Chương 9: Reinhardt-3

Toàn chương Zehad, kẻ vừa bị ăn một cú đấm vào mặt, run rẩy nói.

"Tại...! Tại sao chứ?!"

Đã làm sai mà sao giọng còn to thế không biết.

"Việc ngươi không biết lý do chính là minh chứng cho việc ngươi không đủ tư cách."

"... Cái gì...?!"

Vừa ôm lấy gương mặt sưng húp, Zehad vừa trợn trừng mắt. Chắc giờ hắn chẳng còn sợ gì nữa rồi.

[Cái gã đó là mặt dày hay là đầu óc có vấn đề thật vậy nhỉ?] <Con nghĩ là cả hai ạ. > [Phải rồi. Chỉ một cái thôi thì không thể khiến một con người đần độn đến mức đó được.] Lần đầu tiên tôi và Hiền Giả có cùng suy nghĩ. Đến mức tôi bắt đầu hiểu tại sao mọi người lại thích nói xấu sau lưng người khác đến thế.

À không, chúng tôi đang nói xấu ngay trước mặt mà nhỉ?

"Ngươi bảo là sơ tán dân thường sao?"

"Đúng vậy ạ!! Với tư cách là một kỵ sĩ...!!"

"Ngươi là vệ binh của làng sao? Hay là kỵ sĩ hộ tống đại tiểu thư của Reinhardt?"

"Chuyện đó..."

Kỵ sĩ thì phải bảo vệ kẻ yếu.

Đó là tinh thần kỵ sĩ đạo đương nhiên.

Nhưng đó là sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ của chính mình.

"Được rồi, ta cứ tạm cho là ngươi muốn bảo vệ dân thường đi. Dù vậy thì ngươi vẫn không đủ tư cách làm kỵ sĩ hộ tống."

Kỵ sĩ hộ tống của gia tộc đương nhiên phải ưu tiên nhân vật của gia tộc lên hàng đầu. Nếu là người có thường thức thì ai cũng biết điều đó.

"Ta đã tận mắt chứng kiến. Thiếu niên kia dù có thể hạ gục Balrog nhưng vẫn lao thân ra để bảo vệ hai mẹ con dân làng. Trong lúc đó ngươi đã làm gì?"

Trước lời chất vấn đó, Zehad không thể thốt nên lời.

Bởi vì việc sơ tán dân thường cũng chỉ là cái cớ thôi.

Khoảnh khắc nhìn thấy Balrog, Zehad đã linh cảm được rằng. Nếu ở lại đó, chắc chắn hắn sẽ chết.

Hắn đã sợ hãi. Vì vậy hắn đã bỏ chạy.

Việc đó nhục nhã đến mức nào đối với một kỵ sĩ, hạng người như Zehad chắc chắn không thể hiểu nổi.

"Cút đi. Đừng bao giờ quay lại nữa. Sự tồn tại của ngươi chỉ là vết nhơ của Reinhardt thôi."

"... Ha...! Nhưng nếu vậy thì ai sẽ dạy dỗ tiểu thư đây?!"

Từ nãy đến giờ Zehad đã mắc không biết bao nhiêu sai lầm. Nhưng câu hỏi vừa rồi chắc chắn là sai lầm lớn nhất của hắn.

"Dạy dỗ sao? Ngươi nhầm to rồi đấy."

"... Dạ?"

"Vậy ý ngươi là hiện tại trình độ của ngươi cao hơn Aria sao?"

Câu hỏi đánh trúng tim đen khiến hắn càng không thể mở miệng.

Qua cuộc quyết đấu với Leonardo, thực lực của Ariasphil đã một lần nữa được khẳng định.

Hắn cũng nhận ra rằng sự tăng trưởng của cô đã vượt xa cả khái niệm nhanh chóng.

"Nhưng...! Đó là vì tôi đã dạy dỗ...!"

Trước lời khẳng định đầy hoang đường đó, cả Leo, Hắc Ám, Hiền Giả, và ngay cả bản thân Ariasphil cũng cạn lời.

[Dù sao thì việc đầu óc có vấn đề vẫn nặng hơn là mặt dày đấy nhỉ.] <Chẳng phải vì đầu óc có vấn đề nên mới mặt dày sao ạ? > [Ồ, cũng có thể lắm.] Sự ăn ý của chúng tôi lần này thực sự là lần đầu tiên đấy. Tôi thực sự phải thán phục trước sự gắn kết kỳ diệu mà việc nói xấu sau lưng mang lại.

"... Ngươi thực sự nghĩ như vậy sao?"

"Đúng vậy ạ! Vậy nên..."

"Nếu đã nghĩ vậy thì hãy quyết đấu với Ariasphil đi."

"... Dạ?"

Chris nhìn Ariasphil và hỏi.

"Làm được chứ?"

"Dạ? Vâng."

Ariasphil trả lời không chút do dự.

"... Nhưng..."

"Ồ, một kẻ tự xưng là thầy mà lại sợ quyết đấu với trò sao. Nếu đây là một trò đùa thì chắc ngay cả chú hề trong cung điện cũng phải khóc thét mất."

Zehad nhìn Ariasphil và thoáng chút do dự. Trong trận chiến với Leo, cô đã thể hiện một kiếm thuật vô cùng kinh ngạc.

Không chỉ tài năng, mà cả thực lực Zehad cũng hoàn toàn bị áp đảo.

Nhưng...

"Hiện tại cô ta chắc chắn đã kiệt sức sau trận chiến với Balrog. Nếu là lúc này..."

Dù vết thương đã được chữa lành bằng trị liệu thuật, nhưng Mana và thể lực đã tiêu hao thì vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn. Vậy nên nếu đấu lúc này...

"... Tôi sẽ đấu!"

"Tốt lắm. Cả hai theo ta ra ngoài."

Chris bước ra ngoài, Zehad và Ariasphil theo sau.

Leonardo ngồi trên giường, chỉ biết vẫy tay chào nhóm người đang đi ra và nghỉ ngơi.

[Có ổn không đấy?]

"Cái gì cơ ạ?"

[Thì... Ariasphil mạnh thật đấy, nhưng hiện tại cô bé đang kiệt sức sau trận chiến với Balrog mà. Trong khi cái gã đần độn kia thì lại đang sung sức vì chỉ lo giữ mạng cho mình.]

"Đúng vậy ạ."

[Đúng vậy cái gì mà đúng vậy? Vậy thì mau ngăn lại rồi để lúc khác...!] Ầm ầm ầm!!

Tiếng xé gió vang lên cắt ngang lời của Hiền Giả.

Kết thúc rồi sao. Kết thúc muộn hơn mình tưởng đấy.

[... Hửm?] Khi tiếng nổ dần tan biến, hai kỵ sĩ tóc trắng bước vào.

"Kết thúc tốt đẹp chứ?"

"Ừ."

Thiếu niên và thiếu nữ thản nhiên nhìn nhau, xác nhận chiến thắng.

[... Thắng rồi sao?] <Chẳng lẽ lại thua ạ? > Tất nhiên nếu xét về điều kiện thì Ariasphil bất lợi là đúng. Cả về kinh nghiệm lẫn thể lực.

Nhưng thiên tài là hạng người có thể đạp đổ mọi quy luật đó đấy.

"Khá lắm, Aria. Chất lượng Lõi Mana đã tăng lên rất nhiều, và sự tinh tế trong kiếm thuật cũng đã sâu sắc hơn một bậc."

"Đó là nhờ Leonardo đấy ạ."

Đột nhiên được Ariasphil khen ngợi khiến tôi thấy hơi kỳ lạ.

Vì cô ta luôn nói những lời khó nghe, nên tôi cứ ngỡ kiếp người hầu của mình xui xẻo là do cô ta cơ.

"Quả nhiên. Đây chính là sự dẫn dắt của võ nhân, là định mệnh."

"Ha ha..."

Một nụ cười gượng gạo thoát ra từ miệng tôi. Cô ta thản nhiên nói ra những lời đó khiến tôi chẳng biết phải đáp lại thế nào.

"À, nhân tiện con có điều muốn hỏi ạ."

"Chuyện gì?"

Để thoát khỏi chủ đề trò chuyện này, Leo đã hỏi về điều thắc mắc trong trận chiến lúc nãy.

"Tại sao ngài lại không giúp đỡ chúng con?"

Dù nghe có vẻ như đang chất vấn, nhưng đây là điều nhất định phải hỏi.

Vì tùy theo cách giải thích, nó có thể mang nghĩa là cô ta đã đứng nhìn những đứa trẻ mười ba tuổi chết mà không làm gì.

"Hừm, câu hỏi hay đấy."

[Ta sống hơn ba trăm năm rồi, đây là lần đầu tiên thấy có người trực tiếp thốt ra từ "Hừm" đấy. Hay là do ta kỳ lạ nhỉ?] Leo cũng thấy vậy, nhưng hiện tại cần phải thấu hiểu.

<Cứ coi như cổ họng cô ta bị khô nên tiếng thở ra nghe giống vậy đi ạ. Nghĩ thế cho nó nhẹ đầu. > Đó là sự nhạy bén mà tôi đã đúc kết được sau hơn năm năm làm người hầu.

"Có lý do gì không ạ?"

"Sư tử thường đẩy con xuống vực rồi mới nuôi nấng những đứa trẻ biết bò lên. Ta nghĩ đó là quá trình cần thiết cho sự trưởng thành của những chiến binh trẻ tuổi."

Quá trình cần thiết mà khiến ba cái xương sườn của tôi đau nhức thế này đây, nhưng tôi không hề nổi giận.

Vì những lúc thế này cần phải nói chuyện một cách lịch sự và có giáo dục.

"Con hiểu ý ngài rồi ạ."

"Tốt lắm. Ta biết một chiến binh như cậu sẽ hiểu mà."

"Nhưng con xin đính chính một chút là sư tử không hề đẩy con mình xuống vực đâu ạ."

Vẻ mặt đang tỏ ra nguy hiểm của Chris bỗng chốc thay đổi.

"... Cậu nói gì cơ?"

"Không chỉ sư tử mà tất cả các loài mãnh thú đều không đẩy con mình xuống vực. Ngược lại, những loài động vật ở vị trí kẻ săn mồi thường có tình mẫu tử rất sâu đậm."

Những lúc không thể luyện tập ở Reinhardt, tôi thường đọc sách.

Vì gia chủ đã cho phép, và với tư cách là người hầu của một danh gia vọng tộc, tôi cũng cần phải tích lũy những kiến thức tối thiểu.

"Dù không thích đọc sách cho lắm, nhưng những nội dung này tôi nhớ rõ mồn một."

Bởi vì tôi luôn muốn phản bác lại những lời tào lao mà Chris Reinhardt sẽ nói sau này mà.

"... Chuyện... chuyện đó... chẳng qua là... đó chỉ là một câu tục ngữ thôi. Ta... ta cũng biết đó không phải là sự thật mà."

[Nói vậy mà giọng điệu nghe cứ như một đứa trẻ vừa nhận ra trên đời này không có ông già Noel vậy.] Thì đấy ạ. Trẻ con thời nay còn chẳng tin vào ông già Noel nữa là.

"À, nhân tiện thì cũng có trường hợp chúng đẩy con xuống thật ạ."

Trước lời nói như một món quà Giáng sinh, Chris, người đang dần mất đi niềm tin, lại giãn cơ mặt ra.

"Thật sao?! Quả nhiên là vậy! Đúng là loài sư tử cao quý...!"

"Để loại bỏ đối thủ cạnh tranh từ sớm, thỉnh thoảng sư tử đực sẽ ném sư tử con xuống vực ạ. Tin đồn đó bị tam sao thất bản nên mới thành câu tục ngữ đó đấy ạ."

Nhưng thực tế thì luôn phũ phàng như vậy đấy.

"... Chuyện đó... có... có thật không?"

"Vâng."

Giờ đây không chỉ là mất đi niềm tin, mà cảm giác như niềm tin vốn không tồn tại trong lòng cô ta đã bị lôi ra và dùng búa đập nát thành cám vậy.

[Sao ngươi lại nỡ lòng nào phá nát giấc mơ thuần khiết của người ta thế hả?] <Cô ta hơn con tận hai mươi tuổi, trẻ con cái nỗi gì ạ? > [Trong mắt ta thì một trăm tuổi vẫn là trẻ con thôi.] Hẳn rồi, điều đó thì đúng. Một lần nữa tôi lại thấy nể phục sự vĩ đại của ngài đấy.

"Cái tuổi đó rồi mà chưa từng yêu đương lần nào... quả nhiên..."

[Câm miệng.] <... Con đã nói gì đâu ạ. > [Trong lòng ngươi đang nghĩ ta là đồ độc thân lâu năm chứ gì. Thằng ranh con này.] Lão cũng giỏi thật, biết luôn cơ đấy. Dù sao thì điều cần nói lúc này không phải là chuyện đó.

"Này, Chris đại nhân?"

"........."

Chắc là những lời lúc nãy gây sốc quá nên cô ta cứ đứng thẫn thờ nhìn vào hư không.

"Chris đại nhân?"

"... À, xin lỗi. Chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Sư tử đực ở trên vực..."

[Thôi đi. Niềm tin của người phụ nữ đó đã tan thành mây khói rồi.] Đúng là vậy thật. Cứ đà này chắc cô ta sẽ trằn trọc cả đêm đến mức rách cả chăn mất.

"... Chuyện đó bỏ qua đi, tại sao Chris đại nhân lại đến ngôi làng này, ngài có thể cho con biết được không ạ?"

Dù đang gặm nhấm nỗi thất bại và tuyệt vọng, nhưng cô ta không đến mức yếu đuối đến nỗi không thể trả lời câu hỏi.

Chỉ là niềm tin hơi quá thuần khiết thôi.

"... Ta đến đây là để gặp Aria."

"Gặp con sao?"

Ariasphil quay sang nhìn Chris.

"Vì ta có nhiệm vụ ở khu vực lân cận, và khi nghe tin Aria con đang đi thực tập, ta đã tò mò không biết con đã trưởng thành đến mức nào."

Nghĩ lại thì, Ariasphil đã gặp Chris tại ngôi làng mà cô đi qua khi quay trở về bản gia.

"... Hóa ra lúc đó Balrog là do Chris đại nhân tiêu diệt. Vậy thì mọi chuyện đã khớp rồi."

Các mảnh ghép của sự kiện ở kiếp trước và kiếp này dần được kết nối lại như một trò chơi xếp hình. Trong lúc tôi đang suy luận, Chris lại lên tiếng.

"Và ta không thể không thán phục trước sự trưởng thành của con."

Chắc chắn là vậy rồi.

Nhờ vào những lời khuyên và phương pháp luyện tập của Leonardo mà cô ta đã rút ngắn được thành quả của một năm ở kiếp trước.

"Và khi nhìn thấy cậu thiếu niên cùng con hạ gục Balrog, ta đã nghĩ. Chắc chắn cậu chính là người đã gây ảnh hưởng lớn đến sự trưởng thành của Aria."

Chris Reinhardt đưa tay về phía cậu thiếu niên và nói.

"Vì vậy, ta có một đề nghị."

Không hiểu sao, dù chưa nghe nhưng Leonardo đã biết đề nghị đó là gì rồi.

"Cậu có muốn trở thành người hầu của gia tộc Reinhardt, gia tộc lâu đời mang trong mình dòng máu và linh hồn của Dũng giả không?"

"Cô!"

Nghe vậy, Ariasphil không khỏi hét lớn. Tiếng hét đó khiến Chris giật mình.

Không phải vì cô dùng cách xưng hô thân mật không đúng mực.

"Aria mà lại hét lớn và kích động đến thế sao?"

Dù là cháu gái mình nhưng cô luôn là một cô bé hành xử với thái độ lạnh lùng. Vậy mà giờ đây cô bé ấy đang nhìn mình với đôi mắt đầy kích động.

"Tại sao... con lại gọi ta?"

"Leonardo... là một người quá tài năng để làm người hầu! Hiện tại... à, đúng rồi! Zehad đã nghỉ việc rồi nên...!"

"Con sẽ làm."

... Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm.

"... Cái gì?"

"... Cái gì?"

[... Cái gì?] Ba tiếng "cái gì" vang lên liên tiếp. Như thể đó không phải là chuyện gì đáng ngạc nhiên, Leonardo thản nhiên đáp lại.

"Làm người hầu cũng tốt mà. Con sẽ làm."

Chẳng có gì phải đắn đo cả.

Bởi vì...

"Ánh mắt của cậu tràn đầy ý chí và nhiệt huyết. Dù hiện tại chưa thể giành được chiến thắng, nhưng chắc chắn sau này cậu sẽ giúp ích rất nhiều cho Aria."

"Cậu có muốn trở thành người hầu của gia tộc ta không?"

Dù là hạng người như vậy, nhưng Chris chính là ân nhân đã trao cho tôi cơ hội trong đời.

Chỉ cần được phục vụ một gia tộc và một kỵ sĩ như vậy, dù là người hầu tôi cũng thấy mãn nguyện.