Chương 12: Cống phẩm dành cho em gái

Tập 01 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Một đêm kể từ cái "sự kiện phi thường" là đi hát karaoke cùng một nhóm bạn cùng lớp đã trôi qua, trả lại cho tôi những tháng ngày bình thường như trước. Kỳ thi giữa kỳ đang sừng sững ép sát càng kéo tôi trở về với hiện thực tàn khốc. Hơn nữa, ngày đầu tiên của đợt ôn thi đã bị tôi phung phí mất vào buổi tiệc giao lưu rồi còn đâu...

Tôi có cảm giác, những người tham gia tiệc giao lưu đã thực sự trở nên thân thiết với nhau. Khó mà tin được mới một tháng rưỡi trước tất cả còn là những người xa lạ. Bản thân tôi cũng có thêm vài cậu bạn hợp tính. Mà, đám con trai đúng là một giống loài chỉ cần cùng nhau buông vài câu đùa nhạt nhẽo là có thể giao tiếp được ngay. Thoải mái và dễ dàng thật. Quan hệ nam nữ trong lớp cũng khá hòa thuận, đúng là một lớp học lý tưởng.

Lớp 11 thì nhiều sự kiện lắm, cuối tháng này còn có cả đại hội thể thao nữa. Đây là một sự kiện đòi hỏi sự đoàn kết rất cao. Thế nên lớp càng thân thiết bao nhiêu lại càng tốt bấy nhiêu.

"Kuremocchan, yaho yaho. Hôm qua sau vụ đó, Soyoka-chan không sao chứ? Bọn mình có vẻ đã bám em ấy hơi sát quá nhỉ."

Vào giữa giờ nghỉ trưa, đúng lúc mọi người vừa ăn trưa xong, Hiiragi cất tiếng hỏi han.

"Em ấy cứ kể mãi 'Vui lắmmm' suốt từ lúc tắm đến tận lúc ăn tối đấy."

Dù hơn phân nửa câu chuyện là về Mizuki!

Dám cả gan tán tỉnh em gái người khác... Có khi từ giờ tôi phải cấm tiệt em ấy tiếp xúc với cậu ta mất thôi. Nụ cười tỏa nắng của trai đẹp Mizuki nguy hiểm quá. Chợt nhớ lại thằng bạn nào đó năm ngoái từng uất ức chạy đến chất vấn Mizuki vì bị cướp mất bạn gái, giờ thì tôi đã thấu hiểu nỗi lòng của cậu ta. Tôi vừa gầm gừ vừa trừng mắt đe dọa, thế mà Mizuki chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và giơ 2 ngón tay làm biểu tượng hòa bình.

"May quá~. Cứ tưởng bị em ấy ghét rồi cơ."

"Cảm ơn các cậu đã chơi với em ấy."

"Không có gì đâu~" Hôm qua, người chơi chung với Soyoka nhiều nhất là Mizuki, tiếp đến chính là Hiiragi.

Đối với Soyoka, cô ấy giống như người chị gái trưởng thành rực rỡ và lấp lánh, nên tôi nghĩ em ấy rất vui khi được chơi cùng. Soyoka là một cô bé có tính cách như bà cụ non, nên cực kỳ ngưỡng mộ những cô gái kiểu như Hiiragi.

"Soyoka-chan đáng yêu dã man luôn á~. Với cả, tóc em ấy mượt kinh khủng. Sờ vào cứ muốn sờ mãi."

"Cậu... hiểu chuyện đấy. Quả là người tốt."

"Aha, Kuremocchan... Tính ra cậu dễ bị mua chuộc ghê ha?"

Một cô gái thấu hiểu được vẻ đáng yêu của Soyoka thì không thể nào là người xấu được.

"Mái tóc thiên thần đó, ngoài tố chất bẩm sinh thì còn nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ từng li từng tí của tôi mỗi ngày đấy. Từ việc lựa chọn dầu gội, dầu xả đến thời gian sấy tóc... tất cả đều được tính toán không chút sai sót. Buổi sáng thi thoảng tóc em ấy có vểnh lên một chút, nhưng ngay cả cái dáng vẻ đó cũng đáng yêu không kém."

"Cậu kể nhiệt tình ghê á."

Tại vì, từ trước đến giờ có ai chịu khó lắng nghe mấy chuyện về Soyoka của tôi đâu... Mizuki thì lúc nào cũng ậm ừ cho qua chuyện.

"Nhưng mà nhưng mà, lúc mình tết tóc cho em ấy, em ấy cười toe toét nhìn hệt như thiên thần luôn á."

Dĩ nhiên rồi, vì ánh mắt tôi luôn dán chặt lấy Soyoka, nên tôi biết thừa chuyện Hiiragi đã chỉ em ấy vài kiểu tóc mới. Tay nghề của cô ấy nhanh thoăn thoắt đến mức tôi chẳng hiểu cô ấy đã làm kiểu gì, nhưng mái tóc tết ở phía sau tạo thành hình trái tim trông như một tác phẩm nghệ thuật vậy. Được thắt cho một kiểu tóc vô cùng đáng yêu, Soyoka trông cực kỳ phấn khích.

Bản thân tôi cũng hay tìm tòi và thử nghiệm nhiều kiểu tóc khác nhau. Tôi cũng tự nhận là tay nghề mình làm cũng ra gì lắm, nhưng quả thực vẫn còn thiếu tính đa dạng. Hơn nữa, làm lâu quá con bé lại khó chịu cơ...

"Kiểu tóc đó tuyệt thật... Bữa nào cậu chỉ tôi cách làm với nhé."

"Được thôi~. Mình còn biết nhiều kiểu khác nữa, đảm bảo sẽ biến Soyoka-chan trở nên đáng yêu hơn nữa cho xem."

"Cậu, đúng là người tốt mà."

"Đấy là lần thứ hai cậu khen mình rồi đó nha."

Hiiragi cười rạng rỡ, nụ cười như thể bừng sáng.

Ừm ừm, những nữ sinh khác cũng bị Soyoka đốn gục trái tim, sức hấp dẫn của Soyoka quả nhiên là áp đảo cả nam lẫn nữ! Có khi tôi nên bắt đầu suy nghĩ đến việc cho em ấy ra mắt trên truyền hình nhỉ?

"Mà Soyoka-chan có vẻ cũng rất quý Mizuki đúng không? Lần tới bọn mình rủ Mizuki đi ăn chung đi."

"Tính toán kỹ ghê ha."

"Việc Soyoka-chan đáng yêu là thật mà."

Kiểu tấn công "chiếm giữ vòng ngoài" đây mà!

Làm bạn với Mizuki thì mấy chuyện này như cơm bữa rồi, nên tôi cũng chẳng để tâm. Còn về phần Mizuki, chính vì cậu ta không phải lo lắng về những rắc rối tình cảm nữ giới nên mới có thể vô tư chơi đùa thoải mái cùng tôi. Tất nhiên là hợp cạ nhau thì mới chơi chung được.

Chỉ cần được nhìn thấy dáng vẻ đáng yêu của Soyoka, tôi chẳng ngại ngần gì chuyện trở thành ông mai sắp xếp cuộc hẹn cả.

"A, đúng rồi. Mình có nướng chút bánh quy cho Soyoka-chan nè."

Nói đoạn, Hiiragi đưa cho tôi một túi nhỏ đựng bánh quy. Miệng túi được buộc bằng một dải ruy băng màu đỏ.

"Cống phẩm à. Soyoka là một nữ thần mà, làm tốt lắm. Cảm ơn nhé."

"Uầy... Mizuki có muốn ăn không? Mình làm hơi bị nhiều á."

Sau khi đơ mặt ra trước phát ngôn của tôi, Hiiragi quay sang đưa bánh cho Mizuki, người đang lướt điện thoại ở bàn phía sau chéo tôi. Này này, hóa ra đó mới là mục tiêu chính của cậu à.

Soyoka là chúa hảo ngọt, chắc chắn em ấy sẽ nhảy cẫng lên sung sướng cho xem. Cả Mizuki lẫn Hiiragi, ai cũng biết cách lấy lòng Soyoka ghê ha.

"Cảm ơn cậu. Mình ăn mỗi cơm hộp nên đang đói meo, định rủ Kyouta xuống căng tin mua đồ ăn đây. Cho mình chia cho những người khác nữa nhé?"

"Ừ-ừm. Cậu cứ tự nhiên."

Mizuki bày những túi bánh quy nhỏ vừa nhận được lên mặt bàn. Khẩu phần ăn của cậu con trai chơi thể thao dường như chẳng bao giờ thỏa mãn với chỉ một hộp bento. Hiiragi dù mang vẻ mặt hơi gượng gạo nhưng vẫn im lặng nhìn theo hành động đó.

Từ bên cạnh, tôi thò tay vớt ngay một chiếc bánh quy. Lờ đi ánh mắt khiển trách của Hiiragi, tôi tống thẳng vào miệng.

Dù có vẻ đã nướng từ lâu nhưng bánh vẫn giữ được độ xốp, hương vị bơ và vị ngọt hòa quyện vừa phải. Không quá ngọt gắt, ăn bao nhiêu cái chắc cũng không ngán.

"Ngon đấy. Tôi chính thức bổ nhiệm cậu làm thợ làm bánh ngọt độc quyền cho Soyoka. Từ giờ nhờ cậu nhé."

"Cậu đúng là đồ mặt dày mà."

Tự tay làm bánh ngọt cũng đòi hỏi tay nghề phết đấy, nên tôi thật lòng thấy nể phục. Phải đong đếm nguyên liệu và thời gian chính xác, quản lý nhiệt độ nghiêm ngặt, và những công đoạn nhỏ nhặt cũng không được phép lơ là... Mấy công việc kiểu đó rất cần sự tỉ mỉ, cẩn thận.

Nấu ăn thì đại khái lươn khươn một chút cũng xong, cứ áng chừng rồi nấu bừa cũng ra thành phẩm... thế nên, tôi không có năng khiếu làm bánh ngọt. Cùng lắm chỉ làm được cái bánh pudding khuấy khuấy lên là xong. Dù vậy Soyoka vẫn rất vui.

"Hikaru làm bánh ngon thật đấy."

Mizuki lấy giấy ăn lau vệt bột bánh dính trên ngón tay.

Đám con trai xung quanh cũng bắt đầu mon men nhón lấy vài chiếc. Đối với những tên không có bạn gái như bọn họ, món bánh quy do chính tay một nữ sinh làm quả thực là chuyện chỉ có trong cổ tích. Hơn nữa, nó lại còn được làm từ tay Hiiragi – thần tượng của cả lớp thì niềm vui còn nhân lên gấp bội.... Mặc dù đó chỉ là đồ thừa của Mizuki.

Hiiragi chẳng thèm ngó ngàng đến đám nam sinh kia, ánh mắt chỉ chăm chăm quan sát phản ứng của Mizuki.

"Th-Thế à? Mình hay làm vì sở thích thôi, nghe cậu khen vậy mình vui lắm."

"Soyoka thích sô-cô-la lắm đấy."

"Mình không có hỏi cậu... Nhưng mà nhưng mà, mình cũng khá tự tin với món bánh fondant au chocolat đấy. Mizuki có thích sô-cô-la không?"

Soyoka hầu như món ngọt nào cũng thích. Đặc biệt là những món có vị ngọt đậm như sô-cô-la hay kẹo dẻo là em ấy khoái lắm. Trái lại, bánh quy hay đồ ăn vặt đóng gói thì em ấy không chuộng lắm. Em ấy nói là không thích cái kiểu khô khốc, rớt rát trong miệng.

Tất nhiên, bánh fondant au chocolat cũng là một trong những món khoái khẩu của em ấy. Món đó nướng canh lửa khó lắm đây.

"Ừm, cũng thích."

"Vậy lần tới mình làm mang đi cho nhé! Cả phần của Soyoka-chan nữa."

Hiiragi nháy mắt ra hiệu với tôi một cách lén lút. Quá là tinh quái.

Việc "thả thính" Mizuki thì luôn chu đáo không chê vào đâu được, nhưng việc dùng Soyoka làm cái cớ để tiếp cận giúp cậu ấy giữ được một khoảng cách vừa vặn, không quá vồ vập. Chấm dứt chủ đề làm bánh, cô ấy liền quay về nhóm các bạn nữ khác. Mizuki vốn không ưa những cô gái quá bám dính lấy mình, nên đó là một bước đi cực kỳ khôn ngoan.

... Mà, rốt cuộc tình trường của cô nàng đi về đâu thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

"Nhờ tôi mà ông vớ được một nhà tài trợ xịn xò đấy nhỉ? Để cày điểm ấn tượng với Soyoka-chan ấy."

"Điểm hảo cảm của Soyoka thì có bao nhiêu tôi cũng gom hết!"

"Kukku, là nhờ độ đào hoa của tôi cả đấy."

"Tự ông nói ra câu đó luôn à?"

Hỡi toàn thể nữ sinh trên thế giới này, làm ơn sớm nhận ra bản chất thật của tên này đi!

Không, chắc có nhận ra thì cậu ta vẫn đào hoa thôi, vô ích! Chỉ cầu mong cho Soyoka không rơi vào nanh vuốt tẩm độc của tên này...

Giờ nghỉ trưa cũng chỉ còn lại vài phút ngắn ngủi. Khoảng thời gian sáu mươi phút cứ mải mê tán phét là trôi qua nhanh như một cái chớp mắt.

Mục đích của sáu mươi phút này sinh ra là để nghỉ ngơi, nên việc thư giãn xả hơi là hoàn toàn đúng đắn. Tuyệt đối không phải là tôi đang trốn tránh việc học đâu nhé.

Tuy nhiên, cũng có những kẻ vùi đầu vào học mà chẳng thèm nghỉ ngơi giây phút nào. Chẳng hạn như Akiyama.

Chuyện cô ấy ngồi lì ở bàn học trong giờ nghỉ trưa là chuyện thường ngày ở huyện, chẳng ai thắc mắc cả. Việc mỹ nữ lạnh lùng không muốn dính líu đến bất kỳ ai đã trở thành một thứ thường thức ở cái lớp này rồi. Bắt chuyện cũng chỉ nhận lại được mấy lời hời hợt, nhạt nhẽo.

Nhưng mà, Akiyama của tuần này, phải nói sao nhỉ, toát lên một luồng khí lạnh lẽo, bức bối đến đáng sợ.

Trước đây, cô ấy trông có vẻ thong dong hơn. Thường hay thong thả đọc sách, mà dù có đang học bài thì vẻ mặt cũng rất điềm tĩnh. Đúng chuẩn hình tượng một nữ sinh trung học thông minh, ngầu lòi mà cô ấy luôn hướng tới.

Còn Akiyama hiện tại cứ cúi rạp người về phía trước, cắm mặt viết lấy viết để như thể sinh mạng đang ngàn cân treo sợi tóc. Cô ấy đang tự dồn ép bản thân đến mức chẳng còn chút sức lực nào để giữ lấy vỏ bọc hoàn hảo đó nữa.

Thành thực mà nói... Trong mắt tôi, cô ấy đang cố gắng quá sức.

"Sao vậy Kyouta, có chuyện gì à?"

"Á không, chẳng có gì."

"Hừm. Nếu tôi mách Soyoka-chan là Kyouta đang mê mẩn ngắm nhìn cô gái khác thì sao nhỉ."

"Chỉ cái đó là cấm tuyệt đối đấy!?"

Tư tưởng gì mà tàn độc đến tận cùng vậy!

A, nhưng mà nếu được Soyoka ghen tuông chắc cũng không tệ. Mà nói đúng hơn thì, chắc chắn em ấy sẽ tra khảo chuyện tình yêu của tôi đến tận gốc rễ cho xem.

Bỗng nhiên, một giọng nói lọt vào tai tôi.

"Akiyama-san này. Đây là danh sách thành viên đội bóng chuyền, Akiyama-san là người thu thập đúng không?"

Đưa mắt nhìn sang, tôi thấy một nữ sinh đang đứng trước mặt Akiyama. Đó là một thành viên của nhóm nữ sinh nổi bật nhất lớp.

"Ừm, là tôi. Để tôi kiểm tra lại nhé."

"Bọn này đã cất công điền đàng hoàng rồi nên làm nhanh lên đi~" Thứ cô ta vừa đưa là danh sách thành viên cho Đại hội thể thao diễn ra vào cuối tháng. Vì sự kiện này diễn ra ngay tuần sau kỳ thi giữa kỳ, nên để giải tỏa căng thẳng học hành, ai nấy đều vô cùng hăng hái.

"Cái này bị trùng thành viên với đội bóng rổ nộp hồi sáng rồi... Với lại tên thì yêu cầu phải điền đầy đủ họ tên cơ. Hơn nữa..."

"Trời ạ, sao cũng được mà. Mấy cái tiểu tiết đó Akiyama-san tự xử lý luôn đi. Cậu là lớp trưởng mà, việc của lớp chẳng phải là việc của Akiyama-san sao? A, đúng rồi. Tụi này mới làm xong thiết kế áo lớp đấy. Cậu lo phần thủ tục luôn nha~" Nữ sinh đó vừa nói vừa cười rúc rích với một cô bạn khác cùng nhóm.

A, tôi nhớ ra rồi, bọn họ chính là nhóm nữ sinh luôn coi Akiyama là cái gai trong mắt.

Lý do thì tôi không rõ. Do ghen tị với nhan sắc luôn được tán dương của Akiyama, hay do chướng mắt thái độ của cô nàng, hoặc cũng có thể là do mâu thuẫn tình cảm nam nữ nào đó.

"Vậy, giao lại cho cậu đấy nhé~"

"À, tiện thể nhờ cậu lo luôn cái này. Tiện đường thì nộp luôn cho giáo viên giúp tớ nhé."

Một nữ sinh khác nở nụ cười đầy ác ý.

"Ghê nha. Làm tới mức đó luôn à?"

"Gì chứ, Akiyama-san thì chắc chắn lo được mà~. Tại vì lúc nào cậu ấy chả hoàn hảo?"

Giọng nói the thé của đám nữ sinh cứ chói tai kiểu gì.

Akiyama lúc này đang nghĩ gì nhỉ. Ở trường cô nàng lúc nào cũng giữ bộ mặt lạnh băng, nên tôi chẳng tài nào đoán được tâm tư của cô ấy.

Thay người mẹ luôn phải làm tăng ca quán xuyến việc nhà, lại còn phải chăm sóc Iku, ôn thi và kiêm luôn cả công việc của một lớp trưởng mà không hề chểnh mảng. Khối lượng công việc đó, tôi không nghĩ một người bình thường có thể gánh vác nổi.

Đúng là không thể khoanh tay đứng nhìn được. Dù đã bị dặn là "Đừng có dính dáng đến tôi ở trường", nhưng với tư cách là một người bạn cùng lớp, tôi không thể nhắm mắt làm ngơ. Tệ nhất là vụ này khéo sẽ biến tướng thành bắt nạt học đường cũng nên.

Một cô gái tài sắc vẹn toàn, hoàn hảo không tì vết mà ai cũng khao khát ngưỡng mộ. Một sự tồn tại như thế, không có nghĩa là lúc nào cũng chỉ nhận được sự yêu mến.

Giờ thì tôi đã hiểu lý do tại sao ban đầu cô ấy lại muốn giấu nhẹm sự tồn tại của Iku đi. Chắc chắn năm ngoái cũng đã xảy ra chuyện tương tự. Những vấn đề chưa bộc lộ rõ ràng lúc mới chuyển lớp, nay lại bắt đầu trồi lên mặt nước.

Những nữ sinh đang giở trò quấy rối kia cũng thuộc nhóm có máu mặt trong lớp. Đối với con trai thì mấy cái chia bè kết phái hay phân chia giai cấp này nọ chẳng mấy quan trọng, nhưng trong giới con gái thì nó lại được phân chia cực kỳ rạch ròi... nghe đồn là thế.

Chính vì vậy, dù biết có chuyện bất bình cũng chẳng ai dám lên tiếng. Thêm vào đó, cái vỏ bọc "Akiyama Sumi tài giỏi, việc gì cũng làm được nên chắc chắn sẽ ổn thôi" nhìn qua thì có vẻ như là một lý do hợp lý để biện minh. Mặc dù thực tế thì hoàn toàn không phải vậy.

"Akiyama-san, để mình phụ cậu một tay nhé?"

Ngay khoảnh khắc tôi định nhổm người dậy, giọng nói của Hiiragi vang lên lọt vào tai tôi.

Hiiragi đứng trước mặt Akiyama với một nụ cười rạng rỡ được tô vẽ cẩn thận. Một nụ cười chuẩn chỉnh phong cách thần tượng của một người ý thức rất rõ hình ảnh của mình trong mắt người khác.

"Một mình làm mấy chuyện này vất vả lắm đúng không? Đợt tiệc giao lưu mình cũng phụ rồi, dù sao thì mình cũng coi như là một thành viên của ban cán sự mà."

Hiiragi vừa nói vừa liếc mắt nhìn sang Mizuki. Mizuki thì vẫn ngồi tại chỗ, nhếch mép cười với vẻ đầy thích thú.

Cũng là cán sự lớp, cũng là người được Mizuki quan tâm, với Hiiragi thì Akiyama cũng giống như tôi, chỉ là một cái cớ để tiếp cận Mizuki sao. Quả là một kẻ đa mưu túc trí. Hoặc có thể chỉ là do tôi có thành kiến thôi.

"Không cần đâu. Mình tôi có thể làm được."

Liếc nhìn Hiiragi bằng nửa con mắt, Akiyama lạnh lùng từ chối rồi lại cắm mặt xuống bàn.

"Nhưng, nhưng mà, cứ đà này thì phải làm đến tận sau giờ học luôn đó. Đơn đăng ký áo lớp nếu không nộp sớm là không kịp cho đại hội thể thao đâu."

"Đúng thế. Nhưng cũng chưa đến mức phải nhờ Hiiragi-san giúp."

Đã đến nước này rồi mà vẫn còn cố chấp à.

Nụ cười trên môi Hiiragi dần vụt tắt. Chỉ có khóe miệng là nhếch lên, còn ánh mắt thì lạnh tanh.

Cái bầu không khí căng thẳng hôm nọ lại một lần nữa kéo đến. Đám nữ sinh vừa giở trò chọc ngoáy lúc nãy cũng im bặt, hồi hộp theo dõi diễn biến.

"Ý cậu là mình vướng chân vướng tay hả? Đúng là mình không học giỏi như Akiyama-san, nhưng mình cũng có những điểm mạnh của riêng mình chứ."

"Ừm, chắc là vậy rồi."

"... Cái thái độ đó là sao chứ. Cậu ỷ mình cái gì cũng giỏi nên lúc nào cũng coi thường mọi người chứ gì."

"Tôi không hề có ý đó."

Sự tươi sáng thường ngày của Hiiragi bay biến mất, thay vào đó là giọng điệu đầy trách móc. Dẫu vậy, giọng nói đáp trả của Akiyama vẫn đều đều không chút gợn sóng. Chính sự bất biến ấy lại càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa tức giận của Hiiragi.

Akiyama chắc chắn không hề có ý coi thường ai cả. Chỉ là cô ấy... Dù không hiểu lý do tại sao, nhưng cô ấy tự ép bản thân phải duy trì hình tượng hoàn hảo. Tuyệt đối không để lộ điểm yếu, không dựa dẫm vào người khác.

Và bên cạnh đó, bản chất của cô ấy đơn thuần chỉ là kém giao tiếp mà thôi. Không biết cách thể hiện sự chân thành, nên mới buông ra những lời lạnh lẽo như vậy.

"Đừng có vì được Mizuki để mắt tới mà tự kiêu."

"Việc tôi có được để mắt tới hay không thì tôi không rõ, nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan đến Amaya-kun. Với tư cách là lớp trưởng, tôi chỉ làm những gì mình có thể làm thôi.... Nếu cậu muốn được chú ý, thì tự bản thân nỗ lực không phải tốt hơn sao?"

"Hả? Mình cũng đang cố gắng hết sức mà! Đồ thiên tài như cậu thì làm sao mà hiểu được, mình cũng đang──" Hiiragi - người nãy giờ luôn cố giữ bình tĩnh - đập mạnh hai tay xuống bàn. Bất chợt nhận ra mình lỡ lời, cô nàng lập tức ngậm miệng lại. Cả lớp im lặng như tờ, không một tiếng động.

Tôi hoảng hốt dang hai tay lao ra chắn trước mặt Akiyama.

"Dừng lại dừng lại!"

"Rồi rồi, Hikaru. Đến đây thôi nhé? Nha?"

Cùng lúc đó, Mizuki cũng đặt tay lên lưng Hiiragi.

Hiiragi mở to mắt kinh ngạc, rồi ấm ức cắn chặt môi dưới. Nhìn nét mặt của Mizuki, cô nàng lùi ra xa bàn của Akiyama vài bước.

Bầu không khí gượng gạo bao trùm. Akiyama vẫn nhìn Hiiragi bằng ánh mắt sắc lạnh, còn Hiiragi thì chẳng thèm che giấu sự bực tức trên khuôn mặt.

Sự bế tắc kéo dài thêm vài giây, đúng lúc Hiiragi định mở miệng nói tiếp thì tiếng chuông báo hiệu vang vọng khắp hành lang.

"Vào học rồi."

Mizuki khẽ đẩy nhẹ vai Hiiragi.

"Vậy... à. Ừm, xin lỗi nha, tự dưng mình lại làm mọi chuyện kỳ cục thế này."

Hiiragi gượng gạo nở một nụ cười khoe hàm răng trắng.

May mà có tiếng chuông cứu vớt... nhưng mối quan hệ giữa hai cô gái này đã trở nên tồi tệ hơn rồi.

Một ngày trôi qua, tình hình vẫn chẳng có chút khả quan nào.

"Con nhỏ đó, hôm nay lại ngồi học kìa."

"Đang ra vẻ mình học giỏi hả? Cố quá nhìn nực cười ghê."

"Không đâu, chẳng qua là giờ ra chơi không có việc gì làm thôi."

"Chuẩn luôn. Hay tụi mình kiếm thêm việc cho nó làm đi?"

Giờ nghỉ trưa. Trên đường từ nhà vệ sinh về, tôi chợt nghe thấy những âm thanh đó lọt vào tai. Ở góc hành lang, tôi bất giác khựng bước.

À, lại là đám đó.

Những nữ sinh vốn chẳng ưa gì Akiyama đang tựa lưng vào tường bàn tán. Tôi lập tức giấu mình vào một góc.

"Bọn con trai khoái mấy đứa kiểu đó lắm nhỉ~"

"Chẳng hiểu tốt đẹp chỗ nào. Nhỏ đó được mỗi cái mã thôi. Đã thế còn chẳng thân thiện tí nào."

"Nhỉ. Mong là Mizuki-kun mau chóng sáng mắt ra giùm~"

"Hả? Mizuki-kun chắc cũng chỉ thấy thú vị thôi. Làm gì có chuyện cậu ấy thật lòng cơ chứ."

"Cũng phải ha."

Những lời lẽ đầy gai góc, chẳng buồn che giấu ác ý, cứ thế liên tục tuôn ra dễ như trở bàn tay.

Giọng điệu mỉa mai, xen lẫn những tiếng cười rúc rích hùa theo. Thâm hiểm, mọi thứ đều khiến người ta cực kỳ khó chịu. Ban đầu rõ ràng là một lớp học tươi sáng và vui vẻ cơ mà. Nhưng trong quá trình học chung và trở nên thân thiết hơn, các hội nhóm tự nhiên bị chia rẽ, rồi xích mích nổ ra. Một kịch bản quen thuộc mà tôi đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần từ hồi cấp hai đến giờ.

Việc trực tiếp lao ra mắng mỏ bọn họ lúc này không phải là cách hay, cỡ tôi cũng thừa hiểu điều đó. Các mối quan hệ con người vốn dĩ rất phức tạp, đặc biệt là trong một không gian và cộng đồng bị giới hạn như trường cấp ba, càng phải cẩn trọng hơn.

Nếu là tôi của ngày thường, chắc chắn tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ. Đó mới là cách sống khôn ngoan. Nhưng... tôi của ngày hôm nay, có vẻ như không thể làm lơ được.

Một cơn giận không thể gọi tên cứ sục sôi tuôn trào.

Mấy người thì hiểu cái quái gì về Akiyama chứ. Akiyama, người "bạn bỉm sữa" của tôi, tuyệt đối không phải là kẻ để mấy người dễ dàng đem ra chà đạp như vậy.

Chắc chắn Akiyama sẽ không muốn tôi dính líu vào chuyện này. Nhưng không phải vì Akiyama, mà là vì chính bản thân tôi, nếu không lên tiếng thì tôi không thể nào chịu nổi.

Đúng lúc tôi hạ quyết tâm chuẩn bị bước ra, thì một câu nói lọt vào tai khiến tôi phải chùn bước.

"Hikaru cũng nghĩ vậy đúng không?"

Một nữ sinh cất tiếng hỏi.

Hiiragi Hikaru... cô gái mà từ góc này tôi không thể nhìn thấy, cũng chơi rất thân với đám nữ sinh đó.

"Ừm, cũng đúng ha."

"Thấy chưa! Nhỏ đó lúc nào cũng tỏ thái độ lạnh nhạt với cả Hikaru mà!"

... Nhưng, tôi thật không ngờ một người như Hiiragi lại dễ dàng đồng tình đến vậy.

Đám nữ sinh xung quanh như bắt được vàng, bắt đầu hùa nhau ầm ĩ.

Sức ảnh hưởng của Hiiragi lớn đến nhường đó sao. Thông qua việc Hiiragi và Akiyama đối đầu vào ngày hôm qua, các nhóm nữ sinh khác cũng bắt đầu hùa theo như thể chân lý đang thuộc về phe mình.

Một khi người được tất cả yêu mến như Hiiragi đã xem ai đó là kẻ thù, à không, dù cô ấy không nói thẳng ra, thì đối phương cũng nghiễm nhiên trở thành "kẻ có thể bị bắt nạt". Nghe cứ như phong cách của một bà nữ hoàng, nhưng thực tế hiện tại chính là như thế.

Không thể chịu đựng thêm những lời nói xấu cứ mãi tiếp diễn, tôi bước ra khỏi chỗ nấp, xuất hiện trước mặt bọn họ. Chắc do quá bất ngờ, đám nữ sinh đồng loạt im bặt. Ở vị trí trung tâm... Hiiragi là người duy nhất đang ngồi trên bệ cửa sổ, trông cứ như cô ấy đang thu phục những nữ sinh khác vậy. Vẫn giữ nguyên nụ cười đầy tự tin trên môi, cậu ấy nhìn tôi.

Sức ép quá lớn khiến tôi nổi cả gai ốc.

"Sao vậy Kuremocchan. Cuối cùng cậu cũng nhận ra sức hấp dẫn của nữ sinh cấp 3[note99639] rồi à?"

"Đã bảo tôi không phải lolicon mà... Không phải chuyện đó, là chuyện của Akiyama. Cậu ấy, dạo này có vẻ đang bận, mấy cậu bớt đùn đẩy công việc cho cậu ấy đi."

"Kuremocchan đang bênh vực Akiyama-san đấy à. Làm người đẹp thích thật nha~. Chẳng cần phải mở miệng, bọn con trai cũng tự động xúm vào giúp đỡ cơ mà."

"Đâu có chuyện đó, Hiiragi cũng là người đẹp mà."

"Được Kuremocchan tán tỉnh thì cũng..."

Khẳng định luôn là không bằng Soyoka đâu nên cứ yên tâm.

Hiiragi nở một nụ cười vô tư lự.

"Kuremocchan, qua đằng kia nói chuyện riêng chút không?"

Cùng với một nụ cười được tô vẽ hoàn hảo, Hiiragi vừa vẫy tay gọi tôi vừa bước đi. Đám nữ sinh còn lại rất biết đọc bầu không khí, liền kéo nhau quay về lớp.

Ở một góc khuất hơn một chút, chỉ còn lại tôi và Hiiragi đối mặt với nhau.

Hiiragi bước tới một bước, rồi hai bước, rút ngắn khoảng cách với tôi. Từ vị trí thấp hơn tôi một cái đầu, đôi mắt to tròn ngước lên nhìn tôi. Cô ấy dùng đầu ngón tay chọc nhẹ một cái cộc vào ngực tôi.

"Cậu thích Akiyama-san hả?"

"Trong lòng tôi chỉ có duy nhất Soyoka thôi."

"Vậy thì, tại sao cậu lại đứng về phe cô ấy? Cứ mặc kệ là được rồi mà. Đó là con đường mà Akiyama-san đã tự chọn. Bận rộn hay không thì mình không biết, nhưng việc trở thành lớp trưởng, việc không từ chối công việc, và cả việc không thân thiện với mọi người, tất cả đều là do cô ấy tự quyết định mà."

Cô ấy vừa đếm từng ngón tay, vừa nghiêng đầu hỏi: "Đúng không?".

"Akiyama-san rất hoàn hảo và làm được mọi thứ, nên cậu không cần phải lo lắng đâu."

"... Thế nên cậu mới giở trò ức hiếp à? Vì Akiyama xuất sắc, làm việc gì cũng gọn gàng ổn thỏa, nên mấy cậu có quyền đùn đẩy hết cho cậu ấy sao?"

"Cậu đừng có nói cái kiểu như thể mình đang bắt nạt người ta thế chứ. Mình cũng muốn làm bạn với Akiyama-san mà? Thêm nữa là cô ấy có vẻ được Mizuki để mắt tới nữa."

Lời nói đó, tôi nghĩ là thật lòng. Hiiragi luôn cố gắng làm thân với Akiyama. Và người cự tuyệt điều đó, chắc chắn là Akiyama.

Bọn Hiiragi không hề hay biết chuyện Akiyama đang bận ngập đầu với việc của Iku và việc nhà. Cả chuyện cô ấy đang phải nỗ lực đến tuyệt vọng ở phía sau lưng mọi người.

"Tôi biết Hiiragi không có ý đó. Nhưng đám con gái kia thì khác đúng không? Xin cậu đấy, cậu có thể bảo họ dừng lại được không?"

"Mình có nói cũng vô ích thôi. Hơn nữa, cậu nhờ vả như vậy là đang mặc định rằng bản thân mình cũng muốn họ dừng lại đúng không."

"Không phải sao?"

"Ừm."

Bằng một giọng trầm đến mức khiến người ta lạnh sống lưng, Hiiragi buông lời một cách ngắn gọn.

"Bởi vì thật bất công mà. Dù mình có cố gắng đến đâu, mọi người... và cả Mizuki, đều nói rằng cô ta tốt hơn, đúng không? Akiyama-san vừa xinh đẹp vừa học giỏi, chỉ dựa vào tài năng thôi cũng đủ thu hút sự chú ý của Mizuki rồi."

"Chuyện đó, Akiyama cũng..."

"Mình không biết. Mình không muốn biết mấy cái đó. Mình chỉ đơn giản là không ưa cái bản mặt 'tôi làm được mọi thứ' của Akiyama-san... À không, nói thế cũng không đúng."

Hiiragi lướt qua người tôi. Giờ nghỉ trưa cũng sắp kết thúc.

"Là mình đang ghen tị với Akiyama-san đấy. Ghen tị với cái dáng vẻ không bao giờ bị cuốn theo đám đông, luôn kiên định với bản ngã của chính mình, khác hẳn với mình."

Khẽ nheo mắt lại, Hiiragi nói xong liền quay gót bước về lớp. Bỏ lại tôi đứng chôn chân tại chỗ.

Nguyên ngày hôm đó, chuyện của Hiiragi và Akiyama cứ luẩn quẩn mãi trong đầu khiến tôi không tài nào tập trung vào bài giảng được. À mà, bình thường tôi cũng có tập trung đâu.

Cuối cùng thì giờ học cũng kết thúc, hình nền điện thoại Soyoka đang vươn tay về phía tôi. Đáng yêu quá.

"Cuối cùng cũng được gặp Soyoka rồi!"

"Kuremoto-kun, vẫn còn tiết sinh hoạt lớp mà? Em đã để tâm đến cô gái khác rồi à. Cô buồn lắm đấy."

"Cô gái khác là sao ạ...? Có cô gái nào ở đây hả cô?"

Chắc cô Kijimura không tự nhận mình là "cô gái" đâu nhỉ...

Dù sao đi nữa, ngoài Soyoka ra thì không có cô gái nào đáng để tôi bận tâm cả. Ôi, không biết hôm nay Soyoka ăn trưa có ngoan không, ngủ trưa có ngon không ta.

Cô Kijimura chán nản rũ người xuống, chống hai tay lên bàn giáo viên.

"Huhu, lời đồn Kuremoto-kun là lolicon hóa ra là thật!"

Không giống lời một giáo viên nên nói chút nào. Mà nói đúng hơn là, cô cũng biết em có em gái mà.

"Lúc nào em cũng chỉ nhìn mỗi Kiji-chan thôi."

"Amaya-kun thì nói câu đó với ai chả được."

"Uầy, lại bật chế độ 'phụ nữ phiền phức' rồi. Có chuyện gì thế cô?"

Đừng có hỏi mấy chuyện thừa thãi nữa Mizuki. Lát nữa về trễ bây giờ.

Cô Kijimura lớn giọng kêu "Nghe cô nói này!" rồi đưa mắt nhìn quanh lớp.

"Lát nữa cô còn phải làm đề kiểm tra, thế mà lại bị thầy Hiệu phó đùn đẩy cho một đống việc. À, mọi người giữ bí mật chuyện này nhé? Không là cô bị mắng đấy."

Giáo viên cũng vất vả ghê. Nhất là cô Kijimura còn trẻ, chắc có nhiều việc không thể từ chối được. Đương nhiên, là những học sinh kín miệng và luôn nghĩ cho giáo viên, chúng tôi tuyệt đối sẽ không mách lẻo đâu. À, tiện thể việc cái đầu hói sáng bóng của thầy Hiệu phó đang lấp ló ngoài cửa kính đằng trước, chúng tôi cũng sẽ giữ bí mật luôn.

"A, đúng rồi. Lớp trưởng Akiyama-san, sau giờ học tập trung ở phòng Hội học sinh nhé. Đang bận rộn mà vẫn bắt em đi, cô xin lỗi nha."

Bằng cái giọng điệu thong thả, cô giáo đính kèm thêm một câu. Đó mới là thông tin quan trọng nhất của tiết sinh hoạt lớp.

Lớp trưởng, nói trắng ra thì là chân chạy vặt. Là người đại diện cho lớp, lớp trưởng có trách nhiệm quản lý lớp trong các sự kiện và xử lý các loại thủ tục hành chính. Khi các giáo viên muốn nhờ vả lớp chuyện gì, thông thường họ cũng sẽ báo qua lớp trưởng.

Ngoài ra, lớp trưởng còn là cầu nối giữa Hội học sinh và lớp học. Ban Chấp hành Hội học sinh, những người chịu trách nhiệm chính trong việc tổ chức các sự kiện, thường hay gọi các lớp trưởng lên khi có việc cần.

... Mấy cái này là tôi nghe lại từ Mizuki, người từng làm lớp trưởng hồi năm ngoái.

"Em hiểu rồi ạ."

Akiyama dõng dạc đáp lại bằng chất giọng sắc sảo, vang vọng.

"Ừm ừm, có một lớp trưởng xuất sắc thế này cô cũng an tâm. Giá mà em cũng giúp cô xử lý đống công việc này thì tốt biết mấy~"

"Gì chứ, nếu thế sao cô không nói sớm. Em sẽ làm thư ký túc trực bên cô mỗi ngày luôn."

"Rồi, tiết sinh hoạt kết thúc tại đây! Giải tán!"

Như để át đi giọng của Mizuki, cô giáo kết thúc tiết sinh hoạt một cách chóng vánh. Chặn họng cực gắt luôn.

Có vẻ vẫn còn cả núi công việc đang chờ, cô Kijimura vội vã rời đi. Đám học sinh cũng nối đuôi nhau ra khỏi lớp.

"Akiyama-chan, phòng Hội học sinh nhỉ. Tớ cũng đi."

"Không cần đâu, họ chỉ gọi mỗi lớp trưởng thôi."

"Ahaha, cậu lúc nào cũng lạnh lùng nhỉ. Vậy lần này đành nhờ cậu vậy."

Bị từ chối thẳng thừng, Mizuki mỉm cười nói "Hẹn gặp lại nhé" rồi thản nhiên bước ra khỏi lớp. Akiyama im lặng nhìn theo, rồi cũng từ từ đứng dậy. Chắc là chuẩn bị đến phòng Hội học sinh đây mà.

"Akiyama, cậu... ổn chứ?"

Tôi chắn trước mặt Akiyama khi cô ấy vừa cất bước. Giữa hai dãy bàn học, tôi và Akiyama đứng đối diện nhau.

Cô nàng nhìn tôi bằng một ánh mắt hoàn toàn trống rỗng, không chút cảm xúc.

"Kuremoto-kun, có chuyện gì sao?"

"Không, cậu..."

Tôi bất giác lùi lại một bước trước thái độ xa lạ của Akiyama.

Phải rồi, chúng tôi đã thống nhất là sẽ không nói chuyện riêng ở trường. Trong lớp lúc này vẫn còn lác đác vài người.

Thái độ của Akiyama như đang ngầm cảnh cáo tôi: "Đừng có dính líu đến tôi". Cái vỏ bọc ở trường quan trọng đến thế sao?

"Chuyện là, cậu đang bận lắm đúng không? Chẳng cần phải ôm đồm cả việc của lớp trưởng đến mức đó đâu."

Akiyama khẽ nheo mắt, rồi lảng đi chỗ khác. Bơ tôi à... À không, đây mới chính là Akiyama Sumi thường ngày. Đây mới là cái dáng vẻ thường thấy ở trường của cô ấy.

Nếu không có sự xuất hiện của hai đứa nhỏ, Akiyama có định nói chuyện với tôi không? Rốt cuộc, có lẽ tôi và cô ấy vẫn chỉ là người dưng nước lã. Phải chăng chỉ có một mình tôi tự huyễn hoặc rằng cô ấy là bạn mình.

Thấy cô ấy định lướt qua như thể tôi không tồn tại, tôi phản xạ tự nhiên tránh sang một bên để nhường đường. Khi đi ngang qua nhau, những ngón tay thon dài của Akiyama khẽ níu lấy vạt áo vest của tôi. Ở góc độ này, những người khác trong lớp không thể nhìn thấy được.

Ý là bảo tôi đi theo à?

Tôi rảo bước đuổi theo Akiyama, người đang đi với tốc độ nhanh đến lạ. Đi dọc theo hành lang nối là đến dãy phòng học chức năng. Những học sinh đi ngược chiều đều khựng lại, tò mò nhìn dáng vẻ bước đi rầm rập của Akiyama.

Dãy phòng chức năng yên tĩnh đến mức khiến sự ồn ào ở khu phòng học thường như chưa từng tồn tại. Chỉ lác đác vài học sinh đang sinh hoạt câu lạc bộ quanh đây.

Đến góc hành lang, sau khi xác nhận không có ai xung quanh, Akiyama mới chịu mở miệng.

"Kyouta, xin cậu đừng nhắc đến chuyện của Iku ở trường."

"Xin lỗi.... Nhưng tôi vẫn chưa hiểu lý do lắm."

"Mấy ngày nay cậu cũng thấy rồi mà? Tôi không được mọi người quý mến cho lắm."

"Thế sao? Tôi nghĩ những người ngưỡng mộ Akiyama vẫn còn nhiều lắm."

"Đó chỉ là những đánh giá bề nổi của tôi thôi."

Chứ không phải là do cô tự khép kín, không cho ai thấy con người thật của mình sao.

Cuộc tranh luận này có nói mãi cũng chẳng đi đến đâu. Cô nàng quá cố chấp, thậm chí chẳng thèm thay đổi sắc mặt. Không lẽ cô ấy sợ nếu để lộ điểm yếu thì sẽ bị người khác lợi dụng sao.

Mà thôi, tôi không đến đây để cãi nhau chuyện đó.

"Gần đây, mẹ cậu không có nhà nên cậu bận lắm đúng không? Ôm đồm thêm cả việc của lớp trưởng thế này có ổn không đấy?"

Không nói đến đống việc bị mấy nữ sinh kia đùn đẩy, chỉ riêng công việc liên quan đến Đại hội thể thao thôi cũng đã kha khá rồi. Đã vậy còn đang sát ngày thi, thời gian ôn bài cũng đang ở giai đoạn nước rút.

Đưa đón Iku rồi làm việc nhà cũng tốn cả đống thời gian. Và, cô ấy tuyệt đối sẽ không lơ là bất cứ việc nào.... Tuy mới quen nhau chưa lâu, nhưng tôi có thể dám chắc điều đó.

"Đúng là có hơi lu bu một chút, nhưng tôi vẫn lo được."

"Cậu nói ổn nhưng... cậu đâu cần phải ôm hết mọi việc một mình. Cả tôi và Mizuki đều có thể giúp mà."

"Cảm ơn cậu. Nhưng mấy việc trên trường thì đâu có liên quan gì đến Kyouta."

"Thế còn chuyện của Iku thì sao?"

Cái bóng đèn huỳnh quang cũ kỹ trên hành lang chớp tắt liên tục, thật chói mắt. Akiyama nín bặt, từ đằng xa vang lại tiếng hô hào của câu lạc bộ thể thao.

"Hôm nay ai đi đón thằng bé đây."

"Chuyện đó thì..."

"Tôi biết Akiyama đang cố gắng rất nhiều vì Iku, và tôi thực sự nể phục cô vì điều đó. Nhưng mà, nếu vì thế mà cô bỏ bê Iku thì không đúng đâu."

Có lẽ tôi đã nói hơi nặng lời.

Cô ấy chắc cũng có vô vàn những nỗi vất vả riêng. Tôi biết cô ấy không thể nào gạt bỏ mọi thứ để ưu tiên Soyoka như tôi được. Chuyện nhà cửa, chuyện học hành thi cử. Ngay cả cái lý tưởng muốn trở thành một "người chị ngầu lòi" cũng là vì Iku mà thôi.

"Này, tôi đã từng nói rồi đúng không, hãy dựa dẫm vào người khác một chút đi. Ít nhất là trong chuyện của Iku."

Akiyama nắm chặt hai bàn tay. Ánh mắt cô ấy rung động.

"Ừm, nhỉ.... Cái đó, hôm nay cậu có thể đón Iku giúp tôi được không?"

"Đương nhiên."

Akiyama gật đầu, rồi lấy điện thoại gọi ngay cho trường mẫu giáo. Báo rằng tôi sẽ là người đón cả Soyoka và Iku. Vì bình thường chúng tôi toàn đi đón chung nên phía nhà trường cũng dễ dàng đồng ý.

Việc của Hội học sinh là nhiệm vụ của lớp trưởng, nên cũng không còn cách nào khác. Trong khoảng thời gian đó, cứ để hai đứa nhỏ chơi với nhau ở nhà tôi. Có bạn chơi cùng chắc Soyoka cũng vui lắm.

"Tôi sẽ xong nhanh thôi."

"Cứ thong thả làm đi. À, hay là hôm nay cô ăn tối ở nhà tôi luôn đi? Hôm nay mẹ cô cũng không có nhà đúng không?"

"Làm phiền cậu đến mức đó thì..."

"Không sao đâu, cứ sang ăn đi."

Lời từ chối đã trở thành phản xạ có điều kiện mất rồi. Akiyama ngập ngừng, khẽ lắc đầu.

"... Cảm ơn cậu. Vậy thì tôi đành làm phiền cậu vậy."

"Ừ, tôi sẽ nấu cho Iku một bữa ngon đến mức thằng bé không muốn về nhà luôn."

"... Cậu, ngoài bé gái ra thì còn có sở thích với cả bé trai nữa hả?"

"Tội nghiệt quá sâu nặng."[note99640] Nghe có khác gì một thằng cặn bã biến thái không cơ chứ...

Mà công nhận, Akiyama kém ở khoản nhờ vả người khác thật. Như tôi đây này, mọi việc ở trường đều phó mặc hết cho Mizuki. Có khó khăn gì là tôi chạy đi khóc lóc cầu cứu bạn bè ngay. Nếu là vì Soyoka thì cái lòng tự trọng của tôi cũng chỉ là mớ rác rưởi thôi!

Akiyama cũng vậy, vì Iku cô ấy có thể gạt bỏ thể diện mà cúi đầu nhờ vả tôi. Nhưng mà... những gánh nặng của chính bản thân cô ấy thì lại bị bỏ qua hoàn toàn. Cái vấn đề cốt lõi đó, chẳng có gì được giải quyết cả.

"Phải nhờ vả Kyouta thế này đúng là nhục nhã. Chỉ lần này thôi đấy nhé."

"Rồi rồi. Đi đi, mau lên đi. Trễ giờ bây giờ."

"Tôi biết rồi."

Với khuôn mặt rạng rỡ hơn một chút, Akiyama phụng phịu môi rồi bước về phía phòng Hội học sinh.

Tôi cũng quay gót, đi về hướng ngược lại.

Giờ thì, đi đón Soyoka và Iku thôi. Tối nay ăn món gì đây ta.