Chương 20: Chương 19: Nếu Trượt Thì Chắc Phải Tự Sát Mất Thôi

Toàn chương Sau khi tham quan học viện một hồi, một trong những cảm nhận của tôi là học viện này thực sự sở hữu một quy mô vô cùng khủng khiếp.

Tòa nhà chính, nơi tập trung các cơ sở vật chất do các giáo viên phụ trách bao gồm cả phòng y tế, được kết nối với vô số tòa nhà khác...

Chỉ riêng quy mô đó thôi đã đủ sánh ngang với một dinh thự lớn, hơn nữa những khu vực đó còn được trang bị riêng các cơ sở vật chất và thiết bị dành cho học sinh.

Từ những thứ thường thấy ở trường học như thư viện, phòng hóa học, căng tin cho đến ngân hàng quản lý tiền bạc, văn phòng xử lý giấy tờ, thậm chí là cả văn phòng bất động sản quản lý quyền sử dụng một số cơ sở vật chất trong trường.

Bản thân nó chẳng khác nào một thành phố thu nhỏ cả.

"Nào, vậy là chúng ta đã đi dạo quanh khu vực lân cận này rồi... Em đã hiểu điều cô muốn nói là gì chưa?"

Nhưng điều đáng chú ý hơn cả là những người quản lý tất cả những thứ đó không phải là giáo viên hay nhân công từ các đơn vị bên ngoài.

"... Là việc học sinh đảm nhận các công việc công sao?"

"Chính xác."

Róc rách, tiếng nước từ ấm trà rót vào tách vang lên.

Trong khi hương thơm đặc trưng của cacao lan tỏa khắp phòng y tế, cô ta đưa tách trà cho tôi và bắt đầu giải thích chi tiết.

"Để tốt nghiệp Maris, cần phải đáp ứng một vài điều kiện. Bắt buộc là phải điểm danh đầy đủ và duy trì điểm phạt dưới một mức nhất định, ngoài ra còn có các mục tự chọn như đóng góp cho chuyên ngành, đạt giải thưởng trong các cuộc thi, giờ hoạt động tình nguyện, hoặc được các tổ chức, cơ sở bên ngoài săn đón... Và cuối cùng là đạt điểm chuẩn trong Kỳ thi Tổng hợp Cao trung."

"Kỳ thi Tổng hợp Cao trung?"

"Nó giống như một kỳ thi tốt nghiệp được tổ chức vào giai đoạn cuối của năm thứ ba vậy. À thì, dù gọi là kỳ thi tốt nghiệp nhưng cũng không có chuyện bị đánh trượt, chỉ cần đi học đầy đủ là được, nhưng vì nó đóng vai trò quan trọng trong việc định hướng tương lai nên tất cả học sinh ở Maris đều đang nỗ lực học tập để chuẩn bị cho kỳ thi tổng hợp đó."

Dù điểm thấp vẫn nhận được bằng tốt nghiệp nhưng nó lại ảnh hưởng đến tương lai sao...

Đại khái thì cứ coi nó như khái niệm kỳ thi đại học ở thế giới cũ là được đúng không?

"Và nói ngược lại, điều này có nghĩa là nếu em chứng minh được mình có thể đạt điểm cao trong kỳ thi tốt nghiệp ngay từ bây giờ, thì em sẽ không cần phải trải qua quá trình học tập nhàm chán nữa."

"Chứng minh ngay bây giờ sao? Đó là kỳ thi tốt nghiệp mà, làm sao chứng minh được?"

"Học viện này định kỳ tổ chức các kỳ thi trước cho cả những học sinh không thuộc năm thứ ba đấy. Những đứa trẻ vượt qua điểm chuẩn trong kỳ thi đó sẽ được phép không cần tham gia giờ học, thay vào đó là thực hiện các hoạt động tình nguyện trong trường hoặc các hoạt động thay thế cho việc học tập."

Ra vậy.

Nói tóm lại, những học sinh đang làm việc công mà tôi thấy lúc nãy là những người đã tham gia kỳ thi tốt nghiệp đó từ trước và đỗ, từ đó giành được tư cách phục vụ tại các cơ sở vật chất trong trường sao?

"Dù không phải là tự do hoàn toàn, nhưng so với việc cứ bị nhốt trong lớp học thì phạm vi hoạt động là không thể so bì được. Thế nào, cô đâu có nói dối đúng không?"

"... Phải, đúng là cô không nói dối."

Vấn đề là cô ta chỉ nói đúng sự thật ở mức tối thiểu mà thôi.

Bởi vì chắc chắn người phụ nữ này sẽ không muốn tôi đỗ kỳ thi đó đâu.

Việc cô ta giải thích tận tình như thế này, có lẽ là vì cô ta tự tin rằng tôi sẽ không thể nào đỗ được cái kỳ thi đó, chẳng phải sao?

"Vẻ mặt em trông không được tốt lắm. Có điều gì khiến em không phục sao?"

"... À thì, đúng là vậy."

Nhưng nói thẳng ra thì chắc chắn sẽ chẳng có tác dụng gì, nên nếu muốn mỉa mai thì...

Phải rồi, xoáy vào những điểm phi lý mang tính thường thức sẽ tốt hơn nhiều.

"Dù tôi không xuất thân từ học viện, nhưng tôi chưa từng nghe nói có học viện nào lại giao phó việc công cho học sinh cả."

"Ý em là em thấy bất an vì nó khác xa với thường thức sao."

Nếu chỉ là thư viện hay căng tin thì không nói, nhưng học viện này có quy mô quá lớn nên có cả những cơ sở ký gửi vật phẩm quý giá như ngân hàng hay kho bãi, thậm chí là cả những nơi xử lý giấy tờ chứa thông tin cá nhân.

Giao phó những công việc đó cho một học sinh bình thường thay vì một giáo viên có đủ tư cách sao.

Dù có tuyển chọn qua thi cử đi chăng nữa, đây vẫn là một chế độ đáng nghi ngờ về độ tin cậy, chẳng phải sao?

"À thì, lý do bề nổi là vì học viện này về cơ bản khuyến khích học sinh tự chủ can thiệp vào môi trường và hệ thống trong trường để từ đó trưởng thành một cách tự nhiên. Ngay cả khi con cháu hoàng gia hay quý tộc tụ họp đông đảo ở đây, thì chức danh Hội trưởng học sinh vẫn được bầu chọn thông qua bỏ phiếu đấy thôi."

Dù chủ nghĩa đế quốc hay vương quyền vẫn đang tồn tại sờ sờ ra đó, nhưng riêng tại học viện này lại áp dụng chế độ dân chủ sao...

Phải, chỉ cần nhìn vào đó thôi là ai cũng có thể thấy lý tưởng mà học viện này theo đuổi chính là bình đẳng và hòa hợp.

Việc giao phó công việc cho những học sinh có đủ tư cách cũng có thể hiểu là nhằm xóa bỏ nhận thức phân biệt về "tuổi tác" và giúp họ nhanh chóng rèn luyện tính tự lập.

Nếu như đằng trước nó không có cụm từ "bề nổi".

"Thực tế thì sao?"

"Như em đã biết, học viện này xảy ra rất nhiều sự cố mà."

"......"

"... Em đã thấy thuyết phục chưa?"

"À thì, rồi."

Vì xảy ra quá nhiều sự cố nên phần lớn nhân lực và vốn đầu tư đều đổ dồn vào việc phòng vệ sao.

Dù có giao phó cho những đứa trẻ ưu tú đi chăng nữa, nhưng việc để học sinh làm việc công... Hoàn cảnh của người lớn đúng là vừa đáng thương vừa cay đắng thật.

"Nhưng mà, không phải họ làm ăn cẩu thả đâu nên em đừng lo quá. Học viện này tuyển sinh trên toàn đại lục, nên có rất nhiều đứa trẻ ưu tú tụ họp về đây."

"... Tôi chẳng quan tâm đến hoàn cảnh của học viện này ra sao cả."

Phải, điều quan trọng là tôi có thể đỗ cái kỳ thi này hay không thôi.

Và chắc chắn cô ta đang nghĩ thế này.

Một kẻ chỉ biết đâm thuê chém mướn liệu có thể chen chân vào kỳ thi dành cho những thành phần tinh hoa, bao gồm cả vương tộc và quý tộc hay không.

"Khi nào thì thi?"

Thật là một suy nghĩ chủ quan.

Nếu tôi chỉ có bấy nhiêu tài cán, thì làm sao tôi có thể sống sót trở về từ cái nơi địa ngục đó chứ?

"Để xem nào, là khi nào nhỉ? Giờ học chính quy sẽ bắt đầu sau ba ngày nữa, và kỳ thi sẽ diễn ra trước giờ học chính quy hai ngày, nếu tính như vậy thì... Ôi chao, chính là ngày mai rồi?"

Biết ngay mà.

Cô ta định không cho tôi lấy một cơ hội chuẩn bị luôn chứ gì?

"À thì, em cũng mới nhập học chưa được bao lâu, việc hy vọng đỗ ngay từ kỳ thi đầu tiên đúng là hơi quá sức thật. Nhưng đừng lo quá nhé. Mỗi học kỳ đều tổ chức thi khoảng hai lần, nên nếu lần này không được thì đợi cơ hội lần sau..."

"Được rồi, cô chỉ cho tôi cách đăng ký dự thi đi."

Khi tôi cắt ngang lời cô ta và thể hiện sự tự tin, cô ta nhìn tôi với khuôn mặt ngơ ngác vì bất ngờ.

"... Em thực sự định đi thi sao?"

"Cô đã nhắc đến chuyện đó thì ít nhất là hôm nay vẫn còn đăng ký được đúng không? Dù là viết đơn hay gì tôi cũng sẽ làm, nên cô hãy chịu trách nhiệm đăng ký cho tôi đi."

"À thì, nếu em đã nói đến mức đó thì cô sẽ viết đơn đăng ký cho em. Dù sao cũng là do cô khơi mào câu chuyện mà."

Vẻ mặt cô ta lộ rõ sự không thoải mái trước thái độ hiên ngang của tôi.

Sau đó, khi định rời khỏi phòng y tế để đi viết đơn đăng ký, cô ta quay lại nhìn tôi và rụt rè hỏi.

"Nếu em định học nhồi nhét thì trên đường về cô có nên mượn vài cuốn sách ở thư viện cho em không? Nếu nói với Beans, chắc cô bé sẽ tìm được đề thi năm ngoái cho em đấy."

"... Nếu được vậy thì tốt."

Dù sao cũng là đi thi, để cho tự nhiên thì cũng nên chuẩn bị một cái cớ cho ra hồn chứ.

Dù đến lúc thi thì nó cũng chẳng có tác dụng gì đâu.

Tất nhiên, việc nhồi nhét tất cả kiến thức cần thiết cho kỳ thi vào đầu chỉ trong vòng một ngày là điều không thể.

Dù vậy, tôi vẫn không hề do dự khi tiến về phía phòng thi.

Lý do rất đơn giản.

Bởi vì phương thức tôi dùng để đi thi sẽ chẳng liên quan gì đến việc vận dụng trí óc cả.

"Đây là phòng thi sao."

Vì lý do đó, sáng ngày hôm sau, tôi đã hướng đến phòng thi được kết nối với tòa nhà chính của học viện.

Hình ảnh các học sinh mặc đủ loại đồng phục đang lũ lượt kéo đến lối vào, theo một nghĩa nào đó, mang lại cảm giác áp đảo còn hơn cả buổi lễ khai giảng.

Lúc đó thì không có sự phân biệt về giai cấp hay địa vị, nhưng những học sinh đang kéo đến bây giờ, chỉ nhìn qua thôi cũng thấy rõ họ là con em của tầng lớp cao quý hoặc là những kẻ liều mạng vì học hành.

"... Đông khiếp nhỉ."

Thật kinh ngạc khi thấy hàng trăm học sinh như vậy xếp hàng kéo đến, nhưng theo lời cô ta kể, trong số những học sinh tụ họp về đây, số người đỗ thường chỉ dưới 5%.

Tỷ lệ chọi là 1/20.

Trong số hàng vạn học sinh mới nhập học và học sinh cũ, mỗi kỳ chỉ có đúng 5% đỗ và giành được cơ hội trốn học một cách hợp pháp.

"Tỷ lệ chọi của kỳ thi công chức cũng tầm này thì phải."

Công chức...

Phải rồi, nếu xét đến việc làm việc công trong trường thì thực chất đây cũng có thể coi là kỳ thi tuyển dụng học sinh làm công chức.

Dù cái "bát cơm sắt" này sẽ kết thúc sau khi tốt nghiệp, nhưng nghe nói đây là kinh nghiệm được đánh giá cao hơn cả thành tích học tập khi định hướng tương lai, nên việc có nhiều học sinh dốc sức đến đây cũng là điều dễ hiểu.

Dù khả năng bị đánh trượt là cực kỳ cao.

"... Nếu trượt kỳ thi này, mình sẽ phải ở cùng với người đàn bà đó thêm vài tháng nữa sao."

Dù tự tin nhưng khi ví von với kỳ thi công chức, tôi không khỏi cảm thấy lo lắng.

Có lẽ vì vậy mà những chuyện xảy ra sau khi trượt kỳ thi bắt đầu hiện lên rõ mồn một trong đầu tôi.

Trong gần hai ngày ở dưới trướng cô ta, những việc tôi làm mỗi ngày là đến phòng y tế, lấp đầy cái bụng bằng cơm hộp hoặc bánh mì mà cô ta mua cho, giúp việc vặt, đọc sách... Và sau giờ học, vì các hoạt động bị hạn chế nên tôi phải về ký túc xá nghỉ ngơi...

Tất nhiên, so với trước đây thì đó là một cuộc sống rất nhàn hạ.

Ngoại trừ việc suốt quá trình đó tôi cứ phải nhìn cái bản mặt của người đàn bà chết tiệt kia.

"... Chết tiệt."

Bình thường chỉ cần nhìn mặt cô ta thôi là huyết áp tôi đã tăng vọt muốn chết rồi, vậy mà còn phải nhìn thêm vài tháng nữa sao.

Nếu trượt chắc tôi sẽ bị suy nhược thần kinh mà tự sát mất thôi.

"Ơ? Amy?"

Ngay khi những suy nghĩ cực đoan đó hiện lên, một giọng nói của ai đó vang lên trước phòng thi.

Khi tôi dời tầm mắt về phía đó, tôi thấy một người đang tiến lại gần mình giữa đám đông đang hướng về phòng thi.

Một chú chó Retriever với đôi mắt long lanh và cái đuôi vô hình đang vẫy tít mù.

"Amy! Lại gặp cậu ở đây rồi! Amy cũng đến để đi thi sao ạ?"

"À, ừ. Đúng là vậy nhưng mà..."

Silvia tiến lại gần tôi với nụ cười rạng rỡ.

Nhìn dáng vẻ cô bé nắm chặt hai nắm đấm đưa lên tận cằm và cười tươi rói, tôi cảm nhận rõ ràng rằng cô bé thực sự rất vui mừng khi thấy sự hiện diện của mình.

Đối với tôi, dáng vẻ đó vô cùng áp lực.

Tôi cứ ngỡ mình phải chuẩn bị kỹ càng mới gặp đứa trẻ này, vậy mà gặp nhau bất ngờ thế này thì làm sao tôi không lúng túng cho được?

"... Cậu cũng đến để đi thi à?"

"Hì hì Sau khi nhập học em đã tìm hiểu đủ thứ và biết được có kỳ thi như thế này ạ. Dù có trượt cũng chẳng ảnh hưởng gì nên em đăng ký thi thử cho biết thôi ạ!"

À, ra là thi cho biết.

Vừa mới nhập học đã đến thi tốt nghiệp cho biết sao. Khả năng hành động của đứa trẻ này đúng là đáng nể thật.

Chính cái khả năng hành động đó đã khiến tôi rơi vào tình cảnh khó xử như thế này đây... Liệu tôi có nên tiếp tục duy trì kế hoạch sử dụng đứa trẻ này làm nguồn thông tin không nhỉ?

"Mà nhắc mới nhớ, không ngờ Amy cũng vừa nhập học đã đến thi rồi. Quả nhiên Amy thật tuyệt vời. Vừa mạnh mẽ, vừa dũng cảm, vừa có thực lực lại vừa hiểu biết rộng, thêm vào đó còn đi thi nữa... Chắc hẳn cậu đã học hành chăm chỉ lắm đúng không ạ?"

"Không, trước tiên cậu bình tĩnh lại đã..."

"Thật ra trước khi đến học viện này em cũng đã học hành khá nhiều, nhưng quả nhiên đây là nơi tụ hội của những nhân tài xuất chúng trên khắp đại lục nên em cũng thấy có chút rụt rè ạ. Vì vậy đêm qua em đã thức trắng đêm để học nhồi nhét, đang lúc đó lại gặp được một gương mặt quen thuộc, em thấy nhẹ lòng biết bao nhiêu" Khoảnh khắc cái tính khí nói nhiều đặc trưng của cô bé bộc phát.

Trong lúc tôi đang đau đầu không biết phải đối phó thế nào và định giục cô bé vào trong thì...

"Lũ vô lễ này! Các ngươi có biết mình đang đứng chắn đường ai không hả!?"

Một tiếng quát tháo vang lên ngay bên cạnh.

Silvia giật mình im bặt, vội vàng quay đầu lại nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Giữa đám đông đang đổ về phòng thi, một nam sinh hiên ngang bước ra.

Dáng vẻ cậu ta mặc bộ đồng phục lộng lẫy và bước đi đầy uy phong mang lại một cảm giác áp đảo khiến ngay cả các học sinh xung quanh cũng phải dừng bước.

Và nơi mà tên đó hướng sự chú ý đến không đâu khác chính là chỗ chúng tôi đang đứng.

"Mau cút khỏi mắt ta ngay. Lũ hạ đẳng."

Giữa một lối đi rộng đến mức mười người xếp hàng ngang đi vẫn thoải mái.

Tên này lại tỏ ra khó chịu chỉ vì có hai người đang đứng chắn đường mình.