Chương 155: Tuyệt đối phải chịu trách nhiệm! (23)

(23) Anh Liêm (23)

"Nơi này là..."

Đã lâu lắm rồi tôi mới trở lại thế giới tinh thần này. Nhìn dải ngân hà ký ức chảy trôi dưới không gian đen kịt, tôi có thể nhận ra ngay theo bản năng.

Đây không phải là không gian tôi từng tá túc để ăn không ngồi rồi khi giao lại quyền kiểm soát cơ thể cho Rina. Tôi đã chạm đến tầng sâu nhất, nơi ẩn giấu tận cùng trong thâm tâm.

Trong thoáng chốc, câu hỏi "Tại sao?" lướt qua đầu, nhưng rồi tôi bật cười chua chát vì thấy mình thật ngớ ngẩn.

Được chính tay một kẻ chẳng khác gì Ma vương như Diana đưa tới đây, thì chuyện này cũng là lẽ đương nhiên thôi. Ngay từ đầu, làm gì có chỗ cho hy vọng chứ.

"Rina..."

Tôi ngồi bệt xuống sàn, vòng tay ôm lấy đầu gối.

Kể từ khi chung sống trong một cơ thể, thời gian trôi qua đã đủ lâu để tôi không còn xem Rina là người dưng nữa. Có lẽ nhờ vậy mà tôi có thể cảm nhận được những gì đang xảy ra bên ngoài theo bản năng.

Đồ ngốc này. Cô nghĩ mình là ai mà lại liều mạng đến thế chứ...

Trong tôi trào dâng một cảm xúc hỗn độn giữa biết ơn và hối lỗi dành cho Rina, nhưng thứ đang thống trị tâm trí tôi lúc này lại là một nỗi u uất lớn lao hơn nhiều.

Đó là cảm giác bất lực vì chẳng thể làm được gì.

Một kẻ bại trận chỉ biết chạy trốn như tôi thì làm gì có quyền tự quyết định kết cục cho chính mình. Đến cả việc cùng tan biến với Diana, một đứa ngu ngốc như tôi cũng không làm nổi.

Dù luôn miệng nói muốn cứu Laura, dù tự tin rằng mình có thể dùng cả Thánh Hỏa lẫn Hắc ma pháp, nhưng cuối cùng, tôi lại đang ngồi khóc một mình trong không gian tối tăm này.

"Cuối cùng... ngày tàn của thế giới này cũng đến..."

Chút lửa tàn đó làm sao mà đối phó nổi chứ. Rina đã bại dưới tay Diana, và trên bệ thờ, những ký ức đang dần mạnh lên bắt đầu tràn vào cơ thể tôi.

Một cảm giác nhớp nháp, hỗn loạn như thể mọi thứ đang xoắn chặt lấy nhau. Nó hoàn toàn khác với lần đầu tôi nuốt Ma tinh thạch hay khi phó mặc cơ thể cho sức mạnh này ở khu rừng sương mù trắng. Đó là một nguồn sức mạnh khủng khiếp ngoài sức tưởng tượng. Cùng lúc đó, ký ức của tôi dường như cũng dần mờ nhạt đi.

Tiếng của Diana cứ văng vẳng bên tai, nói về ngày tàn của thế giới bị Nữ thần ruồng bỏ này. Tại sao chứ, rõ ràng tôi phải cảm nhận được ký ức của Ma vương mới đúng...

"Không! Đừng lại gần đây! Đừng có bước tới nữa!"

Bộp— Một giọt chất lỏng nhớp nháp rơi xuống tay tôi. Ngước mắt lên, tôi thấy những dòng chất lỏng đen ngòm đang chảy xuống, che lấp cả dải ngân hà ký ức. Thứ đó mang điềm báo chẳng lành, khiến trái tim tôi như vỡ vụn. Tôi điên cuồng tìm đường thoát, nhưng một kẻ đã chạm đến tầng đáy như tôi thì còn có thể chạy đi đâu được nữa?

"Đau quá, đau chết mất... Đầu tôi... Tôi đang trở nên kỳ lạ rồi..."

Không gian vốn rộng lớn vô tận, vậy mà khi sực tỉnh, tôi lại thấy mình đang ở trong căn phòng chật hẹp quen thuộc ngày nào. Tôi cố vặn nắm cửa nhưng nó không hề nhúc nhích, còn trên trần nhà, chất lỏng đen vẫn không ngừng nhỏ xuống.

Mỗi khi chất lỏng đó chạm vào người, ký ức lại càng thêm mờ mịt. Tôi quay mặt đi, cố phủ nhận thực tại. Đúng lúc đó, một chiếc máy tính nhỏ đập vào mắt. Trong cơn tuyệt vọng vì không muốn nhớ thêm bất cứ điều gì, tôi bắt đầu lao về phía nó để trốn chạy.

Là mơ thôi. Chắc chắn tất cả chỉ là mơ. Khi tỉnh lại, chắc chắn tôi sẽ thấy...

Tôi vẫn sẽ ở trong căn phòng chật hẹp không thể thoát ra, và hằng ngày vẫn lên mạng làm kẻ chuyên đi gây hấn. Khi tôi đang nghĩ như vậy, một tiếng Ting— vang lên từ màn hình màn hình nhỏ.

[Hãy giúp Rina.] Đó là một email. Một bức thư ngắn gửi từ một địa chỉ mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Ai có thể gửi thứ này chứ? Nhưng việc có internet thế này chẳng phải là bằng chứng cho thấy tất cả chỉ là mơ sao?

[Đừng quay lưng với thực tại. Cũng đừng chạy trốn. Chỉ có cậu mới cứu được tất cả mọi người thôi.] Tiếng Ting— lại vang lên lần nữa.

Có lẽ... đây không phải là mơ. Nếu vậy, những ký ức của Ma vương đang dần xâm chiếm kia đều là thật sao? Thế rốt cuộc anh là ai, và anh muốn tôi phải làm gì đây?

[Ta là Dũng sĩ đầu tiên, người từng phong ấn Ma vương, cũng là gã khờ không giữ được lời hứa. Đây là tàn dư sức mạnh của ta còn sót lại trong cậu.] Đây không phải là mơ. Nhưng chắc cũng chẳng phải thực tại. Đây chỉ là nơi phản chiếu sự yếu đuối của tôi trong sâu thẳm thế giới tinh thần mà thôi. Và dường như, sức mạnh của Dũng sĩ đầu tiên đã ẩn giấu tại nơi này.

Dù sao thì tôi cũng chỉ là một Thánh nữ giả mạo. Luồng thần thánh lực dồi dào kia cũng chỉ nhờ vào Phúc hộ của Ánh sáng mà Dũng sĩ đầu tiên để lại. Vậy mà anh vẫn bảo tôi phải giải quyết tình huống này sao?

Hay là... tôi thực sự chỉ là một thực thể được tạo ra dựa trên ký ức của anh thôi?

[Cậu không phải là ta.]

"Vậy thì tôi là cái gì chứ?"

Tôi dần mất đi sự tự tin vào bản thân mình, giọng nói cũng trở nên khàn đục.

[... Ta đã lang thang suốt một thời gian dài. Ta đã làm rất nhiều việc chỉ để được trở về bên Rina. Tuy nhiên, vì Phúc hộ của Ánh sáng mà ta từng sở hữu giờ đang nằm trong tay cậu, nên ngoài cậu ra, chẳng còn ai có thể nghe thấy tiếng nói của ta nữa.]

"Nhưng anh nói là anh đã từ bỏ mọi ký ức rồi mà..."

[Làm sao có thể quên được người quan trọng nhất chứ.]

"..."

Làm sao có thể quên được người quan trọng nhất. Vậy thì, người quan trọng nhất đối với tôi là ai? Tôi nhắm mắt lại, chìm vào suy tư trong chốc lát.

Laura, Natalia, Kaelia, Mari, Malleus... và cả những người khác trên thế giới này, tất cả đều vô cùng quan trọng. Họ là thật, và họ đã đưa tôi ra khỏi căn phòng chật hẹp kia. Một kẻ chẳng biết gì như tôi đã học được niềm vui khi được ở bên cạnh mọi người.

Và nếu nói về người quan trọng nhất, thì chắc chắn là...

[Nơi cậu thuộc về không phải là căn phòng chật hẹp này, đúng không? Nào, quay về đi thôi. Cách mở cửa thì chắc cậu đã biết rồi.] Bên ngoài cánh cửa, tôi nghe thấy tiếng ai đó đang gọi tên mình. Cánh cửa mà sức của một mình tôi không tài nào mở nổi, nhưng nếu có mọi người ở bên, tôi sẽ không còn sợ hãi nữa.

"Min-yul hay gì đó ơi... Anh đúng là người tốt như lời đồn nhỉ. Nhưng vẫn chưa bằng Su-hyeon của tôi đâu."

[Thật tốt quá. Vì cậu đã gặp được một người tuyệt vời như vậy. Hãy nhắn lại với Rina giúp ta. Rằng nhất định một ngày nào đó, ta sẽ trở về bên em ấy.]

"Nhớ giữ lời đấy. Cái đồ ngốc đó, ngoài anh ra thì chẳng ai trị nổi đâu."

Đến cả nỗi đau khi bị Thánh Hỏa thiêu đốt cơ thể tôi còn chịu đựng được. Ký ức Ma vương hay gì đi nữa, tôi cũng sẽ đối đầu trực diện. Để trở về nơi mọi người đang chờ, tôi vặn nắm cửa.

"Sera! Sera! Làm ơn tỉnh lại đi!"

Rina, người đã bại trận dưới tay Diana, cuối cùng cũng mất đi ý thức. Xung quanh, vô số sự tha hóa từ ký ức của Ma vương đang ồ ạt kéo đến. Trong vòng tay Rina là Sera đang nằm bất động.

Nghĩ lại thì thật kỳ lạ. Ban đầu cô ghét Sera đến thế, vậy mà giờ đây, Sera lại trở nên vô cùng quan trọng đối với cô.

Khoảng thời gian bên nhau tuy ngắn mà dài. Những lúc tranh cãi hay cười đùa cùng Sera đã khiến cô nảy sinh tình cảm từ lúc nào không hay.

"Lẽ ra mình không nên làm chuyện đó..."

Bản chất của Rina vốn không hề xấu xa. Với tư cách là Thánh nữ đầu tiên, cô luôn mang trong mình tinh thần trách nhiệm cao cả. Rina chạm vào mặt Sera, lòng đầy hối hận về quá khứ.

Mọi chuyện bắt đầu từ khoảnh khắc cô chạm vào phong ấn của Ma vương với ý định tìm lại Dũng sĩ đầu tiên. Kết quả là phong ấn trở nên khiếm khuyết, kéo theo những ham muốn lệch lạc là chiếm đoạt cơ thể của Sera và Kim Su-hyeon.

Giống như cái đập cánh của con bướm có thể tạo thành một cơn bão lớn, tội lỗi của Rina đã xoay vần và tạo ra những ác quỷ khổng lồ như Diana và Ma vương.

Vì thế, tội lỗi này không thể rửa sạch. Cô có thể cầu xin sự tha thứ, nhưng đã quá muộn để được nhận nó rồi. Thế nhưng, cô tuyệt đối không thể chấp nhận việc Sera vô tội lại phải trở thành vật chứa cho Ma vương.

"..."

Rina lặng lẽ nhìn những ký ức của Ma vương đang tràn tới. Kể từ khoảnh khắc bị vấy bẩn bởi thứ chất lỏng đen ngòm kia, dục vọng đã lấn át tất cả, khiến cô chẳng còn màng đến hậu quả.

Nếu là một Rina bình thường, cô sẽ không bao giờ lập ra kế hoạch lợi dụng Ma vương để tìm lại Dũng sĩ đầu tiên.

Bởi đó là sự sỉ nhục đối với Dũng sĩ đầu tiên mà cô yêu thương, và là hành động phủ nhận tất cả những gì Năm vị anh hùng đã dày công gây dựng. Thứ chất lỏng đen đó đã hủy hoại con người đến mức khiến cô không thể nghĩ đến cả những sự thật hiển nhiên như vậy.

Chính vì thế, mỗi người đều cố gắng vượt qua sự ô nhiễm theo những cách khác nhau. Rina giờ đây đã thấu hiểu sâu sắc lý do tại sao Dũng sĩ đầu tiên lại từ bỏ cả ký ức lẫn sức mạnh.

Vì vậy, cô càng không thể để thứ chất lỏng này nuốt chửng Sera hoàn toàn. Ngay khi đang nghĩ phải làm sao để đánh thức Sera, cô cảm nhận được một bàn tay ấm áp chạm vào má mình.

"Chào em, Rina. Buổi sáng tốt lành... À mà chắc là không rồi nhỉ?"

"... Giờ này mà cô còn đùa được à?"

Sera, người dù có gọi thế nào cũng không phản ứng, lại bắt đầu tỉnh lại ngay sau khi Rina hối hận về hành động của mình. Đây là lời răn dạy của Nữ thần hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên? Dù là gì đi nữa, điều quan trọng nhất là Sera đã tỉnh lại.

Sera vẫn vậy, vẫn buông lời đùa cợt khi chưa nắm rõ tình hình. Nếu không phải trong hoàn cảnh này, chắc chắn Rina đã nổi trận lôi đình mà mắng cho một trận vì cái tội mãi chẳng chịu lớn rồi.

Nhưng lúc này, chỉ riêng việc Sera tỉnh lại thôi cũng đã khiến cô thấy vui mừng khôn xiết.

"Rina, à không... Thôi bỏ đi. Hiện giờ có việc quan trọng hơn."

Sera, người vừa trò chuyện với Dũng sĩ đầu tiên Min-yul, định truyền đạt lại lời của anh, nhưng sau một chút suy nghĩ, cô lại nhìn về phía chất lỏng đen đang tràn tới.

Thời gian quá ngắn ngủi để giải thích chi tiết. Hơn nữa, nếu chỉ nói ra kết luận là lời của Min-yul, chắc chắn Rina sẽ hiểu lầm. Cô không muốn điều đó xảy ra thêm lần nào nữa.

Cô chỉ muốn cùng Rina vượt qua ký ức của Ma vương. Chuyện đó nói sau cũng chưa muộn, và cô tin rằng nếu nắm chặt tay người khác, cô có thể vượt qua tất cả.

"Chúng ta làm được chứ...?"

Nếu không thiếu đi 2% sự tự tin thì đã không phải là Sera. Giọng nói hơi run rẩy của cô như đang chờ đợi một câu trả lời từ Rina.

"Hà, được chứ. Chúng ta làm được mà."

Rina cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trước dáng vẻ đó của Sera. Nếu Sera đột nhiên thay đổi hoàn toàn và trở nên đáng tin cậy, có lẽ cô lại thấy kỳ quặc hơn.

Sera luôn hớ hênh và cả thèm chóng chán. Nếu cứ để mặc thì không biết cô sẽ gây ra chuyện gì, và cũng là nguồn cơn gây stress chính cho Rina.

Dù là một Sera như thế, nhưng cô chưa bao giờ đưa ra lựa chọn tồi tệ nhất.

Ký ức hay sức mạnh của Ma vương, và những thứ liên quan đến nó, luôn khiến con người ta trở nên kỳ lạ. Chúng khiến người ta chỉ biết chạy theo dục vọng mà không thể phân biệt được đúng sai. Đó là lý do tại sao người ta gọi nó là "sự ô nhiễm".

Dù Ma tinh thạch mà Sera nuốt vào chỉ là một viên ngọc chứa một phần cực nhỏ ký ức và sức mạnh của Ma vương, thì sự thật đó vẫn không thay đổi.

Ngay cả trong hoàn cảnh đó, Sera luôn khước từ cái kết "tồi tệ nhất". Dù từng coi Kim Su-hyeon là hạng người cặn bã, cô cũng không dùng Thánh Hỏa để thiêu chết anh ta.

Một kẻ ngốc nghếch, thiếu quyết đoán, làm việc gì cũng chẳng đi đến nơi đến chốn. Chính vì là một Sera như thế, nên cô mới có thể có một kết cục khác với Rina—người đã bị ô nhiễm xâm chiếm và đưa ra lựa chọn tồi tệ nhất.

"Khi được chọn làm Thánh nữ, cuộc đời tôi luôn tràn ngập danh dự và vinh quang. Tôi luôn đưa ra những lựa chọn đúng đắn và đạt được kết quả tốt nhất. Thế nhưng... con người ta có thể sụp đổ chỉ vì một lần lựa chọn sai lầm."

"Rina...?"

Sera vẫn ngập ngừng ở cuối câu. Trước mắt cô là hình ảnh Rina như thể đã buông bỏ tất cả.

"Vậy nên điều tôi muốn nói là, một kẻ luôn đưa ra những quyết định ngớ ngẩn nhưng lại tránh được lựa chọn sai lầm... ý tôi là, tránh được cái kết tồi tệ nhất như cô, thực sự còn tốt hơn tôi nhiều."

"... Thôi mà, đừng nói thế. Chúng ta là bạn mà đúng không? Chắc chắn sẽ có cách thôi. Nếu cùng nhau, chắc chắn chúng ta sẽ...!"

Tách— Lời của Sera còn chưa dứt thì cô cảm thấy hơi đau ở trán. Khi định thần lại, cô thấy Rina đang lao về phía chất lỏng đen, và chẳng mấy chốc cô đã hiểu điều đó có nghĩa là gì.

"Bạn bè gì chứ, tôi chán ngấy việc phải đi dọn bãi chiến trường cho cô rồi!"

Hai linh hồn trong một cơ thể. Điều đó đồng nghĩa với việc phải không ngừng đấu tranh để giành quyền kiểm soát, nhưng cũng có nghĩa là một người có thể hy sinh vì người kia.

"Rina..."

Khi tỉnh lại, tôi không còn nghe thấy tiếng của Rina nữa. Trước mắt tôi là căn hầm gần như sắp sập. Tôi ngơ ngác nhìn quanh, cảnh tượng dấu vết của trận chiến vẫn còn in hằn rõ nét. Chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy tiếng của ai đó.

"... Sera? Tại sao...?"

Diana đang nhìn tôi với khuôn mặt ngây dại, nhưng tôi chẳng cần phải đối thoại với ả làm gì. Chỉ có ngọn lửa ấm áp mới có thể thay thế cho tiếng lòng của tôi lúc này. Hòa trộn cả Ma khí lẫn thần thánh lực, tôi ném một quả bom Thánh Hỏa về phía Diana.

Ngay sau đó là tiếng nổ vang trời, trần nhà bắt đầu nứt toác dữ dội hơn, nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm. Linh hồn của Rina vẫn còn trong cơ thể tôi, và Rina nhất định phải gặp được Dũng sĩ đầu tiên.

Trước khi ký ức của Ma vương hoàn toàn làm vấy bẩn linh hồn của Rina, tôi phải kết thúc tất cả chuyện này.