Chương 141: Tuyệt đối phải chịu trách nhiệm! (9)

(9) Anh Liêm (9) Trời đã sáng. Gió vẫn còn lạnh lẽo nhưng mặt trời ấm áp đã ló rạng.

Dưới ánh nắng ấy, một thiếu nữ đang mỉm cười rạng rỡ. Vì những thứ khác chẳng còn quan trọng nữa, nên những ký ức xa hơn cũng không hiện về.

Trở thành người lãnh đạo là một điều đặc biệt. Bởi ít nhất, điều đó có nghĩa là bạn đã được từ hai người trở lên công nhận.

Huống hồ lại là người đứng đầu một quốc gia, vị Giáo hoàng của Thánh quốc tôn thờ thần linh, thì lại càng không cần phải bàn cãi.

Giáo hoàng. Một sự tồn tại truyền đạt ý chí của Nữ thần cùng với Thánh nữ. Chỉ nghe cái tên thôi đã thấy đôi vai nặng trĩu.

'Vì vậy, mình thật may mắn...'

Yoel thầm nghĩ. Trong suốt cuộc đời mình, việc gặp được Diana chính là vận may lớn nhất.

Tiếng cười trong trẻo ấy, tấm lòng luôn lo lắng cho người khác, và tầm nhìn xa trông rộng hơn bất cứ ai. Dù mang danh hiệu Giáo hoàng, Yoel chẳng hề cảm thấy áp lực khi phải dẫn dắt ai đó.

Bởi lẽ, đứng trước Diana, tất cả đều tự nguyện trở thành kẻ phục tùng.

"Có bao giờ ngài thấy mệt mỏi không?" Ai đó đã hỏi như vậy.

Khi ấy, Yoel trả lời.

"Cái bóng chỉ cần đi theo ánh sáng là được."

Đã có Anh hùng. Đã có Thánh nữ. Lại còn có vô số những vị anh hùng nhận được sự bảo hộ của thần linh. Đứng trước một thế hệ được ban phước như thế này, rốt cuộc có gì mà phải vất vả chứ?

Dù nghe nói Ma vương sắp sửa hồi sinh, nhưng chẳng có gì phải lo lắng cả.

Ít nhất là cho đến trước ngày hôm đó.

"Chuẩn bị xong xuôi cả chưa?"

Ông từng nghe nói Ma khí tà ác đến mức không thể diễn tả bằng lời và sẽ làm nhiễu loạn tâm trí, nhưng khi tận mắt chứng kiến Diana, ông lại không thấy vậy.

Ngược lại, mái tóc trắng đã thay đổi trông còn rực rỡ hơn trước. Đôi mắt đỏ rực khiến cô trông như đã trưởng thành hơn, điều đó làm ông thấy đôi chút vui lòng.

Diana không hề trách cứ Yoel vì đã kích hoạt Trận pháp triệu hồi Anh hùng, cũng không trách ông dù là Giáo hoàng mà lại chẳng nhận ra sự vấy bẩn đó, thậm chí còn không mắng mỏ khi ông để mặc những kẻ truy đuổi cô.

Ngược lại, cô còn ôm ông thật ấm áp và bảo rằng những gì sai trái thì giờ đây phải sửa chữa lại. Yoel rơi nước mắt, thầm nghĩ quả nhiên đôi mắt nhìn người của mình không hề lầm.

Sử dụng Ma khí thì đã sao, hồi sinh Ma vương thì đã thế nào? Dù sao thì thế giới này mới là thứ sai trái.

Nếu hành động của Diana thực sự lỗi đạo, hẳn đã có sự trừng phạt của Nữ thần, nhưng việc đến tận bây giờ vẫn chẳng có dấu hiệu gì chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Ngay từ đầu, con nhóc tên 'Sera' đó vốn chẳng phải Thánh nữ. Vậy nên gã đàn ông tên 'Kim Su-hyeon' kia cũng chẳng thể là một Anh hùng thực thụ.

Thần linh mượn tay những kẻ không mong cầu để thực hiện ý nguyện của Người. Nếu thật sự là vậy... thì cứ thử ngăn cản Diana xem.

Giáo hoàng của Thánh quốc, Yoel, ôm lấy tâm niệm đó trong lòng rồi chậm rãi đứng dậy.

"Vâng. Kết giới đang dần hoàn thiện."

"Hừm hừm, tốt lắm. Quả nhiên ông rất có năng lực mà."

Diana chậm rãi vuốt ve gò má Yoel như thể đang ban phát phần thưởng. Một bàn tay ấm áp mà ông hằng nhung nhớ và khao khát khôn nguôi. Ngoài điều đó ra, ông chẳng cần gì thêm nữa.

"Hãy trừng phạt Nữ thần đã quay lưng với thế giới, và chẳng bao lâu nữa, cái ác thực sự sẽ hồi sinh...!"

Sân khấu đã sẵn sàng. Dưới hầm ngục sâu thẳm, các tín đồ bắt đầu tụ họp từng người một. Khi Diana hét lên với họ, những ngọn đuốc đang thắp sáng bắt đầu lung lay dữ dội.

"A ha ha! Thật mong chờ đến ngày đó quá đi!"

Diana bắt đầu cười một cách cuồng loạn. Thế nhưng, chẳng một ai ở nơi này thấy điều đó là kỳ lạ. Ngược lại, họ thà cùng tham gia vào sự điên rồ ấy chứ nhất quyết không hướng về nơi có ánh sáng.

'Đôi cánh sa ngã'. Những kẻ quay lưng với ánh sáng, cho rằng mọi bất hạnh và thử thách trên thế giới này đều là do Nữ thần không yêu thương họ. Sự tồn tại mà họ hằng mong đợi suốt một thời gian dài cuối cùng đã lộ diện.

Ở nơi tràn ngập ánh sáng, người ta không thể nhận ra bóng tối. Bóng tối thực sự chỉ có thể được nhận diện bởi chính bóng tối mà thôi. Thiếu nữ mang tên 'Sera' chẳng khác nào niềm hy vọng của những kẻ dị giáo đang tập hợp tại đây.

"Ư... lạnh quá. Có ai đang nói xấu mình à?"

[Cửa sổ đang mở kìa.]

"Sao giờ mới nói hả!"

Mặc dù bản thân Sera chẳng hề hay biết gì. Nhưng Diana và Đôi cánh sa ngã, kỳ vọng của họ đang lớn dần lên từng ngày.

...

"... Thế nên họ cứ nhìn thấy tôi là lại run bần bật đấy. Cứ để những tin đồn thất thiệt lan rộng thế này thì nguy hiểm lắm."

"Hà hà, vậy sao. Quả nhiên... đây không phải chuyện có thể nhắm mắt làm ngơ rồi."

Vào cái ngày mà cô không tài nào hiểu nổi tại sao các nữ tu lại sợ hãi mình, Sera đã tận dụng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi để tìm đến Tòa án dị giáo, nơi Malleus đang ở đó.

"Những linh mục có hành tung bí ẩn sao..."

Malleus vừa vuốt râu vừa trầm ngâm suy nghĩ. Tòa án dị giáo từ một cơ quan độc lập giờ đây đã chuyển sang trực thuộc quyền quản lý của Thánh nữ.

Có nhiều lý do, nhưng điển hình nhất là không cần thiết phải sử dụng binh lính hay Thánh kỵ sĩ để duy trì trị an. Trong bối cảnh thiếu hụt nhân lực, việc này giúp quân đội có thể di chuyển tự do hơn, nên cũng chẳng có gì là tệ.

Dù không phải là không có những linh mục kịch liệt phản đối trong cuộc họp, nhưng khi cô hỏi: "Các người muốn ôm thêm việc vào người à?", thì tất cả đều im bặt.

Đi làm đúng giờ, tan làm đúng giấc. Có vẻ như dù có tin vào thần linh thì bản năng đó cũng không thể thay đổi được.

"Phải sớm rũ bỏ cái danh hiệu độc tài bất công này thôi. Vốn dĩ các nước khác đều do Vua hay Hoàng đế cai trị, tại sao mỗi Thánh quốc lại..."

Chính vì cứ trao quyền bỏ phiếu nửa vời rồi phân chia quyền lực nên mới nảy sinh những vấn đề như thế này. Nghĩ vậy, cô lấy bánh kẹo từ trong túi mang theo ra.

"Phù, cứ nghĩ đến là lại thấy bực mình. Quả nhiên những lúc thế này phải ăn chút đồ ngọt mới được..."

"À, nếu là chuyện đó thì không sao đâu ạ."

"Dạ? Đây là bánh tôi mua ở một cửa hàng khá nổi tiếng đấy?"

Trên đường đi gặp Su-hyeon, chiếc bánh pie cô mua ở đó rất vừa ý. Chắc là do tay nghề của chủ quán tốt. Vì lý do đó mà danh sách quán quen của cô lại tăng thêm một chỗ.

"Thực ra... sô-cô-la từ Trier vừa mới được gửi đến."

"Cái gì cơ ạ?!"

Malleus lấy từ ngăn kéo dưới bàn ra một chiếc hộp được đóng gói sang trọng. Trier là một quốc gia nông nghiệp giáp biên giới với Đế quốc. Nghe nói sô-cô-la được làm ở đó sở hữu hương vị thiên đường.

Vì quá quý hiếm và đắt đỏ nên cô chưa bao giờ được ăn một cách tử tế, không ngờ Malleus lại chuẩn bị loại sô-cô-la đó... Quá đỗi vui mừng, cô bất giác bắt đầu ngân nga.

"Có rất nhiều, ngài cứ dùng hết đi ạ."

Tiếc là không có loại trà nào phù hợp, nhưng chỉ riêng sô-cô-la thôi cũng đủ khiến cô mãn nguyện rồi. Thêm cả Malleus đang nhìn cô với vẻ mặt hân hoan, chờ đợi cô bóc vỏ bánh. Chuyện này thật không thể kìm lòng được mà.

"Ha ha, ngài thích đến thế sao?"

"Vâng. Tuyệt nhất luôn!"

Ngay khi vừa cho vào miệng, sô-cô-la đã tan chảy một cách mềm mượt. Hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, và những hạt khô rắc bên trên đã cân bằng lại hậu vị.

Vị ngon rất ổn định. Đúng là hương vị thiên đường. Cô cảm thấy tội nghiệp cho Malleus, người vốn chẳng thích những thứ ngọt ngào như thế này.

"... Quay lại vấn đề chính, ngài có ý định trở thành Vua không?"

"Không. Tôi không có ý đó đâu...?"

Trước câu hỏi không ngờ tới, cô đáp lại ngay lập tức. Dù cảm thấy mình quá hốt hoảng nên lời nói chưa kịp đi qua não... nhưng chắc là không phạm lỗi gì đâu nhỉ.

Vốn dĩ câu hỏi đã sai rồi. Vì ở Thánh quốc làm gì có Vua. Tuy có sự tồn tại của Giáo hoàng, nhưng đó mang ý nghĩa tôn giáo, không thể so sánh với Vua của các nước khác được.

"À thì, tuy người ta cũng gọi Thánh nữ là Công chúa cho tiện... nhưng mà lạ lắm đúng không? Tôi cũng chưa từng nghe nói đến việc phụ nữ trở thành Vua bao giờ..."

"Quả nhiên, là vì lý do đó sao."

"...? Đúng vậy. Nói thật thì so với Vua, tôi thích cái danh 'Thánh nữ' hơn. Quan trọng là cái danh đó có oai hay không, khác biệt là ở chỗ đó mà?"

Thông thường trong các tác phẩm khác, danh tiếng của 'Thánh nữ' là vị trí mà ngay cả Vua cũng không thể xem nhẹ, nhưng không biết có phải vì cái game này là trò chơi mà Thánh nữ chỉ là công cụ tình dục hay không mà địa vị lại thấp đến thảm hại.

"Thánh nữ dù sao cũng là người được Nữ thần lựa chọn, có thể gọi là người đại diện của Nữ thần mà? Thật lòng thì tôi thấy danh tiếng đó còn cao hơn cả Vua, nhưng mọi người lại không nhận ra điều đó."

Kết quả là cô bị cuốn theo bầu không khí và thao thao bất tuyệt về lý thuyết Thánh nữ của mình một hồi lâu. Mỗi lúc như vậy, Malleus lại hưởng ứng: "Quả nhiên...", "Thì ra là có cách đó.", "Ha ha, đúng là diệu kế!".

"Hừm hừm... Tôi hơi phấn khích quá rồi."

Bảo sao mà cô không mất kiểm soát cho được. Cảm thấy mình vừa có một màn "bắn tốc độ" sau một thời gian dài, cô liên tục hắng giọng.

Chuyện Vua chúa hay Thánh nữ, dừng lại ở đây thôi. Mục đích cô đến đây một phần là để than vãn giải tỏa căng thẳng, nhưng phần khác là cô muốn nói rõ những gì mình đang suy nghĩ bấy lâu nay.

Cuộc phiêu lưu tìm kiếm quá khứ của mình, và cả Trận pháp triệu hồi Anh hùng nữa. Cô cần phải điều tra những từ khóa cứ liên tục hiện ra trong đầu đó. Thế nên nhân lúc cuộc trò chuyện đang thuận lợi, cô quyết định nói với Malleus.

"Dù sao thì, Malleus cứ tiếp tục làm việc đi nhé. Tôi định về quê một chuyến."

"Về quê sao ạ?"

"Là cô nhi viện ở khu rừng phía Bắc ấy. Chẳng phải việc không có ai biết về tôi là điều rất kỳ lạ sao?"

Quê hương của cô là Trái Đất, nhưng đối với những người hoàn toàn biết đến cô với tư cách là Sera, thì đó chính là cô nhi viện. Malleus giật mình trước câu trả lời đó. Ông bồn chồn như thể muốn đi theo ngay lập tức.

"Thời điểm này đang nhạy cảm, vậy mà ngài định đi đến nơi xa xôi đó một mình sao! Quả nhiên tôi phải..."

"Malleus phải làm những việc cần làm ở đây chứ. Với lại, chẳng phải đang có nhân lực dư thừa sao?"

"Nhân lực dư thừa ạ?"

Có một nhân lực vừa có năng lực vừa tuyệt đối nghe lời cô ở ngay gần đây, tội gì mà phải khổ sở chứ? Nghĩ đến việc Malleus cũng không ngờ tới phương án "quý vật tìm thấy ở gần nhà" này, cô bỗng thấy tự hào lạ lùng.

"Tôi định đi cùng Anh hùng, nên ngài cứ biết thế nhé!"

Rắc— Ngay khi cô vừa dứt lời, tiếng nứt vỡ vang lên từ phía chiếc bàn.