Chương 16: Bạn bè-4

Toàn chương [Nhạc phụ đại nhân!! Xin hãy gả con gái cho con!!] <Ngài câm cái mồm lại đi, Aria không phải là đồ vật nên đừng có dùng cái cách diễn đạt đó. > Đầu óc tôi đã đủ rối bời như muốn nổ tung rồi, vậy mà lão già đó vẫn cứ phun ra mấy lời nhảm nhí như hơi thở. Nếu lão không phải là linh hồn, tôi đã dùng gậy đập nát mặt lão để lão không thể mở miệng được nữa rồi.

"... Câu hỏi đó bao quát quá ạ. Cụ thể ý ngài là sao ạ?"

Trước tiên tôi hỏi lại một cách lý trí và lạnh lùng. Đây chắc hẳn cũng là một bài kiểm tra để xác nhận con người tôi, nên tôi cần phải bình tĩnh, lạnh lùng để giải quyết nó.

"Chà, cậu nghĩ nó mang ý nghĩa gì, cậu bé Leonardo?"

Quả nhiên là một đối thủ đáng gờm. Ngay cả việc dò xét cũng không được phép sao.

Nếu vậy thì,

"Ariasphil mà tôi nghĩ đến không thể diễn tả chỉ bằng một câu được ạ."

Chỉ còn cách đối đầu trực diện thôi.

"Ồ, vậy sao?"

Trước câu trả lời vừa linh hoạt vừa kiên định, Gladio khẽ mỉm cười.

"Vậy cậu có thể tóm tắt lại không?"

"Có thể ngài sẽ thấy tôi thật kiêu ngạo, nhưng với tôi, tiểu thư Ariasphil là..."

Trả lời bằng sự chân thành, đó là đáp án duy nhất.

"Là mục tiêu của tôi ạ."

Trước câu trả lời đó, tất cả những người đang dùng bữa đều khựng lại. Không chỉ ngừng nói, mà cả việc ăn uống, thậm chí là việc chớp mắt cũng như bị đóng băng.

Cũng phải thôi. Vì tùy theo cách nghe, nó có thể mang nghĩa là "mục tiêu của tôi là đánh bại con gái ngài".

"... Điều đó có nghĩa là gì?"

Đến mức này thì tôi cũng muốn trêu chọc một chút rồi đây.

"Chà, ngài nghĩ nó mang ý nghĩa gì ạ, thưa ngài chủ gia tộc?"

"... Hừ, ha ha ha, ha ha ha ha ha!!"

Trước câu hỏi ngược đầy khiêu khích đó, chủ gia tộc bắt đầu cười sảng khoái. Giờ đây, cứ mỗi khi thấy ai đó cười là toàn thân tôi lại nổi da gà.

[Ngươi đúng là có tài làm cho ai nói chuyện cùng cũng trở nên hưng phấn quá đà nhỉ.] <Tôi cũng thấy vậy ạ. Không biết số phận tôi rồi sẽ đi về đâu nữa... > Leo nhìn Gladio đang cười mà thầm nghĩ về cuộc đời lận đận vì những trò đùa của mình.

Tôi vẫn giữ ánh mắt cố định vào ông ấy vì nếu ông ấy có lỡ bị khó thở giữa chừng, tôi còn phải trực tiếp sơ cứu ngay lập tức.

"Phù... Một bữa tối thật thú vị. Mọi người có vẻ đã dùng bữa xong rồi, ta xin phép đứng dậy trước đây."

Sau khi nén cơn cười, Gladio đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Khi chủ gia tộc đứng dậy, những thành viên khác trong gia đình cũng đứng dậy theo.

[Trông có vẻ ngon đấy... Vị nó thế nào?] Chắc chắn là bữa ăn trông rất ngon miệng đến mức khiến người ta phải thèm thuồng rồi. Nếu bảo món ăn đó không ngon thì chắc chắn là do người đó không có vị giác thôi.

<Tôi cũng không biết nữa ạ. Chẳng biết là nó trôi vào mũi hay trôi vào mắt nữa... Hơn cả chuyện đó... > Tôi chỉ hy vọng đây không phải là bữa tối cuối cùng của mình thôi.

{Cậu nghĩ gì về con gái ta?} Khi câu hỏi này thốt ra, cũng giống như Leo, Ariasphil cũng bị đứng hình.

Con gái là ai cơ? Cha còn một người con gái nào khác sao? Nếu không thì...

Vì đó là câu hỏi về chính cô.

Đồng tử cô run rẩy, thức ăn như mắc kẹt trong cổ họng. Dù có cố gắng nuốt xuống, cô cũng không còn tâm trí đâu để tiếp tục bữa ăn nữa.

Bởi vì cô đang rất lo lắng về câu trả lời của Leonardo.

Cô bỗng thấy oán trách cha mình. Tại sao ông lại phải hỏi một câu hỏi kỳ quái và tai quái đến thế chứ?

Nhưng ở một góc độ khác trong lòng cô...

"... Cậu ấy sẽ trả lời thế nào nhỉ?"

Cô cực kỳ tò mò về câu trả lời của Leo. Cô cố gắng cúi mặt xuống giả vờ như không quan tâm, nhưng thực chất là đang chăm chú theo dõi cuộc đối thoại. Đôi tai đang ửng đỏ của cô cũng đang dỏng lên hết cỡ.

Và câu trả lời thốt ra là, {Tiểu thư Ariasphil là mục tiêu của tôi ạ.} Câu trả lời đó đã thành công khiến hơi nóng từ vành tai lan tỏa ra khắp khuôn mặt cô.

"Mục tiêu...!?"

Mục tiêu nghĩa là gì chứ? Đơn thuần là đối thủ cạnh tranh? Hay là một đối thủ xứng tầm? Nếu không thì...

Càng suy nghĩ sâu xa, đôi gò má cô càng nóng bừng lên.

Giống như câu hỏi ban đầu của cha, câu trả lời này cũng có thể được hiểu theo nhiều nghĩa khác nhau, Nên khuôn mặt cô ngày càng đỏ rực.

Aria không thể kiềm chế được sự hưng phấn, cô dỏng tai nghe kỹ hơn để nghe lời giải thích cụ thể, nhưng, {Chà, ngài nghĩ nó mang ý nghĩa gì ạ, thưa ngài chủ gia tộc?} Thật đáng tiếc, cô đã không thể biết chính xác ý nghĩa của nó.

Nhưng tại sao chứ.

"Ư..."

Khuôn mặt nóng bừng của cô không có dấu hiệu hạ nhiệt. Trái lại, ý nghĩa mơ hồ của lời nói đó như đang đổ thêm dầu vào ngọn lửa cảm xúc của thiếu nữ.

Đêm nay, chắc hẳn cô sẽ không thể có một giấc ngủ yên bình được... chắc chắn là vậy.

Sau bữa tiệc tối đó.

Leo đang ngồi trên ghế đối diện với Hiền Giả. Hiền Giả trước mặt đang say sưa giảng bài với vẻ mặt đầy nhiệt huyết.

"Oáp..."

[Thế nên chuyện là như vậy...]

"Oáp... oáp..."

[Cơ bản của ma pháp là...]

"Oáp... oáp... oáp...!"

[Này, câm miệng lại đi!] Khi những tiếng ngáp liên tục kéo dài, ngay cả Hiền Giả cũng phải nổi cáu.

"Oáp..."

<Tôi xin lỗi ạ. > Leo đáp lại bằng Khí lực cùng với một tiếng ngáp dài uể oải.

[Vừa làm chuyện đáng xin lỗi vừa xin lỗi cùng một lúc cũng là một loại năng lực đấy.]

"Oáp...!"

<Ngài quá khen rồi ạ. > Trước kỹ thuật thần sầu đó, các cơ mặt của Hiền Giả suýt chút nữa thì méo xệch đi.

[Ta đang mỉa mai đấy, thằng nhóc này. Và bây giờ ngươi vẫn đang ngáp đấy thôi.] <Nhưng biết làm sao được ạ. Bây giờ là 3 giờ sáng rồi. > Hiện tại chính xác là 3 giờ 2 phút sáng, đột nhiên bị lôi ra trò chuyện vào đêm khuya khoắt thế này nên tôi không thể nhịn ngáp được.

[Dù vậy thì, nếu được nhận sự chỉ dạy thế này, bất kỳ ai cũng sẽ mở to mắt, dỏng tai lên mà nghe. Ngươi không biết điều này có giá trị thế nào với một ma pháp sư đâu.] Chắc chắn là với Leo hiện tại, thật khó để đo lường được sự cao siêu trong lời dạy của Hiền Giả.

Gác chuyện có hiểu bài hay không sang một bên, ngay từ đầu tôi đã không mấy mặn mà với ma pháp rồi.

<Vậy tôi sẽ cố gắng không làm thế nữa ạ. Oáp... > [Thằng nhóc này. Ngươi vừa ngáp bằng Khí lực đấy.] À, bị lộ rồi.

[Phù... Sao ta lại chọn cái tên này làm người kế vị cơ chứ...] <Là người kế vị do chính ngài chọn mà. Hãy cắn răng mà chịu đựng đi ạ. > [Có muốn ta cắn răng mà đập cho một trận không?] <Cái đó thì tôi không thích đâu ạ. > Dù là linh hồn nên không thể tấn công lẫn nhau, nhưng cái gì không thích thì vẫn là không thích thôi.

[Vậy thì câm miệng và nghe giảng đi.] <Tôi sẽ cố gắng ạ. > Hiền Giả hắng giọng rồi tiếp tục bài giảng đang bị ngắt quãng.

[Thế nên, ngươi có nhớ cơ bản của ma pháp là gì không?] <... > [Trả lời đi chứ, thằng nhóc này.] <Ngài nói là Ma Pháp Trận ạ. > Dù là một đồ đệ không mấy mặn mà nhưng câu trả lời lại rất dứt khoát, nên Hiền Giả khẽ gật đầu, hạ giọng xuống.

[Phải, cơ bản của ma pháp là Ma Pháp Trận. Những thứ như niệm chú hay thủ ấn chỉ là những kỹ thuật bổ trợ ra đời sau này thôi.] <Vậy nếu có Ma Pháp Trận thì không cần niệm chú hay thủ ấn nữa sao ạ? > [Nếu có kỹ thuật thì có thể, nhưng nếu thiếu sót thì trước mắt phải dùng những thứ đó để bù đắp.] Nếu so sánh với võ thuật, nó có thể được coi là một loại quá trình chuẩn bị hoặc tư thế. Nghĩ như vậy khiến tôi thấy dễ hiểu hơn đôi chút.

[Xét về khía cạnh đó thì tố chất của ngươi cũng khá đấy. Không dễ gì mà học được ma pháp 1 Circle trong vòng một tuần đâu.] <Vậy ngài mất bao nhiêu lần thì thành công ạ? > [Ta á? Ngay lập tức.] Lại một lần nữa tôi phải kinh ngạc, trên đời này đúng là có vô số thiên tài quái dị.

[Không cần phải nản lòng đâu. Như thế là ổn rồi.] <Lời an ủi của ngài nghe đau lòng quá ạ. > [Dù sao thì ngươi cũng đã học được 1 Circle rồi, giờ thì nên làm gì tiếp theo đây?] <Chà. Chắc là phải làm tốt hơn ma pháp 1 Circle ạ? > [... Ồ...] Trước câu trả lời của Leo, Hiền Giả khẽ thốt lên một tiếng cảm thán.

<... Sao vậy ạ? Chẳng lẽ là đáp án sai sao ạ? > [Ngươi trông thế mà tố chất cũng khá thật đấy.] Cái kỹ thuật vừa khen vừa chửi cùng một lúc đó, giờ nhìn lại vẫn thấy thật kinh ngạc.

[Thật lòng mà nói, ta cứ tưởng ngươi sẽ giống như lũ ngốc khác mà đâm đầu vào 2 Circle cơ. Thật bất ngờ đấy.] <Có gì mà bất ngờ đâu ạ. Trong việc học hành thì có gì quan trọng hơn nền tảng cơ chứ. > [... Cái đó mới là điều bất ngờ đấy.] Khi lời chửi và lời khen hợp nhất trong một câu nói, không có cảm giác nào kỳ lạ hơn thế đang dao động trong tôi.

Giờ đây tôi không còn thấy khó chịu nữa mà thậm chí còn thấy kinh ngạc.

[Dù sao thì đúng như lời ngươi nói. Hiện tại, thay vì học 2 Circle một cách nửa vời, tập trung vào 1 Circle sẽ tốt hơn. Không cần phải vội vàng tiến đến giai đoạn chuyên sâu làm gì.] <Vậy tôi phải luyện tập ma pháp 1 Circle sao ạ? > [Đó cũng là một cách, nhưng hiện tại ta đã nghĩ ra một phương pháp luyện tập khác.] Mana lại bắt đầu ngưng tụ xung quanh Hiền Giả. Hình thái đó giống hệt như lúc lão chỉ cho tôi Ma Na Thể Luyện Thuật lần đầu tiên.

[Hắt!] Cùng với tiếng hô, mana ngưng tụ bắt đầu được đan lại thành hình dạng những sợi dây. Những sợi dây nối tiếp nhau thành những đường cong và chẳng mấy chốc đã tạo thành một hình tròn.

[... Nào, ở đây...] Bên trong hình tròn đó, một hình tròn khác lại được vẽ ra với một khoảng cách rất mỏng. Việc vẽ những hình tròn đó cứ thế lặp đi lặp lại, chẳng mấy chốc hình tròn vốn trống rỗng bên trong đã được lấp đầy hoàn toàn như thể được tô màu.

[Cứ theo cảm giác này, dùng mana vẽ tiếp những hình tròn bên trong hình tròn là được.] <Phải làm dày đặc như thế sao ạ? > [Phải làm thế này thì thực lực mới tăng được. Thời của ta ấy mà, thầy giáo bảo gì là phải nghe nấy...] <Oáaaaaaaaaaaaaaaaaap. > Để mở to mắt, dỏng tai lên nghe những lời giáo huấn thì quả là một ngày quá đỗi buồn ngủ.

Việc vẽ một hình tròn thì không có gì khó khăn cả. Ngay từ đầu, nếu không có thực lực đó thì khi chiến đấu với Balrog, ma pháp hỏa diễm đã không thể phát động được rồi.

Vấn đề là...

"Ư...!"

Là quá trình lấp đầy bên trong bằng những hình tròn khác.

[Sao cứ rên rỉ thế? Tập trung sức mạnh vào đầu đi! Giữ vững cảm giác ở dây thần kinh thị giác ấy!]

"À, ngài im miệng đi ạ. Tôi không tập trung được."

Ngay khi vừa nói, đường nét liền bị rối loạn. Leo vừa truyền thêm mana vừa cố định tâm điểm của đường nét.

[Cái gì cơ? Này, ta dù không có thân xác vẫn làm được ngay lập tức đấy! Giới trẻ dạo này đúng là có vấn đề thật... Chẳng chịu nỗ lực gì cả mà đã...]

"Vì ngài đã cắm Đá Hiền Nhân vào tim tôi nên mới làm được thế chứ. Giống như một con ký sinh trùng vậy."

[Cái... cái gì? Ký sinh trùng?]

"Chẳng lẽ không phải sao? Tính ra thì việc ngài có thể đi lại dưới dạng linh hồn lúc này cũng là nhờ ma lực của tôi mà."

Có lẽ là dư chấn của việc hồi quy, sau này tôi mới biết rằng hiện tại trong Đá Hiền Nhân ở tim Leo không còn sót lại một chút ma lực nào mà Hiền Giả đã tích trữ.

Đương nhiên là những ma pháp và tư niệm được lưu trữ bằng thuật thức vẫn còn, nên mới có thể trò chuyện thế này, nhưng nếu mana của Leo cạn kiệt, Đá Hiền Nhân cũng sẽ ngừng hoạt động.

[Này này...! Ngươi không biết là ta đã làm thế để cứu mạng ngươi sao!?]

"Vâng, cứu mạng rồi "ký sinh" luôn nhỉ."

[Nếu vậy thì thà ngươi móc nó ra khỏi tim luôn đi!]

"Trời ạ, làm sao tôi có thể làm cái chuyện rùng rợn đó được chứ? Tôi sợ đến mức không dám nghĩ tới luôn đấy ạ."

[Ha ha... chết tiệt... sao ta lại chọn cái tên này...] Trong lúc đang lấp đầy tổng cộng 5 hình tròn như vậy.

Cốc cốc.

Ai đó gõ cửa. Dù thời gian đã trôi qua khá lâu nhưng chắc chắn lúc này vẫn đang là đêm khuya.

[Ai vậy? Vào giờ này?]

"Ai mà biết được ạ."

Leo ngừng vẽ hình tròn và đi về phía cửa.

"Ai đấy ạ?"

Trước khi mở cửa, Leo nhìn qua lỗ cửa và thận trọng hỏi.

"Xin lỗi vì đã đến vào giờ muộn thế này, nhưng tôi có chuyện muốn nói về các đồng nghiệp của mình. Cậu có thể nói chuyện ngay bây giờ không?"

Thứ nhìn thấy qua lỗ cửa là một thứ gì đó giống như một bức tường trắng. Sau vài lần xác nhận, tôi mới biết đó là cơ thể của một người.

Giọng nói cũng là một âm sắc quen thuộc đã nghe trước đó, nên Leo không chút nghi ngờ mà mở cửa cho người đó vào.

"Cảm ơn cậu."

Người bước vào là một người đàn ông to lớn. Anh ta bước vào phòng với những khối cơ bắp đồ sộ khiến người ta tin rằng anh ta là một kỵ sĩ chính thức chứ không phải kỵ sĩ tập sự.

"Xin lỗi vì đã vào phòng lúc đêm muộn thế này."

"Chắc hẳn đó phải là một vấn đề quan trọng rồi."

"Đúng vậy."

Cùng với câu trả lời ngắn gọn, anh ta ngồi xuống ghế.

[Gì vậy? Hắn là ai thế?] Nhìn vị kỵ sĩ tập sự kỳ lạ đó, Hiền Giả nheo mắt hỏi.

<Đó là đàn anh của tôi ạ. >

"Giới thiệu hơi muộn nhỉ."

Tiếp lời Leo, người đàn anh của Leo bắt đầu tự giới thiệu bản thân.

"Tên tôi là Alphonse Armstrong, là kỵ sĩ tập sự và xét về mối quan hệ thì tôi là đàn anh của cậu."

"Xin chào đàn anh."

Alphonse Armstrong, một nhân vật có nhân duyên từ kiếp trước, là một người đáng tin cậy như chính cơ bắp của anh ta, cả với tư cách là đàn anh lẫn đồng đội.

[Một kẻ như vậy sao lại đến vào giờ này? Lại còn là đàn ông với nhau nữa.] <Vì anh ấy là người tốt nên ngài đừng lo. Kiếp trước cũng... >

"Tôi sẽ nói thẳng luôn. Cậu nên bỏ việc làm hầu cận đi."

...

......

.........

[Ngươi bảo hắn là người tốt cơ mà.]