Chương 18: Chương 1: Em gái tôi vào ngày mưa đáng yêu quá đi mất

Tập 02 (ĐÃ HOÀN THÀNH)

"Lẽ nào đây là... nước mắt của Soyoka!? Có khi nào vì Soyoka đang thấy cô đơn nên bầu trời mới đổ mưa không?"

Ngày đến trường đầu tiên của tháng Sáu bắt đầu bằng một cơn mưa không mấy vui vẻ.

Dù thời điểm chính thức bước vào mùa mưa vẫn còn ở phía trước, nhưng dự báo thời tiết mấy ngày liền đều phủ kín biểu tượng chiếc ô. Có lẽ vì thế mà nhiệt độ hơi giảm xuống, mang theo cảm giác se lạnh.

"Cứ tưởng đến giờ tan học thì mưa sẽ hết, ai ngờ chẳng có dấu hiệu gì cả. Trong khi Soyoka đang mỏi cổ ngóng chờ ở trường mẫu giáo thế này...!"

Tôi nghiến răng ken két khi nghĩ đến cô em gái yêu quý chắc hẳn đang thấy cô đơn.

Cơn mưa nặng hạt rả rích từ sáng sớm đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Nhìn ra ngoài qua ô cửa kính phòng học, những đám mây màu xám xịt u ám trải dài thăm thẳm ngút tầm mắt.

"Mà thôi, tình yêu thì lúc nào chẳng đi kèm với trở ngại! Đừng tưởng chút mưa gió này mà cản nổi tình yêu của tôi dành cho Soyoka nhé!"

Dù cho vòi rồng hay bão tới đi nữa, tôi nhất định vẫn sẽ đi đón Soyoka. Dù là sấm sét hay biến cố thiên tai gì cũng cứ tới đây đi. À mà thôi, Soyoka gặp nguy hiểm thì không được, coi như tôi chưa nói gì nhé.

Quanh đây vang lên những tiếng thì thầm kiểu "Kyouta lại lảm nhảm một mình rồi...", nhưng tôi mặc kệ.

Thay giày ở tủ đồ, tôi bới tìm chiếc ô nilon của mình trong ống đựng ô đang nhét lộn xộn. Dấu hiệu nhận biết là cuộn băng keo trang trí màu vàng xông xênh giống hệt của Soyoka. Mở ô lên, tôi bước ra khỏi dãy nhà học.

Bình thường thì từ đây tôi sẽ đi thẳng ra bãi xe, rồi nghênh ngang leo lên chiếc xe đạp "mamachari" có gắn ghế trẻ em. Nhưng hôm nay vì đi học bằng xe buýt nên tôi đi bộ ra trạm xe buýt.

Nhờ đã tính toán cả tuyến xe buýt khi chọn trường cấp ba này, nên tôi chỉ cần đi đúng một chuyến xe buýt là đến thẳng trường mẫu giáo. Tuy có chậm hơn đi xe đạp chút đỉnh nhưng cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian.

"Ồ, đúng lúc thật."

Xe buýt vừa vặn cập bến, thế là tôi bước ngay lên xe.

Tiến sâu vào bên trong, tôi ngồi xuống ghế đôi ở phía sát cửa sổ. Cẩn thận không để chiếc ô làm ướt quần áo, tôi tựa lưng vào ghế.

Chắc chắn cũng có không ít học sinh đi cùng chuyến xe này để về nhà, nhưng có lẽ vì tôi ra sớm nên xe vẫn còn khá nhiều chỗ trống.

Hễ cứ nghĩ đến Soyoka là chân tôi lại tự động rảo bước nhanh hơn hẳn!

"... Sao cậu lại ở đây."

Trong lúc ngắm nhìn những giọt nước đọng trên cửa kính chờ xe khởi hành, tôi bất chợt nghe thấy một giọng nói có phần bực bội.

Ngoảnh mặt nhìn ra, tôi bắt gặp ánh mắt của một cô gái đang đứng ở lối đi.

Akiyama Sumi. Vừa là bạn cùng lớp, vừa là "bạn bỉm sữa" của tôi.

Dù trong không gian mù mờ của khoang xe, vẻ đẹp của cô ấy vẫn không hề suy giảm. Mái tóc đen mượt mà dài thong thả lại càng làm tôn lên sự hiện diện rực rỡ của cô.

Em trai cô ấy tên là Iku, học cùng trường mẫu giáo với Soyoka. Vì ở chung lớp nên hai đứa em rất thân thiết với nhau.

Vì hai đứa trẻ, hai người làm anh làm chị như chúng tôi cũng hợp tác với nhau như những "bạn bỉm sữa". Nhờ hoàn cảnh tương đồng nên chúng tôi có thể hỗ trợ lẫn nhau rất nhiều điều.

"Thì tại lớp học hay điểm đến của chúng ta cũng đều giống nhau mà."

Bình thường lúc đi xe đạp đến đón bọn trẻ thì lần nào chẳng gặp nhau giữa đường...

Có vẻ Akiyama bị dính chút mưa nên vài lọn tóc đang bết lại bên má. Phần tóc mái cũng ướt đẫm, lấp lánh như đang phát sáng.

Chắc hẳn cô ấy cũng cuống cuồng chạy đến đây giống tôi. Trời lại gió to nữa nên việc dính chút mưa cũng là điều khó tránh.

"Tôi cứ tưởng với cái bản tính của Kyouta thì dù trời mưa cậu vẫn sẽ đạp xe đi học cơ đấy."

"Hả, cô nghĩ tôi là cái thể loại gì thế? Làm vậy thì Soyoka sẽ bị ướt mất còn gì."

"Thế thì không được rồi... Nếu bọc tấm che cho ghế trẻ em lại thì người bị ướt chỉ có mỗi Kyouta thôi mà."

"Cô muốn tôi bị ướt đến thế cơ à?"

Tuy cô nàng vẫn giữ thói quen vừa mở miệng ra là buông lời chọc ngoáy, nhưng tôi cảm giác thái độ của cô ấy đã mềm mỏng hơn hẳn so với hồi mới gặp. Nói cách khác, mớ lời trêu chọc này cũng là bằng chứng cho sự thân thiết chăng? À không, hình như từ trước cô nàng đã thế này rồi thì phải...

"Thôi, đừng đứng trân ra đó nữa, ngồi xuống đi."

Tôi lên tiếng giục Akiyama đang đứng ngơ ngác.

Đảo mắt nhìn nhanh quanh khoang xe một lượt, nhận ra không còn chỗ trống nào khác, cô nàng nhăn mặt lộ rõ vẻ không thích chút nào. Sau đó, cô ấy mới chần chừ ngồi xuống ghế bên cạnh tôi.

Vai hai đứa khẽ chạm vào nhau. Akiyama liếc nhìn tôi bằng nửa mắt, khẽ thở dài rồi chống cằm lên tay vịn phía ngoài lối đi.

Cảm giác như bị xua đuổi làm tôi thấy hơi tủi thân nhẹ.

"Ở đây không còn là trường học nữa."

"Cô phải viện cớ đến mức này thì mới dám dính dáng đến tôi cơ đấy."

"Chẳng phải chúng ta đã hứa là sẽ không nói chuyện ở trường sao."

"Vâng vâng, biết rồi ạ."

Vẫn cái thái độ đó như mọi khi.

Nhìn quanh thì không có bạn cùng lớp nào trên xe, nhưng học sinh mặc cùng bộ đồng phục trường tôi thì rải rác vài người. Nhưng có vẻ theo định nghĩa của Akiyama thì cứ không phải trong khuôn viên trường là an toàn.

Akiyama quay ngoắt mặt đi chỗ khác, khoanh tay trước ngực.

Mà thôi, thế này là mối quan hệ đã thân thiết lên nhiều lắm rồi đấy. Tự dưng cô nàng mà vồ vập thân thiện quá thì tôi lại thấy hoang mang, nên thế này là vừa đẹp.

Không phải bạn bè thông thường, mà là "bạn bỉm sữa". Mối quan hệ của chúng tôi chính là như thế đấy.

... Không nói chuyện gì đâm ra ngượng ngùng quá, thôi thì tôi lôi điện thoại ra ngắm vậy!

Trong bộ sưu tập ảnh đầy ngập nụ cười rạng rỡ của Soyoka, nên tôi chẳng bao giờ lo thiếu thứ để giết thời gian cả. Mà không, kể cả không rảnh thì tôi vẫn xem. Thậm chí có thể nói tôi cố tình dành thời gian ra chỉ để ngắm ảnh em ấy.

"Soyoka đáng yêu quá đi mất..."

"Nhìn từ ngoài vào thì cậu hoàn toàn là một tên biến thái đấy."

Ánh mắt khinh miệt lạnh lùng từ người ngồi bên cạnh đâm thẳng vào tôi.

Vô lý, rõ ràng đây phải là dáng vẻ của một người anh trai tràn đầy tình thương chứ.

"Khuôn mặt cậu gian tà quá mức rồi đấy. Tôi còn tưởng cậu đang ngắm ảnh chụp lén ai đó cơ."

"Ai rảnh mà đi chụp lén Akiyama chứ. Bộ nhớ của tôi không thể lãng phí dù chỉ một dung lượng nhỏ cho cô đâu."

"Thế thì tốt quá. Chỉ cần nghĩ đến việc bị cậu nhìn bằng cái bản mặt vừa rồi là tôi đã thấy nổi da gà rồi."

"Khuôn mặt tôi gớm ghiếc đến thế cơ à!? Tôi tưởng đó là biểu cảm đong đầy tình yêu thương bao la chứ?"

Hễ ngắm Soyoka là khóe miệng tôi lại tự động giãn ra thôi... Tại em ấy là thiên thần mà, biết sao được.

Chỗ ngồi trên xe buýt vốn hẹp nên khoảng cách giữa tôi và Akiyama khá gần. Dù cô ấy mảnh mai nên không gian vẫn còn chút thoải mái, nhưng nhìn chung vẫn hơi chật chội.

Thôi thì, đi xe buýt chuyện phải ngồi chung với người lạ là bình thường, nên coi như may mắn khi đối phương là người quen vậy. Hơn nữa, ngồi cạnh một cô gái xinh đẹp thuộc tốp đầu của lớp thì dù không có ý đồ gì thì cảm giác vẫn rất dễ chịu.

Mấy đứa nhà xa trường chắc sáng nào cũng phải chen chúc trên tàu điện hay xe buýt thế này nhỉ... Buổi sáng lại còn đông đúc nữa, vất vả thật đấy. May mà mình đi học bằng xe đạp.

Đến giờ hẹn, chiếc xe buýt bắt đầu lăn bánh.

Cứ giữ im lặng thì ngại quá, nên tôi chủ động kiếm đại chủ đề nào đó để nói.

"Sắp đến dã ngoại phụ huynh - học sinh của trường mẫu giáo rồi nhỉ."

"Ừ. Tôi đang rất mong chờ đây."

"Hôm đó phải dồn hết tâm huyết làm hộp bento mới được! Phải nghĩ ra thực đơn nào khiến Soyoka thích mê mới xong!"

Nói thời gian ăn bento là tiết mục chính của buổi dã ngoại thì cũng chẳng ngoa chút nào. Hay là mình chuẩn bị hẳn hộp bento nhiều tầng hoành tráng như đồ ăn ngày Tết Osechi[note104394] luôn nhỉ?

"Mẹ tôi cũng hăng hái lắm... Bà ấy bảo vì không đi dã ngoại cùng được nên sẽ cố gắng hết sức gỡ gạc bằng hộp bento."

Nhìn dáng vẻ hừng hực của tôi, Akiyama bật cười trừ.

"Thế còn bánh kẹo thì sao? Tôi thấy trong tờ hướng dẫn có dặn phải chuẩn bị đấy."

"Mấy cái đó thì chắc mua đồ làm sẵn thôi. Dù sao lũ trẻ cũng sẽ đổi bánh kẹo cho nhau, nên tôi định chọn loại chia thành nhiều gói nhỏ tiện lợi. Ưu tiên loại nào có đa dạng chủng loại một chút."

"Ra là vậy... Hợp lý đấy, nhà tôi cũng sẽ làm thế."

Đây hoàn toàn là cuộc trò chuyện giữa hai bậc phụ huynh chứ chẳng phải chuyện giữa bạn cùng lớp nữa.

Mà thôi, chín mươi phần trăm các cuộc hội thoại của chúng tôi đều xoay quanh hai đứa em mà. Hiện tại tôi thấy mối quan hệ này rất dễ chịu.

"Ừm, nhắc mới nhớ, buổi dã ngoại rơi vào thứ Sáu, bên nhà Akiyama tính sao?"

"Vì mẹ tôi không thể xin nghỉ làm được nên tôi định sẽ đi thay."

Dù số gia đình cả bố lẫn mẹ cùng đi làm ngày càng tăng, nhưng các sự kiện ở trường mẫu giáo vẫn chủ yếu tổ chức vào ngày thường.

Vấn đề này cũng liên quan đến giờ làm việc của các cô giáo nên tổ chức ngày thường cũng là điều dễ hiểu. Nếu nghỉ bù vào ngày thường thì lũ trẻ sẽ ở nhà, khi đó chắc chắn sẽ có những gia đình gặp khó khăn trong việc chăm nom.

"Hồ, bất ngờ thật đấy. Một học sinh ưu tú như Akiyama mà lại xin nghỉ học vì việc riêng cơ à."

"Ồ, chính vì là học sinh ưu tú nên các thầy cô mới đồng ý ngay không cần suy nghĩ đấy chứ? Nghỉ một ngày thì điểm số của tôi cũng chẳng sụt giảm được, với lại tôi cũng làm xong bài tập trước rồi."

"Quả không hổ danh đứng đầu khối."

"Đạt thành tích tốt cũng là để phục vụ cho những lúc như thế này đấy."

Cô nàng thiên tài vừa hoàn thành việc học vừa tự tay chăm em mà vẫn giữ vững vị trí thủ khoa toàn khối thản nhiên tuyên bố với khuôn mặt tỉnh bơ.

"Hoạt động thường ngày của tôi khác hẳn Kyouta mà."

"Tôi thì dĩ nhiên là sẽ đường đường chính chính xin nghỉ rồi! Thứ tự ưu tiên giữa Soyoka và trường học là một trời một vực! Nhân tiện thì, danh sách ưu tiên của tôi từ trên xuống dưới lần lượt là Soyoka, Soyoka, và Soyoka."

"Cái nào cũng giống nhau mà..."

"Có thứ gì trên đời này đáng ưu tiên hơn Soyoka sao? Làm gì có."

"Đừng có tự suy ra thế chứ... Dù tôi cũng coi Iku là nhất."

Mấy chuyện này chẳng cần hỏi cả hai đều thừa biết.

Akiyama cũng giống như tôi, luôn coi em trai Iku là ưu tiên hàng đầu. Thế nhưng, cô ấy đồng thời cũng có một sự cố chấp nhất định với việc phải làm một người chị gái hoàn hảo.

Vì chuyện đó mà từng xảy ra rắc rối, nhưng dạo gần đây xem chừng cô ấy đã biết thả lỏng bản thân hơn trước rồi.

"Mà tôi thì nghỉ một ngày điểm thi cũng chẳng thay đổi đâu."

"Chẳng qua là điểm của cậu không còn chỗ nào để tụt nữa thôi. Đừng có xếp tôi chung mâm."

"Bị lộ rồi sao?"

Akiyama ngán ngẩm nheo mắt lại, rồi khóe miệng khẽ nhếch lên một chút.

"Tôi sẽ lại dạy học cho cậu."

"Thật á? Cảm ơn cô giáo nhiều nhé! Nhưng mà, tự dưng cô lại chủ động đề nghị, gió đảo chiều hướng nào thế này? Tôi cứ tưởng sẽ bị đòi hòi cái giá đắt hơn cơ. Mấy kiểu như 'Hãy liếm giày cho tôi đi' chẳng hạn."

"... Hay là tôi rút lại lời vừa nói nhé."

"Tôi xin lỗi."

Tôi ngoan ngoãn xin lỗi ngay lập tức.

Lỡ bị điểm liệt rồi phải học phụ đạo thì thời gian ở bên Soyoka sẽ bị giảm đi mất!

Bài kiểm tra đợt trước mà không có Akiyama cứu thì chẳng biết số phận tôi sẽ đi về đâu nữa...

"Tôi đùa thôi. Với lại, tôi cũng có chuyện muốn nhờ cậu chỉ giúp."

"Nét đáng yêu của Soyoka chứ gì? Được thôi, tôi sẽ khai sáng cho cô liên tục suốt hai mươi bốn giờ."

"Đó là một hình thức tra tấn mới đấy à?"

Kể cả có nói tròn một ngày thì cũng đâu có đủ.

Akiyama hơi lúng túng đảo mắt sang chỗ khác, rồi mở lời.

"Tôi muốn cậu dạy tôi cách làm Tamagoyaki."

"Hả? Được thôi nhưng tại sao?"

"Nhắc đến bento thì phải có trứng chiên cuộn đúng không? Hầu hết thức ăn sẽ do mẹ tôi làm, nhưng tôi muốn tự tay làm ít nhất một món. Dù sao cũng là buổi dã ngoại hiếm có."

Quả thực bento luôn mang lại cảm giác nhất định phải có món trứng cuộn. Nhân tiện thì tôi cũng định làm món đó.

"Ra là thế."

Dù trông có vẻ là một người hoàn hảo về mọi mặt, nhưng thực chất Akiyama lại khá hậu đậu. Đặc biệt là khoản nấu nướng thì tệ hại vô cùng. Ngay cả Iku cũng đánh giá rất thấp tay nghề của chị gái.

Thế nhưng, việc không bao giờ từ bỏ nỗ lực lại chính là nét tính cách rất riêng của cô ấy.

"Cứ giao cho tôi. Soyoka cũng thích ăn trứng cuộn lắm, nên tôi thuộc lòng cách làm rồi. Hôm nay cô rảnh không?"

"Ừ."

"Thế lát nữa qua nhà tôi tụ tập nhé."

Rủ qua nhà một cách tự nhiên đến kinh ngạc, nhưng vì cô ấy đã đến đây nhiều lần rồi nên cả hai đều không thấy có gì phải e ngại.

Akiyama khẽ gật đầu.

"Cảm ơn cậu."

"Ừ. Vậy bài kiểm tra của tôi trông cậy hết vào cô đấy."

"... Tôi chỉ dạy học thôi, còn người phải nỗ lực thi cử là Kyouta cơ mà?"

Cứ tưởng cứ phó mặc cho Akiyama là xong xuôi hết rồi chứ...

Vừa trò chuyện vài câu thì chúng tôi đã đến nơi.

Xuống xe ở trạm xe buýt gần trường mẫu giáo, hai đứa cùng nhau đi bộ. Vì điểm dừng mang tên trường mẫu giáo nên vừa bước xuống là đã nhìn thấy ngay cổng trường.

Do khớp với giờ tan học ở cấp ba nên chúng tôi đăng ký dịch vụ trông trẻ ngoài giờ, thành ra xung quanh không có bóng dáng phụ huynh nào khác.

Bình thường lũ trẻ hay chơi ở ngoài sân trong lúc chờ đợi, nhưng vì trời mưa nên có vẻ bọn trẻ đang ở trong nhà.

"Kyouta này. Bé Soyoka đang chạm vào tay Iku đấy nhé? Bảo em ấy đừng có dính chặt lấy em tôi như thế."

"Này Iku! Đừng có chạm vào làn da mềm mại của Soyoka! Đôi tay đó không phải sinh ra để nắm tay nhóc đâu...!"

Có vẻ hai đứa đang cùng nhau gấp giấy origami nên khoảng cách đứng rất gần.

Đôi bàn tay của Soyoka nhỏ nhắn và mềm mại, tôi thừa hiểu cảm giác muốn chạm vào đó! Nhưng mà trừ tôi ra thì cấm thằng con trai nào được đụng vào!

"Anh hai tới dồi!"

Nghe tiếng nhộn nhạo ngoài cổng, Soyoka lập tức nhận ra và rảo bước chạy ùa tới.

"Nhìn nè. Orikami (Origami)."

"Cái này chẳng lẽ là... hình trái tim!? Em đang thể hiện tình yêu với anh hai đúng không?"

"Con cá cơ mà!"

Sai bét nhè. Soyoka phồng má giận dỗi chỉnh lại.

Cơ mà, hôm nay Soyoka vẫn đáng yêu quá đi mất. Tại trường học mà gần tám tiếng đồng hồ tôi không được gặp em ấy, nên trông em ấy lại càng đáng yêu hơn gấp bội! Không, vốn dĩ độ đáng yêu của em ấy đã ở mức thượng thừa rồi, nhưng giờ lại tiếp tục phá vỡ mọi giới hạn. Có khi cái giới hạn đó vốn chẳng tồn tại ấy chứ.

Tuổi đời mới lên ba. Một cô em gái ngây thơ, thuần khiết và đáng yêu nhất trần đời.

Hai má phúng phính núng nính, đôi mắt tròn xoe mọng nước, cùng nụ cười rạng rỡ như hoa nở. Đích thực là một mỹ thiếu nữ kỳ tích!

Tương lai em ấy chắc chắn sẽ trở thành một mỹ nữ nghiêng nước nghiêng thành. Thế giới này rồi sẽ phải tranh giành nhau vì Soyoka cho mà xem.

Bộ đồng phục mẫu giáo em ấy cũng đã mặc quen rồi, trông rất vừa vặn và hợp dáng. Chắc vì ở trong nhà nên chiếc mũ em ấy đã cởi ra vứt ở đâu đó rồi.

"Còn cái này chẳng lẽ là khuôn mặt của anh hai sao?"

"Cơm nắm á."

"Ồ, cái này chắc chắn là cái chân của anh hai rồi."

"Hông phải! Tàu hỏa cơ!"

Em có thể nhớ đến anh hai nhiều hơn một chút được không? Ở trường học lúc nào trong đầu anh cũng nghĩ về Soyoka cơ mà!

Mà thôi, miễn là Soyoka thấy vui là được rồi. Em ấy lần lượt giải thích từng sản phẩm được xếp ngay ngắn trên sàn nhà.

"Ai lại đi gấp cái chân cơ chứ..."

"Chị hai."

Iku, cậu bé nãy giờ đang say sưa gấp giấy, ngẩng mặt lên khi nhận ra Akiyama.

"Iku, hôm nay chúng ta sẽ sang nhà bé Soyoka chơi đấy."

"Cơm của anh Kyouta!"

Nghe thấy lời chị gái, đôi mắt Iku sáng bừng lên.

Iku sở hữu đường nét khuôn mặt thanh tú giống hệt chị mình, nhưng khác với bà chị, thằng bé là một đứa trẻ vô cùng ngoan ngoãn, ngây thơ và đáng yêu.

"Hừm, lần này sẽ do chính tay chị nấu đấy."

"C-Cơm của chị hai...?"

Lần này khuôn mặt cu cậu lập tức méo xệch đi.

"Sao phản ứng của em khi nghe tên chị và Kyouta lại khác một trời một vực thế hả."

"Do cách ăn ở hàng ngày đấy."

Cái dạ dày của Iku đã bị tôi chinh phục hoàn toàn rồi còn đâu!

Vừa chen ngang một câu là tôi bị lườm cháy máy ngay. Con nhỏ này cứ hễ dính dáng đến em trai là lại xù lông lên quá đà.

"... Tôi sẽ gỡ gạc lại vào buổi dã ngoại cho xem."

Akiyama bực bội lấy đầu ngón tay nghịch nghịch lọn tóc. Việc không biết nấu ăn là sự thật rồi nên cô ấy chẳng thể phản bác được gì.

Cảm ơn cô giáo xong, nhóm bốn người chúng tôi bước ra ngoài.

"Mưa nè mưa nè!"

Soyoka trong bộ áo mưa màu vàng và đôi ủng cao su kéo sụp mũ trùm đầu, lao ngay ra sân trường.

Soyoka phiên bản ngày mưa cũng đáng yêu quá đi mất...

"Nhìn nè, hố nước!"

Phát hiện ra một vũng nước lớn, em ấy lập tức giậm chân bập bõm. Năng nổ thật đấy!

Khi lớn lên, những ngày mưa chỉ mang lại cảm giác u uất chứ chẳng có gì hay ho. Vừa phải tay xách tay mang chiếc ô, chân lại bị dính nước bẩn, toàn những điều phiền phức.

Thế nhưng đối với Soyoka, đây lại là một ngày vui chơi đầy thú vị, có chút khác biệt so với thường ngày.

"Tẹt dời, vòi sen miễng phí."

"Nước đó bẩn lắm đấy em."

"Soka thít mưa!"

"Ngây thơ và đáng yêu quá đi mất...!"

Nhưng bị ướt là sụt sịt cảm lạnh đấy, nhớ che ô vào nhé!

Tiếp theo đó, Iku cũng bước ra ngoài. Vì sân trường mẫu giáo rất an toàn nên tôi và Akiyama đứng sóng đôi ở phía sau một chút để quan sát hai đứa em.

"Iku cũm muốn đánh bại hố nước hở?"

"Đánh bại...?"

"Giậm cho tới khi nó biến mất lun."

Soyoka vừa cười khúc khích vừa miệt mài chiến đấu với vũng nước. Tôi nghĩ là dù có giậm thế nào thì nó cũng chẳng biến mất được đâu...

Iku cầm ô chắc chắn, rón rén đặt chân vào vũng nước với vẻ sợ hãi. Nhận ra nhờ có đôi ủng cao su mà chân không bị ướt, thằng bé mới thở phào nhẹ nhõm.

"Soyoka ơi, bị ướt đấy. Cậu có cần che ô chung không?"

"Cảm ônnn!"

Rốt cuộc, thằng nhóc lại dám đưa chiếc ô về phía Soyoka.

Soyoka nở nụ cười rồi chui tọt vào dưới chiếc ô mà Iku đang cầm.

"L-Lẽ nào đó là... che ô đôi[note104395]...!? Không được đâu Soyoka! Trên đời này có loại ô được chui vào và loại ô tuyệt đối không được chui vào đấy!"

"Con bé cố tình không che ô để nhử Iku đề nghị che chung sao...? Thật là một đứa trẻ đáng sợ. Đúng là mưu sâu kế độc. Lợi dụng sự tốt bụng của Iku..."

"Thằng ranh Iku, cứ hở ra là lại tỏ ra dịu dàng với Soyoka."

"Iku tốt bụng với tất cả mọi người mà. Thật tình, con trai đào hoa lúc nào cũng dễ bị hiểu lầm nên vất vả ghê."

Tôi cùng Akiyama lầm bầm càu nhàu. Thế nhưng, vì không thể can thiệp vào tình cảm thuần khiết của hai đứa trẻ nên chúng tôi đành khoanh tay đứng nhìn. Hự... đây gọi là tiến thoái lưỡng nan sao.

"Anh hai dới Sumi lại nói mấy thứ kỳ cục dồi."

"Đúng ha."

Soyoka và Iku đứng chung dưới một chiếc ô, nhìn nhau cười tủm tỉm.

Mà khoan, Iku nghiêng hẳn ô về phía Soyoka làm một bên vai thằng bé ướt sũng. Đúng chuẩn phong cách một quý ông.

Hết cách, thôi thì hôm nay tạm thời bỏ qua cho nhóc vậy...

"Soyoka, đến lúc về rồi em. Hôm nay chắc chắn sẽ tốn khá nhiều thời gian đấy."

"Câu đó có nghĩa là sao hả?"

"Cô chắc là mình sẽ thành thục ngay từ lần đầu tiên không?"

"... Khả năng đó đâu phải là bằng không."

"Bằng không tròn trĩnh luôn ấy chứ."

Món trứng cuộn này khó hơn tưởng tượng nhiều. Ngay cả tôi cũng phải luyện tập kha khá đợt trước.

"Nhìn nè, ô của Soka đáng iu ghê."

"Dễ thương thật đó."

"Đúng hông~" Dĩ nhiên việc che ô đôi đi trên đường lộ khá nguy hiểm, nên Soyoka cũng giương chiếc ô của mình lên. Đó là chiếc ô họa tiết đệm chân mèo mà em ấy vô cùng yêu thích.

Chúng tôi cẩn thận chú ý xe cộ trên đường để đi về nhà.

Nguyên liệu làm trứng cuộn ngoại trừ gia vị ra thì chỉ cần trứng gà, may sao ở nhà tôi có sẵn. Chắc chẳng cần phải tốn công đi siêu thị mua sắm gì thêm đâu. Trứng thì tôi mới mua hôm nọ rồi.

"Soka đã trở dề."

Mang theo phong thái của một chiến binh dày dạn kinh nghiệm trận mạc, Soyoka bước chân vào thềm nhà.

Cởi bộ áo mưa ra, em ấy thả người mệt mỏi dựa vào chiếc ghế sofa.

"Vất vả cho em rồi."

"Soka hông thắng nổi hố nước. Soka hông phải mạnh nhứt..."

"Đâu có đâu, vũng nước hễ trời nắng lên là biến mất ngay ấy mà. Tức là làm sao mà thắng nổi nụ cười rạng rỡ như mặt trời của Soyoka được."

"Soka thắng hả?"

"Đúng rồi đó."

"Soka nà mạnh nhứt."

Ngay lập tức Soyoka lấy lại tinh thần. Em ấy đứng phắt dậy trên ghế sofa, hai tay chống hông.

Mà khoan, "thắng vũng nước" rốt cuộc là sao chứ...?

Tôi lấy chiếc khăn tắm đưa cho Akiyama. Cả hai cùng nhau lau khô người cho bọn trẻ.

Để người ướt thế này là bị cảm lạnh ngay!

Bật tivi lên, hai đứa trẻ ngoan ngoãn ngồi cạnh nhau trước màn hình.

"Kyouta, bắt đầu thôi."

Nhìn thấy Soyoka và Iku đã ngoan ngoãn ngồi yên, Akiyama cất lời trong khi tay đang xỏ chiếc tạp dề vào người.

Chiếc tạp dề này xem chừng đã biến thành đồ dùng riêng của Akiyama luôn rồi.

Tần suất ghé qua nhà tôi tầm một tuần một lần, nên cô ấy thao tác chuẩn bị vô cùng quen thuộc.

"Món trứng cuộn này có loại chảo chuyên dụng đấy. Dù chảo tròn bình thường cũng làm được và hương vị không đổi, nhưng để tạo hình cho đẹp mắt thì dùng loại này vẫn là chuẩn nhất."

Vì không rõ Akiyama hiểu biết đến đâu nên tôi giải thích kỹ càng từ con số không.

Trứng cuộn nếu chỉ dừng ở mức rán lên thôi thì ai mà chẳng làm được. Chỉ cần đong đếm đúng tỉ lệ gia vị, còn lại là bật bếp làm chín thôi mà.

Nhưng nếu chỉ có thế thì nó chẳng khác nào một đĩa trứng chiên thường.

Chiếc chảo chuyên dụng có hình chữ nhật đứng, giúp cuộn trứng lại một cách đẹp mắt. Yếu tố hình thức vô cùng quan trọng đấy!

"Độ chín và kỹ thuật cuộn đòi hỏi phải có bí quyết đấy. Để tôi làm trước cho cô xem nhé."

"Ừ, tôi hiểu rồi."

"Ngoan ngoãn thành thật gớm nhỉ."

"Tôi lúc nào chẳng ngoan."

"Cô thì ngược lại hoàn toàn với chữ ngoan mới đúng..."

Akiyama với thái độ rất mực nghiêm túc tập trung nghe lời giải thích của tôi.

Dù không đến mức lôi sổ tay ra ghi chép như hồi nấu cà ri, nhưng nét mặt cô ấy lại vô cùng chăm chú.

"Tôi đã rút ra bài học là cố ra vẻ cool ngầu trước mặt Kyouta cũng chẳng để làm gì."

"Thì đúng rồi, nước này rồi còn giấu làm gì."

"Dù chẳng cần làm gì thì tôi trông vẫn ngầu hơn Kyouta mà."

"Cô thi đua cái độ ngầu với tôi từ bao giờ thế hả...?"

Công nhận Akiyama nổi tiếng khắp trường với hình tượng mỹ nhân lạnh lùng thật đấy!

Nhưng tôi cũng chẳng tha thiết gì cái danh hiệu đó nên không chấp nhặt làm gì.

"Tôi quyết định là có bị Kyouta nhìn thấy bộ dạng nào thì tôi cũng chẳng bận tâm nữa."

"Nuôi dạy trẻ nhỏ thì hình ảnh của bản thân bao giờ cũng xếp thứ yếu mà. Tôi thấy thế là tốt đấy chứ."

"Đúng thế. Cần gì phải bận tâm đến ánh nhìn của bụi bặm hay ruồi muỗi cơ chứ."

"Cái ví dụ của cô nghe như kiểu đang muốn tiêu diệt tôi luôn ấy nhỉ!"

Bị coi như sâu bọ làm tôi thấy hơi chột dạ đấy.

Nhưng nhìn nụ cười tủm tỉm rạng rỡ của Akiyama, cơn giận trong tôi lại tan biến mất.

Dù sao cô ấy mở lòng thân thiết hơn thế này cũng là chuyện tốt. Chứ Akiyama ở chế độ lạnh lùng thì đáng sợ thật sự...

"Mấy chuyện đó gạt sang một bên đi, việc khiến Iku nể phục mới là ưu tiên hàng đầu. Tôi phải làm món trứng cuộn đỉnh nhất để em ấy nhìn tôi bằng ánh mắt khác mới được."

"Hiện tại thì điểm đánh giá của Iku dành cho cô đang ở mức chạm đáy mà."

"Thế nên mới là buổi huấn luyện bí mật đấy."

Nói đoạn, cô nàng đưa mắt liếc nhìn Iku.

Cậu bé vừa chơi đồ hàng với Soyoka, vừa thỉnh thoại ném ánh mắt lo âu về phía chị gái. Xem ra sự tín nhiệm vẫn là số không như mọi khi...

"Yên tâm đi Iku. Đã có anh đứng đây canh chừng rồi."

Dù biết thằng bé chẳng nghe thấy, tôi vẫn thì thầm rồi giơ ngón tay cái lên. Nhận ra tín hiệu của tôi, Iku khẽ gật đầu một cái.

Đó là màn giao tiếp bằng ánh mắt của những người đàn ông với nhau.

"Có vẻ Iku cũng đang cổ vũ cho tôi kìa."

"Cô ảo tưởng rồi đấy."

Nghiêng về khả năng thằng bé đang thầm mong cô đừng có làm chuyện thừa thãi thì đúng hơn.

Dạo gần đây mẹ của chị em Akiyama cũng không còn về trễ như trước, nên có vẻ đã có thể tự nấu cơm chiều. Hôm dã ngoại bác ấy cũng thu xếp làm bento được, nên thực ra Akiyama chẳng nhất thiết phải tự tay làm.

Tuy nhiên, tôi hoàn toàn hiểu được mong muốn được góp chút công sức vào sự kiện dã ngoại này của cô ấy, nên với tư cách là bạn bỉm sữa, tôi sẽ dốc sức giúp đỡ.

"Nhân tiện thì, trứng cuộn cô theo phe ngọt hay phe mặn?"

Rốt cuộc tôi cũng đưa ra câu hỏi cấm kỵ.

Đúng vậy, đó chính là sự phân chia phe phái theo khẩu vị.

Gà rán ăn muối hay xì dầu. Bánh xèo Okonomiyaki kiểu Hiroshima hay kiểu Kansai. Canh khoai Imoni nấu tương Miso hay xì dầu... Đừng coi thường mấy cái gia vị nho nhỏ đó. Từ cổ chí kim, sở thích ăn uống luôn là mầm mống khơi mào chiến tranh.

Nói câu trả lời này có thể làm thay đổi hoàn toàn mối quan hệ giữa tôi và Akiyama cũng chẳng hề phao tin đồn nhảm chút nào.

"Nào, trả lời đi. Akiyama, cô thuộc phe nào?"

"Đ-Đó là nét mặt nghiêm túc nhất của cậu mà tôi từng thấy đấy..."

Trước câu hỏi dồn dập của tôi, Akiyama giật mình lùi lại vài bước đầy vẻ sợ hãi.

"Thì... cái nào cũng được, hay đúng hơn là tôi thích cả hai."

Và rồi, cô nàng đưa ra một câu trả lời mang tính hòa hoãn vô thưởng vô phạt.

"Cô... đừng bảo định tỏ ra trung lập đấy nhé...! Cái kiểu đó là tệ nhất luôn đấy. Người ta đang hỏi thích nấm hay thích măng, tự nhiên lại đi trả lời thích sô-cô-la thanh hả!?"

"Cả hai cái đều ngon mà... Nếu bắt buộc phải chọn thì do mục đích sử dụng khác nhau thôi. Loại ngọt thì dùng làm món ăn kèm nhấm nháp giữa bữa, còn loại mặn thì dùng để ăn chung với cơm."

"Cô thật sự thấy thế là ổn à? Phải có chút chính kiến cá nhân chứ."

"... Thế Kyouta thì sao nào."

Akiyama nheo mắt tỏ vẻ ngán ngẩm rồi gặng hỏi lại tôi.

Tôi cầm một quả trứng lên, gõ nhẹ vào cạnh bàn bếp. Sau đó vừa một tay đập trứng vào thố vừa trả lời.

"Phe ngọt. Tại vì Soyoka thích thế."

"Thế cái chính kiến của cậu vứt đi đâu rồi?"

"Thứ gì Soyoka thích thì đó chính là thứ tôi thích, có vấn đề gì sao?"

Akiyama thở dài một hơi rõ dài.

"Haizz... Thế thì chốt làm loại ngọt đi. Iku cũng thích vị ngọt, với lại bento thì phải là trứng cuộn ngọt mới đúng chuẩn."

"Công nhận là bento thường mang lại cảm giác đó thật."

Sau màn thương lượng, món trứng cuộn được chốt sẽ nêm thêm đường tạo vị ngọt.

Dù món trứng cuộn nước dùng Dashimaki làm bằng cốt súp dashi mang phong cách nhà hàng cao cấp tôi cũng khá thích. Lại còn biến tấu cho thêm đủ loại nhân vào được nữa. Hả? Chính kiến á? Miễn ngon là được rồi!

"Được rồi, tầm này trứng chắc là đủ."

Tạm thời tôi đập bốn quả trứng, rây qua rây hai lần cho thật mịn. Số lượng này đủ làm hai cuộn trứng.

"Khâu rây mịn này quan trọng lắm đấy. Nó giúp lòng trắng và lòng đỏ hòa quyện đều vào nhau, tạo nên cuộn trứng mịn màng không bị lợn cợn."

Tôi đưa cái rây và chiếc thố cho Akiyama rồi hướng dẫn cách làm. Nói là hướng dẫn chứ thực ra chỉ là rây qua rây lại thôi.

"Đơn giản nhỉ."

"Không khó, nhưng lại làm tốn thêm đồ cần rửa nên người ta thường hay bỏ qua bước này. Nhưng cái khâu chuẩn bị này mới là chìa khóa quyết định đấy."

Rây xong thì đến khâu nêm nếm gia vị.

Cho đường, xì dầu và muối vào theo tỉ lệ vừa đủ. Khuấy đều một chút là xong khâu chuẩn bị.

"Được rồi, bật bếp rán thôi."

Tôi đặt chiếc chảo cuộn trứng chuyên dụng lên bếp và bật lửa lớn. Dùng miếng giấy thấm dầu ăn quết đều một lớp dầu mỏng lên khắp lòng chảo, kể cả các góc cạnh.

Đợi chảo thật nóng, tôi đổ một lớp hỗn hợp trứng vào.

"Nếu thấy nổi bong bóng thì dùng đũa chọc cho vỡ ra. Trứng sẽ đông lại rất nhanh nên phải bắt đầu cuộn ngay từ lúc bề mặt vẫn còn hơi ướt."

"Đợi chín thêm tí nữa mới cuộn không được sao?"

"Nếu bị cháy xém thành màu nâu thì khi cắt ra mặt cắt sẽ không còn đẹp nữa. Cô muốn tạo ra một cuộn trứng vàng ươm rực rỡ đúng không?"

Chưa bàn đến chuyện bị cháy, chỉ cần dính vết xém thôi là hương vị đã thay đổi đôi chút rồi. Dù thế thì ăn vẫn ngon thôi, nhưng hình thức đẹp mắt vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Dù sao thì bento đâu chỉ để ăn cho xong bữa. Khi ngồi ăn tụ tập vui vẻ với bạn bè, khả năng người khác nhìn vào hộp bento của mình là rất cao.

Vì Soyoka, tôi tuyệt đối không được phép lơ là chút nào...!

"Cuộn xong lớp đầu tiên thì đẩy nó về phía mép trên chảo, quết thêm lớp dầu nữa rồi đổ tiếp đợt trứng mới vào. Rất dễ bị dính nên khâu quết dầu phải làm thật kỹ đấy."

Từ lớp thứ hai này mới bắt đầu khó. Cuộn trứng đã nặng dần lên nên việc hất cuộn đòi hỏi phải có kỹ thuật.

"Lúc này không được dùng lực ở tay cầm đũa. Đũa chỉ đóng vai trò giữ nhịp thôi... Tay hất cuộn trứng thực chất là tay trái đang cầm cán chảo. Nhẹ nhàng lắc chảo hất nhẹ lên."

Cẩn thận không để bị cháy xém, tôi liên tục cuộn từng lớp một. Mẹo ở đây là phải lách cho lớp trứng lỏng chảy cả xuống dưới đáy của cuộn trứng cũ.

Cuối cùng là lượt thứ ba. Đổ nấc cuối cùng để bao bọc toàn bộ cuộn trứng lại. Vì đây là lớp ngoài cùng đập vào mắt người nhìn nên phải cuộn hết sức cẩn thận để không bị rách.

"Hoàn thành...!"

Đặt cuộn trứng vào makisu[note104397] để nắn lại hình dáng, tôi thở phào nhẹ nhõm. Dùng tay áo lau đi giọt mồ hôi trên trán.

"Kỹ năng thạo thật đấy."

"Tại tôi làm nhiều lần rồi mà. Thỉnh thoảng tôi cũng làm món này để mẹ nhắm rượu nữa. Dù bên đó tôi hay làm loại Dashimaki hơn."

"Thế sao... Hiếm khi thấy Kyouta nhắc đến mẹ mình nhỉ."

"Chẳng qua là không có gì để kể thôi. Bình thường có mấy khi gặp mặt đâu."

Tôi vốn chẳng có ý định nhắc đến chuyện của mẹ, nhưng vì bất chợt nhớ ra nên mới lỡ miệng buột ra thôi.

"Thôi, mấy chuyện đó bỏ qua đi, Akiyama làm thử xem nào."

"Ừ. Tôi sẽ thành thục ngay từ lần đầu cho cậu xem.... Mà trứng bác ăn cũng ngon phết nhỉ."

"Tự tin bằng không luôn chứ gì nữa!"

Một Akiyama lúc nào cũng tràn đầy tự tin nay lại đang méo mặt bối rối. Trông có vẻ việc gì cũng làm được thế thôi chứ cô ấy vụng về lắm. Mấy công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ khéo léo hoàn toàn không phải là thế mạnh của cô ấy.

Dẫu vậy, cô nàng vẫn dũng cảm dấn thân thử sức.

Nhớ lại các thao tác của tôi, cô ấy bắt đầu từ từ cuộn lớp trứng đầu tiên.

"Không cần phải áp lực làm đẹp ngay từ đầu đâu. Trước tiên cứ tập cho quen cái cảm giác cuộn trứng đã. Vết cháy xém tạm thời cũng không cần bận tâm."

Akiyama chăm chú nhìn lớp trứng đang chín dần trên chảo, cẩn trọng từng chút một cuộn lại.

Thế nhưng, đối với món trứng cuộn thì chính sự cẩn trọng quá mức đó lại phản tác dụng.

Bởi vì thời gian trôi qua càng lâu thì trứng trên chảo lại càng chín quá lửa. Mà nếu hạ lửa nhỏ quá thì lại không thể cuộn đẹp được.

Đây cũng chính là một cuộc đua với thời gian.

"K-Kyouta ơi..."

Đứng trước sản phẩm trứng cuộn cháy đen thui, đôi mắt Akiyama bắt đầu rưng rưng nước mắt.

... Một Akiyama vốn luôn mạnh mẽ mà lại lộ ra dáng vẻ mút mát chực khóc thế này, tự dưng lại khiến tim tôi khẽ nhói lên một nhịp.

Cơ mà, đứng nhìn cô ấy làm đến nông nỗi này mới can thiệp thì tôi cũng có một phần lỗi.

"Lần đầu ai cũng thế cả thôi. Lần tới cứ mạnh dạn cuộn tới tắp, đừng sợ."

Tôi trút phần tàn tích của thảm họa trứng ra một cái đĩa riêng rồi giục cô ấy làm lại.

Đến mức trứng bác còn chẳng thành nữa là!

"Tuy chưa hẳn là cháy... à không, cháy thật nhưng vẫn chưa tới mức không ăn được."

"Đống đó để tôi tự ăn."

"Thôi được rồi làm lại đợt nữa xem nào. Thêm đường vào thì trứng sẽ dễ cháy hơn loại Dashimaki đấy. Phải thao tác thật nhanh tay vào."

Vừa hay bụng tôi cũng đang cồn cào nên cứ thế tống đại vào miệng mà chẳng buồn nếm vị. Dù sao thì cũng chẳng đau bụng được đâu, trứng vẫn là trứng thôi mà.

Tôi tuy kĩ tính khi nấu ăn cho Soyoka, nhưng bản thân lại thuộc tuýp người dễ nuôi, món gì cũng nuốt trôi được nên có cháy xém chút đỉnh cũng chẳng sao. Ừm, vẫn ngon chán!

"T-Tôi biết rồi."

Akiyama mang khuôn mặt đầy căng thẳng, bật bếp lần nữa.

"Thao tác nhanh tay nhưng phải cẩn thận nhé."

"Chọn một trong hai thôi giùm tôi cái."

"Nhanh nhẹn, tỉ mỉ, dứt khoát nhưng lại phải tinh tế."

Được tôi hào phóng thêm cho hai tiêu chí nữa, trên trán Akiyama liền nổi đầy gân xanh.

"Cậu đang trêu tôi đúng không."

"Cái đó thì tôi không phủ nhận, nhưng thực ra tôi toàn nói lời thật lòng đấy."

"... Làm ơn nói cái gì dễ hiểu hơn giùm cái."

Akiyama giơ đôi đũa lên, quay lại đối mặt với chiếc chảo.

Kiểm tra mức lửa xong, cô ấy đổ trứng vào.

"Nói gì thì nói, cái này chỉ có nước làm nhiều cho quen tay thôi. Cứ thử vài lần là nắm được cảm giác ngay."

"Tôi hiểu rồi."

Akiyama gật đầu trước lời tôi nói, rồi bắt đầu cuộn trứng. Và rồi...

"Anh hai ơi, em đói bụng."

"Em cũng vậy."

Soyoka và Iku hết kiên nhẫn đã lạch bạch chạy vào căn bếp.

Liếc nhìn đồng hồ, giờ ăn tối đã trôi qua từ lâu.

"À, xong ngay đây em."

Tôi vừa gắp món rau xào ra đĩa vừa trả lời.

Trên bàn ăn bày sẵn cơm, rau xào, canh Miso... và đĩa trứng cuộn có hình dáng méo mó quái dị.

"... Món này hoàn toàn không hợp với tôi."

Đứng lủi thủi một mình nơi góc bếp, Akiyama cúi gằm mặt xuống. Trông cô nàng ủ rũ thấy rõ. Một hình ảnh hiếm gặp ở một người lúc nào cũng tràn đầy tự tin như cô ấy.

Mà thôi, cũng đành chịu. Luyện tập ngót nghét một tiếng đồng hồ, làm đi làm lại tận năm lần mà vẫn chưa thể thành thục. Dù hầu hết đống tàn tích đó đều chui tọt vào bụng tôi!

Đĩa trứng đặt trên bàn là thành phẩm tương đối thành công nhất.

"Nhưng mà lần đầu làm thế này là giỏi lắm rồi. Nhìn xem, đợt cuối cùng đâu có bị cháy đâu.... Tuy đoạn hất cuộn bị hỏng nên trông hơi nát chút."

"Nhìn món của Kyouta đẹp thế kia thì tôi làm sao mà cãi lại được chứ."

"Ơ kìa, mấy câu vặn lại sắc bén mọi khi của cô đâu mất tiêu rồi."

Làm như kiểu tôi đang bắt nạt cô ấy không bằng.

Vốn dĩ cô ấy có biết nấu ăn đâu chứ...

"Thôi nào, đợt tới tôi lại luyện tập cùng cô. Mấy đứa nhỏ đang đói meo rồi kìa, mau ăn thôi."

"... Ừ."

Akiyama cuối cùng cũng ngẩng mặt lên và bắt đầu cử động.

Bốn người chúng tôi ngồi vào vị trí quen thuộc và cùng hô vang "Mời cả nhà ăn cơm!".

"Soyoka ơi, hôm nay có siêu nhiều trứng cuộn nhé!"

"Soka thít trứng!... Sao nát bét dầy?"

"Tha cho chị ấy đi em ơi!?"

Nhìn đĩa trứng cuộn, Soyoka nghiêng đầu ngơ ngác.

Nhận xét hồn nhiên của đứa trẻ đâm thấu tim Akiyama.

"Dễ gắp ghê."

Soyoka vừa dùng thìa xúc vừa để lại một câu cảm thán.

Dưới ánh mắt chằm chằm của Akiyama, em ấy nhét tọt đống trứng vào miệng.

"Ngon ngon!"

Nuốt trọn miếng trứng cuộn, Soyoka nở nụ cười rạng rỡ hết cỡ.

"Soyoka ơi, ăn ngon không em?"

"Ngon gấp ba! Sumi nà thiên tài hả?"

Soyoka dơ thẳng ba ngón tay dõng dạc tuyên bố.

"Hóa ra là hệ thống tích điểm chữ 'ngon' tăng dần đấy hả?"

"Đúng dồi. Ngon gấp ba tức là ngon ngon ngon đó!"

Ngay cả tôi cũng mới chỉ được em ấy chấm đến hai chữ ngon thôi mà!

Soyoka dùng thìa xúc trứng ăn tì tì với khí thế như muốn càn quét sạch đĩa.

"Em cũng muốn ăn nữa!"

Quan sát ở bên cạnh, Iku hăng hái giơ tay xin phần.

"Cho Iku luôn nè. Ngon nhắm."

"Cảm ơn cậu, Soyoka."

Suýt chút nữa là bị Soyoka xơi tái sạch bách rồi! Soyoka nhà tôi hễ thấy đồ ngon là nghiện lắm.

Thế nhưng, việc sẵn sàng chia sẻ món mình thích cho bạn bè thế này... quả nhiên là Soyoka, em ấy tốt bụng quá đi mất.

Chứng kiến cuộc hội thoại giữa hai đứa trẻ, Akiyama bắt đầu luống cuống.

"I-Iku...? Cái đó chị mới làm thử thôi mà. Đâu phải món để cho em ăn... Không sao đâu, chỗ còn lại để chị ăn cho."

"Em không trả đâu!"

Mếng trứng cuộn do Akiyama làm chui tọt vào miệng Iku.

"A..."

Akiyama hồi hộp dõi theo từng cử động của cu cậu.

Iku từ từ nhai rồi nuốt xuống, sau đó nở một nụ cười rạng rỡ hết cỡ.

"Ngon lắm ạ!"

Iku nhìn thẳng vào mắt Akiyama, thành thật thốt lên. Nói xong thằng bé lập tức nhét tiếp miếng thứ hai vào miệng.

May quá. Có vẻ khẩu vị rất hợp với Iku. Dù sao cũng luyện tập kha khá đợt vừa rồi, tuy hình dáng nát một chút nhưng không bị cháy. Theo như tôi quan sát bên cạnh thì nêm nếm hoàn toàn đúng tỉ lệ, chỉ cần làm cẩn thận thì đến Akiyama cũng có thể nấu ngon được mà.

"Iku..."

Akiyama run run bờ môi như thể đang vô cùng xúc động.

"Chị hai giỏi quá!"

"Đ-Đúng thế. Chị hai giỏi lắm mà."

Trong lúc nói chuyện, Iku vẫn tì tì ăn tiếp, đĩa trứng cuộn chẳng mấy chốc đã sạch bách. Thằng bé giơ cái đĩa không lên đòi thêm "Em muốn ăn nữa!".

Mức độ tin tưởng của Iku dành cho tay nghề nấu nướng của Akiyama vốn dĩ tiệm cận số không, nhưng lần này lại khen ngợi hết lời.

"Haha, tốt quá rồi nhé."

"... Tất nhiên rồi. Món do tôi tự tay làm cơ mà. Ngon là chuyện hiển nhiên."

"Nói trước cho cô biết, hôm nay chưa phải là buổi chính thức đâu đấy nhé?"

"Ừ, đến hôm dã ngoại chắc chắn tôi sẽ làm hoàn hảo cho xem."

Tự dưng lấy lại phong độ nhanh ghê...

Akiyama ưỡn ngực đầy tự hào, trưng ra bộ mặt đắc thắng. Được Iku khen chắc cô ấy mừng lắm. Với lại Soyoka cũng thấy hài lòng nữa.

Mà thôi, dù sao món tôi làm vẫn ngon hơn chán! Lần này nhường cho Akiyama thắng vậy.

"Cảm ơn cậu."

Akiyama liếc nhìn tôi bằng khóe mắt, thì thầm nho nhỏ.

"Ừ. Không có gì."

"Việc tôi vượt qua Kyouta chỉ là vấn đề thời gian thôi."

"Không biết cho đến lúc đó sẽ có bao nhiêu quả trứng phải hy sinh nữa đây..."

Nói vậy thôi, chứ chỉ cần nắm vững kỹ thuật cuộn trứng là khoảng cách giữa cô ấy và tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng biến mất thôi.

Dù chẳng có ý định thi đua gì, nhưng việc Akiyama biết làm làm tôi thấy vui giùm cô ấy.

Thế này thì buổi dã ngoại phụ huynh - học sinh lại có thêm một điều đáng mong chờ rồi đây.