Chương 102: Thứ tuyệt đối không thay đổi (18)

Anh Liêm

"Vậy, tại sao ngài Malleus lại đến tận đây thế ạ?"

Giữa bầu không khí ngột ngạt của bữa ăn, tôi vừa hỏi vừa cho một miếng đồ ngọt vào miệng. Nghe vậy, Malleus tạm đặt dao xuống rồi đưa mắt nhìn quanh một lượt.

Dù sao tôi cũng đã sống dưới danh nghĩa Thánh nữ một thời gian dài nên cũng khá nhạy bén. Một người chỉ quanh quẩn giữa Tòa án dị giáo và nhà riêng như Malleus mà lại mặc cả giáp trụ ra ngoài thế này thì chỉ có thể là trường hợp đặc biệt.

Ví dụ như phát hiện ra kẻ dị giáo, hoặc liên quan đến ma khí hay hắc ma pháp... Dù là cái nào đi nữa, cảm giác như nó đang nhắm vào mình chắc chỉ là do tôi nhạy cảm quá thôi nhỉ.

"... Là vì ma khí."

"Ma khí sao?"

Malleus quan sát xem có ai đang nghe lén không, sau đó liếc nhìn Su-hyeon một cái rồi mới trả lời câu hỏi của tôi.

"Vài giờ trước, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng tôi đã cảm nhận được ma khí từ phía Đại Thánh Đường. Lại thêm vài kẻ khả nghi xuất hiện... nên trong lúc tuần tra phố xá, tôi đã 'vô tình' bắt gặp Thánh nữ."

"Vô tình...?"

"La... Laura à, em nên chú ý lời nói một chút thì hơn..."

Laura thản nhiên thốt ra những lời thiếu lọc lựa, khiến Natalia phải vội vàng can ngăn.

Rõ ràng cho đến tận hôm qua, trông cô ấy vẫn u sầu như một người đang muốn tìm đến cái chết, vậy mà sau khi trò chuyện với tôi xong, hình như cô ấy đã tìm lại được bản tính độc miệng đặc trưng của mình rồi.

Mà khoan đã, ma khí ở phía Đại Thánh Đường sao...

Dù chỉ là trong tích tắc, nhưng một Thẩm phán dị giáo không đời nào lại nhận nhầm. Rốt cuộc là kẻ ngu ngốc nào đã gây ra chuyện đó chứ?

Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ, Su-hyeon bỗng "hừm hừm" vài tiếng rồi bắt đầu ra hiệu bằng mắt cho tôi.

À, là mình chứ ai.

Ký ức bắt đầu hiện về từng mảnh nhỏ. Vì cảm giác lúc đó rất vui vẻ nên tôi chỉ nghĩ đơn giản nó giống như trò nhấn chuông rồi bỏ chạy thôi, nhưng...

Thấy đích thân Malleus phải ra mặt thế này, có vẻ chuyện không hề nhỏ chút nào.

Tất nhiên, việc ngài ấy mặc giáp trụ chỉnh tề rồi "vô tình" gặp tôi chắc chắn là lời nói dối rồi.

"À, chuyện đó là do Thánh nữ đã làm với con mè—! Ưm ưm!"

"Hừm hừm, Kaelia à, cái bánh su kem này cũng ngon lắm đấy. Mà chuyện có ma khí ở Đại Thánh Đường đúng là không bình thường chút nào nhỉ."

Nếu là Su-hyeon, người đã vượt qua bài kiểm tra Thánh Hỏa thì không sao, chứ nếu tôi mà bị lộ chuyện sử dụng hắc ma pháp thì ngày đó chính là ngày tôi bước lên giàn hỏa thiêu.

Cái cô nàng Elf ngốc nghếch này chắc chắn là đang định tiễn tôi đi chầu ông bà ông vải đây mà, cô ta định nhắc ngay đến chuyện xảy ra ở Đại Thánh Đường, thế là tôi lập tức tống ngay cái bánh su kem vào miệng cô ta.

Phải bình tĩnh nào. Người ta bảo dù có vào hang cọp, chỉ cần tỉnh táo là vẫn sống sót được. Dù là Malleus đi nữa, chắc ngài ấy cũng không thể nhìn thấu lớp ngụy trang hoàn hảo của tôi đâu nhỉ?

Cố giấu đi vẻ bất an, tôi lập tức chuyển sang chế độ Thánh nữ.

"Nếu như, giả sử thôi nhé, nếu ngài tìm thấy hung thủ thì ngài sẽ làm gì ạ?"

"Đó chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao? Tôi sẽ bắt tất cả bọn chúng và thiêu rụi."

"Kể cả... kể cả đó là một người có địa vị rất cao trong Thánh Quốc sao?"

"Dù là người thân đi nữa, nếu đó là cái ác thì vẫn phải thiêu chết. Luật lệ không có ngoại lệ."

Malleus vừa kết thúc bữa ăn vừa trả lời câu hỏi của tôi một cách đanh thép.

Kaelia vẫn đang ngậm bánh su kem trong miệng và chép chép liên hồi, còn những người đồng đội khác thì im lặng. Ai nhìn vào cũng thấy bầu không khí đã chùng xuống một cách nghiêm trọng.

Thì tôi cũng đoán trước được rồi. Ở Thánh Quốc này, việc sử dụng ma khí còn là tội nặng hơn cả phản quốc. Dù có là nhân vật tầm cỡ Giáo hoàng đi chăng nữa, hỏa thiêu cũng là định mệnh không thể tránh khỏi.

'Rina, em còn ngủ không?'

[...] Vì tôi đã chiếm quyền kiểm soát cơ thể quá lâu nên hiện tại Rina đang ngủ say. Dù tôi có gọi thế nào cũng không thấy phản hồi.

Nếu là trình độ của Rina thì không nói, chứ tôi vẫn còn hơi vụng về trong việc điều khiển hắc ma pháp, chắc chắn Malleus sẽ nhận ra điều gì đó.

Bây giờ thời gian gặp mặt ngắn ngủi nên chưa sao, nhưng nếu cứ tiếp tục ở lại Thánh Quốc, sớm muộn gì ma khí trong người tôi cũng bị phát hiện.

"Vậy... vậy chúng ta chuẩn bị đi thôi nhỉ?"

"Sắc mặt ngài không được tốt... Có vẻ ngài đang rất mệt mỏi."

"Ừ, ừm... Đã lâu rồi mới chủ trì buổi lễ nên tôi hơi mệt một chút."

Cảm thấy nếu còn ở cạnh Malleus thêm nữa thì sẽ hỏng bét mất, tôi vội vàng thu xếp để rời đi.

Thấy vậy, Malleus lộ vẻ mặt nghiêm trọng, không tiếc lời lo lắng cho tôi.

... Thấy hơi có lỗi thật đấy.

Nếu ngài ấy nhận ra người mình đang tìm kiếm chính là tôi, chắc ngài ấy sẽ thất vọng lắm nhỉ?

Có lẽ bí mật này tôi chỉ còn cách mang nó xuống mồ mà thôi.

"Vậy tôi còn có mấy tên linh mục... à không, các vị linh mục cần phải gặp mặt, xin phép cáo từ tại đây."

"V-vâng, ngài vất vả rồi!"

Gặp đám linh mục sao... Cũng phải, vì ma khí được cảm nhận từ phía Đại Thánh Đường mà. Làm vậy là đúng quy trình rồi.

Nghĩ đến cảnh đám linh mục phải đối mặt với Malleus vào giờ nghỉ trưa, danh sách những người khiến tôi thấy có lỗi lại dài thêm một chút, nhưng thay vì cảm thấy tội lỗi, tôi lại thấy hơi đáng đời bọn họ.

Mà chắc cũng chẳng có chuyện gì to tát đâu nhỉ?

Chỉ là bị điều tra một chút, trò chuyện với Malleus và các thẩm phán dị giáo... rồi sau đó sẽ được thả ra vì không đủ bằng chứng thôi mà.

Sau khi quyết định sẽ chỉ lo thân mình cho tốt, tôi vẫy tay chào tạm biệt Malleus.

"Chỉ còn lại hai chúng ta thôi nhỉ?"

"Ừ, lâu rồi mới lại cùng nhau đi dạo phố thế này."

Vài giờ sau đó, Laura và Natalia, những người vừa đi tham quan khắp các địa điểm trong Thánh đô, bỗng cáo bận rồi rời đi.

Thấy cảnh đó, Kaelia vừa thốt lên "Ơ? Hôm nay mọi người bảo là rảnh rỗi mà..." thì đã bị lôi đi mất, tôi cũng chẳng hiểu lý do tại sao nữa.

Nghĩ lại thì hôm nay là ngày lễ nguyện, đến chiều là các cửa hàng đều đóng cửa sạch sành sanh. Một người phương xa đến Thánh Quốc như họ thì còn việc gì để làm nữa chứ?

"Sao mọi người lại đi nhanh thế nhỉ? Su-hyeon, anh có biết tại sao không?"

"Cái đó... anh cũng không rõ nữa."

Khi tôi không nén nổi tò mò mà cất tiếng hỏi, Su-hyeon vừa gãi má vừa trả lời.

Đến anh ấy cũng không biết thì tôi có nghĩ nát óc cũng chẳng ra được kết quả gì đâu nhỉ?

Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định không muốn nhét thêm những thứ phức tạp vào đầu nữa mà sẽ tận hưởng khoảng thời gian còn lại.

"Nào, đi thôi."

"Đi đâu cơ?"

"Hehe, bí mật!"

Ngày mai tôi lại phải đến khu ổ chuột rồi. Với tư cách là Thánh nữ, công việc đang chất cao như núi, nên nếu không chơi bây giờ thì chẳng còn lúc nào nữa đâu.

Hơn nữa, bầu trời cũng đang dần chuyển sang sắc đỏ. Tôi muốn cho anh ấy thấy thật nhiều những khung cảnh chỉ có thể chiêm ngưỡng vào thời khắc này.

"Anh làm gì thế? Nhanh lên nào!"

Đó là những con hẻm nhỏ đã chuyển sang màu trắng xóa vì tuyết chưa tan, hay ánh sáng đỏ rực xuyên qua lớp kính màu của một nhà thờ nhỏ.

Hoặc là những buổi biểu diễn tuyệt vời tái hiện lại nội dung trong Thánh kinh. Thời gian tuy có hơi gấp gáp, nhưng nếu khẩn trương thì chắc chắn sẽ kịp xem thôi.

"Ưc..."

MnZBMElkRjFKc3ZCR0RiWklQRlA5VDR1RWlrV2dLbDQ4K0t6QXk0Ui9renF2YVNGMFREN2haQmFnaUR3dm5BQw

"Ơ, anh sao thế?"

Trong lúc đang phấn khích nắm lấy tay Su-hyeon, anh ấy bỗng phát ra một tiếng rên rỉ đầy đau đớn.

Và rồi, một cảm giác kỳ lạ truyền đến. Để gọi là bàn tay của một người bình thường thì nó quá nóng, và tôi còn cảm nhận được thứ gì đó như là vết phồng rộp.

Đúng là dấu vết của vết bỏng. Dù tôi có truyền thần thánh lực vào bao nhiêu đi nữa cũng không thấy thuyên giảm, chứng tỏ đây không phải vết thương bình thường.

"Anh, cái này là sao đây."

"..."

Tôi không biết các Thánh nữ khác thế nào, nhưng ma pháp trị liệu của tôi có giới hạn rõ ràng.

Dù tay chân có đứt lìa tôi vẫn có thể nối lại được, nhưng đó là khi vết thương mới phát sinh và vẫn còn giữ được phần cơ thể bị đứt.

Lẽ dĩ nhiên, với thực lực cỡ này, tôi không thể chữa trị những vết thương bị ô nhiễm bởi ma khí. Lúc hành hạ Baek Min-jun thì tôi làm khá dễ dàng... nhưng khi đó chính tôi cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Và Thánh Hỏa là sức mạnh thiêu rụi ma khí. Chắc chắn luồng ma khí yếu ớt trong cơ thể Su-hyeon đã phản ứng khi anh bắt tay với Malleus, để lại vết bỏng này.

Cái đồ ngốc này... Nếu ma tộc có ma khí như một loại năng lượng gian lận, thì con người cũng có Thánh Hỏa. Tại sao tôi lại không nghĩ đến chuyện đó chứ?

Không phải Su-hyeon không bị Thánh Hỏa thiêu đốt, mà là anh đã cố chịu đựng cơn đau để giấu giếm sự thật này trước mặt Malleus.

"Tôi đang hỏi anh đấy. Cái này là thế nào!"

"... Không sao đâu, vết bỏng thế này chỉ cần một ngày là khỏi thôi."

"Không sao cái gì mà không sao!"

Cái đồ ngốc nghếch này, tại sao anh lại cứ phải cắn răng chịu đựng như một kẻ khờ vậy hả?

Tôi là Thánh nữ cơ mà, tôi là người có địa vị cao nhất ở Thánh Quốc này đấy. Chỉ cần anh nói thật, tôi sẽ có cách giải quyết cho anh... Tại sao anh lại cứ cam chịu một mình như thế chứ.

Nhìn những vết phồng rộp trắng dã bắt đầu nổi lên trên lòng bàn tay đỏ rực, tôi thấy giận không chịu nổi, và rồi lại thấy bản thân mình thật thảm hại.

Tôi đã chẳng biết gì mà còn cứ cáu kỉnh với anh ấy suốt...

"Đi theo tôi."

"Sera! Chờ một chút..."

Tôi cứ thế túm lấy áo Su-hyeon và lôi đi xềnh xệch.

Những người xung quanh nhìn chúng tôi với ánh mắt kỳ quặc, nhưng giờ không phải lúc để bận tâm đến chuyện đó.

Trong phòng tôi có rất nhiều loại thuốc.

Nếu để lộ ra đây là vết thương do Thánh Hỏa gây ra thì sẽ rất rắc rối, nên tôi chỉ còn cách tự mình chữa trị. Ý nghĩ đó chiếm trọn tâm trí tôi.

"Sera, đây là..."

"Thánh nữ...?"

Tòa nhà tôi đang ở là khu vực cấm nam giới. Nếu không có việc gì đặc biệt thì đàn ông không được phép vào. Nhưng bây giờ chẳng phải là trường hợp đặc biệt thì là gì?

Đang đi dọc hành lang thì tôi chạm mặt một nữ tu, nhưng khi tôi lần đầu tiên nói một cách nghiêm túc rằng: "Hãy quên hết những gì cô đã thấy và nghe ngày hôm nay đi", cô ấy đã gật đầu lia lịa.

May mắn là hình như có sự kiện gì đó nên không thấy bóng dáng của mấy bà sơ già đâu. Nhờ vậy, tôi nhanh chóng mở cửa phòng rồi chốt khóa thật chặt.

Su-hyeon vẫn trưng ra vẻ mặt ngơ ngác như chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi chẳng buồn quan tâm mà lấy ngay lọ thuốc mỡ màu trắng trong ngăn kéo ra.

"Đau thì phải bảo là đau, nóng thì phải bảo là nóng, nói ra câu đó khó khăn đến thế sao?! Cái đó là cái gì mà anh lại cứ như đồ ngốc thế hả..."

Tôi cẩn thận bôi thuốc mỡ, tỉ mỉ không bỏ sót chỗ nào. Su-hyeon khẽ rùng mình vài cái nhưng không hề cự tuyệt hành động của tôi.

Nhìn cảnh đó, tôi không nhịn được mà buông lời mắng mỏ vài lần.

Nghĩ lại thì lúc nào cũng vậy. Tôi là Thánh nữ, mắc mớ gì anh phải chịu đau một mình chứ?

Anh sợ tôi lo lắng đến thế sao? Hay là anh không tin tưởng vào tay nghề chữa trị của tôi?

Tôi hiểu tình huống đặc biệt trước mặt Malleus, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể tha thứ cho hành động của anh từ nãy đến giờ.

Có lẽ vì tôi không có tài năng làm Thánh nữ nên mới xảy ra chuyện này...

Càng nghĩ, lòng tôi càng thấy đắng cay, buồn bã... và cả sự ức chế trào dâng khiến nước mắt bắt đầu rơi lã chã.

Tí tách. Tí tách.

Những giọt nước mắt rơi xuống vết bỏng trên lòng bàn tay anh. Ơ, không được, thuốc mình vừa bôi xong...

Dù đã cố kìm nén nhưng nước mắt vẫn cứ tuôn ra, cuối cùng động tác bôi thuốc của tôi cũng dần chậm lại.

"Sera, em còn nhớ những gì mình đã nói ở Rừng Sương Mù Trắng không?"

"..."

Nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời đã lặn tự bao giờ. Giữa bóng tối đang dần bao phủ, Su-hyeon cất lời.

"Em đã bảo sau này nhất định sẽ kể cho anh nghe, bảo chúng ta hãy trò chuyện với nhau nhiều hơn mà. Thời gian qua vì có nhiều chuyện xảy ra nên hơi khó khăn, nhưng..."

"... Đúng vậy nhỉ."

Tôi khẽ gật đầu đồng tình.

Chuyện về Rina, về thế giới này, và cả về quá khứ của tôi nữa... Có lẽ đã đến lúc tôi phải nói ra tất cả rồi.

Có như vậy, cái đồ ngốc này mới không làm chuyện gì khờ khạo như thế này thêm lần nào nữa.