Chương 73: Chương 72: Là Bạn Đấy.

Toàn chương Phải rồi, dù sao thì người phụ nữ đó cũng đã bảo tôi nên gặp gỡ nhiều người mà.

Và con Thùng Sắt này, ít nhất đối với tôi cũng thuộc vào diện "người quen".

Dù không thể nói dối rằng nó đáng tin cậy, nhưng một khi từ nó thốt ra là "bạn bè", tôi không thể không nảy sinh sự tò mò.

"Tôi, Deus Ex Machina, thường gọi là Maki, như Amy đã biết, là một vũ khí cổ đại có ý thức được tạo ra bởi kỹ thuật của hàng trăm năm trước."

Vì lý do đó, sau khi xin phép được đồng hành, con Thùng Sắt đang hướng tới đích đến bắt đầu kể cho tôi nghe câu chuyện về bản thân mình.

"Lý do tôi được theo học tại Học viện này là vì giáo viên đã xử lý những kẻ xấu xa định lợi dụng tôi."

"À, ra vậy. Thế nên quyền sở hữu mới chuyển từ bọn chúng sang người đó sao?"

"Đúng là như vậy. Tất nhiên lần gặp đầu tiên đó cũng không mấy suôn sẻ. Là một vũ khí luôn ghi nhớ sứ mệnh của mình, ngay khi vừa tỉnh táo lại, việc tôi lao vào tấn công giáo viên là một trình tự đương nhiên... Nhưng giáo viên dù thấy tôi như vậy cũng không hề sợ hãi, mà bình tĩnh tung ra chiêu Thập Bát Phiền Não Bổng đầy yêu thương."

Thập Bát Phiền Não Bổng là cái quái gì chứ.

Đánh 108 gậy à?

"Sau đó, để ngăn chặn tôi đang bạo tẩu, cô ấy đã móc trái tim tôi ra và kích nổ nó ở độ cao hàng trăm mét trên không trung, rồi nhìn ngắm màn pháo hoa được tạo ra sau đó với vẻ mặt mãn nguyện."

"Chà, hôm nay mây đẹp thật đấy."

Trước chuỗi những lời điên rồ khó hiểu vượt xa trí tưởng tượng, tôi vô thức ngước nhìn ngọn núi xa xăm một lúc.

Mà, con Thùng Sắt này nói nhảm cũng chẳng phải chuyện ngày một ngày hai, nên giờ tôi cũng chẳng thấy có gì lạ nữa.

"Dù sao thì nhờ đó mà tôi đã ngừng bạo tẩu, lấy lại được lý trí và bắt đầu học cách thích nghi với thời đại này dưới trướng của giáo viên, cuối cùng là trở thành một người đang hoàn lương để thoát khỏi kiếp sát nhân. Tức là..."

Kết thúc lời giải thích, con Thùng Sắt nắm lấy cổ áo mình tạo dáng, rồi đôi mắt lóe sáng, nó tự kéo cổ áo mình một cách thô bạo và hét lên.

"Tôi đã trở nên ngưỡng mộ nơi hoàn lương này rồiiii-."

"... Cái tư thế kỳ quặc đó là sao hả."

"Là giáo viên đã dạy cho tôi đấy. Amy cũng có hứng thú sao?"

"Không, chẳng có tí nào."

Nơi hoàn lương là cái quái gì chứ...

Người phụ nữ đó rốt cuộc đã dạy cái gì cho con Thùng Sắt này vậy?

"Dù sao thì giáo viên cũng đã nỗ lực giúp tôi hoàn lương, nhưng người giúp đỡ tôi tự lập nhiều hơn cả chính là những "người bạn" cùng thuộc Câu lạc bộ Đi học tại Phòng Y tế vào thời điểm đó."

"À ra vậy. Ý ngươi là những đứa trẻ cùng ở đó lúc bấy giờ chứ gì?"

"Đúng là như vậy. Tất cả bọn họ đều là những học sinh đã ở Câu lạc bộ Đi học tại Phòng Y tế trước cả Amy... Tức là tôi chính là tiền bối của Amy đấy."

"... Tại sao kết luận lại thành ra thế hả?"

"Đã bảo rồi nên hãy giữ lễ độ với tiền bối là tôi đây đi. Amy mới vào được một tháng, còn tôi đã vào Học viện được hai năm rồi, nên phải gọi là tiền bối."

"Ngươi mới là người phải gọi ta là tiền bối đấy. Ta là học sinh chuyển trường khối trung học phổ thông, còn ngươi mới là năm ba trung học cơ sở."

"Hả? Tôi là hậu bối sao? Ở Câu lạc bộ Tình nguyện tôi là tiền bối mà, tại sao chứ?"

Cái tên này lại không dùng điện cho não rồi.

Bỏ lại con Thùng Sắt đang ôm đầu chìm trong suy nghĩ, tôi lặng lẽ dừng bước và ngước nhìn cánh cửa lớp học.

"Vậy ra, đây là nơi người bạn mà ngươi nói đang ở à?"

Nó bảo tận dụng ngày nghỉ để đi gặp bạn mà.

Dù tôi chẳng hề quen biết nhưng nghe theo lời khuyên nên gặp gỡ mọi người, tôi nghĩ đây là cơ hội tốt nên đã đi theo.

Nhưng kỳ lạ là ở lớp học mà chúng tôi đến, chẳng những không thấy biển tên lớp mà còn chẳng cảm nhận được hơi người.

Tôi cứ ngỡ nó chọn một trong những lớp học trống làm nơi hẹn gặp, nhưng cánh cửa dẫn vào bên trong lại đang đóng chặt.

"... Cửa khóa rồi mà?"

"Chắc chắn là đang ở bên trong."

Đến lúc đó con Thùng Sắt mới sực tỉnh, tiến lại gần bên cạnh tôi và nhìn lên cánh cửa.

Nhưng dù khẳng định chắc chắn là có người bên trong, nó vẫn chẳng hề có ý định thử mở cửa giống như tôi.

"Chỉ là nếu đang tập trung vào công việc, cậu ấy sẽ tập trung đến mức không nghe thấy âm thanh xung quanh, nên để gọi cậu ấy ra thì cần phải đọc thần chú."

"... Thần chú?"

"Đó là một loại thần chú đặc biệt để gọi người bạn mà chúng ta sắp gặp."

Thần chú triệu hồi cái quái gì chứ...

Chẳng lẽ sau vũ khí chiến tranh, lần này nó định triệu hồi cả tà thần cổ đại sao? Kiểu như mấy thứ mà giáo phái tà ác thờ phụng ấy?

"Vậy thì bây giờ tôi sẽ phát tài liệu ghi âm thần chú, Amy cũng hãy hát theo bài hát mà tôi gọi nhé."

"Ghi âm? Cái đó là..."

"Vậy thì, âm nhạc bắt đầu."

Chưa kịp thắc mắc về phát ngôn không rõ đầu đuôi đó, con Thùng Sắt đã bắt đầu rung bần bật như thể đang kích hoạt chức năng nào đó.

Và ngay sau đó, một luồng sáng rực rỡ rò rỉ ra từ đôi mắt nó.

- Bùm chát bùm chát♬ Cùng lúc đó, theo nhịp điệu sôi động phát ra từ cái miệng đang há hốc, cơ thể con Thùng Sắt bắt đầu đung đưa theo từng nhịp.

Cứ tưởng là ghi âm hay gì đó, hóa ra nó định phát file nhạc ở đây sao? Tôi đứng quan sát, thì thấy nó bắt đầu hát theo điệu nhạc.

"Kong Kong-i Kong Kong-i Kong Kong Kong Kong Kong Kong-i Kong Kong-i Kong Kong-i Kong♬"... Cái bài hát quê mùa gì thế này.

Vừa nãy nó bảo là thần chú triệu hồi, chẳng lẽ nó định đùa giỡn... Hửm? Khoan đã.

Kong Kong-i sao. Hình như tôi đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi thì phải?

"Kong Kong-i Kong Kong-i Kong Kong Kong Kong Kong Kong-i Kong Kong-i Kong Kong-i Kong♬" Mặc kệ sự nghi ngờ đang nảy sinh trong tôi, con Thùng Sắt vẫn tiếp tục hát đi hát lại bài hát đó.

Như để đáp lại, từ bên trong cánh cửa vang lên những tiếng thình thịch, nhưng bài hát phát ra từ miệng nó đã bắt đầu bước vào đoạn cao trào.

"Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong-i Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong Kong-i!"

Ngay khi nhịp điệu dần trở nên nhanh hơn, từ bên trong cánh cửa vang lên một tiếng Rầm! chói tai.

Cùng lúc đó, một vật gì đó bay ra từ khe cửa đã bị phá hỏng, rồi đâm sầm vào cơ thể con Thùng Sắt, đẩy nó va mạnh vào cửa sổ hành lang.

Nhìn qua thì đó là một cuốn từ điển dày cộp.

"Uê ê ê ê. Chờ, chờ đã. Góc sách đâm vào... vào giữa xương rồi. Quê ê ê."

Và cuốn từ điển trúng đích đó không hề rơi xuống.

Ngược lại, nó như duy trì lực va chạm, cố định cơ thể con Thùng Sắt đang dính chặt vào cửa sổ lơ lửng trên không trung.

Lý do của việc đó là gì, chỉ cần đứng bên cạnh quan sát là tôi có thể nhận ra ngay.

Niệm lực.

Kỹ thuật biến Mana được điều khiển bởi ý chí thuần túy thành vật lý lực, vốn là kỹ thuật cơ bản nhất trong mọi cách sử dụng Mana.

"... Này, đồ sắt vụn."

Người đang tiến lại gần trong khi tăng cường sức mạnh của kỹ thuật đó, chính là một nữ sinh đeo kính với mái tóc ngắn màu đỏ bước ra từ cánh cửa đã bị phá hỏng.

Đó là một đứa trẻ mà tôi đã từng gặp một lần.

Hình như là ở thư viện khi tôi mới đến Học viện và nghe giải thích về kỳ thi tổng hợp... Tên là Beans thì phải?

Lúc đó người phụ nữ kia cũng đã bảo đứa trẻ đó là Kong Kong-i gì đó rồi bảo tôi đừng có làm phiền, xem ra con Thùng Sắt này đã chạm đúng vào vảy ngược của người ta nên mới ra nông nỗi này.

"Ta đã bảo là nếu ngươi còn hát bài đó nữa, ta sẽ bán ngươi vào tiệm sắt vụn rồi, có đúng không hả?"

"Ko, Kong Kong-i. Dừng lại đi mà. Chỗ đó là bộ phận nguy hiểm đấy. Nếu còn nhấn thêm nữa là tôi sẽ trở thành cơ thể không thể sinh con được đâuuuuu."

"Ngay từ đầu một đứa không có chức năng sinh sản như ngươi mà định bảo ta tin lời đó sao? Và ta đã bảo là đừng có gọi bằng cái tên chó chết đó rồi mà!"

- Rầm, rầm!

Cuốn từ điển dày cộp được điều khiển bởi Niệm lực nện liên tiếp vào cơ thể con Thùng Sắt.

Dưới sức mạnh dữ dội đó, cơ thể nó như bị bóp méo, còn cửa sổ thì vẫn cứng ngắc.

"Cơ, cơ thể... nội tạng sắp nổ tung rồi. Ư ê ê ê."

Sau một hồi bạo hành dữ dội, cuối cùng con Thùng Sắt cũng ngã gục xuống sàn, giả vờ khóc lóc.

Beans nhìn cảnh đó rồi thở hổn hển, ánh mắt cô nàng bắt đầu chuyển sang phía tôi.

"Gì đây, chị cũng đến đây để trêu chọc tôi à?"

"À, không. Tôi chỉ đi theo cái đứa ở đằng kia thôi..."

Ánh mắt vô cùng sắc lẹm.

Tưởng cô nàng định chuyển sát ý đang dành cho con Thùng Sắt sang phía mình, tôi hơi nâng cao cảnh giác, thì ngay sau đó Beans đẩy gọng kính lên và bắt đầu nhìn kỹ tôi.

Và rồi...

"... Amy Whistle?"

"Hả?"

"À không, cái đó... lần trước chúng ta đã gặp nhau một lần rồi đúng không?"

Beans lộ vẻ mặt lúng túng như muốn lấp liếm lời mình vừa nói.

Cô nàng dường như cũng nhớ ra tôi, nhưng tôi không khỏi nảy sinh chút nghi ngờ.

Chắc chắn là đã gặp một lần, nhưng tôi đã từng nói tên mình cho đứa trẻ này biết chưa nhỉ?

"... Khụ khụ."

Dù sao thì dù chỉ gặp một lần nhưng cũng là người quen.

Beans hắng giọng một cái, rồi hướng khuôn mặt mệt mỏi về phía tôi và cất lời chào.

"Cái đó, lâu rồi không gặp. Cái tên sắt vụn ngốc nghếch này đã... à không, đã làm phiền chị rất nhiều rồi."

"Ờ, ừm. Phải. Cô cũng vất vả nhiều rồi."

Khoảnh khắc hai chúng tôi nhìn con Thùng Sắt đang nằm đo sàn rồi trao nhau lời chào.

Dù chưa đến mức là bạn bè, nhưng dường như tôi đã có thêm một đứa trẻ có cùng chung lợi ích.

Mà, phải rồi.

Dù hơi đột ngột nhưng cả hai đều là cựu thành viên Câu lạc bộ Đi học tại Phòng Y tế, nên có nhân duyên với nhau cũng không có gì lạ.

Điều đáng ngạc nhiên là đứa trẻ vốn làm thủ thư ở thư viện khối trung học cơ sở, giờ lại đang ở một mình trong một căn phòng có bàn làm việc và bàn tiếp khách giống như một văn phòng vậy.

"Chị muốn uống cà phê hay hồng trà?"

"Cho tôi hồng trà đi. Trước khi đến đây tôi đã uống nhiều cà phê rồi."

"Tôi thì cái gì cũng uống được hết."

"Này, dầu mè của ngươi đây."

Tưởng là nói đùa nên tôi nhìn thử, hóa ra Beans thật sự đặt một chai dầu mè lên bàn.

Con Thùng Sắt nhìn chai dầu mè với vẻ mặt vô cảm, rồi mở nắp và bắt đầu đưa lên miệng uống một cách lặng lẽ.

À, nó thật sự uống cái đó sao.

"Mà này, lần trước gặp tôi thấy cô đang làm thủ thư ở thư viện mà, sao giờ lại ở đây? Phòng câu lạc bộ à? Hay là đi làm việc vặt?"

"Đây là văn phòng cá nhân của tôi."

"À ra vậy, văn phòn... cái gì cơ?"

"Chị không biết sao?"

Beans đưa hồng trà cho tôi rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện.

Khác với vẻ ngoài giản dị, dáng ngồi đoan trang khi nghiêng tách trà của cô nàng toát lên một vẻ tiết độ giống như quý tộc vậy.

"Tiền bối đi lại vào giờ này, chắc cũng giống như cái tên sắt vụn kia, đã đỗ kỳ thi tổng hợp rồi đúng không?"

"Ờ, thì đúng là vậy. Nhưng khác với con Thùng Sắt ở đây, tôi vẫn chưa tìm được chỗ đứng cho mình."

"Hai người, cách gọi tôi như vậy là quá đáng lắm đấy."

""Thế thì bình thường làm cho tốt vào.""

"Hức."

Bị cả hai chúng tôi cùng lúc lườm một cái, con Thùng Sắt lập tức xị mặt xuống.

Beans thu hồi ánh mắt sắc lẹm khỏi nó rồi tiếp tục giải thích.

"Dù sao thì trong số các kỳ thi định kỳ được tổ chức trong Học viện, không chỉ có kỳ thi định kỳ hay kỳ thi tổng hợp đâu. Ngoài các kỳ thi chứng chỉ khác nhau, họ còn mô phỏng và tổ chức các kỳ thi kiểm định được thực hiện ở các cơ sở giáo dục cấp cao nữa."

"Cơ sở giáo dục cấp cao... ý cô là đại học sao?"

"Vâng, đại loại vậy. Có thể gọi đó là kỳ thi kiểm tra "tố chất để nhảy lớp", nếu đỗ kỳ thi đó và được công nhận năng lực, Học viện sẽ hỗ trợ cho học sinh văn phòng hoặc phòng nghiên cứu để sử dụng cá nhân như thế này. Tôi mới đỗ kỳ thi đó gần đây thôi."

... Hừm, cái Học viện này, từ kỳ thi công chức cho đến cái này nữa.

Đối với những học sinh được công nhận năng lực, họ thật sự không tiếc lời hỗ trợ. Không chỉ dừng lại ở việc giao phó công vụ, mà còn cho cả cơ hội để tự mình kinh doanh nữa sao.

"Đúng là như vậy. Beans ở đây hiện là học sinh ưu tú duy nhất của khối trung học cơ sở đỗ kỳ thi cấp cao và đường đường chính chính được cấp phòng riêng trong Maris."

Nghe con Thùng Sắt bên cạnh tâng bốc như vậy, cơ thể Beans khẽ run lên.

Nhưng khác với lúc trước, trông cô nàng không có vẻ gì là khó chịu cả. Đôi mắt nhắm nghiền, khuôn mặt đỏ ửng, ai nhìn vào cũng thấy cô nàng đang cố kìm nén sự phấn khích.

"Thì, thì cũng... chẳng có gì to tát cả. Chỉ cần học theo sách giáo khoa là có thể dễ dàng vượt qua kỳ thi của trường thôi mà..."

À, ra vậy. Nhìn là biết ngay.

Đứa trẻ này khá là yếu lòng trước những lời khen ngợi.

"Beans là một thiên tài đúng nghĩa. Một trí thức hàng đầu của Maris, người không hề kém cạnh ngay cả khi so với người lớn. Beans là một cuốn từ điển bách khoa toàn thư di động, biết tất cả mọi thứ trừ những thứ không biết, và là một trong những con người mà tôi lấy làm thần tượng."

"Hừ, hừ hừ. Đúng vậy, thành thật mà nói thì một nhân tài như tôi thật khó có thể tìm thấy ở bất cứ đâu."

"Nhưng ngay cả một thiên tài xuất chúng như Beans cũng đã từng có quá khứ đau thương khi suốt năm lớp một chỉ đứng vị trí thứ hai..."

- Choang!

Beans cầm chiếc cốc thủy tinh trên tay nện thẳng vào đầu con Thùng Sắt.

Sau đó, nhìn cảnh cô nàng dùng bàn tay đang tụ tập Mana bóp cổ nó, tôi có thể thấy cơn giận dữ dữ dội như lần đầu gặp mặt lại bùng phát.