Chương 24: Chương 7: Tiệc nướng BBQ cùng em gái

Tập 02 (ĐÃ HOÀN THÀNH)

"Hãy cùng cuốn trôi những ký ức tồi tệ về gã đàn ông cũ nào! Nước giặt Bé Váy Ngắn, chính thức mở bán!"

"Bé Váy Ngắn kìa!"

Nhìn thấy nhân vật anime yêu thích xuất hiện trên tivi, Soyoka lập tức phản ứng.

Cuối cùng thì anime này cũng bắt đầu hợp tác quảng cáo với doanh nghiệp rồi sao...

Vì là anime nhân hóa quần áo nên kết hợp với nước giặt thì cũng hợp lý... nhỉ? Nhưng mà cái slogan kia có ổn không đấy? Không sợ bị ném đá sao?

"Có cả anh Ba Lỗ nữa kìa! Anh hai biết hông, anh Ba Lỗ thít chị Quần Jean đó. Nhưng mà nha, chị Quần Đùi lại thít anh Ba Lỗ, xong rồi nha..."

"Mối quan hệ con người lằng nhằng quá rồi đấy..."

Hay phải gọi là mối quan hệ quần áo mới đúng?

Vì tôi cũng không chăm chú xem lắm nên không nhớ rõ, nhưng hình như chị Quần Jean là người phụ nữ đang ngoại tình với chồng của nhân vật chính thì phải?

Cái anh Ba Lỗ gì đó xem ra gu mặn phết.

"Soka muốn xem Bé Váy Ngắn."

"Bản thu lại của tuần này em xem rồi mà."

"Soka muốn xem lại."

Chắc do xem quảng cáo nên em ấy lại nổi hứng muốn xem tiếp. Dù sao thì cũng còn một lúc nữa mới đến giờ đi ngủ, cứ bật anime cho em ấy ngồi ngoan là được.

Tôi cầm điều khiển, bật lại bản đã thu sẵn.

Rồi, tranh thủ lúc này dọn dẹp nốt việc nhà nào. Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, khóe mắt chợt bắt được ánh sáng lóe lên từ chiếc điện thoại.

"Ngày mai cậu có rảnh không?"

Chiếc điện thoại trên bàn đột nhiên hiện lên thông báo tin nhắn như thế, khiến tim tôi bất giác đập nhanh hơn một nhịp.

Tôi với tay, nghiêng màn hình điện thoại lại gần để dễ nhìn hơn.

"... Là Akiyama à."

"Chị Sumi hở?"

Nghe tôi đọc tên người gửi, Soyoka đang dán mắt vào tivi liền ngoảnh lại.

Ngày mai là thứ Bảy. Tự dưng lại hỏi lịch trình ngày nghỉ, không biết có chuyện gì nhỉ. Dù thi thoảng tôi và Akiyama cũng có nhắn tin qua lại, nhưng thường chỉ là mấy chuyện trao đổi công việc. Cô ấy hiếm khi chủ động liên lạc thế này.

Mà nói thật, muốn hỏi người ta có rảnh không thì phải nói luôn lý do chứ. Tùy vào nội dung mà lịch của tôi có thể từ "rảnh" biến thành "bận" cơ mà.

"À thì rảnh thật, nhưng mà..."

Khoan đã, tôi có lịch đi chơi với Soyoka rồi! Chơi mỗi ngày luôn!

Nhưng mười phần thì đến tám chín phần việc của Akiyama kiểu gì cũng dính tới cả Soyoka và Iku, nên điểm này chắc không cần phải lo.

Tôi vừa nhắn lại, bên kia lập tức hiện "Đã xem".

Chưa đầy một phút sau, tiếng chuông thông báo lại vang lên.

"Mẹ tôi muốn tổ chức tiệc nướng BBQ, bảo tôi rủ cả Kyouta và bé Soyoka đi cùng. Nhưng nếu Kyouta bận thì thôi vậy, đành chịu thôi."

"Rõ ràng tôi vừa nhắn là rảnh mà?"

"Cậu rảnh rỗi thế à? Tự kiếm việc gì mà làm đi chứ."

Oa, cái kiểu nhắn tin này là cực kỳ không muốn tôi đến luôn ấy.

Nhưng mà, mẹ của Akiyama sao. Tôi chưa gặp bao giờ, mà Akiyama cũng chẳng mấy khi chủ động kể nên tôi biết rất ít thông tin. Tự tưởng tượng thì chắc hẳn bà ấy là một người rất tháo vát và chu toàn. Hộp bento hôm trước cũng trang trí cực kỳ đẹp mắt mà.

Vừa làm mẹ đơn thân, vừa đi làm kiếm tiền lại còn một tay nuôi nấng con cái, dù chưa từng gặp mặt nhưng tôi thực sự rất nể phục.

Nhưng mà nói gì thì nói, chỉ có tụi tôi thì không sao, chứ có cả phụ huynh ở đó thì ngại chết đi được...

"Soka cũng mún gọi điện cho Iku."

Tuy hầu như chưa biết đọc chữ, nhưng nãy giờ Soyoka vẫn ngó nghiêng vào màn hình điện thoại của tôi, rồi cầm chiếc điện thoại trẻ em của mình lên.

Dù chưa biết chữ, nhưng nếu chỉ là gọi điện thì em ấy vẫn có thể tự thao tác qua các phím tắt đã được lưu.

Thật vô cùng đáng tiếc, nhưng số của Iku đã được lưu vào phím tắt.

"Alo, Iku đó hả? Hả? Ba-bi-ciu á? Cho Soka đi dớiiii!"

Trong lúc Akiyama đang tính toán để ngụy tạo lý do "Đã rủ nhưng bị từ chối", thì thông tin đã lan truyền đến tai Soyoka mất rồi.

"Soka dẫn cả anh hai đi cùng luôn nha! Bai bai!"

Soyoka cúp máy, nhìn tôi bằng đôi mắt sáng rực rỡ.

"Anh hai ơi, ba-bi-ciu là gì dợ?"

"Không biết mà em cũng đòi đi á? BBQ là đem thịt với rau củ ra ngoài trời nướng ăn đó em."

"Ra ngoài trời...! Dui quá đi."

Nếu Soyoka đã hào hứng thế này thì tôi nhận lời rủ rê của Akiyama cũng chẳng sao.

Ngay khi tôi nhắn tin đồng ý, bên kia liền gửi lại một tin nhắn chấp nhận mang đầy vẻ bất lực.

"Mẹ nói muốn trả ơn vụ cậu chăm sóc Iku lúc thằng bé ốm hôm nọ. Tuy hơi phiền nhưng cậu đi cùng tụi này được không?"

"Tôi có cảm giác mình phải trông chừng cô còn nhiều hơn cả Iku đấy."

"Nếu cậu dám nói mấy lời thừa thãi với mẹ tôi thì tôi không tha đâu nhé."

Iku thì lúc nào cũng ngoan ngoãn chững chạc mà. Tôi chưa từng thấy thằng bé gây phiền hà cho ai bao giờ.

Trước mắt cứ phải báo cáo lại cái sự hậu đậu của Akiyama mới được.

Sau khi chốt địa điểm tập trung và đồ đạc cần mang, chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện.

.

Ngày hôm sau, tôi và Soyoka ra khỏi nhà từ lúc gần trưa.

Nghe nói gần ga bên cạnh có một khu đất cho thuê để làm BBQ, nên chúng tôi dự định sẽ đến đó.

Vì hẹn tập trung tại điểm hẹn nên hai anh em đi xe đạp.

"Soka, sẽ ăn một chăm miếng thịt."

Ngồi trên ghế trẻ em của xe đạp, Soyoka dõng dạc tuyên bố.

"Em phải ăn cả rau nữa chứ."

"Thịt cơ!"

Lần đầu tiên được đi BBQ nên Soyoka đang hưng phấn tột độ.

Trò này không phải kiểu hai người tự làm được, nên từ trước đến nay em ấy chưa có cơ hội thử.

Làm ở sân nhà tôi cũng không hẳn là không được, nhưng vì thấy không cần thiết nên tôi không mua bộ dụng cụ. Dọn dẹp cũng phiền phức nữa.

"Mẹ của Akiyama à... Quả nhiên mình vẫn nên chào hỏi đàng hoàng một chút nhỉ...?"

Nguy rồi, tôi bắt đầu thấy hồi hộp thật sự.

Bạn cùng lớp, lại còn có cả mẹ của Akiyama nữa, rốt cuộc tôi nên ứng xử thế nào đây.

À không, tôi với Akiyama có chuyện gì mờ ám đâu, cứ nói chuyện bình thường là được mà.

Gửi xe đạp ở bãi đỗ gần nhà ga, chúng tôi đi bộ đến điểm hẹn.

Khuôn viên này nằm trên sân thượng của một tòa nhà thương mại nhỏ, chỉ được sử dụng làm không gian BBQ vào mùa xuân và mùa hè.

"Iku kìa!"

Vừa tiến về phía quầy lễ tân, Soyoka đã tinh mắt phát hiện ra Iku đầu tiên.

Khi chúng tôi lại gần, Akiyama trong chiếc áo phông cộc tay liền ngoảnh lại. Người phụ nữ đứng cạnh cô ấy cũng quay sang nhìn.

Bà diện một chiếc chân váy bò kết hợp với áo phông, hai tay đeo găng tay chống nắng.

"Cháu là Kyouta đúng không? Cảm ơn cháu vì lúc nào cũng chăm sóc cho hai đứa con của cô nhé."

"À, vâng. Cháu là Kuremoto Kyouta ạ. Cháu mới là người phải cảm ơn vì bạn Sumi và em Iku lúc nào cũng giúp đỡ hai anh em cháu..."

Suýt chút nữa thì mải mê ngắm nhìn cái cúi đầu duyên dáng của bà mà quên mất, tôi vội vã cúi chào đáp lễ.

Bà là một người phụ nữ xinh đẹp và vô cùng trẻ trung.

Đứng cạnh nhau trông họ hệt như hai chị em, vì bà rất giống Akiyama.

Thế nhưng, khác với Akiyama, nét mặt của bà toát lên vẻ điềm đạm và dịu dàng.

"Cô rất vui vì Sumi cũng kết bạn được rồi. Cháu xem, con bé lúc nào cũng lạnh lùng đúng không? Cô cứ lo con bé không có bạn..."

"Ahaha, ngoài cháu ra thì cũng có vài người bạn khác nữa đấy ạ... chắc vài người."

"Fufufu, không cần phải có nhiều bạn đâu. Chỉ cần tìm được một người đáng tin cậy là đủ. Một chàng trai tốt như Kyouta thì cô có thể yên tâm giao phó Sumi cho cháu rồi. Cháu thấy sao, có muốn con bé làm cô dâu..."

"Ơ, dạ, tụi cháu thì..."

Ban đầu trông bà có vẻ dịu dàng thục nữ, ai dè tính cách lại tấn công mạnh mẽ phết.

Chứng kiến màn đối đáp của chúng tôi, Akiyama nhăn mặt khó chịu rồi thở dài.

"Đó là lý do tôi không muốn để cậu gặp mẹ đấy..."

Dùng ngón tay day day thái dương, Akiyama chen vào giữa tôi và mẹ cô ấy.

Một giọng điệu vô cùng khẩn thiết.

"Mẹ ơi, thôi đi."

"Sao thế con? Cứ yên tâm đi, mẹ không cướp Kyouta của con đâu mà sợ?"

"Con không thèm lo cái chuyện đó nhé!"

Ồ, Akiyama đang bị quay như chong chóng kìa. Quả không hổ danh là mẹ.

Dù Akiyama có cau có thế nào, mẹ cô ấy vẫn cứ cười tủm tỉm gạt đi.

Nhìn thấy cảnh đó, Akiyama ngượng ngùng đỏ bừng mặt, trừng mắt lườm tôi.

"Kyouta, xong việc rồi thì về đi."

"Xong việc cái gì mà xong!?"

Vụ BBQ quan trọng nhất còn chưa bắt đầu cơ mà.

"Chỉ cho phép một mình Soyoka ở lại thôi."

Akiyama có vẻ muốn tống khứ tôi về bằng mọi giá.

Mà, tôi cũng hiểu tâm trạng đó. Ai mà chẳng ghét việc để bố mẹ mình gặp gỡ bạn bè. Tôi cũng không đời nào muốn.

Akiyama dường như cũng đang lúng túng không biết nên cư xử thế nào trước mặt mẹ.

"Fufufu, Sumi xấu hổ rồi kìa."

"... Không phải đâu mẹ."

Bị mẹ trêu chọc, Akiyama gãi gãi má, tỏ vẻ không thoải mái.

Cái thái độ gai góc thường ngày cứ đứng trước mẹ là lại tan biến sạch. Quả nhiên Akiyama cũng không thể làm trái lời mẹ được.

"Mẹ ơi, bạn Soyoka kìa."

Iku tự hào giới thiệu Soyoka với mẹ. Đương nhiên rồi, được làm bạn với một cô bé đáng yêu như Soyoka thì ai mà chẳng muốn khoe cơ chứ!

Khoan đã? Cảnh này trông giống hệt như đang ra mắt bạn gái vậy.

Iku này, tính dùng chiến thuật đánh chiếm từ vòng ngoài đây mà... Tôi rất muốn cản lại, nhưng thôi chắc đành nhắm mắt làm ngơ vậy.

"Soyoka ơi, đây là mẹ của tớ."

"Iku-mama?"

Tiếp theo, Iku giới thiệu mẹ mình cho Soyoka.

Soyoka tiến lại gần mẹ Akiyama, dõng dạc giơ cao tay phải.

"Cháu là Soka, bạn của Iku ạ!"

"Cháu chào lễ phép quá, cô cảm ơn nhé. Cô là mẹ của Iku đây. Từ nay mong cháu tiếp tục làm bạn tốt với Iku nha."

"Vâng ạ! Dới lại nha, Soka cũng là bạn của chị Sumi nữa á!"

Soyoka nắm lấy tay Akiyama, vui vẻ nói.

"Trời, thật vậy sao? Sumi nhà cô cũng có một người bạn nhỏ tuổi thế này cơ à."

"Soka là người nhớn rồi!"

Dù sao thì Soyoka và Akiyama cũng khá thân thiết, nói là bạn bè thì cũng đúng.

Tốt quá rồi nhé, Akiyama. Cô lại có thêm một người bạn nữa rồi kìa.

Bản thân Akiyama dường như cũng không có ý định phủ nhận. Cô ấy nhìn Soyoka với ánh mắt đầy dịu dàng.

Màn chào hỏi đã xong xuôi, mẹ Akiyama khẽ cúi đầu chào tôi và Soyoka.

"Kyouta, Soyoka, cô cảm ơn hai cháu vì vụ chăm sóc Iku ốm hôm nọ nhé. Hôm đó cô đang dở việc ở công ty không về ngay được, nhờ có hai cháu mà cô đỡ lo bao nhiêu."

"Dạ không có gì đâu cô, lúc khó khăn thì phải giúp đỡ lẫn nhau mà."

Giọng nói của bà trầm ấm, phong thái nhẹ nhàng, nghe rất êm tai. Dù nói chuyện từ tốn nhưng vẫn toát lên sự nhân hậu.

"Cháu khiêm tốn quá. Nhưng mà, hôm đó cô thực sự rất biết ơn, nên hãy để cô trả ơn nhé. Hôm nay cô sẽ thiết đãi hai cháu một bữa ra trò."

"Dạ, nhưng mà..."

"Thực ra, cô mua hết đồ ăn chuẩn bị sẵn rồi. Chỗ cũng đặt rồi, chúng ta mau đi thôi."

Bà xách túi nilon có vẻ như vừa mới đi siêu thị về lên cho tôi xem, nở nụ cười tinh nghịch. Bên trong túi lấp ló thịt và rau củ.

Đã thế này rồi mà còn từ chối thì cũng kỳ, nên tôi đành nhận lời vậy.

"Dạ, cháu cảm ơn cô. Ít nhất thì để cháu xách phụ đồ cho cô nhé."

"Trời, cháu đáng tin cậy quá nhỉ."

"Cứ giao cho cháu ạ."

Tôi đưa tay nhận lấy túi đồ nặng trịch. Nhìn bà xách nhẹ tênh mà sao nặng thế không biết.

"Vậy mình đi thôi."

Chắp hai tay vào nhau, mẹ Akiyama vui vẻ nói.

Hoàn tất thủ tục đăng ký tại quầy lễ tân, chúng tôi đi thang máy lên sân thượng. Ở đây được phép tự mang theo thức ăn và giới hạn thời gian trong ba tiếng. Quá đủ để tổ chức một bữa tiệc BBQ.

Trên sân thượng có đặt sẵn nhiều bếp nướng BBQ, ngoài chúng tôi ra cũng có vài nhóm khách khác đang tụ tập quanh vỉ nướng.

"Cô Akiyama, chuyện nướng thịt cứ giao cho cháu ạ."

"Thế à? Vậy thì, cô nhường lại sân khấu cho người trẻ nhé. À, mà cứ gọi cô là Sachi cho thoải mái nhé."

"Dạ được không ạ? Cháu nhớ rồi, cô Sachi."

Đã được cô Sachi cho phép, tôi liền gọi tên cô luôn. Gọi một người phụ nữ tầm tuổi mẹ mình bằng tên thì cũng hơi ngại, nhưng vì ai cũng mang họ Akiyama nên đành vậy thôi.

Cô Sachi vừa xinh đẹp lại vừa tốt bụng, đúng là một người tuyệt vời...

"Chờ đã, cậu làm cái bộ dạng mê mẩn mẹ người khác đó là sao hả. Thấy gớm quá... Đã là lolicon rồi lại còn thích cả phụ nữ lớn tuổi nữa à?"

"Tôi chẳng dính vào cái nào trong hai cái đó nhé... Bớt nói nhảm rồi lại đây phụ tôi một tay."

Không hiểu sao, Akiyama lại tỏ ra bực bội.

Akiyama len vào đứng chắn giữa tôi và cô Sachi như thể muốn giấu mẹ mình đi. Lo lắng cái gì không biết.

Cô Sachi thì lại bồi thêm câu "Cô đang độc thân nên không sao đâu nhé", nghe cứ sai sai thế nào ấy. Đừng có đùa nhạt thế chứ.

"Fufufu, vậy cô xin phép ngồi đợi cùng bọn trẻ nhé."

"Dạ, cô cứ để đó cho cháu."

Tiếp xúc với người phụ nữ này, tôi cảm nhận được một sự an tâm kỳ lạ.

Làm BBQ phải đụng đến lửa, để trẻ con lại gần rất nguy hiểm.

"Bé Soyoka ơi, bình thường cháu hay chơi trò gì với Iku vậy? Cô ít khi được đến trường mẫu giáo xem Iku học, cháu kể cho cô nghe với."

"Soka kể cho nghe nha!"

Cô Sachi ngồi xuống ghế, nhẹ nhàng vẫy tay gọi Soyoka.

Được hỏi chuyện, Soyoka có vẻ rất thích thú, bắt đầu líu lo kể về những lần chơi với Iku. Cô Sachi giữ nụ cười hiền hậu, thỉnh thoảng lại gật gù phụ họa.

Quả không hổ danh cô Sachi, dỗ trẻ con khéo thật.

Dù mới gặp nhau chưa đầy một tiếng, nhưng ấn tượng của tôi về cô Sachi đang tăng vọt không điểm dừng.

"Iku, con kết bạn được với một cô bé đáng yêu thế này, tốt quá rồi nhé."

"Ừm...!"

"Iku dẫn cô bé về nhà thế này... tự dưng mẹ thấy cảm động quá."

"Con đâu có dẫn bạn về..."

"Ra là vậy."

Cô Sachi là một người mẹ dày dạn kinh nghiệm chăm sóc hai đứa con, nên giao cả Soyoka và Iku cho cô thì hoàn toàn yên tâm.

Phần mình, tôi sẽ tập trung vào chuyên môn nướng thịt.

"Lửa cháy... khá đều rồi đây."

Than bên dưới vỉ nướng đã được nhân viên châm lửa từ trước, sẵn sàng để nướng bất cứ lúc nào.

Tranh thủ lúc cô Sachi đang để mắt tới hai đứa em, tôi bắt tay ngay vào việc kiểm tra dụng cụ và thực phẩm.

Đúng lúc đó, Akiyama tiến lại gần.

"... Sao cô làm cái mặt khó ở thế?"

"Thấy Kyouta giả nai, làm ra vẻ sảng khoái thanh lịch một cách vô ích, tự nhiên tôi thấy ngứa mắt... Lại còn diễn trò trước mặt mẹ tôi nữa chứ. Mẹ tôi cũng làm màu ăn nói kiểu khác hẳn mọi khi."

"Còn cô thì im thít như mèo giấu vuốt chứ gì. Mấy câu vặn vẹo sắc bén mọi khi đâu mất rồi."

"Trước mặt mẹ, tôi không thể làm mấy trò kỳ quặc được."

"Vậy là cô cũng tự ý thức được bình thường mình hay làm trò kỳ quặc cơ à..."

"Kh-Không phải đâu. Ý tôi là không thể nói năng thiếu suy nghĩ được."

Bộ cô quên mất lúc nãy vừa mới gọi tôi là lolicon rồi hả?

Vừa lấy nguyên liệu ra khỏi túi, chúng tôi vừa thì thầm to nhỏ.

"Thế à... vậy thì Akiyama... đi rót đồ uống cho mọi người đi."

"Biết rồi."

Ngoan ngoãn gật đầu, cô nàng cầm cốc giấy lên. Bày cốc cho từng người xong, cô nàng nghiêng đầu thắc mắc.

"... Có phải tôi đang bị đùn đẩy mấy việc lặt vặt không đấy."

"Bị lộ rồi à."

Tôi thẳng thắn thừa nhận.

Nói vậy chứ rót đồ uống cũng là một nhiệm vụ quan trọng đấy. Nắng gắt thế này, không bổ sung đủ nước là không xong đâu.

Akiyama trừng mắt lườm tôi, nhưng vẫn miễn cưỡng rót trà và mang đi phân phát cho mọi người.

"Chắc là bắt đầu với kalbi[note106196] nhỉ..."

Tôi lục lọi trong túi, xếp những nguyên liệu cần dùng lên bàn, phần còn lại chưa dùng tới thì cất vào thùng đá giữ nhiệt.

Akiyama quay lại, đứng phía sau rướn người nhìn vào tay tôi.

"Việc nướng thịt thì tôi cũng làm được."

"Không làm cháy khét chứ?"

"Cháy xém một chút cũng là thú vui của BBQ mà."

"Không thể phủ nhận được."

Không ngờ lại có ngày tôi bị khuất phục trước lời ngụy biện chống chế của Akiyama...

"Mà, dù sao cũng là tiệc BBQ, mọi người cùng nhau nướng thịt mới vui chứ."

"Phần của Iku để tôi nướng."

"Rồi rồi. Vậy tôi sẽ chuẩn bị rau củ, phần nướng thịt giao cho cô đấy."

Tôi đưa cho cô ấy chiếc kẹp và gói thịt bò.

Có người đứng canh cẩn thận thì chắc cũng không đến nỗi cháy thành than đâu. Làm ơn đừng có gây hỏa hoạn nhé...?

"Giờ thì, tôi sẽ lo phần rau củ..."

Đối với BBQ, tôi có một chút sự tỉ mỉ riêng. Tuy cũng chỉ là kinh nghiệm đúc kết từ vài lần đi ăn nướng với bạn bè thôi.

Việc chỉ nướng rồi chấm nước sốt hay rắc muối tiêu cũng đã đủ ngon rồi nhờ vào bầu không khí. Nhưng nếu bỏ thêm chút công sức, món ăn sẽ còn ngon hơn nữa.

"Hì hì hì... Cô Sachi đúng là có mắt nhìn, chọn nguyên liệu chuẩn bài ghê..."

"Cậu với mẹ tôi đâu có phải mới gặp lần đầu đâu..."

Chỉ nhìn qua mấy loại rau củ thôi cũng đủ làm tôi thấy phấn khích rồi.

Có cả ớt chuông, món mà Soyoka ghét cay ghét đắng. Ớt chuông nướng mùa hè đúng là cực phẩm mà...

"Với lại, cậu làm ơn đừng gọi mẹ tôi bằng tên nữa đi. Ớn lạnh quá..."

"Cô ăn nói cay nghiệt quá đấy. Cô Sachi đã nhờ vậy rồi, tôi biết làm sao được."

"Miệng thì nói thế nhưng trong lòng sướng rơn chứ gì... Hơn nữa, cậu cũng gọi tôi bằng họ, sao giờ tự nhiên lại..."

"Sao nào. Cô cũng muốn tôi gọi bằng tên chứ gì?"

"... Đâu có phải thế."

Thấy Akiyama có vẻ bồn chồn rồi quay sang tập trung nướng thịt, tôi cũng bắt đầu công việc của mình.

Tôi lấy những lát thịt lợn mỏng chuyên dùng để ăn lẩu shabu-shabu[note106197] từ trong thùng đá ra.

"...? Thịt thì tôi đang nướng rồi mà."

"Cứ chờ mà xem."

Tôi chọn măng tây, cà tím, nấm kim châm và nấm đùi gà.

Đầu tiên là nấm kim châm. Không cắt bỏ phần gốc, tôi dùng thịt lợn cuộn chặt lấy nấm kim châm để chúng không bị tơi ra. Sau đó mới cắt thành những miếng vừa ăn rồi mới cắt bỏ phần gốc. Làm như vậy sẽ giúp nấm không bị rơi rụng lả tả.

Cà tím và nấm đùi gà thì tôi thái dọc, sau đó cuộn thịt và cũng cắt thành miếng vừa ăn như vậy.

Măng tây thì để nguyên cây, chỉ cần cuộn thịt quanh là xong.

Cuối cùng, xiên vào que là hoàn thành.

"Thấy sao, món thịt cuộn rau củ của tôi."

"Nấm có phải rau củ đâu."

"Chỗ đó quan trọng lắm à..."

Cứ tưởng cô nàng sẽ trầm trồ khen ngợi cơ, ai ngờ phản ứng lại nhạt nhẽo thế.

Không thấy được kỹ thuật cuộn thịt đẹp mắt này à? Để làm cho đẹp không phải chuyện dễ đâu nha.

... Nhớ lại vụ món trứng cuộn hình như tôi cũng từng nói câu na ná thế này, thôi không thèm giải thích nữa.

"Món này để tôi tự nướng. Cô tuyệt đối không được nhúng tay vào đâu đấy."

Nếu lơ là, thịt cuộn sẽ dính chặt vào vỉ, lúc gỡ ra sẽ bị nát bét, nướng thịt cuộn gian nan lắm đấy. Tôi rắc lượng muối tiêu vừa phải rồi xếp lên vỉ nướng.

Từ giờ phút này trở đi sẽ là một trận chiến thực sự. BBQ chính là chiến trường của những người đàn ông.

"... Fufu" Akiyama đang quan sát tôi làm việc, bỗng bật cười thành tiếng.

"... Kiểu cười giống hệt mấy vai phản diện lúc nãy là sao."

"Tôi đâu có cười kiểu đó. Chỉ là tôi thấy Kyouta cũng có những nét trẻ con đáng yêu ghê."

"Ồ, ờ... Bị cô khen đáng yêu tôi cũng chẳng thấy vui chút nào đâu."

Nhỏ này bị say nắng nên đầu óc có vấn đề rồi à? Dù hôm nay mát mẻ hơn hẳn so với những ngày hè oi ả gần đây.

"Mà nhắc mới nhớ, cô Sachi đúng là người tốt nhỉ."

"Hả?"

"Không cần phải làm quá lên thế đâu, tôi không có ý mờ ám gì cả... Hồi trước tôi ít nghe Akiyama nhắc tới mẹ, nhưng gặp rồi mới thấy cô đúng là một người mẹ tuyệt vời."

Ngay lúc này, bà cũng đang chăm sóc Soyoka và Iku.

Nhìn nét mặt của Iku là đủ hiểu thằng bé tin tưởng mẹ đến nhường nào. Bình thường Iku luôn tỏ ra chững chạc, nhưng trước mặt mẹ, thằng bé cũng trở về đúng nghĩa là một đứa trẻ. Đây là một khám phá mới đối với tôi.

Đặc biệt là đối với các món ăn mẹ nấu, Iku luôn đặt trọn niềm tin tuyệt đối. Hoàn toàn trái ngược với mức độ tin cậy bằng không dành cho tay nghề nấu nướng của Akiyama.

"Vậy… sao."

Nghe tôi nói vậy, Akiyama khẽ cười một nụ cười đượm buồn.

"Tôi cũng nghĩ mẹ là một người mẹ tốt. Hoàn hảo đến mức chẳng có chỗ nào để chê trách."

Dù là khen ngợi hết lời, nhưng nghe giọng điệu của cô ấy lại ẩn chứa một điều gì đó khó tả.

Cô Sachi vừa đi làm toàn thời gian, vừa là một người mẹ đơn thân nuôi nấng con cái. Dù vậy, bà vẫn chu toàn việc bếp núc, nhà cửa và quan tâm sát sao đến Iku.

Mối quan hệ với Akiyama cũng có vẻ rất tốt đẹp.

Khác xa với mẹ của tôi... Dù không muốn, tôi vẫn vô thức so sánh.

"Như vậy nghĩa là sao..."

"Xin lỗi, không có gì đâu. Quan trọng hơn là."

Akiyama liếc nhìn vào tay tôi.

"Cậu nướng với ngọn lửa lớn gớm nhỉ."

"Hử? ── Á á á á!?"

Xiên thịt của tôi đang bùng cháy dữ dội.

Ngọn lửa bốc lên từ than hồng, nuốt chửng lấy những miếng thịt.

"Thịt cuộn của tôiiii!"

Tôi hốt hoảng gắp nhanh xiên thịt ra chỗ khác. Lật lên xem thì thấy hơi sém một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Tôi thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán.

Điểm khó của việc nướng than là đây. Lửa bùng lên rất nhanh.

"Suýt chút nữa thì..."

"Nhờ có tôi nhắc đấy nhé. Hay là để tôi chỉ cho cậu cách nướng không bị cháy nhé?"

"Hừ..."

Cứ hở ra là cô nàng lại lên mặt dạy đời.

Bình thường toàn là tôi ra vẻ đàn anh hướng dẫn cô ấy nên cay cú thật.

Chỉ tại Akiyama lấp lửng nói mấy câu khó hiểu nên tôi mới bị phân tâm một tí thôi mà.

"Nhìn đi, thịt của tôi nướng chín đều đẹp mắt chưa kìa."

"Dạ vâng, cô thì giỏi nhất rồi."

"Tôi mang ra cho Iku đây."

Con nhỏ này, đang tận hưởng tiệc nướng BBQ hết nấc đấy hả...

Ban đầu cứ nghĩ có phụ huynh đi cùng sẽ ngại ngùng lắm, nhưng tới đây rồi mới thấy cũng không tệ.

"Soyoka, anh mang thịt ra cho em ngay đây!"

Soyoka đang kêu đói meo chờ đợi.

Xiên thịt cuộn rau củ của tôi cũng sắp chín rồi, phải đem ra cho ẻm ăn nhanh mới được.

Tôi xếp thịt vào đĩa giấy, rồi mang ra chỗ cô Sachi và Soyoka.

"Anh hai ơi, thịt của chị Sumi nướng, ngon lắm á."

"Em cũng muốn ăn đồ anh Kyouta nướng!"

"Soka cũng muốn ăn!"

Cả hai đứa đều vui ra mặt. Bõ công nướng thịt ghê!

"Soyoka, thêm thịt cho em nè."

"Có măng tây bên trong! Có thật nhìu thịt nữa. Ba-bi-ciu, tuyệt quá đi."

Vừa vui chơi ngoài trời, vừa được ăn thịt nướng, đúng là một sự kiện tuyệt vời. Trò nướng thịt nguy hiểm nên chưa cho Soyoka động tay vào được, nhưng thấy em ấy tận hưởng như vậy là tôi vui rồi.

"Kyouta nướng thịt khéo quá. Chắc hẳn cháu phải thích nấu ăn lắm mới làm được thế này."

"C-cháu cảm ơn cô...! Nhưng mà, thay vì nói là thích thì đúng hơn là cháu buộc phải làm thôi ạ."

"Dù bắt đầu với lý do đó, nhưng làm dần rồi thì cũng thành sở thích thôi. Hay là vì cháu thích nhìn người khác thưởng thức món ăn của mình nấu?"

Tôi phải nấu ăn là vì mẹ tôi chẳng bao giờ vào bếp. Muốn tồn tại thì phải tự lăn vào bếp thôi... Lý do tôi không phụ thuộc vào đồ ăn sẵn hay mua ngoài là vì sự bướng bỉnh, muốn phản kháng lại mẹ.

Dù khởi nguồn từ những lý do tiêu cực, nhưng việc nấu ăn cho Soyoka lại mang đến cho tôi niềm vui thực sự. Ngay cả khi nấu cho Akiyama hay Iku cũng vậy.

Hơi xấu hổ một chút, cứ như thể bà ấy đã nhìn thấu tôi vậy.

"Đúng như Sumi nói, cháu giỏi nấu ăn thật đấy, lời khen đó hoàn toàn xứng đáng."

"Khoan đã, mẹ. Con có khen cậu ấy bao giờ đâu."

"Vậy sao?"

"Ừm. Dù con cũng công nhận một chút... nhưng chỉ một chút xíu thôi..."

"Fufufu, đã mấy năm rồi mẹ mới thấy Sumi kể về bạn bè đấy, mẹ vui lắm."

"... Tụi con không phải bạn bè, chỉ là bạn bỉm sữa thôi mẹ ạ."

Ở trước mặt mẹ, Akiyama có vẻ trầm tính hơn hẳn. Cô nàng ngượng ngùng nghịch lọn tóc mái.

Cô Sachi vẫn giữ nụ cười hiền hậu, vỗ hai tay vào nhau "À, ra vậy".

"Hai đứa là bạn bỉm sữa, vậy cô cũng là bạn bỉm sữa của Kyouta đúng không? Bởi vì cô là mẹ của Iku mà."

"Hả? Có tính luôn cả mẹ vào không vậy..."

"Cô rất vui vì có được hai người bạn bỉm sữa đáng yêu thế này. Kyouta thấy sao, có đồng ý không?"

Tôi và Akiyama gọi mối quan hệ này là bạn bỉm sữa.

Chúng tôi chỉ quen biết nhau vì em trai em gái học cùng trường mẫu giáo. Dù không phải những bà mẹ thực thụ, nhưng bản chất mối quan hệ thì giống y hệt.

Chính vì thế, việc cô Sachi, một người mẹ thực thụ của Iku, được coi là bạn bỉm sữa cũng là điều hiển nhiên.

"V-vâng. Đương nhi—"

"Không được."

Tôi vừa định gật đầu đồng ý với cô Sachi, Akiyama đã chen ngang.

Cô nàng mím chặt môi, bàn tay bấu chặt vào gấu áo phông.

"Không được đâu. Kyouta là của…"

Chỉ có mỗi chỗ của chúng tôi là thời gian như ngưng đọng lại. Iku và Soyoka nãy giờ vẫn đang nhồm nhoàm nhai thịt cũng bất giác dừng lại.

"Akiyama?"

"A... à không, không phải vậy. Ý con là... đúng rồi, con tuyệt đối không thể chấp nhận việc Kyouta làm bạn bỉm sữa với mẹ được. Cậu tránh xa mẹ tôi ra đi."

Nhận thấy ánh mắt của mọi người đang đổ dồn vào mình, Akiyama vội vã tuôn ra một tràng giải thích.

"À, ừ. Tôi thì sao cũng được..."

"Kyouta là một tên biến thái, cứ thấy phụ nữ là sấn sổ tới, nên con phải bảo vệ mẹ."

"Đừng bảo là cô nghĩ tôi không phân biệt tuổi tác từ trẻ nhỏ đến người già đấy nhé?"

Thật sự ngoài sức tưởng tượng. Lại sắp bị gán cho một danh hiệu ô nhục mới nữa rồi.

Cô nghĩ tôi định cướp cô Sachi đấy à? Quả thật, cô Sachi là một người mẹ tuyệt vời, vừa dịu dàng lại vừa bao dung, nếu được thì tôi cũng muốn có một người mẹ như thế... Mà khoan, nghe cũng hợp lý đấy chứ?

"Cô Sachi ơi, thay vì làm bạn bỉm sữa, cô có thể làm mẹ của cháu được không ạ?"

"Tuy cô không hoàn hảo, nhưng... mong cháu chiếu cố nhé."

"Cháu cảm ơn cô nhiều ạ."

Mẹ của bạn cùng lớp bỗng trở thành mẹ của tôi.

Đây gọi là tình yêu gia đình kiểu cướp đoạt sao...? Chắc không phải kiểu tấn công hai lần liên tiếp đâu nhỉ.

"Cậu đùa quá trớn rồi đấy. Mẹ cũng hùa theo làm gì."

Akiyama ngán ngẩm nhún vai.

Đương nhiên đó chỉ là câu nói đùa thôi. Chỉ là một cuộc hội thoại nhảm nhí chẳng có ý nghĩa gì.

"Hông chịu."

Thế nhưng... Soyoka, nãy giờ vẫn giữ im lặng, bỗng dưng thốt lên một câu ngắn gọn, khuôn mặt mếu máo sắp khóc.

"Soka hông muốn Iku-mama làm mẹ của Soka đâu..."

Một giọt nước mắt lăn dài trên má.

"Soka, có mẹ gòi mờ."

"Soyoka... Anh xin lỗi nhé. Cô Sachi là mẹ của Iku mà nhỉ."

"Đúng dồi. Soka, thít mẹ của Soka nhứt."

Có một người mẹ tốt như vậy, Soyoka cũng sẽ... tôi đã tự mình mặc định như thế.

Dù hiếm khi về nhà, nhưng đối với Soyoka, bà ấy vẫn là người mẹ duy nhất và cũng là người em yêu thương nhất.

... Vì lỡ lời nói thừa thãi, tôi đã làm tổn thương Soyoka mất rồi.

"Soyoka ơi, ngoan ngoan."

Iku hơi nhón chân lên, dịu dàng xoa đầu Soyoka đang cúi gằm mặt.

"Iku..."

"Soyoka, yêu mẹ nhất đúng không?"

"Ừm! Yêu mẹ, nhứt."

"Vậy thì, tụi mình sẽ kể cho mẹ nghe thật nhiều chuyện vui của ngày hôm nay nhé."

"Kể chuyện! Sẽ kể!"

Nhờ có Iku, Soyoka đã lấy lại được nụ cười.

Trong lúc đó, tôi như hóa đá.

A, hỏng bét rồi. Cứ hễ đụng tới chuyện của mẹ là tôi lại mất bình tĩnh.

Bình thường, nếu Soyoka buồn bã, tôi sẽ ngay lập tức bày trò để chọc em ấy cười cơ mà... Giống như hồi em ấy nói muốn đợi mẹ tắm xong, hay lúc đi dã ngoại cũng vậy.

Trước một Soyoka luôn khát khao tình yêu thương của mẹ, tôi thực sự chẳng biết phải an ủi em ấy thế nào.

"Anh hai ơi, thịt!"

"... À, ừ. Anh nướng liền đây! Vì Soyoka, bao nhiêu miếng anh cũng nướng hết!"

"Nhiều lắm hở? Cỡ một chăm miếng hở?"

"Không, vô hạn luôn."

"Vô hạn! Soka, nổ bụng mất."

Đến nông nỗi này... lại còn phải để Soyoka để tâm đến tôi nữa chứ.

Thế này mà còn dám tự xưng là người thay thế cha mẹ, đúng là nực cười thật.

... Không được. Có tự trách bản thân cũng chẳng giải quyết được gì.

Dù không thể trở thành mẹ của Soyoka, tôi cũng chỉ có thể làm những gì trong khả năng của mình mà thôi.

"Được rồi."

Vỗ hai tay vào má một cái "bốp", tôi lại cầm thịt và rau củ lên.

"Anh nướng tiếp đây! Soyoka, Iku, cứ ăn thoải mái đi, anh nướng bao la luôn."

"Cứ gieo cho Soka. Soka sẽ ăn xạch bách."

Nghe tôi nói vậy, Soyoka liền đáp lại bằng một câu vô cùng đáng tin cậy.

Và thế là, trận chiến lại tiếp tục.

.

"Khổ quá... Soka ăn nhiều quá, pị pín thành tịt dồi..."

"Yên tâm đi, Soyoka. Con người sinh ra vốn dĩ đã là cục thịt rồi mà."

"Soka, pị mang đi BBQ hở...?"

"Ai lại đem nướng em cơ chứ!?"

Soyoka xoa bụng, rên rỉ nhưng khuôn mặt lại lộ rõ vẻ hạnh phúc. Iku trông cũng vô cùng mãn nguyện.

Akiyama thì giương cờ trắng từ sớm, kết cục là tôi đã "càn quét" gần như toàn bộ đống thức ăn...

Đồ ăn đã hết sạch bách, thời gian quy định cũng sắp cạn.

Đồ ăn rất ngon, tôi cũng ăn no nê, thỏa mãn vô cùng.

"Mấy dụng cụ nấu nướng thì nhân viên cửa hàng dọn dẹp giùm rồi, nhưng mà rác rưởi thì cũng nên dọn dẹp qua loa một chút chứ nhỉ..."

"Đúng vậy."

Nhìn bãi chiến trường ngổn ngang sau cơn bão, tôi và Akiyama cùng gật đầu.

Giấy ăn, ly giấy nằm la liệt trên bàn. Đã dùng xong thì cũng không nên để nguyên xi thế mà đi về.

Tôi và Akiyama cùng nhau dọn dẹp, phân loại rác rồi cho vào túi nilon.

"Kyouta, đồ nhựa thì cho vào túi này đúng không?"

"À, vâng. Cảm ơn cô!"

Cô Sachi đứng dậy, phụ giúp một tay.

"Cháu cảm ơn cô vì bữa tiệc ngày hôm nay ạ. Nhờ có cô Sachi mà tụi cháu đã có một bữa ăn cực kỳ vui vẻ."

Cô ấy vừa đặt chỗ, chuẩn bị đồ ăn, lại còn phải để mắt đến lũ trẻ suốt buổi, đúng là cô Sachi đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.

"Mọi người thấy vui là cô mừng rồi."

"Dạ. Với lại, tụi cháu lại để cô bao trọn gói thế này..."

"Là do cô ngỏ lời mời trước mà, đó là chuyện đương nhiên thôi. Đây là để cảm ơn hai cháu mà."

À đúng rồi, bữa tiệc này vốn dĩ là để cảm ơn vụ tôi đã chăm sóc Iku lúc thằng bé ốm.

Thực ra thì tôi không cần nhận quà cảm ơn gì cả, nhưng dù sao Akiyama và Iku cũng thường xuyên quan tâm chăm sóc Soyoka mà. Có cơ hội chào hỏi cô Sachi cũng là một điều tốt.

"Cô cũng đã có một ngày rất vui. Nếu người đó còn sống, chắc gia đình mình cũng sẽ thế này nhỉ... Cô cứ thầm nghĩ vậy."

Cô Sachi nheo mắt, ánh nhìn xa xăm.

"Có Sumi và Iku, có người đó, có bạn bè cùng nhau làm tiệc BBQ... Cô cứ tự mình vẽ ra viễn cảnh đó trong đầu."

"Người đó" ở đây, chắc chắn là bố của Akiyama và Iku, tức là chồng của cô Sachi. Tôi chưa được nghe kể chi tiết, nhưng nghe nói ông ấy qua đời trong một vụ tai nạn ngay trước khi Iku chào đời.

Dù cô Sachi là người phụ nữ dịu dàng, điềm đạm, nhưng lại mang một bầu không khí u buồn khó tả, chắc hẳn đó chính là nguyên nhân. Ngay cả trong ngày hôm nay, thi thoảng cô ấy vẫn ngẩn ngơ với khuôn mặt man mác buồn.

"Cô Sachi..."

... Thật khó để tiếp lời.

Tôi không biết phải nói sao cho phải, đành ngập ngừng cho qua chuyện. Tôi quay lại với việc buộc túi rác, giả vờ như mình đang rất bận rộn.

"Cô cũng hiểu vì sao Sumi lại tin tưởng Kyouta đến vậy. Bởi vì cháu, đâu đó có nét hao hao giống với người đó. Chắc Iku cũng thấy gần gũi với cháu lắm."

"... Đâu có giống chút nào đâu. Chẳng giống một tẹo nào."

"Thế à? Cách nói chuyện với bọn trẻ, mẹ thấy giống y hệt mà."

Akiyama nhíu mày đầy khó chịu.

"... Thôi đi mẹ. Mẹ nói thế làm Kyouta cũng khó xử đấy."

"A, mẹ xin lỗi. Mẹ lại lỡ lời rồi."

"Thật là... Mẹ toàn nói mấy chuyện thừa thãi thôi..."

Một cô Sachi điềm đạm và một Akiyama lạnh lùng sắc bén. Trông có vẻ đối lập hoàn toàn, nhưng thực chất hai người họ rất hợp nhau.

Gia đình Akiyama, dĩ nhiên đã trải qua nhiều thăng trầm và hiện tại chắc chắn cũng không hề dễ dàng... nhưng trong mắt tôi, họ trông rất hạnh phúc. Ít nhất thì, bầu không khí không hề tồi tệ.

Dù Akiyama có vẻ ngượng ngùng khi ở cạnh mẹ, nhưng cô ấy hoàn toàn không có ác cảm gì.

Đây chính là hình ảnh một gia đình hạnh phúc bình dị trong trí tưởng tượng của tôi.

"... Ghen tị với người khác cũng chẳng ích gì."

Tôi khẽ lẩm bẩm, bằng một giọng nói nhỏ đến mức chẳng ai có thể nghe thấy.

Có so sánh thì cũng chẳng giải quyết được gì. Điều quan trọng nhất là không để Soyoka phải cảm thấy cô đơn.

"Được rồi, dọn dẹp vậy là ổn rồi đấy."

"Đúng vậy. Còn than và vỉ nướng thì cứ giao cho nhân viên cửa hàng lo liệu."

"Ừ. Cứ đụng tay vào khéo lại làm vướng chân người ta, để cho chuyên gia xử lý vẫn hơn."

Một dịch vụ quá tiện lợi, không cần mang theo bất cứ thứ gì, nguyên liệu thì cũng mua luôn tại siêu thị ở tầng một. Trước giờ cứ nghĩ làm BBQ phiền phức lắm, nhưng thế này thì có thể thường xuyên đến rồi.

Lần tới rủ cả nhóm Mizuki đến đông đông cho xôm tụ.

"Soyoka, đi được không em? Tụi mình chuẩn bị về thôi."

"Cái tịt đang nói chịn..."

"Cuối cùng cũng coi anh hai là một cục thịt biết nói rồi hả..."

Vừa no căng bụng lại vừa buồn ngủ, ý thức của Soyoka đang trong trạng thái mơ màng.

Tình hình này thì chắc tối nay khỏi cần ăn cơm tối luôn quá.

Về nhà rồi nghỉ ngơi thư giãn vậy.

Tôi nhặt hành lý lên và cõng Soyoka đang mệt mỏi trên lưng.

"Kyouta, từ nay cũng nhờ cháu chiếu cố cho Iku và Sumi nhé."

"Cứ giao cho cháu ạ. Cháu sẽ bảo vệ Iku."

"Hãy bảo vệ cả con gái cô nữa cháu nhé."

"Dạ không, có khi cháu còn phải bảo vệ Iku khỏi con gái cô ấy chứ..."

"Kìa."

Lúc nãy cô nàng còn định đút cho Iku ăn cà tím sống nữa cơ mà. Lơ là một chút là Iku gặp nguy hiểm ngay.

"Chút nữa cậu chết với tôi."

Bên tai, Akiyama thầm thì.

Xin lỗi nhé, chắc tôi chưa kịp bảo vệ ai thì đã bị thủ tiêu trước rồi.

"Với lại, Kyouta."

Cuối cùng, cô Sachi gọi tôi lại.

"Dạ?"

"Gia đình là quan trọng nhất, cháu hãy trân trọng nhé."

"Chắc chắn rồi ạ. Với cháu, Soyoka là điều quan trọng hơn tất thảy."

"Không chỉ có bé Soyoka đâu."

Cô Sachi mỉm cười hiền hậu, nhưng đôi mắt lại toát lên vẻ nghiêm túc.

Chưa hiểu ý cô, tôi ngập ngừng.

"Dạ...?"

"Cả mẹ cháu, và bố cháu nữa.... Dĩ nhiên cô chỉ nghe Sumi kể sơ qua, không rõ nội tình thế nào, cháu cứ xem như gió thoảng ngoài tai cũng được."

"... Nhưng mà, họ làm gì có ý định đó."

"Dù vậy thì gia đình vẫn là gia đình. Trên đời này làm gì có cha mẹ nào ghét bỏ con cái mình chứ. Chẳng qua là họ chưa biết cách thể hiện tình cảm thôi."

Nghe cô Sachi nói, Akiyama cũng lộ vẻ khó xử. Giữa hai người họ, chắc chắn cũng có những uẩn khúc mà người ngoài không thể nào nhìn thấu. Lời nói của cô Sachi dường như chất chứa những trải nghiệm của chính bản thân mình.

Chưa biết cách thể hiện tình cảm? Chắc chắn là mẹ không ghét tôi. Chỉ đơn giản là mẹ không thèm quan tâm mà thôi.

... Tôi thì nghĩ vậy, nhưng dưới góc nhìn của một người cũng làm mẹ như cô Sachi, thì sự việc lại mang một ý nghĩa khác.

"... Vâng ạ."

Tôi không có ý định tin tưởng mẹ dù chỉ một chút, nhưng nếu là lời khuyên của cô Sachi, thì cứ thành tâm đón nhận cũng không sao.

"Cô xin lỗi nhé. Dù mới gặp nhau lần đầu tiên trong ngày hôm nay mà cô đã dài dòng thế này. Có tuổi rồi đâm ra lại hay càm ràm thích dạy đời."

"Dạ không sao, lời khuyên của cô giúp cháu rất nhiều ạ. Cháu trước giờ chỉ biết đến gia đình mình... chỉ biết đến mỗi người mẹ của mình thôi. Cháu sẽ thử suy nghĩ thêm về chuyện này."

"Cháu nhớ nhé."

Cô Sachi, quả thật là một người tốt...

Cô ấy đúng là chuẩn mực của một người mẹ lý tưởng.

"Vậy tụi cháu xin phép về đây. Soyoka."

Gia đình Akiyama dự định đi bộ về nên chúng tôi chào tạm biệt nhau ngay trước tòa nhà.

Sau một ngày vui chơi thỏa thích và ăn no nê, Soyoka trông vô cùng mãn nguyện.

"Thít qué đi..."

"Vậy à, thế thì tốt rồi."

"Ừm. Iku-mama, dịu dàng qué."

"Ừ, đúng là một người mẹ tốt."

"Soka cũm muốn, được ăn ba-bi-ciu dới mẹ Soka."

"... Một ngày nào đó, tụi mình thử rủ mẹ xem sao nhé."

Lễ nhập học, rồi chuyến dã ngoại phụ huynh, và cả ngày hôm nay nữa.

Mỗi khi nhìn thấy những người mẹ khác, Soyoka lại cảm thấy tủi thân cô đơn.

Tôi chẳng thể thốt nên lời nào hơn, đành lảng sang chuyện khác và cùng em ấy trở về nhà.