Chương 119: Thứ tuyệt đối không thay đổi (35)

Anh Liêm Mari đang cảm thấy rất tò mò về vị Thánh nữ mang tên 'Sera' kia.

Tất nhiên, sự tò mò này chẳng mang ý nghĩa tốt đẹp gì cho cam.

Chỉ là bởi trước đó, cô đã nghe được những lời kỳ quái từ Diana - vị nữ tu sĩ bí ẩn mà cô từng bám đuôi.

Người phụ nữ ấy cứ thong dong mỉm cười rồi nói đủ điều, sau đó thì biến mất tăm hơi. Phần vì chẳng còn việc gì khác để làm, nên Mari mới để tâm đến chuyện này.

Sự bảo hộ của bóng tối, nói cho cùng cũng chỉ là cái tài lẻ giúp bản thân ẩn mình.

Một khi đối phương đã quyết tâm lẩn trốn, cô cũng chẳng có cách nào tìm ra.

"..."

Mari đứng lặng thinh, khẽ đưa mắt nhìn xuống vùng bụng dưới của mình.

Nơi đó có một hình xăm ma pháp màu đen được khắc ghi rõ nét.

Từ nhỏ cô đã có năng khiếu trong việc che giấu sự hiện diện, nhưng chẳng thể ngờ mình lại nhận được loại năng lực này.

Dẫu hiện tại cô đang sống một cuộc đời thảm hại, lay lắt qua ngày bằng nghề trộm cắp, nhưng ngày xưa Mari cũng từng có ước mơ.

'Trở thành một người giống như năm vị anh hùng và ngài Dũng sĩ.'

Chẳng cần biết có thật hay không, nhưng những câu chuyện cổ tích ấy luôn khiến trái tim người ta phải thổn thức.

Cũng không lạ gì khi lũ trẻ con thường chọn đó làm giấc mơ viển vông cho mình.

Thế nên khi hình xăm ấy lần đầu xuất hiện, cô đã thầm kỳ vọng đôi chút.

Cảnh ngộ mồ côi, cô nhi viện bị giải thể vì thiếu kinh phí, cô phải gồng gánh chăm sóc các em, sống một cuộc đời lay lắt như ngọn nến trước gió.

Nhưng nếu có được phúc hộ của thần linh, biết đâu cô có thể gia nhập vào tổ đội Anh hùng trong truyền thuyết.

Trở thành một anh hùng, một đồng đội của Dũng sĩ.

Nếu được như thế, cô sẽ nhận được rất nhiều sự hỗ trợ, và có lẽ sẽ thực hiện được giấc mơ thuở nhỏ mà mình đã lỡ quên đi.

Vốn dĩ cô luôn cảm thấy cắn rứt lương tâm khi phải sống bằng nghề đạo tặc.

Mari của ngày ấy nào có biết gì đâu, cô đã biết ơn biết bao khi có cơ hội được rời bỏ bóng tối để bước ra ánh sáng rực rỡ.

"Hú hồn! Thật là... chị đừng có hù em như vậy chứ."

"Xin lỗi, xin lỗi nhé. Nhưng nhìn phản ứng của em, chị không nhịn được."

Trong không gian cũ nát.

Mari hiện thân ngay phía sau một cô gái trẻ.

Nhìn thấy phản ứng giật mình của đối phương, Mari khẽ mỉm cười.

Chỉ cần sở hữu Sự bảo hộ của bóng tối, cô có thể ẩn mình bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu nếu muốn.

Thực ra, kết quả này cũng không nằm ngoài dự đoán.

Ngày nhỏ khi chơi trốn tìm, cô chưa bao giờ bị bắt gặp, và ngay cả trong đêm đen, cô vẫn nhìn thấu mọi vật rõ ràng như thể đang thắp đèn sáng trưng.

Hình xăm không tự nhiên sinh ra mà không có lý do.

Ít nhất thì từ bé, cô đã bộc lộ những mảnh ghép tài năng liên quan đến nó, đó là chuyện hiển nhiên.

Mari chỉ có thể cay đắng nghĩ rằng, ngay từ đầu mình đã chẳng phải là ánh sáng rực rỡ gì cho cam.

Cô không thể trở thành một hiệp sĩ danh giá, cũng chẳng thể là một đại pháp sư được người đời gọi là hiền giả.

Cô không thể dẫn dắt ai đi đúng đường, cũng chẳng thể bắn trúng đích từ khoảng cách không tưởng như những thiện xạ trong truyện cổ tích.

Phúc hộ tối cao mà Dũng sĩ và Thánh nữ sở hữu.

Dù cô không mong cầu Gia hộ của Ánh sáng, nhưng với Sự bảo hộ của bóng tối, những việc cô có thể làm đã được định sẵn rồi.

Cùng lắm cũng chỉ là lén lút nẫng tay trên tiền của kẻ khác, hay âm thầm đặt một lưỡi dao sau gáy người ta mà thôi.

Không phải rời bỏ bóng tối để hướng về ánh sáng, mà ngay từ đầu, cô đã chính là bóng tối rồi.

"Paul sao rồi?"

"Thằng bé vẫn đang ngủ, nhưng mà..."

Nụ cười vụt tắt.

Mari cất lời với giọng điệu đầy u uất.

Câu trả lời nhận được tuy mơ hồ, nhưng có lẽ cũng chẳng cần hỏi thêm về tình hình hiện tại làm gì.

Trong lòng Mari giờ đây chỉ còn lại sự ngột ngạt và nỗi oán hận không biết trút vào đâu.

Loại thuốc dạo gần đây đang lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Chỉ cần dùng nó, người ta sẽ lập tức quên đi đau đớn. Loại thuốc ấy nhanh chóng lan rộng trong dân chúng, và hành vi vốn ban đầu mang mục đích chữa bệnh đã sớm biến tướng thành sự tìm kiếm khoái lạc.

Thực tế, ở con phố nơi ánh sáng không chạm tới này, việc những loại khoái lạc rẻ tiền ấy tràn vào vốn đã là chuyện cơm bữa.

Mại dâm, cờ bạc, đấu trường bất hợp pháp... luôn có những kẻ khao khát loại kích thích đó, và rõ ràng những loại kinh doanh không thể bén mảng tới Thánh đô sẽ dạt về nơi này.

Bình thường, Mari hoàn toàn có khả năng bảo vệ các em của mình, nhưng loại thuốc tràn vào lần này thì hơi khác.

Có lẽ nên gọi đó là tác dụng phụ, loại thuốc này khiến người ta quên đi đau khổ và chìm đắm trong những suy nghĩ hạnh phúc, nhưng triệu chứng cai thuốc lại vô cùng nghiêm trọng.

Chỉ cần dùng thuốc, họ sẽ được mơ những giấc mơ đẹp đẽ.

Về mặt thành phần, nó dường như chẳng có yếu tố nào gây hại, nhưng người dùng sẽ sớm mất đi ranh giới giữa ảo tưởng và thực tại, họ chỉ muốn mãi mãi chìm trong cơn mơ.

Cuối cùng, mọi khoảnh khắc khi tỉnh táo đối diện với hiện thực đều trở thành nỗi thống khổ.

Cảm thấy thực tại chẳng khác nào địa ngục, họ run rẩy vì bất an và chẳng thể thốt nên lời.

Phải, giống hệt như vị Thánh nữ mà cô đã thấy ở giáo hội hôm nọ.

Cũng giống như lúc bám đuôi Diana, Mari đã theo dõi Sera khi cô ta rời khỏi Đại Thánh Đường.

Liệu một Thánh nữ trong tổ đội Anh hùng có liên quan đến thuốc phiện không? Dù nghi ngờ, nhưng sợi dây duy nhất cô có thể bám vào lúc này chỉ là những lời Diana để lại.

Và thế là, Mari đã tận mắt chứng kiến Sera trong bộ trang phục thôn nữ bình thường.

Dáng vẻ ấy đầy bất an, không ngừng nhìn ngó xung quanh.

Nếu là ẩn thân thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì, hay là Sự bảo hộ của bóng tối đã xảy ra trục trặc?

Ban đầu Mari không giấu nổi vẻ lo lắng, nhưng ngay khi nhận ra ánh mắt của Sera không hề hướng về phía mình, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sự nhẹ nhõm đó chẳng kéo dài bao lâu.

Đập vào mắt Mari lúc đó chính là người đàn ông được biết đến là Dũng sĩ, cùng với cô hiệp sĩ đồng đội của hắn.

Sera đã lén lút nấp sau cỗ xe ngựa để tránh né hai người họ.

Chuyện này có muốn không nghi ngờ cũng không được.

"... Tôi, tôi đang tìm loại thuốc đó."

Nghĩ lại thì lúc ấy Sera trông cực kỳ kỳ lạ.

Cô ta thản nhiên bước lên xe ngựa như không có chuyện gì, nhưng ngay khi đến giáo hội lại không giấu nổi vẻ bồn chồn.

Chẳng lẽ, không đời nào.

Ngay khi Mari vừa nghĩ vậy, cô đã thấy Sera nhận lấy thuốc, và những suy đoán tồi tệ nhất đã trở thành sự thật.

Dù Thánh nữ là kẻ cung cấp thuốc, hay là kẻ nghiện ngập đến mức mất đi khả năng phán đoán, thì chắc chắn đã có chuyện gì đó sai trái trầm trọng đang diễn ra.

Bởi ngoài lý do đó ra, chẳng còn cách nào khác để giải thích cả.

"Việc chỉ có thể làm trong bóng tối sao? Rốt cuộc cô ta đang nói cái gì vậy chứ...?"

Sự tò mò của Mari dành cho Sera vẫn chưa hề nguôi ngoai.

Ngược lại, vì sự xuất hiện bất ngờ của Dũng sĩ và hiệp sĩ mà mọi chuyện đã kết thúc trong dở dang.

Chỉ cần cô muốn, không một ai có thể nhận ra sự hiện diện của cô.

Thế nên với Sự bảo hộ của bóng tối, việc đột nhập vào bất cứ đâu là điều dễ như trở bàn tay.

Lần này, Mari quyết định sẽ trực tiếp tìm đến phòng của Sera. Cô nghiến chặt răng.

"Ừm, Thánh nữ quen biết rộng thật đấy..."

Một buổi chiều bận rộn.

Khi Sera đã ra ngoài để gặp Kim Su-hyeon và các đồng đội khác, Kaelia đang cầm trên tay một xấp thư mời, đi loanh quanh khắp Đại Thánh Đường.

Kết quả là cô nàng đã lạc đến một nơi vắng vẻ không một bóng người, chỉ có tiếng gió thổi xào xạc đầy kỳ quái.

Về cơ bản, Đại Thánh Đường cấm ra vào những khu vực không công khai, nhưng vì Kaelia là đồng đội của Dũng sĩ nên chẳng ai ngăn cản hành động của cô cả.

"Phải làm sao bây giờ...?"

Kaelia mới chỉ đến thế giới loài người vào mùa đông năm nay.

Vốn tò mò về thế giới bên ngoài, cô đã gia nhập tổ đội Anh hùng và trở thành đồng đội của họ như thế này.

Nói cách khác, từ trước đến nay cô chỉ biết về các tòa nhà hay bản đồ của con người qua những câu chuyện kể.

Mọi khi luôn có Kim Su-hyeon đi bên cạnh chăm sóc, đây là một trong số ít lần cô phải tự mình hành động.

Đã vậy, nơi cô đang đứng lại còn là Đại Thánh Đường của Thánh Quốc.

'Lạc đường cũng là chuyện thường thôi.' Kaelia tự trấn an bản thân rồi tiếp tục bước đi.

Cô đã nghe dặn kỹ là Bruno đang ở đâu, nhưng những từ ngữ phức tạp đã bay sạch khỏi đầu, thứ duy nhất còn sót lại trong ký ức là con số tầng 5.

Nhìn quanh chẳng thấy ai, hay là cô đã leo lên quá cao rồi? Kaelia phân vân, định bụng sẽ tìm đại một ai đó để hỏi đường.

"Có người sao?"

Cô dáo dác nhìn quanh tìm lối xuống.

Ngay tại cầu thang vừa tìm thấy, cô nhận ra luồng gió có gì đó không ổn.

Rốt cuộc là gì nhỉ?

Nếu chỉ nhìn bằng mắt thường thì đó chỉ là một cầu thang bình thường, nhưng với một người sở hữu Phong Gia Hộ như Kaelia, cô cảm nhận được điều gì đó rất lạ.

Ở một cầu thang không người, lẽ ra không có gì cản trở luồng gió, nhưng Kaelia cảm thấy rõ ràng có một thứ gì đó mang hình dáng con người đang ẩn nấp. Cô không chút ngần ngại bước thẳng về phía đó.

"Ơ, làm sao mà...?"

Khi Kaelia đưa ngón tay ấn nhẹ một cái, Mari chỉ còn biết trợn tròn mắt kinh ngạc.

Rõ ràng cô đã lén lút đột nhập vào Đại Thánh Đường để tìm Sera, vậy mà lại dễ dàng bị một cô nàng Elf lần đầu gặp mặt phát hiện ra.

"Cốc cốc, Thánh nữ có việc muốn nhờ đây..."

Tất nhiên, Kaelia cũng ngạc nhiên không kém.

Quên cả những gì định nói, cả hai chỉ biết trân trân nhìn nhau.

"Cô có biết ngài Bruno không?"

Kaelia là người lên tiếng trước, cô khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

Ở Đại Thánh Đường, cô luôn thấy mọi người ăn mặc rất chỉnh tề và sạch sẽ, nên cô thấy lạ khi có một người mặc bộ quần áo cũ nát như thế này.

Cô thầm nghĩ, quả nhiên con đường tu hành khổ hạnh chẳng hề dễ dàng chút nào.

"Thánh nữ có việc nhờ, bảo tôi chuyển cái này cho ngài ấy!"

"Cái này sao...?"

Vừa hỏi có biết Bruno không, Kaelia đã lập tức đưa thư mời cho Mari.

Chứng kiến cảnh đó, Mari hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Việc cô nàng này nhận ra sự ẩn thân mà không ai hay biết của cô đã là chuyện lạ, vậy mà giờ đây cô ta còn thản nhiên đưa đồ cho cô như thế này.

Trông cứ như thể cô ta đã đứng đây chờ sẵn cô vậy.

"Thánh nữ nhờ nên tôi đã tìm khắp nơi đấy. Nhưng mãi mà chẳng thấy đâu... Tôi cứ ngỡ là hết cách rồi chứ!"

Kaelia vừa thở dài thườn thượt vừa ngồi xuống bậc thang, tay vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh.

Chắc hẳn là cô muốn mời Mari ngồi xuống trò chuyện.

Dù cần phải tìm Sera ngay lập tức, nhưng nghe nói đây là việc Thánh nữ nhờ vả, Mari không thể ngó lơ.

Dù sao thì hành tung cũng đã bị bại lộ một cách dễ dàng, xung quanh lại chẳng có ai.

Thôi thì cứ nghe thử xem sao? Nghĩ vậy, Mari ngồi xuống cạnh Kaelia.

"Cô bảo cái này là do Thánh nữ nhờ à?"

"Vâng! Tôi định giao cho người tên là Bruno... Hả, giờ là mấy giờ rồi nhỉ?"

"Ờ... cũng quá trưa lâu rồi đấy."

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi bị ngắt quãng.

Kaelia nhớ ra mình phải về nhà trước khi mặt trời lặn.

Nhớ đến lời hứa ngoắc tay với Dũng sĩ, Kaelia đứng bật dậy nhìn Mari.

MnZBMElkRjFKc3ZCR0RiWklQRlA5VDR1RWlrV2dLbDQ4K0t6QXk0Ui9rd1FQRkU2SExXUkdETHBFYVBIeU02bQ

"Xin lỗi nhé! Tôi còn nhiều việc phải làm quá. Cái này nhờ cô vậy!"

Kaelia nghĩ bụng, những người ở Đại Thánh Đường chắc đều là giáo sĩ cả thôi, nên thay vì tự mình đi tìm Bruno, giao cho người trong cuộc là tốt nhất.

Nghĩ là làm, Kaelia chỉ kịp chào một câu rồi nhanh chóng rời đi.