Chương 69: Chương 68: Ừ Ừ

Toàn chương - Xôn xao.

Khu phố sầm uất nơi dòng người qua lại tấp nập.

Ở chính giữa đó, một cậu bé với vẻ ngoài lôi thôi, tay cầm bàn chải và khăn lau, bắt đầu vẫy tay chào những người đi đường.

"X-xin lỗi, có ai cần đánh giày không ạ?"

Mọi người liếc nhìn khi nghe thấy tiếng gọi.

Trong số đó, một người phụ nữ dừng chân trước dáng vẻ của cậu bé, nhìn lọ xi đánh giày trên tay cậu với vẻ mặt xót xa.

"Ờ, ừm, không cần đâu cháu. Giày của cô vốn dĩ màu đỏ rồi."

"V-vâng. Vậy ạ..."

Đó là chuyện đương nhiên. Những người đánh giày trên phố không hiếm, và hầu hết mọi người đều muốn giao phó cho những người có kinh nghiệm và thị lực tốt hơn là một đứa trẻ.

Đối với những đôi giày có giá trị không nhỏ đang sải bước trên thành phố rực rỡ này, người ta không thể chỉ vì lòng thương hại trước vẻ ngoài nhỏ bé và lôi thôi mà giao phó được.

"Thầy Lloyd, chờ em một lát nhé? Em thấy có vết bẩn trên giày nên định đánh qua một chút rồi đi..."

Thế nhưng đôi khi vẫn có những người coi trọng tấm lòng hơn là đôi giày đó.

Người phụ nữ mặc áo blouse trắng vừa xin lỗi bạn đồng hành để tiến lại gần chính là người như vậy.

"Này nhóc, cháu đánh giày giúp cô được không?"

"Dạ vâng! Cháu sẽ làm thật chăm chỉ ạ!"

Vị khách đầu tiên tìm đến trong ngày hôm nay.

Cảm thấy vui mừng và biết ơn, cậu bé bắt đầu đánh đôi giày của người phụ nữ vừa đặt chân lên chiếc hộp cũ kỹ một cách tỉ mỉ.

Dù có chút vụng về, nhưng cậu đã cố gắng hết sức bắt chước những gì học lỏm được từ những người thợ lành nghề và mang lại kết quả xứng đáng.

"Cháu làm tốt hơn cô tưởng đấy. Chắc là đã luyện tập chăm chỉ lắm nhỉ?"

"Dạ vâng. Vì mẹ cháu đang ốm, nên cháu phải làm việc chăm chỉ để kiếm tiền mua thuốc ạ."

Cậu bé vừa mồ hôi nhễ nhại vừa dùng bàn chải đánh giày xoẹt xoẹt trên bề mặt. Sau khi bôi xi đều tay, ánh sáng phản chiếu cả ánh nắng mặt trời bắt đầu tràn ngập trên bề mặt đôi giày.

"Mẹ cháu đang ốm sao..."

Dù đôi giày đã sáng bóng, nhưng ánh mắt của người phụ nữ vẫn hướng về phía cậu bé.

Cô xót xa nhìn những vết bầm tím vẫn chưa tan hết như thể vừa bị đánh đập dã man cách đây không lâu, rồi thận trọng hỏi thăm hoàn cảnh của cậu bé.

"... Cha cháu không có nhà sao?"

"Dạ vâng. Ông ấy vừa bỏ nhà đi cách đây không lâu ạ."

"..."

"A, cô không cần phải lo lắng quá đâu ạ. Ông ấy là người thường xuyên đánh đập chúng cháu, và sau khi ông ấy đi, sắc mặt của mẹ cháu cũng tốt hơn nhiều rồi ạ."

Dù cố gắng cười như không có chuyện gì, nhưng cậu bé lại không thể chủ động ngẩng mặt lên như trước.

Có lẽ vì đó là chủ đề nhạy cảm liên quan đến cha mẹ. Nghĩ vậy, ánh mắt cô khẽ hướng về con hẻm nằm ở phía bên kia khu phố sầm uất.

"Nhắc mới nhớ, cô nghe nói tên cầm đầu tổ chức bán ma túy ở khu phố đó đã bị bắt rồi... Cháu có biết gì không?"

"Dạ? A, chuyện đó... Cháu cũng không rõ lắm ạ. Cháu chỉ biết là họ đang tranh giành cái ghế trống đó thôi..."

"Vậy sao?"

Đây lại là một thông tin chưa từng nghe thấy.

Quả nhiên nguồn tin xác thực nhất không phải từ điều tra viên mà là từ miệng người dân địa phương sao? Nghĩ vậy, cô mỉm cười chua chát và chuẩn bị lấy tiền trong túi ra.

"Ch-cháu đánh xong rồi ạ."

"Được rồi, cảm ơn cháu. Cháu cầm lấy đi."

Cậu bé nhận lấy túi tiền được ném qua.

Nhận ra sức nặng từ túi tiền đó, gương mặt cậu bé lập tức tái mét.

"Cô ơi chờ một lát ạ! C-cái này nhiều quá ạ... Cô có đưa nhầm không ạ?"

"À thì, cháu cứ cầm lấy mà dùng vào việc cần thiết đi."

Người phụ nữ mặc áo blouse trắng dừng bước ở giữa khu phố sầm uất và quay lại nhìn cậu bé.

Dù gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng trên môi cô vẫn nở một nụ cười mờ nhạt.

"Vì lần này cô nhận được nhiều tiền thưởng lắm."

Một nụ cười không một chút dối trá.

Thế nhưng đó là một nụ cười chua chát mà không thể coi là vui mừng hoàn toàn được.

Khoảng một tuần sau khi vụ án ở khu ổ chuột kết thúc. Việc thu xếp vụ án diễn ra khá suôn sẻ so với quy mô của nó.

Đó là chuyện đương nhiên. Ngay từ đầu, khu ổ chuột là nơi dù không có sự kiểm soát đặc biệt nào, chỉ cần cách ly là sự hỗn loạn sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến toàn cục.

Dù những lời đồn đại có lan truyền giữa những người ở đó, nhưng nếu không có những nguồn tin như báo chí, con người ta cũng không thể biết được chuyện gì đang xảy ra ngoài tầm mắt mình.

Dù có lan truyền qua miệng những nhân chứng, thì nếu không có tính công minh, nó cũng chỉ là những lời đồn thổi và sẽ bị công chúng lãng quên.

Phải, vậy nên sự can thiệp của mình trong vụ này đến đây là kết thúc.

Chỉ dừng lại ở việc làm đầy số dư tài khoản bằng tiền thưởng từ những tên tội phạm mà mình đã bắt được.

"Vâng, chuyện lần này đã kết thúc như vậy..."

"..."

"... Thưa Viện trưởng, cô đang nghe tôi nói chứ?"

"Ừ."

Câu trả lời ngắn gọn đáp lại sau khi kết thúc bản báo cáo cuối cùng đã được sắp xếp.

Cảm thấy có gì đó không ổn, Seine đẩy gọng kính lên và lặng lẽ lườm người đang ngồi tại bàn làm việc trong văn phòng.

Mariel Aries.

Hậu duệ chính thống của gia tộc Đại công tước Aries, người đã sáng lập Học viện Maris, và hiện đang đảm nhiệm chức vụ Viện trưởng năm thứ hai của Học viện Maris theo bước ông nội mình.

Và Seine đang nhìn dáng vẻ của người chủ thuê vốn luôn có những hành động tán tỉnh thái quá đối với mình, giờ đây lại đang lầm lì nhìn chằm chằm vào một bức thư.

"Cô đã làm xong hết việc rồi chứ?"

"Ừ."

"Hiện tại không còn việc gì cần tôi làm nữa chứ?"

"Ừ."

"... Trong bức thư mà vị hôn phu của cô gửi có viết nội dung gì vậy?"

"Ừ ừ."

"..."

Vẻ mặt của Seine đanh lại ngay lập tức.

Thế nhưng vẻ mặt của Viện trưởng Mariel khi đang chống cằm nhìn xuống bức thư lại vô cùng nghiêm túc.

Vẻ lạnh lùng và tinh quái đặc trưng của một người nắm quyền hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ nhăn nhó lộ rõ cảm xúc.

"Hà, thật là."

Cuối cùng cô thở dài một tiếng, ném bức thư trên tay xuống bàn làm việc và lẩm bẩm nhỏ nhẹ.

"Ngay từ đầu tôi đã chẳng kỳ vọng gì rồi, nhưng chờ đợi nửa tháng trời mà nhận được bức thư chỉ viết vỏn vẹn có thế này. Thật không biết coi người ta là cái gì nữa."

"... Vẫn như vậy sao ạ."

"Người đó vốn dĩ là thế mà."

Mariel chép miệng, ném bức thư đang cầm trên tay xuống bàn làm việc.

Bên trong bức thư đó có viết nội dung như sau.

[ㅇㅇ] Phải, chỉ có hai phụ âm đó là kết thúc.

Dù xung quanh có viết lách vài thứ, nhưng hầu hết đều bị gạch xóa bằng bút hoặc viết dở dang nên không thể đọc được tử tế.

"Đồ ngốc."

Vị Viện trưởng lẩm bẩm như đang hờn dỗi khi nghĩ về người đó.

Vùi mặt vào đôi tay đang khoanh lại trên bàn, cô bắt đầu buông lời mỉa mai bất chấp việc gò má bị ép chặt.

"Đồ đần độn, đồ rác rưởi, đồ nói dối, đồ hải quỳ, đồ sứa, đồ bất lực... Đã thờ phụng Thần Ẩm Thực mà lại không có khiếu nấu ăn, chỉ biết ép đậu ra bán cái thứ nước cống đó."

"Dù cô có giận đến mấy thì việc vơ đũa cả nắm mắng mỏ tất cả những người kinh doanh quán cà phê là sai lầm đấy ạ."

"Tôi không có giận."

Mariel quay mặt đi như thể không muốn thừa nhận sự thật hiển nhiên đó.

Dáng vẻ phồng má chu môi của cô lộ rõ vẻ nhỏ mọn không giống với phong thái thường ngày.

"Ngay từ đầu mẹ tôi cũng chỉ nhìn vào thanh kiếm của người đó mà quyết định cuộc hôn nhân chính trị với tôi thôi. Dù đã cử hành hôn lễ chính thức nhưng mối quan hệ này vốn dĩ không bắt đầu từ tình cảm của đôi bên, nên làm sao tôi có thể nổi giận vì câu trả lời thiếu thành ý của người đó chứ?"

"Nói vậy nhưng chẳng phải cô vẫn đều đặn gửi thư sao ạ?"

"Chỉ là gửi theo hình thức thôi. Người đó cũng biết vậy nên mới trả lời toàn kiểu này đấy."

Mariel lấy một xấp giấy từ bàn làm việc của mình ra và bày lên bàn.

Bên trong đó, giống như bức thư cô vừa đọc, hầu hết đều là những chữ cái phụ âm như "ㅇㅇ" hay "ㄴㄴ".

Câu trả lời tử tế nhất cũng chỉ dừng lại ở một câu như "Đã biết" hay "Sẽ đến ngay".

"Cô ấy giữ lại tất cả các bức thư cơ à."

Thế nhưng nhìn những dấu vết được bảo quản cẩn thận ngay cả với những bức thư như vậy, Seine thực sự cảm nhận được tình cảm của người này không hề nhẹ nhàng chút nào.

"Người đó khi còn ở bản gia cũng kiểu như vậy đấy."

Nhìn xem.

Chỉ cần im lặng một chút là cô ấy lại bắt đầu kể chuyện về người đó ngay.

"Dù có bị khuyết tật đi chăng nữa thì cũng phải viết mẩu giấy cho tử tế chứ. Dù tôi có không vừa mắt đi chăng nữa, thì ít nhất cũng phải giữ đúng hình thức cho một mối quan hệ hình thức chứ..."

Mariel lẩm bẩm than vãn với giọng điệu u sầu.

Dù cô ấy nói đó chỉ là hôn nhân chính trị, nhưng Seine cảm nhận được nó khá nặng nề về mặt cảm xúc, nhưng đối với người biết rõ nội tình như cô, cô chỉ thấy đó là những lo lắng vô ích.

"Chỉ là vì anh ta quá khờ khạo thôi, nhưng đằng nào họ cũng bị ràng buộc bởi hôn nhân chính trị nên chẳng thể rời xa nhau được, tốt nhất là cứ để họ tự giải quyết với nhau."

Chẳng phải cô đã chứng kiến mối nhân duyên này từ khi còn làm thuê cho gia tộc Đại công tước ngay sau khi chiến tranh kết thúc cách đây 4 năm sao?

Chỉ là anh ta đã dành cả đời chỉ để cầm kiếm nên không quen với việc đối xử với phụ nữ mà thôi.

Việc anh ta cũng suy nghĩ nghiêm túc về mối quan hệ với Mariel có thể nhận thấy qua những dấu vết sửa chữa trên bức thư đã viết.

"Và việc anh ta đi chiến đấu mà không nói với tôi một lời cũng là vấn đề. Ngay từ đầu tôi gọi anh ta đến đây cũng chỉ là vì cái cớ đó thôi, giờ đã giải nghệ rồi thì cứ tập trung vào việc kinh doanh đi, đã không còn chém được người nữa rồi mà lỡ trúng phải thanh kiếm mù quáng nào đó thì biết làm sao..."

"Chuyện đó thì tôi xin lỗi ạ. Lúc đó tình hình quá khẩn cấp nên tôi lỡ..."

Dù sao thì, nhìn cô ấy lo lắng như vậy cũng thấy cô ấy bản tính vẫn là phụ nữ nhỉ. Nghĩ vậy, Seine cảm thấy ấm lòng trong chốc lát.

"Nếu thấy có lỗi thì hãy an ủi tôi trên giường đi."

À, phải rồi.

Seine sực nhớ ra tại sao người này lại như vậy, cô làm cứng đờ khóe môi đang nhếch lên.

"... Thưa Viện trưởng."

"À không, trên giường thì hơi quá, cho tôi mượn ngực một lát thôi."

"Vì nó nhỏ nên chỉ làm mũi cô đau thôi ạ."

"Vậy thì tôi sẽ làm ở giữa hai chân."

"Cô định làm gì vậy ạ?"

"Đừng lo. Dù chưa có kinh nghiệm nhưng tôi sẽ dùng khí thế để xoay xở."

"Đừng làm thế ạ."

Chết tiệt, nếu không gắn kết đôi uyên ương ngốc nghếch này lại một cách tích cực thì trinh tiết của mình sẽ gặp nguy hiểm mất.

Seine gặm nhấm cảm giác khó chịu đó, cô đặt xấp tài liệu trên tay xuống bàn làm việc và lặng lẽ quay lưng đi.

"Đã đến giờ làm việc chính thức rồi, tôi xin phép quay lại phòng y tế ạ."

"À đúng rồi, Seine chờ một lát."

Seine giật mình cứng đờ lưng vì tưởng cô ấy định cưỡng bức mình, nhưng Viện trưởng Mariel đã thay đổi thái độ, chỉ đưa cho cô một tờ tài liệu.

"Cầm lấy đi."

"... Cái này là?"

Seine nghi hoặc đọc tờ tài liệu.

Bên trong đó có viết nội dung như sau.

[Kế hoạch quản lý khu vực cách ly] Tóm tắt nội dung là để thực hiện việc quản lý gián tiếp những khu vực nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, họ sẽ lôi kéo những nhân vật có tầm ảnh hưởng nhất trong khu vực đó và thiết lập một trật tự tối thiểu.

Nếu kế hoạch thành công, họ có thể đưa tầm ảnh hưởng của mình vào khu ổ chuột vốn nằm ngoài đối tượng quản lý, và thực hiện điều đó thông qua sự hợp tác tự nguyện của những cư dân sống ở đó.

Dù sao thì những nơi như khu ổ chuột là thứ tất yếu sẽ nảy sinh ở những thành phố phát triển.

Vì vậy, việc yêu cầu sự hợp tác của những người đã định cư ở đó thay vì sự kiểm soát của chính mình sẽ mang lại hiệu quả cực lớn đối với những người quản lý.

"Thưa Viện trưởng, cái này..."

"Trên đường đi hãy tiêu hủy nó giúp tôi."

Mariel thản nhiên cầm một tờ tài liệu mới, coi như kế hoạch đó đã đổ bể là chuyện không đáng bận tâm.

Đối với một người chịu trách nhiệm quản lý cả thành phố chứ không chỉ riêng học viện, sự tồn tại của một tên tội phạm ma túy đã bị bắt giữ không đáng để bận tâm.

"Vì chúng ta đã chậm trễ trong việc phát hiện do vấn đề truy tìm kẻ phản bội, lại để ma túy tràn vào tận Thành phố Học viện nên "cấp trên" cũng không thể nhìn nhận một cách tích cực được nữa. Việc kích động có thể dẫn đến ý kiến đòi thiêu rụi hoàn toàn khu ổ chuột, nên để tránh hỗn loạn, tốt nhất là đừng ngó ngàng tới đó trong một thời gian."

"..."

"... Có gì muốn nói sao?"

"Dạ không, tôi sẽ đi tiêu hủy ngay ạ."

Rắc.

Seine lặng lẽ rời khỏi phòng Viện trưởng, bàn tay cô bắt đầu siết chặt lại.