Chương 52: Aria học hỏi - 5

Toàn chương Mẹ của Leonardo.

Ren rời khỏi làng khi Leo khoảng 9 đến 10 tuổi để thực hiện một ủy thác.

Vì bà đã khẳng định chắc nịch rằng nếu hoàn thành ủy thác này, cả hai có thể sống thong thả trong vài tháng, và vì tin tưởng mẹ mình nên Leo đã lẳng lặng trông nhà.

Khi một tháng trôi qua, cậu nghĩ rằng đó là một công việc khó khăn tương xứng với thù lao. Nghề lính đánh thuê luôn có những nỗi khổ mà người nghe không thể cảm nhận được.

Khi hai tháng trôi qua, nỗi lo lắng đã dâng lên tận cổ. Chẳng lẽ bà đã bị thương nặng đến mức không thể quay về, hay là bà đã... bỏ rơi cậu?

Khi ba tháng trôi qua, Leonardo nhớ lại lời hứa với mẹ.

Nếu hoàn toàn không có liên lạc gì trong suốt 3 tháng, hãy coi như bà đã chết. Vậy nên đừng luyến tiếc thêm nữa.

Cậu thiếu niên đã ghi nhớ lời hứa đó.

- Mẹ đi nhé.

Cậu đã đi tìm người mẹ đã biến mất mà không giữ lời hứa.

Đó là chuyện khi cậu mới khoảng 10 tuổi.

Ariasphil không còn ghen tuông, thậm chí cơn giận đối với Aileen cũng đã tan biến.

Đó không phải là vì những cảm xúc nhân từ như tha thứ hay bao dung.

Mà là một ý nghĩa tuyệt đối không thể phủ nhận, cũng không thể phản bác, chỉ còn lại sự tuyệt vọng trơ trọi bên cạnh Aria.

"... Cha mẹ của Leo..."

Cô đã nghe toàn bộ câu chuyện từ Trưởng làng Anus nên đã biết rõ. Leo rời làng vì lý do gì, và cậu đã tìm kiếm thứ gì trong suốt 3 năm qua dù cơ thể trở nên như vậy.

"Ta xin lỗi vì đã tự ý điều tra chuyện gia đình và đời tư của ngươi. Nhưng đề nghị này là chân thành."

Leo hỏi bằng giọng lạnh lùng với vẻ mặt hơi cứng nhắc.

"Ngài định dùng cha mẹ tôi để giao dịch sao?"

"Ta không có ý định phủ nhận sự thóa mạ và khinh bỉ của ngươi. Bởi vì đây là vấn đề mà dù ý định của ta là gì, ngươi cũng chỉ có thể tiếp nhận theo cách đó."

Nhưng Aileen đã chuẩn bị sẵn tâm lý tương ứng. Đó không chỉ vì cô là một kẻ dã tâm.

"Nhưng ta thực lòng muốn giúp đỡ ngươi. Ta không thể tưởng tượng nổi một người chưa đầy hai mươi tuổi như ngươi đã phải trải qua những gì để có được năng lực và sức mạnh như vậy."

Ariasphil từng nghĩ sức mạnh và nỗ lực của Leo chỉ đơn giản là điều tuyệt vời. Cô tin rằng nỗ lực để đạt được sức mạnh đó thực sự có giá trị.

Nhưng.

Bây giờ Aria mới nhận ra.

Có những người mà nếu không có sức mạnh và nỗ lực, ngay cả việc được phép sống cũng là một điều xa xỉ.

Dù luôn ở bên cạnh người đó, cô lại chỉ biết hì hục với tình yêu của mình.

"Chính vì vậy, ta không đặt tiền đề là ngươi phải kết duyên với gia tộc ta. Ta muốn tôn trọng lựa chọn của ngươi với tư cách là một người trưởng thành."

Chính vì vậy, cô không thể tách Leo khỏi Aileen. Không phải vì những cảm xúc tầm thường như tình yêu hay tội lỗi.

Mà vì ngay từ đầu cô đã không có tư cách can thiệp vào việc này, và Leonardo cũng có quyền lựa chọn.

Cô tuyệt vọng khép chặt lòng mình lại.

Vì sợ phải nghe thấy nên ngay cả khí lực ở tai và mắt cũng dần biến mất.

Ngay khi âm thanh dần trở nên mờ nhạt,

"Tôi xin lỗi, nhưng tôi xin từ chối đề nghị này."

Kỵ sĩ của cô đã đưa ra lựa chọn.

"Quả nhiên... ngươi thấy khó chịu sao?"

"Không ạ. Tôi biết những ân huệ và đề nghị như thế này không dễ dàng mà có được. Nhưng ngay cả khi một người biết rõ chuyện gia đình do chính miệng tôi kể ra đề nghị điều này, tôi cũng sẽ từ chối."

Chẳng mấy chốc, các giác quan lại tập trung trở lại.

"... Ta có thể nghe lý do được không?"

Leonardo trả lời không chút do dự. Như thể ngay từ đầu đó không phải là chuyện đáng để đắn đo.

"Bởi vì đó là cách tôi giữ lời hứa."

"Ngươi coi trọng lòng trung thành với gia tộc sao?"

Một phán đoán giống như kẻ dã tâm, chắc chắn nếu suy nghĩ lạnh lùng thì sẽ dẫn đến kết luận như vậy.

"Cũng có thể là vậy, nhưng cũng là để giữ lời hứa với những người của tôi nữa."

Nhưng Leo chỉ là một nhà chiến lược, chứ không phải một kẻ dã tâm rực cháy tham vọng.

"Lời hứa với ngài Gia chủ, lời hứa với ngài Chris, thậm chí cả những người làm việc trong gia tộc cũng là những người quan trọng đã trao cho tôi nhân đức và chia sẻ nhân duyên. Tôi không thể phản bội họ."

Cậu thiếu niên hiện tại trân trọng những người đã giúp cậu được là chính mình.

"Việc tìm kiếm cha mẹ, ngươi nghĩ sao? Nếu muốn, ta có thể xem xét việc thay đổi điều kiện..."

"Và tôi cũng phải giữ lời hứa với mẹ tôi nữa."

Mẹ của Leonardo, Ren, luôn đưa ra một lời hứa trước khi đi làm lính đánh thuê.

- 3 tháng, dù có dài đến đâu thì để xác nhận một người đã chết cũng chỉ mất đúng 3 tháng thôi. Thế nên nếu quá 3 tháng mà mẹ không về, con hãy coi như mẹ đã chết.

Đối với một đứa trẻ, đó là một thông báo thực tế không hề qua bộ lọc, nhưng Leonardo vẫn gật đầu hứa.

Bởi vì Ren luôn quay về trong vòng một tuần.

"Sau khi rời làng, tôi đã đi khắp nơi tìm kiếm dấu vết của mẹ trong suốt một năm."

Đầu tiên tôi đã đến hội lính đánh thuê. Nếu đã được xử lý tử vong thì thân nhân cũng sẽ được thông báo, nên tôi đến để hỏi về chuyện đó.

- Ngài Ren đã bị xử lý mất tích từ 2 tháng trước. Dù không tìm thấy thi thể nhưng...

Lúc đó, bấy nhiêu thôi cũng đủ rồi. Chừng nào chưa có lời khẳng định chắc chắn về thi thể, thì vẫn còn lý do để hy vọng.

"Cứ như vậy cho đến năm thứ hai, tôi đã từ bỏ. Thế giới này dường như sợ tôi sẽ nổi giận nên thay vì một lời khẳng định chắc chắn, họ lại thích dùng lối nói uyển chuyển."

Thi thể của mẹ vẫn không xuất hiện, và những người quen của bà đã từ bỏ Ren từ lâu.

Leonardo khi đó còn quá nhỏ và quá mệt mỏi để bám víu vào một tia hy vọng mong manh như vậy.

"Đến lúc đó tôi mới có thể giữ lời hứa với mẹ. Tôi đã mất quá nhiều thời gian để chấp nhận sự thật."

"..."

Cả Aileen, Aria, thậm chí cả Hiền Giả và chính Leo, người vừa nói ra, đều rơi vào im lặng trong chốc lát.

"Nếu mượn sức mạnh của nhà Temperius để tìm thấy dù chỉ là thi thể của cha mẹ, chắc chắn đó sẽ là một điều may mắn. Bản thân tôi cũng muốn đích thân đưa mẹ vào lăng mộ."

Ánh mắt của Leo thấm đẫm một nỗi buồn vô cảm. Người ta nói không thể thấu hiểu nỗi đau của cha mẹ mất con, nhưng con cái cũng không thể dễ dàng tiễn biệt cha mẹ.

Cậu thiếu niên đang chìm trong nỗi buồn.

"Nhưng... nếu như, nếu mẹ thực sự còn sống..."

Trong nỗi buồn đó, một chút bọt khí sủi lên. Mặt nước vô cảm phẳng lặng bị lay động bởi những bọt khí.

"Tôi không biết phải đối mặt với bà thế nào nữa. Nếu sự thật là bà thực sự đã bỏ rơi tôi, thì tất cả những năm tháng khổ cực và tình yêu từ trước đến nay sẽ biến thành oán hận, tôi e rằng mình sẽ không thể tha thứ được..."

Vì đã hồi quy nên tôi biết mẹ đã chết. Tôi không có ý định phủ nhận điều đó.

Chỉ là nỗi nhớ nhung và luyến tiếc cha mẹ đã từ lâu quấn quýt trong lòng Leo một cách vô thức.

"... Ta xin lỗi. Ta đã dùng phương thức không thỏa đáng làm vết thương của ngươi thêm nhức nhối."

"Không sao đâu ạ. Dù sao tôi cũng sẽ không gia nhập gia tộc Temperius, tôi định sẽ cống hiến cả đời cho nhà Reinhardt."

Dù nói là không sao nhưng cậu lại tung ra một cú đấm thẳng thừng, điều đó vừa giúp vạch rõ ranh giới, vừa giúp xóa bỏ mặc cảm tội lỗi của cô ấy.

"Lòng trung thành với gia tộc thật sâu sắc. Không thể chiêu mộ được một nhân tài như ngươi đúng là một nỗi hận."

"Lòng trung thành với gia tộc sao, tất nhiên là có chuyện đó, nhưng."

Leonardo nở một nụ cười rạng rỡ và nói.

"Tôi không thể để tiểu thư Aria một mình được."

Một nụ cười rạng rỡ trái ngược hoàn toàn với lúc nãy.

"Tôi muốn được ở bên cạnh tiểu thư."

Đó là một nụ cười tươi sáng không chút lo âu hay buồn phiền.

Ariasphil ở đằng xa đỏ bừng mặt trước lời nói đó. Ngay khi ánh mắt giao nhau, cô vội vàng che mặt đi.

Nhưng đối với Leo ở khoảng cách xa như vậy, cậu không thể nào thấy được vệt đỏ bừng vội vã che giấu đó.

"... Ông trời thật vô tâm. Nếu ta gặp ngươi trước, chắc chắn Temperius đã có thể đại thịnh rồi."

"Vậy thì tôi phải cảm ơn ông trời rồi. Vì đã cho tôi thiên vận được ở bên cạnh Ariasphil tiểu thư."

Bây giờ ngay cả tai cũng đỏ bừng, Aria vội vàng rút khí lực ở tai ra. Vì người đó quá đỗi đáng yêu nên Aria đã ngừng chiêm ngưỡng khuôn mặt của cậu thiếu niên.

"Đúng là một người đàn ông đáng ghét."

"Tôi cũng hay nghe người ta nói vậy. Vậy tôi xin phép đứng dậy trước."

"Khoan đã, ta vẫn còn chuyện muốn nói."

Trước lời đó, Leonardo có vẻ hơi bàng hoàng. Chẳng lẽ vẫn còn phương thức nào khác sao?

"Đừng lo. Không phải là lời thuyết phục đâu."

Cô ấy cũng uống cạn tách trà đã nguội và để lại một lời dặn dò nhỏ.

"Ta và các Tháp chủ sẽ đưa những bê bối này đến Hiệp hội Ma pháp để xử lý. Tất nhiên cả những ma pháp sư bị kỷ luật cũng vậy. Một sự cố quy mô thế này là lần đầu tiên xảy ra ở Ma Tháp."

Có vô số hình thức kỷ luật đối với bê bối và tội phạm, nhưng vì một quy mô tội phạm lớn như vậy được tố cáo dồn dập trong vài năm qua, nên chắc chắn sẽ có một cuộc thanh lọc quy mô lớn diễn ra.

Đối với gia tộc và Ma Tháp, việc xử lý chắc hẳn sẽ rất phức tạp và khó khăn.

"Chắc hẳn sẽ khá hỗn loạn đấy ạ."

"Phải, hỗn loạn chứ. Và trong sự hỗn loạn như vậy, thường sẽ có thêm những sự điên cuồng khác chen vào."

Cô ấy nói đoạn và cho biết thêm một sự thật nữa.

"Gần đây số vụ mất tích quanh Ma Tháp đang tăng mạnh. Dù nạn nhân còn ít nhưng vì đối tượng bị hại là các ma pháp sư nên ta thấy hơi nghi ngờ."

"... Là hắc ma pháp sư sao?"

Trước sự suy đoán và dự đoán nhanh chóng, Aileen nhìn Leo với ánh mắt hơi ngạc nhiên. Nhưng rồi cô khẽ mỉm cười như thể không còn gì để ngạc nhiên hơn nữa.

"Ta đang suy đoán như vậy. Vốn dĩ ta nên điều tra, nhưng vì sự việc này nổ ra nên ta không thể quay lại ngay được."

"Ý ngài là hắc ma pháp sư sẽ lại lộng hành trong thời gian đó sao?"

"... Tuy không chắc chắn, nhưng khả năng đó là hoàn toàn có thể. Khi các Tháp chủ vắng mặt vì quy trình kỷ luật, việc tỷ lệ tội phạm tăng lên là hiện tượng đương nhiên."

Dù vậy, việc một Tháp chủ khác ở lại canh giữ Ma Tháp là không thể vì quy mô của sự việc quá lớn. Nếu có vấn đề xảy ra tại Ma Tháp mà mình quản lý mà việc bào chữa hay giải trình bị chậm trễ, họ sẽ phải gánh chịu hoàn toàn trách nhiệm đó.

"Đây chỉ là lời dặn dò hãy cẩn thận thôi. Dù ta không nghĩ ngươi hay tiểu thư của ngươi dễ dàng bị hạ gục."

"Cảm ơn ngài đã lo lắng. Nếu có điểm nào khả nghi, tôi sẽ báo cho ngài biết."

"Cảm ơn ngươi một cách đáng ghét đấy."

Nói đoạn, Leo bước ra khỏi quán cà phê.

[Sẽ ổn chứ?]

"... Vì cũng không có gì đảm bảo là thi thể vẫn còn tồn tại mà."

Không phải Leonardo từ bỏ chỉ sau 2 năm. Chỉ là càng tìm kiếm thì bằng chứng về cái chết càng rõ ràng, nên cậu mới dừng lại mà thôi.

"Cũng đến lúc phải vượt qua rồi."

[Vậy sao. Thế thì tốt.] Đó là một cuộc đối thoại thật nhạt nhẽo và đơn giản.

Nhưng chính vì vậy mà lại thấy thoải mái.

[Kia chẳng phải là Aria sao?]

"... Ơ? Đúng vậy nhỉ?"

Ariasphil đang đi bộ ở khu phố gần đó, có vẻ như cô đang tìm kiếm tôi, người đã biến mất.

"Tiểu thư!!"

Leo vui vẻ chạy về phía Aria.

"Ơ? Leo...?"

Nhưng Ariasphil có vẻ hơi mệt mỏi. Cô trông còn mệt mỏi hơn cả Leo, người vừa tham gia trận quyết chiến.

"... Cô... cô không sao chứ?"

"Ơ...? Ờ... ờ..."

Nhìn qua là biết không ổn chút nào. Hơi thở cô vẫn dồn dập, và ánh mắt không ổn định, rất giống với triệu chứng kiệt sức mana.

"... Chẳng lẽ là vì mình..."

Cô đã làm quá sức để tìm mình sao? Đến mức lãng phí mana như thế này... chỉ vì mình...

"... Tiểu thư, để tôi cõng cô nhé. Với tình trạng hiện tại thì..."

"Không, không sao đâu. Anh chắc cũng đã vất vả rồi..."

Và lý do Aria mệt mỏi lại nằm ở chỗ khác.

"Vừa nãy vì tập trung vào cuộc đối thoại nên mình đã tiêu tốn quá nhiều mana..."

Aria chỉ đơn giản là đã lãng phí khí lực để có thể nhìn trộm một cách rõ ràng và sạch sẽ hơn mà thôi.

"Đừng làm thế... Hư...?!"

Nghe thấy tiếng động đó, Aria nhìn về phía Leo.

Một tiếng rên rỉ rõ rệt.

Nếu nói là tiếng rên vì đau đớn thì nó lại quá khêu gợi, Nếu nói là tiếng hét vì sợ hãi thì nó lại quá sắc dục, Đó là một tiếng rên rỉ do dục vọng.

"... Leo...?"

"Xin... xin lỗi cô. Trong lúc vội vàng đỡ cô, tôi đã lỡ tay..."

Leo vội vàng rút tay khỏi ngực cô. Có lẽ trong lúc đỡ lấy cô khi cô sắp ngã, cậu đã vô tình chạm vào.

"Hừm" Một nụ cười thong dong tự nhiên hiện ra. Nhìn thấy vẻ mặt bàng hoàng của Leonardo, người luôn thấu đáo và thong dong, cảm giác mệt mỏi tích tụ dường như tan biến sạch sẽ.

"Vậy sao? Nhưng tôi thì thấy không sao cả" Một nụ cười tinh nghịch và yêu kiều như tiểu ác ma, nói đoạn Aria nắm lấy cánh tay Leo.

"Dạ? Ý cô là sao...?"

Sau đó, cô kẹp cánh tay rắn chắc của cậu vào giữa khe ngực mình. Rồi cô khoác tay, khóa chặt hoàn toàn cánh tay của Leo.

Cảm giác mềm mại của làn da và sự đầy đặn của lớp mỡ, đó là một xúc cảm khiến người ta cảm thấy ngất ngây vượt quá cả sự bàng hoàng.

"Kìa...! Khoan...! Khoan đã...!! Chuyện này...!!"

"Sao vậy? Anh thậm chí không thể dìu tôi thế này sao?"

Một câu hỏi thản nhiên đến mức trơ tráo.

Cái này so với dìu thì... để gọi là dìu thì...

Hai khối núi thái sơn đang ép chặt lấy cánh tay kích thích mọi dây thần kinh của cậu thiếu niên.

Cô bé nhỏ nhắn ngày nào chỉ sau vài năm đã sở hữu thân hình ngang ngửa với một thiếu nữ trưởng thành.

Đến mức có thể khiến một cậu thiếu niên cứng nhắc như gỗ đá cũng phải dao động.

Lúc đó, Aria đã học được.

Trái tim của người đàn ông khờ khạo này.