Chương 8: #008: Bạn đã nhắn tin với ai? Ngoài mình ra... sao?

VNIVEARTH CRISIS #008: Bạn đã nhắn tin với ai? Ngoài mình ra... sao?

"VNIVEARTH...!"

Trước cái tên mà tôi giới thiệu——cái tên được giới thiệu bởi một "mina" nào đó, họa sĩ vô danh với phong cách nữ sinh trung học nhưng thực chất là một gã nhân viên 20 tuổi giả dạng——nữ ca sĩ mạng đang là học sinh cấp ba "Nome-nua" đã gửi lại một tin nhắn tràn đầy sự kinh ngạc.

Đồng thời, khi xem trang web tuyển mộ mà tôi gửi kèm, cô ấy nói:

"Min-chan, cái này không phải là lừa đảo tuyển mộ đấy chứ...?"

Tôi cũng thấy thế.

Kịch bản thuyết phục là: mina có một cộng tác viên, và người đó đã vào làm việc tại VNIVEARTH nên không sao đâu.

Nhưng tôi không ngờ rằng lời nói dối này lại trở thành một rào cản chí mạng, khiến chính tôi phải khổ sở về sau.

"Cộng tác viên là ai? Tên là gì?"

"Là một kỹ sư ấy mà. Người này tin tưởng được, không sao đâu! Hầu như những gì mình làm được thì người đó cũng làm được! Giám đốc hơi kỳ quặc tí thôi nhưng có người này nắm dây cương rồi nên không vấn đề gì!"

"Người mà... Min-chan tin tưởng sao...?"

"Ừm! Không vấn đề gì!"

"Bạn tin tưởng người đó sao? Một người nào đó ngoài mình ra...?"

"Ừm. Một người rất ổn!"

"Người mà bạn từng... nhắn tin trò chuyện rồi sao?"

"Ừm."

"Bạn đã nhắn tin rồi à? Với người nào đó ngoài mình ra...?"

"Ừm."

"Người đó là nam hay nữ? Tên là gì?"

"Ừm."

"Nam? Hay Nữ?"

"Là nam. Nhưng không sao, người này không làm gì bậy bạ đâu. Ngược lại, đây là người sẽ hợp tác để đối phó với những kẻ kỳ quặc mà."

"Min-chan bị lừa rồi! Mình không thể tha thứ cho gã đàn ông nào dám tiếp cận Min-chan. Vì Min-chan đáng yêu quá nên mấy con sâu bọ xấu xa mới bu vào đó!! Chạy ngay đi!!"

Tôi phải làm cái quái gì bây giờ.

Rốt cuộc, tôi cũng thuyết phục được cô nàng nữ sinh cấp ba đang tự huyễn hoặc dù chưa hề biết mặt mũi hay thực thể của mina, để cô ấy đồng ý tham gia tuyển mộ. Sau đó, tôi lại thuyết phục gã Giám đốc để mình được dự thính buổi phỏng vấn. Thế là tôi sẽ đối diện với buổi tuyển mộ của Nome-nua.

Nói thẳng ra là một cuộc thi "có sắp đặt".

Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ bắt cô ấy đậu bằng được. Utajiboshi Seruri nhất định phải thuộc về VNIVEARTH. Bởi vì một VNIVEARTH thiếu vắng "Oshi" số một của cô gái ấy thì không còn là VNIVEARTH nữa. Bằng mọi giá, tôi sẽ thuyết phục gã Giám đốc biến thái này rằng cô ấy là nhân tố không thể thiếu cho cái "Hộp" lý tưởng của mình.

Và nếu có kẻ nào có khả năng gây rắc rối trong tương lai xuất hiện, tôi sẽ đánh trượt chúng ngay lập tức.

Một đội hình hoàn hảo. Không còn gì để sợ nữa. Thắng chắc rồi, ha ha ha.

"Vâng. Vậy thì mời bạn Kawai Misora. Rất mong được hợp tác."

"Rất mong được hợp tác ạ!"

Tháng Hai. Tại văn phòng VNIVEARTH. Căn phòng hẹp trơ trụi ngày nào giờ đã được trang bị bộ bàn ghế gấp đơn sơ mới mua, và chúng đang được đưa vào sử dụng ngay lập tức. Giám đốc Ino và tôi ngồi cạnh nhau trên hai chiếc ghế gấp trước cái bàn dài.

Tôi đã phải vội vàng chuẩn bị cho buổi tuyển mộ này. Suýt chút nữa là tôi không có ghế ngồi. Khi tôi hỏi định tính sao, hắn thản nhiên phán: "Cậu tự tiện tham gia thì nên đứng sau lưng như vệ sĩ mới đúng chứ", một câu đùa nhạt nhẽo.

Vì không muốn giao buổi tuyển mộ cho một kẻ như thế, tôi đảm nhận vai trò điều phối, còn Giám đốc thì cứ ngồi cạnh đó với vẻ mặt kênh kiệu. Hắn nhìn tôi đang phát ra giọng nói dịu dàng cùng nụ cười kinh doanh với vẻ khoái chí.... Làm ơn dẹp cái bộ mặt nham nhở đó đi, ấn tượng xấu lắm.

Tôi xoay camera trước của máy tính bảng về phía mình. Trên màn hình hiện ra một nữ sinh cấp ba có mái tóc dài buộc đuôi ngựa, toát lên vẻ thanh sạch, đúng chuẩn "con nhà người ta".

—— Kawai Misora.

Nữ ca sĩ mạng lấy nghệ danh "Nome-nua", và sau này chính là linh hồn bên trong của Utajiboshi Seruri.

"Bạn Kawai có đăng các video cover lên Nico Nico Douga đúng không?"

"Vâng. Mình hoạt động cùng một người bạn. Mình hát, còn bạn ấy lo phần minh họa và biên tập, đôi khi mình cũng phụ giúp phần biên tập."

... Hửm?

"Bạn ấy là người bạn rất quan trọng của mình, nhờ có bạn ấy mà mình mới có thể hát được. Lúc mới bắt đầu mình chỉ có một mình, lượt xem không tăng nên mình từng định bỏ cuộc, nhưng chính nhờ gặp được bạn ấy và được bạn ấy khích lệ mà mình mới cố gắng được như vậy."

Hử hử hử???

"Giờ đây bạn ấy là cộng sự quý giá của mình. Đồng tâm hiệp lực, chung lưng đấu cật, như hình với bóng, tâm đầu ý hợp, vận mệnh cộng đồng."

Để xem nào... cô ấy đang nói cái gì vậy?

"Lần này mình tham gia tuyển mộ là theo lời khuyên của bạn ấy. Mình nghe người bạn thân thiết của mình nói rằng tại văn phòng này có một người rất đáng tin cậy."

"À... có vẻ bạn Kawai có một người bạn tuyệt vời nhỉ."

"Vâng! Bạn ấy là người không thể thay thế của mình!"

À... ừm...

"Nhân tiện, mình có câu hỏi này, ai là kỹ sư ở đây ạ?"

Đợi đã, đợi đã, đợi đã. Làm ơn dừng lại một chút.

Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy ra. Tôi cảm thấy sự thật đang bị bóp méo, và Nome-nua—không, Utajiboshi Seruri—có tính cách kiểu này sao?

Cái "quái vật" này là ai vậy? Đi phỏng vấn mà lại quay sang thẩm vấn ngược lại giám khảo à...?

Không, không thể nào. Một nữ ca sĩ tài năng, luôn bình tĩnh, thanh khiết, hình mẫu Diva mà mọi cô gái đều hướng tới (theo lời cô bé 13 tuổi năm đó) kia mà?

Ai đã biến Utajiboshi Seruri thành ra thế này? Trả lại đây, trả lại cho tôi đi. Seluri của tôi không bao giờ nói mấy lời đó! (Tiếng gào thét giả định của cô bé trong não tôi) Tôi giữ nguyên nét mặt cứng đờ, đấu tranh nội tâm dữ dội. Gã đàn ông bên cạnh thì với vẻ mặt đắc thắng, dùng ngón tay chỉ về phía tôi.

"Thất lễ quá, nhưng mình có thể biết tên của bạn được không?"

Đừng có đi moi thông tin cá nhân của giám khảo chứ!

"À, bạn Kawai này. Vì đây là buổi tuyển mộ nên phía chúng tôi sẽ đặt câu hỏi—"

"Nanjo Akito."

Ino, gã nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên chen vào trả lời, gạt phăng sự kháng cự trong tuyệt vọng của tôi. Cái thằng cha này...!

"Chúng ta biết tên của người ta rồi, không trả lời thì không công bằng. Cho cô bé biết cái tên thôi mà. Nanjo trong 'Nam' và 'Điều lệ', Akito trong 'Kỷ Phấn trắng' và 'Người'."

"Nanjo Akito... mình nhớ rồi."

Ơ kìa, chẳng phải người ngồi cạnh tôi là đồng đội sao...? Tại sao kẻ trên màn hình và kẻ ngồi cạnh tôi lại bắt tay nhau để "hành" tôi thế này...??

"Còn tôi là Giám đốc Ino Rin."

"Anh Ino Rin. Cảm ơn anh đã tận tình chỉ bảo. Em là Kawai Misora."

Gã Giám đốc này cứ nhìn tôi với nụ cười cực kỳ đáng ghét. Trông hắn chẳng khác gì một đứa trẻ hư vừa tìm thấy món đồ chơi thú vị. Chẳng lẽ, thực sự là cái VNIVEARTH gốc đã tập hợp toàn lũ "vấn đề" theo kiểu này sao? Giải trí quá mức rồi đấy.

Rồi sau khi cho người ta gia nhập thì hắn nhanh chóng chán rồi bỏ mặc để dẫn đến cái kết cục đó?

"Đúng rồi, em muốn các anh xem cái này..."

Nome-nua—Kawai Misora lấy điện thoại ra. Cái gì vậy? Vì màn hình nhỏ nên tôi nheo mắt nhìn, Misora đã chuẩn bị xong và đưa nó lại gần camera.

"Đây là model Live2D do người bạn quan trọng của em thiết kế, nếu em đậu, em muốn dù—" Tôi im lặng tắt luôn máy tính bảng.

"Cậu làm gì vậy Akito? Đang phỏng vấn quan trọng mà. Mà hình như, cái nét vẽ đó tôi thấy quen quen đấy."

"Giám đốc."

"Gì vậy? Đã bảo gọi tôi là 'Inorin'—"

"Giám đốc Ino, tôi xin lỗi. Thực ra tôi đã nói dối. Tôi là một phần của nhóm sáng tạo gồm hai người. Tôi và một người nữa tuy có thế mạnh khác nhau nhưng về cơ bản đều làm được những việc giống nhau. Tên cộng sự của tôi là 'mina'. Đó là một người hoạt động trên mạng tách biệt với tôi. Người mà cộng sự của tôi tiến cử hôm nay đang tham gia buổi phỏng vấn này. Tôi xin lỗi vì đã giấu anh."

"Hả...?"

"Đây là sự tiến cử từ một người đáng tin cậy. Tôi muốn chúng ta tuyển cô ấy—'Kawai Misora'."

"Tôi thì không vấn đề gì, nhưng cậu nói nhiều kinh khủng thật đấy."

"Ô, có tin nhắn. Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến, từ mina đấy ạ. Cho tôi xin vài phút để trao đổi."

Trước khi bị lộ sơ hở, tôi đã bịa ra một lý do nghe có vẻ hợp lý. Câu chuyện ngoại phạm này chắc là ổn. Tôi đóng vai một kẻ vì hối lỗi về việc "sắp đặt" nên đã tự thú dù chưa bị hỏi đến, một kiểu diễn kịch "lạy ông tôi ở bụi này".

Dù hành động này có thể là tự đào hố chôn mình, nhưng tuyệt đối không được để ai biết sự thật rằng tôi đang giả làm nữ sinh cấp ba để "dụ dỗ" một nữ sinh cấp ba thật sự. Nếu để họ tự thảo luận sau lưng tôi rồi tìm ra sự thật thì thà tôi tự xây dựng một lời nói dối vững chắc ngay tại đây còn hơn. Bằng cách làm mờ ranh giới kỹ năng giữa tôi và "mina", tôi có thể linh hoạt tráo đổi thành tích: Avatar của Seluri là do mina làm, còn avatar hồ sơ của tôi là do tôi làm, tùy theo tình hình.

Tôi giả vờ nhận tin nhắn và thao tác trên điện thoại. Dưới danh nghĩa mina, tôi gửi tin nhắn LIIVE cho Nome-nua.

"Nua-chan ơi. Buổi tuyển mộ thế nào rồi? Có trả lời nghiêm túc không đấy?"

Tôi không đợi trả lời. Chỉ cần đọc dòng này, chắc Kawai Misora sẽ tỉnh táo lại. Chắc là thế.

Trong lúc đó, gã Giám đốc chết tiệt kia chống cằm, nhìn ra cửa sổ với tâm trạng cực kỳ tốt. Mau mau đi đánh bạc rồi bị bắt đi cho tôi nhờ.

Tôi bật lại máy tính bảng, gọi lại cuộc họp.

"Vô cùng xin lỗi bạn, do sơ suất của chúng tôi mà cuộc gọi bị gián đoạn. Tôi lỡ tay làm rơi máy tính bảng trong lúc bối rối nên mất thời gian để khôi phục. Một lần nữa, tôi là Nanjo Akito. Xin lỗi vì đã làm phiền bạn."

"Dạ không! Em cũng xin lỗi ạ! Chắc tại em căng thẳng quá nên toàn nói mấy câu kỳ quặc—" Kawai đã tỉnh táo lại (?), sau đó cô ấy trả lời các câu hỏi một cách rất lịch sự, để lại ấn tượng như một học sinh ưu tú nghiêm túc, cứ như những lời lúc nãy chỉ là ảo giác.

Đương nhiên là đậu rồi.

"Chuyện về người cộng sự thì lát nữa tôi sẽ hỏi kỹ sau, nhưng nếu cô bé đó là nhân tố cần thiết cho cái 'Hộp lý tưởng' của cậu thì cứ nói trước với tôi có phải hay hơn không. Tôi không đáng tin đến thế sao? Tôi coi cậu là bạn mà."

Nhìn cái mặt cười đểu đắc thắng của gã này, tôi thề là sẽ không bao giờ tha thứ... Mà chúng ta thành bạn từ bao giờ thế hả?

Tôi đã yêu cầu cô ấy tạm dừng hoạt động ca sĩ mạng để trở thành Vtuber. Kể từ đó, Nome-nua không chút do dự xóa sạch tài khoản Tvvltter và Nico Nico, biến mất khỏi internet. Cô ấy không đăng bất cứ thứ gì nữa mà âm thầm luyện tập theo chỉ dẫn của mina.

Phát âm, ca hát, tán chuyện. Tôi truyền dạy những gì cần thiết cho một Vtuber bằng kiến thức và lý luận của mình, dù nó không thể bằng được sự huấn luyện từ các chuyên gia chuyên nghiệp. Nhưng thế là đủ rồi. Nếu ban đầu mà làm quá giỏi thì ở thời đại này rất dễ bị ác cảm.

Vtuber vốn dĩ là một cộng đồng bắt đầu từ sự tìm tòi, thử nghiệm và khai phá kỹ thuật của những người tình nguyện. Khi các doanh nghiệp nhảy vào, họ đã vấp phải sự phản đối dữ dội.

"Đừng có dùng sân chơi của chúng tôi để kiếm tiền."

Đó là một lập luận hiển nhiên. Lúc nào cũng vậy. Những doanh nghiệp chỉ chú trọng vào việc nơi nào có đông người để biến nó thành cơ hội kinh doanh, lợi dụng cái cộng đồng mà những người làm vì đam mê, không màng lợi nhuận đã gây dựng nên. Khi thấy có tiền, những kẻ chỉ nhắm đến tiền bạc từ bên ngoài lại đổ xô vào.

Lúc nào cũng vậy, tiền bạc làm con người ta mờ mắt. Tiền giết chết sự cầu tiến ngây thơ và sinh ra những ý đồ hèn hạ. Chính vì vậy, không phải cứ chất lượng cao là tốt. Nếu một sản phẩm hoàn thiện là tốt nhất thì cứ việc thuê các diễn viên lồng tiếng nổi tiếng là xong. Nhưng thực tế không diễn ra như vậy.

Con người ta đâu đó luôn tìm kiếm sự "chưa hoàn thiện". Người ta thấy thỏa mãn khi chứng kiến một thứ chưa hoàn thiện nỗ lực từng chút một để trưởng thành. Dù thực tế là số người muốn theo dõi quá trình đó trong thời gian dài chỉ là thiểu số—con người đúng là sinh vật mâu thuẫn.

Tóm lại, Vtuber ở thời đại này không được phép hoàn hảo ngay từ đầu.

"Chuyên nghiệp" đồng nghĩa với "sinh vật ngoại lai" do doanh nghiệp mang đến. Chất lượng quá cao sẽ trở thành đối tượng của sự ghét bỏ.

Một công ty lớn mạnh trong tương lai với hơn 100 thành viên, ban đầu cũng liên tục cho ra mắt lính mới đến mức bị chế giễu là "bắn bừa cũng trúng". Việc đưa ra nhiều lựa chọn giúp khán giả dễ dàng tìm thấy người mình thích. Về mặt này thì đó là nước đi hay, nhưng nếu nói những người mới đó có thực lực như chuyên nghiệp không thì câu trả lời là không. Ngược lại, chính sự vụng về theo nghĩa tốt đó tạo ra sự gần gũi, và việc đồng hành cùng sự trưởng thành của họ mang lại cảm giác thành tựu cho người xem.

Nếu vứt bỏ sự đồng cảm này chỉ để theo đuổi nâng cao kỹ năng thì cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy.

Vì vậy, tôi không muốn nói là "chính vì thế", nhưng Utajiboshi Seruri cứ như vậy là được. Seluri ở kiếp trước cũng vậy, cô ấy không ra mắt như một V-Singer nổi tiếng ngay từ đầu. Ban đầu còn chẳng có khái niệm V-Singer. Cô ấy ra mắt như một Vtuber bình thường, bắt đầu từ những buổi talk show như người nghiệp dư, rồi chạm đến ca hát như một nét tính cách riêng, và dần dần mới trở thành một Vtuber chuyên về hát.

Điều tôi có thể làm là bồi đắp những kỹ năng nền tảng để bù đắp cho phần trưởng thành mà có lẽ tôi đã vô tình tước đoạt của cô ấy. Những nỗ lực và thử thách khi đi tuyển mộ mà lẽ ra cô ấy phải có. Việc kết thúc hoạt động Nome-nua quá sớm. Tôi không có cách nào kiểm chứng xem liệu mình đã bù đắp đủ hay là đã làm quá tay.

Dẫu cho... hành động bù đắp này của tôi có là dư thừa đi chăng nữa—— ——Nếu có sự ác ý nào ập đến vì điều đó, tôi đã quyết định là mình sẽ gánh vác tất cả.

Giữa tháng Ba. Buổi livestream đầu tiên của Utajiboshi Seruri được diễn ra.

Đúng ra, thế hệ hai của VNIVEARTH có hai người. Utajiboshi Seruri và một người nữa. Có một Liver được thiết kế đối lập với Seluri, ban đầu họ định bán theo nhóm (unit). Hai người này cùng với Kokkyuin Miyami đã từng lập thành một nhóm hát ba người trong chớp mắt, nhưng rồi tan biến ngay lập tức. Lý do đơn giản là khi tôi bắt đầu biết đến VNIVEARTH ở kiếp trước, người đó đã nghỉ việc rồi.

Tôi không nhớ rõ về người thứ hai của thế hệ hai đó, nhưng có một điều chắc chắn: ở thế giới này, người đó đã không còn nữa. Ngay từ đầu, người đó đã không tồn tại. Sau khi kết thúc buổi tuyển mộ thế hệ hai của VNIVEARTH với lượng ứng viên không mấy đông đảo, danh sách đã được rút gọn xuống còn hai người. Người thứ nhất là Utajiboshi Seruri—người chắc chắn sẽ đậu kể cả không có sự nhúng tay của tôi. Người thứ hai là một cô gái được chọn theo phương pháp loại trừ.

Tuy nhiên. Ngay trong ngày hôm đó, Giám đốc đã gửi thông báo không trúng tuyển.

"Không cần thiết đâu. Cô ta không xứng tầm với Kawai Misora mà cậu—hay là các cậu? —đã nhắm tới."

Khi tôi hỏi chẳng phải dự định là có hai người sao, Ino Rin trả lời như thể đó là điều hiển nhiên:

"Chẳng phải đã có cậu rồi sao?"

Gã Giám đốc chết tiệt đó đã nói vào ngày tuyển dụng tôi: —Cậu đừng làm kỹ sư nữa, làm Actor đi.

—Cậu là người đàn ông sinh ra để làm Vtuber đấy.

Hắn có được "món đồ chơi" là tôi nên đã không thể nhịn nổi nữa, muốn đem ra chơi ngay lập tức.

Sau khi buổi livestream ra mắt của Utajiboshi Seruri kết thúc, buổi livestream ra mắt của tôi sẽ bắt đầu.

Tips: Nanjo (南條) → Nan (南) → Minami (南) → Mina (みな) → mina.

Không phải như vậy đâu nhé.