Chương 31: Chương 3: Tuần Nghỉ Phép-1

Toàn chương Thời gian trôi nhanh thật đấy.

Đó là cảm thán thốt ra ngay khi tôi nhìn vào gương.

"Chiều cao cũng tăng lên đáng kể rồi nhỉ?"

Chiều cao của Leo đã hoàn toàn trưởng thành như một thanh niên. Ít nhất cũng phải hơn 180cm. Tương tự, thể hình cũng trở nên vạm vỡ, dù có so tài sức mạnh với một kỵ sĩ trưởng thành cũng không hề lép vế.

<Thì, đã 2 năm trôi qua rồi mà, chuyện đó là đương nhiên thôi. > Dù nói vậy nhưng chính Leo cũng ngạc nhiên trước sự trưởng thành vượt bậc của mình. Bởi vì ngay cả ở kiếp trước, tôi cũng chưa từng thấy mình lớn nhanh như thổi thế này.

"Quả nhiên sức mạnh của việc "nuôi thịt" thật là vĩ đại. Chỉ cho ta bí quyết với nào."

<Đừng có nhắc đến chuyện "nuôi thịt" nữa ạ. Tôi vẫn còn bị ám ảnh tâm lý đây này. > Đến tận bây giờ, cứ nghe thấy từ "nuôi thịt" là tôi lại nổi da gà khắp người, và những vết sẹo nông trên cơ thể lại thấy nhói đau.

"Chuyện từ 2 năm trước rồi, cũng đến lúc phải quên đi chứ."

<Một người thì nhổ cả gốc cây lên làm gậy vung vẩy, người kia thì dùng tảng đá làm búa nện xuống, làm sao mà quên cho nổi chứ. > Chắc chắn đó là ký ức sẽ hiện về trong đèn kéo quân trước khi chết. Thực tế là trong suốt một tháng đó, tôi đã mất ngủ vì gặp ác mộng.

"Tôi phải đi đây."

"Ừ, đi đi. Nhớ kiềm chế cái vụ "nuôi thịt" lại đấy."

<Ngài Hiền Giả thì bớt xàm xí lại đi ạ. Kẻo lại nghẹn đấy. > Trao cho nhau những lời quan tâm ấm áp như hỏa ngục, tôi bước ra khỏi phòng.

Rời khỏi phòng, nơi tôi hướng đến là võ trường, nơi vang vọng những tiếng luyện tập và hô hào.

"Xin lỗi vì đã đến muộn, thưa tiền bối Alphonse."

"Không sao đâu. Việc phải dậy sớm mỗi sáng chắc chắn là một việc rất vất vả mà."

Dù có tiếng luyện tập và hô hào, nhưng hiện tại trong võ trường chỉ có một mình Alphonse. Vì tôi đã đến nên bây giờ là hai người.

"Tiền bối gọi thì hậu bối phải đến ngay, đó là đạo lý mà."

"Tiền bối à, một danh xưng khiến ta cảm thấy thật ngại ngùng đấy."

Hiện tại chức vụ trên danh nghĩa của Leonardo là kỵ sĩ cận vệ của Ariasphil, nhưng những thành viên trong gia tộc đều ngầm đánh giá cao giá trị của Leo.

Bằng chứng là Ma Na Thể Luyện Thuật của Leo đã được đưa vào phương pháp tu luyện chính thức của Reinhardt, và trong vòng 2 năm, nó đã trở thành phương pháp tu luyện chủ đạo của các kỵ sĩ cấp cao trong gia tộc.

"Cái giá phải trả là tôi phải cố gắng che giấu việc mình là người tạo ra nó nhiều nhất có thể."

Nghĩ về sự thật đó, tôi cầm lấy cây thương gỗ.

"Hôm nay là thương à."

"Hôm nay tự nhiên tôi lại muốn luyện thương thuật ạ."

"Vậy thì ta cứ làm như mọi khi thôi."

Alphonse Armstrong, người sở hữu thể hình đồ sộ, cầm lấy thanh đại kiếm trên tay. Dù là kiếm gỗ nhưng nếu bị đánh trúng thì việc gãy xương cũng không phải là chuyện đùa.

"Vậy bắt đầu thôi."

Leo và Alphonse lao vào nhau.

Tiếng va chạm vang lên, những đòn tấn công liên tiếp nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp đang va chạm vào nhau. Không chỉ tốc độ mà ngay cả uy lực cũng khiến người ta không khỏi kinh ngạc.

Mỗi khi va chạm, phong áp của kiếm khí lại loạn xạ xung quanh võ trường.

"... Hự...!"

Một nhát chém dọc của đại kiếm giáng xuống, nếu dùng thương gỗ để đỡ thì chắc chắn nó sẽ bị gãy và thanh kiếm sẽ chém thẳng vào người.

Chính vì vậy, Bộp!

Leo cắm cây thương xuống đất theo chiều dọc, dùng lực đàn hồi làm bàn đạp để nhảy vọt lên không trung. Đó là một kỹ thuật vừa giúp né tránh đại kiếm, vừa tạo ra cơ hội phản công.

"... Lên không trung sao...?!"

Đáp lại sự kinh ngạc đó, Leo liên tục đâm thương từ trên không trung để đánh bật thanh đại kiếm của Alphonse.

"Ư...!"

Ngay khi đáp xuống đất, Leo đã chĩa mũi thương gỗ về phía Alphonse.

"Tôi thắng rồi nhé."

"... Phải, lần này ta lại thua rồi."

Sau khi thừa nhận thất bại, Leo hạ mũi thương xuống và đặt cây thương gỗ sang một bên.

"Ta vẫn không tài nào thắng nổi ngươi. Làm sao ngươi có thể thực hiện được những chuyển động như vậy?"

"Cái đó một phần là nhờ cơ bắp, nhưng chủ yếu là do tôi đã luyện tập sự dẻo dai ạ. Nó giúp tăng khả năng ứng dụng của các khối cơ bắp đã được rèn luyện."

"Hừm... Sự dẻo dai à, đúng là thứ mà ta còn thiếu sót thật."

Cơ thể nam giới tự nhiên sẽ kém dẻo dai hơn nữ giới. Sau khi nhận ra điều đó từ Aria, Leo đã dùng các bài tập thể dục và kéo giãn cơ để bù đắp khuyết điểm đó, đồng thời biến nó thành ưu điểm.

"Nhưng về cơ bắp thì tiền bối vẫn hơn tôi mà. Nhát chém dọc vừa rồi thực sự là không thể phòng thủ nổi."

"Cảm ơn lời khen của ngươi. Nhân tiện, hôm nay có muốn cùng ta luyện tập cho phần thân dưới không?"

Vừa vận động những khối cơ bắp bóng loáng, Alphonse vừa đưa ra lời đề nghị tập luyện một cách lịch sự.

"Cái đó... hôm nay không được rồi, thưa tiền bối. Hôm nay là..."

Trước lời từ chối của Leo, Alphonse như sực nhớ ra điều gì đó và rút lại lời đề nghị.

"À, hôm nay là ngày luyện tập ma pháp nhỉ. Xin lỗi nhé, ta quên mất."

"Không có gì đâu ạ. Vậy tôi xin phép."

Leo khẽ cúi chào rồi rời khỏi nơi rèn luyện thân thể để đến nơi rèn luyện ma pháp.

"Oa Ta có đến muộn quá không nhỉ?"

Trưởng nam đáng tự hào của gia tộc Reinhardt, Rios, chạy đến khu vườn muộn 8 phút so với giờ hẹn.

"Muộn thì có muộn đấy ạ."

"Cũng không phải là quá muộn mà. Thế là được rồi"

"Đến đúng cái tầm thời gian mà người ta khó lòng mắng mỏ được, đó cũng là một loại năng lực đấy."

<Đúng vậy ạ. Rõ ràng là người có thể dùng Dịch Chuyển Tức Thời cơ mà. > Với một người có thể dùng Dịch Chuyển Tức Thời, chỉ cần canh chuẩn thời gian là có thể đến nơi ngay lập tức.

Và chẳng cần phải thế, nơi luyện tập ma pháp này nằm ngay sát phòng của Rios. Vốn dĩ nơi luyện tập ma pháp này chẳng khác nào phòng riêng được tạo ra cho Rios cả.

"Ha ha, vẻ mặt đó thật là quá đáng quá đi! Em trai!"

"Ha ha, danh xưng đó thật là quá đáng quá đi, thưa ngài Rios."

"Quá đáng gì chứ, cứ gọi thoải mái đi mà."

Trong suốt 2 năm dạy ma pháp cho Leo, Rios luôn gọi Leo là em trai.

Vì danh xưng lắt léo đó nằm trong điều kiện để dạy ma pháp nên Leo không thể phản kháng thêm được nữa.

"Thế nào? Bài tập về nhà làm tốt chứ?"

Thay cho câu trả lời, Leo xòe hai bàn tay ra và triển khai mana theo hình tròn. Hai ma pháp thuộc tính khác nhau được triển khai theo vòng tròn, lần lượt tỏa ra hỏa diễm và hơi lạnh.

"Bravo! Một trăm điểm luôn!"

"Đó là nhờ ngài đã chỉ dạy ạ."

"Đúng không? Ta cũng nghĩ là nhờ ta cả đấy!"

Dù vị đại sư ma pháp bên cạnh đang nhìn bằng ánh mắt vô cùng nhạt nhẽo, nhưng trước tiên tôi cứ lờ đi đã.

Đúng là nhờ có Hiền Giả mà tôi có thể trưởng thành nhanh chóng, nhưng thành thật mà nói tôi cũng nhờ vả Rios rất nhiều. Nhờ anh ta mà tôi có thể bổ sung những kiến thức ma pháp hiện đại còn thiếu sót của Hiền Giả.

"Nhưng mà... thật sự ta không ngờ em lại giỏi đến mức này đấy. 2 năm đã đạt đến 2 Circle, và còn cả Double Casting nữa. Cái này ngay cả trong số các ma pháp sư cấp cao cũng là hiếm thấy đấy."

Hiền Giả với ánh mắt nhạt nhẽo cũng gật đầu. Điều đó có nghĩa là sự trưởng thành của Leo vượt trội hơn hẳn so với người khác.

"Bây giờ ở 2 Circle thì ta không còn gì để dạy em nữa rồi."

"Vậy bây giờ là 3 Circle sao ạ?"

"Không."

Rios hiếm khi thốt ra bằng giọng điệu kiên quyết.

"... Dạ? Tại sao ạ?"

Tôi không khỏi bàng hoàng. Tôi cảm thấy mình vừa mới chạm chân vào chân lý của ma pháp, nếu Rios dừng dạy ở đây thì tôi sẽ mất đi danh nghĩa để học 3 Circle.

"Đừng hiểu lầm. Ta cũng rất muốn dạy cho em nhưng mà..."

Rios lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ giấy trắng và đưa cho tôi.

[Giấy phép ma pháp trung cấp của "Ma Tháp"]... Đó là tiêu đề và các hạng mục liên quan được giải thích chi tiết theo từng mục.

"Nếu không nhận được sự cho phép chính thức từ Ma Tháp, em không thể học ma pháp trung cấp 3 Circle được. Nếu cứ cố học thì em sẽ lại phải đi xem mắt trong ngục như mấy năm trước đấy."

Đến lúc đó Leo mới hiểu lời của Rios.

"Hóa ra để học ma pháp trung cấp thì phải đến Ma Tháp để nhận được sự cho phép ạ."

"Chắc là vậy. Tất nhiên nếu có được chứng chỉ giáo viên hay giảng viên chính thức thì có thể bỏ qua quy trình đó, nhưng ta là kẻ học lỏm nên không có mấy thứ đó."

"Tại sao ngài lại không có ạ?"

"Còn tại sao nữa?"

Leo nhìn lướt qua Rios một lượt rồi gật đầu.

"À, tôi hiểu rồi ạ."

"Hiểu ngay lập tức thế làm ta hơi tổn thương đấy."

Rios đưa tập hồ sơ ra và khẽ mỉm cười.

"Dù sao thì cũng đi đường bình an nhé. Chắc là sẽ có nhiều lão già bảo thủ lắm đấy, nhưng bù lại cũng có nhiều thứ thú vị lắm."

"Ngài Rios không đi cùng tôi sao ạ?"

"Ta xin kiếu. Và nếu đi cùng thì chỉ có bị trừ điểm thôi chứ chẳng được lợi lộc gì đâu."

Leo lại nhìn lướt qua Rios một lượt.

"À, đúng thật ạ."

"... Ta đã bảo là hiểu như thế làm ta tổn thương mà."

Rios nói vậy rồi giơ cây trượng lên.

"Dù sao thì cũng rất vui. Reinhardt lấy võ làm trọng nên võ thuật được coi trọng hơn ma pháp. Vì vậy có nhiều chuyện để nói về ma pháp nên ta thấy vui lắm Em trai à" Chuyện đó ở kiếp trước chúng tôi cũng đã nói với nhau rất nhiều lần.

Vì ở kiếp trước anh ta cũng đã vài lần ngỏ ý muốn dạy ma pháp cho tôi mà.

"Nhưng tại sao lúc đó ngươi không học?"

<Tại sao tôi lại không học chứ? >

"À, đúng rồi."

Hiền Giả nhìn Rios khoảng 1 giây rồi thấu hiểu.

Đúng là tốc độ thấu hiểu gây tổn thương mà.

"Nhưng tại sao ngài Rios lại không học võ thuật mà lại dấn thân vào ma pháp vậy ạ?"

So với Aria thì Rios có kém hơn thật, nhưng không phải là anh ta không có tài năng võ thuật. Anh ta cũng hiểu được diệu lý của việc vung kiếm nên tài năng bản thân chắc chắn không hề tệ.

"Ừm... Đó là vì ma pháp trông có vẻ thú vị hơn, và..."

Hơi gãi đầu một chút, Rios rút một cuốn sách từ trong giá sách ra.

"Ừm... Em có biết người nào tên là Hiền Giả không?"

"Dạ?"

Làm sao mà không biết cho được.

Cái vật thể đang bay lơ lửng ngay bên cạnh đây chẳng phải chính là nhân vật đó sao.

"Thì chắc em cũng từng nghe qua rồi. Những câu chuyện về Hiền Giả thì chắc em đã từng nghe qua ít nhất một lần trong các câu chuyện dân gian, lời đồn hay truyện cổ tích rồi."

Trong cuộc đời ở kiếp trước, tôi cũng đã từng "nghe qua" danh hiệu đó. Những truyền thuyết và chuyện dân gian về lão nhiều đến mức có thể sánh ngang với Dũng giả.

"Nhưng thành thật mà nói, chẳng ai tin Hiền Giả là có thật cả."

Chính vì vậy, hầu hết mọi người đều không tin vào sự tồn tại của Hiền Giả.

"Vì nó quá vô lý mà. Cả về tuổi thọ lẫn những việc lão đã làm."

Bởi vì những việc đó quá hão huyền để có thể coi là kỳ tích của con người.

"Ngay từ đầu, việc là người khởi xướng ma pháp, sáng tạo ra Circle ma pháp đã là chuyện không tưởng rồi. Nào là một mình dùng ma pháp hạ gục Rồng... hay chỉ dùng Tinh linh mà lập nên một đội quân để thanh tẩy hòn đảo đầy rẫy Undead, đại loại là mấy chuyện như thế, tóm lại là rất hão huyền."

Trước lời đó, Leo lại nhìn vào nhân vật trong thần thoại vượt xa cả những chiến công hiển hách đó.

"... À, nhắc mới nhớ, đúng là cũng từng có chuyện như thế thật. Già rồi nên trí nhớ cũng bị thoái hóa mất rồi."

Vừa ngoáy mũi vừa ngoáy tai cùng lúc, vị anh hùng trí tuệ đó thừa nhận một cách ngớ ngẩn.

Rốt cuộc trong quá khứ đã xảy ra chuyện gì vậy.

Là núi lửa hay thiên thạch rơi xuống gây ra đại thảm họa sao.

"Nhưng ta tin là Hiền Giả có thật."

Leo cũng vậy. Dù là một cú sốc văn hóa nghiêm trọng, nhưng tôi đang bị cưỡng chế truyền bá niềm tin đó theo thời gian thực đây này.

"... Tại sao ạ?"

"Đó là nhờ cuốn sách này."

Nói đoạn, Rios đưa ra cuốn sách vừa rút từ giá sách.

"Cái này là..."

[Hiền Giả và Dũng Giả] Cuốn sách có bìa và các trang giấy đã sờn cũ, nhìn độ dày thì khó có thể coi là tiểu thuyết hay từ điển.

"Đó là cuốn truyện cổ tích nằm trong kho sách cổ của gia tộc. Ta là người đầu tiên phát hiện ra nó đấy."

Tôi chưa từng nghe chuyện đó bao giờ. Đó là thông tin mà ngay cả ở kiếp trước tôi cũng chưa từng tiếp cận được.

"Nội dung cũng chẳng có gì đặc biệt. Cũng giống như các thần thoại khác thôi, kể về việc Hiền Giả chính là sư phụ của ngài Ruben Reinhardt, vị Dũng giả đời đầu."

Chuyện đó tôi đã từng nghe qua rồi. Từ chính miệng của Hiền Giả cơ.

"Những người khác có vẻ không tin lắm. Vì ngài Dũng giả lấy võ thuật làm trọng chứ không phải ma pháp, và những ghi chép về Hiền Giả cũng chẳng có bao nhiêu."

"... Ngài Rios thì tin ạ."

"... Thì thực ra cũng là bán tín bán nghi thôi. Nhưng những căn cứ ta có được thì khá là thuyết phục."

Rios đặt cuốn sách lên bàn và bắt đầu giải thích.

"Trước tiên, việc cuốn sách này nằm trong kho sách của gia tộc đã là một minh chứng rồi. Nếu đó là một cuốn sách được thêu dệt nên từ trí tưởng tượng thì vào thời điểm đó, gia tộc đã thiêu hủy nó ngay lập tức vì cho là bất kính rồi."

Đó là một phản biện đúng đắn. Vì gia tộc có lịch sử lâu đời thường rất coi trọng tính chính thống. Việc bàn luận về sự tồn tại của một người thầy không hề tồn tại cũng sẽ bị coi là hành động bất kính.

"Và cả cái này nữa."

Rios lật cuốn truyện cổ tích đến trang cuối cùng và đưa ra cho tôi xem.

"... Cái này là..."

Đó là bức chân dung của Hiền Giả. Không phải theo phong cách truyện cổ tích, mà là một bức vẽ theo phong cách tả thực hoàn toàn trùng khớp với Hiền Giả đang được vẽ ở cuối trang sách.

"Chính là bức chân dung này."

"Nhưng những thứ như thế này thì cũng có thể có mà ạ."

Dù thực sự là có thật, nhưng trước tiên tôi cứ giả vờ như không biết đã.

"Cũng có thể có chứ. Nhưng bức chân dung giống hệt như thế này thì chỉ có ở Ma Tháp thôi. Hơn nữa nó còn được đặt ở tầng cao nhất cơ."

Nếu vậy thì độ tin cậy lại càng tăng cao.

Bởi vì điều đó có nghĩa là đây không phải là thứ do những người hát rong hay họa sĩ vẽ ra cho vui.

"Vì vậy ta nghĩ là Hiền Giả có thật. Ý ta là vậy đấy."

"Vậy ngài nghiên cứu ma pháp là để tìm ra sự tồn tại của Hiền Giả sao ạ?"

"Cũng có thể coi là vậy. Dù lý do thì sự thú vị chiếm đến 8 phần, còn Hiền Giả chỉ chiếm 2 phần thôi, nhưng nếu tìm ra được thì chẳng phải đó là vinh quang của gia tộc sao?"

Hiện tại Leo tôi đang để một người có thể trở thành vinh quang của gia tộc ở ngay bên cạnh đây.

"... Cái gì? Sao cơ?"

Đôi khi sự thật có thể trở thành nỗi nhục nhã, Leo cảm nhận được điều đó sâu sắc đến tận xương tủy.

"Thì cứ cho là vậy đi. Nếu có cơ hội thì khi đi tham quan Ma Tháp hãy thử xem sao. Nếu may mắn thì có khi họ còn cho xem đấy."

"À... vâng..."

Leo mang vẻ mặt như được đắp lên bởi những lời nói dối trắng trợn và khó khăn lắm mới rời khỏi Rios.

Khi đã đi được một đoạn, Leo lên tiếng.

"Ngài Hiền Giả."

"Hửm? Gì thế?"

<300 năm trước rốt cuộc ngài đã làm cái quái gì vậy? >

"... Cái gì? Vụ hạ gục Rồng ấy hả?"

<Không, là tất cả mọi chuyện ấy ạ. Những chuyện đó đều là thật sao? >

"Đến tận bây giờ mới hỏi thì chẳng phải là quá muộn rồi sao?"

Leo cũng công nhận điều đó. Nhưng nghĩ lại thì cũng phải tính đến việc Hiền Giả luôn có xu hướng lảng tránh những chuyện đó.

"Tất cả đều là thật đấy. Bây giờ thì ta thế này thôi, chứ ngày xưa ta cũng nhiệt huyết lắm."

<Không phải chuyện đó đâu ạ. Tại sao ngài lại biến mất theo cách này chứ? > Kết quả là mọi người chẳng thèm nhớ rõ về Hiền Giả, mà chỉ coi lão như một nhân vật trong thần thoại.

Như thế này thì thay vì Hiền Giả, danh hiệu Ẩn Giả có vẻ hợp hơn chăng.

Dù có muộn màng hay tức giận thì đây cũng là vấn đề mà tôi buộc phải hỏi.

"Chẳng có gì to tát đâu. Chỉ là ta thấy nản thôi."

<... Dạ? >

"Ta thấy phát ngán rồi. Với cái thế gian này. Phát ngán đến tận cổ luôn."

Giọng điệu thô lỗ, nhưng chẳng hiểu sao sự thô lỗ đó lại giống như một loại kích thích để xóa đi dư vị đắng ngắt.