Chương 14: Vì em trai của tôi

Tập 01 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Tôi, liệu đã trở thành một cô gái xứng đáng với tư cách là chị của Iku chưa nhỉ.

Mỗi đêm, cứ mỗi lần nhìn ngắm khuôn mặt ngây thơ đang thở đều đều ngủ say sưa trên cùng một tấm nệm, tôi lại liên tục tự hỏi bản thân.

Và lần nào cũng vậy, trong đầu tôi chỉ hiện lên câu trả lời là chưa.

Chuyện học hành thì sao? Vẫn chưa đủ. Phải thi đỗ vào một trường đại học công lập để cố gắng để dành được càng nhiều tiền càng tốt. Tôi muốn Iku được đi học ở một ngôi trường tốt. Muốn em ấy lấy tôi làm tấm gương để nỗ lực học tập. Tôi muốn trở thành một người có thể dạy kèm cho em ấy.

Việc nhà thì sao? Tệ hại hoàn toàn. Lẽ ra tôi nên nhờ mẹ dạy cho nhiều hơn từ trước khi mẹ bắt đầu phải thường xuyên làm tăng ca. Cả dọn dẹp lẫn giặt giũ, tôi đều lóng ngóng vụng về. Khoản nấu ăn lại càng tệ hơn, đến cả Iku cũng chê lên chê xuống.

Chăm sóc trẻ thì sao? Thật khó khăn. Trẻ con toàn làm những chuyện không thể đoán trước được, khiến tôi rất dễ hoảng loạn. Ngay cả lúc Iku bị cảm, tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào cho đúng.

Các mối quan hệ xã giao thì sao? Thảm họa. Đừng nói đến bạn bè, ngay cả một người để nói chuyện thân thiết cũng không có. Dù rất chán ghét sự kém cỏi của bản thân, nhưng ở trường tôi vẫn phải cố tỏ ra bình thản và vùi đầu vào việc học. Nhờ vậy, việc tạo ra ấn tượng về một cô gái ngầu lòi và thông minh lại diễn ra đúng như mong muốn. Nếu là thế này, tôi nghĩ Iku cũng sẽ ngưỡng mộ mình.

Tôi đã thực sự trở thành người thay thế cho bố được chưa? Một người bố hoàn hảo, vừa dịu dàng vừa thông thái. Giống như người bố cực ngầu mà tôi vẫn luôn ngưỡng mộ.

Trong lúc mẹ vắng nhà, tôi có đang hoàn thành tốt vai trò của một người mẹ không? Không chỉ là việc nhà. Tôi có đang trở thành một chỗ dựa tinh thần, giống như mẹ - người tuy có chút vụng về nhưng lại luôn bao bọc lấy tất cả mọi thứ không?

Không được. Không được. Không được.

Với tư cách là chị của Iku, tôi vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Tôi phải trở nên hoàn hảo hơn nữa.

... Tôi đã luôn, luôn nghĩ như vậy.

──Sumi từ năm sau sẽ làm chị rồi đấy! Phải trở thành một người chị thật ngầu mới được nha! A, hay là làm một người chị vừa dễ thương vừa xinh đẹp thì tốt hơn nhỉ?

Khuôn mặt của bố, người đang mỉm cười dịu dàng vừa xoa xoa bụng mẹ - nơi đang ươm mầm một sinh mệnh mới, lại hiện lên trong tâm trí tôi.

Một đôi vợ chồng trai tài gái sắc, công việc lại suôn sẻ. Tình cảm gia đình cũng rất tốt đẹp, hiếm khi nào xảy ra cãi vã. Đó là một gia đình hạnh phúc đẹp như trong tranh.

Dưới góc nhìn của tôi, bố là một người không có lấy một khuyết điểm. Ngay cả khi những đứa con gái xung quanh bắt đầu nói xấu bố của chúng, thì tôi chẳng những không hề chán ghét mà lòng tôn kính dành cho bố lại càng tăng lên.

Tôi chưa từng thấy người đàn ông ấy thất bại trong bất cứ việc gì. Dù là việc nhà hay chăm sóc con cái, bố đều xử lý gọn gàng với vẻ mặt thản nhiên. Dẫu vậy, đối với cả mẹ và tôi, bố lúc nào cũng dịu dàng yêu thương vô bờ bến.

Chính vì vậy, tất cả mọi người đều hân hoan vui mừng khi ngôi nhà hạnh phúc này sắp chào đón thêm một thành viên mới.

──Vì con là chị, nên con phải thật vững vàng để làm gương cho em đấy nhé. Hứa với bố nha.

Vào thời điểm đó, chẳng ai tưởng tượng được rằng bố sẽ gặp tai nạn, nên đó chỉ là một lời hứa vô tư lự chẳng mang chút nặng nề nào. Tôi khi ấy mới là học sinh cấp hai, vẫn còn là một đứa trẻ. Tôi nghĩ ước nguyện của bố khi đó cũng chỉ đơn thuần là muốn tôi đối xử tốt với em trai mình mà thôi.

Mỏi mòn mong ngóng ngày Iku ra đời, gia đình chúng tôi cứ có dịp là lại nhắc về chuyện đó.

…Nhưng những chuyện sau khi bố mất, tôi lại không nhớ rõ lắm.

Chúng tôi, những con người đang chìm đắm trong hạnh phúc, chỉ sau một đêm đã rơi xuống tận cùng vực sâu của sự tuyệt vọng.

Kể từ ngày đó, tôi và mẹ ít khi nói chuyện với nhau hơn. Bởi vì hễ mở miệng ra, chúng tôi lại càng cảm nhận rõ ràng hơn sự thật rằng bố đã không còn nữa.

Tôi đã quên mất cách cười. Bởi vì đó là điều mà bố đã dạy cho tôi.

Dù những ngày tháng trôi qua thật vô vị và khô khan, nhưng thời gian vẫn tàn nhẫn tiến về phía trước. Trong bụng mẹ, em trai tôi vẫn đang từng ngày vững bước lớn lên.

Khoảng thời gian tang lễ vừa kết thúc, Iku cất tiếng khóc chào đời.

Ban đầu, tôi đã từng nghĩ rằng bố đã mất rồi thì việc có thêm một đứa em trai cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Bố không còn ở đây, tôi làm sao có thể vui mừng cho nổi.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn vô cùng ân hận vì mình đã từng mang cái suy nghĩ đó.

Trái ngược với những gì tôi dự đoán, Iku đã mang nụ cười trở lại cho chúng tôi. Cuộc sống dần dần xoay quanh Iku, và trong guồng quay bận rộn đến chóng cả mặt ấy, chúng tôi đã từng bước có thể ngẩng đầu hướng về phía trước.

Chỉ khi ở bên Iku, tôi mới có thể cười một cách thật lòng. Iku là chỗ dựa tinh thần duy nhất của tôi.

Gia đình chúng tôi, từ dưới tận cùng đáy sâu bi kịch, nhờ có Iku mà lại có thể tìm thấy ánh sáng.

Và rồi, tôi sực nhớ lại những lời bố từng nói.

Phải trở thành một người chị thật ngầu. Một người chị hoàn hảo, giống như bố.

Bởi vì đó chính là trọng trách mà tôi phải gánh vác trong cái ngôi nhà đã vắng bóng bố này.

Tôi đã nghĩ rằng, chính tôi sẽ là người lấp đầy cái khoảng trống hoác vừa bị khoét đi đó.

... Thế nhưng, tôi đã không thể trở thành bố được.

Tôi đã chẳng thể làm được gì cả. Mẹ bắt đầu đi làm để kiếm tiền sinh hoạt phí, chúng tôi chuyển đến một căn hộ có giá thuê rẻ hơn. Dù môi trường xung quanh thay đổi chóng mặt, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ vô dụng.

Mẹ vừa đi làm, vừa một tay quán xuyến việc nhà, vừa nuôi nấng Iku. Tôi, một đứa chỉ mới học cấp hai, chẳng thể làm gì ngoài việc giương mắt đứng nhìn.

Ngay cả khi lên cấp ba, mọi chuyện vẫn chẳng có gì thay đổi. Phải đến khi Iku bắt đầu đi nhà trẻ, và gần như cùng lúc đó công việc của mẹ trở nên bận rộn vô cùng, tôi mới thực sự thấu hiểu mẹ đã vất vả đến nhường nào. Bởi vì từ trước đến nay, tôi vẫn luôn lấy việc học làm cái cớ để trốn tránh thực tại. Tôi nghĩ chính vì mẹ lúc nào cũng bao dung nên tôi mới sinh thói ỷ lại.

Cứ đà này thì còn lâu tôi mới chạm tới hình tượng một người chị hoàn hảo. Trong vài ngày qua, tôi đã thấm thía điều đó đến mức phát ngán.

Thế nhưng, Iku lại bảo rằng tôi như vậy là đủ tốt rồi.

Kyouta và Soyoka-chan đã la mắng để thức tỉnh tôi.

Đương nhiên, lời hứa với bố cho đến tận bây giờ vẫn luôn là bảo vật vô giá của tôi.

Nhưng nhờ có ba người họ, tôi đã có thể thay đổi cách suy nghĩ của mình được một chút.

──Con đã trở thành một người chị tốt rồi đấy.

Người bố trong ký ức, dường như vừa nói với tôi như vậy.

Đôi lúc, tôi thấy hình bóng của bố và Kyouta vô tình chồng lên nhau. Từ bầu không khí tỏa ra, thái độ khi tiếp xúc với trẻ con, cho đến cách suy nghĩ. Dù không thể diễn tả rõ ràng thành lời, nhưng không hiểu sao, cậu ấy rất giống bố.

Thảo nào Iku lại quấn quýt cậu ấy đến vậy, cũng dễ hiểu thôi. À không, đương nhiên là bố tôi ngầu hơn và thông minh hơn hẳn rồi.

"Mình không thể thua Kyouta được."

Cứ cậy mình làm việc nhà từ nhỏ là lên mặt xấc xược. Rồi tôi sẽ vượt mặt cậu ngay cho xem.

Tôi đặt một nụ hôn khẽ khàng lên trán Iku - đứa nhóc đang thở đều đều ngủ say bên cạnh, rồi tựa đầu chìm vào gối.