Chương 13: #012: Ăn cho kỹ vào. Có thể lấy thêm đấy!

VNIVEARTH CRISIS #012: Ăn cho kỹ vào. Có thể lấy thêm đấy!

"Chuyện đó... những gì mà bạn nam Liver đã nói trong buổi stream ra mắt thế hệ thứ hai vừa rồi, có thật không ạ!?"

Ngày 23 tháng 3, thứ Bảy. Chính ngọ.

Trên trình phát video được thiết lập chế độ stream giới hạn của Yovitube, hình ảnh một cô gái tai thú với mái tóc màu cam xỉn có vẽ thêm những đốm vằn hiện lên. Thiết kế và nét vẽ của nó khá vụng về, các bộ phận Live2D hầu như không được chia tách, chuyển động cũng rất đơn điệu.

Đây chính là mô hình Live2D của "Yorozuya Pest" mà tôi thủ vai, một mô hình mà dù có nói giảm nói tránh cũng không thể khen nổi, và nếu nghĩ về quá trình làm ra nó, tôi tuyệt đối không muốn khen chút nào.

"Vâng. Là thật đấy. Đội ngũ kỹ sư và họa sĩ của chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm cải thiện nó."

"Chuyện đó, có tốn tiền hay gì không—"

"Không tốn đâu ạ. Vì đây là sản phẩm nội bộ, được thực hiện trong giờ làm việc và chi trả bằng lương cố định của nhân viên. Thay vào đó, Yorozuya Pest-san, vì bạn đã tham gia qua màn hình stream rồi, nên cứ thoải mái trò chuyện và hành xử giống như khi đang lên sóng nhé."

"Ơ... nhưng mà, như thế liệu có ổn không với tư cách là người đi làm—"

"Không sao đâu. Ngược lại, việc bạn trò chuyện bằng tính cách nhân vật sẽ giúp tôi dễ dàng hình dung hơn khi thảo luận về thiết kế."

Tôi hiện đang tham gia buổi họp bàn về việc nâng cao chất lượng mô hình Live2D, điều mà "Minashigo Endless"? — một nam Liver thuộc thế hệ thứ hai của VNIVEARTH — đã tuyên bố hôm nọ. Nghe nói buổi hôm nay chỉ là trao đổi riêng giữa tôi và người phụ trách, sau đó sẽ thu thập thêm ý kiến từ người hâm mộ.

Có cảm giác rất nghiêm túc.

Từ người nhân viên nam có phong thái điềm đạm, tự xưng là Quản lý tổng quát tên Nanjo Akito này, cho đến việc VNIVEARTH bỗng chốc đang dần lột xác thành một công ty Vtuber bình thường.

Dù cảm thấy rụt rè trước sự thay đổi đó, nhưng sâu trong thâm tâm, tôi bắt đầu run lên vì niềm hạnh phúc đang dần dâng trào.

Ngay trong đêm buổi ra mắt thế hệ thứ hai diễn ra, tôi đã gửi một email đến địa chỉ của VNIVEARTH để xác nhận thực hư. Địa chỉ email này vốn là thứ đáng ghét chỉ được dùng để thông báo kết quả ứng tuyển và hướng dẫn liên hệ với họa sĩ vẽ mô hình. Chẳng hề có thông báo về ngày giờ ra mắt. Thông báo trúng tuyển đi kèm luôn ngày giờ debut, và khi ngày đó đến gần, thông tin tối thiểu sẽ tự động được đăng lên trang web chính thức hoặc Tvvltter.

Đó là một địa chỉ email mà dù có gửi thư hỏi han cũng chẳng bao giờ có phản hồi, nhưng tôi không còn cách nào khác để liên lạc.

Cái công ty này bị làm sao vậy chứ...

Thế nhưng, dù là đêm muộn ngày thường, chỉ khoảng 20 phút sau khi gửi đi, tôi đã nhận được thư trả lời. Trong đó là những dòng xin lỗi về sự thiếu sót trong công tác quản lý, kèm theo thông tin liên lạc của đại diện VNIVEARTH, Inou Rin (không cần thiết) và thông tin của Nanjo Akito với tư cách là Quản lý tổng quát.

Quản lý...!?

Nghe "đậm chất Vtuber" quá vậy nè...!!

Tôi lập tức kết bạn LIIVE với người quản lý đó, anh ấy hẹn một buổi thảo luận và hỏi lịch trình rảnh của tôi. Thậm chí anh ấy còn nói vì tôi bận đi làm ngày thường nên họp vào thứ Bảy, Chủ nhật cũng được.

Và thế là dẫn đến bây giờ.

Sự chân thành này, đối với VNIVEARTH mà nói, thậm chí còn khiến tôi thấy đáng sợ. Tôi cảm thấy mình giống như những đứa trẻ mồ côi bỗng nhiên được bảo rằng "Cứ ăn cà ri thỏa thích đi" vậy.

"Trước tiên, bạn có muốn tiếp tục sử dụng mô hình Live2D hiện tại không? Nếu bạn có tình cảm hoặc sự gắn bó đặc biệt với nó, chúng tôi sẽ cải tiến dựa trên bản gốc."

"Không bao giờ!"

"... Tôi hiểu rồi. Tôi đã nghe tình hình từ gã chủ tịch chết tiệt kia. Chắc hẳn bạn đã rất vất vả. Cảm ơn bạn vì đã hoạt động tích cực suốt 3 tháng qua dù ở trong hoàn cảnh đó."

...

Ơ.

Đừng... đừng đột ngột nói những lời dịu dàng như thế chứ. Tôi sắp khóc rồi đây này.

"Gã chủ tịch đó là một tên ngốc. Hắn ta nghĩ rằng Vtuber chỉ cần có tài năng là tự khắc sẽ nổi tiếng. Nói thẳng ra là sau khi xem buổi stream đầu tiên của thế hệ thứ nhất của một tập đoàn lớn nọ, hắn nghĩ mình chuẩn bị mô hình cùng cấp độ như thế là đã đủ rồi."

"... Hả?"

Tôi thốt lên đầy hoang mang. Cái gì cơ?

"Chuẩn bị một cái 'hộp' (công ty), chuẩn bị mô hình tương đương với mô hình đời đầu của thế hệ thứ nhất của công ty lớn nọ. Thế mà sao kết quả lại không giống nhau nhỉ?"

"Chuyện đó... hả?"

Tôi không thể hiểu nổi những gì anh ta nói. Tôi đang bị chơi khăm à? Đây là một kịch bản truyền hình thực tế hay gì?

"Vì vậy, tôi quyết định sẽ tiếp quản công ty này. Từ nay về sau, tôi và những nhà sáng tạo quen biết sẽ hỗ trợ bạn, nên rất mong bạn tiếp tục hoạt động với tư cách là Liver."

"Không, ý tôi là, chuyện lúc nãy anh nói là thật đấy à?"

"..."

"..."

"Là thật. Thật một trăm phần trăm."

— RẦM!!! — Theo phản xạ, tôi đập tay xuống bàn.

"... Á, tôi xin lỗi."

"Không sao. Tôi hiểu cảm xúc của bạn. Tôi xin thay mặt công ty xin lỗi vì sự quản lý thiếu trách nhiệm của chủ tịch."

"Không, chuyện đó... Nanjo-san không cần phải xin lỗi đâu! Anh đang đối xử với tôi rất tử tế mà..."

"Không, không thể như thế được. Sau khi vào công ty, tôi chỉ tập trung chuẩn bị cho Utajiboshi Seluri và Minashigo Endless mà chưa quan tâm đến tình trạng thảm hại của thế hệ thứ nhất. Đó là sự tắc trách của tôi. Để tạ lỗi, tôi sẽ dùng tất cả kỹ thuật tốt nhất có thể để chuẩn bị mô hình cho Yorozuya Pest-san. Không cần dùng kính ngữ đâu. Hãy cứ nói chuyện như lúc stream bình thường đi."

"Ơ... được rồi, tôi hiểu rồi! Dù sao có trách móc cũng chẳng ích gì, tôi sẽ quên gã chủ tịch đó đi! Quên sạch!"

"Cảm ơn bạn. Hãy cùng tạo ra một mô hình tuyệt vời nhé!"

Á... ôi...!!

Sao mà chói lóa thế này! Dù không nhìn thấy trực tiếp, nhưng tôi như thấy được một nụ cười tỏa nắng vậy!!

Và rồi theo lời gợi ý của Nanjo-san, tôi bắt đầu trút hết những mong muốn của mình.

"Màu tóc, anh có thể làm nó đẹp hơn được không!? Màu nền thì tạm ổn nhưng màu bóng đổ lại không khớp chút nào..."

"Đúng vậy, sắc độ không đồng nhất. Tôi sẽ sửa lại để làm nổi bật màu cam chủ đạo. Còn về những đốm vằn thì sao?"

"À, cứ giữ kiểu họa tiết da báo như trước đi. Hì hì... cuối cùng cũng được chia tay cái đống họa tiết trông như hình vẽ bậy đó rồi."

Yorozuya Pest là một Vtuber lấy hình tượng báo hoa mai. Nhưng ban đầu chỉ là một cô gái bình thường, tôi đã phải đấu tranh mãi mới được thêm vào đôi tai mèo đơn giản. Thấy vẫn thiếu cá tính, tôi đã tự vẽ thêm vào để trông giống báo hơn. Gọi là vẽ thêm chứ thực ra chỉ là chèn một file ảnh png trong suốt đè lên trên lúc stream thôi. May mà cái mô hình này vốn dĩ chẳng cử động gì nên mới làm thế được. Tự mỉa mai chút vậy.

"À, Yorozuya-sama..."

"Sao vậy, có chuyện gì à?"

"Thật ra mô hình hiện tại của bạn giống tai mèo hơn. Nếu kiên trì với hình tượng báo, tai sẽ phải nhỏ hơn nữa..."

...! Một điểm mù!

Đôi tai thú mà tôi cố gượng ép thêm vào hiện tại tuy nhỏ hơn tai mèo bình thường một chút, nhưng đối với báo thì vẫn hơi to. Đúng vậy, báo thì tai phải nhỏ... Nhưng nếu thế, điểm đặc trưng của mình sẽ mờ nhạt đi—

"Hay là cứ để là mèo đi?"

"Ơ..."

"Tôi nói là có ý đồ cả. Mô hình gốc là tai mèo. Bạn đã tự mày mò thêm thắt để biến nó thành báo."

"Đúng, đúng vậy."

"—Một chú mèo vì ngưỡng mộ loài báo mà tự vẽ vằn lên mình. Chẳng phải là một nhân vật rất thú vị sao?"

...!!!

"Quả thực...!! Đáng yêu quá...!!!"

"Giọng nói của bạn khi trò chuyện thế này cũng rất hợp với tính cách đó. Nó còn tạo ra những bình luận kiểu như 'Nhưng cô là mèo mà đúng không?'. Hiện tại dáng tai đó đã trở thành đặc trưng nhận dạng rồi, dù tôi là người đề xuất thay đổi nhưng nghĩ lại thấy không cần thiết phải sửa dáng tai đâu. Về mặt nhân vật — coi đó như một lớp trang điểm giả tạo để che giấu sự yếu đuối cũng rất thú vị."

...!!!!!!!

Người này... đỉnh thật!!

Phải rồi, chính là người này. Người đứng sau Utajiboshi Seluri và Minashigo Endless, một nhà sản xuất hiểu rõ thế nào là livestream!

"Việc xử lý các đốm vằn thế nào chúng ta sẽ quyết định sau nhé. Là lông tự nhiên, hay là nhuộm, hay là một kiểu vẽ lên người."

"À, anh ơi!!"

Tôi vô thức gọi anh ấy lại. Có một việc quan trọng tôi nhất định phải hỏi.

"T... tai thú... nó sẽ cử động được chứ?"

"Vâng. Chúng ta sẽ làm cho nó cử động. Cơ bản là nó sẽ liên kết với độ mở của mắt, và góc độ của miệng để thể hiện cảm xúc. Hãy tưởng tượng khi buồn, đôi tai sẽ cụp xuống."

"—Nó nghiêng được á!?"

"Vâng."

"—Nó cụp được luôn!?"

"Vâng."

... Á. Chết tiệt. Tôi lỡ hét to quá.

"Ngoài ra tôi sẽ làm cho nó trông thật mềm mại (mofumofu)."

"—Mềm mại!?"

Đôi tai của mô hình Yorozuya Pest hiện tại là kiểu tai sơ sài mà họa sĩ cũ đã miễn cưỡng thêm vào, nếu so sánh thì nó giống như tai của Doraemon phiên bản hồi còn tai vậy, trông thô kệch và chẳng có chút kết cấu lông lá nào.

"Tôi sẽ vẽ cả lông trong tai nữa."

"Lông trong tai...!"

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có ngày cảm động vì cái từ này...

"Hức... Vậy là từ nay sẽ không bị đám thính giả 'Kansensha' (Người nhiễm bệnh) gọi là đứa cosplay rẻ tiền nữa rồi."

"Yorozuya-sama?"

"T... tôi có thể để tóc dài hơn không...? Họa sĩ trước nói là vẽ xong rồi nên không sửa được. Tôi đã luôn muốn thử kiểu tóc buộc hai bên (twin-tail)."

"Bạn không cần phải nói như kiểu tiểu thư sinh ra trong gia đình võ sĩ đạo đâu... Có thể chứ. Từ kiểu buộc ngắn cho đến kiểu twin-tail dài như Hatsune Miku. Bạn cứ nói bất cứ điều gì mình muốn."

C... cái gì cũng làm được sao!?

Đây thực sự là chuyện của VNIVEARTH à!? Hay là tôi đã xuyên không sang thế giới song song nào rồi!?

"Còn về trang phục thì sao? Vì là trang phục mặc định nên tôi muốn hạn chế đồ bơi hay váy dạ hội ngay từ đầu, nhưng mà—" Ôi, có quá nhiều thứ có thể làm khiến tôi muốn ngợp trong đó.

Vì không thể quyết định hết mọi thứ ngay tại đây, buổi họp kết thúc sau khi hai bên đưa ra được các ý tưởng thiết kế sơ bộ.

Phải làm sao đây, cái gì cũng có thể làm được. Sẽ làm được. Được phép làm.

Lần này, tôi thực sự có thể trở thành một Vtuber lý tưởng.

"À, đúng rồi. Cái đuôi cũng sẽ vẫy được một cách tự nhiên nhé."

"—CÁI ĐUÔI LUÔN Á!!!???"

"Vậy, đây là bản phác thảo đơn giản."

Trước khi kết thúc buổi họp kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Hình ảnh được gửi qua LIIVE là bản phác thảo của Yorozuya Pest dựa trên những ý tưởng vừa thảo luận.

"Ơ, nhanh vậy...? Họa sĩ cũng xem buổi stream này ạ?"

"Không, là tôi vẽ đấy. Vừa nghe vừa vẽ. Tôi sẽ gửi bản thảo này cho họa sĩ — chính là người thiết kế cho Utajiboshi Seluri, để họ tiến hành tạo mô hình thực tế."

Người này cũng biết vẽ sao...!?

Nhắc mới nhớ, Minashigo cũng nói là anh ta biết vẽ. Nhân viên mới của VNIVEARTH có chỉ số năng lực cao quá vậy. Với một kẻ không có hoa tay như tôi thì thật là đáng ghen tị...

"T... thiết kế nhân vật thực sự được giao cho cùng 'mẹ' (họa sĩ) với Utajiboshi Seluri sao...?"

"Vâng. Nếu bạn không ngại thì họa sĩ phụ trách Utajiboshi Seluri sẽ thực hiện. Người này không hoạt động trên mạng nên không thể quảng bá danh tiếng 'Mama' được, bạn có thấy phiền không...?"

"Không phiền chút nào. Tôi chấp nhận tất cả."

"... Về phần mô hình, kỹ sư — à, chính là cái cậu Minashigo gì đó — sẽ đảm nhận phần chuyển động Live2D. Chuyện này thì trên stream bạn cứ nhắc đến cậu ta như một kỹ sư hỗ trợ kỹ thuật là được. Để 'Mama' là nữ giới thì ấn tượng sẽ tốt hơn."

"L... liệu có ổn không... một mô hình chất lượng ngang với Utajiboshi Seluri... tôi lại được nhận thứ như vậy."

"Vâng. Nếu điều này giúp hoạt động của Yorozuya Pest-san khởi sắc hơn, thì đó là tâm nguyện của tôi."

"Tâm nguyện gì chứ... thật là."

Có lẽ vì có kinh nghiệm trong nghề, nên anh ta nói chuyện rất khéo. Cứ thỉnh thoảng lại chêm vào vài câu khiến tôi thấy ngượng nghịu.

Nghe tin mình sẽ có mô hình ngang hàng với thế hệ thứ hai, tôi vừa vui mừng, nhưng cũng vừa cảm thấy có chút gì đó... bản thân mình không xứng đáng.

Một cảm xúc buồn bã, trống rỗng len lỏi.

... Cả Utajiboshi Seluri, và cả người kia nữa.

—Số lượng người đăng ký mà tôi phải mất 3 tháng mới tích góp được, chỉ trong vòng một ngày, họ đã vượt qua mất rồi.

* Ngày 22 tháng 3, thứ Sáu.

Đây là chuyện xảy ra vào buổi sáng sau ngày ra mắt của thế hệ thứ hai VNIVEARTH.

Tôi thức dậy bằng báo thức trên điện thoại. Tôi đặt báo thức trước giờ dự kiến 1 tiếng, và từ 30 phút trước đó cứ 5 phút lại kêu một lần. Nếu là tôi của quá khứ trước khi phát hiện ra căn bệnh đó — cái thời mà dường như đã xa lắm rồi — có lẽ tôi sẽ lười nhác bảo rằng "không muốn dậy đâu, muốn ngủ mãi thôi". Nhưng giờ tôi đã khác.

Tôi có mục đích. Có mục tiêu. Có hy vọng. Có ước mơ.

Có một tương lai mà tôi nhất định phải đạt được.

Vì thế, tôi có thể đứng dậy với một ý chí sắt đá. Cách thức tỉnh giấc cũng khác. Tốc độ não bộ vận hành cũng khác. Tôi luôn cảm nhận được chất adrenaline. Có người gọi đó là chứng hưng cảm, nhưng tóm lại tất cả là do thái độ sống.

Vì có thể làm nên sẽ làm. Vì muốn làm nên sẽ làm cho bằng được. Vì phải làm nên sẽ hoàn thành đến cùng.

Tuy nhiên, ngay sau khi ngủ dậy, tôi vẫn cầm điện thoại nghịch với cái đầu chưa tỉnh táo hẳn.

Từ hôm qua, tôi đã chính thức trở thành Vtuber. Do đó, Utajiboshi Seluri — nữ thần ca hát tương lai — cũng đã bùng nổ trong thế giới này với tư cách Vtuber. Tôi — cái gã Liver tên Minashigo Endless nghe như trò đùa nhảm nhí này thì sao cũng được, việc đầu tiên là mở kênh của Utajiboshi Seluri lên.

Con số nhỏ nằm ở góc bên phải.

Ở đó— —Hình như tôi thấy khoảng 4 chữ số.

Cái gì đây?

Vào đầu năm 2019, giao diện Yovitube vẫn chưa được tối ưu hóa, thông tin không được xếp gọn quanh icon. Tóm lại, con số màu xám ở cạnh ô vuông đỏ bên phải màn hình chính là...

Số người đăng ký.

Vượt quá 1000 rồi á...?

『Mina-chan ơi phải làm sao đây!? Có chuyện kinh khủng lắm!!! 』 Khoảng 7 giờ sáng, tin nhắn LIIVE từ Utajiboshi Seluri gửi đến. Thấy cô ấy đang hoảng loạn, tôi nhẹ nhàng khuyên: 『Đừng bận tâm quá, giờ cứ đi học đi đã! 』.

"Đại thành công rồi còn gì."

10 giờ sáng, khi tôi đến văn phòng VNIVEARTH, chủ tịch Inou đón tôi bằng nụ cười mỉm chi như mọi khi. Nụ cười ấy vẫn vậy, nhưng có thể thấy rõ là tâm trạng lão đang rất tốt.

Con số đó không chỉ vượt qua kỷ lục 450 người đăng ký của thế hệ thứ nhất — vốn là đỉnh cao của cái công ty rác rưởi nằm trong góc kẹt của internet này — mà thậm chí nó còn thổi bay tổng số 600 người đăng ký của toàn bộ VNIVEARTH chỉ trong một đêm.

Số người đăng ký của Utajiboshi Seluri hiện đã tăng lên 1242 theo thời gian.

"Và tuyệt vời nhất chính là cậu đấy. Nào, đừng có trưng cái bộ mặt đưa đám đó ra, hãy vui vẻ mà tự đắc chút đi xem nào?"

Chủ tịch xoay màn hình máy tính cho tôi xem.

Ở đó là con số 1836.

Là số người đăng ký hiển thị trên kênh của nam Vtuber tên Minashigo Endless.

Chủ tịch đứng dậy, tiến về phía tôi đang ngồi khoanh tay trước bàn làm việc, rồi thân mật đặt khuỷu tay lên vai tôi.

"Tất cả đều nằm trong tính toán của cậu hả?"

Đừng có thì thầm vào tai tôi, tởm quá.

"Cậu định im lặng đến bao giờ hả Akito. Đó là công lao của cậu, hãy tự hào hơn đi, hãy khoe khoang đi, hãy hống hách lên đi."

Đừng có hạ thấp nhân cách tôi thế chứ.

Tôi nhẹ nhàng hất tay lão ra, lão liền giơ hai tay lên như đang đùa giỡn.

Cái bản mặt thật đáng ghét. Chẳng biết gì về cảm xúc của người khác cả. Vậy thì để tôi nói cho mà nghe.

"Chuyện này—"

"—Là sự Thất. Bại.

của tôi."