Chương 7: #007: Một gã thú vị (Omoshireーotoko)

VNIVEARTH CRISIS #007: Một gã thú vị (Omoshireーotoko) Một góc của tòa nhà cũ kỹ. Gọi là "một góc" có khi còn là quá lời, vì cái không gian nhỏ hẹp ấy chỉ là một phòng đơn lẻ loi, dù có tường ngăn cách nhưng vẫn toát lên sự nhỏ bé đến thảm hại, hoặc là sự thiếu cầu tiến của một doanh nghiệp mới mang tên VNIVEARTH.

Căn phòng này chính là toàn bộ văn phòng VNIVEARTH. Quy mô chỉ đến thế thôi.

Về khoản cách âm... đừng hòng có.

Tôi có thể nghe thấy tiếng nói chuyện từ các văn phòng bên cạnh.

Biết đâu mở cửa ra sẽ là một phòng cách âm xịn sò với dàn thiết bị livestream tối tân nhất——không, làm gì có chuyện đó. Nếu có thứ như vậy, chắc chắn ở kiếp trước đã có ai đó nhắc đến rồi.

Lỡ như xảy ra cãi vã thì tính sao đây. Nếu tiếng quát tháo hay tiếng hét vang lên, chắc chắn những người xung quanh sẽ kéo đến.

Mà tôi thì có biết thuật ám sát gì đâu.

Đứng trước cánh cửa văn phòng VNIVEARTH nghèo nàn, tôi hít một hơi thật sâu.

Phía sau cánh cửa này chính là Giám đốc Ino Rin.

【Gãy xương cũng là giải trí - Vua Casino (cười) - Ino Rin】 Đối với tôi, người đàn ông này là gì? Tôi mải mê suy nghĩ về cội nguồn của mọi tội lỗi mà mình sắp diện kiến.

Là người sáng lập VNIVEARTH đáng kính?

Là người đã hỗ trợ tinh thần, giúp tôi và cô gái ấy kéo dài sự sống nên cần phải cảm ơn?

Là kẻ đáng hận đã tạo ra cái tương lai đó?

Hay là kẻ đáng nguyền rủa đã giết chết cô gái ân nhân của tôi?

Sắp xếp lại ký ức và cảm xúc, tỉ lệ sát ý chiếm khoảng 8 phần.

Tôi chậm rãi mở cửa.

"Chào chào! Cậu đến rồi à, tôi đợi mãi đấy."

Một căn phòng hẹp, trơ trụi, chẳng có lấy một món đồ nội thất ra hồn. Đứng đó là một người đàn ông trẻ tuổi.

Hắn cao hơn tôi, tầm 1m80. Dáng người gầy.

Mái tóc để dài hơi bù xù và chiếc áo thun trông có vẻ cũ kỹ cho thấy hắn là kiểu người chẳng mấy bận tâm đến ngoại hình.

Nhưng hắn đẹp trai. Tôi cứ ngỡ sẽ là một lão béo chuyên bắt nạt nhân viên, nhưng người trước mặt lại là một mỹ nam tóc dài đầy bí ẩn.

Đôi mắt hắn nheo lại đầy thách thức như muốn nhìn thấu đối phương, khóe miệng khẽ nhếch lên.

"—Tôi là đại diện của VNIVEARTH, Ino Rin."

"... Rất cảm ơn anh đã mời tôi đến hôm nay. Được phỏng vấn trực tiếp với Giám đốc trong lúc anh bận rộn thế này, tôi thực sự rất trân trọng. Tôi là Nanjo Akito."

Vừa giới thiệu, tôi vừa khẽ cúi đầu.

Sau khi ngẩng lên, hai bên nhìn nhau không rời mắt suốt vài giây.

Bất chợt, Ino Rin thu hẹp khoảng cách với tôi và nói:

"Hóa ra là một người bình thường à. Tôi đã xem mấy cái video cậu gửi rồi. Tuyệt vời lắm. Tổng cộng 20 cái. So với các Vtuber ngoài kia thì không những không thiếu sót gì mà còn rất tinh tế, hoàn thiện. Chỉ cần đăng lên là dùng được cả một thời gian dài rồi."

"...!"

Cách nói chuyện thân mật thái quá của hắn làm tôi hẫng một nhịp.

Hắn vồ vập đến mức tưởng chừng như sắp bá vai bá cổ tôi đến nơi, nhưng tôi tự nhủ không được lơ là. Đôi mắt nheo lại đầy vẻ khinh khỉnh của hắn vẫn không hề thay đổi.

"Cậu không phải là loại nhân tài sẽ tìm đến một công ty mới toanh như thế này đâu. Chuẩn bị kỹ càng đống 'vũ khí' đó rồi lại chọn nơi này. Tôi cứ tưởng sẽ là một kẻ điên nào đó đến đây chứ. Cậu chắc cũng tầm tuổi tôi thôi nhỉ."

Trong cái không khí phóng khoáng và phù phiếm đó, tôi thoáng thấy sự nghi ngờ. Cảnh giác. Và cả phấn khích.

Mà, cũng đúng thôi.

Hắn không ngốc đến mức nhìn thấy đống video tôi gửi mà vui mừng hớn hở ngay được. Ngược lại, hắn có vẻ khá trí tuệ. Ngoại hình đôi khi đánh lừa cảm giác, nhưng gã này tỏa ra một sự thâm sâu đến khó tả.

"Mời ngồi—tôi định nói thế nhưng vì không nghĩ có người đến nên ở đây chỉ có mỗi cái ghế của tôi thôi. Thôi thì mình cứ đứng nói chuyện cho thoải mái và công bằng nhé."

Nói đoạn, hắn tiến về phía cái bàn duy nhất có đặt máy tính, nhưng thay vì ngồi vào ghế, hắn lại tựa một nửa trọng lượng cơ thể vào góc bàn.

Cái gã này bị làm sao thế.

Nếu không có ghế thì đi mà mượn chứ.

Mời người ta đến thì phải chuẩn bị đi chứ.

Chuẩn bị xong rồi hãy gọi người ta đến chứ.

Mà sao anh lại chọn cách đứng cho đỡ mỏi nhất thế hả.

Làm Giám đốc mà đi ngồi lên góc bàn khi phỏng vấn là sao.

"Cậu mặc vest đến mà tôi lại ăn mặc thế này, thật ngại quá."

"Cái gã này bị gì vậy trời."

(Tôi lầm bầm trong bụng)

"Phụt, ha ha ha ha! Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó chứ. Cậu cũng có thể lại đây tựa vào bàn, hoặc là đứng dựa vào tường kia kìa."

Đúng là cái gã kỳ quặc.

"Nào, mấy cái video đó, cậu làm từ bao giờ thế?"

"Tầm nửa năm ạ. Tôi bắt đầu làm nghiêm túc từ khoảng tháng 4 năm ngoái."

"Nửa năm à... Đáng nể đấy. Cậu nói là mình tự làm hết từ minh họa, model, BGM, video, lên kịch bản cho đến lồng tiếng luôn đúng không? Cậu làm video để quảng bá bản thân, nhằm tìm việc liên quan đến Vtuber với tư cách kỹ sư hoặc người lên kế hoạch. Thay vì đi làm freelancer, cậu muốn gia nhập một công ty xứng tầm với kỹ năng của mình. Có đúng vậy không?"

Đó là kịch bản tôi đã soạn trong email. Cũng không hẳn là nói dối.

"Vậy thì chẳng có lý do gì để cậu chọn VNIVEARTH cả. Tôi không nghĩ một nơi được lập ra theo ngẫu hứng của tôi lại có giá trị gì để một người như cậu tìm đến."

À, ra là vậy.

Hóa ra hắn cũng có tự giác đấy chứ. Đừng có tự gọi công ty mình là "nơi lập ra theo ngẫu hứng" hay "nơi thế này" chứ.

Vậy thì tôi sẽ tấn công ngược lại. Nếu hắn đã muốn chơi kiểu này, tôi sẽ coi như đây là một cuộc trò chuyện không cần giữ kẽ.

"Chính vì thế đấy ạ. Thành lập công ty vào tháng 12, tuyển mộ ngay lập tức và ra mắt Liver vào dịp Tết. Tôi nghĩ anh không được bình thường. Rằng con người này—tức là anh—là một kẻ thiếu kế hoạch, vô trách nhiệm và sống theo chủ nghĩa khoái lạc."

Nói đến đây, biểu cảm của Ino Rin vẫn không hề thay đổi.

Hắn không giận, không cười thêm, cũng chẳng ngạc nhiên, chỉ giữ nụ cười mỉm đó và im lặng chờ tôi nói tiếp.

"Chính vì thế, tôi nghĩ ở VNIVEARTH này, tôi có thể làm được những gì mình muốn."

"Những gì cậu muốn là gì?"

"Nó không phải là điều gì quá to tát. Chỉ là tôi thấy tại VNIVEARTH, tôi sẽ không bị gò bó bởi ý chí của chủ sở hữu, tôi có thể thực hiện những dự án mà mình thích. Tôi có thể xây dựng một văn phòng Vtuber theo ý mình."

Đúng vậy. Chỉ là một nơi bình thường, bình yên, an toàn, không có gì đặc biệt.

Tôi sẽ biến cái "Hộp Pandora" đáng nguyền rủa này thành một văn phòng Vtuber bình thường như bao nơi khác.

Đó là việc chỉ có thể làm được ở đây.

"Hửm, ra vậy. Ra là vậy. Tóm lại là cậu muốn vào 'tòa lâu đài' của tôi để quậy phá theo ý mình. Dùng minh họa của cậu, model của cậu, âm nhạc của cậu, video của cậu, dự án của cậu. Cậu muốn thử xem với thực lực của một mình cậu thì VNIVEARTH có thể đi xa đến đâu? Cậu muốn phô diễn tài năng của mình? Lòng ham muốn thể hiện bản thân... không, có vẻ hơi khác một chút. Có thể nói, cậu đang muốn—"

"— Chứng minh sự tồn tại của chính mình sao?"

Cái gã này... là sao thế.

Một áp lực không tên đè nặng khiến tôi suýt chút nữa là lùi bước, nhưng tôi đã cố kìm lại.

Nếu là ham muốn thể hiện mình, tôi sẽ phủ nhận ngay.

Nhưng khi hắn nói đến "chứng minh sự tồn tại", lòng tôi chợt dao động.

Ý nghĩa của việc tôi được sống. Ý nghĩa của việc tôi quay về quá khứ.

Những gì tôi có thể làm cho cô gái ấy. Những gì tôi đã không thể làm được cho cô ấy.

Với một kẻ chẳng đạt được thành tựu gì như tôi, ít nhất đây là điều tôi có thể làm ngay bây giờ.

Cảm giác như bị nhìn thấu, thật khó chịu.

"Đúng... là vậy. Đại khái là như thế. Tôi muốn dùng sức mạnh của mình để xoay xở VNIVEARTH theo ý thích. Tôi không nhắm đến vị trí đứng đầu ngành. Tôi chỉ muốn tạo ra tương lai mà mình hình dung. Tôi muốn giữ cho cái 'Hộp' bình thường này tồn tại suốt 5 năm, 10 năm nữa trong tầm tay của mình. Tôi muốn tự tay mình đạt được điều đó."

"Thú vị. Cậu đúng là một gã thú vị."

Ánh mắt nheo lại đầy cảnh giác của hắn biến mất, thay vào đó là một nụ cười thích thú thực sự.

"Vtuber mà kéo dài được 5 năm, 10 năm sao? Tôi thì không nghĩ thế, chính vì không nhìn thấy tương lai nên tôi mới lập ra VNIVEARTH như một trò chơi nhất thời thôi, nhưng tại sao cậu lại khẳng định như vậy?"

"Nó sẽ còn tiếp diễn đấy. Cả 5 năm, 10 năm sau nữa."

"Căn cứ là gì?"

"Bí mật kinh doanh... tôi nghĩ vậy."

Tôi không thể nói là vì mình biết trước tương lai. Rằng sắp tới sẽ có một đại dịch mang tên Corona, mọi người sẽ bị cấm ra ngoài và phải ở lì trong nhà. Nói ra điều đó thì hắn sẽ coi tôi là kẻ tâm thần mất.

Nhưng mà, có khi thế lại hay.

Cũng giống như các Liver khác, việc được gã này coi như một "món đồ chơi thú vị" cũng là một phương đoạn.

"Đã là bí mật kinh doanh, nếu cậu vào công ty tôi thì chẳng phải nên chia sẻ với Giám đốc là tôi đây sao?"

Im đi, đừng có bắt bẻ vớ vẩn thế chứ.

"Số lượng Vtuber vẫn đang tăng lên. Nó sẽ còn tăng nữa và định hình thành một thể loại riêng biệt. Văn hóa livestream sẽ trở thành một phần của cuộc sống, thấm sâu vào giới trẻ—Anh có muốn cược không?"

"Cược à? Thú vị đấy. Tôi không ghét cờ bạc."

Hắn nheo mắt lại, trông thực sự rất phấn khích.

Kẻ sau này bỏ mặc công ty đang lùm xùm để ôm tiền sang Mỹ rồi bị bắt vì đánh bạc bất hợp pháp, làm sao mà ghét cờ bạc cho được.

"Vtuber là gì chứ? Chẳng qua là mấy đứa streamer bình thường giấu mặt đi và đeo cái mặt nạ minh họa thôi mà. Không phải chỉ là một trò tiểu xảo sao?"

"Chỉ có thế thôi ạ. Dựng lên một cái hình nộm 2D để che giấu ngoại hình 3D. Nhưng chính cái tiểu xảo đó lại tạo ra sự gần gũi. Hình thức livestream luôn mang lại sự đổi mới thông qua sự thay đổi liên tục."

Giống như cô gái ấy trong phòng bệnh năm đó.

"Vtuber là những người hàng xóm đấy ạ. Họ ở ngay trong màn hình trước mắt, nhưng đồng thời cũng là những tồn tại xa xôi không thể chạm tới. Chính vì không phải là con người bằng xương bằng thịt nên họ mới gần gũi, luôn ở bên cạnh chúng ta. Họ có thể là hy vọng, là giấc mơ, là sự ngưỡng mộ, và là lẽ sống."

Chính vì thế, những lời ác ý vô trách nhiệm mới tấn công họ. Những điều không dám nói thẳng mặt, những điều không dám nói nếu thấy được khuôn mặt của con người ở bên kia màn hình, thì người ta lại dám thốt ra với một tấm hình minh họa. Đó là con dao hai lưỡi. Có lợi nhuận thì có rủi ro. Lợi ích luôn đi kèm với cái giá phải trả.

"... Cược à. Nếu tôi thắng thì sao? Còn nếu cậu thua, cậu sẽ dâng hiến cái gì?"

"Bất cứ thứ gì ạ. Miễn là thứ tôi có. Bảo làm gì tôi cũng làm. Bảo chết tôi cũng chết. Bảo giết tôi cũng giết."

"Hì hì. Thôi, bỏ đi. Thắng thua không phải là mục đích của cuộc nói chuyện này, vả lại tôi cũng chẳng có gì để trả nếu cậu thắng. Với lại—"

"—Tôi tò mò muốn biết cậu đang nhìn thấy cái gì. Đây không phải là nói suông. Đôi mắt cậu không phải là đôi mắt của kẻ nói dối. Cậu thực sự đang nhìn thấy điều gì đó. Chắc chắn cậu phải có căn cứ nào đó mới dám khẳng định như vậy."

... Mệt quá rồi. Tôi cũng thuộc dạng "dị" rồi, nhưng gã này chắc cũng thích kiểu trò chuyện đậm chất Chuunibyou (mộng tưởng tuổi dậy thì) thế này à? Tôi đến đây là để bàn về chiến lược kinh doanh và phương hướng livestream một cách lý trí cơ mà...

"Xác nhận lại một chút, cậu không phải là vì có thù oán cá nhân với tôi nên định phá nát chỗ này, hay là muốn chiếm đoạt mấy Liver vừa mới ra mắt đấy chứ?"

"Dĩ nhiên là không ạ. Trong tương lai mà tôi hình dung, không có chỗ cho những vụ bê bối."

Mà, thù cá nhân thì có đấy. Nhưng tôi không hề có ý định phá hủy VNIVEARTH.

"Cậu không nhắm đến đỉnh cao của ngành Vtuber à?"

"Vâng. Mục tiêu của tôi chỉ là một cái 'Hộp' bình thường thôi."

"Vì cái 'Hộp' bình thường đó, cậu sẵn sàng nỗ lực chứ?"

"Vâng. Để duy trì VNIVEARTH như một nơi bình thường—"

"— Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì."

"Hay lắm. Được thôi. Thú vị đấy. Tôi rất tò mò muốn xem cậu sẽ làm đến đâu, có thể làm được gì, và sẽ đạt được thành tựu gì. Hãy cho tôi thấy cái 'Hộp bình thường' mà cậu nói là như thế nào đi."

"Với tư cách nhân viên VNIVEARTH, trong phạm vi không làm phiền đến tôi quá mức..."

"Cậu cứ việc xoay xở VNIVEARTH này theo ý mình đi."

Với vẻ mặt đầy hưng phấn và một cái vung tay đầy ngạo nghễ, Ino Rin đã thông báo tuyển dụng tôi.

Được rồi. Cửa ải đầu tiên đã vượt qua.

Tôi đã thâm nhập được vào bên trong VNIVEARTH, từ đây tôi có thể đối phó với những vấn đề sắp xảy đến.

"Mà này, cậu tự xưng là 'Ore' (tôi - cách dùng thân mật, suồng sã của nam giới) cơ đấy."

"..."

"Tốt mà, tốt mà. Đừng bận tâm chuyện Giám đốc này nọ. Cứ nói chuyện suồng sã với tôi là được. Nói trống không cũng không sao, hãy nói trống không với tôi đi. Tuổi tác chắc cũng xêm xêm nhau thôi. Tôi không có bạn bè gì cả. Cứ gọi tôi là 'Inorin' nhé."

Này, hắn bá vai tôi thật kìa.

Cái gã này bị làm sao thế không biết.

Tôi cố nén cơn giận muốn đấm vào sườn hắn, rồi lùi lại giữ khoảng cách. Chắc chắn tôi sẽ không bao giờ gọi cái biệt danh đó đâu. Không bao giờ.

Chẳng biết hắn là kẻ thâm sâu hay chỉ là một thằng cha thiếu kế hoạch thực thụ. Nhưng tôi hiểu rõ một điều: Không thể để mặc VNIVEARTH cho gã này được.

Ngay từ khoảnh khắc này, con đường gian khổ để cứu lấy VNIVEARTH của tôi bắt đầu.

Để bảo vệ VNIVEARTH.

Để bảo vệ cái "Hộp" mà cô gái ấy yêu quý.

Để bảo vệ khung cảnh mà tôi đã thấy cùng cô gái ấy.

Để thấy được đoạn tiếp theo của tương lai đã mất.

Dẫu cho ở đó, trong tương lai mà tôi sắp tạo ra, không có cô gái của lúc bấy giờ đi chăng nữa.

Tôi sẽ thay đổi tương lai sụp đổ của "nhóm idol" VNIVEARTH mà mình hâm mộ— —Vì điều đó, tôi sẵn sàng làm bất cứ chuyện gì.

"À, đúng rồi. Cậu đừng làm kỹ sư nữa, làm Actor (diễn viên/người đóng vai) đi."

"... Hả?"

"Cậu là người đàn ông sinh ra để làm Vtuber đấy."