Chương 16: #015: Điều không còn tồn tại ở tương lai ấy

VNIVEARTH CRISIS #015: Điều không còn tồn tại ở tương lai ấy ──Tôi không có ý định làm cho VNIVEARTH (Vniverse) lớn mạnh thêm nữa.

Ngay khi tôi vừa dứt lời, cả ba người họ đồng thanh thốt lên những tiếng bối rối y hệt nhau.

"Hả?"

"Hả?"

"Hả?"

Yorozuya Pest, Sadohara Kyoko, Shinkai Marimo.

Ngỡ ngàng, hoài nghi, hay bàng hoàng; có lẽ một trong những cảm xúc đó đang hiện rõ trên gương mặt các thành viên thế hệ đầu tiên của VNIVEARTH. Phản ứng của họ khiến chính tôi cũng cảm thấy lúng túng theo.

"A, xin lỗi nhé. Tại tôi thấy anh tạo ra cái mô hình Live2D đỉnh như thế, cứ ngỡ anh định thực sự tiếp quản VNIVEARTH rồi tạo ra một cuộc cách mạng thay đổi cả cái ngành công nghiệp này luôn chứ..."

"Tôi cũng vậy..."

"... Ừm ừm."

Ơ kìa.

Sao tự dưng tôi lại cảm thấy có những ánh nhìn lạnh lẽo thế này, dù thực tế là chúng tôi không nhìn thấy mặt nhau qua màn hình.

Dường như đang có một sự hiểu lầm tai hại nào đó giữa tôi và họ.

"Mục tiêu của tôi là biến VNIVEARTH thành một công-ty-bình-thường. Từ trước đến nay, VNIVEARTH đã không làm gì cho các VTuber trực thuộc cả. Thực sự là không làm gì một cách quá đáng.

Vì vậy, tôi muốn chuẩn bị một môi trường tốt nhất trong khả năng của mình để các bạn có thể bắt đầu lại hoạt động VTuber một cách tử tế."

『Cho tôi hỏi một câu được không? 』 Đó là tin nhắn trong khung chat. Chủ nhân tất nhiên là Shinkai Marimo.

"Vâng, mời bạn."

『Tôi không nghĩ một công ty bình thường lại sở hữu phần mềm tracking tự phát triển đâu. 』 Tự phát triển...? À, ra là cô ấy nghĩ vậy.

"Ý bạn là phần mềm để vận hành Live2D đúng không? Không phải đâu. Cái đó chạy bằng phần mềm có sẵn trên thị trường thôi."

"Hả?"

"Hả?"

"Hả?"

Tiếng kêu bối rối tập hai.

Phối hợp ăn ý lắm, các cô gái gen 1 của VNIVEARTH. Mà Marimo ơi, cứ đà này thì nói chuyện bình thường đi cho tôi nhờ.

"Cái mô hình 2D đó không phải dùng phần mềm độc quyền của công ty sao?"

『Đúng đấy. 』

"Không phải. Tôi chỉ cố gắng hết sức với phần mềm hiện có thôi. VNIVEARTH làm gì có lập trình viên nào đâu."

"......"

"...... Phù."

Qua hơi thở, tôi cảm nhận được sự cạn lời từ họ.

Mà nói thật, chính tôi cũng thấy thế. Nếu tôi là một thiên tài lập trình, có lẽ mọi chuyện đã hiệu quả hơn nhiều. Đằng này tôi chỉ dùng "sức trâu" để nhào nặn ra một mô hình Live2D ra hồn trong suốt một tháng trời.

"VNIVEARTH không nhận bất kỳ khoản đầu tư hay khoản vay nào cả. Trước đây, lão giám đốc chẳng buồn hỗ trợ hoạt động của mọi người, nên tiền cũng chẳng có chỗ mà tiêu, thành ra chẳng cần nhận đầu tư làm gì.

Ngay cả bây giờ, khi tôi đã quyết định cải thiện môi trường, tôi cũng không định nhận đầu tư. Bởi vì cả giám đốc lẫn chúng tôi đều không có ý chí muốn mở rộng công ty."

"Vậy tại sao lại mất công thành lập pháp nhân làm gì?"

"Đúng vậy, việc không nhận đầu tư đồng nghĩa với việc vứt bỏ một trong những ý nghĩa lớn nhất của việc thành lập công ty cổ phần... Ơ kìa?"

Người vừa nói là Shinkai Marimo à?

Một giọng nói lạ lẫm đột ngột vang lên làm tôi giật mình. Đừng có thình lình nói chuyện như thế chứ.

"Ưu điểm duy nhất của việc pháp nhân hóa mà chúng tôi đang tận dụng... có lẽ là để VNIVEARTH trông có vẻ giống một nơi đàng hoàng thôi."

Các công ty quản lý VTuber đều vậy cả. Việc đăng ký thành lập công ty cổ phần giúp dễ dàng lấy được lòng tin khi tuyển dụng nghệ sĩ.

Chứ nếu chỉ là một cá nhân đứng ra tổ chức audition, nghe nó mùi lừa đảo lắm.

Khổ nỗi, chính cái mác pháp nhân này khiến mọi hoạt động đều bị coi là thương mại hóa hoàn toàn. Từ game chơi trên stream cho đến nhạc nền Vocaloid, việc xin phép sử dụng trở nên cực kỳ rắc rối. Toàn là nhược điểm.

Vào năm 2019 này, hệ thống pháp lý về mảng này vẫn chưa hoàn thiện, nên hầu hết mọi nơi vẫn đang hoạt động trong vùng xám theo kiểu "mắt nhắm mắt mở".

Vấn đề bản quyền này, tôi nên xử lý thế nào tại VNIVEARTH đây?

Khổ nỗi tôi lại đến từ tương lai, nơi mà luật pháp đã thắt chặt, nên tôi nhận thức quá rõ cái gì là "xám". Thấy mọi người đều làm nên mình cũng làm theo... tôi cảm thấy hơi lấn cấn.

"Thực ra, việc VNIVEARTH là công ty cổ phần còn có một lý do khác nữa.

Đơn giản là vì cái gã Inou đó chỉ muốn được gọi là 'Giám đốc' cho oai thôi."

"Hảaaa..."

"Cái gì vậy trời."

『F*ck. 』 Ồ, Sadohara Kyoko nãy giờ im lặng cũng đã phản ứng rồi.

"Lạc đề quá rồi, chúng ta quay lại chuyện chính nhé. Nhỉ, tôi định nói gì tiếp theo ấy nhỉ..."

"Ơ, không muốn đâu. Kể thêm đi mà."

Đã bảo là đừng có nói thình lình mà, Shinkai Marimo. À, ra đây là giọng của Marimo à. Phải ghi nhớ mới được.

"Mấy chuyện này để khi nào lên stream rồi kể luôn một thể. Chắc khán giả cũng hứng thú lắm đấy.

Về mấy chuyện kiểu này thì Endo Endless cũng rành chẳng kém tôi đâu, Shinkai Marimo tiểu thư cứ thử rủ cậu ấy collab stream mà hỏi nhé."

『Ghét stream lắm—』

"Cứ stream đi ạ."

『Gian xảo, đồ hèn hạ—』

"Ha ha ha..."

Thấy câu chuyện bắt đầu chệch đường ray, tôi cười trừ cho qua chuyện.

Với không khí này, chắc họ sẽ không nghỉ việc ngay đâu. May mà không có ai là "đứa trẻ hư" cả.

──Ngày đầu tiên gặp lão giám đốc đó, lúc được tuyển dụng, lão cũng bảo tôi rằng: "Cứ làm trong phạm vi đừng có gây thêm rắc rối gì cho tôi là được."

Ngay từ đầu, gã đó đã chẳng mặn mà gì với việc làm cho công ty lớn mạnh hơn.

Tuy nhiên, bảo gã từ bỏ mọi lợi ích của một công ty và ném tiền thành lập xuống sông xuống biển thì cũng không hẳn. Inou Rin là một gã đàn ông đầy bí ẩn.

Gã sống ngay tại văn phòng và dùng các khoản sinh hoạt phí để khai báo vào chi phí công ty dưới danh nghĩa khác để tận dụng triệt để.

Nghe đâu gã còn dùng danh nghĩa công ty để chơi chứng khoán như một thú vui đánh bạc, tiêu tốn ngân sách công ty để cắt giảm chút ít thuế đánh vào lợi nhuận cổ phiếu. Tôi cũng chẳng hiểu rõ cái logic chi li đó lắm.

Nói thật, nếu tôi mà báo cáo lên chính quyền, chắc lão giám đốc này bị hạ bệ ngay lập tức... À mà chắc là không đâu. Cũng chẳng có gì là phạm pháp nghiêm trọng, vả lại chẳng ai thèm để mắt đến một công ty nhỏ xíu như này.

Hơn nữa, chính tôi là người chủ động xin vào đây làm. Nghĩ đi nghĩ lại, giờ tôi cũng không thực sự muốn phá hủy nơi này.

Nếu giám đốc không có ý định đó, lão đã chẳng cần thuê tôi. Tôi đang được làm điều mình muốn và vẫn nhận lương đều đặn.

Dù gã có thế nào đi nữa, tôi vẫn phải biết ơn.

Nếu các VTuber trực thuộc không kiếm được tiền, thu nhập của công ty bằng không.

Dù tôi nói 200 nghìn yên một tháng là đủ, nhưng... ơ kìa, tính ra chẳng phải tôi đang được giám đốc nuôi báo cô sao...?

Nguồn tăng trưởng ngân sách duy nhất là từ trò cờ bạc chứng khoán cá nhân của gã. Lão cứ hay bảo: "Tôi chỉ đang đùa giỡn với tiền bạc thôi. Cậu có muốn thử không? Với cậu thì dễ ợt mà, nhỉ?", nhưng mà làm sao tôi làm nổi. Nghĩ lại thấy bực mình thật chứ.

Dùng tiền của bố mẹ để chơi chứng khoán làm sở thích, rồi lập ra công ty quản lý VTuber chỉ vì thấy nó có vẻ thú vị.

Tôi đúng nghĩa là một món "đồ chơi" của lão... Bỏ ra 200 nghìn yên mỗi tháng để chơi thì cũng đắt đấy, nhưng chính lão còn thốt ra câu "Chỉ cần bấy nhiêu thôi sao?", nên chắc cũng chẳng vấn đề gì với lão đâu...

Chẳng lẽ tôi... không thể sống thiếu Inou Rin sao?

À không, nếu chỉ để sống qua ngày, tôi hoàn toàn có thể đi làm thuê cho một công ty khác là được mà.

Mô hình Live2D mà tôi dành cả tháng trời để lắp ghép được xây dựng dựa trên con mắt đã được tôi luyện bởi những công nghệ tiên tiến nhất từ sau năm 2020.

Dù do hạn chế về camera và phần mềm nên không thể tái hiện hoàn hảo, nhưng đây là một sản phẩm theo đuổi những thứ mà vào năm 2019 chưa ai nghĩ đến. Chắc chắn tôi đang làm một công việc xứng đáng hơn cái mức lương 200 nghìn yên một tháng... hẳn là vậy.

Nguy thật. Suýt chút nữa là tôi đưa ra một kết luận kỳ quặc rồi.

Nhưng nếu làm vậy, thời gian tôi dành riêng cho VNIVEARTH sẽ giảm đi. Vậy ra tôi vẫn là một gã kỹ sư gàn dở được Inou Rin bao nuôi sao...?

"Anh Nanjo...?"

"À, xin lỗi. Tôi mải suy nghĩ chút. Thất lễ quá.

Tóm lại là, tôi, hay đúng hơn là chúng tôi, sẽ không ép buộc mọi người hoạt động hay đặt ra bất kỳ rào cản nào. Một công ty bình thường với những sự hỗ trợ hiển nhiên. Đó là tất cả những gì tôi hướng tới.

Mọi người có muốn nhân tiện tận dụng thú vui của cái gã đó để thỉnh thoảng lên stream khi nào thấy thích không?"

"À, nếu thế thì..."

"......"

"Những gì mọi người muốn biết, hãy sang stream của Endo mà hỏi nhé."

『...... Vâng ạ (không phục)』

"Nếu mọi người thấy áp lực, tôi sẽ lùi việc nâng cấp mô hình lại. Vốn dĩ để hoàn thiện ở cấp độ đó cần rất nhiều thời gian, nên phương án rút gọn để giảm độ phức tạp cũng là một lựa chọn.

Tôi muốn mọi người cứ thong thả, đừng quá đặt nặng vấn đề mà hãy stream một cách thoải mái nhất."

Tôi kết thúc buổi họp mặt với thái độ cố gắng níu giữ các thành viên thế hệ đầu tiên khỏi việc giải nghệ.

Tuy nhiên, tôi muốn Yorozuya Pest ở lại một chút.

"Có chuyện gì vậy?"

"Tôi có một chuyện muốn xác nhận."

"Gì?"

"Yorozuya Pest tiểu thư, bạn thực sự thấy hài lòng với một nơi như thế này sao? Tôi đã theo dõi buổi collab với Itohoshi Selri hôm trước dưới tư cách là người điều phối, và theo nhận định của tôi, năng lực của bạn hoàn toàn có thể tỏa sáng ở bất kỳ công ty lớn nào khác."

Nói thật, tôi đã rất kinh ngạc.

Kinh ngạc từ tận đáy lòng trước kỹ năng điêu luyện của cô ấy.

Tôi gần như không biết gì về Yorozuya Pest ở cái tương lai đó.

Về những vụ lùm xùm, tôi cũng chỉ có ấn tượng cô ấy là kẻ đứng dưới chân "Tứ đại thiên vương" đang làm loạn ở hậu trường để thầm thì những lời nói xấu.

Ngay cả trên các bảng tin, mức độ nổi tiếng của cô ấy cũng rất thấp. Thậm chí cái vụ "show hàng thật" của một gã giả gái nào đó còn được bàn tán nhiều hơn.

Ngay cả trong buổi collab chung mùa hè năm thứ hai – sự kiện khắc sâu trong ký ức của tôi – hình bóng của Yorozuya Pest cũng mờ nhạt đến mức gần như không tồn tại. Không hề nổi bật, chỉ đơn giản là có tham gia.

Tôi không hề biết rằng cô ấy lại stream giỏi đến thế.

Với thực lực này ngay từ tháng 3 năm thứ nhất, chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra mới khiến cô ấy bị vùi dập đến nông nỗi như vậy.

"Cách bạn trò chuyện với khán giả, cách dẫn dắt câu chuyện, khả năng giữ vững hình tượng nhân vật... Ở bất kỳ khía cạnh nào, bạn cũng sở hữu những kỹ năng cực kỳ xuất sắc của một VTuber."

"......!"

"VNIVEARTH sẽ không lớn mạnh thêm. Đó là chủ trương của Inou Rin, và tôi cũng thấy ổn với điều đó."

Phải, mục tiêu của tôi là một công ty bình thường.

Không có scandal. Không có bê bối.

Một công ty bình thường nơi những ngày tháng yên bình cứ thế trôi qua.

Nơi không có ai phải đau buồn, nơi người xem luôn có thể mỉm cười── ──Nơi cô gái ấy có thể mỉm cười── ──Chẳng có gì to tát, chỉ là một nơi có vẻ vui vẻ mà thôi.

"Nếu Yorozuya Pest tiểu thư muốn vươn xa hơn, việc chuyển sang một công ty có chí tiến thủ hơn có lẽ sẽ tốt..."

"...... Ồn ào quá."

Hả.

"Ồ-ồn ào quá đi mất! K-không cần anh phải nói đâu! Tôi đã rất cố gắng nên stream giỏi là chuyện đương nhiên! Tôi là 'Tsuyotsuyo' (cực mạnh) mà!

Anh cứ khen lấy khen để cái kiểu đó... Rốt cuộc anh định làm gì tôi hả!!"

Yorozuya Pest đáp lại bằng một điệu bộ "tsundere" kinh điển để che giấu sự thẹn thùng.

Giỏi thật đấy. Làm tôi không khỏi thán phục một cách chân thành.

"Xin lỗi. Nếu tôi có lỡ lời làm bạn phật ý thì cho tôi xin lỗi."

"Không có phật ý gì hết!... Thật là.

Anh nghĩ rằng ở cái nơi này──tại VNIVEARTH này, không cần đến tôi sao?"

"Tuyệt đối không có chuyện đó..."

"Vậy thì thế là được rồi chứ gì."

Bất chợt, giọng điệu của Yorozuya Pest chùng xuống.

"Sắp tới anh cũng sẽ chuẩn bị cho tôi một cơ thể (mô hình) tuyệt vời đúng không? Vậy thì tôi ở đây là được rồi. Đến khi nào thấy ghét, tôi sẽ tự mình rời đi. Thế nên──" ──Thế nên, hãy để tôi ở lại đây.

Tôi như nghe thấy một tiếng nói đau đớn đâu đó.

Có lẽ tôi đã chạm vào một điều gì đó thuộc về cốt lõi của cô ấy.

Tôi cảm thấy mình vừa nhìn thấy những cảm xúc ẩn giấu phía sau của Yorozuya Pest.

"──Này, anh có chịu nghe tôi nói không...?"

* VNIVEARTH là một nơi tồi tệ.

Tôi đã trượt audition ở vài công ty quản lý VTuber, và VNIVEARTH là nơi duy nhất tôi nộp đơn theo kiểu "cầu may". Nói đúng hơn, không phải vì tôi tệ, mà vì rõ ràng cái công ty này quá tệ nên tôi mới chọn nó làm phương án dự phòng cuối cùng.

Vừa mới thành lập đã thông báo audition mà chẳng hề có hoạt động quảng bá nào. Trang web thì đơn sơ, thiếu sức hút.

Cái buổi audition của một VNIVEARTH như thế, tôi cứ ngỡ chẳng có ai thèm ứng tuyển ngoài mình. Nhưng vì thế hệ đầu tiên có 3 người debut, nên ít nhất chắc cũng phải có từ 3 người trở lên nộp đơn.

Có lẽ đây là minh chứng cho thấy bản thân khái niệm VTuber đang nhận được sự chú ý lớn đến nhường nào.

──Tôi yêu khái niệm VTuber.

Vốn dĩ tôi từng khao khát trở thành diễn viên lồng tiếng, nhưng tôi cũng chẳng theo học trường đào tạo nào từ hồi trung học, chỉ đơn giản là đứng từ xa ngưỡng mộ.

Sự lười biếng, thiếu ý chí, hay thiếu tinh thần cầu tiến. Tôi tự hiểu rõ những điều đó.

Nghề lồng tiếng cũng là nghề làm dâu trăm họ, là nghề mà ngoại hình và tuổi tác của bản thân sẽ bị soi xét dù muốn hay không.

Lỗi là tại tôi, một kẻ đã chẳng làm gì cả.

Trong tôi chỉ còn sót lại nỗi khao khát mơ hồ về nghề lồng tiếng.

Tốt nghiệp đại học rồi đi làm. Những ngày tháng trôi qua trong sự tẻ nhạt, làm một công việc chẳng mấy yêu thích chỉ để trả nợ học phí.

Việc lỡ bước chân vào Tokyo làm việc khiến tôi chẳng thể tiết kiệm được đồng nào do tiền thuê nhà đắt đỏ và chi phí đi lại hàng ngày.

Những ngày tháng hư vô.

Tháng ngày cứ thế trôi đi một cách vô ích. Chờ đợi ngày cuối tuần để gồng mình vượt qua những ngày trong tuần. Một khi đã quen với cái vòng xoáy đó, một tháng, một quý, nửa năm rồi một năm...

Mọi thứ trôi qua trong chớp mắt.

Rồi một ngày, tôi biết đến VTuber.

Ngay lần đầu nhìn thấy, tôi đã nghĩ: "Chính là nó!".

Trở thành một nhân vật.

Đó không chỉ đơn thuần là stream với một icon nhân vật, không phải chỉ vì muốn che giấu khuôn mặt thật ngoài đời mà đeo lên mặt nạ của một nhân vật anime hư cấu, mà tôi ngưỡng mộ VTuber như một phương thức biểu đạt để hóa thân thành nhân vật, để trở thành con người mà mình mong muốn.

Không phải là hình ảnh mơ hồ kiểu như muốn trở thành diễn viên lồng tiếng để diễn một vai nào đó.

Mà là hóa thân hoàn toàn vào một nhân vật duy nhất mà chính mình thấy dễ thương.

Nỗi khao khát của tôi đã có một hình hài cụ thể.

──Nhưng để trở thành một VTuber thì cần một khoản chi phí khổng lồ.

Mô hình 3D, thiết bị livestream. Nếu tính cả môi trường để thực hiện tracking, chi phí nghe đâu lên tới hàng triệu yên. Một con số điên rồ mà một cá nhân bình thường không tài nào gánh vác nổi.

Tôi nhận thức được rằng đây là hoạt động không thể thực hiện nếu thiếu đi sự hậu thuẫn từ doanh nghiệp.

Làm gì có chuyện có nhiều dự án sở hữu khoản kinh phí lớn như thế. Ngay cả khi có audition, tôi cũng nghĩ một kẻ như mình đời nào mà đỗ được.

Có lẽ với những người đã khai phá thời kỳ sơ khai của VTuber, những người có khả năng tự mình làm modeling và lập trình thì mọi chuyện đã khác, nhưng với tôi, đó là một thế giới xa vời vợi, một thế giới mà tôi chỉ có thể ngước nhìn chứ không bao giờ chạm tới được.

Vào lúc đó, tháng 2 năm 2018.

Một cuộc cách mạng đã nổ ra trong cái giới vừa hẹp vừa rộng này.

Chỉ là một hình minh họa lắc lư qua lại. Ban đầu có những người cười nhạo như thế, nhưng một công ty quản lý VTuber cực kỳ nổi tiếng – nơi hiện nay có hơn 60 lồng tiếng viên trực thuộc và sử dụng các avatar Live2D đơn giản – đã cho ra mắt thế hệ đầu tiên.

Mô hình Live2D đầu tiên đó đúng là có những điểm chưa hoàn thiện khiến người ta có lý do để bắt bẻ.

Nhưng đó là bởi vì nó mang một khái niệm lật đổ mọi quy chuẩn của VTuber từ trước đến nay: Livestream một cách dễ dàng chỉ với một chiếc điện thoại thông minh.

Và rồi, giới VTuber đã bị công ty này "phá hủy".

──Tất nhiên là theo nghĩa tích cực.

Sự chuẩn bị quy mô, thu âm tỉ mỉ, biên tập công phu, chi phí khổng lồ.

Họ đã dẹp bỏ tất cả những thứ đó, hơn nữa vì là livestream chứ không phải video nên có thể giao lưu trực tiếp với khán giả theo thời gian thực. Đó chính là hình thái VTuber trong mơ, hiện thực hóa việc "trở thành nhân vật mà mình mong muốn" mà tôi đã hằng vẽ ra.

Chứng kiến buổi stream của thế hệ đầu tiên đó, tôi đã hạ quyết tâm nhất định phải vào được công ty này.

──Và rồi, tôi liên tục trượt audition.

Tôi biết đó là một cánh cửa hẹp, nhưng từ đợt tuyển dụng thế hệ thứ hai cho đến cuối năm, tôi đã nộp đơn không biết bao nhiêu lần, và kết quả là chưa bao giờ trúng tuyển.

Dù có những câu chuyện đầy hứa hẹn về việc cả những người chưa có kinh nghiệm cũng được debut, nhưng thời gian trôi qua, điều đó chỉ đúng lúc ban đầu. Càng về sau, hầu hết các VTuber mới ra mắt đều là những người đã có "tiền kiếp" ── những người đã có kinh nghiệm từ trước.

──Điều đó cũng là lẽ đương nhiên thôi.

Bởi vì rõ ràng, so với một kẻ chẳng biết gì rồi làm ra những buổi stream lộn xộn dẫn đến thất bại, thì một người đã có kinh nghiệm livestream, đã quen với việc dẫn dắt câu chuyện ở một mức độ nào đó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

Tất nhiên, tôi biết rằng sự tươi mới hay ý chí cầu tiến của người mới, hoặc nếu người mới đó có thiên bẩm xuất chúng thì kinh nghiệm cũng chẳng quan trọng.

Nhưng đó chỉ là một bộ phận nhỏ những con người thực sự ưu tú, những sự tồn tại hiếm hoi được thần may mắn mỉm cười.

Chung quy lại, lỗi vẫn là ở tôi, kẻ đã không chịu thực hiện ngay cả những hoạt động livestream thông thường để làm nền tảng luyện tập kể từ khi biết đến VTuber.

Và rồi──vào dịp cuối năm.

Thật bất ngờ, tôi đã trúng tuyển vào một công ty quản lý VTuber mới thành lập.

Tôi đã rất hạnh phúc.

Tôi đã nghĩ rằng bước chân đầu tiên của giấc mơ đã bắt đầu.

Chính vì thế.

Tôi đã tuyệt vọng với cái "hộp" mang tên VNIVEARTH này.

Liên lạc ở mức tối thiểu, chỉ được hướng dẫn đưa ra yêu cầu cho họa sĩ minh họa, rồi bị yêu cầu tự mình thực hiện việc đặt hàng thiết kế nhân vật cũng như thiết lập bối cảnh nhân vật.

Mặc dù việc tạo mô hình Live2D cũng nằm trong quy trình, nhưng hầu như chẳng có yêu cầu nào của tôi được chấp thuận. Khi chưa kịp trao đổi gì nhiều, họ đã báo cáo là đã hoàn thành, và thẳng thừng từ chối với lý do là không nhận phí sửa đổi (retake).

──Sau này tôi mới biết, trong số những họa sĩ minh họa nhận yêu cầu cá nhân như vậy, hiếm khi, thực sự rất hiếm khi, có lẫn cả những kẻ làm ăn bất chính.

Họ chỉ chỉnh sửa một chút từ các mô hình mẫu (template) có sẵn rồi bàn giao. Đó là lý do họ không nhận sửa đổi.

Thậm chí, trong những trường hợp tồi tệ hơn nữa...

Họ "trace" (đồ lại) từ những hình minh họa có sẵn trên mạng. Hoặc tinh vi hơn là "Kimera trace" (ghép nối từ nhiều hình khác nhau), đồ lại từng bộ phận từ các hình minh họa khác nhau để không bị phát hiện.

Kẻ đáng khinh nhất là những kẻ chỉ đơn giản là lật ngược hình minh họa có sẵn và thay đổi màu sắc. Những mảng tối này vẫn luôn tồn tại trong giới họa sĩ.

Họa sĩ mà lẽ ra tôi phải gọi là "Mama" đó thậm chí còn bị nghi ngờ là đã "trace".

Nếu có điều gì may mắn trong sự rủi ro này, thì đó là hợp đồng mua đứt hoàn toàn bản quyền.

Và thế là.

Một cơ thể avatar tạm bợ của tôi, méo mó, chất lượng thấp và chẳng thể cử động ra hồn, đã ra đời.

Gọi là "ra đời" thì hơi quá, đúng hơn là được "dựng bừa" lên.

Bị yêu cầu phải debut vào dịp Tết, tôi đã phải từ bỏ việc về quê để thực hiện buổi stream ra mắt. Làm sao tôi có thể livestream khi có bố mẹ ở cạnh được chứ.

Đứa con gái lên Tokyo làm việc, cứ ngỡ nó về thăm nhà, ai dè nó lại nhốt mình trong phòng, dán mắt vào máy tính và nói chuyện bằng cái giọng "nổi da gà" khác hẳn ngày thường.

Cái cảnh tượng đó, tôi tuyệt đối không thể để họ thấy được.

Cứ thế, hoạt động của "Yorozuya Pest" bắt đầu và trôi qua hơn hai tháng mà không hề nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào.

Vì vẫn phải đi làm nên tôi tận dụng thời gian buổi tối sau khi về nhà hoặc các ngày nghỉ để hoạt động.

Tại sao tôi không bỏ cuộc?

Câu trả lời rất đơn giản.

Bởi vì tôi sợ.

Trong những ngày tháng liên tục trượt audition đó, nếu tôi từ bỏ lần này, sẽ chẳng còn lần sau nữa.

Trong hai tháng qua, cũng đã có những người hâm mộ bắt đầu theo dõi tôi.

Tôi không có đủ dũng khí, cũng không đủ nhẫn tâm để vứt bỏ điều đó.

Vì vậy có lẽ, dù sau này chẳng có chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi vẫn sẽ mãi ở lại VNIVEARTH.

Tôi, một kẻ luôn thụ động trong việc bắt đầu điều gì đó mới mẻ── ──Đến tận bây giờ, bản chất đó vẫn không hề thay đổi.

* Nghe xong câu chuyện đó, tôi cảm thấy suy nghĩ của mình thật nông cạn.

Khi quay về quá khứ.

Tôi đã nghĩ một cách vô trách nhiệm và hời hợt rằng: nếu muốn trở thành VTuber thì cứ đi ứng tuyển hết vào các công ty lớn là xong.

Dù có không trúng tuyển, nhưng vì đã nỗ lực hướng tới một mục tiêu rõ ràng nên ít ra cũng cảm thấy mình đã cố gắng.

Làm gì có chuyện đó.

Đối với một mục tiêu mơ hồ, thời gian cứ thế trôi đi mà bản thân không hề cảm nhận được sự tiến triển nào.

Tôi biết rõ cảm giác đó.

Trước khi tôi gục ngã vì bạo bệnh. Trước khi tôi nhập viện. Trước khi tôi gặp cô gái ấy.

Tôi của ngày đó, một kẻ chẳng thể trở thành bất cứ ai.

Yorozuya Pest chính là── ──Chính là tôi.

Tôi đã quay về quá khứ và nói rằng sẽ biến VNIVEARTH thành một "cái hộp" bình thường.

Tôi đã nghĩ rằng chỉ cần không để nó sụp đổ, chỉ cần bảo vệ được khung cảnh của ngày hôm đó, thì không cần phải phát triển thêm cũng được.

Tôi đã từng nghĩ như thế.

Tôi đã từng nghĩ trong thâm tâm rằng những thành viên gen 1 mà tôi không hề quen biết thì ra sao cũng được.

Nếu không, làm sao giải thích được việc từ khi vào làm vào tháng 1 cho đến tận tháng 3, tôi chưa một lần chủ động liên lạc với họ.

Tôi đã lấy cô gái ấy làm cái cớ để bỏ mặc họ. Để vứt bỏ họ.

Nếu tôi thực sự không biết gì, có lẽ tôi đã có thể tự nhủ rằng chuyện đó là bất khả kháng.

Nhưng.

Những điều không còn tồn tại ở tương lai ấy, vẫn đang hiện hữu ở đây.

Yorozuya Pest. Những thành viên thế hệ đầu của VNIVEARTH.

Trong VNIVEARTH mà tôi biết, không có họ.

Trong VNIVEARTH mà tôi muốn bảo vệ, không có họ.

Để bảo vệ VNIVEARTH mà tôi mong muốn, tôi phải cố tình không liên quan đến họ sao?

Nếu có điều gì tôi có thể làm cho họ.

Chẳng phải tôi cần phải thay đổi chính cái VNIVEARTH mà tôi muốn bảo vệ hay sao──?