việc hạ gục tôi là chuyện dễ dàng. Nhưng đây là một trận đấu tập, không phải một cuộc chiến sinh tử. Nghe lời khuyên của Lycan, tôi không chút do dự vận hành ma lực theo đúng những gì đã học.

Trong tích tắc, tôi cảm thấy như toàn thân đang co thắt lại về phía trái tim. Và ngay khoảnh khắc hít vào, tôi đã trải nghiệm cảm giác thế giới như chậm lại.

Tôi đã nhìn thấy nắm đấm mà Lycan vung tới. Dồn sức vào đùi trái để di chuyển trọng tâm cơ thể, tôi né được đòn tấn công và dồn trọng lượng lao xuống mặt đất đâm thương tới.

Trước khi thương chạm đất, nó bị hút vào lối vào không gian vừa được tạo ra, mũi thương sượt qua bả vai của Lycan. Ngay cả với đòn tấn công không thể dự đoán, Lycan vẫn né được chỉ bằng bản năng.

Ngã xuống mặt đất, tôi lập tức gượng dậy và thở ra. Đồng thời, cảm giác co thắt toàn thân biến mất, và thế giới vốn đang chậm lại đột ngột lấy lại tốc độ bình thường.

Trong lúc không thể giữ vững trọng tâm do cảm giác kiệt sức mạnh mẽ ập đến, tôi chỉ biết nhắm mắt lại theo phản xạ trước chiếc găng tay sắt đã choán hết tầm mắt.

Cảm nhận một cơn đau dữ dội ở mặt, tôi lịm đi ngay lập tức.