Chương 85: Tham vọng

Toàn chương Có một câu thành ngữ là "Trộm móc câu thì bị chém đầu, trộm đất nước thì được phong hầu".

Những gì tôi đã làm trong kỳ thi sinh tồn là điều vượt ngoài dự đoán của mọi người, đến mức khiến kỳ thi phải kết thúc sớm.

Nếu đúng như lo lắng của Roel, tôi sử dụng phương pháp hèn hạ là Ma Pháp Không Gian để nhắm vào sau lưng người khác mà kiếm điểm, thì chắc chắn sẽ bị chửi là hèn nhát, nhưng ánh mắt nhìn tôi, kẻ đã cướp điểm của tất cả mọi người bằng phương pháp sử dụng lửa và nước, đã chuyển sang kiểu "thằng điên" hay "kẻ nguy hiểm".

Thậm chí ngay cả người bạn cùng phòng vốn coi tôi như người vô hình, giờ thấy tôi cũng lén lút tránh ánh mắt, hoặc nếu chỉ có hai đứa trong phòng thì cậu ta sẽ lẳng lặng lẻn ra ngoài.

Dù không phải ý muốn của tôi, nhưng thế này vẫn tốt hơn là bị chửi bới nên tôi cũng chẳng có ý định giải thích hiểu lầm.

Vì kỳ thi sinh tồn đột ngột kết thúc sớm nên khoa Chiến đấu năm nhất được nghỉ ngơi cho đến khi tất cả các kỳ thi kết thúc.

Và vào tối thứ Sáu, khi kỳ thi của tất cả các khối lớp đã xong xuôi. Một bữa yến tiệc lớn để chúc mừng sự kết thúc của kỳ thi đã được tổ chức tại học viện.

Tôi và Lakar đã đến hội trường yến tiệc từ sớm để giữ chỗ cho các thành viên trong đội.

Thực ra cũng chẳng hẳn là giữ chỗ, mà là vì chẳng ai muốn ngồi gần chúng tôi nên chỗ cho các thành viên tự nhiên còn trống thôi.

Khi mọi người bắt đầu ngồi vào những chiếc bàn dài trong hội trường, Kane với vẻ mặt hơi mệt mỏi, Aria với vẻ mặt luôn hoạt bát như thường lệ, và không hiểu sao... Luna với vẻ mặt trông có vẻ hơi... vất vả đã gia nhập bàn của chúng tôi.

"Ross, Lakar. Nghe nói hai cậu đứng nhất nhì hả? Tin đồn về sự lợi hại của hai cậu lan truyền khắp nơi rồi đấy!"

Vừa gặp mặt Aria đã rối rít cả lên, Kane cũng bồi thêm một câu như để đồng tình.

"Tôi cũng nghe rồi. Nghe bảo vì hai thằng điên xuất hiện ở khoa Chiến đấu mà kỳ thi phải kết thúc sớm."

Nhìn nụ cười tinh nghịch của Kane, tôi biết rằng tin đồn về tôi và Lakar đã lan khắp học viện.

"Là hội trưởng câu lạc bộ Messiah thì cũng phải làm được đến mức này chứ."

Tôi nhún vai buông một câu đùa, khiến mọi người đều cười khà khà.

Khi mọi người đang gắp những món ăn lộng lẫy trên bàn vào đĩa của mình, Aria bất chợt hỏi.

"Vậy là hai cậu chắc chắn được tham gia quyết đấu rồi, còn những người khác thì sao? Lần này tôi đứng thứ 4 khoa Ma pháp nên cũng được tham gia quyết đấu đấy."

Aria quay đầu khỏi cái đùi gà tây nhìn Kane và Luna, khiến Luna thu mình lại như một con vật nhỏ.

"Em... đã không đạt được thành tích tốt trong kỳ thi."

Nghe giọng nói u buồn của Luna, Aria hốt hoảng lộ vẻ lúng túng rồi vội vàng buông lời an ủi.

"X-Xin lỗi! L-Lần tới em sẽ đạt thành tích tốt thôi mà!"

Trước những lời nói lộn xộn của Aria, Luna nở nụ cười cay đắng rồi lắc đầu.

"Không sao đâu ạ. Là do nỗ lực của em còn thiếu sót thôi. Chúc mừng chị vì đứng thứ 4 nhé."

Nghe Luna nói, Aria lập tức cười hì hì.

"Tiếc thật, tôi đứng thứ 5 nên không được tham gia quyết đấu."

Nhìn dáng vẻ Kane nói với biểu cảm chẳng tìm thấy nổi một chút tiếc nuối nào, Aria nheo mắt lườm Kane đầy vẻ nghi ngờ.

"Có phải cậu thấy phiền nên cố tình để bị loại không đấy?"

Nhìn chiếc nĩa cầm miếng bánh kem chuyển động lên xuống mạnh mẽ, có vẻ như Aria đã đâm trúng tim đen rồi.

"C-Cái gì chứ. Tôi không phải loại người đó đâu."

Trước lời lầm bầm của Kane khi lén tránh ánh mắt, Aria ghé sát mặt vào nói.

"Thế sao lại tránh ánh mắt tôi? Cứ như người có tật giật mình ấy nhỉ?"

"Vì xấu quá nên mới tránh đấy."

"Cái gì?!"

Rời mắt khỏi hai người đang chí choé như mọi khi, tôi nhìn Luna đang im lặng mím chặt môi.

Khi ánh mắt chạm nhau, thấy Luna nở nụ cười xinh đẹp như thường lệ, nỗi lo lắng trong lòng tôi tan biến.

Tôi đổi đĩa bít tết đã cắt sẵn của mình lấy chiếc đĩa trống của Luna rồi nháy mắt một cái, Luna khẽ đáp lời cảm ơn.

"Vất vả cho em rồi, Luna."

"Vâng. Ross cũng vất vả vì kỳ thi rồi. Em cũng nghe tin đồn rồi. Nghe nói anh đã làm được một việc kinh khủng trong kỳ thi..."

Thấy Luna nhìn tôi với ánh mắt tò mò, Aria vừa mới nhéo Kane xong cũng quay đầu lại hỏi.

"Đúng rồi! Cậu làm thế nào vậy? Tôi có hỏi nhưng chẳng ai giải thích rõ ràng cả."

Thấy ai cũng tò mò, tôi giải thích ngắn gọn những gì mình đã làm trong kỳ thi.

Nghe tôi giải thích, thỉnh thoảng Aria lại thốt lên những tiếng cảm thán như "oa", "ồ", "lợi hại thật". Ngay khi tôi vừa dứt lời, cô ấy run rẩy cả người nhìn tôi với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Còn Kane thì nghe giải thích với ánh mắt như nhìn thằng điên, rồi cuối cùng lén giơ ngón tay cái lên.

"Lợi hại đấy Ross. Chắc các giáo sư cũng phải giật mình cho xem."

Nhìn Luna khen ngợi mình với nụ cười xinh đẹp, tôi đang cảm thấy hạnh phúc ngập tràn thì Nelson xuất hiện tại hội trường yến tiệc.

"Mọi người cứ vừa ăn vừa nghe cũng được. Tôi biết cảm giác đang ăn ngon mà bị ngắt quãng thì bực mình đến mức nào mà."

Câu đùa của Nelson khiến tiếng cười vang lên khắp các bàn tiệc.

"Kể từ hôm nay, kỳ thi xếp hạng đã hoàn toàn kết thúc. Mọi người thực sự đã vất vả nhiều rồi. Các bạn đã tích lũy được những kỷ niệm đẹp trong kỳ thi này chứ? Các giáo sư và trợ giảng của chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để chấm điểm, và ngay tại đây, tôi có thể công bố thủ khoa và á khoa của từng khoa theo từng khối lớp."

Nghe lời Nelson, Aria đang định xé thêm một cái đùi gà tây bỗng dừng tay lại và nhìn với ánh mắt mong đợi.

Nelson vung vẩy cây trượng, ngọn lửa phun ra từ đầu trượng biến thành những dòng chữ giữa không trung.

Phát hiện ra tên tôi trong số vô vàn cái tên, Aria reo hò vui sướng rồi đập đập vào cánh tay tôi.

Đúng như dự đoán, tôi và Lakar đã trở thành thủ khoa và á khoa của khoa Chiến đấu. Khi trở thành thủ khoa của mỗi khoa, phần thưởng nhận được sẽ là một kiểu phiếu điều ước.

Hồi Roel còn học năm nhất, anh ấy đã trở thành thủ khoa khoa Chiến đấu và thủ khoa khối lớp nên có thêm một phiếu điều ước nữa, và anh ấy đã dùng một phiếu đó để giúp tôi được nhập học đặc cách.

Tôi đã quyết định xong xuôi từ trước kỳ thi là sẽ sử dụng nó vào việc gì rồi.

Đang nhận được lời chúc mừng từ các thành viên trong đội vì trở thành thủ khoa khoa Chiến đấu, tôi bỗng nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình từ xa.

"Ross!!! Chúc mừng em đã trở thành thủ khoa khoa Chiến đấu nhé!!!"

Trước giọng nói oang oang của Roel vang dội khắp hội trường, tôi đưa tay ôm mặt.

Làm ơn, đừng có gọi to tên em trước mặt bàn dân thiên hạ như thế chứ...!!!

Tôi lén lờ đi như không quen biết Roel đang vẫy tay hét lớn với mình, nhưng có vẻ anh ấy tưởng tôi không nghe thấy nên lại tiếp tục gọi tên tôi thật to, khiến tôi xấu hổ đến đỏ cả mặt, vội vàng đứng bật dậy.

Mặc kệ nỗi lòng của tôi, Roel vẫn cười hớn hở vẫy tay. Khi tôi vẫy tay ra hiệu cho anh ấy làm ơn thôi đi và ngồi xuống...

Bỗng nhiên, bắt đầu từ tiếng vỗ tay của ai đó, các học viên khoa Chiến đấu ngồi quanh tôi cũng bắt đầu vỗ tay theo.

"Chúc mừng thủ khoa nhé!"

"Chúc mừng cậu!"

"Kỳ thi vừa rồi đỉnh lắm!"

Tiếng vỗ tay và tiếng huýt sáo vang lên. Trước những lời chúc mừng bất ngờ, tôi ngơ ngác cảm ơn mọi người xung quanh rồi ngồi xuống.

"Có vẻ mọi người đều công nhận cậu rồi đấy!"

"Phải công nhận thôi chứ! Làm ra cái chuyện điên rồ đó mà!"

Trước lời của Aria, Kane cười khà khà bồi thêm.

"Đúng vậy. Hội trưởng thực sự rất lợi hại."

Nhìn Lakar đặt tay lên vai mình gật đầu như thể công nhận, tôi bật cười khổ rồi quay sang nhìn Luna.

Thấy Luna đang mím môi với vẻ mặt u sầu không hiểu vì sao, tôi nhìn cô ấy với vẻ thắc mắc, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu rồi lại nhìn tôi với vẻ mặt rạng rỡ, khiến tôi cảm thấy có chút kỳ lạ và gãi gãi sau gáy.

Có chuyện gì xảy ra sao...?

Trông cô ấy như đang có tâm sự, nhưng có vẻ đó không phải là chuyện có thể thổ lộ với tôi.

"Nào, mọi người hãy tập trung vào đây. Đây là câu chuyện về cuộc quyết đấu diễn ra vào ngày mai."

Nghe lời Nelson, tiếng xì xào bàn tán bỗng chốc im bặt.

"Trong suốt cuối tuần, học viện sẽ mở cửa hoàn toàn. Dự kiến sẽ có rất nhiều người đến thăm Học viện Siêu Việt để xem "Quyết đấu". Đội Cảnh vệ Thủ đô và Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia sẽ được bố trí tại học viện để đảm bảo sự kiện diễn ra suôn sẻ. Các cửa hàng ở thủ đô và các thành phố khác sẽ mở cửa hàng tạm thời trong suốt cuối tuần tại nhiều nơi như lớp học, bãi đất trống. Mọi người sẽ được thưởng thức nhiều món ăn đa dạng trong dịp cuối tuần này."

Bộp bộp bộp― Tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường yến tiệc trước lời nói của Nelson. Đặc biệt là Aria, nghe thấy cụm từ "món ăn đa dạng" là cô ấy vỗ tay nhiệt tình như hải cẩu vậy.

"Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả sự kiện chính là sự an toàn của các bạn. Nếu thấy bất kỳ vị khách nào của học viện có hành vi đe dọa học viên hoặc tiếp cận với mục đích bất chính, hãy nhớ yêu cầu sự giúp đỡ từ các kỵ sĩ, giáo sư hoặc trợ giảng xung quanh."

May mắn thay, trong cuộc quyết đấu lần này không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Giáo hội hay Ma vương đều đang bận rộn tìm kiếm tung tích của Thánh nữ đang ẩn nấp.

"Tôi xin công bố danh sách những người tham gia quyết đấu."

Nelson lại vung trượng một lần nữa, những cái tên mới hiện ra.

Mỗi khối lớp có tổng cộng 16 người.

Nếu muốn nhắm tới vị trí thủ khoa khối lớp, họ phải trải qua 4 trận đấu trong suốt cuối tuần.

"Dành cho những người tham gia chắc hẳn đã rất mệt mỏi vì phải trải qua kỳ thi suốt 3 ngày qua. Phòng tắm Tinh Linh ở tầng 5 sẽ được mở cửa trong suốt cuối tuần. Hoàng gia cũng đã hỗ trợ rất nhiều để giúp những người tham gia giải tỏa mệt mỏi, vì vậy những người tham gia quyết đấu hãy nhớ sử dụng phòng tắm trong dịp cuối tuần nhé."

Sau khi Nelson nói xong và quay trở lại bàn của các giáo sư, hội trường yến tiệc lập tức trở nên ồn ào. Những cuộc thảo luận về cuộc quyết đấu ngày mai vang lên khắp các bàn tiệc.

Ngoại trừ những người tham gia, các học viên cũng có thể đặt cược một mức độ nào đó vào cuộc quyết đấu, nên ai nấy đều đang chia sẻ thông tin với nhau.

Trong số chúng tôi, những người tham gia quyết đấu gồm có tôi, Lakar và Aria. Tổng cộng là 3 người.

Giá mà tất cả đều được tham gia thì tốt biết mấy, tôi cảm thấy hơi tiếc nuối.

"Phòng tắm Tinh Linh sao! Không biết lần này sẽ có gì nhỉ!"

Aria thốt lên với giọng đầy mong đợi, đôi mắt sáng rực.

Phòng tắm Tinh Linh là nơi từng xuất hiện trong tiểu thuyết. Đó là một nơi đặc biệt giúp xua tan mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần, đồng thời giúp hồi phục thể lực và ma lực một cách nhanh chóng.

Nó không phải là một không gian ma pháp gì quá ghê gớm đâu. Đúng như Nelson đã nói, các nhà giả kim được Hoàng gia hỗ trợ đã sử dụng các loại thuốc để tạo ra một phòng tắm thuốc khổng lồ thôi.

Sau khi kết thúc bữa ăn, trong khi mọi người lần lượt rời khỏi hội trường yến tiệc, chúng tôi đã dành thời gian vui vẻ bên nhau để kể cho nhau nghe những chuyện chưa kịp nói.

Trong khi mỗi người đang kể về những chuyện đã xảy ra trong kỳ thi, tôi vẫn luôn để ý đến Luna, người vốn ít nói hơn bình thường. Khi cuộc trò chuyện kết thúc và chúng tôi rời khỏi hội trường...

Trước lời rủ rê đi Phòng tắm Tinh Linh ngay lập tức của Aria, tôi bảo Lakar cứ đi trước đi rồi đi theo sau Luna.

Trên đường trở về ký túc xá khoa Ma đạo.

Có lẽ vì rời khỏi hội trường muộn nên không thấy bóng dáng ai đi trên đường.

Khi tôi bước đi sóng đôi cùng Luna, sau một hồi im lặng, Luna mới mở lời.

"Chúc mừng anh nhé Ross. Thủ khoa khoa Chiến đấu... Anh đã thực sự nỗ lực rất nhiều nhỉ."

Nghe Luna nói, tôi nở nụ cười hạnh phúc.

"Anh đã nỗ lực hết mình để được bạn gái khen đấy chứ."

Trước lời nói của tôi, Luna mỉm cười hạnh phúc nhưng rồi nhanh chóng cụp mắt xuống với vẻ mặt ủ rũ.

Thấy vậy, tôi không khỏi cất tiếng hỏi với vẻ thắc mắc.

"Sao trông em lại ủ rũ thế kia...?"

"Chuyện đó... Ross đã nỗ lực hết mình để trở thành thủ khoa. Còn em thì đã làm hỏng kỳ thi..."

Nhìn Luna đang bối rối vân vê ngón tay với vẻ mặt áy náy, tôi nhìn quanh rồi lén nắm lấy bàn tay trái của cô ấy.

"Không sao đâu mà. Luna lúc nào cũng nỗ lực hết mình mà. Lần tới chắc chắn em sẽ đạt được kết quả tốt thôi."

"Vâng... Mong là vậy ạ."

Thấy Luna vẫn bước đi với vẻ mặt thiếu sức sống dù tôi đã an ủi, tôi dừng bước và siết nhẹ tay như để ra hiệu.

Khi Luna quay đầu lại nhìn tôi với vẻ thắc mắc, tôi đã ghé sát môi mình vào và chạm nhẹ lên đôi gò má mềm mại của cô ấy.

Bị hôn trộm vào má, khuôn mặt Luna lập tức đỏ bừng như gấc chín. Đôi mắt vốn đã to nay càng mở to hơn, dáng vẻ cô ấy mím môi vì xấu hổ trông thật đáng yêu khiến tôi không tự chủ được mà mỉm cười.

"Dù Luna có đứng bét trong kỳ thi thì cũng không sao cả."

Nghe tôi nói, Luna mím môi một hồi rồi rúc vào lòng tôi, vùi mặt vào ngực tôi và hỏi nhỏ.

"Tại sao ạ...?"

"Vì em vừa xinh đẹp, vừa đáng yêu, và vì anh cực kỳ yêu em?"

Vừa ôm chặt Luna trong lòng, tôi vừa trêu chọc thì thầm, bỗng nhiên tôi cảm nhận được bờ vai Luna đang run rẩy.

"Luna...?"

Tôi lo lắng nhìn xuống thì thấy Luna đang ôm lấy tôi và rơi nước mắt.

Trước những giọt nước mắt bất ngờ của Luna, tôi bỗng chốc đứng hình, đầu óc trống rỗng.

Nhìn Luna sụt sùi khóc như để trút bỏ nỗi lòng, tôi tự hỏi mình đã làm sai điều gì và nhanh chóng nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay, nhưng tuyệt nhiên không thể tìm ra lý do gì khiến Luna phải khóc.

Vì không đoán ra được gì nên điều duy nhất tôi có thể làm là vuốt ve lưng Luna để an ủi cô ấy.

"Sao lại khóc thế này. Đừng khóc mà."

Sau một hồi lâu vuốt ve lưng dỗ dành, Luna, người vốn đang ôm chặt eo tôi như không muốn rời xa, mới từ từ nới lỏng vòng tay.

Nhân cơ hội đó, tôi đưa tay lau đi những vệt nước mắt còn sót lại trên mặt Luna. Có lẽ vì xấu hổ khi để lộ dáng vẻ khóc nhè nên Luna mím môi rồi lại rúc vào lòng tôi.

"Luna của anh khóc trông cũng xinh nhỉ?"

Để làm dịu bầu không khí, tôi thì thầm một câu đùa vào tai cô ấy, khiến tai Luna lập tức đỏ bừng.

Im lặng trong lòng tôi một lúc, Luna ngẩng đầu lên nhìn tôi bằng đôi mắt ngấn lệ. Có lẽ vì vừa khóc xong nên đôi môi cô ấy trông đỏ hơn bình thường, đôi môi hơi chu ra trông thật đáng yêu.

Tôi cúi đầu xuống chạm môi mình vào môi cô ấy, cảm nhận được đôi môi ấm áp và mềm mại hơn thường lệ.

"Em xin lỗi... vì đột nhiên lại khóc..."

Nhìn Luna nhìn tôi với ánh mắt bất an như thể lo lắng tôi sẽ nghĩ không tốt về việc cô ấy khóc bằng giọng nói nghẹn ngào, tôi bật cười khì một tiếng.

"Không sao đâu mà. Ở bên cạnh anh, em cứ thoải mái mà khóc. Cứ than vãn là mệt mỏi, hay nũng nịu cũng được. Anh sẽ nỗ lực hết mình để an ủi em mà."

Vừa nói vậy, tôi vừa hôn lên môi cô ấy thêm một lần nữa, Luna liền nở nụ cười rạng rỡ như thể chưa từng khóc.

"R-Ross cũng vậy, nếu thấy mệt mỏi thì cứ khóc bên cạnh em bất cứ lúc nào nhé. Vì em cũng muốn trở thành nguồn sức mạnh cho anh."

Nhìn Luna nói bằng đôi tay nhỏ bé nắm chặt lấy áo tôi như không muốn để tôi tuột mất, tôi hỏi bằng giọng tinh nghịch.

"Anh tò mò không biết em sẽ an ủi anh thế nào đây?"

Khi tôi ghé sát mặt thì thầm trêu chọc, Luna với khuôn mặt đỏ bừng, đôi môi nhỏ nhắn mím lại, vừa rón rén quan sát sắc mặt tôi vừa bất ngờ dang rộng hai tay, cố gắng ôm chầm lấy tôi thật chặt.

"L-Là ôm thật chặt như thế này..."

Dáng vẻ Luna vừa kìm nén sự xấu hổ vừa ôm lấy tôi và ngước nhìn trông thật đáng yêu đến mức không thể tả nổi.

Tôi ôm lấy Luna, tựa cằm lên vai cô ấy và thì thầm.

"Quả nhiên, đúng là được an ủi thật."

Trước sự vuốt ve mái tóc sau gáy đầy nỗ lực của Luna bằng đôi bàn tay nhỏ bé, tôi bất chợt...

Ước gì hơi ấm này cứ mãi đọng lại trong lòng mình...

Một tham vọng như thế đã nảy sinh trong tôi.