Chương 124: Thứ tuyệt đối không thay đổi (40)

Anh Liêm Một đại sự kiện có thể ghi danh vào lịch sử Thánh Quốc: hơn 30 linh mục đã bỏ mạng chỉ trong một đêm.

Giữa vũng máu và những cái xác chết lặng không chút dấu vết kháng cự — minh chứng cho tay nghề sát thủ vô cùng gọn gẽ — việc Thánh nữ có thể bình an trở về chẳng khác nào một phép màu.

"Đúng là tư liệu hoàn hảo để tung hô cái danh Thánh nữ của phép màu mà..."

Dù người ta có nói thế nào, thì chính chủ là tôi đây cũng đang lo sốt vó lên đây này.

Vừa nghĩ thầm rằng thiết lập này trông chẳng khác gì mấy bộ truyện tranh hay hoạt hình, một tiếng thở dài đã tự nhiên thoát ra khỏi miệng tôi.

Mari đã biến mất không dấu vết, nhưng đây vẫn là một vụ thảm sát kinh hoàng khi tất cả những người có mặt tại hội trường đều thiệt mạng chỉ trong vài phút.

Dù nơi đó khá hẻo lánh, nhưng cũng không phải là nơi hoàn toàn không có người qua lại.

Chẳng bao lâu sau, những người cảm thấy có điều bất thường đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó. Và tôi, người đang nín thở duy trì lá chắn vì sợ Mari vẫn còn lẩn quẩn đâu đó quanh đây, cũng đã được cứu thoát an toàn.

Dù không biết liệu đó có thực sự được gọi là cứu giúp hay không nữa...

"Quan trọng là mình vẫn còn sống... Hiíc!"

Vừa mới hiên ngang ưỡn ngực được một chút, tôi đã lại phát ra cái âm thanh thảm hại cùng tiếng lạch cạch run rẩy.

Lúc nằm trên giường, lúc tiếng gió đập vào cửa sổ, hay ngay cả khi đang ăn cơm, tôi đều như vậy cả.

Vì không biết Mari sẽ theo dõi mình từ lúc nào và ở đâu, nên việc ở một mình khiến tôi vô cùng bất an. Tôi chẳng thể nào ngồi yên trước bất kỳ tiếng động nhỏ nào.

Nhưng cứ thế này thì chẳng giải quyết được gì cả.

Con chuột bị dồn vào đường cùng cũng sẽ cắn lại mèo.

Cứ run rẩy mãi thì con điên đó... à không, Mari, cũng chẳng hứa sẽ để yên cho tôi. Ngược lại, tôi sẽ bị nó chiếm mất tiên cơ.

"Được rồi, phải tự tin lên. Phải thật hiên ngang."

Tôi ưỡn ngực, hắng giọng, rồi đứng bật dậy vươn vai một cái thật dài.

Nếu Thánh nữ là tôi mà cũng tỏ ra sợ hãi, thì các giáo sĩ khác chắc chắn sẽ run rẩy vì lo sợ không biết khi nào mình sẽ bị Mari sát hại mất.

Như vậy thì chẳng thể làm việc gì ra hồn được.

Chính những lúc thế này, một Thánh nữ như tôi — người đã trực tiếp có mặt tại hiện trường — cần phải rũ bỏ mọi chuyện như không có gì và đứng ra tuyên bố rằng chúng ta phải bắt bằng được Mari.

Phải rồi.

Từ giờ tôi sẽ là thám tử lừng danh trong tiểu thuyết trinh thám, còn Mari là tên hung thủ tàn ác.

Tôi hoàn toàn không có lý do gì để phải sợ hãi cả, dù chỉ là một chút.

Và một thám tử lừng danh thì luôn cần một trợ thủ vô cùng đáng tin cậy.

Một tòa nhà tuy có chút cũ kỹ nhưng lại mang theo mùi hương quen thuộc.

Bước đi cẩn thận trên sàn nhà cũ và nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi có thể thấy rõ hình ảnh các chú các bác đang trải qua một ngày bận rộn như mọi khi.

Việc Tòa án dị giáo bận rộn chẳng phải là chuyện gì vui vẻ cho lắm.

Giống như câu nói quân nhân được ăn cơm không là tốt nhất, việc các thẩm định viên dị giáo phải di chuyển tất bật đồng nghĩa với việc đã có chuyện gì đó xảy ra.

Có lẽ để bắt được kẻ thủ ác đã sử dụng hắc ma pháp trước đó, từ hôm nay họ sẽ chẳng có lấy một cơ hội để nghỉ ngơi tử tế.

Tất nhiên, vụ thảm sát đêm qua là một chuyện vô cùng rùng rợn và nguy hiểm... nhưng thẩm định viên dị giáo đâu phải là những người duy trì trị an cho Thánh Quốc đâu chứ?

Những người ở đây tập hợp lại là để phán xét dị giáo.

Nếu tại hiện trường các linh mục bị sát hại có dấu vết của dị giáo hay hắc ma pháp, họ sẽ hành động ngay lập tức, nhưng Mari lại chẳng liên quan gì đến những thứ đó.

... Ngược lại, nếu tìm thấy dấu vết của sức mạnh do thần ban tặng thì may ra.

Sự bảo hộ của bóng tối. Con nhỏ chết tiệt đó vốn là người sở hữu tài năng kinh ngạc nhận được phúc hộ của thần mà.

"Này, ông có ở bên trong không?"

"Th-Thánh nữ! Mời ngài vào!"

Cộc cộc— Tiếng trả lời vang lên ngay khi tôi vừa gõ cửa hỏi, cứ như thể họ đã chờ đợi từ lâu lắm rồi.

Không biết ông ta có đang lén lút làm chuyện gì mờ ám không mà giọng điệu nghe có vẻ khẩn trương đến thế.

"Chào ông... mà chắc là cũng chẳng chào nổi đâu nhỉ..."

Dù gần đây cũng có gặp nhau nhưng trước tiên cứ chào hỏi cái đã.

Tôi vừa mở lời định tạo dựng một hình ảnh tươi sáng, tự tin thì đã phải nghẹn lời khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng.

Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì mà giá sách thì đổ nhào, dưới sàn nhà thì đống giấy tờ lộn xộn như bãi chiến trường.

Mùi thứ gì đó đang cháy khét lẹt hòa lẫn với một mùi hương nồng nặc khiến người ta phải nhăn mặt.

Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy thật may mắn vì mình đã không thốt ra lời phàn nàn kiểu: "Mùi đàn ông độc thân nồng quá đấy ạ..."

"Thánh nữ! Ngài không sao chứ? Quả nhiên lão già này nên ở bên cạnh hộ tống ngài mới phải...!"

"Mùi mồ hôi nồng nặc lắm, tôi không thích đâu."

À, phải rồi.

Vốn dĩ họ đã rất bận rộn vì vụ hắc ma pháp rồi, giờ nghe tin tôi có mặt tại hiện trường vụ thảm sát đó, chắc chắn ông ta phải lo lắng phát điên lên.

"Xem ra ông đã bận rộn lắm nhỉ?"

Áp lực và làm việc quá sức là kẻ thù của nam giới.

Malleus lao về phía tôi với dáng vẻ cho thấy rõ ông ta đã trải qua một đêm như thế nào.

Tôi nhẹ nhàng né tránh hành động đó rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa đã được chuẩn bị sẵn, phong thái như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi, nhưng từ giờ tôi phải bắt Mari nên tuyệt đối không được để lộ dáng vẻ run rẩy.

Lúc nào và ở đâu cũng cần phải hành động thật hiên ngang.

... Thực tế thì vì hung thủ của vụ hắc ma pháp chính là tôi.

Nên tôi có chút ngần ngại khi phải tiếp xúc trực tiếp với Malleus.

"Dạ? Vâng... vì chuyện đó đã xảy ra mà. Hơn nữa chắc hẳn ngài đã hoảng sợ lắm..."

"Tôi đâu thể cứ khóc lóc mãi được. Hơn nữa, tôi cũng có chuyện nhất định phải nói."

Nếu là ngày xưa, chắc tôi đã gọi món gì đó ngon lành rồi gác tay thư giãn rồi nhỉ? Nhưng hôm nay thì khác.

"Chuyện nhất định phải nói sao?"

Tôi vẫn đang duy trì màn hóa thân Thánh nữ không một kẽ hở.

Có lẽ vì thấy tôi lạ lùng hơn mọi khi, biểu cảm của Malleus bắt đầu trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

"Trước tiên, hãy gọi tất cả các thẩm định viên đang ở bên ngoài về đi. Không cần phải làm những việc vô ích nữa đâu."

"Việc vô ích là sao ạ? Đối với chúng tôi, đó là nhiệm vụ quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Dù là yêu cầu của Thánh nữ đi chăng nữa thì..."

Ông tâm huyết với việc bắt hắc pháp sư đến thế cơ à?

Tôi biết đó là mục tiêu và lý do tồn tại của các thẩm định viên dị giáo, nhưng thế này thì hơi quá rồi.

Chẳng lẽ yêu cầu của một Thánh nữ như tôi, người vừa mới từ cõi chết trở về, mà ông cũng phải cân nhắc kỹ đến thế sao.

"Thì chính vì vậy đấy."

Cảm thấy hơi tự ái, tôi bỏ lại Malleus vẫn còn đang ngơ ngác phía sau mà lẳng lặng tiến về phía cửa sổ.

Vừa hay, từ đằng xa tôi có thể thấy các thẩm định viên dị giáo.

Họ mang theo rìu, chùy, hoặc xiềng xích bằng sắt, đang xếp hàng ngay ngắn đằng xa kia như thể đang lập kế hoạch tác chiến gì đó.

Hà, đúng là lãng phí tiền công đức mà.

Vụ hắc ma pháp đó là do tôi gây ra, và tôi đang trốn kỹ thế này thì làm sao các người bắt được hung thủ chứ?

Cần phải nói rằng ngay bây giờ hãy dừng tất cả lại và tập trung bắt Mari.

"Tất cả chỉ hoài công thôi. Dù không thể giải thích chi tiết, nhưng chuyện đó có liên quan đến tôi."

"Dạ?"

Tôi không thể nói ra tất cả, nhưng cũng không muốn họ phải làm những việc vô ích.

Chẳng có ai đáng tin cậy bằng các thẩm định viên dị giáo, và nếu họ hợp tác để bắt Mari thì không còn gì tuyệt vời hơn.

Vì vậy, tôi buộc phải tiết lộ một chút, dù chỉ là một chút sự thật cho Malleus.

"Tôi biết ông đang nghĩ gì. Nhưng... xin hãy hiểu rằng tôi tuyệt đối không có ý xấu, được không?"

Sợ thật đấy.

Không phải nói đùa đâu, tôi thực sự đang sợ phát khiếp đây.

Nói với một thẩm định viên dị giáo đang đi bắt hắc pháp sư rằng mình có liên quan đến vụ đó.

Chuyện này có khác gì tự khai mình là hắc pháp sư hoặc là đồng phạm của kẻ đó đâu chứ?

Tôi đoán chắc nếu người đứng ở đây không phải là tôi, thì đầu đã bị bổ đôi bằng rìu ngay lập tức rồi cũng nên.

"Th-Thật đấy! Tôi đâu có gây thiệt hại gì cho ai đâu?! Sau này cũng tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện như Malleus đang nghĩ đâu!!"

Nói thẳng ra, tôi dùng hắc ma pháp cũng chẳng gây hại cho ai cả.

Cùng lắm là làm loạn một bãi đất trống không người, và làm biến mất vài cái cây thôi mà?

Dù sao đó cũng là nơi ít người qua lại, và chừng đó so với toàn bộ Thánh Quốc thì chỉ như muối bỏ bể thôi!

"Vậy nên, chỉ một lần này thôi, hãy giúp tôi với!!"

Tiếng hét của tôi khi nhắm chặt mắt trông chẳng khác nào một lời bào chữa, nhưng xét đến mục đích thành lập của Tòa án dị giáo thì chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

"..."

"..."

Thật là ngượng ngùng.

Rõ ràng đã quyết định phải hành động thật hiên ngang, mà thế này thì trông chẳng khác gì đang cầu xin Malleus tha thứ cả.

Bằng chứng là sau một hồi suy nghĩ, Malleus chỉnh đốn lại bộ giáp, cầm lấy rìu và cuốn Thánh kinh, ngọn lửa bùng lên...

"Tôi có thể giúp gì cho ngài đây?"

Ơ kìa, hóa ra mình không bị thiêu chết à?

Kiểm tra khắp người một lượt, tôi thấy vô cùng hạnh phúc khi nhận ra chẳng có thứ gì bốc cháy cả.

Hơn nữa, vừa rồi rõ ràng ông ta đã ra dấu đồng ý đúng không?

"Hừm hừm. Với quyền hạn của Thánh nữ, tôi định sẽ triệu tập tất cả các giáo sĩ có tầm ảnh hưởng ngay bây giờ."

"Ngài định mở một cuộc họp khẩn cấp sao...?"

"Phải, hãy đưa tất cả các thẩm định viên dị giáo khác đến đó để đảm nhiệm việc canh gác. Dù sao đây cũng là vấn đề quan trọng. Đến một con kiến cũng không được phép lọt qua."

Tại hiện trường vụ án đêm qua, chẳng có bất kỳ bằng chứng nào để suy đoán ra hung thủ.

Lúc đó tôi cũng hoảng loạn đến mức chẳng thể làm gì ngoài việc chạy về nhà, còn Mari thì có Sự bảo hộ của bóng tối.

Sự bảo hộ của bóng tối.

Chừng nào còn cái phúc hộ đó, việc bắt giữ Mari hay thậm chí là tìm ra dấu vết của nó cũng là điều không thể.

Nói cách khác, Thánh Quốc thậm chí còn không thể đoán nổi hung thủ là ai.

"Mari Leport. 21 tuổi. Nơi ở là khu ổ chuột phía Bắc... có thể nói là vậy nhỉ? Tôi biết hung thủ của vụ thảm sát đêm qua. Biết rất rõ là đằng khác."

Nhưng tôi thì biết.

Tôi biết hung thủ của vụ đó là Mari, và biết rõ hình dáng của nó như thế nào.

Không chỉ có vậy đâu. Nơi Mari sống, quan hệ gia đình, những địa điểm Mari thường xuất hiện trong trò chơi, tất cả đều tồn tại rõ mồn một trong đầu tôi.

Dù Mari có thần xuất quỷ nhập đến đâu, thì đã là con người chắc chắn sẽ có những nơi hay lui tới hoặc những người xung quanh.

Nếu không chỉ thẩm định viên dị giáo mà cả binh lính của Thánh Quốc cũng truy đuổi 24/24, thì nó sẽ phát điên cho mà xem.

Vì vậy, từ tuổi tác cho đến món ăn yêu thích của Mari.

Tôi đã tổng hợp lại tất cả từ thông tin quan trọng đến những chi tiết nhỏ nhặt nhất để chia sẻ trong cuộc họp khẩn cấp.

Tất nhiên, để vụ thảm sát đêm qua không lặp lại, tôi cần các thẩm định viên dị giáo và cả sự bảo vệ vững chắc từ Malleus nữa!

Lòng từ bi của một Thánh nữ luôn yêu thương các giáo sĩ như gia đình sẽ tỏa sáng tại đây.

"Và hãy lẻn vào thật bí mật nhé. Nếu để lộ ra thì sẽ rắc rối lắm đấy."

Phải rồi, nếu thông tin bị rò rỉ và Mari lẻn vào được thì phiền phức lắm.

Vì sự an toàn của các giáo sĩ sẽ đến dự cuộc họp khẩn cấp, hãy giữ bí mật việc triệu tập các thẩm định viên dị giáo.