Chương 97: Thứ tuyệt đối không thay đổi (13)

Anh Liêm Bên trong đại thánh đường cao vút, những tia sáng đa sắc đang xuyên qua lớp kính màu.

Đó là một tác phẩm nghệ thuật bằng thủy tinh mô phỏng lại một phần Kinh Thánh, giúp ngay cả những người mù chữ cũng có thể dễ dàng thấu hiểu.

Phía trước đó là hành lang trung tâm trải dài. Quả đúng là khu vực rộng lớn nhất trong đại thánh đường, nơi đây đang tập trung rất đông thánh dân.

Khi Sera bước vào trong bộ trang phục chẳng khác gì kỹ nữ, những thánh dân đang ngồi trên ghế dài đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía cô.

Có người chắp tay cầu nguyện, có người lại nhìn cô với ánh mắt đầy vẻ tôn kính.

Dù đông người là thế, nhưng chẳng một ai tỏ ra ngạc nhiên trước bộ đồ cô đang mặc. Điều này khiến Sera không khỏi thắc mắc về tiêu chuẩn "gợi dục" của thế giới này.

Đến cả Thánh nữ đời đầu là Rina còn coi việc Thánh nữ để lộ khe ngực và mặc quần lót dây là chuyện đương nhiên cơ mà...

Cô cũng chẳng muốn ăn mặc thế này chút nào. Sau này có thời gian, cô nhất định phải giải thích rõ với Su-hyeon mới được.

Sera vừa nghĩ vừa cẩn thận bước đi từng bước một. Từ phía xa trên tầng hai, cô thấy Kaelia đang vẫy tay chào mình.

"Oa! Chào Thánh nữ nhé!"

Tiếng Kaelia làm loạn cả lên.

Bên trong đại thánh đường vốn chỉ có tiếng nhạc du dương, hành động đó đương nhiên vô cùng nổi bật. Dù Su-hyeon và Natalia đã nhanh chóng bịt miệng cô nàng lại, nhưng việc bị các thánh dân lườm nguýt là điều khó tránh khỏi.

Bất chợt, Sera cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, rùng mình ớn lạnh.

Cô liếc nhìn sang bên phải, một linh mục già đang nhìn mình chằm chằm với ánh mắt sắc lẹm.

Đó chính là Bruno Benent, người đang đợi cô ở phía nội điện.

"Thánh nữ đang tính toán điều gì vậy?"

"À, không... Con có nghĩ gì đâu ạ."

"Lão phu cũng đoán thế. Nếu lại định gây ra chuyện như vụ Thánh Hỏa lần trước thì thực sự là thảm họa, nên coi như lão phu chưa nghe thấy gì nhé."

Đoán thế là sao chứ... Ông già này rốt cuộc coi mình là cái gì vậy?

Dù biết ông ấy đang khó chịu vì sự náo loạn mà Kaelia vừa gây ra, nhưng hôm nay lỗi không phải tại mình, nên Sera quyết định sẽ tự tin hơn một chút.

"Hừm hừm, hôm nay là ngày Dũng sĩ đến Thánh quốc mà. Thánh nữ như con đứng ra chủ trì buổi lễ là chuyện đương nhiên thôi."

"Nói vậy là hỏng hết chuyện đấy."

"Đó là truyền thống mà? Nếu con cứ ngồi yên không làm gì thì mới là có chuyện đấy chứ..."

Phải, việc Thánh nữ như cô chủ trì buổi lễ là điều hết sức bình thường.

Dẫn dắt buổi cầu nguyện, truyền bá lời dạy của Thần... và sau đó là dẫn dắt thánh dân đi đúng hướng.

Lần đầu tiên bước lên bục giảng, vì mải mê với vụ Thánh Hỏa rực rỡ mà cô đã quên mất, nhưng cô chính là Thánh nữ. Đối với các thánh dân, cô chính là chỗ dựa tinh thần của họ.

"Hừ, có chuyện gì xảy ra thì lão phu không chịu trách nhiệm đâu đấy."

"... Nhưng mà sao ông lại chuẩn bị sẵn nước thế kia?"

Dù có phản đối thế nào đi nữa, nếu không có danh nghĩa chính đáng thì cũng đành chịu. Cuối cùng Bruno cũng phải giơ tay đầu hàng.

Thế nhưng, việc ông ấy lặng lẽ chuẩn bị sẵn nước bên cạnh khiến Sera cảm thấy chẳng hài lòng chút nào.

"Dù sao thì Thánh Hỏa cũng không thể dập tắt bằng nước đâu."

"... Lão phu biết. Chỉ là tâm trạng của một lão già này thấy không yên thôi. Nếu không có thứ này, liệu lão phu có thể đứng cạnh Thánh nữ được không đây?"

"..."

Lão già chết tiệt. Chẳng chịu thua lấy một câu, từ xưa đến nay vẫn chẳng thay đổi gì cả.

Dù có là Hồng y đi chăng nữa, liệu có được phép vô lễ với Thánh nữ như mình thế này không? Đợi khi nào nắm được thóp, mình sẽ tống khứ ông ta đi vì tội phỉ báng thần linh cho xem.

Chỉ cần làm chủ được hắc ma pháp hoàn hảo, cô sẽ che giấu được ma khí trong cơ thể mình và Su-hyeon, khi đó cô có thể gặp được Malleus.

Vì vậy, Sera quyết định sẽ nhẫn nhịn cho đến lúc đó. Cô lặng lẽ cầm cuốn Thánh thư đã được chuẩn bị sẵn lên.

'Rina, mà này, 300 năm trước mọi người hành lễ như thế nào vậy?'

[À, lúc đó hả? Vì Ma Vương cứ lộng hành suốt nên các tà giáo bài trừ thần tính mọc lên như nấm... Nhờ vậy mà chị cũng khốn đốn lắm đấy.] MnZBMElkRjFKc3ZCR0RiWklQRlA5VDR1RWlrV2dLbDQ4K0t6QXk0Ui9relNhMU9jcmljc1lBckdLR2wvYzB5Sw Khi bài thánh ca kết thúc, lời cầu nguyện của Thánh nữ sẽ báo hiệu buổi lễ bắt đầu. Vì vậy, trước khi đến lượt mình, Sera đã thử trò chuyện để đánh thức Rina dậy.

Trước câu hỏi của cô, Rina tiếp lời bằng giọng điệu vừa hoài niệm, vừa như đã quá ngán ngẩm.

[Thực ra trước khi Thánh nữ và Anh hùng xuất hiện, Thánh quốc cũng chẳng có tầm ảnh hưởng lớn đến thế đâu. Chà, phần còn lại chắc em cũng được học trong giờ lịch sử rồi nhỉ?]

'Em chẳng nhớ gì cả...'

[... Phải rồi, chị cũng chẳng trông mong gì. Lát nữa khi giao quyền kiểm soát cơ thể, em sẽ biết thôi.] Cô có nghe nói rằng để tập hợp các thánh dân, người ta đã phải sử dụng những phương pháp hơi cực đoan một chút... Dù sao thì cũng sắp biết rồi, giờ chẳng cần phải hỏi làm gì.

Đúng lúc đó, cô nhìn thấy Su-hyeon đang nhìn mình từ phía trước... Mà cái con nhỏ Kaelia kia làm cái quái gì mà lại đang gối đầu lên vai Su-hyeon ngủ ngon lành thế kia?

Cảm thấy hơi bực mình, Sera bước lên bục giảng với động tác đầy vẻ cáu kỉnh. Thấy vậy, các thánh dân và linh mục đều lộ vẻ ngạc nhiên.

... Hình như cô lại vừa mắc lỗi rồi.

Nhưng thôi, dù sao thì cầu nguyện cũng chỉ cần nói theo những gì đã học thuộc lòng là được. Sera hít một hơi thật sâu, chắp tay và nhắm mắt lại.

"Hôm nay, cầu chúc phước lành của Thần sẽ đến với tất cả các thánh dân đã tề tựu về đây trong thời gian bận rộn này..."

Từ giờ trở đi, Chế độ Thánh nữ tự động: BẬT. Chuyện phía sau cứ để Rina lo liệu vậy. Tin tưởng vào điều đó, Sera lặng lẽ chìm vào thế giới tinh thần của mình.

Rốt cuộc là vị Thánh nữ ngang ngược này lại nổi hứng gì đây?

Khi nghe tin Sera muốn trực tiếp chủ trì buổi lễ, Bruno đã linh cảm thấy lại có chuyện sắp xảy ra.

Lần đầu tiên tìm thấy Sera, lão cứ ngỡ cô là một cô bé đáng thương bị bắt nạt ở cô nhi viện nên đã dành cho cô mọi sự quan tâm có thể, nhưng cô bé ấy đã phản bội lại kỳ vọng đó một cách rực rỡ.

Lão không tài nào hiểu nổi mạch suy nghĩ của cô ra sao, và những rắc rối mà Sera gây ra mỗi khi mở miệng cũng không phải chỉ một hai lần.

Việc gây ra vụ Thánh Hỏa ngay trong giờ hành lễ trang nghiêm là chuyện thường tình, cô còn từng cười tươi rói bảo với thánh dân đang cầu xin sự giúp đỡ rằng: "Chỉ cần có thần thánh lực là được, cần gì phải cầu xin Thần giúp đỡ cho mệt".

Đã vậy, cô chẳng bao giờ chịu thừa nhận lỗi lầm của mình, hễ bị mắng là lại chạy đi tìm Malleus.

Một Sera như thế mà lại đòi chủ trì buổi lễ sao?

Thà giao cá cho mèo còn thấy yên tâm hơn.

Thực tế là cái nhóm gọi là tổ đội Anh hùng kia đã bắt đầu gây náo loạn rồi, còn Sera khi bước lên bục giảng thì động tác lại đầy vẻ bực dọc.

Chẳng biết là vì cái gì mà cô lại giận dữ đến thế... Nghĩ rằng cô lại sắp gây ra một trận "nghịch lửa" nữa, Bruno không rời tay khỏi cốc nước.

"Hôm nay, cầu chúc phước lành của Thần sẽ đến với tất cả các thánh dân đã tề tựu về đây trong thời gian bận rộn này..."

Lời cầu nguyện kết thúc, và lời giảng của Thánh nữ bắt đầu. Đây là thời gian để truyền bá lời dạy của Thần cho các thánh dân.

Làm ơn, làm ơn đừng có gây ra chuyện gì đấy.

Vốn dĩ dạo gần đây Bruno đang đau đầu vì những dấu vết của tà giáo và các loại thuốc bất hợp pháp đang lưu thông trong Thánh quốc, lão chắp tay cầu nguyện.

"Thưa mọi người, các vị nghĩ công việc mà Thần giao phó cho chúng ta là gì?"

"..."

Khi Sera, hay đúng hơn là Rina, lần đầu mở miệng, một câu hỏi đã vang vọng khắp hành lang trung tâm thay vì một lời giáo huấn.

Thần giao phó cho chúng ta việc gì? Trong buổi lễ vốn chỉ lặp đi lặp lại những lời của Thánh nhân và giáo lý trong Thánh thư, một hình thức thuyết giáo mới đang bắt đầu.

"Linh mục Yoel. Ông có thể trả lời một chút được không?"

"... Chẳng phải là truyền bá lời dạy của Thần và bảo vệ thế giới này khỏi Ma Vương sao ạ?"

Thấy không ai trả lời, Rina chỉ đích danh vị linh mục đang đợi ở hành lang để hỏi. Từ miệng ông ta thốt ra một câu trả lời mà ai cũng có thể nghĩ tới, và nhiều thánh dân cũng gật đầu đồng tình.

"Truyền bá lời dạy của Thần... Thưa mọi người, trong những lời Thánh nhân để lại có câu thế này: 'Thần làm việc, nên ta cũng làm việc.' Từ thuở xa xưa, Thánh nhân đã biết rõ việc chúng ta cần làm là gì."

Rina không phủ nhận, nhưng lại dùng cách nói vòng vo để chỉ trích các linh mục và thánh dân. Ánh mắt cô không hề nao núng, đôi tay cử động như một nhà hùng biện thực thụ.

"Thưa mọi người, bóng tối đang bao phủ thế giới này là loại bóng tối gì, các vị có biết không? Đó chính là bóng tối trong lòng chúng ta, khi chúng ta nghi ngờ Thần và không hiểu đúng ý nguyện của Ngài!"

"Thánh nữ, người hơi quá khích rồi đấy..."

Giọng Rina ngày càng cao hơn. Một vài linh mục đã cố gắng ngăn cản, nhưng họ không thể tùy tiện cắt ngang buổi lễ do chính Thánh nữ chủ trì."

'Đừng biến nhà của ta thành nơi buôn bán.' Thần đã dạy bảo rõ ràng như vậy! Thế nhưng hàng rào nơi chúng ta đang sống hiện nay thì sao? Đủ loại tà giáo lộng hành, những kẻ buôn bán chỉ chực chờ mượn danh Thần để kiếm tiền lại dám tự xưng là giáo sĩ! Hỡi mọi người, chính lúc này đây là lúc chúng ta phải tu sửa lại hàng rào luật pháp mà Thần đã tạo ra! Đó chính là việc mà chúng ta phải làm!"

Bên ngoài, mây mù dường như đã tan biến, những luồng sáng rực rỡ xuyên qua lớp kính màu bắt đầu chiếu rọi xuống cơ thể Rina. Cô dừng lại một chút để lấy hơi, rồi nhìn vào mắt từng thánh dân một.

Thuở xa xưa, khi Ma Vương giáng lâm xuống vùng đất này, đó là thời kỳ hỗn loạn, và tầm ảnh hưởng của Thánh quốc cũng không hề mạnh mẽ.

Không chỉ có việc từ chối chữa trị bằng thần thánh lực, mà thậm chí còn có cả những tôn giáo mới mọc lên gọi Ma Vương là Thần... Giữa muôn vàn dị giáo và tà giáo đó, dù có nói lời của Thần bao nhiêu cũng vô dụng.

Cuối cùng, phương pháp mà Rina lựa chọn chính là chỉ trích gay gắt những kẻ khước từ ý nguyện của Thần và đánh vào cảm xúc của họ, điều đó chẳng khác gì một hình thức kích động.

"Lại nữa, Thần đã phán rằng! Những lời dạy đầu tiên ta ban xuống là những gì các ngươi đã nghe, đã thấy và đã chạm vào. Đúng vậy. Lời dạy của Thần không phải là thứ có thể học được trên bàn giấy, mà là thứ có thể trực tiếp nhìn thấy và chạm vào."

Sự cứu rỗi thực sự không thể đạt được chỉ bằng cách cầu nguyện. Khẳng định như vậy, Rina chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

"Bên ngoài Thánh đô lúc này đang xảy ra chuyện gì? Nếu truyền bá lời dạy của Thần là công việc của chúng ta, tại sao ánh sáng lại không chạm tới nơi đó? Hỡi mọi người, lời dạy của Thần... việc chúng ta cần làm rốt cuộc nằm ở đâu? Những nỗi đau có thể nhìn thấy và chạm vào vẫn đang tồn tại ở những nơi ánh sáng không chiếu tới, và đó chính là việc chúng ta phải làm, cũng chính là lời dạy của Thần!"

Các linh mục vốn biết về hoạt động của tà giáo trong Thánh quốc gần đây và sự tồn tại của loại thuốc đang được lưu thông bí mật bắt đầu gật đầu trước lời nói của Rina.

Ngược lại, những linh mục đầu tiên bị Rina chỉ đích danh thì mặt đỏ bừng, như thể muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Những ai hiểu rõ sự tình đều có thể dễ dàng đoán được điều mà Thánh nữ muốn nói.

"Vào Ngày Phán Xét mà Thần đã phán truyền, lũ sói và những kẻ buôn bán mượn danh Ngài sẽ kéo đến, vì vậy những con chiên nhỏ phải biết phân biệt giữa người chăn cừu sẽ dẫn dắt mình và lũ sói đang che giấu sự thèm khát bên trong."

Cho đến tận phút cuối cùng. Rina đã thực hiện một bài diễn văn thu phục lòng người hơn là một buổi lễ tôn giáo, và các thánh dân từ chỗ ngỡ ngàng cũng dần cất cao tiếng hưởng ứng.

"Hừ, rốt cuộc là trong thời gian qua đã có chuyện gì xảy ra cơ chứ..."

Và Bruno, người đã chứng kiến tất cả cảnh tượng đó, thầm nghĩ. Sera, không, Thánh nữ đã hoàn toàn thay đổi rồi.

Đứa ngốc vốn chỉ biết đến Thánh Hỏa đã biến mất, thay vào đó là hình ảnh cô đang thực hiện một buổi lễ... không, một bài diễn thuyết chưa từng thấy bao giờ.

Dù có những lời chỉ trích gay gắt và phiến diện, nhưng thực tế là có rất nhiều linh mục đang biển thủ tiền công đức hoặc bán rẻ lương tâm vì tiền bạc.

Lão chợt nghĩ, có lẽ Sera, người vốn luôn ở bên các thẩm định viên dị giáo, đã thực sự trưởng thành sau khi cùng tổ đội Anh hùng trải qua những gian nan.

"Malleus, lão già đó nói đúng thật... Đây thực sự là sự phán xét mà Thần ban xuống."

Nghĩ lại thì, dù không ai dạy bảo, Sera vẫn là người đầu tiên nhận ra sự tồn tại của Dũng sĩ sa ngã và Thánh nữ giả mạo để gửi thư về.

Có lẽ những hình ảnh ngốc nghếch cô thể hiện từ trước đến nay đều là diễn kịch cũng nên.

Hơn nữa, nửa năm nữa sẽ diễn ra cuộc bỏ phiếu bầu chọn Giáo hoàng mới.

Lão từng không tài nào hiểu nổi lý do cô cùng tổ đội Anh hùng đến thăm Thánh quốc, nhưng nhìn dáng vẻ hiện tại, mọi thứ đã bắt đầu trở nên rõ ràng.