Chương 130: Ngoại truyện) Sera, ngày đầu tiên trong đời (2)

Anh Liêm Trên tháp chuông nhà thờ, nơi cánh cổng sắt cứ kẽo kẹt, kẽo kẹt mỗi khi gió thổi qua, có một cây thập tự giá cũ kỹ khiến người ta phải tự hỏi không biết khi nào nó mới đổ xuống.

Tiếng chuông vừa vang lên lúc nãy cũng chính là âm thanh phát ra từ nơi đó.

Trong một ngôi làng thưa thớt bóng người, việc duy trì tiếng chuông lớn như vậy có lẽ chẳng mang lại mấy ý nghĩa, nhưng những người phụ trách vẫn không bỏ sót công việc ấy vào mỗi sáng sớm.

Trước đây, ngôi làng này từng rất đông đúc, nhưng giờ đây hầu hết đã rời đi hoặc qua đời, chỉ còn lại vài người già và trẻ nhỏ.

Dù vẫn còn một số nữ tu trẻ, nhưng thực tế là số lượng đó vẫn không đủ để duy trì dân số cần thiết cho ngôi làng.

Cuối cùng, những người duy nhất lắng nghe tiếng chuông chính là đám trẻ đang say giấc nồng trong tòa nhà cũ kỹ có ống khói nghi ngút khói.

Chẳng có gì hiệu quả hơn tiếng chuông ấy để đánh thức lũ nhóc nghịch ngợm, nhưng nhìn chúng thức dậy, quên cả cái lạnh mà bày trò quậy phá, người ta không khỏi cảm thấy chóng mặt.

"Ném đi! Ném đi!"

Tuyết vừa rơi hôm kia, vậy mà đám con trai đã gom tuyết lại ném vào nhau như thể chẳng biết lạnh là gì.

Vài đứa còn giấu cả đá vào trong nắm tuyết, tạo ra những tiếng động trầm đục, khiến máu đỏ chảy dài trên mặt.

"Á! Tớ dùng cái đó trước mà!!"

Số lượng giáo sĩ quá ít so với số trẻ cần chăm sóc. Từ chiếc thìa ăn cơm cho đến những món đồ chơi gần như gãy nát, mọi thứ đều thiếu thốn.

Nhìn cảnh chúng tranh giành nhau từng chút một, trong đầu chỉ quẩn quanh ý nghĩ: phải can ngăn thế nào đây, và phải chịu đựng chuyện này bao lâu nữa thì ngày hôm nay mới kết thúc.

"Ư... Oa oa oa!"

Thực ra, nếu chỉ có vậy thì có lẽ lòng kiên nhẫn vẫn chưa chạm đến giới hạn.

Dẫu sao, việc trôi dạt đến tận đây cũng là lựa chọn của bản thân, xuất phát từ mong muốn trở thành một người giống như Diana.

Nhưng thực tế luôn tàn khốc.

Chỉ khi trực tiếp trải nghiệm, người ta mới hiểu tại sao những vĩ nhân có thể từ bỏ tất cả để cống hiến lại được kính trọng đến thế.

Khi phải dỗ dành những đứa trẻ khóc lóc cả ngày chẳng vì lý do gì, sự cám dỗ từ bỏ tất cả để trở về quê hương lại trỗi dậy, mơn trớn tâm trí.

"Sơ ơi, cho con ăn cơm."

"Ella, chị đã bảo là phải cầm thìa bằng tay phải mà!"

"Hì hì, em không biết đâu."

Một buổi sáng chẳng khác nào đang trải qua một cuộc thánh chiến.

Carla, đứa trẻ vừa mới học được khái niệm trái phải, đang nói giọng đầy tự hào với bé Ella nhỏ hơn, còn Ella thì cứ rúc vào lòng cô mà nũng nịu.

Nhìn vào bát, bữa ăn cũng đã gần kết thúc.

Nữ tu trẻ Leah, người đã theo đuổi giấc mơ để đến tận cô nhi viện vùng hẻo lánh này, chỉ muốn nhanh chóng cho đám trẻ ăn xong để được nghỉ ngơi đôi chút.

"Nào nào, ăn nhanh rồi đi ngủ nhé?"

Leah cầm lấy chiếc thìa, vừa đút thức ăn của Ella vào miệng cô bé vừa thì thầm dỗ dành.

Lũ trẻ ở độ tuổi này vốn hiếu động, nhưng cô tin rằng với những đứa trẻ còn quá nhỏ thế này, việc ngủ thêm vào buổi sáng không phải là một lựa chọn tồi.

"Hà..."

Nhìn lại cơ sở vật chất sau đó, mọi thứ thật sự là một mớ hỗn độn.

Những cuốn Kinh Thánh rách nát, bộ đồ dùng rửa tội có thể hỏng bất cứ lúc nào.

Những cơn gió lạnh thổi qua mỗi ngày và ngân sách thì cứ giảm dần theo từng năm.

Cứ đà này thì chẳng khác nào dùng tay không để chặn một con đập đang nứt nẻ. Không biết tiền công đức đã được dùng vào việc gì nữa...

Với một người sinh trưởng gần Thánh đô như Leah, mọi thứ ở đây đều quá đỗi xa lạ.

"Này, Carla! Đi chơi thôi!"

Bất chợt, cánh cửa sổ bật mở, một cậu nhóc tóc xoăn thò đầu vào với khuôn mặt hồn nhiên.

Carla lặng lẽ nhìn vào mặt Leah.

Ánh mắt ấy đã nói lên tất cả: em có được ra ngoài chơi không?

MnZBMElkRjFKc3ZCR0RiWklQRlA5VDR1RWlrV2dLbDQ4K0t6QXk0Ui9reDZUMkhWamUrWmtRZDJOUW9VOHVvdQ

"Đi chơi đi..."

"Thật ạ?!"

"Ừ, việc dọn dẹp để chị tự lo..."

Đáng lẽ Carla phải giúp các sơ dọn dẹp trong một tuần vì tội lén trốn trong giờ lễ.

Thế nhưng, thà tự mình làm còn hơn là phải dọn dẹp cùng một đứa trẻ chẳng biết gì.

Leah, người bắt đầu cảm thấy sợ hãi và đôi chút chán ghét khi nhìn mặt lũ trẻ, chỉ biết gật đầu mà không ngăn cản.

"À mà, trong rừng thì...!"

Khu rừng bạt ngàn cây bạch dương.

Dù hầu hết thú dữ đã ngủ đông, nhưng không ai biết chuyện gì có thể xảy ra, nên vẫn cần phải cẩn thận.

Thế nhưng, chưa kịp dứt lời, Carla đã nắm tay Max chạy biến đi.

Bên ngoài, những người bạn khác đã tụ tập đông đủ.

"Vì Carla đến muộn nhất nên cậu phải làm người tìm!"

"Ơ, sao lại thế được!"

Trò chơi hôm nay là trốn tìm sao?

Carla cảm thấy bất mãn vì nghĩ mình sẽ mất hết những vai thú vị, nhưng đám trẻ đã dang rộng vòng tay, cười khanh khách rồi bắt đầu tản ra khắp nơi.

"Đồ ngốc, tớ gọi cậu ra để làm gì chứ?!"

Lêu lêu— Max thè lưỡi rồi lập tức chạy mất.

Đến lúc này, dù còn nhỏ nhưng Carla cũng hiểu mình chẳng còn lựa chọn nào khác.

"Đứng lại đó! E-Em xin lỗi Sơ!"

Chỉ cần bắt được chúng trước khi chúng kịp trốn là xong đúng không?

Với ý nghĩ đó, Carla bắt đầu chạy và vô tình va phải một nữ tu đang đi phía trước.

Nữ tu ấy đón nhận lời xin lỗi của Carla bằng một nụ cười nhân hậu, trong khi những đứa trẻ khác lảo đảo lùi lại để tránh cú va chạm.

Trong số đó, có những đứa trẻ mới chập chững biết đi như thể sắp ngã đến nơi, nhưng trong mắt Carla lúc này chẳng còn thấy gì khác ngoài mục tiêu của mình.

Carla đã chạy được bao lâu rồi nhỉ?

Max vẫn chưa có dấu hiệu mệt mỏi, còn những người bạn khác thì đã trốn kỹ.

Ngay khoảnh khắc cô bé sắp phải chấp nhận vai người tìm nhàm chán, một cô gái bên kia cửa sổ bỗng lọt vào tầm mắt.

Đó là 'Sera', cô gái có mái tóc màu hạt dẻ dài thướt tha.

"Con bé đó là người ngất xỉu trước cổng hôm nọ à?"

"Cậu thấy mặt nó chưa? Đẹp cực kỳ luôn!"

"... Tớ đẹp hơn nhé?"

"Cậu không có lương tâm à...?"

Sự tò mò của trẻ con luôn thay đổi, và thay đổi rất nhanh.

Hai đứa trẻ quên bẵng việc đang chơi trốn tìm, ngồi thụp xuống dưới cửa sổ và thì thầm bàn tán.

Sera đã vào cô nhi viện được ba ngày.

Cô không dám nhìn thẳng vào mắt người lớn, và mỗi khi có phụ nữ bắt chuyện, cô lại trở nên cực kỳ căng thẳng. Chính vì thế, Sera trở thành đối tượng cần được bảo vệ trong mắt các nữ tu, đồng thời cũng khơi dậy sự tò mò của mọi người.

Dù đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài là sai lầm, nhưng thế giới của trẻ thơ vốn dĩ vừa thuần khiết vừa tàn khốc.

Chỉ vì ngoại hình xinh đẹp mà những tin đồn như công chúa bỏ trốn hay con riêng của quý tộc cứ thế mọc lên.

"Này, trốn mau!"

"Ơ? Chẳng lẽ cậu ấy nhận ra rồi sao?!"

Vừa nãy còn ngồi ngây người như kẻ ngốc, Sera bỗng đứng bật dậy, nhoài người ra cửa sổ và lẩm bẩm "Ưm..." như thể đang bận tâm điều gì đó.

Carla và Max vội vàng bịt miệng để tránh ánh nhìn của Sera. Dù chẳng làm gì sai, nhưng tim hai đứa cứ đập thình thịch.

"Gì thế, sao cậu ấy nhận ra được nhỉ?"

"Ai biết! Nhưng hình như cậu ấy vẫn chưa thấy tụi mình đâu."

Chỉ mới nhìn trộm vài phút mà đã bị phát hiện ra dấu hiệu khả nghi.

Cảm thấy Sera có gì đó phi thường ngay từ lần gặp đầu tiên, Carla và Max nhìn nhau rồi tiếp tục câu chuyện.

"Cậu có nghe thấy tiếng gì không?"

"Hình như đang nói chuyện với bà Maya?"

"Mất trí nhớ...? Đại loại là đang nói về chuyện đó."

"A, bực mình quá. Tránh ra! Để tớ nhìn thử xem."

Dù việc Sơ già Maya đặc biệt chăm sóc những đứa trẻ có vấn đề về tinh thần không phải chuyện lạ, nhưng bà không thể không quan tâm đến một cô gái xinh đẹp như vậy.

Hơn nữa, thông thường trẻ em bình dân không để tóc dài vì không thể chăm sóc tử tế.

Vì vậy, mái tóc dài chạm thắt lưng là biểu tượng của địa vị cao quý, và Carla, một đứa trẻ luôn mơ mộng về hai chữ 'công chúa', chắc chắn không thể bỏ qua điều này.

"Ơ ơ ơ, cậu ấy đang làm gì thế kia?!!"

"Gì vậy? Cho tớ xem với!"

"Á á á! Cậu đứng yên đó! Đừng nhìn! Đã bảo là đừng nhìn mà!!"

Carla không thương tiếc giẫm lên Max khi cậu nhóc định rướn người lên xem cùng.

Nhìn Max lăn lộn trên tuyết vì đau, có vẻ đó là một hành động quá khích, nhưng vì cảnh tượng trước mắt quá đỗi chấn động nên Carla không còn cách nào khác.

'T-Tại sao cậu ấy lại nhìn bụng dưới chứ...?'

Mặt Carla đỏ bừng lên như trái hồng đào.

Qua khung cửa sổ, trong lúc Maya vừa rời đi, Sera đã vén chăn và tháo váy xuống.

Ánh mắt cô hướng thẳng về phía bụng dưới.

Do góc nhìn nên không thấy rõ ở đó có gì, nhưng nhìn hành động ôm đầu cố nhớ lại điều gì đó của Sera, có vẻ đây không phải chuyện bình thường.

"Cửa sổ trạng thái!!"

Rồi như sực nhớ ra điều gì, Sera bất ngờ hét lớn.

Không chỉ Carla mà cả Max, dù không hiểu chuyện gì, cũng cảm nhận được có điều gì đó sai sót nghiêm trọng.

"C-Cái gì thế?!"

"Tớ không biết... Chắc là nhớ lại ký ức không tốt chăng?"

Lạ thật.

Tại sao lại là bụng dưới chứ?

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, Carla cũng không thấy có gì để nhớ lại từ nơi đó. Trong khi cô bé còn đang chìm trong mê cung suy nghĩ, một giọng nói rạng rỡ bỗng vang lên từ cửa sổ.

"Cháu cảm thấy... hình như mình phải trở thành nữ tu ạ!"

Cửa sổ trạng thái là cái gì, và tại sao sau khi nhìn bụng dưới lại đột nhiên muốn trở thành nữ tu?

Lý do Sera đau đớn cố nhớ lại ký ức là gì?

Ban đầu chỉ quan tâm vì Sera có mái tóc dài và xinh đẹp, nhưng giờ đây, sự tò mò của Carla đối với cô gái này ngày càng mãnh liệt.