Chương 35: Chương 34: Hòa Bình Là Khi Biết Để Đôi Tay Nhuốm Bẩn.

Toàn chương Thời điểm một ngày dài sắp kết thúc.

Con phố thân thuộc nhuộm trong ánh hoàng hôn hiện ra rõ mồn một trước mắt tôi khi đang đứng trên đỉnh tháp.

Cứ như thể nó đang khoe khoang với tôi rằng: "Thế nào, một thành phố tuyệt vời phải không?"

"... Phù."

Nhưng việc thưởng thức cảnh đẹp như vậy cũng phải có tâm trí thảnh thơi mới làm được chứ?

Bỗng dưng phải đối phó với những kẻ không báo trước khiến cơ thể tôi mệt rã rời.

Vốn là người thích đánh lén hơn là đối đầu trực diện, những chuyện xảy ra ngày hôm nay khiến tôi tích tụ một sự mệt mỏi cực độ.

"Một ngày mệt mỏi đến phát điên."

Dù không có vết thương chí mạng nhưng vết trầy xước thì vô số, và thể lực của tôi gần như đã chạm đáy.

Hơn hết, tôi vẫn cảm thấy cơn đau nhức nhối từ nắm đấm đã nện vào gã đó.

Chết tiệt, chẳng phải thế giới này là fantasy trung cổ sao? Sao lại có cả cánh tay máy chỉ xuất hiện trong cyberpunk thế kia?

Không, ngay khi tôi mới đến đây thì máy dệt đã tồn tại, và giờ đây súng ống cũng đang được phát triển, nên có lẽ đây là thời cận đại hơn là trung cổ? Hay là thời kỳ cách mạng công nghiệp... Chết tiệt, tôi không biết nữa.

Chắc vì đây là thế giới trong trò chơi nên mọi thứ cứ vận hành theo ý đồ của nhà phát triển thôi.

Dù đối với tôi, đây là một trò chơi mà tôi chưa từng chơi nên nó chẳng khác gì một thế giới khác cả...

"Một thế giới mệt mỏi đến phát điên."

Phải, nghĩ lại thì thật nực cười.

Hà cớ gì tôi vừa đến đã rơi ngay vào cảnh chiến tranh, ngay cả nền hòa bình khó khăn lắm mới tìm thấy cũng đầy rẫy những kẻ bất mãn.

Nhưng suy cho cùng, đó cũng là điều hiển nhiên.

Nếu không trả lương xứng đáng cho binh lính thì chuyện gì sẽ xảy ra, chỉ cần nhìn vào lịch sử của thế giới cũ là rõ.

Cho dù những nhà lãnh đạo có đúng đắn đi chăng nữa, nếu những kẻ cấp dưới thối nát thì ý chí đó cũng không thể truyền đạt xuống dưới một cách trọn vẹn.

Cứ như vậy, những vấn đề nhỏ nhặt không lộ diện trên bề mặt sẽ tích tụ lại như quả cầu tuyết, cuối cùng dẫn đến tình trạng không biết phải xử lý từ đâu.

Đến mức đó thì cách đối phó tốt nhất chỉ có thể là dùng sức mạnh để trấn áp.

Những kẻ chống lại sức mạnh đó sẽ trở thành khủng bố, còn những kẻ sống sót sẽ dùng rượu thay vì thuốc để xoa dịu nỗi đau của mình, trải qua một cuộc đời nhặt rác qua ngày.

"Và một thành phố hòa bình đến phát điên."

Và những người không trực tiếp liên quan hẳn sẽ nghĩ rằng chuyện đó chẳng sao cả.

Lo cho cái bụng mỗi ngày đã đủ mệt rồi, thì người tị nạn ở nửa kia trái đất hay nạn nhân chiến tranh có quan trọng gì chứ?

Trừ khi là những người tình nguyện trực tiếp ra tay giúp đỡ, còn không thì việc phẫn nộ trước những tin tức tiếp nhận qua báo đài rốt cuộc cũng chỉ là sự bao đồng vô ích và tiêu tốn cảm xúc mà thôi.

Vì vậy, việc oán trách một thế giới không giới hạn kẻ thủ ác và bị nó xoay như chong chóng là một điều hoàn toàn vô dụng.

Dù có tồi tệ đến đâu thì đây cũng không phải là thế giới mà mình sống một mình.

Trong một thế giới không cần phải thấu hiểu người khác, hành động gây náo loạn với mong muốn ai đó thấu hiểu mình sẽ chỉ bị coi là một sự phiền hà mà thôi.

"... Hóa ra vẫn có những kẻ muốn bảo vệ cả một nơi như thế này sao."

Đây là một thế giới đầy rẫy những kẻ muốn bảo vệ nó dù biết rõ bộ mặt xấu xí ấy.

Nhìn xem. Chẳng phải những làn khói trắng mờ nhạt đang bốc lên từ một nơi hoàn toàn không liên quan đến chỗ tôi đang đứng sao?

Chắc chắn là ở một nơi khác không phải chỗ tôi, bọn khủng bố đã quấy phá khắp thành phố.

Chính vì họ đã thành công trong việc chôn vùi tất cả những điều đó trong im lặng, nên thành phố này mới có thể yên bình như hiện tại.

Được tạo nên từ sự đạo đức giả và vô tri...

Dù là một thế giới đầy rẫy sự giả tạo, nhưng vì vẫn tồn tại những người muốn bảo vệ nó.

"Cũng không tệ."

Dù những chuyện thầm kín ấy thật đáng ghê tởm, nhưng nhìn từ bên ngoài.

Khi đứng đây nhìn xuống thành phố đã được dọn dẹp sạch sẽ sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi cảm thấy sự bình yên đang dần tìm về trong tâm trí rối bời của mình.

Dù ý đồ là gì, tư tưởng ra sao, và liệu nó có xứng đáng để hy sinh hay không tôi cũng chẳng rõ.

-Bíp...

Chỉ bằng việc quan sát khung cảnh này.

Tôi cảm nhận được tiếng ù tai đang dần lắng xuống.

"... Ừm, không tệ chút nào."

Phải, trận chiến ngày hôm nay như vậy là đủ rồi.

Nếu có thể làm suy yếu dù chỉ một chút thứ đang cản trở tôi nhất, thì ít nhất những việc tôi định làm sau này sẽ có thể thực hiện được bằng chính ý chí của mình.

Vì vậy, trước mắt hãy nghỉ ngơi ở đây một chút đã.

Chẳng mấy chốc khi quay về, tôi sẽ bị xoay như chong chóng bởi các cuộc điều tra và thẩm vấn, nên trước khi tình hình lắng xuống, hãy nghỉ ngơi một lát...

"Hộc, hộc."

Đang tựa người vào lan can nhìn xuống thành phố, tôi bỗng cảm nhận được hơi người từ phía sau.

Chết tiệt, đã bị truy đuổi rồi sao. Tôi định quay lại đối phó.

Nhưng người đang chào đón tôi ở đó không phải là Đội Phòng vệ hay người phụ nữ đã bắt giữ tôi, mà là một cô gái tóc vàng khoác chiếc áo choàng trắng.

"... Cậu."

"Cu, cuối cùng cũng tìm thấy cậu rồi. Amy..."

Silvestia Roosevelt.

Cô ấy dường như đã vội vã leo lên các bậc thang của tòa tháp nên đang thở hổn hển, rồi từ từ đứng thẳng dậy, thế rồi bỗng khựng lại.

Đến mức nụ cười trên môi cũng lập tức biến mất và thay vào đó là vẻ mặt nghiêm trọng.

"Nhiều..."

Tại sao cô ấy lại có vẻ mặt đó chứ?

Tôi chẳng có gì khác biệt so với lần cuối chúng tôi gặp nhau, cứ như thể cô ấy vừa thấy tôi biến thành một người khác chỉ trong chốc lát vậy.

"Cậu bị thương, nhiều lắm sao?"

... À, tôi lại cứ tưởng chuyện gì.

Hóa ra cô ấy đang rất hoảng hốt trước những vết máu trên người tôi.

"Không cần bận tâm đâu."

Đối với tôi, đây không phải là chuyện gì to tát.

Miễn là còn giữ được mạng sống, tứ chi vẫn còn nguyên vẹn thì việc tái xuất lúc nào cũng khả thi.

Những vết thương hở cũng đã được khâu lại bằng chỉ, máu chảy ra cũng có thể dùng Mana để cầm lại, nên hiện tại không có gì phải lo lắng về cái chết cả.

Ít nhất tôi vẫn có thể trụ vững ở đây cho đến khi sự náo loạn trong thành phố lắng xuống.

"Làm sao mà không bận tâm cho được chứ. Cả người cậu đầy máu thế kia..."

"Không sao đâu. Máu của tôi không có bao nhiêu cả..."

Nhưng bộ dạng cảm thấy an tâm của tôi lúc này, trong mắt đứa trẻ đó hẳn là một điều kỳ lạ.

Cô ấy nói mình sống ở một lãnh địa nam tước vùng biên viễn của Đế quốc phải không...

Phải rồi, đó hẳn là một nơi hoàn toàn không có liên hệ gì với chiến tranh.

Cùng lắm thì bị thương khi giúp việc đồng áng, đó hẳn là giới hạn chịu đựng cực khổ của cô ấy.

"Hơn nữa tôi cũng quen rồi."

Nhưng điều đó có gì đáng trách chứ?

Trong một thế giới không cần phải thấu hiểu hoàn cảnh của người khác, việc muốn trở thành anh hùng hay mong cầu người khác thấu hiểu nỗi đau của mình...

Dù có nhiệt thành khẳng định điều đó, rốt cuộc nó cũng chỉ trở thành những tiếng vang vô ích, càng kích động thêm những oán hận không nơi nương tựa mà thôi.

"Quen rồi sao... Chuyện này đâu phải ở cấp độ đó chứ. Phải mau chóng nhờ các giáo sĩ chữa trị thôi...!"

"Có đi thì cũng chẳng thấy gì tốt đẹp đâu. Vốn dĩ các giáo sĩ rất khó lòng chữa trị cho tội phạm mà."

Hơn nữa, thế giới này còn tồn tại một loại thuốc vạn năng được nhào nặn từ niềm tin.

Những người tôn thờ sự cao quý luôn muốn tránh né những việc làm tổn hại đến niềm tin của mình.

Đối với những giáo sĩ chỉ tin vào những giáo lý đúng đắn học được từ sách vở, việc phát huy lòng bao dung để ôm ấp tội nhân là một điều không hề dễ dàng.

"... Tội phạm sao."

"Giờ cậu cũng biết rồi đấy. Tôi đại khái là loại người như thế nào."

Và chắc chắn cô ấy cũng đã nhận ra.

Dù người lớn có giữ kín miệng đến đâu, chuyện gì đã xảy ra thì vẫn là đã xảy ra.

Những chuyện ngày hôm nay sẽ khắc sâu vào tâm trí cô ấy, và đánh giá về tôi cũng sẽ khác xa so với trước đây.

"Vì vậy, nếu có chuyện gì muốn nói thì để sau đi."

Rằng tôi không phải là một đứa trẻ bình thường.

Một đứa trẻ bình thường không thể một mình quét sạch bọn cướp, và cũng không thể coi đó là chuyện hiển nhiên được.

"Giờ tôi muốn ở một mình."

Vì đã nhận ra chúng tôi khác biệt nhau nên cô ấy sẽ giữ khoảng cách.

Trong một thế giới nơi mọi người sống bằng cách xây dựng những bức tường, họ sẽ không bị ép buộc phải thấu hiểu một thế giới khó hiểu.

"..."

Đúng như dự đoán, tiếng bước chân lạch cạch.

Tiếng bước chân lặng lẽ quay lưng rời khỏi tôi và tiến về phía lối ra của tòa tháp dần xa dần.

Phải rồi, như vậy là mối quan hệ với cô ấy kết thúc.

Vì đã nhận ra chúng tôi sống ở những thế giới khác nhau... Dù sao thì, thà như vậy còn hơn.

Vốn dĩ cô ấy là một đứa trẻ có quá nhiều biến số để có thể lợi dụng làm nguồn tin. Đứng trên lập trường của cô ấy, việc để một kẻ như tôi bên cạnh cũng chỉ khiến con đường phía trước thêm gian nan mà thôi.

Vì vậy, thế này là tốt nhất.

Tôi đi con đường của tôi, và cô ấy đi con đường mà cô ấy mong muốn.

Dù có cố gắng gắn kết hoàn cảnh của nhau lại thì rốt cuộc cũng chỉ sinh ra sự hỗn loạn mà thôi...

"... Khụ!"

Đang sắp xếp lại suy nghĩ và quan sát ánh hoàng hôn dần tắt, tôi bỗng nghe thấy tiếng ho.

Cơ thể tôi cứng đờ, tôi quay đầu lại và thấy Silvia đang ngồi bệt xuống đất với vẻ mặt mệt mỏi hơn cả lúc nãy.

"Xin, xin lỗi cậu. Vì tớ vừa phải làm, một chút việc ở dưới..."

Dù vậy, cô ấy vẫn cười hì hì, và nở một nụ cười rạng rỡ với tôi dù khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi.

Không thể hiểu nổi thái độ thản nhiên đó, tôi vô thức tiến lên một bước.

Tôi bước về phía cô ấy.

"Cậu làm gì thế, tại sao..."

Tại sao lại quay lại chứ.

Dù cậu đã biết tôi và cậu khác nhau.

Dù cậu hẳn đã biết tôi không phải là loại người có thể đứng cạnh cậu như cậu nghĩ.

"Vì tớ có việc phải làm mà."

"Việc phải làm sao..."

"Vâng, vì có việc chỉ khi quay lại đây tớ mới có thể làm được."

Nhìn tôi đang đầy vẻ nghi hoặc, Silvia khẽ cười rồi từ từ đứng dậy, tiến về phía tôi một bước...

Không dừng lại ở đó, cô ấy tiếp tục bước đi, dần dần thu hẹp khoảng cách với tôi.

Và nói.

"Cậu có thể đưa tay cho tớ một chút được không?"

Chỉ bằng một câu nói.

Một lời đề nghị không hề có sự cưỡng ép, thứ mà tôi có thể gạt đi chỉ bằng một lời từ chối.

"Mọi người vất vả rồi."

"Phù Cuối cùng cũng được về... Ơ?"

Khi hoàng hôn dần tắt.

Trong khi các giáo viên trong văn phòng đang chuẩn bị ra về sau khi hoàn thành việc chấm bài thi, sự xuất hiện của một người ở cửa khiến tất cả bỗng chốc cứng đờ người.

"Vi, Viện trưởng!? Ngài đến đây có việc gì vậy..."

"À thì, tôi định ra ngoài xem vụ việc trong thành phố thế nào, bỗng thấy hơi bận tâm nên ghé qua một chút thôi."

Mariel Aries.

Viện trưởng của Học viện Maris, đồng thời là người chịu trách nhiệm cho thành phố học viện bao quanh học viện này.

"Mọi người đã chấm xong bài thi ngày hôm nay rồi chứ?"

"Dạ, dạ vâng. Việc chấm thi đã hoàn tất. Chúng tôi đã sắp xếp bài thi ở đây..."

Trước câu hỏi của người phụ nữ có thể coi là người nắm quyền lực cao nhất học viện này, các giáo viên bắt đầu gật đầu lia lịa.

Dù không làm gì sai trái nhưng việc gặp cấp trên ở nơi làm việc khiến họ căng thẳng là điều đương nhiên phải không?

"... Ngài có muốn kiểm tra bài thi không ạ?"

"Ừm, tôi phải kiểm tra câu hỏi cuối cùng chứ. Sau này tôi còn định đăng lên báo nữa mà."

Hỏi những đứa trẻ chưa trưởng thành xem hòa bình thực sự là gì.

Nếu điều đó được đúc kết từ sự trưởng thành tự nhiên chứ không phải giáo dục cưỡng ép, thì điều đó cũng có nghĩa là lý tưởng thành lập học viện này đã được truyền bá một cách đúng đắn trên toàn lục địa.

"... Chà. Có một em được 99 điểm này?"

Viện trưởng bị thu hút bởi bài thi có số điểm cao nhất trong số những câu hỏi được đưa ra với ý đồ như vậy.

Thấy vậy, các giáo viên nhìn nhau cười.

"Dạ vâng... Vốn dĩ đây là câu hỏi không có đáp án chuẩn nên thực tế có thể coi là không có điểm 100."

Việc trừ đi 1 điểm cũng là vì có thể vẫn còn đáp án tốt hơn thế này.

Thực tế, số điểm gần như tuyệt đối này cũng là số điểm đầu tiên đạt được kể từ khi Maris được thành lập.

"Tất cả các câu hỏi khác đều sai, nhưng lại đỗ chỉ nhờ câu hỏi phụ cuối cùng sao..."

Không thể không cảm thấy thú vị.

Viện trưởng lộ rõ vẻ thích thú, lặng lẽ đọc nội dung câu hỏi trên bài thi trước mặt.

"Tôi nghĩ rằng nếu muốn có được hòa bình thực sự, trước tiên phải biết để đôi tay mình nhuốm bẩn."

Một câu văn toát lên cảm giác gai người ngay từ dòng đầu tiên.

Dù vậy, các giáo viên đang quan sát cô vẫn lộ rõ vẻ tự tin.

Vào khoảnh khắc đó, ngay cả nỗi lo lắng khi báo cáo với cấp trên cũng không còn tồn tại.

Cứ như thể họ tin rằng câu trả lời được viết trong mục này chính là đáp án thực sự vậy.

"Tôi nghĩ rằng nếu muốn có được hòa bình thực sự, trước tiên phải biết để đôi tay mình nhuốm bẩn."

"Có như vậy..."

"Có như vậy, tớ mới có thể lau đi vết máu trên tay cậu được chứ."

"..."

Không nói một lời.

Khoảnh khắc chiếc khăn tay mà cô ấy đã thấm nước khi chạy xuống dưới tháp được lấy ra khỏi tay tôi.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến chiếc khăn tay trở nên bết dính như một miếng thịt, nhưng Silvia vẫn không buông chiếc khăn tay đó ra.

Cô ấy chỉ nắm chặt nó trong tay, và định dùng bàn tay còn lại để nắm lấy bàn tay đã được lau sạch của tôi.

"Vẫn còn một chút thời gian trước giờ giới nghiêm... Chúng ta ở đây ngắm thành phố thêm một lát nữa nhé?"

Cứ như vậy, không cần hỏi han gì thêm, Silvia chọn đứng cạnh tôi, người đã chọn ở lại nơi này.

Bên cạnh người bạn đầu tiên mà cô ấy kết giao được kể từ khi đến vùng đất này.

Để cùng nhìn xuống biểu tượng của hòa bình đang chuẩn bị đón nhận sự kết thúc của một ngày mà không có bất kỳ sự cố nào.