Chương 1: #001: Chiếc hộp Pandora tuyệt đối không được mở ra

VNIVEARTH CRISIS #001: Chiếc hộp Pandora tuyệt đối không được mở ra Tôi đã trải qua những ngày cuối đời trên giường bệnh. Hưởng thọ 24 tuổi. Kể từ khi bị chẩn đoán mắc ung thư giai đoạn cuối vào năm 21 tuổi, tôi đã trụ lại được khá lâu. Người ta thường bảo "bệnh từ tâm mà ra". Tôi tin rằng mình có thể kéo dài sự sống đến nhường này phần lớn là nhờ sự hiện diện của cô gái ấy ở bên cạnh.

Cô ấy nhập viện trước tôi, và với danh nghĩa chỉ tôi cách giết thời gian, cô ấy đã giới thiệu — hay đúng hơn là "truyền giáo" — cho tôi về một nhóm Vtuber, hay còn gọi là một "Hộp" (Hako).

"Oshi số một của em chính là VNIVEARTH! Em thích tất cả các thành viên của Vniva, nhưng người em yêu nhất là chị Utajiboshi Seruri! Dù là Vtuber nhưng chị ấy hát cực kỳ hay luôn! Chị ấy nổi tiếng nhất Vniva, chắc chắn một ngày nào đó cái tên này sẽ vang danh khắp thế giới cho xem...! Giọng lúc livestream cũng dễ thương, lại còn lễ phép, đúng là hình mẫu nữ thần mà mọi bé gái trên đời nên hướng tới... Này, buổi live hôm nọ ấy... (lược bỏ phần sau)."

Công ty quản lý Vtuber quy mô tầm trung

"VNIVEARTH". Cái tên này là sự kết hợp giữa chữ "V" trong Vtuber, "UNIVERSE" (Vũ trụ) và "EARTH" (Trái Đất). Nhìn qua thì có vẻ xuất sắc nhưng thực tế lại chỉ thấy khó gọi tên. Tên viết tắt gồm có: "Vni", "Vniva", "Buniba", "Bunibasu".

Tự xưng là thực thể kết nối vũ trụ và thế giới, một VNIVEARTH đầy cao ngạo thực tế lại được vận hành với quy mô "thường thường bậc trung" so với cái tên kêu như chuông khánh đó. Xét trong ngành, đây chỉ là một trong số những công ty khởi nghiệp "ăn theo" xu hướng một cách muộn màng.

Liver có lượng đăng ký cao nhất, bộ mặt của cả nhóm — thế hệ thứ hai Utahoshi Seruri — cũng chỉ có 200. 000 người theo dõi. Với một Liver thuộc hệ thanh thuần lấy giọng hát làm điểm bán hàng, không có khả năng bùng nổ bằng những phát ngôn gây sốc, nếu cô ấy đã là "đỉnh" thì bạn có thể hình dung ra giới hạn của cái "hộp" này rồi đấy.

Cô gái ấy có xu hướng thích những thứ thuộc về thiểu số, né tránh những gì quá đại trà. Bản thân tôi vốn không am hiểu về Vtuber, trong ấn tượng của tôi, nhắc đến Vtuber là nhắc đến những công ty khổng lồ với hơn 100 nhân sự hoặc những nơi thành công rực rỡ theo lộ trình idol nữ. Đương nhiên, tôi chưa từng nghe đến cái tên Bu... Buniva Earth gì đó. Vì cô ấy thích sự khác biệt và chọn VNIVEARTH làm "Oshibako" thay vì các ông lớn, nên đúng là nó chỉ ở tầm trung mà thôi.

Thế nhưng, xét về cả phương diện ngành lẫn xã hội, VNIVEARTH lại sở hữu độ nhận diện ngang ngửa với các ông lớn. Tại sao một công ty tầm trung lại có thể như vậy? Có mâu thuẫn không?

Lý do là vì VNIVEARTH đã

"Sụp đổ" do hầu hết các Liver trực thuộc đều dính vào bê bối.

S Ụ P. Đ Ổ.

Cách diễn đạt nghe cứ như truyện về "Tiểu thư phản diện" hay trò đùa nào đó, nhưng họ đã thực sự tan tành đúng nghĩa đen của hai chữ ấy.

Khúc dạo đầu cho sự kết thúc chính là bê bối của át chủ bài — ca sĩ ảo hệ thanh thuần Utahoshi Seruri. Những đoạn video nhạy cảm bị rò rỉ, mà lại còn là những video thuộc thể loại "hardcore" mà tôi chẳng muốn giải thích thêm, bị phơi bày trước bàn dân thiên hạ.

Tiếp theo là Vtuber nam sinh cao trung boxing tươi trẻ Hyodo Kaname. Anh chàng này vốn là người có kinh nghiệm boxing ngoài đời, nhưng đột ngột trong một buổi livestream, anh ta đã chiếu cảnh thực tế, hét lên "Đây chính là công lý!" và thẳng tay đấm chết một kẻ anti cực đoan.

Sau đó là Vtuber hệ Yandere tóc đen mặc Kimono, miệng lưỡi độc địa Kokkyuin Miyami. Cô ta bị phát hiện là một con nghiện ma túy nặng, thậm chí còn lôi kéo người thân và những người xung quanh vào con đường nghiện ngập để được hưởng giảm giá "giới thiệu bạn mới".

Và cuối cùng, kẻ đã tuồn toàn bộ bê bối của cả nhóm (bao gồm cả 3 người trên) để đổi lấy lượng đăng ký và lượt xem chính là Vtuber hệ gossip tóc vàng nói giọng Kyoto — Haraabaki Zakuro.

Nếu tính cả những vụ nhỏ nhặt hơn, thì có kẻ đi nói xấu đồng nghiệp trên các diễn đàn ẩn danh, kẻ làm Vtuber nữ công ty khác mang thai rồi bắt phá thai, hay có kẻ hệ "Otokonoko" (giả gái) vốn có giọng nữ cực chuẩn nhưng lại khẳng định mình là nam rồi lột đồ khoe "hàng thật" trên stream... vân vân và mây mây.

Kẻ đứng đầu — lão giám đốc — thì ép buộc họ thực hiện những dự án quá sức theo kiểu quấy rối quyền lực (power harassment) khiến không ít người bị thương. Cuối cùng, lão cuỗm sạch tiền rồi trốn sang Mỹ, sau đó bị bắt tại một sòng bạc bất hợp pháp.

Và thế là...

Hát hay, ngủ giỏi (với ai cũng được)! Nàng thơ "gối đầu" đầy vết nhơ 【 Utahoshi Seruri 】 Kẻ hành pháp của công lý - Cú đấm công lý tất sát 【 Hyodo Kaname 】 Đã bảo là cùng nhau hít mà đúng không! Bậc thầy chất cấm 【 Kuromiyain Miyami 】 Bất chấp quy tắc! Đại tiệc ném bom mọi phương diện 【 Haraabaki Zakuro 】 Với "Tứ đại thiên vương" này, dưới sự trị vì của vị giám đốc: Gãy xương cũng là giải trí thôi. Vua sòng bạc (cười) 【 Ino Rin 】 VNIVEARTH trở thành

"Chiếc hộp Pandora tuyệt đối không được mở ra". Họ bị chế giễu không thương tiếc trên các diễn đàn và trở thành "văn mẫu" cho những tấm gương phản diện không bao giờ được phép lặp lại trong giới Vtuber.

Đó chính là VNIVEARTH. Đó chính là VNIVEARTH. Đó là kết cục của cái "hộp" mà tôi và cô gái ấy từng yêu quý.

Bệnh từ tâm mà ra. Trong căn phòng bệnh chật hẹp, giữa bệnh viện tẻ nhạt không đổi, những nội dung livestream biến đổi không ngừng là người hàng xóm, là niềm khao khát mang lại cho cô ấy cả sự thân thuộc lẫn mới mẻ. Mất đi chỗ dựa tinh thần, mất đi mục đích sống, cô ấy đã mất đi nụ cười.

Vẻ huyền bí như thiên thần thuần khiết, nụ cười rạng rỡ như đóa hướng dương nở rộ, và cả những lúc nói nhanh như súng liên thanh đặc trưng của một otaku khi chạm đúng chủ đề yêu thích... Tất cả những thứ biểu tượng cho cô ấy đã tan biến chỉ sau một đêm.

... Tôi thì không còn hy vọng cứu chữa nên không sao, nhưng cô ấy thì không phải là không thể chữa khỏi. Vậy mà sau sự kiện đó, cô ấy suy sụp thấy rõ. Đúng một năm sau, cô ấy đã rời bỏ thế giới này, còn sớm hơn cả tôi.

Tôi nên đổ lỗi cho ai? Tôi nên hận thù điều gì? Tôi nên nguyền rủa cái gì đây?

Các Liver của VNIVEARTH? Lão giám đốc đã thành lập nó? Những kẻ vô danh tiểu tốt đã châm ngòi đám cháy? Hay là Haraabaki Zakuro, kẻ đã tự tay tiết lộ tất cả?

Dẫu vậy. Bệnh từ tâm mà ra. Sự thật là cả cô ấy và tôi đều đã từng được VNIVEARTH tiếp thêm sự sống. Nếu không có VNIVEARTH, có lẽ sẽ có một thứ khác ở đó. Một thứ gì đó khác sẽ thay thế và đóng vai trò tương tự.

Nhưng tôi tin rằng, cho đến tận mùa hè năm thứ hai thành lập, trước buổi phối hợp (collab) định mệnh đó, cái "hộp" ấy chắc chắn là một nơi đầy ắp những giấc mơ như một hộp đồ chơi, và ở đó từng có những nụ cười chân thật không chút dối lừa.

Tôi sẽ không quên nụ cười rạng rỡ của cô gái ấy khi kể về thứ mình thích.

Tôi sẽ không quên hình ảnh cô ấy mỗi ngày đều đến bên giường bệnh khi tôi dần không thể đi lại được, ngồi xuống cạnh bên và cho tôi xem livestream trên chiếc máy tính bảng yêu thích.

Tôi sẽ không quên khoảng thời gian hai đứa cùng nghe bài hát mới của Seluri bằng chung một cặp tai nghe.... Dù sau đó tôi bị cô ấy giật phắt tai nghe ra vì bảo: "Không nghe bằng cả hai tai thì còn ý nghĩa gì nữa!". Ngay cả sự vô lý đó, giờ đây cũng thật đáng trân trọng.

Không thể cứu vãn được nữa. Những ký hức ấy đã khắc sâu vào đại não.

——Thế nên.

Nếu cuộc đời có thể quay ngược lại, bạn muốn làm gì? Tôi đã từng mơ mộng về điều viển vông đó không biết bao nhiêu lần. Và tôi đã quyết định rồi.

Tháng 3 năm 2018. 19 tuổi.

Trên giường bệnh, tôi - kẻ lẽ ra đã chết trong cô độc và thất vọng - chợt mở mắt ra. Tôi đã quay về quá khứ.

Dù có là đại ngôn, dù có là tự cao hay ảo tưởng đi chăng nữa. Nếu có được cuộc đời thứ hai, có một điều tôi nhất định phải hoàn thành.

——Tôi sẽ cứu VNIVEARTH khỏi sự sụp đổ.