Chương 159: Tuyệt đối phải chịu trách nhiệm! (27)

(27) Anh Liêm (27) Mỗi khi Kaelia tìm đến Ariel để học hỏi điều gì đó, thỉnh thoảng cô lại được nghe những câu chuyện kỳ lạ.

Lòng dũng cảm của con người, sinh mệnh của tộc Elf, và cả linh hồn của loài Rồng. Ariel thường nói những lời khó hiểu rằng đó chính là chìa khóa nắm giữ bí mật của Thánh kiếm.

Dù vậy, cô vẫn lờ mờ nhận ra một điều. Người đó không thực sự quan tâm đến cô cho lắm. Dù anh đã dạy cho cô nhiều kỹ thuật, nhưng cô không cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào vượt quá mức "việc phải làm".

Vì anh là một người lớn đã sống qua năm tháng dài đằng đẵng. Vì anh là Đội trưởng cảnh vệ rừng phía Tây. Cô đã cố gắng thấu hiểu vì những lý do đó, nhưng quả thực anh vẫn là một người chưa đủ tư cách để cô gọi là thầy.

Thế nhưng, những câu chuyện ngày xửa ngày xưa thỉnh thoảng anh kể lại vô cùng thú vị. Chuyện về lần đầu tiên Ma vương xâm lược thế giới, hay chuyện các chủng tộc khác nhau đã cùng sát cánh chiến đấu. Và cả những câu chuyện về Năm vị anh hùng cũng đủ để thiêu đốt trái tim non nớt của cô.

Vì vậy, Kaelia từng rất quý Ariel. Có lẽ cô đã từng khao khát trở thành một nhân vật được kính trọng và gọi là "anh hùng". Bởi ở thế giới loài người có sự tồn tại của Anh hùng và Thánh nữ, và nơi đó dường như chỉ toàn những câu chuyện giống như cổ tích.

"Linh hồn của tộc Elf tượng trưng cho Cây Thế Giới, còn linh hồn của loài Rồng đại diện cho ma pháp của chúng. Vậy thì, em đã bao giờ suy nghĩ xem lòng dũng cảm của con người là gì chưa?"

"Thầy..."

Trong khi trận chiến mới chỉ bắt đầu được vài phút, Ariel đã cất lời với Kaelia, người đang vừa giữ khoảng cách vừa cẩn thận kiểm tra các cạm bẫy xung quanh.

Cảm giác này giống hệt lúc đó. Kaelia nhớ lại khoảnh khắc Ariel kể cho cô nghe những câu chuyện kỳ lạ khi cô nài nỉ anh dạy cách săn sói.

"Chủng tộc đầu tiên mà Nữ thần tạo ra chính là Long tộc. Họ được ban tặng rất nhiều tài năng, và chính vì thế mà họ trở nên ngạo mạn. Họ đã dang rộng đôi cánh đó hướng về phía Nữ thần."

"... Đôi cánh không thể chạm tới tận cùng bầu trời ấy chẳng bao lâu sau đã gãy rụng và rơi xuống. Câu chuyện này thầy kể mấy lần rồi mà."

Kaelia bắn vài mũi tên về phía Ariel đang tiến lại gần rồi chìm vào suy nghĩ. Trong tình cảnh này mà còn tâm trí kể chuyện xưa sao? Mỗi khi cô thắc mắc như vậy, Ariel luôn mở lời một cách đầy nghiêm túc.

"Nữ thần đã thất vọng. Vì vậy, với chủng tộc thứ hai được tạo ra, Người không ban cho tài năng áp đảo mà lại trao cho món quà mang tên Cây Thế Giới. Để họ không rơi vào ngạo mạn, và để họ có thể đảm nhận vai trò của người dẫn dắt."

"Nhưng tộc Elf... đã không muốn chia sẻ phúc hộ của sự sống đó."

Kaelia nghĩ về những chuyện đã xảy ra vào mùa đông vừa rồi. Hình phạt đã được giáng xuống từ trước khi cô sinh ra, và giờ đây vùng đất ấy hẳn đã trở nên cằn cỗi hơn do bị ô nhiễm bởi ma khí.

Loài Rồng ngạo mạn đã bị Nữ thần ruồng bỏ. Một lời nguyền vĩnh cửu không bao giờ kết thúc đã khắc sâu lên cơ thể họ, và cho đến tận bây giờ, họ vẫn đang tự nhận lấy vai trò hộ vệ thế giới với hy vọng được tha thứ.

Tộc Elf ích kỷ đã chẳng nhận được gì. Vùng đất trù phú vĩnh viễn chìm trong tuyết trắng, không còn là môi trường mà sinh mệnh có thể tồn tại.

Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến bí mật của Thánh kiếm chứ? Lòng dũng cảm của con người, sinh mệnh của tộc Elf, linh hồn của loài Rồng. Cô đã suy nghĩ kỹ về ba cụm từ đó nhưng hoàn toàn không thể tìm thấy sợi dây liên kết nào.

'Cứ thế này thì sẽ không kết thúc mất...'

Những vết nứt trên tòa nhà ngày càng lan rộng và ma khí ngày càng đậm đặc hơn. Tầm nhìn bắt đầu trở nên mờ mịt, và không còn nghi ngờ gì nữa, thế giới mặt sau này sẽ sớm sụp đổ.

Thời gian không còn nhiều. Tuy nhiên, vì Ariel dường như không có ý định rút lui một cách dễ dàng nên Kaelia càng lúc càng trở nên sốt ruột.

Phải làm sao để giải quyết tình huống này đây? Ngay khoảnh khắc cô đang mải suy nghĩ, Ariel lại lên tiếng.

"Vào khoảnh khắc tộc Elf không chịu nhường nhịn sức mạnh của Cây Thế Giới, phúc hộ của sự sống đó, họ cũng chẳng khác nào đã bị ruồng bỏ. Nữ thần đã vô cùng thất vọng và không còn để tâm đến thế giới này nữa."

"Đợi đã... Nhưng chẳng phải vẫn còn Anh hùng và Thánh nữ sao...!"

Đó là một câu chuyện vô lý. Vì sự phúc hộ của thần theo đúng nghĩa đen là món quà mà Nữ thần ban tặng, nên Kaelia đã phản bác lại lời của Ariel.

"Khi Ma vương lần đầu xuất hiện trên thế giới này, loài Rồng và tộc Elf đã cùng nhau hợp sức. Thứ được tạo ra khi đó chính là Thánh kiếm. Không, cái tên Thánh kiếm cũng chỉ là cái tên được đặt sau này thôi.

'Tổ đội Anh hùng' ngay từ đầu vốn dĩ đã không hề tồn tại."

"Nhưng, chẳng phải Anh hùng nhận được sức mạnh của Thánh kiếm đã phong ấn Ma vương sao...!"

Kaelia hét lớn. Bởi lẽ cho đến tận bây giờ, không ai là không biết câu chuyện về Năm vị anh hùng và Anh hùng cứu thế. Việc Nữ thần thậm chí không thèm quan tâm đến thế giới này là một điều không thể tin nổi.

"Việc nhận được món quà từ Nữ thần là vào giai đoạn cuối của cuộc chiến. Sau khi loài Rồng và tộc Elf đã nếm trải liên tiếp những thất bại thảm hại."

Thế nhưng Ariel vẫn không ngừng tiếp tục câu chuyện. Loài Rồng và tộc Elf đã cùng hợp sức để đối đầu với Ma vương. Họ rèn nên một thanh kiếm đặc biệt và tiếp tục cuộc chiến không thấy hồi kết.

Tuy nhiên, sức mạnh của Ma vương vượt xa những gì họ tưởng tượng, khiến họ không thể giành được lấy một chiến thắng đơn lẻ, và số người từ bỏ cứ thế ngày một tăng lên.

"Khi sắc bại đã quá rõ ràng, ý chí chiến đấu không còn nữa, thanh kiếm ấy đã tự nhiên rơi vào tay con người."

Làm thế nào mà Thánh kiếm lại rơi vào tay con người, quá trình đó vẫn còn là một ẩn số. Có lẽ chủ nhân của nó đã chết, hoặc cũng có thể họ đã bỏ chạy vì quý trọng mạng sống. Có một điều chắc chắn là, trong khi loài Rồng và tộc Elf đã bỏ cuộc, con người vẫn kháng cự đến cùng.

"Hãy suy nghĩ mà xem. Con người là chủng tộc mà Nữ thần thậm chí còn không biết có tồn tại hay không, chứ đừng nói đến việc được Người tỉ mỉ nhào nặn ra sinh mệnh. Thế nhưng họ vẫn kháng cự đến phút cuối cùng, và Nữ thần đã vô cùng cảm động trước lòng dũng cảm đó."

"... Khi đó Anh hùng mới xuất hiện sao."

Dù suy nghĩ vẫn chưa thực sự thông suốt, nhưng Kaelia đã có thể hiểu được đại khái sự tình. Nhờ vào những con người sở hữu lòng dũng cảm dù chẳng nhận được gì từ Nữ thần, Người đã quyết định tin tưởng vào thế giới mình tạo ra một lần nữa.

Đó cũng chính là khoảnh khắc chủ nhân của thế giới này thay đổi, từ loài Rồng sang tộc Elf, và từ tộc Elf sang con người.

"Phải, Nữ thần đã thổi sức mạnh vào Thánh kiếm, ban xuống thế giới này Trận pháp triệu hồi Anh hùng và sự phúc hộ của thần. Nhưng... giờ đây Người đã lại ngoảnh mặt đi rồi. Sau khi nghe câu chuyện của Diana, tôi đã có thể khẳng định điều đó. Con người cũng đã phạm phải sai lầm nào đó."

Dù là tài năng của Long tộc, Cây Thế Giới của tộc Elf, hay Anh hùng và Thánh kiếm của con người, những món quà mà Nữ thần để lại sẽ không biến mất. Mọi thứ phụ thuộc vào những kẻ quản lý chúng.

Chính vì vậy, dù Anh hùng vẫn xuất hiện, Thánh nữ vẫn xuất hiện, nhưng một kẻ rác rưởi tên Baek Min-jun và một Nữ thần không thèm lắng nghe lời cầu nguyện của Diana có ý nghĩa gì chứ? Nếu Nữ thần thực sự không quay lưng, những chuyện như vậy đã không bao giờ xảy ra.

"Nếu vậy thì thầy càng không được ở lại đó chứ! Bây giờ vẫn chưa muộn đâu, hãy cùng em..."

MnZBMElkRjFKc3ZCR0RiWklQRlA5VDR1RWlrV2dLbDQ4K0t6QXk0Ui9reUNwaUpmRllaK3BZTW9HaDlENmo3Sg Nữ thần không còn quan tâm đến thế giới này nữa. Vậy thì khả năng đánh bại Ma vương sẽ gần như bằng không, Kaelia không thể hiểu nổi tại sao Ariel lại cố tình giúp sức cho sự hồi sinh của Ma vương.

Dù cô đã cố gắng thuyết phục với một chút hy vọng, nhưng,

"Không. Tôi là kẻ không thể phản bội Diana, và các người phải chứng minh giá trị của mình cho Nữ thần thấy."

Đáp lại chỉ là một giọng nói kiên quyết. Kaelia vẫn hoàn toàn không thể hiểu nổi Ariel đang nghĩ gì.

...

'Đồ ẻo lả.'

Đó là chuyện khi tôi còn nhỏ. Vì làn da trắng trẻo khác thường và cái tên nghe có vẻ trung tính, tôi luôn phải trở thành đối tượng bị bắt nạt.

Trẻ con tuy ngây thơ, nhưng chính vì thế chúng càng đặt nặng giá trị vào ngoại hình và phân biệt đối xử với ai đó. Có lẽ đó là bản chất ác độc nguyên thủy của con người.

Chỉ có một điều chắc chắn là tôi đã bị phơi bày trước sự ác ý thuần túy đó, và cái mác kẻ thất bại một khi đã bị dán lên thì không dễ gì xóa bỏ. Tôi đã nỗ lực theo cách của riêng mình để hòa nhập với đám đông, nhưng lần nào cũng kết thúc trong thất bại.

Đó là một ký ức đau đớn. Nếu định nhốt mình trong phòng thì lẽ ra tôi nên làm thế từ sớm. Có vẻ như khi còn nhỏ, tôi vẫn chưa biết đến hai chữ từ bỏ.

Trong khi đang trải qua quãng thời gian tuổi thơ khó khăn như vậy, một cậu bé đã chuyển đến lớp tôi. Tên cậu ấy là Kim Su-hyeon. Một kẻ đáng ghét y như vẻ ngoài của mình.

Kim Su-hyeon thường xuyên phải chuyển trường vì hoàn cảnh của bố mẹ. Thế nên tôi cứ ngỡ cậu ta sẽ chẳng biết cách kết bạn, nhưng trái với dự đoán của tôi, tên đó đã nhanh chóng trở thành trung tâm của lớp học.

Điều đó khiến tôi vô cùng uất ức. Kim Su-hyeon đã làm được một cách dễ dàng việc mà tôi dù có nỗ lực đến đâu cũng không thể làm được... Trong trái tim non nớt của tôi khi ấy chỉ nảy sinh lòng thù địch.

"Lúc đó mình cũng thật là ngốc..."

Sức mạnh của Rina đang dần yếu đi. Cùng lúc đó, những ký ức cứ thế khuấy động trong đầu tôi, chúng xấu hổ đến mức nếu có lỗ nẻ nào tôi cũng muốn chui xuống cho rồi.

Kim Su-hyeon là một kẻ thông minh. Thế nên chắc chắn cậu ta đã nhận ra lòng thù địch của tôi, vậy mà cậu ta vẫn chìa tay ra với tôi, kẻ đang bị bắt nạt như mọi khi, và hỏi: "Cậu không sao chứ?".

Ban đầu tôi đã không nắm lấy bàn tay đó. Đó là lẽ đương nhiên. Tôi muốn chứng minh rằng mình có thể tự làm được, và nếu nắm lấy bàn tay ấy, tôi cảm thấy như mình đang thừa nhận bản thân là một kẻ yếu đuối bị bắt nạt.

Tôi biết đó là một suy nghĩ ngu ngốc. Biết chứ, nhưng với tôi khi còn nhỏ, đó là điều quan trọng nhất.

À thì, chuyện đó cũng chỉ là nhất thời thôi. Kim Su-hyeon chín chắn hơn tôi tưởng rất nhiều, nên cuối cùng tôi đã nắm lấy bàn tay ấy.

Kể từ đó về sau, tôi chỉ toàn những ký ức vui vẻ. Trong thời gian Kim Su-hyeon ở đó, không một ai bị bắt nạt, và tất cả đều chơi đùa vui vẻ. Tôi nhớ mình đã luôn bám theo sau lưng cậu ấy mỗi ngày.

Nhưng những khoảng thời gian hạnh phúc bao giờ cũng ngắn ngủi. Việc Kim Su-hyeon chuyển trường đã được định sẵn từ đầu, và cậu ấy đã chia cho mọi người những vỏ sò như một minh chứng cho tình bạn.

"Đúng là ngốc thật, cái thứ đó có là gì đâu mà mình cứ nhớ mãi thế nhỉ."

Với tôi, đó là minh chứng tình bạn duy nhất, nhưng với Kim Su-hyeon, chắc hẳn cậu ấy có hàng chục, hàng trăm cái như thế. Đương nhiên giá trị của chúng phải khác nhau rồi. Thế nhưng tôi vẫn lặng lẽ chìa tay ra.

"Này, tớ đã nỗ lực rất nhiều vì muốn được giống như cậu đấy, cậu biết không?"

Sau khi Kim Su-hyeon rời đi, những vết nứt lại bắt đầu xuất hiện trong lớp học. Chỉ vì một sai lầm nhỏ nhặt mà những kẻ bị bỏ rơi bắt đầu xuất hiện, và lẽ tự nhiên là dẫn đến sự cô lập và bắt nạt.

Có nên gọi là may mắn không, khi đối tượng đó không phải là tôi. Nói ra điều này hơi xấu hổ, nhưng tôi vốn là một đứa trẻ luôn cố gắng hết mình nên việc giữ vững phong độ trên mức trung bình là chuyện dễ dàng. Chỉ là, tôi không thể trở thành người như Kim Su-hyeon được.

Mọi chuyện bắt đầu thật đơn giản. Tôi quyết định tiến lại gần một đứa trẻ đang bị bắt nạt và hỏi "Cậu không sao chứ?", trả lại đúng những gì tôi đã nhận được.

Kết quả là tôi cũng trở thành đối tượng bị bắt nạt và bắt đầu bị cô lập lần nữa, nhưng tôi không mảy may nghi ngờ rằng đây là việc làm đúng đắn.

Cho đến khi đứa trẻ mà tôi giúp đỡ quay lại bắt nạt tôi. Có lẽ là từ lúc đó, tôi đã hoàn toàn không thể tin tưởng con người được nữa.

Tôi ghét việc thiết lập các mối quan hệ. Tôi sợ hãi khoảng cách với con người. Nếu cuối cùng vẫn sẽ bị tổn thương, thì ngay từ đầu đừng bước ra thế giới bên ngoài nữa. Kết luận tôi đưa ra thực sự rất đơn giản, đến mức ngay cả bố mẹ cũng không nói gì thêm.

Nói cách khác là tôi đã bỏ cuộc. Giờ đây tôi biết điều đó là sai lầm, và tôi đã có thêm rất nhiều đồng đội mà mình có thể gọi là "bạn". Thế nên là,

"Thế nên là, vì tôi đã rất cố gắng rồi... nên hãy khen tôi một câu là tôi đã làm tốt, đã vất vả rồi đi... Một kẻ lập dị cô độc như tôi mà làm được đến mức này là nhiều lắm rồi mà..."

Trong bóng tối hư vô, tôi đã lẩm bẩm như thế.