Chương 40: Chương 39: Hiểm Họa Mới. Và Tự Do.

Và Tự Do.

Toàn chương Sau khi đưa Santum vào giam giữ tại nhà tạm giam, Mariel đã tóm tắt và truyền đạt lại chân tướng vụ việc cho các điều tra viên và người ghi chép mà cô đã triệu tập.

Lý do tại sao vụ khủng bố trước đó lại xảy ra, và sau đó hung thủ đã gây ra những chuyện gì.

"Dạ, dạ? Trạm trưởng Santum là hung thủ sao ạ?"

"... Nhìn các anh ngạc nhiên thế này, chắc hẳn các anh biết rõ ông ta nhỉ."

"Biết chứ ạ. Trước đây khi huấn luyện, chúng tôi đã từng được ông ấy chỉ dẫn mà."

Họ bắt đầu nhìn nhau dò xét.

Trong ánh mắt đó, ai nấy đều lộ rõ vẻ không tin và bàng hoàng. Cứ như thể họ không thể tin được Santum lại là hung thủ.

"Nhưng kẻ phản bội lại là Santum sao."

"Santum? Tại sao người đó lại phản bội chứ...?"

"Chẳng phải đó là người luôn tìm về với gia đình mỗi khi tan làm sao? Ông ấy cũng rất tử tế với đồng nghiệp, và luôn là người tiên phong chiến đấu khi có tình huống nguy cấp mà."

"... Tất cả những điều đó đều là diễn kịch sao?"

Phải, hầu hết họ đều phản ứng như thể không thể tin nổi.

Mariel cũng là người chưa từng nghĩ chuyện này sẽ xảy ra cho đến khi đích thân đối mặt với ông ta.

Nhưng chuyện đã xảy ra thì không thể cứu vãn, và dù vì lý do gì, sự phản bội là không thể dung thứ tại thành phố này.

Ông ta sẽ phải trả giá xứng đáng cho hành động đó.

Trước khi bàn về đúng sai, thì cũng là để ngăn chặn những chuyện tương tự xảy ra trong tương lai.

"Thưa viện trưởng, gia đình của trạm trưởng Santum thì..."

"Để sau đi."

Mariel định thu xếp vụ việc, tiếng giày cao gót cộp cộp...

Cô lặng lẽ quay lưng rời khỏi chỗ ngồi.

"Báo cáo sẽ được gửi đến, nên hãy kiểm tra ở đó nhé."

Phải rồi, những tin tức gây sốc thì thà tiếp nhận sau khi đã chuẩn bị tâm lý còn hơn là nghe ngay tại chỗ.

Khi bước ra khỏi nhà tạm giam vào con phố tối tăm, Mariel nhìn thấy một người phụ nữ mặc áo choàng trắng đang đứng dưới ánh đèn đường chờ mình.

"Tôi đã bảo cô có thể về trước rồi mà."

"Dù sao thì hôm nay tôi cũng phải trực đêm ở phòng y tế. Tiện đường chúng ta cùng về đi."

"Một buổi trực đêm hôm nay giao cho người khác không được sao?"

"Vì phụ cấp làm đêm gấp 1, 5 lần mà."

"... Thật là, nếu cô gả cho tôi thì có thể sống mà không phải lo về tiền bạc rồi."

"Ngài phải nối dõi tông đường cho Đại công gia chứ."

Seine định ngậm điếu thuốc theo thói quen khi đang tán gẫu như mọi khi.

Muộn màng nhận ra mình không ở một mình nên cô đã ngần ngại, nhưng Mariel chỉ khoanh tay mỉm cười, không hề bận tâm.

"Chắc vì ở trong bãi xác chết nên bộ âu phục dường như bị ám mùi tanh của sắt rồi."

"..."

-Xì xì.

Khoảnh khắc đầu ngón tay không còn do dự búng lên, đốm lửa bùng cháy trên điếu thuốc.

Cùng với làn khói lan tỏa lấp đầy con hẻm, Mariel cười chua chát và ném một câu hỏi cho Seine.

"Mà này Seine. Cô thấy thế nào? Việc cô có thể bắt sống một con quái vật như vậy chỉ bằng sức mình... Mỗi lần nhìn tôi đều cảm thấy, Seine, cô thực sự không phải là nhân viên phi chiến đấu sao?"

"Dạ vâng, ngay cả khi ở tiền tuyến nhất thì mục đích chính của tôi vẫn là cứu hộ mà. Nếu có kẻ nào xông vào thì tôi chỉ bỏ chạy, hoặc đánh cho chúng bán sống bán chết cho đến khi chúng phải van xin tha mạng rồi đuổi đi thôi."

"Ha ha... Nghĩa là cô không phải là không chiến đấu chút nào nhỉ?"

"Ở đó thì việc nương tay như lần này không hề dễ dàng chút nào. Vốn dĩ, ngoại trừ người phụ nữ đó ra thì ở đó toàn những kẻ mạnh nhất lục địa nên hoàn toàn không có lựa chọn nương tay đâu."

"Người phụ nữ đó? Cô đang nói đến Thanh kiếm của Đế quốc sao?"

Thanh kiếm của Đế quốc.

Cái tên chỉ được ban cho duy nhất một người ở Đế quốc, đồng thời cũng là danh hiệu danh giá dùng để chỉ người mạnh nhất lục địa này.

"Vâng, cái con mụ khốn..."

Ngay khi cái tên đó được nhắc đến, Seine định thốt ra những lời lẽ thô lỗ, nhưng cô lập tức im bặt và thở dài thườn thượt.

Câu trả lời chỉ quay lại sau một khoảng thời gian khá dài.

Vẻ mặt cô lúc này có chút khó chịu khác hẳn với lúc trước.

"... Ngoại trừ người phụ nữ đó ra ạ."

"A ha Seine của chúng ta vẫn ghét vị đó như ngày nào nhỉ."

"Dù có hết cả đời này tôi cũng sẽ không bao giờ thích nổi đâu. Vốn dĩ tôi phải lăn lộn trên chiến trường là vì ai chứ..."

Chẳng lẽ cô không thể tiếp tục chửi thề trước mặt cấp trên sao?

Nhìn bộ dạng hít khói thuốc để che giấu sự xấu hổ trông thật đáng yêu, nhưng Mariel quyết định không tiếp tục chủ đề này nữa.

"Ừm, phải rồi. Nếu cô thấy không thoải mái thì tốt nhất là không nên nhắc đến."

Mariel cũng biết rõ hoàn cảnh của cô.

Hơn hết, cuộc đối thoại vừa rồi chỉ là một câu chuyện phiếm nhỏ để kiểm tra tình trạng của cô mà thôi.

"... Chắc chắn là mình nhìn nhầm rồi."

Phải, những gì cô thấy lúc đó chắc chắn chỉ là do sự mệt mỏi tích tụ sau trận chiến khốc liệt mà thôi.

Chỉ sau khi cảm thấy an tâm như vậy, Mariel mới dành thời gian để thổ lộ những nghi vấn mà cô hằng ấp ủ với Seine.

"Mà này Seine. Cô thấy sao? Việc trạm trưởng Santum thay đổi như vậy là vì ngay từ đầu ông ta đã che giấu bản chất thật sao?"

"... Chắc là không phải đâu ạ. Vì ngay từ đầu tôi đã thấy tinh thần ông ta không ổn định rồi."

Dù bản thân ông ta không nhận thức được điều đó, nhưng Seine đã nắm bắt được tất cả những triệu chứng bất thường về tâm lý lộ ra ngay khi đối mặt với ông ta.

Đồng tử giãn ra, cơ thể gầy gộc. Sự run tay hay nhịp tim đập nhanh, v. v...

Ngay cả một người không chuyên cũng sẽ nghi ngờ liệu ông ta có dùng thuốc hay không, chẳng phải vậy sao?

"Tóm lại là, vì một lý do nào đó mà đột nhiên ông ta mất trí và gây ra chuyện sao?"

"Thay vì nói là đột nhiên mất trí, có vẻ như ông ta đã bị thôi miên hoặc ám thị trong một thời gian dài."

"Thôi miên sao?"

"Trạm trưởng Santum đã nói thế này phải không? Rằng mọi thứ phải tồn tại vì toàn thể, và việc hy sinh ai đó để bảo vệ toàn thể là điều đương nhiên."

Việc thiểu số hy sinh vì đa số luôn là chủ đề gây tranh cãi trong xã hội, nhưng ngay cả khi đó, sự tự nguyện hay thứ tự ưu tiên cũng phải được xem xét.

Việc coi học sinh là miếng mồi ngon mà bọn cướp dễ dàng nhắm tới để bắt trọn ổ chúng, trong nhận thức hiện đại, bất cứ ai cũng sẽ coi đó là hành động của một kẻ điên.

Chỉ là trong nhận thức hiện đại mà thôi.

"Nghe chuyện đó tôi bỗng nhớ đến một thứ... Ngài có biết về Đệ Tam Đế Quốc không?"

"... Đó là cụm từ xuất hiện trong bài diễn văn của một nhà hùng biện đã khởi đầu cho Liên Hợp Quốc ngày xưa phải không?"

Nửa thế kỷ trước.

Để đối kháng với Đế quốc chủ đạo cuộc chiến tranh xâm lược, đã có những nỗ lực thành lập một thế lực đối trọng với lý do đó.

Trong quá trình này, bài diễn văn của một nhà hùng biện đã cưỡng ép gắn kết các quốc gia vốn ngần ngại liên minh vì lý do chính trị.

Đám đông bị cuốn theo bài diễn văn đó bắt đầu gọi tất cả mọi người, ngoại trừ người Đế quốc, bằng một liên minh duy nhất, và thứ được tạo ra từ đó chính là tổ chức phản Đế quốc mang tên "Đệ Nhị Đế Quốc".

Thực tế đó chính là sự khởi đầu của liên minh hiện được gọi là Liên Hợp Quốc.

Mục tiêu cuối cùng mà dòng chảy đó hướng tới chính là nuốt chửng cả Đế quốc đang đe dọa mình để tạo ra một thế lực duy nhất hoàn hảo.

Đó chính là Đệ Tam Đế Quốc mà Seine đã nhắc đến.

Một thế giới không tưởng hoàn hảo, nơi không có bất kỳ cuộc chiến hay tranh chấp nào xảy ra vì mọi người đều có chung tư tưởng và giá trị quan.

"... Cuối cùng thì đó cũng chỉ là tham vọng dùng cuộc chiến tranh xâm lược để ngược lại thống trị lục địa thôi."

Đến tận bây giờ, đó vẫn được coi là một tư tưởng nguy hiểm hơn cả tham vọng của bạo chúa đã khởi đầu cuộc chiến tranh.

Từ sự phân biệt chủng tộc cho rằng người Đế quốc vốn dĩ mang bản tính dã man để đối kháng với họ, cho đến chủ nghĩa toàn thể cho rằng cá nhân phải hy sinh vì quốc gia, hay chủ nghĩa vô chính phủ phủ nhận quyền uy và tự do tôn giáo để tiền đề rằng mọi người đều đứng ở vị trí bình đẳng...

Tất cả những điều đó trộn lẫn tạo nên sự kích động đầy rẫy chủ nghĩa dân túy (populism) phù hợp với sự tiện lợi của đám đông, và những người bị mê hoặc bởi điều đó không ai có ý thức rằng hành động mình làm là sai trái cả.

"Chà, nhà hùng biện khởi xướng điều đó cũng sớm bị ám sát, nhưng chính cái chết đó lại tạo nên sự thánh hóa khiến sự hỗn loạn kéo dài suốt hàng chục năm."

"Chỉ riêng nội chiến thôi đã khiến mấy vương quốc diệt vong, và vì cuộc thanh trừng chủng tộc nên cho đến khi chiến tranh kết thúc, trong Liên Hợp Quốc không thể tìm thấy một ai mang dòng máu Đế quốc nữa..."

Chỉ cần nhìn vào lịch sử đó cũng đủ biết những lời lẽ chỉ để chiều lòng đám đông có thể làm đảo lộn thế giới đến nhường nào.

Mariel khẽ cười khẩy trước suy nghĩ nực cười đó, nhưng nụ cười đó cũng chỉ là nhất thời.

Bởi lẽ không thể chỉ coi đó là một câu chuyện đã qua, khi mà lịch sử đó đang có dấu hiệu lặp lại ngay lúc này.

"... Nếu vậy thì Santum đã vô tình tiếp nhận tư tưởng lỗi thời đó sao?"

"Phải điều tra kỹ mới biết được, nhưng nghe lời chứng thực của những người khác thì có vẻ như ngay từ đầu ông ta không có ý định phản bội. Có lẽ ai đó đã tiếp cận Santum và liên tục ám thị ông ta, cuối cùng đã thay thế hoàn toàn giá trị quan của ông ta mà ông ta không hề hay biết."

Chẳng phải chính ông ta cũng nói rằng vào một khoảnh khắc nào đó mình đã "nhận ra" sao?

Điều đó có nghĩa là vốn dĩ ông ta vẫn trung thành với lý tưởng bảo vệ hòa bình như những người khác, nhưng vì ông ta đã quyết định rằng phương thức của tư tưởng lỗi thời là đúng đắn hơn nên mới phát ngôn như vậy.

Vì chính giá trị quan đã bị thay đổi, nên dù có đứng trước vành móng ngựa, ông ta cũng sẽ không nghĩ rằng những gì mình đã làm là sai trái.

Ngay cả khi ông ta đã giết hại và hấp thụ chính gia đình và đồng nghiệp của mình trên con đường lầm lạc đó, ông ta vẫn sẽ coi sự cực đoan đó là điều cần thiết để thay đổi một xã hội cứng nhắc.

"Nếu thực sự có ai đó đã cải biến tinh thần của Santum để gây ra chuyện, thì việc truy cứu tội lỗi của Santum sẽ thế nào đây?"

"Chuyện đó cứ để thẩm phán lo sau, giờ chúng ta hãy tập trung vào việc của mình đi."

Seine dập tắt điếu thuốc đang ngậm trong miệng vào chiếc gạt tàn di động, cô sắc sảo nhìn Mariel và nói.

"Viện trưởng chắc cũng đoán được rồi, chuyện xảy ra lần này chỉ là tiền đề thôi. Và nó không đơn thuần chỉ là thế lực bên ngoài xâm nhập, mà là khả năng "kẻ thù bên trong có thể được tạo ra" vào một khoảnh khắc nào đó."

"... Hơn nữa lại là những kẻ thù thậm chí không có ý thức rằng mình là kẻ phản động sao?"

Santum, người vốn có lòng trung thành cao, vào một khoảnh khắc nào đó đã thay đổi giá trị quan và sát hại cả gia đình lẫn đồng nghiệp của mình.

Một người vốn cùng chung sống dưới một mái nhà bỗng chốc biến thành kẻ phản loạn.

Còn chuyện gì kinh khủng hơn thế trên đời này nữa chứ?

"... Phải, nhất định phải tìm ra. Kẻ nào đã biến người đồng nghiệp trung thành của chúng ta thành ra nông nỗi này."

Dù không biết tinh thần bị cải biến từ khi nào, nhưng nếu tìm thấy kẻ chủ mưu, nhất định phải bắt hắn trả giá.

Vì những người đã khuất. Và xa hơn nữa là để ngăn chặn những tư tưởng cũ kỹ bị đào thải bởi dòng chảy lịch sử đang xâm chiếm thời đại hiện nay.

"Vậy thì từ giờ tôi sẽ đi ra chỉ thị cho đội điều tra, còn Seine, cô hãy quay về phòng y tế nghỉ ngơi đi. Tạm thời tôi sẽ không gọi cô..."

"Ư hự!"

Ngay khi đưa ra quyết định và định quay về học viện, một tiếng rên rỉ vang lên.

Dừng bước và quay đầu lại, Mariel thấy Seine đang ôm lấy mắt mình, cơ thể lảo đảo.

"Seine, cô sao thế?"

"À không, chỉ là tôi hơi đau đầu một chút... Uống chút thuốc là sẽ ổn thôi."

"... Đau đầu sao?"

"Vâng, không có gì to tát đâu ạ. Vậy tôi xin phép..."

Dù cảm thấy bận tâm nhưng Mariel không thể gọi Seine lại khi cô đang vội vã rời đi.

Dù có chút lo lắng vì cô đột nhiên kêu đau đầu, nhưng về sức khỏe thể chất thì cô ấy là bác sĩ nên chắc chắn sẽ biết rõ hơn, cuối cùng Mariel quyết định thu hồi sự quan tâm.

Phải, bởi vì cô tin tưởng cô ấy đến nhường ấy.

"... Không sao đâu."

Và việc cảm thấy không có gì bất thường cũng tương tự đối với chính Seine.

Trong trận chiến trước đó cô cũng không hề chịu thiệt hại gì, và hơn hết là ở nơi cảm thấy đau đớn cũng không có vết thương nào cả.

"Chỉ là, vì mệt mỏi quá thôi."

Chắc chắn là vì đau đầu nên mắt mới bị đau theo.

Seine khẳng định như vậy, rồi cô tiếp tục bước chân về phía phòng y tế.

Cố gắng phớt lờ khuôn mặt của một cô gái hiện lên từ cơn đau đó.

Và, khoảng một tuần sau kể từ vụ án ngày hôm đó.

"... Cậu, sao lại đột nhiên thẫn thờ ra thế?"

"Hả?"

Đang trò chuyện thì muộn màng lấy lại tinh thần đang treo ngược cành cây, con mụ khốn kiếp thốt lên một tiếng cảm thán.

Ngay sau đó, theo phản xạ, tôi nắm chặt lấy xấp tài liệu trên tay, khuôn mặt tôi cũng theo đó mà nhăn nhó lại.

Bởi thứ nằm trong tay mụ ta chính là thứ tôi cần để rời khỏi phòng y tế này.

"Thật là, nhìn cái bộ dạng mất hồn mất vía đó xem... Cậu đau ở đâu sao? Hay là thiếu ngủ?"

"... Hì hì, cô giáo đang lo lắng cho em sao?"

"Lo, lo lắng cái gì chứ. Làm sao tôi có thể lo lắng cho hạng người như cậu được!"

Thật là nực cười.

Thứ tôi lo lắng chỉ đơn giản là sự tự do của chính mình mà thôi.

Kể từ khi gặp người phụ nữ này, tôi chưa bao giờ lo lắng cho mụ ta dù chỉ một chút.

"... Bị ghét bỏ ra mặt thế này cô giáo cũng buồn lắm đấy."

"Được rồi, mau viết tài liệu đi, chính cô đã nói nếu em đỗ kỳ thi thì có thể rời khỏi đây mà."

Dù thái độ đó của tôi có vẻ khiến mụ ta phật lòng, nhưng tâm trạng của con mụ khốn kiếp này đối với tôi chẳng có gì quan trọng cả.

Điều quan trọng lúc này là tôi có mục đích cần đạt được tại học viện này, và tôi đã đỗ kỳ thi được tổ chức vì mục đích đó, nên tôi đã có thể thoát khỏi sự quản lý của người phụ nữ này.