Chương 50: Chương 49: Ts (Truyền Nhiễm)

Toàn chương Phải rồi, ý đồ của con mụ khốn khiếp đó quá rõ ràng.

Mụ ta biết thừa chỉ cần tôi tìm được cơ hội là sẽ chuồn ngay lập tức, nên chắc chắn mụ đang muốn dùng nợ nần để siết chặt vòng cổ của tôi lâu hơn một chút.

Nhưng nực cười thật. Nếu mụ nghĩ rằng tôi, người đã thấu triệt chân tướng trước khi sập bẫy, sẽ ngoan ngoãn để mụ dắt mũi thì mụ đã lầm to rồi.

Cứ đợi đấy. Chỉ cần tôi kiếm được tiền, tôi sẽ trả sạch cả gốc lẫn lãi cho mụ xem.

"Tôi đã hoàn thành xong hạn ngạch rồi."

"Cái... cái gì? Đã xong rồi sao?"

"Bưu phẩm tiếp theo ở đâu?"

Với ý chí đó, sau khi ghé qua Ban Hỗ trợ Lao động, công việc tôi bắt đầu chính là làm nhân viên bưu tá bổ trợ.

Công việc này là hỗ trợ các bưu tá hoạt động tại văn phòng quản lý bưu chính trong thành phố, chủ yếu là sắp xếp giấy tờ hoặc chạy đôn chạy đáo ngoài hiện trường để giao những lá thư nhỏ hoặc bưu kiện nhẹ.

Dĩ nhiên, trừ khi được tuyển dụng chính thức, còn không thì họ sẽ chẳng bao giờ giao những vật phẩm quý giá cho học sinh.

Vì thế, thù lao dựa trên thành tích cũng khá thấp, nhưng từ xưa đến nay, cái gọi là tiền thưởng khích lệ (incentive) luôn có một quy luật: nếu lấy số lượng đè bẹp tất cả, thì giới hạn thu nhập sẽ chỉ phụ thuộc vào độ dày ví tiền của chủ thuê mà thôi.

"Giao hết ngần ấy thứ trong thời gian ngắn như vậy sao. Hay là em lén giấu đi rồi bảo là chưa làm..."

"Đây là chữ ký và phiếu khảo sát mức độ hài lòng của khách hàng. Thế này là đủ rồi chứ?"

"... Ờ, ừm. Phải rồi, rõ ràng lắm."

Tất nhiên, có rất nhiều cách để kiếm tiền ngoài những công việc bán thời gian như thế này, nhưng thành phố này vận hành dựa trên một xã hội thượng tôn pháp luật.

Một kẻ vốn đã bị phía học viện liệt vào danh sách nhân vật cần chú ý như tôi, nếu lỡ tay nhúng chàm vào những việc phi pháp thì chắc chắn sẽ bị chế tài ngay lập tức.

Vì vậy, dù có hơi vất vả một chút, nhưng làm những công việc hợp pháp và an toàn để xây dựng lòng tin chính là lựa chọn tốt nhất cho tương lai.

"Được rồi, em hãy giao những thứ này đến phố số 3 nhé."

"Hướng đó phải không? Tôi đi ngay đây."

Hơn hết, ưu điểm lớn nhất của công việc bưu tá là phạm vi hoạt động rộng hơn hẳn so với các ngành nghề khác.

Dù là một lá thư nhỏ nhặt đến đâu, hạn ngạch giao hàng cũng bao quát cả một khu vực, và việc gặp gỡ đủ hạng người giúp tôi dễ dàng quan sát bầu không khí cũng như dòng chảy chung của khu vực đó.

Đây là hoạt động tối ưu để thăm dò thành phố, điều mà trước đó tôi đã thất bại vì vụ cướp. Thực tế, sau khi đi qua vài khu vực và đạt được kết quả mỹ mãn, tôi nghĩ trước mắt mình cứ đặt mục tiêu là đi tham quan toàn bộ thành phố theo cách này.

Vừa có thành tích để kiếm tiền, vừa thu thập được nhiều thông tin có lợi khác...

Trải nghiệm vài ngày xem sao, nếu không có vấn đề gì thì cân nhắc việc làm chính thức luôn cũng được.

"Chà, cái thành phố này rộng khiếp thật đấy."

Sau khi đến khu vực được phân công, việc đầu tiên tôi làm là leo lên tòa nhà cao nhất để quan sát bao quát cảnh trí xung quanh.

Những lối đi được tạo ra giữa các tòa nhà san sát nhau, và dòng người qua lại tấp nập tạo nên sự náo nhiệt...

Phải rồi, đúng y hệt những gì tôi thấy trong ngày đầu tiên.

Đi đâu cũng thấy ồn ào, đi đâu cũng thấy tràn đầy sức sống, và đầy rẫy những kẻ ngu muội tin rằng chẳng có vấn đề gì xảy ra...

Một thành phố có thể gọi là thiên đường giả tạo, nơi người ta đắm chìm trong nền hòa bình được dựng sẵn.

"... Dù nhìn lúc nào cũng thấy đẹp thật đấy."

Dù trông có vẻ yên bình thế này, nhưng chắc chắn ở đâu đó vẫn có kẻ đang đánh cược mạng sống để chiến đấu.

Những kẻ biết rõ sự thật đó sẽ chẳng thể nào tận hưởng sự thân thuộc của thành phố này một cách bình thường được, nhưng mà... chuyện đó bây giờ có quan trọng đến thế không?

Ngay từ đầu, tôi đã không có ý định để bản thân bị cuốn vào những trò chơi hòa bình hay cái gọi là thanh xuân của thành phố này.

Vì tôi đã có mục tiêu rõ ràng, nên chỉ cần họ không cản đường tôi, tôi cũng chẳng buồn bận tâm đến việc họ làm.

"... Cấu trúc cơ bản cũng nắm được rồi, đi thôi nhỉ?"

Phải, thành phố này có hòa bình hay hỗn loạn thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả.

- Vút!

Cùng với ý nghĩ đó, tôi lao mình xuống từ đỉnh tòa nhà.

Cơ thể đang rơi tự do đáp gọn gàng lên nóc một cỗ xe ngựa đang đi ngang qua.

Nhờ sử dụng những sợi chỉ buộc vào các tòa nhà xung quanh để giảm lực va chạm, cỗ xe ngựa hầu như không chịu tổn hại gì đáng kể.

- Phì phì?

"Sao thế?"

Tốt, gã phu xe có vẻ không nhận ra điều gì bất thường.

Dù vài người xung quanh nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc, nhưng dù sao họ cũng chỉ là những người qua đường, tôi chẳng cần bận tâm.

Nào, để xem nào. Cỗ xe này đi đâu đây?

Nhìn biểu tượng vẽ bên hông thì có vẻ là xe của một thương hội nào đó, bên trong chất đầy hàng hóa, chắc là đang đi phân phối vật tư cho các khu phố mua sắm.

Nếu nói đến khu mua sắm quanh đây thì chỉ có một nơi thôi... Phải rồi, nó đang hướng ra đại lộ phải không?

"Thời tiết đẹp, gió mát... đúng là thời điểm tuyệt vời để đi giao hàng."

Nếu là đại lộ thì nó sẽ kết nối với hầu hết các ngõ ngách, rất thuận tiện để giao thư.

Sau đó, khi cỗ xe tiến vào đại lộ, tôi ghi nhớ địa chỉ của những lá thư trong túi rồi móc chúng vào sợi chỉ, tung ra bốn phương tám hướng.

Xoạt, xoạt. Những lá thư tung bay giữa không trung, nhận lấy Mana từ sợi chỉ trên người tôi rồi bay đi khắp nơi.

Dù tất cả những lá thư đó đã biến mất khỏi tầm mắt, nhưng tôi chẳng hề lo lắng.

Sử dụng sợi chỉ để tăng độ chính xác và phạm vi của niệm lực là một trong những kỹ thuật cơ bản nhất khi dùng chỉ làm vũ khí.

Chắc chắn những lá thư đã được giao chính xác đến trước điểm đích, và chúng sẽ dùng khối lượng của mình để gõ cửa vài cái.

Sau đó, mọi chuyện đại khái sẽ diễn ra như thế này.

- Cộc cộc.

"Ai đấy... Ơ kìa? Thư tự bay đến sao?"

[Xin chào, có thư đây. Phiền quý khách ký tên vào đây và đánh giá nhân viên giúp tôi nhé.] Cùng với lời nhắn đã viết sẵn, lá thư sẽ tự đứng bằng hai chân và thực hiện vài cú nhào lộn. Người nhận chắc chắn sẽ thấy thú vị và không ngần ngại tặng cho tôi những đánh giá tích cực.

Sau khi giao thư xong, tôi chỉ cần dùng chỉ kéo chữ ký và phiếu đánh giá về là xong một đơn hàng. Tốc độ làm việc kiểu này nhanh gấp hàng chục lần so với việc tự mình chạy bộ, không hề nói quá chút nào.

"Cái câu "tiền tự đẻ ra tiền" chắc là dùng trong lúc này đây nhỉ?"

Tôi bất giác bật cười thành tiếng.

Tất nhiên, không phải lúc nào công việc cũng được xử lý dễ dàng như thế này.

Hiện tại là do tôi đang ngồi trên một phương tiện di chuyển tự động dọc theo đại lộ nên mới dễ dàng tập trung điều khiển chỉ, nếu không thì tôi sẽ phải tự mình chạy, dừng, rồi lại chạy liên tục để thao tác.

Hơn nữa, dù có thể cảm nhận đại khái những gì đang xảy ra xung quanh thông qua độ rung của sợi chỉ, nhưng vì chỉ là một sợi chỉ mỏng manh nên việc can thiệp trực tiếp từ xa là điều bất khả thi.

Nói cách khác, nếu có kẻ nào cố tình phá hoại công việc của tôi, tôi buộc phải trực tiếp đến tận nơi để xử lý.

- Phựt!

Phải, giống như một sợi chỉ nối với lá thư vừa mới bị đứt đoạn vậy.

"... Biết ngay mà, làm gì có chuyện mọi thứ suôn sẻ mãi được."

Dù chỉ là một trong số hàng chục lá thư, nhưng dù là một lá thư nhỏ nhặt nhất mà xảy ra sai sót trong lúc giao hàng thì tôi cũng phải bồi thường.

Giá bồi thường không hề rẻ, lại còn làm giảm uy tín, nên tôi cần phải đến hiện trường để giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.

"Cảm ơn vì đã cho quá giang nhé."

- Phì phì?

Tôi nhảy xuống khỏi xe ngựa và bước vào con hẻm nơi sợi chỉ bị đứt.

Tiến về phía trước từ điểm đứt, tôi nhận ra mình đã bước vào một con hẻm khá vắng vẻ, khác hẳn với khu phố sầm uất lúc nãy.

Không, không chỉ là vắng vẻ, mà nơi này mang lại cảm giác như một khu ổ chuột vậy.

Dù là nơi thiếu ánh nắng nhưng lại chẳng có lấy một ngọn đèn, rác rưởi vứt bừa bãi trên đường...

Quả nhiên, những kẻ lảng vảng ở nơi thế này thì chẳng thể là hạng người tử tế được.

"Hê, hê hê."

Chẳng hạn như cái thằng nhóc rách rưới đang ngồi quay lưng lại cười khúc khích đằng kia.

"Lá, lá thư tự bay được thế này chắc chắn sẽ bán được giá cao lắm nhỉ? Hê hê, chỉ cần bán cái này đi là chắc chắn..."

"Này nhóc."

"Híiii!!"

Thằng nhóc hét lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sàn. Nhìn cái cách nó khư khư ôm lấy lá thư trong tay, mặt tôi cũng bắt đầu nhăn nhó theo.

À, nếu nó làm nhăn nhúm thế kia thì tôi có phải bồi thường không nhỉ?

Không, chắc vẫn đọc được nên không sao đâu nhỉ?

"A, ai đấy? T-tôi không thấy lá thư tự bay nào cả!"

"... Nhìn cái thứ trong tay mày rồi hãy nói dối nhé nhóc con."

"Hí, híii!"

Thằng nhóc bật dậy rồi bỏ chạy thục mạng.

Nhìn cái vẻ quyết tâm chạy trốn đó, có vẻ như nó đang đặt cược cả hy vọng vào lá thư trong tay mình.

Cũng phải thôi, thấy một lá thư tự vỗ cánh bay lượn trước mặt thì chắc chắn là thấy kỳ lạ rồi.

Nhưng mà định mang nó đi bán kiếm tiền thì hơi quá đáng rồi đấy? Tôi rất muốn dùng chỉ trói cổ nó lại rồi quật xuống trước mặt mình, nhưng mà...

... Thôi, dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, làm thế thì hơi quá.

Cứ chơi đùa với nó một chút rồi cốc đầu cho nó tỉnh ra là được. Tôi thong thả đuổi theo, nhưng chỉ một lát sau.

"Ặc!!"

Vừa rẽ qua góc phố, tôi đã nghe thấy tiếng rên rỉ của thằng nhóc.

Ngay khi nhận ra chủ nhân của tiếng kêu đó đã ngã gục xuống đất, một bàn tay hộ pháp đã túm lấy cổ áo nó và nhấc bổng lên ngang đầu.

"Cái thằng ranh con này!"

"K-không được. Nếu mang cái đó đi thì...!!"

Một gã to con đang túm cổ áo thằng nhóc, và bên cạnh gã là một gã gầy nhom đang ép thằng nhóc mở tay ra để cướp lấy lá thư.

Phía sau còn khoảng bốn gã nữa đang đứng vênh váo. Gã gầy nhom nhăn mặt, vẩy vẩy lá thư trong tay.

"Cái gì đây? Một mẩu giấy lộn à? Sao mày lại ôm khư khư cái thứ này như báu vật thế?"

"C-cái đó, là vì..."

"Dù là cái gì thì chắc chắn mày thấy nó có mùi tiền nên mới giấu chứ gì. Này thằng ranh, tao đã bảo có cái gì ra tiền thì phải mang đến nộp cho tao cơ mà!?"

Gã to con quát lớn, lắc mạnh cổ áo thằng nhóc. Thằng nhóc bị quay như chong chóng, nước mắt giàn giụa, nhắm nghiền mắt lại. Có vẻ như nó thường xuyên phải chịu đựng những trận đòn roi như thế này.

Mấy chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Dù chẳng liên quan gì, nhưng mà...

"Này mấy ông chú. Lá thư đó là của tôi đấy."

Dù sao thì cũng không thể để kẻ khác làm loạn với đồ của mình mà cứ thế bỏ qua được. Tôi chậm rãi tiến lại gần, gã to con nhìn tôi với vẻ mặt cau có.

"Mày là đứa nào... Gì đây, học sinh học viện à?"

"À thì, đúng như ông thấy đấy."

Vì tôi đang mặc đồng phục nên gã nhận ra ngay.

Nhưng dù biết tôi là học sinh, bọn chúng vẫn chẳng có vẻ gì là muốn rút lui.

Dù đối mặt với học sinh của học viện – đối tượng cần được bảo vệ ưu tiên hàng đầu – nhưng bọn chúng lại càng tỏ ra hung hãn hơn.

"Hà hà, một tiểu thư quý tộc của học viện mà lại đến nơi tồi tàn này làm gì thế?"

"Đến đây để tìm anh chàng nào tốt số à? Bọn anh thấy thế nào?"

... Hèn gì ngay từ lúc bước vào con hẻm này tôi đã thấy không khí có gì đó không ổn, hóa ra đây là nơi trú ngụ của lũ này.

Cũng phải thôi, dù học viện có quan trọng đến đâu thì cuối cùng nó cũng chỉ là một phần nhỏ trên hòn đảo này.

Vì thế, chắc chắn sẽ có những nơi không được quản lý tốt về mặt an ninh, và những kẻ rỗi hơi này có thể ngang nhiên đi lại mà chẳng gặp phải sự chế tài nào.

Tất nhiên, với hệ thống phòng thủ của thành phố này, việc dọn dẹp lũ rác rưởi này là chuyện dễ dàng, nhưng mà, ngay cả ở một cường quốc quân sự như Mỹ mà vẫn đầy rẫy những khu ổ chuột, thì chuyện này cũng chẳng có gì lạ lẫm.

"Mặt mũi cũng xinh xắn đấy chứ? Chắc là con nhà gia giáo rồi?"

"Gặp nhau thế này cũng là cái duyên, đi hẹn hò với bọn anh một chút đi" Phải, hệ thống phòng thủ của Thành phố Học viện ra sao thì cũng chẳng quan trọng.

Quan trọng chỉ có một điều duy nhất. Đó là trong hệ thống đó, có thứ gì làm tôi ngứa mắt hay không mà thôi.

"À, lá thư này là của tiểu thư phải không? Vậy thì chơi đùa với bọn anh một chút đi Tùy vào thái độ của em mà bọn anh sẽ trả lại ngay" Sợi dây kiên nhẫn cuối cùng đứt phựt ngay khi bàn tay gã đàn ông chạm vào vai tôi. Theo phản xạ, chân tôi vung lên, nhắm thẳng vào giữa hai chân gã.

- Rắc.

Tiếng gì đó vỡ vụn vang lên.

"Ô... ộc...!"

Cơ thể gã đàn ông đổ gục xuống đất.