Chương 94: Thứ tuyệt đối không thay đổi (10)

Anh Liêm Từ khi còn trẻ, Malleus đã luôn tự nhủ với bản thân rằng: 'Đừng bao giờ để sự hoài nghi len lỏi vào con đường của đức tin.'

Mùi máu tanh nồng nặc và tiếng thứ gì đó đang bị thiêu rụi. Malleus cảm thấy mình đã sống một cuộc đời không một chút hổ thẹn với niềm tin của bản thân. Một khi đã là Đại thẩm phán của Thánh Quốc, việc nghi ngờ Thần linh là điều không được phép. Dưới niềm tin ấy, ông đã tôi luyện để sử dụng đại rìu và Thánh Hỏa.

Bản thân Malleus cũng biết mình không có tài năng gì đặc biệt. Ông chỉ đơn giản là có khả năng chịu đựng đau đớn lâu hơn người khác, và không bao giờ chần chừ khi thắp lên Thánh Hỏa. Chính vì thế, ông càng nỗ lực hơn. Việc cơ thể và tâm trí trở nên rệu rã sau những ngày dài rèn luyện đã là chuyện thường tình. Thế nhưng, đức tin trong ông chưa bao giờ lụi tắt.

Giết chết những kẻ tà ác sử dụng hắc ma pháp. Thiêu rụi những kẻ chối bỏ ân sủng của Thần và truyền bá sự tồn tại của dị giáo. Đó chính là minh chứng cao cả nhất cho đức tin của một Đại thẩm phán. Và người mà Malleus đánh giá cao nhất chính là Diana, Thánh nữ của Thánh Quốc khi ấy.

'Một thế giới mà mọi người cùng nhau tạo nên mới là điều thực sự tốt đẹp. Vì mỗi người đều hoàn thành tốt vai trò của mình, nên tòa tháp công phu này mới không sụp đổ.'

Malleus vẫn không thể nào quên được hình ảnh Diana khích lệ mọi người dưới ánh mặt trời mỗi khi đến giờ cầu nguyện. Một Thánh nữ có trái tim nhân hậu, luôn lo lắng cho tất cả và sẵn lòng hy sinh vì mọi người. Dù luôn phải gánh vác kỳ vọng từ những người xung quanh, nhưng Diana chỉ lẳng lặng thực hiện nghĩa vụ, coi đó là vai trò của bản thân.

Có một lần, ông đã đến Đại Thánh Đường vào lúc rạng sáng. Đó là lúc ông vừa trở về sau khi thiêu sống những kẻ buôn bán sách cấm liên quan đến hắc ma pháp. Vì các linh mục thường xa lánh ông do mùi máu trên người, nên ông luôn ưu tiên chọn những lúc rạng sáng vắng người như thế này.

Dù công việc có là gì đi nữa, Malleus vẫn đang làm việc vì Thánh Quốc. Ông không muốn thực hiện những hành động khiến người khác phải ghét bỏ. Và chính lúc đó, ông đã bắt gặp Diana đang chắp tay cầu nguyện.

"... Cứ thế này ngài sẽ đổ bệnh mất. Giờ này chẳng còn linh mục nào tham gia cầu nguyện rạng sáng giữa mùa đông thế này đâu, Thánh nữ cũng nên về nghỉ ngơi đi thì hơn."

Hình ảnh cô mở toang mọi cánh cửa, đón nhận những cơn gió lạnh buốt để cầu nguyện. Dù đây là một truyền thống nhằm trải nghiệm nỗi khổ hạnh của các thánh nhân ngày xưa khi chép lại lời Thần trong tuyết lạnh, nhưng đến nay, đó đã là một truyền thống chẳng còn ai tuân giữ.

Trước lời khuyên nhủ nên lặng lẽ trở về phòng của Malleus, Diana chỉ mỉm cười đáp lại: "Nếu ngay cả một Thánh nữ như tôi cũng không giữ lễ, thì làm sao có thể làm gương cho người khác được đây?"

"Ngay lúc này đây, rất nhiều thánh dân vẫn đang hoàn thành vai trò của mình. Thế giới này đẹp đẽ được là nhờ mỗi cá nhân đều thực hiện đúng nghĩa vụ. Vậy thì, dù là một truyền thống không còn ai giữ, một Thánh nữ như tôi cũng đâu thể phủ nhận nó, đúng không?"

"Nếu ngài đã nói vậy... tôi hiểu rồi."

"Hì hì, cảm ơn ông. Nhưng mà, dù chỉ một lần thôi cũng không thể nghe thấy tiếng nói của Thần, điều đó có chút cô đơn nhỉ..."

Đó là chuyện của mùa đông mười năm về trước. Có lẽ vì cái lạnh mà giọng nói của Diana hơi run rẩy và lẫn lộn chút dao động, nhưng Malleus đã vờ như không nghe thấy. Dù trong lòng cô có chút lung lay, ông cũng không có ý định làm vấy bẩn niềm kiêu hãnh đó.

Giờ nghĩ lại, đó chính là cơ hội để sửa chữa mọi thứ.

Vài năm sau sự kiện đó. Một dũng sĩ tên Baek Min-jun được triệu hồi, và Diana cũng lên đường chinh phục để ngăn chặn sự giáng lâm của Ma vương. Rồi không biết bao lâu sau, Malleus đã tận mắt chứng kiến những người phụ nữ rơi vào tuyệt vọng, bị vấy bẩn bởi năng lượng từ Ma nhãn quyến rũ.

Hầu hết bọn họ đều mất đi khả năng ngôn ngữ sau những gì đã trải qua, chỉ biết phát ra những tiếng "A, a..." đau đớn và bi thương. Những người tỉnh táo hơn một chút thì van nài xin được chết. Phần lớn trong số họ đã tự kết liễu đời mình, đủ để thấy sự tà ác của gã đàn ông tên Baek Min-jun đó.

"..."

Và rồi Malleus đã thấy. Chẳng còn đâu vị Thánh nữ kiêu hãnh đã dùng đức tin để vượt qua sự dao động trong lòng, trước mắt ông chỉ là một Diana đang cười như điên dại. Mái tóc màu nâu sáng đã chuyển sang bạc trắng, và đôi mắt từng nhìn thẳng đầy tự tin giờ đây đã mất đi tiêu cự, chỉ biết nhìn chằm chằm vào khoảng không.

Tim ông thắt lại. Vị Thánh nữ mà ông từng đánh giá cao đến thế, người chưa từng phủ nhận vai trò bị mọi người ghét bỏ của một Đại thẩm phán, vậy mà giờ đây lại phát điên như thế này. Dù vậy, nghe tin Thánh Ấn vẫn còn lưu lại trên bụng dưới của cô cũng là một điều an ủi. Malleus quyết định quay trở lại vai trò của mình, tin rằng một ngày nào đó Diana sẽ vượt qua tất cả.

... Ông đã nghĩ như vậy. Nhưng bi kịch không dừng lại ở đó mà còn ập đến Thánh Quốc. Một ngày trước khi cuộc hành hình Baek Min-jun diễn ra. Diana, người vốn chỉ biết cười điên dại cho đến lúc đó, đột nhiên khống chế các linh mục và rời khỏi Thánh Quốc. Theo những tin tức mật báo, Diana đã sử dụng hắc ma pháp để giải cứu Baek Min-jun rồi biến mất.

Phải, Diana cuối cùng đã gục ngã trước ma khí và trốn tránh thực tại. Dù mục tiêu của cô là gì đi nữa, nhưng vào khoảnh khắc cô cứu thoát kẻ đã nhục mạ vô số phụ nữ như Baek Min-jun, thì đức tin và lòng kiêu hãnh đã không còn nữa.

'Đừng bao giờ để sự hoài nghi len lỏi vào con đường của đức tin.'

Kể từ ngày đó, Malleus càng thúc ép bản thân mạnh mẽ hơn. Lòng trắc ẩn hay sự tha thứ, những giá trị mà các linh mục hằng nói chỉ là những thứ hão huyền.

Nếu không có tội, Thánh Hỏa sẽ không thiêu rụi; nếu có tội, Thánh Hỏa sẽ trừng phạt bằng nỗi đau. Mọi thứ đều do Thần phán xét, vậy suy nghĩ của một tạo vật hèn mọn thì có quan trọng gì? Vì thế, tin tưởng vào Thần mà không một chút nghi ngờ mới chính là con đường của một đức tin không lay chuyển.

Bởi ông đã chứng kiến tất cả những bi kịch xảy ra khi kẻ mang danh Thánh nữ lại nghi ngờ Thần linh. Malleus cầm lấy đại rìu và Thánh Hỏa, truy lùng và giết chết nhiều dị giáo cùng các hắc pháp sư hơn nữa. Và nếu cần thiết, ngay cả những linh mục bán rẻ danh nghĩa của Thần vì lòng tham cá nhân cũng không phải là ngoại lệ.

Không lâu sau khi ông lên vị trí Đại thẩm phán, một Thánh nữ mới đã xuất hiện tại Thánh Quốc. Tên cô là Sera, một cô gái mồ côi không có họ. Mái tóc màu nâu sáng của cô khiến ông gợi nhớ đến Diana năm xưa.

"A, xin chào. Thưa toàn thể thánh dân."

Khi Sera được đào tạo thành Thánh nữ và lần đầu xuất hiện trong buổi lễ cầu nguyện chính thức, Malleus đã không hề đặt kỳ vọng ngay từ đầu.

Đến cả Diana, người được học lời Thần từ khi mới lọt lòng, còn gục ngã trước ma khí và sa ngã. Cô ta nói rằng mình tin Thần, nhưng thực tế lại dao động vì chưa từng nghe thấy tiếng nói của Ngài. Huống hồ là một cô gái tầm thường lớn lên trong cô nhi viện như Sera, ông chẳng có lý do gì để kỳ vọng cả.

Thậm chí, ông còn định mở phiên tòa tôn giáo ngay lập tức nếu cô dám làm nhục danh tiếng của Thần vì lòng tham. Thực tế, các Đại thẩm phán thời kỳ đó cũng đang chìm trong sự cuồng loạn vì sự biến mất của Diana và Baek Min-jun.

"V-Vậy thì... chúng ta bắt đầu cầu nguyện nhé."

Sera không dám nhìn thẳng vào mọi người, thậm chí còn nói lắp bắp. Diana năm xưa dù không phải ở Đại Thánh Đường thế này vẫn luôn đầy tự tin. Cuối cùng, khi Malleus định gọi các linh mục khác vì không thể đứng nhìn thêm được nữa, thì Thánh Hỏa đột ngột bùng lên từ cơ thể Sera.

Một ngọn Thánh Hỏa quá đỗi tinh khiết và to lớn. Các linh mục hoảng hốt bắt đầu sơ tán thánh dân, còn chính chủ là Sera thì cứ luống cuống bảo rằng mình không cố ý, nhưng ngọn lửa lại chẳng có dấu hiệu lụi tắt. Chứng kiến cảnh tượng đó, Malleus chỉ biết cười lớn vì cảm thấy lâu rồi mới có chuyện thú vị đến vậy.

Một chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Tuy nhiên, cơ thể Sera không hề bị Thánh Hỏa thiêu rụi. Việc ngọn lửa bùng lên chỉ nhờ một lời cầu nguyện dường như là một điềm báo tốt lành. Sau khi Dũng sĩ và Thánh nữ đời trước sa ngã, thứ thế giới này cần không phải là lòng trắc ẩn hay sự tha thứ, mà là sự phán xét của Thần linh.

"Hà hà, Thánh nữ. Ngài không bị các linh mục mắng đấy chứ?"

"... Bị mắng rồi. Mấy lão già chết tiệt đó, cái kiểu vừa cười vừa mỉa mai người khác đúng là phát bực mà."

Không biết đã bao lâu trôi qua. Mỗi khi có thời gian, Sera lại tìm đến nơi thẩm định dị giáo, và mỗi lần như vậy, Malleus lại chỉ cho cô cách điều khiển Thánh Hỏa. Giống như đổ nước vào đất khô, cô có tài năng kinh ngạc khi học một biết mười. Đó chắc chắn là tài năng mà Thần linh đã ban tặng.

"Ngài ghét các linh mục đến thế sao?"

"Vâng, nếu bị Thánh Hỏa thiêu thì ngay từ đầu đã là người xấu rồi còn gì? Thế thì tại sao tôi lại phải bị mắng chứ? Tính ra thì cũng có ai bị thiệt hại gì đâu."

"Quả nhiên, lời Thánh nữ nói rất đúng."

"Đúng không? Những người tự xưng là tin Thần mà lại đi sợ Thánh Hỏa thì ra thể thống gì chứ!"

Thánh Hỏa là ngọn lửa do Thần ban xuống. Nó thiêu rụi mọi ma khí làm ô nhiễm thế giới này, nhưng tuyệt đối không bao giờ thiêu cháy những người vô tội.

Tất nhiên, vì là lửa nên hầu hết mọi người đều sợ hãi và xa lánh các Đại thẩm phán cùng Thánh Hỏa, nhưng đối với Malleus, việc sợ hãi Thánh Hỏa chính là bằng chứng của việc không tin vào Thần. Vì thế, ông đã mỉm cười và xoa đầu Sera trước những lời phát biểu thẳng thắn của cô.

"Thánh nữ, ngài chính là món quà mà Thần linh đã ban tặng."

"Món quà?"

"Vâng, món quà của Thần sẽ thiêu rụi tất cả những thứ dơ bẩn."

Kẻ nào không tin vào Thần với trái tim như một đứa trẻ thì tuyệt đối không bao giờ nhận được sự cứu rỗi. Nhìn Sera, người không hề có một chút dao động hay nghi ngờ nào, khác hẳn với Diana, ông lại nhớ đến một câu trong kinh thánh.