Chương 1: Lời mở đầu

Toàn chương Mẹ tôi từng là một lính đánh thuê.

Hơn nữa còn là một lính đánh thuê khá có tiếng tăm, dù là phận nữ nhi lại xuất thân bình dân, nhưng bà vẫn thường xuyên được các quý tộc danh tiếng triệu mời.

Tuy nhiên, đã là lính đánh thuê thì sinh mạng cũng mong manh như gió trước đèn.

Bà qua đời khi tôi mới chừng mười tuổi.

Tôi không cảm thấy quá đau buồn, chỉ lẳng lặng đi tìm con đường cho riêng mình.

Có lẽ do thừa hưởng dòng máu của mẹ, cuối cùng tôi cũng trở thành một lính đánh thuê.

Tôi khá có thiên phú với nghề này, và dần dà cũng tạo dựng được danh tiếng nhất định.

Cho đến lúc đó, tôi vẫn luôn đinh ninh rằng mình là một thiên tài.

Học hỏi nhanh nhạy, vận dụng vào thực chiến cũng vô cùng thuần thục, có lẽ đó là một sự ảo tưởng dĩ nhiên.

Và rồi khi tôi mười ba tuổi,

"Ngươi, yếu quá."

Tôi đã gặp được một "thiên tài" thực thụ.

Đại tiểu thư của một gia tộc quý tộc, mà lại còn là gia tộc Dũng giả.

Từ huyết thống cho đến tài năng, cô ta ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với tôi.

Vào cái tuổi tôi mới bắt đầu bước chân vào nghề lính đánh thuê, cô ta đã chém gục Orc, và khi tôi vừa mới quen với công việc này, cô ta đã hạ sát được cả Wyvern.

Sự cách biệt về đẳng cấp.

Cô ta sở hữu thứ đó.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy ghen tị.

Thứ mà tôi phải đánh đổi bằng cả mồ hôi nước mắt, nỗ lực đến mức móng tay cũng bật máu mới đạt được, thì cô ta lại thực hiện nó dễ dàng như hơi thở.

Như thể đó là điều hiển nhiên.

Như thể đó là điều cơ bản nhất.

Cô ta thực hiện mọi thứ với vẻ mặt vô cùng thản nhiên.

Tôi muốn thắng. Bằng mọi giá, tôi muốn được đứng ngang hàng đối diện với cô ta.

"Ngươi có muốn trở thành người hầu của gia tộc Reinhardt không?"

Tôi đã nhẫn nhục chịu đựng nỗi nhục nhã khi trở thành người hầu cho gia tộc của đối thủ, chỉ để mài giũa bản thân.

Và rồi...

"Ta thắng rồi."

"Lại thắng nữa rồi."

"Lần này cũng vậy."

Tôi toàn thua. Hai trăm trận, hai trăm thất bại. Một sự thảm bại tuyệt đối.

Thứ duy nhất tôi học được từ những thất bại đó chính là...

Cứ đà này, cả đời tôi cũng không thể thắng nổi cô ta.

Sau đó, tôi rời khỏi gia tộc Reinhardt.

Tôi bôn ba khắp đại lục, học hỏi đủ loại võ thuật.

Tôi đã vượt qua ranh giới giữa sự sống và cái chết không biết bao nhiêu lần.

Đến năm hai mươi lăm tuổi, khi đã cảm thấy hài lòng với bản thân và quay lại tìm cô ta thì...

"Ariasphil đã qua đời rồi."

Cô ta đã rời bỏ thế gian từ lâu.

"... Thật không thể hiểu nổi."

"Cái gì... chết tiệt..."

Trong hang động của Hiền Giả, kẻ thủ hộ nơi đó chớp mắt nhìn chằm chằm vào tôi.

"Mạnh đến thế rồi, tại sao ngươi còn muốn mạnh hơn nữa?"

"Nói nhảm cái gì thế... Nếu mạnh thì sao tôi lại sắp chết dưới tay ngươi chứ?"

Lõi Mana đã vỡ nát. Xương cốt toàn thân rạn nứt từng đốt. Đúng như một kẻ bại trận, tôi đã thua cuộc.

"Ta cũng bị trọng thương không kém đâu."

Đó là sự thật. Cánh tay phải của kẻ thủ hộ Golem đã bị chặt đứt hoàn toàn, và trên ngực nó cắm đầy những con dao găm.

"Thế thì sao...? Ngươi thấy khó chịu à...?"

"Ta không có những cảm xúc đó. Chỉ là ta không hiểu được thôi."

"Vậy thì cái gì không hiểu...? Đừng có vòng vo nữa, nói lẹ đi trước khi tôi tắt thở..."

Kẻ thủ hộ nghiêng đầu một lát, rồi sửa lại câu hỏi.

"Tại sao ngươi lại nhắm đến Đá Hiền Nhân?"

"Vì tôi muốn mạnh hơn..."

Tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi.

"Vậy tại sao ngươi lại muốn mạnh hơn?"

Đầu óc mụ mị khiến miệng tôi tự động thốt ra những lời thật lòng.

"Chỉ là... có một kẻ mà tôi vẫn chưa thắng được..."

"Với thực lực hiện tại của ngươi, ta nghĩ ngươi có thể thắng rồi đấy."

Nghe vậy, tôi bật cười.

"... Không thắng nổi đâu. Dù sao thì kẻ đó cũng đi trước rồi."

Đôi mắt tôi hoàn toàn khép lại.

"... Chủ nhân?"

Giờ đây, tôi chỉ còn nghe thấy những lời lảm nhảm của cái gã người đá sống kia.

"... Ngài định giao Đá Hiền Nhân cho người đàn ông này sao?"

Cái gì?

"Tôi thì không sao, nhưng chủ nhân thấy ổn chứ?"

Nói cái gì vậy? Chủ nhân nào ở đây? Hơn nữa, giao Đá Hiền Nhân là sao...

"Tôi hiểu rồi. Bắt đầu cấy ghép thôi."

Từ nãy đến giờ cứ nói cái quái gì...

Phập!!

"Aaaaaaaa!!"

Một thứ gì đó đâm xuyên qua ngực, xuyên qua trái tim tôi.

Cơ thể, não bộ như đang bốc cháy.

Đôi mắt tôi trợn trừng, đột ngột bật mở.

"Thằng khốn này!! Giờ ngươi còn định nhục mạ cả xác chết nữa hả!?"

"... Đột nhiên cậu nói cái gì vậy?"

Một giọng nói vô cùng quen thuộc.

Và trước mắt tôi là một khung cảnh cũng vô cùng quen thuộc.

"Còn chưa bắt đầu đánh mà, ai chết cơ chứ?"

Ariasphil Reinhardt, đối thủ mà tôi khao khát vượt qua bấy lâu nay, đang đứng ngay đó.