Chương 22: #020: Đốt sống cổ bùng nổ, và não bộ tan chảy.

VNIVEARTH CRISIS #020: Đốt sống cổ bùng nổ, và não bộ tan chảy.

"Nghe này quản lý! Cuối cùng số người đăng ký của tôi đã vượt quá 600 rồi!"

Chiếc điện thoại công vụ đã được cấp sau khi tôi gửi yêu cầu, với lời phản hồi khá dễ dàng rằng: "Nếu cần thì cứ dùng đi".

Không giống như các công ty lớn sử dụng iPhone để theo dõi chuyển động (tracking), hiện tại chỉ có tôi được cấp với tư cách là quản lý.

Vì chỉ dùng để liên lạc nên tôi đã chọn một mẫu đời cũ giá rẻ. Hay đúng hơn là tôi bắt họ phải chọn loại đó. Đừng có thản nhiên chuẩn bị mẫu mới nhất như thế chứ. Dù là dùng ngân sách công ty, tôi vẫn thấy ngại nếu để họ tiêu tiền vào sự bướng bỉnh của mình.

Vì là một công ty nhỏ chưa có các sự kiện hay buổi họp lớn, nên công việc quản lý chưa đến mức cần một người chuyên trách. Tuy nhiên, việc có một chiếc điện thoại công vụ vẫn là điều tốt. Tôi không thể dùng điện thoại cá nhân để lưu danh bạ của tất cả các Liver được.

……Mà thực ra.

Đối với tôi, lý do lớn nhất để yêu cầu cấp điện thoại là để tách biệt Minashigo Endless và Nanjo Akito —— hay đúng hơn là để tách biệt với mina.

Nếu lý tưởng nhất, tôi muốn cấp điện thoại liên lạc công việc cho tất cả các Liver thuộc quyền quản lý, nhưng tạm thời cứ gác lại đã.

Tạm gác chuyện đó sang một bên, thông qua cuộc gọi LIIVE trên chiếc điện thoại công vụ này, Yorozuya Pes đang gửi đến tôi niềm hân hoan không thể kìm nén được bao bọc trong những lời lẽ lịch sự.

Tôi chuyển sang tông giọng và cách nói chuyện thường ngày của một quản lý.

"Chúc mừng cô. Chúng ta hãy cứ tiếp tục cố gắng theo đà này nhé."

"Vâng!"

"Nhân tiện, khi nói chuyện với tôi, cô cứ dùng tông giọng lúc làm Liver là được rồi. Như vậy tôi sẽ dễ hình dung ra khuôn mặt của Yorozuya Pes để nảy ra các ý tưởng hơn, và khi cô kể về các giai thoại với quản lý thì cũng khó bị hớ hơn."

"Đúng là vậy nhỉ —— Phải rồi! Tôi sẽ làm thế!

Này quản lý! Cuối cùng số người đăng ký đã vượt quá 600 rồi đấy! Đã 600 rồi. Cứ như là mơ so với cái hồi tôi còn loay hoay mãi không chạm tới mốc 500 ấy. Cái hồi mà tôi còn cố chấp khẳng định 460 người là 'khoảng 500' để giữ sĩ diện... ực."

Có vẻ mấy lời thật lòng bắt đầu tuôn ra rồi đấy.

Yorozuya Pes. Ban ngày cô ấy làm việc như một nhân viên xã hội bình thường, và cô ấy cực kỳ nghiêm túc.

Nếu tôi không nhắc, cô ấy sẽ giữ nguyên kính ngữ của một nhân viên công sở, và cực kỳ mực thước. Nhưng vì điều đó làm đảo lộn nhận thức của tôi, nên tôi muốn cô ấy trò chuyện bằng tính cách Tsundere đặc trưng của Yorozuya Pes.

Nghe kính ngữ là tôi lại kiểu "Ai đây?".

Được công nhận cả về danh tiếng lẫn thực lực với tư cách là tiền bối đáng tin cậy của Utaniboshi Seruri, cô ấy đang từng bước nâng cao số người đăng ký với tư cách là thành viên thực lực của thế hệ thứ nhất, người đã chống đỡ cho VNIVEARTH —— cái tên đang dần trở thành đề tài bàn tán gần đây.

Nếu xét về tỉ lệ tăng trưởng, cô ấy còn cao hơn cả Minashigo Endless hay Utaniboshi Seruri, những người đã dùng chút "mẹo" (glitch) từ các bản cắt (clip) ngay từ đầu.

"Tuy nhiên, khi kể về quản lý, cô đừng khẳng định tôi là đàn ông nhé. Cả những phát ngôn khiến người ta liên tưởng đến đàn ông cũng vậy. Đó cũng là lý do tại sao tôi dùng đại từ xưng hô trung tính trong công việc."

"Ra là vậy sao... Cảm ơn vì sự quan tâm nhé."

Thì cũng là để tách biệt 'Nanjo Akito' và 'Minashigo Endless' thôi.

Tôi không muốn bị người ta nghĩ mình là cái gã Vtuber có cái tên điên khùng kia đâu.

Nanjo Akito là quản lý. Dù ai có nói gì đi nữa thì vẫn là quản lý...

"Nhưng Seruri-chan hay Minashigo... Endless...? thì vẫn còn xa lắm."

"Chịu thôi. Đó là một chút gian lận mà. Gọi là lỗi hệ thống cũng được, chỉ là tình cờ có một nhà làm clip cắt (kiri-nuki) hơi nổi tiếng để mắt tới thôi."

"Không, cái đó không phải là 'hơi nổi tiếng' đâu. Đó là một thế lực lớn trong giới kiri-nuki đấy chứ. Thích thật đấy, không biết mình có được 'Keizui' (Đốt Sống Cổ) cắt clip cho không nhỉ."

Kiri-nuki-shi (Người chuyên làm clip cắt) 'Keizui'.

Cái tên nghe quen thuộc làm sao.

Có cảm giác gì đó hoài niệm, giống như tấm biển tên nhà trên con đường đến trường mỗi ngày mà bạn luôn nhìn thấy, dù không thân thuộc nhưng nó chắc chắn tồn tại trong ký ức.

Đó là cái tên tôi thường thấy trên máy tính của mình.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng đó chính là nghệ danh làm kiri-nuki của tôi.

"Cái tên lạ lùng nhỉ."

"Không hẳn thế đâu? Nickname trên mạng thường là những từ đơn giản mà. So với cái tên Minashigo... Endless? thì đây là một cái tên khá phổ biến đấy."

Ực...

Người phụ nữ này vừa đâm trúng chỗ hiểm của tôi.

Kẻ đang nói chuyện với cô chính là gã đó đây. Tên là Minashigo Endless đây ạ.

Chưa bị lộ chứ hả? Nếu bị lộ chắc tôi đốt công ty mất (vô lý quá).

"... Nhưng mà, con số tăng đột ngột cũng chỉ thêm khổ thôi. Những con số không phù hợp với năng lực thực tế chỉ tổ làm nặng vai và tự hủy hoại mình thôi.

Về buổi stream thứ hai của Utaniboshi Seruri, cảm ơn cô đã giúp đỡ. Cả buổi thứ ba cô cũng tham gia hỗ trợ một phần, rồi sau đó nếu có rắc rối hay thắc mắc gì, Seruri cũng liên lạc ngay cho Yorozuya-sama và được giải thích rất tận tình mà."

"Chuyện đó có gì đâu. Mỗi lần được gọi là tôi lại có thêm điểm tiếp xúc với những khán giả mới, nên thực ra tôi mới là người được lợi ấy chứ.

Seruri-chan có nói ở hậu trường là quản lý bảo rằng để tăng độ nhận diện cho toàn bộ công ty thì các Liver nên bàn bạc với nhau. Đó cũng là vì tôi nữa đúng không?"

... Bị lộ sạch rồi sao. Ở hậu trường.

Không phải tất cả đều là vì mục đích tính toán, nhưng đúng là có một phần sự thật rằng tôi đã thúc đẩy các buổi collab tiền bối - hậu bối để nâng cao danh tiếng cho Yorozuya Pes, và tôi không phủ nhận điều đó.

Yorozuya Pes không phải là kiểu Vtuber chỉ nên ở trong một công ty dưới đáy như thế này.

Và cô ấy không phải hạng người chỉ dừng lại ở cái nhìn kiểu 'nghe nói gã này hay nói xấu sau lưng' như ở tương lai kia.

Ít nhất, tôi muốn bù đắp tối đa những tổn thất do sự cẩu thả của ban điều hành thời kỳ đầu gây ra.

Bản thân cô ấy có năng lực để hướng tới đỉnh cao.

Bản thân cô ấy cũng có ý chí hướng tới đỉnh cao.

Tôi không thể nào phản bội lại sự nhiệt huyết này được.

"Ngay cả trong các buổi collab với Utaniboshi Seruri-sama, việc nhận được phản hồi tốt từ khán giả cũng là điều rất tuyệt vời. Với kiến thức của cô, chắc cô cũng dự đoán được phản ứng khi các Liver có sự chênh lệch lớn về số người đăng ký collab với nhau rồi chứ?"

"Chuyện đó, thì..."

"Dù vậy, cô vẫn tham gia vào buổi stream của Utaniboshi Seruri-sama. Dù biết rõ rủi ro bị ném đá. Một người như Yorozuya-sama không thể nào bị chôn vùi chỉ vì sự lười biếng của cái lão —— giám đốc VNIVEARTH được."

"Th-thôi đi mà. Đừng nói nữa, đừng nói nữa... Tôi không phải là người phụ nữ tốt đến thế đâu."

Xuất hiện rồi.

'Choro-zuya' Pes (Pes dễ dãi).

Không biết ai đã đặt cho cái tên này, nhưng cái mô-típ này đã trở thành "thương hiệu" trong các buổi stream của Yorozuya Pes.

Ngay cả trong cuộc trò chuyện trên LIIVE, khả năng nhập vai của cô ấy cũng cực kỳ cao.

"B-ban điều hành cũng phải cẩn thận đấy nhé!

Tôi nghe nói Mina-chan bảo hãy ưu tiên người trong công ty trước. Seruri-chan đã giận đùng đùng vì ban điều hành thổi tai Mina-chan khiến thời gian em ấy bên cạnh Mina-chan bị giảm đi đấy."

Đáng sợ quá.

Dạo gần đây Utaniboshi Seruri đáng sợ thật sự.

Trên livestream thì cứ kể về mina như vợ mình, dù chưa bao giờ gặp mà cũng thốt ra được những câu như "cô ấy dễ thương lắm".

Thậm chí có những phát ngôn như thể em ấy biết rõ về "thiếu nữ đó" mà tôi quen.

Làm gì có chuyện đó chứ. Chắc là do tôi nhập vai thiếu nữ đó quá đà, khiến hình ảnh của tôi bị truyền đạt đi quá mạnh mẽ.

Không, Utaniboshi Seruri. Con bé đó giỏi thật sự.

Những cuộc trò chuyện liên quan đến mina không hề có kẽ hở. Những giai thoại về một người chỉ liên lạc qua tin nhắn đều được em ấy thổi vào sự thực tế đến từng chi tiết.

Dưới góc nhìn của tôi, nếu soi xét kỹ từng chữ thì vẫn có chỗ hở, nhưng với những khán giả không biết sự thật thì chẳng có lý do gì để nghi ngờ cả.

Dù tôi chưa bao giờ nói 'đã đi đâu cùng nhau', nhưng chỉ dựa trên 'cô ấy có vẻ sẽ làm thế', em ấy đã kể chi tiết 'muốn làm gì cùng nhau' đến mức người nghe chỉ thấy đó như lời kể về những lần đi chơi chung đầy ngọt ngào.

Ai đã tạo ra kẻ cuồng si đó vậy.

Là tôi.

Nghĩ đến lúc sự thật bị phơi bày thì cũng thấy sợ thật, nhưng điều đó chứng tỏ "thiếu nữ đó" mà tôi lấy làm hình mẫu có sức hút mãnh liệt đến thế nào.

Thiếu nữ từng là hy vọng của tôi trong căn phòng bệnh chật hẹp đó.

Tôi cảm thấy hơi có lỗi với Utaniboshi Seruri, nhưng việc duy trì công ty này có thể sẽ dẫn tới một tương lai khác cho thiếu nữ đó.

Mong em hãy tha thứ cho tôi.

Nếu thời điểm đó đến, tôi chỉ còn cách tạ lỗi với em bằng tất cả sự chân thành. Lúc đó, em bảo gì tôi cũng sẽ làm.

"A-a, ước gì mình cũng được Keizui-san cắt clip nhỉ. Nếu thế thì vượt mốc 2000 hay 3000 người cũng chỉ là chuyện nhỏ!"

Có lẽ thấy tôi im lặng suy nghĩ khiến bầu không khí trầm xuống, nên Yorozuya Pes đã bất ngờ thốt lên một câu bông đùa đầy khí thế.

Cái cô này, là người phụ nữ tốt quá vậy sao...

"Đúng vậy nhỉ... Nếu là Yorozuya Pes-sama, thì dù số người đăng ký có tăng lên 1000 người đi chăng nữa cũng không thành vấn đề."

"Đúng thế!! 1000 hay 2000 thì cứ nhào vô hết đây!"

Tôi có thể hình dung ra cảnh cô ấy đang ưỡn ngực đầy tự tin.

Từ cách nói chuyện cho đến cách diễn xuất, tôi hiểu tại sao khán giả lại yêu mến và ở lại với buổi stream của cô ấy.

Nhân lúc đó, tôi thử hỏi dò cô ấy.

"... Cô nghĩ sao về việc một Liver nổi tiếng nhờ kiri-nuki-shi? Cô có nghĩ đó là do may mắn, hay không phải thực lực của người đó, hay lẽ ra nên chiến đấu bằng chính buổi stream của mình không?"

"Tôi không nghĩ vậy đâu? Chắc chắn sẽ có người bắt bẻ kiểu đó, nhưng trên internet này thì nói vậy chẳng có ý nghĩa gì cả. Việc được người khác nhìn thấy vốn đã rất khó khăn rồi, nếu không có những hành động quảng bá như thế này thì khó mà tồn tại được.

Tôi nghĩ cả Utaniboshi Seruri lẫn Endo, nếu có cơ hội thì họ đều có đủ thực lực và tiềm năng để trở nên viral thôi."

"Nếu nổi lên nhờ clip cắt, liệu những nỗ lực từ trước đến giờ có bị phủ nhận không...?"

"Hả? Của tôi á?... Không đời nào!

Việc bao gồm cả những phương thức và chiến lược đó chính là thành quả nỗ lực của một Vtuber. Khiến người làm clip muốn cắt clip của mình, khiến họ nghĩ rằng 'cắt clip này sẽ nổi nên phải làm ngay!', lúc đó chính là thực lực của tôi rồi!"

"Ra vậy, đúng là như thế thật."

"Đúng không nào?"

Và rồi tôi... đã bùng nổ.

* Vài ngày sau.

"Quản lý ơi!? Chuyện lớn rồi!!! Số người đăng ký đã vượt quá 1200 rồi!!!!"

Không biết là do hưng phấn hay hoang mang, tiếng hét như nổ tung của Yorozuya Pes xuyên qua cuộc gọi LIIVE đâm thẳng vào tai tôi.

Lại không còn là nhân vật Tsundere nữa rồi. Nghiêm túc quá đi mà.

* Sáng thức dậy, tôi đi tắm để rũ bỏ cảm giác uể oải.

Hôm qua mải chuẩn bị cho buổi stream nên thức khuya một chút, giờ thấy hơi buồn ngủ.

Có lẽ không tốt cho cơ thể và làn da, nhưng nếu không cố gắng một chút thì tôi thậm chí còn không thể đứng vững trên võ đài này.

Vả lại, chắc các Liver khác cũng nỗ lực đến mức này thôi.

Dù có thể họ được công ty chuẩn bị thay cho, hoặc là học sinh có nhiều thời gian, hoặc là Liver chuyên nghiệp nên không phải tự mình làm hết mọi thứ.

Không biết bây giờ VNIVEARTH có giúp mình không nhỉ...?

Không được. Không được đâu.

Mình đã nhờ họ chỉnh sửa lại model rồi.

Họ chắc cũng đang bận rộn làm điều hành và hỗ trợ cho những em thế hệ hai mới debut, rồi còn phải quan sát các buổi stream của các thành viên thế hệ một khác để tìm ra ưu điểm và suy nghĩ nhiều thứ.

Mấy việc thế này thì mình cứ tự cố gắng như từ trước đến giờ thôi.

Đi làm bằng tàu điện.

Đúng là nhược điểm của việc ở thủ đô nhỉ. Tại sao mình lại lên Tokyo làm gì không biết.

Tiền thuê nhà thì đắt, thời gian đi làm thì dài, đêm xuống thì đáng sợ.

Chẳng còn gặp được người bạn nào nữa.

Hồi đó cứ nghĩ lên Tokyo vừa đi làm vừa học trường đào tạo diễn viên lồng tiếng là hay lắm, đúng là ngây thơ mà.

Mới đi dự buổi trải nghiệm thôi thấy toàn các em trẻ măng là mình đã nản lòng rồi —— thôi, đừng nghĩ linh tinh nữa. Bây giờ không phải lúc cho những chuyện đó.

Mình là Vtuber. VNIVEARTH cũng đang thay đổi rồi.

Tất cả là nhờ quản lý... và nhờ cả những người mới vào nữa.

Trong số thế hệ một, chỉ có mình là nhìn vào mục tiêu lớn và hừng hực khí thế một cách vô ích.

Cứ như một mình một ngựa chạy không mục đích.

Cho đến khi thế hệ hai tới, mình thậm chí chưa từng collab với bạn cùng khóa lần nào, còn việc collab toàn công ty thì cứ ngỡ chỉ là giấc mơ.

Vậy mà, chẳng biết từ lúc nào, mình đã tham gia vào buổi collab quy mô vừa của cả công ty rồi.

Mình đang thực sự trở thành Vtuber.

... Mình (Atashi).

Mình (Atashi).

Trên livestream thì tôi cố ý xưng là "Atashi" để tạo hình tượng nhân vật, nhưng thỉnh thoảng ở công ty cũng lỡ miệng nói ra.

Kết quả là hình như tôi bị mọi người coi như cựu nữ quái (gyaru) và hơi bị lạc lõng.

Những lúc thiếu ngủ là tính cách Tsundere lại lộ ra ngay.

'Chết tiệt! Quên chưa xử lý mấy cái hóa đơn đang để treo rồi!'

'Cái đó chị làm hộ em rồi, trước khi về hôm qua ấy.'

'Cảm ơn nhé! Chị cứu một bàn thua trông thấy! May mà được làm cùng bộ phận với Sakurako-chan!'

'K-không phải chị làm vì em đâu nhé. Thật là. Có khen chị thì cũng chẳng được ích gì đâu.'

'Hả...'

Ư ư... oaaaa...!!

Nghĩ lại là muốn chết quách cho xong.

Trời ạ, dùng cái kiểu Tsundere cổ điển này vào giao tiếp hàng ngày để làm gì cơ chứ.

Từ ngày hôm sau ánh mắt của con bé đó cứ lạ lạ, hay đúng hơn là nó cứ nhìn tôi mà chẳng nói gì, mà tôi thì đâu thể hỏi là 'em đang nhìn chị đấy à', thế là nó đỏ mặt chạy mất tiêu.

Để người khác nhìn vào mà thấy xấu hổ thì đúng là tệ thật.

Chắc là chưa bị lộ danh tính đâu nhỉ, không lẽ nào.

... Làm gì có chuyện đó. Một Vtuber chỉ có 400 người đăng ký mà bị lộ danh tính thì đúng là ảo tưởng sức mạnh. Chỉ tổ thêm xấu hổ thôi, hì hì hì.

Ở công ty tôi cũng đã đăng ký làm thêm với lý do 'Nghiên cứu phát triển và vận hành nội dung thông tin' nên chắc là không lộ được đâu. Chắc vậy. Tôi nghĩ thế.

May mà vào được cái công ty nới lỏng chuyện làm thêm này.

Hồi đó tôi đã tìm hiểu kỹ xem công ty nào cho phép vừa làm việc vừa không để lộ danh tính, phòng trường hợp được debut làm diễn viên lồng tiếng với mấy vai quần chúng kiểu Người qua đường A chẳng hạn.

Dù ước mơ diễn viên lồng tiếng không thành.

Nhưng dù sao đi nữa, bây giờ tôi là Vtuber mà.

Tôi mở trang channel của mình trên điện thoại.

Tuyệt quá. Tăng thêm một chút rồi.

Tâm trạng phấn khởi giúp xua tan mệt mỏi, tôi chào hỏi mọi người với vẻ mặt rạng rỡ, để rồi lại thấy ngượng ngùng khi bị hỏi 'Có chuyện gì vui thế chị?'.

Lủi thủi. Tôi lặng lẽ tiến hành công việc.

Và đến giờ nghỉ trưa, tôi lại mở channel ra lần nữa —— —— 1000????

* Trong đầu tôi, Yorozuya Pes (Atashi) đã sùi bọt mép ngã lăn ra đất.

B-b-b-b-b-bốn chữ số, bốn chữ số sao!?

Lúc nãy mới 600 người, tôi còn tưởng bị giảm mất 500 người chỉ còn 100 người cơ chứ.

Giờ nghỉ trưa kết thúc mà tôi vẫn chưa biết lý do tại sao, thế là bước vào giờ làm việc chiều với tâm trạng vừa vui mừng vừa hoang mang đến mức chẳng làm được việc gì, bị mọi người xung quanh lo lắng hỏi han.

Thậm chí sếp còn bảo: 'Bình thường em đã vất vả rồi, nếu mệt thì không cần dùng phép đâu cứ về trước cũng được?'. Thế là tôi xin nghỉ nửa buổi, tiêu tốn mất 0. 5 ngày phép để về nhà.

Tại sao tự nhiên lại tăng nhiều thế?

Mình có làm gì gây bão mạng không nhỉ... không lẽ, là chuyện Cá tháng Tư!?

Cái bộ dạng nhục nhã khi mình thêm đuôi "pes" vào câu nói đã trở nên viral rồi sao...?

Làm gì có chuyện đó. Đã qua Cá tháng Tư một tuần rồi.

Chắc chắn không phải là bị mang ra làm trò đùa trên mạng đâu. Tôi tự nhủ như vậy.

Đã có chuyện gì xảy ra. Lo sợ rằng mình sẽ mất bình tĩnh ngay trên tàu điện nếu biết được sự thật, tôi đã cố chịu đựng cho đến tận khi bước vào cửa nhà. Trong trạng thái không biết nên vui hay buồn, tôi run rẩy tìm kiếm từ khóa tên mình (ego-search), và câu trả lời hiện ra khá nhanh chóng.

【Pes của tụi mình cuối cùng cũng đã được thế giới tìm thấy rồi... 】 Đó là một dòng tweet của một 'người nhiễm bệnh' (fan của Yorozuya Pes), không biết là đang than thở hay đang vui mừng cho tôi, có đính kèm link video.

【Seru-Pes】Tổng hợp về người tiền bối đáng tin cậy tên Yorozuya Pes【VNIVEARTH】 Người làm clip cắt là Keizui-san, người mà tôi đã nhắc đến với Nanjo-san vài ngày trước, đã thực sự đăng video về tôi.

A-a, a-a...

Số người đăng ký của tôi cứ tăng lên mỗi khi tôi load lại trang.

1062, 1063, 1065, 1066, 1069, 1070...

N-não bộ —— —— Đang tan chảy.

"Hehe, ehehe... uhehehe...!"

Còn 5 tiếng nữa cho đến khi tôi lấy lại bình tĩnh và liên lạc với quản lý.

Keizui: "Thì vì cô ấy bảo muốn được cắt clip mà..."

(Tips): Keizui (Đốt sống cổ). Kiri-nuki (Clip cắt).

Thứ mà trước đây, dù có làm gì cũng không thể đạt được. Ở thế giới làm lại này, không cần thiết phải làm nữa.

Tiết lộ nội dung (Spoilers). Hãy yên tâm đọc cho đến cuối nhé.