Chương 23: Chương 6: Em gái tôi thương mẹ

Tập 02 (ĐÃ HOÀN THÀNH) Đã vài ngày trôi qua kể từ khi sáu người chúng tôi cùng đi chơi ở trung tâm mua sắm.

"Nhìn nè, phục của Hi-chan. Đáng iu hông?"

"Đương nhiên là đáng yêu hết phần thiên hạ rồi... Nhưng mà lúc ngủ sẽ bị nhăn nheo mất, nhớ cởi ra nhé."

"Dạ~" Có vẻ Soyoka cực kỳ ưng ý bộ quần áo mà Hiiragi đã chọn cho, nên từ hôm đó tới giờ ngày nào em ấy cũng mặc.

Dù trường mẫu giáo bắt mặc đồng phục, nhưng cứ hễ về nhà tắm rửa xong là em ấy lại đòi mặc bộ đồ đó. Gần đây, thói quen của em ấy là diện bộ cánh này từ lúc đó cho tới tận giờ đi ngủ mới chịu thay pyjama.

"Soka lớn dồi nên chẽ dấp đồ."

Dù biết chỉ làm mất thời gian thêm, nhưng thấy em ấy vui vẻ nên tôi cũng mặc kệ. Được mọi người khen ngợi chắc hẳn làm em ấy sướng rơn, nên em ấy nâng niu bộ đồ lắm.

Trang phục do Hiiragi chọn mang phong cách khá người lớn, có lẽ điểm đó cũng đánh trúng tâm lý của Soyoka.

Nhờ vậy mà dạo gần đây em ấy đang "phát cuồng" với việc bắt chước các hành động của người lớn.

"Soka, chiển sang chấy độ người nhớn."

"Chế độ người lớn thì có gì khác biệt à?"

"Hoẹt động xẽ nhanh hơm."

Ánh mắt ánh lên nét nghiêm túc hiếm thấy, Soyoka tỏ vẻ đầy tự hào.

"Xẹt xẹt!"

"Ồ...!"

Chẳng tiến triển thêm được tí nào luôn!

Chỉ có động tác cơ thể là nhanh nhạy thôi, chứ nếp gấp thì càng lúc càng lộn xộn. Có chắc là đang gấp đồ không đấy...?

"Phù... mọt địch thủ đáng mờm."

"Quả không hổ danh Soyoka! Được rồi, để anh dạy em bí kíp mạnh hơn nữa nhé. Chú ý nhìn kỹ nha."

"Giao cho em đi."

"Đầu tiên là trải phẳng quần áo ra..."

Tôi tỉ mỉ hướng dẫn cách gấp đồ gọn gàng cho Soyoka.

Soyoka nhoài người tới, dỏng tai nghe một cách đầy thích thú. Thấy cũng bõ công dạy dỗ ghê.

"Thế này hả?"

"Đúng rồi. Giỏi lắm."

"Xong gồi!"

Sau khi bắt chước làm theo, Soyoka vui sướng vỗ tay bôm bốp.

Tuy nếp gấp vẫn còn hơi vụng về, nhưng nhìn chung là rất khá. Chắc là thiên tài nhỉ?

Lợi dụng lúc Soyoka quay đi chỗ khác, tôi lén lút vuốt lại vài chỗ cho phẳng phiu. Như thế này thì không lo đồ bị nhăn nữa.

"Soka, ra dán ngừ nhớn hở?"

"Ừ, ra dáng lắm. Chỉ cần ăn được ớt chuông nữa thì chuẩn người lớn luôn."

"Soka lờ trẻ en ạ. Trẻ en nà, hông en ót truông."

Soyoka ghét ớt chuông đến thế cơ à...?

Mà, thực ra tôi lúc bé cũng ghét đủ loại rau củ, đâu chỉ mỗi ớt chuông. Giờ thì tôi lại rất thích rau củ, hầu như ngày nào nấu ăn cũng có.

Một lúc nào đó Soyoka cũng sẽ tự giác ăn thôi. Vừa xoa đầu cô bé đang ôm chầm lấy tôi tỏ vẻ nũng nịu làm nũng, tôi vừa thầm nghĩ như vậy. Đáng yêu quá đi.

"Bâu giờ đi dã ngoại?"

"Dã ngoại thì chắc là còn lâu mới tới nữa..."

"Chời ợi~" Vừa buông tiếng thở dài thườn thượt, em ấy vừa ngả lưng cái phịch lên đống quần áo vừa gấp xong. Phản ứng cường điệu quá làm tôi buồn cười.

"Soka múng mặc phục của Hi-chan đi chơi mờ."

"Đâu cần phải chờ đến dã ngoại, thỉnh thoảng hai anh em mình lại ra ngoài đi chơi nhé."

"Đi nuôn!"

Đi chơi à. Thời tiết bắt đầu nóng dần rồi, kiếm chỗ nào mát mẻ một chút thì hay biết mấy.

Vừa ngắm nhìn Soyoka vui sướng nhảy tưng tưng, tôi vừa mải miết suy tính điểm đến tiếp theo.

Miễn là đi cùng Soyoka thì đi đâu chắc chắn cũng sẽ rất vui. Nghĩ đến đó, một nụ cười bất giác nở trên môi tôi.

... Ngay lúc đó, tiếng động phát ra từ phía cửa chính vọng tới.

"Mẹ!?"

Soyoka phản ứng ngay lập tức.

Cái cách em ấy ngoảnh lại nhanh đến mức tôi cứ ngỡ em ấy sắp vẹo cả cổ tới nơi. Rồi cứ thế lao vút từ phòng khách ra ngoài hành lang.

"Soyoka, lỡ người lạ vào thì nguy hiểm lắm!"

À mà quên, khóa cửa nhà tôi rất chắc chắn nên chuyện đó gần như không thể xảy ra được.

Nối gót Soyoka bước ra ngoài hành lang, quả nhiên người đang đứng trước cửa đúng như suy đoán, hay chính xác hơn là đúng như mong mỏi của em ấy: mẹ tôi.

Bà ấy đang diện bộ đồ vest công sở, trên vai mang chiếc túi làm việc thường ngày.

"Mẹ đây òi!"

"Ồ, Soyoka đấy à. Mẹ về rồi đây."

"Mẹ ơi, mẹ về dồi! Mẹ ơi, mẹ pít hông, hom ray Soka lại đi học mẫu giáo."

"Ồ~, thế à thế à. Giỏi quá nhỉ."

"Dạ! Nữa lờ, cọ vẽ nữa đó!"

Soyoka líu lo đủ thứ chuyện với mẹ - người đang thay giày ở bậc thềm. Dù vậy, em ấy vẫn giữ một khoảng cách nhất định như sợ bị mẹ chê phiền.

Mẹ tôi vừa bước vào nhà, chẳng biết có để ý tới điều đó hay không, chỉ ậm ừ qua loa vài câu rồi bước lướt qua Soyoka tiến thẳng vào phòng khách.

"Hôm nay về sớm thế."

"Tạm thời thì qua giai đoạn căng thẳng nhất rồi. Dù sắp tới lại bận sấp mặt ngay thôi."

Việc mẹ về nhà vào lúc Soyoka vẫn còn thức là chuyện cực kỳ hiếm.

Đa số là lúc Soyoka đã say giấc nồng rồi mẹ mới về. Thậm chí đến tôi cũng chẳng thiếu gì những ngày không giáp mặt mẹ lấy một lần trước khi đi ngủ.

"Mẹ dề sớm, Soka dui nhắm."

"Mẹ cũng vui lắm chứ~" Mang nụ cười rạng rỡ hết cỡ, Soyoka chân thành bày tỏ cảm xúc của mình.

Mẹ thì chẳng thèm ngoái đầu lại, cứ thế lướt qua tôi tiến thẳng vào phòng khách.

Phía sau, Soyoka lạch bạch chạy theo chân mẹ.

"Soyoka..."

"Anh hai ui, Mẹ, hôm nay dề sớm!"

"... Ừm, đúng thế thật."

Nhìn khuôn mặt thực sự hạnh phúc của Soyoka, ngực tôi lại nhói đau.

Mẹ vẫn như mọi khi, vứt quần áo lung tung rồi thả mình lún sâu xuống ghế sofa.

"Kyoutaaaa, bia cho mẹ với~" Biết thừa bà ấy sẽ gọi thế nên tôi đã lấy sẵn bia từ trong tủ lạnh ra rồi. Không nói lời nào, tôi đặt nó xuống chiếc bàn thấp trước sofa.

"Cảm ơn nha."

Lời cảm ơn hời hợt, trong khi ánh mắt thì dán chặt vào lon bia. Vừa đặt xuống là bà ấy đã với tay lấy luôn.

Tôi liếc nhìn một cái rồi lẳng lặng nhặt mớ quần áo bà ấy vừa cởi ra vứt chỏng chơ dưới đất.

"Có đồ nhắm không?"

"Mồi nhắm hôm nay là những câu chuyện của Soyoka đấy."

"Hửm~? Mà, thỉnh thoảng đổi gió chút cũng được."

Mẹ tôi vừa bật lon bia vừa tùy hứng trả lời.

Soyoka đang đứng cách đó một khoảng chờ đợi trong háo hức bỗng bừng sáng như hoa nở rộ.

"Kể chịn ớ!"

Soyoka lúi húi leo lên ghế sofa, ngồi sát cạnh mẹ. Dù giữ khoảng cách vừa đủ để không chạm vào người mẹ, em ấy vẫn chăm chú ngắm nhìn góc nghiêng khuôn mặt bà.

"Hôm nay, dới bạn Lily, dới Mi-chan, dới A-chan dới con chơi tàu luợn!"

"Chà, là bạn hả?"

"Dạ!"

Em ấy đang mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và trong trẻo vô ngần... Chắc hẳn trong mắt mẹ, nó trông là như vậy.

Bằng chứng là mẹ lắng nghe câu chuyện của Soyoka với vẻ chẳng mấy bận tâm. Vừa ậm ừ cho có, cứ tầm ba giây bà lại nhấp một ngụm bia.

"Dới lại, còn nữa."

Soyoka đang dốc sức nói chuyện để thu hút sự chú ý của mẹ. Dưới góc nhìn của tôi, em ấy chỉ đang cố gắng gượng ép bản thân mình mà thôi.

Một nụ cười có phần gượng gạo... hay nói đúng hơn là một nụ cười quá đỗi hoàn hảo, cùng với những chủ đề mang đậm nét trẻ thơ. Không rõ Soyoka nhận thức được điều mình đang làm đến mức độ nào, nhưng đối với tôi - người luôn ở bên cạnh em ấy, thái độ của Soyoka thực sự vô cùng gượng gạo và không tự nhiên.

Bởi vì đây là một cơ hội hiếm hoi để em ấy có thể thủ thỉ trò chuyện cùng mẹ. Như thể sợ rằng nếu im lặng thì khoảnh khắc quý giá này sẽ tan biến mất, em ấy liên tục kể hết chuyện này đến chuyện khác.

"Soyoka khỏe thật đấy" Mẹ không hề có ý định tiếp chuyện, chỉ nghe để đấy cho qua chuyện. Bà vắt chéo chân, thậm chí chẳng thèm quay sang nhìn Soyoka.

"Khỏe lắm đó!"

Bộ dạng cố gắng tuyệt vọng đó, mẹ lại chỉ qua loa phán một câu "khỏe thật đấy" thôi sao.

Chính những điểm như vậy ở mẹ là thứ tôi ghét cay ghét đắng từ trước đến nay.

"Soyoka..."

Tôi định ngăn em ấy lại, nhưng nhìn vẻ mặt vui mừng của Soyoka, tôi đành buông tay xuống.

Dù có đau lòng, nhưng đối với Soyoka thì đây vẫn là một khoảng thời gian vô cùng quý báu và quan trọng.

"Với lại, Soka, ăn được ớt chuông đó."

"Ớt chuông ngon mà đúng không."

"Ể? Ư, ừm. Ngon nhắm."

... Sao tự nhiên em ấy lại nói dối thế kia.

Soyoka ơi, em rõ ràng rất ghét ớt chuông, chỉ cần thấy lấp ló một tí là em đã bỏ chạy mất dép rồi cơ mà...

Cho đến giờ tôi còn chưa từng thấy Soyoka tự nguyện gắp miếng ớt chuông nào bỏ vào miệng.

"Soka, ngừ nhớn ạ. Bé ngoen ạ."

"Mẹ biết rồi. Mẹ biết Soyoka chẳng bao giờ nhõng nhẽo mà đúng không? Ngoan quá ngoan quá."

"Ưn, Soka, bé ngoen."

"Giỏi quá giỏi quá. Thấy chưa, Kyouta. Soyoka cũng không sao mà đúng không? Nói gì thì nói, hai anh em con đều khôn lớn trưởng thành cả rồi."

Hai bàn tay nhỏ xíu đặt trên đùi của Soyoka đang nắm chặt lại thành nắm đấm.

Chắc chắn trong lòng, em ấy rất muốn ôm chầm lấy người mẹ đang ngồi ngay bên cạnh.

Chắc hẳn em ấy cũng muốn được làm nũng theo cảm xúc, giống như cách em ấy thường làm với tôi, với Mizuki hay Hiiragi.

Tất nhiên, đó cũng chỉ là sự suy đoán của tôi thôi, còn việc thực sự Soyoka nghĩ gì thì có hỏi cũng chẳng biết được.

Nhưng... tôi không hề muốn tin rằng một mối quan hệ méo mó như thế này lại được coi là chuyện bình thường.

"... Không phải là không sao. Mà là đành phải chấp nhận như vậy thôi."

"Cha mẹ ấy à, cơ bản là chỉ tổ làm phiền thôi."

"Cái chuyện đó... hừ."

Bất giác, giọng tôi trở nên gay gắt.

"Anh hai!"

Trước khi tôi kịp nói thêm điều gì, Soyoka đã vội vàng lên tiếng ngăn lại.

"Mẹ, dới Soka đang nói chịn"

"... Anh biết rồi. Xin lỗi Soyoka."

Gương mặt như sắp khóc của Soyoka đang dập tắt cơn giận của tôi.

"Coi kìa, bị mắng rồi kìa."

"... Con đi làm đồ nhắm đây."

"Ồ, cuối cùng cũng chịu làm cho mẹ à. Vậy thì~, mẹ muốn món đó nha."

"Trứng cuộn Dashimaki[note105801] chứ gì."

"Đúng đúng, nó đó."

Thái độ được đà lấn tới của mẹ khiến tôi lại muốn phát điên. Nên để đầu óc nguội lại một chút.

Đối với Soyoka, đây là khoảng thời gian vô cùng quý giá. Tôi tuyệt đối không được phép xen vào phá đám.

Không sao, nấu ăn sẽ giúp tinh thần bình tĩnh lại thôi.

"Soka, nấu ngon lém á!"

"Ồ~, giỏi vậy ta. Mẹ thì chịu chết đấy."

"Mẹ hông nấu được? Thì ga, mẹ hông nấu được..."

"Không biết nấu ăn thì cũng chẳng chết ai đâu. Quan trọng hơn, Soyoka phải chăm chỉ học hành vào nhé. Học giỏi, làm việc tốt thì hầu hết mọi rắc rối đều có thể giải quyết được hết."

"Học? Cố gắng ạ."

"Ngoan ngoãn thế là tốt."

Chắc do ngấm men rượu rồi nên tâm trạng mẹ tôi cũng đang phơi phới.

Làm xong món trứng cuộn Dashimaki một cách thoăn thoắt, tôi dọn ra cho mẹ.

Tôi chẳng nhớ nổi mình đã làm món này bao nhiêu lần nữa rồi. Tầm giờ này thì mấy khâu rây mịn hay đong đếm gia vị tôi cũng lược bớt đi. Dù sao thì tôi cũng đã quá quen tay rồi.

"Ừm, ngon lắm. Quả nhiên là tốn rượu mà~" Khác với loại trứng cuộn trẻ con thích, Dashimaki chỉ dùng mỗi nước cốt dashi trắng nên hoàn toàn không có vị ngọt.

Dù chẳng biết nó có hợp làm mồi nhắm rượu hay không, nhưng bản thân tôi cũng khá ưng món này.

"Mẹ ui, nè, Soka học, cố gắng."

"Ồ~, cố lên nha~"

"Cố đắng òi, a, lần sau..."

Soyoka hiếm khi ấp úng, ngập ngừng đến vậy.

Dù loáng thoáng đoán được em ấy muốn nói gì, nhưng tôi cũng thừa biết câu trả lời của mẹ sẽ như thế nào. Cảm giác không thể chịu đựng nổi, tôi đành vô thức đảo mắt sang chỗ khác.

Thế nhưng, mẹ thậm chí còn chẳng đưa ra bất kỳ lời hồi đáp nào.

Ngay trước khi Soyoka kịp dứt lời, mẹ đã đứng dậy.

"Giờ thì, đến lúc đi tắm vòi sen rồi nhỉ."

"Tắm ạ. Mẹ đi vui vẻ!"

Mẹ lảo đảo, loạng choạng bước đi về phía phòng tắm.

"Kyouta~, cho mẹ mượn bờ vai với~"

"... Chưa tắm vòi sen mà đi ngủ luôn khéo còn an toàn hơn đấy mẹ ạ."

"Không chịu đâu. Đang lúc tâm trạng đang vui vẻ thế này, mẹ không muốn ngủ trong tình trạng nhớp nháp đâu."

"Vậy sao. Thích làm gì thì làm."

Tôi vừa cho mẹ mượn vai làm điểm tựa vừa dìu mẹ đi.

"Nhìn Soyoka hôm nay mẹ cũng hiểu rồi đúng không? Soyoka rất muốn nói chuyện với mẹ đấy."

"Thỉnh thoảng nói chuyện một chút thì mới ổn. Tình hình thế nào mẹ cứ hỏi con là được mà. Ở cạnh nhau mãi thì cũng chỉ sinh ra cãi cọ thôi."

"... Ít ra thì mẹ cũng quan tâm như bao người khác nhỉ."

"Đương nhiên rồi. Con gái mẹ mà?"

"Vậy thì từ nay mẹ hãy tự mình hỏi thẳng em ấy đi."

Quan tâm đến tình hình á? Dối trá hoàn toàn.

Chẳng qua mẹ chỉ thi thoảng vớt vát lại cái vỏ bọc làm mẹ mỗi khi chợt nhớ ra mà thôi.

Thứ mẹ hướng về chẳng phải là Soyoka, mà chỉ là chính bản thân mẹ.

"Thôi thì, vụ việc lần này cũng vừa vặn làm món nhắm rượu cho vui miệng thôi."

Mẹ tôi xua tay nhẹ nhàng rồi bước vào phòng thay đồ.

Lúc tôi quay lại phòng khách, Soyoka đang thực hiện những động tác khó hiểu.

Em đứng giữa phòng khách, dang hai chân rộng bằng vai và giơ hai tay lên trời.

"Toạp!"

"Em đang làm gì vậy?"

"Tập thể dục."

"V-Vậy à..."

Tôi còn tưởng em ấy đang bắt đầu nghi lễ cầu mưa chứ.

"Chờ mẹ tắm xong."

"... Đã muộn rồi, đi ngủ thôi em. Thức khuya là kẻ thù số một của nhan sắc đấy. Nhỡ làn da căng mịn của Soyoka bị sạm đi thì tính sao?"

"Ôi không. Phải nói mẹ nữa."

Chắc hẳn vì lâu lắm mới được tâm sự cùng mẹ nên Soyoka đang rất vui sướng.

Thế nhưng, thời gian đi ngủ thường ngày đã qua từ lâu rồi. Cơ thể em ấy chắc chắn cũng đang tới giới hạn.

Ngay cả những cử chỉ kỳ quặc kia cũng ngày một chậm chạp hơn.

Cuối cùng, do quá mệt, Soyoka đành thả mình lún sâu xuống ghế sofa.

"Soyoka, về giường ngủ thôi nào?"

"Hông"

"Mẹ ra khỏi phòng tắm là cũng đi ngủ luôn đó."

"Nhưng mà, chờ..."

Trong lúc đang nói chuyện, em ấy vẫn gà gật, mí mắt từ từ sụp xuống đầy nặng nhọc.

"Mẹ ui, sinh nhựt của Soka, có về hông?"

Câu nói của Soyoka khiến tim tôi thắt lại.

Sinh nhật là một ngày rất đặc biệt. Chính tôi là người đã dạy em ấy điều đó, nhưng không ngờ nó lại trở thành niềm đau của em ấy.

Cả năm ngoái lẫn năm kia, đều chỉ có một mình tôi ở bên chúc mừng sinh nhật cho em ấy.

Hồi bé xíu thì chưa chắc em ấy đã hiểu rõ ý nghĩa của ngày sinh nhật, nhưng bây giờ chắc chắn em ấy đã nhận thức được rồi. Khi vào trường mẫu giáo, hàng tháng đều có sự kiện tổ chức sinh nhật cho các bé có ngày sinh trong tháng đó.

Soyoka sinh vào tháng Sáu nên cũng sẽ được chúc mừng vào cuối tháng.

Nhưng điều mà Soyoka khao khát nhất đâu phải là bữa tiệc ở trường mẫu giáo, cũng chẳng phải là món quà của tôi...

"Soka, sẽ hông ít kỷ nữa, được hông? Hông khóc nữa, được hông? Là bé ngoen."

"Ừ, Soyoka là cô em gái đáng yêu, mạnh nhất trên đời này của anh mà."

"Ừm... Soka, con gái… mạnh nhứt…"

Vừa thốt ra những lời đó, ý thức của Soyoka cũng dần biến mất.

Tiếng thở đều đều, nhẹ nhàng vang lên, em ấy đã chìm sâu vào giấc ngủ.

"... Soyoka vẫn còn có anh ở đây mà."

Tôi nhẹ nhàng bế em ấy lên, cẩn thận để không đánh thức em, rồi bồng vào phòng ngủ. Đặt em lên giường và khẽ xoa đầu.

Cái cơ thể nhỏ bé này rốt cuộc đang phải gánh vác biết bao tâm sự.

Cái dáng vẻ hồn nhiên, vô tư lự hằng ngày chỉ là một góc nhỏ trong tâm hồn của Soyoka mà thôi. Dù chỉ là một đứa trẻ, nhưng tôi tin rằng Soyoka đã suy nghĩ rất nhiều, thậm chí còn nhiều hơn cả tôi. Bằng tất cả khả năng non nớt của mình.

Tôi rốt cuộc có thể làm được gì cho một Soyoka như thế này đây.