Chương 7: Chương 6: Cơ Hội Thành Công

Web Novel Tình hình của Quân đội Đế quốc Reich vô cùng nguyện ngập, nhưng hoàn cảnh đang diễn ra trước mắt đại đội chúng tôi cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Lực lượng kẻ thù mà chúng tôi sắp sửa đối đầu trực diện có quân số ít hơn chúng tôi một chút, nhưng các binh lính của chúng tôi đã rơi vào trạng thái suy kiệt trầm trọng.

Tình hình tồi tệ đến mức ngay cả tôi, với tư cách là trung đội trưởng chịu trách nhiệm dẫn dắt những binh lính này, cũng chỉ muốn gạt phăng mọi thứ sang một bên, trở về doanh trại, ngủ một giấc thật ngon và quay lại sau.

Nhưng tôi đang cố gắng chịu đựng bằng sự kiên định mãnh liệt, chỉ nghĩ đến những phần thưởng mà mình có thể nhận được nếu chiến dịch tôi vạch ra thành công trong trận chiến này.

Những binh lính thông thường, những người chẳng thể trông chờ vào phần thưởng to lớn nào dù có chiến đấu dũng cảm đến đâu, chắc chắn còn mệt mỏi hơn nữa với động lực chiến đấu yếu ớt.

Thấu hiểu rõ tình hình, đại đội trưởng dời tôi và trung đội của tôi về phía sau, sau đó cướp lấy một ngọn giáo từ tay một người lính và hô lớn.

"Đại đội trưởng biết rất rõ tất cả các cậu đều đang kiệt sức và gian khổ. Ta cực kỳ tự hào về toàn thể binh lính các cậu chỉ vì đã kiên cường chịu đựng và tuân theo mệnh lệnh cho đến tận bây giờ!"

Thông thường trong những tình huống khó khăn, điều thích hợp là khuyến khích mọi người bằng cách nói rằng họ có thể làm tốt hơn nữa.

Nhưng khi con người đã cực kỳ mệt mỏi và kiệt sức, việc bảo họ có thể làm nhiều hơn chỉ càng dồn họ vào bước đường cùng, khiến họ muốn từ bỏ.

"Vì vậy, ta, đại đội trưởng của các cậu, sẽ tự mình đảm nhận vị trí tiên phong để thực hiện trách nhiệm dẫn dắt các cậu. Chỉ cần đi theo sau lưng ta. Sau đó, như chúng ta đã làm cho đến nay, chúng ta có thể trở về sống sót. Hãy chiến thắng cuộc chiến này và trở về quê hương nơi gia đình đang chờ đón."

Khi đại đội trưởng nhắc đến gia đình và đảm nhận vị trí tiên phong, các binh lính dường như nhận ra một lần nữa rằng họ không thể trở về nhà trừ khi chiến đấu và chiến thắng tại nơi này.

Tôi có thể nhìn thấy ý chí chiến đấu đang bùng cháy trở lại trong mắt họ.

Cùng lúc đó, tiểu đoàn chúng tôi và tiểu đoàn địch bắt đầu từ từ tiến lại gần nhau.

Đại đội trưởng dẫn dắt các binh lính tiến về phía trước một cách uy nghi, như thể chắc chắn rằng tên và phép thuật của kẻ thù sẽ bắn trượt ông.

Các binh lính, được truyền cảm hứng bởi hình ảnh này, đã quên đi sự mệt mỏi và từ từ tiến về phía kẻ thù với những ngọn giáo sẵn sàng.

Khi ngọn giáo của đại đội trưởng, ở vị trí hơi nhô cao về phía trước tuyến đầu, va chạm với ngọn giáo dài của một lính Cộng hòa Fransois, Đại đội trưởng gạt ngọn giáo của tên lính địch sang bên trái và sau đó, nhanh như chớp, đâm trúng cổ hắn.

Cùng lúc đó, ông thả ngọn giáo của mình xuống và, giống như tôi đã từng làm, bắt đầu thâm nhập vào đội hình kẻ thù với một thanh hai tay kiếm, không, một thanh ngắn kiếm có chiều dài lưỡi khoảng năm mươi xăng-ti-mét.

Chứng kiến điều này, phó đại đội trưởng cũng lao về phía kẻ thù theo cách tương tự.

Trong những hoàn cảnh bình thường, tôi sẽ nguyền rủa những sĩ quan cấp cao như vậy vì hành vi liều lĩnh này, nhưng...

Nếu bạn sẵn sàng mạo hiểm mạng sống của mình, cách hiệu quả nhất để chiến đấu chống lại đội hình giáo dày đặc là sử dụng một thanh đoản kiếm có thể sử dụng mà không bị hạn chế trong khoảng không gian hẹp bên trong tuyến giáo.

Nhờ vậy, tôi nghiễm nhiên nắm quyền chỉ huy chung của đại đội với tư cách là sĩ quan có cấp bậc cao nhất sau hai người họ...

"Hàng thứ nhất và hàng thứ hai gần đại đội trưởng, đặt giáo xuống và đi theo đại đội trưởng với vũ khí một tay tiến vào đội hình của chúng! Đừng cho chúng thời gian hồi phục, thực chất tiến vào bên trong tuyến giáo của chúng lại an toàn hơn! Và các xạ thủ nỏ được phân công cho trung đội Jaeger, hãy yểm trợ cho đại đội trưởng!"

Đó là mệnh lệnh tốt nhất mà tôi có thể đưa ra để hỗ trợ hai người họ trong tình hình hiện tại.

Cùng lúc đó, tôi ra lệnh cho người cầm cờ đại đội huy động binh lính từ trung đội một và trung đội hai để hỗ trợ đại đội trưởng.

Tôi gửi một tín hiệu cờ đến tiểu đoàn trưởng yêu cầu kết thúc trận chiến nhanh chóng và tấn công bằng cách mở rộng đội hình sang hai bên để bao vây kẻ thù.

Sau khi đưa ra những mệnh lệnh này để hỗ trợ hai người họ, đại đội chúng tôi đã thâm nhập sâu vào đội hình kẻ thù.

Chẳng mấy chốc tôi, với tư cách là quyền đại đội trưởng, rơi vào tình huống phải trực tiếp giao tranh bằng giáo.

Sau đó tôi nghe thấy rõ ràng giọng nói của kẻ thù đong đầy sự bàng hoàng.

"Bọn khốn điên rồ này. Chúng đáng lẽ phải hoàn toàn kiệt sức vì cứu tiểu đoàn sắp chết của chúng lúc nãy chứ, sao chúng lại chiến đấu tốt như thế này?"

"Đại đội trưởng của chúng đang ở phía trước giết sạch mọi người kìa!"

"Bọn nạt nộ đó, ngay cả việc nướng tim chúng trên xiên cũng chẳng đủ để trừng phạt. Chúng thực sự phải tiến xa đến mức này sao?"

Thông thường, tôi sẽ bác bỏ tất cả những gì kẻ thù nói như những lời nhảm nhí.

Nhưng tôi phần nào đồng ý với câu hỏi liệu chúng tôi có thực sự cần phải tiến xa đến mức này hay không.

Bởi vì khi một nhà cầm quân, không chỉ là trung đội trưởng mà là đại đội trưởng, đảm nhận vị trí tiên phong, điều đó có nghĩa là họ biết tình hình đang bất lợi và họ đang lao lên phía trước vì sự tuyệt vọng.

Tuy nhiên, giống như việc đến được đích mới là điều quan trọng dù bạn đi bằng đường sông hay đường biển, Một nhà cầm quân dẫn dắt binh lính trong trận chiến đã đạt được chín mươi phần trăm thành công nếu họ đơn thuần giành chiến thắng, nên đây có lẽ là phương pháp đúng đắn.

Ngoài ra, nhìn xung quanh, đại đội chúng tôi đã đột phá khoảng một phần tư đội hình kẻ thù, nên việc chiến đấu bằng giáo không còn mang nhiều ý nghĩa nữa.

"Toàn đại đội, đặt giáo xuống và chuyển sang vũ khí phụ! Tất cả chuẩn bị xông lên!"

Khi mệnh lệnh của tôi cất lên, các binh lính đều rút ra những vũ khí ngắn có thể cầm bằng một tay, những thanh kiếm, những cây chùy, những cây búa một tay.

"Xông lên!"

Sau khi chuyển đổi vũ khí và xông lên, các binh lính địch, những kẻ phản ứng chậm chạp vì ngọn giáo dài của mình, đã chết một cách bất lực.

Cùng lúc đó, một số kẻ thù bị mất tinh thần đã từ bỏ sự kháng cự, ngồi xuống và tiểu ra quần, trong khi những kẻ khác cố gắng tháo chạy.

Vào những thời điểm khác, tôi có thể đã truy đuổi và kết liễu từng binh lính như vậy, nhưng làm thế lúc này sẽ thật ngu ngốc.

"Không truy đuổi binh lính hoặc sĩ quan đang tháo chạy! Bất kỳ ai đuổi theo chúng sẽ bị kỷ luật nặng nề bất kể cấp bậc! Chỉ cần kết liễu kẻ thù ngay trước mặt các cậu là đủ rồi!"

Cùng lúc đó, tôi cũng rút thanh kiếm của mình ra và kết liễu kẻ thù trước mặt nhanh nhất có thể.

Thông thường, tôi sẽ cố gắng xác định cấp bậc hoặc sự thuộc về của bất kỳ kẻ thù nào có vẻ ấn tượng mà mình kết liễu.

Nhưng lúc này chẳng có thời gian cho việc đó.

Thay vào đó, tôi tiếp tục chiến đấu trong khi cố gắng không mất dấu đại đội trưởng và phó đại đội trưởng trên chiến trường hỗn loạn.

Khi chúng tôi gần như tiêu diệt xong lực lượng kẻ thù, tôi tìm thấy hai người họ đang nằm thương tổn trong bộ giáp của mình.

Nhờ có bộ giáp, không ai có vẻ đã chịu thương tổn chí mạng, nhưng họ lại quá tái nhợt vì vết thương và sự mất máu trầm trọng.

Mặc dù chúng tôi vẫn đang giao tranh, nếu hai người họ chết, tinh thần không chỉ của đại đội chúng tôi mà của toàn bộ tiểu đoàn sẽ sụt giảm thảm hại.

Vì vậy tôi yêu cầu tiểu đoàn trưởng hộ tống hai người họ về phía sau nhanh nhất có thể.

Một lúc sau, cuối cùng, tín hiệu rút lui đã vang lên từ cả quân đội Cộng hòa Fransois lẫn Quân đội Đế quốc Reich.

Tôi đã không nhận ra trong lúc giao tranh ác liệt, nhưng số lượng binh lính Đế quốc Reich, bao gồm cả trung đội của tôi, đã giảm đi một cách nghiêm trọng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chứng kiến điều này, tôi cũng cảm thấy tuyệt vọng, nhưng tôi không thể hiện những cảm xúc đó trước mặt các binh lính.

Thay vào đó, tôi chỉ suy nghĩ về phương án hành động tốt nhất mà mình có thể thực hiện từ vị trí của mình.

Tôi tin rằng đó là thái độ và thói quen của các nhà cầm quân được gọi là đại tướng hay thiên tài, nên tôi cũng làm như vậy trong khi cố gắng tìm cách cho bản thân và quân đội của chúng tôi sống sót.

Trong khi tiểu đoàn của tôi và tiểu đoàn bên cạnh mà chúng tôi hỗ trợ đúng lúc không chịu thương vong lớn lao, Các đơn vị khác trong sư đoàn của chúng tôi tham gia trận chiến này đã chịu tổn thất nghiêm trọng đúng như tôi đã dự đoán.

Trong số khoảng tám ngàn binh lính của sư đoàn, một ngàn người đã tử trận, năm trăm người bị thương nặng và đang được điều trị.

Trung đoàn trưởng Trung đoàn Một bị thương nặng, các tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Hai và Tiểu đoàn Mười Hai đã tử trận, và khoảng ba mươi sĩ quan mang quân hàm từ trung úy trở lên đã tử trận hoặc bị thương nặng, dẫn đến sự thay đổi lãnh đạo đơn vị.

Thật cay đắng, đại đội trưởng và phó đại đội trưởng của chúng tôi nằm trong số những người bị thương nặng.

Và theo những tin đồn đang lan truyền trong đơn vị, hơn một nửa số thương vong là do đoàn đánh thuê Sư tử Đen gây ra, vốn chỉ có quân số khoảng một ngàn người.

Điều đó đã cho tôi một cảm giác về sức mạnh đáng sợ của chúng.

Trong khi đó, tôi đã chính thức được thăng cấp lên trung úy vì đã đánh bại ba đại đội của Cộng hòa Fransois và giải cứu tiểu đoàn bên cạnh gần như bị tiêu diệt.

Lúc này tôi đang tham dự một cuộc họp do chính sư đoàn trưởng chủ trì với tư cách là quyền đại đội trưởng, thay thế cho đại đội trưởng của chúng tôi đã được sơ tán về phía sau do vết thương.

Mặc dù vậy, với tư cách là một trung úy xoàng xĩnh, tôi không ngồi tại chiếc bàn dài dành cho sư đoàn trưởng mà đang đứng nghiêm túc ở một góc của lều bạt.

"Mẹ kiếp tất cả, ai đó cho ta vài ý tưởng đi! Quyền Trung đoàn trưởng Trung đoàn Một, Đại tá Conwell! Cậu không có suy nghĩ gì sao?"

"Quyền Trung đoàn trưởng Đại tá Conwell! Tôi cũng không biết, thưa ngài."

"Các người đã vứt não vào thùng rác rồi sao? Tại sao khi được hỏi bất cứ điều gì các người cũng luôn nói là không biết?"

Sư đoàn trưởng tiếp tục thể hiện sự bực bội của mình với bế tắc bằng cách thúc giục cấp dưới đưa ra giải pháp.

Ông lớn tiếng ép buộc các tiểu đoàn trưởng khác đưa ra các phương án thay thế thích đáng trong tình huống này, giống như ông đã làm với Đại tá Conwell, nhưng mọi người chỉ tiếp tục cúi mặt xuống mà không hề đưa ra câu trả lời.

Điều này là không thể tránh khỏi, sư đoàn đã mất gần hai mươi phần trăm lực lượng chỉ trong một trận đánh, chịu tổn thất gần như bị quét sạch.

Việc đưa ra một chiến lược để giải cứu quân đội trong một tình huống như vậy là vô cùng khó khăn, và với việc sư đoàn trưởng đang trong trạng thái giận giữ tột độ, Ai mà dám cất lời khi ngay cả một kế hoạch được cân nhắc kỹ lưỡng cũng có thể bị soi mói và dẫn đến một sự quở trách nghiêm trọng?

Khi không có câu trả lời nào được đưa ra, sư đoàn trưởng dường như nhận ra bầu không khí, thở dài một tiếng sâu sắc, thả lỏng nét mặt nghiêm nghị của mình đôi chút và hỏi lại.

"Thực sự không ai có ý kiến gì sao? Được rồi, làm thế này đi. Ta sẽ không chỉ trích bất kỳ chiến lược nào các cậu đề xuất, ngoại trừ những chiến thuật vớ vẩn kiểu như 'câm miệng và xông lên.' Có trung đoàn trưởng, tiểu đoàn trưởng hay sĩ quan tham mưu nào có ý kiến không?"

Lần này sư đoàn trưởng hỏi với sự giận giữ giảm đi đôi chút, nhưng có lẽ do thất bại cay đắng gần đây, mọi người dường như đã mất đi khí thế.

Không có sĩ quan cấp tá nào từ cấp tiểu đoàn trưởng trở lên tự tin bước ra phía trước và nói rằng họ có giải pháp.

Vì vậy sư đoàn trưởng thở dài bất lực và quay ánh mắt về phía các đại đội trưởng.

Nhưng ý nghĩa của ánh mắt đó là quá rõ ràng.

Tự nhiên, một kế hoạch được vạch ra bởi một sĩ quan cấp đại đội thiếu kinh nghiệm chẳng thể nào tốt hơn một kế hoạch từ một sĩ quan cấp tá dạn dĩ kinh nghiệm.

Ông dường như đang lên kế hoạch nghe những kế hoạch mong manh của chúng tôi cho đến cùng, khen ngợi chúng tôi, và thay đổi bầu không khí để làm họ yên lòng...

Và sư đoàn trưởng, với một vẻ mặt thân thiện, chỉ chiếc gậy chỉ huy của mình về phía tôi và nói,

"Ồ, Trung úy Peter Jaeger. Không, cậu giờ là trung úy rồi. Phải rồi, ý kiến của cậu thế nào? Cậu nghĩ cần phải làm gì để đánh bại bọn Fransois đáng chết đó?"

Trong tình huống này, tôi có thể sẽ nhận được sự khen ngợi từ sư đoàn trưởng bằng cách trình bày một kế hoạch tác chiến trung bình ở cấp độ sĩ quan cấp đại đội.

Nhưng vì lý do tôi xung phong đến đây không chỉ là để được thăng cấp lên trung úy, Tôi đã táo bạo trả lời bằng một câu nói có thể thu hút sự hứng thú của họ:

"Tôi tin rằng chiến lược tốt nhất là tạo ra sự bất ngờ cho chúng theo cách mà chúng không thể dự đoán được."

Trước những lời đó, sư đoàn trưởng hỏi lại với một vẻ mặt vô cùng hứng thú.

"Đó là một kế hoạch khá tốt đấy. Cậu có thể giải thích nó chi tiết hơn được không?"

Trong những hoàn cảnh bình thường, tôi có lẽ đơn thuần thấy vui mừng vì đã thu hút được sự chú ý của sư đoàn trưởng và trình bày thành công các ý kiến tác chiến của mình.

Nhưng lý do tôi được trao cơ hội lên tiếng lúc này là vì sư đoàn trưởng muốn khuyến khích các sĩ quan tham mưu và các sĩ quan cấp tá khác không ngần ngại đề xuất các chiến dịch.

Và khi ý đồ của sư đoàn trưởng phát huy tác dụng, một kẻ vốn chỉ là quyền đại đội trưởng bắt đầu giải thích chiến dịch của mình, vẻ mặt của các sĩ quan cấp cao khác đã thay đổi so với vài phút trước, trông ít áp lực hơn nhiều.

Họ rõ ràng đang nghĩ, Nếu ngay cả một tên trung úy vô danh tiểu卒 còn có cơ hội nói về các chiến dịch mà không bị chỉ trích ngay lập tức, thì chỉ cần mình không nói những lời nhảm nhí hoàn toàn, mình sẽ không bị chửi mắng vì đề xuất một chiến dịch.

Vì vậy đây thực sự là thời điểm mà trận chiến thực sự bắt đầu.

"Rõ thưa ngài. Tôi có thể sử dụng cây gậy chỉ huy bằng gỗ cùng bản đồ chiến lược với những quân cờ bằng gỗ ở đằng kia không?"

"Cho phép."

Tôi đặt các quân cờ bằng gỗ để thiết lập doanh trại chính của kẻ thù và doanh trại chính của chúng ta, sau đó dùng cây gậy chỉ huy chỉ vào chúng khi cất lời.

"Trước tiên, lực lượng sẵn có của chúng ta đã bị giảm xuống còn năm ngàn người do những tổn thất tích tụ. Trong khi đó, lực lượng kẻ thù, bao gồm cả đoàn đánh thuê Sư tử Đen mới gia nhập, đã vượt quá chín ngàn người. Sự chênh lệch về lực lượng giữa hai bên là một phẩy tám lần. Do tổn thất nặng nề trong trận chiến vừa qua, tinh thần của quân ta đã sụt giảm đáng kể, trong khi tinh thần của kẻ thù có lẽ đang cao ngút trời."

Khi nghe những lời dội gáo nước lạnh vào thực tế vẽ nên một bức tranh về thất bại của chúng ta, khuôn mặt sư đoàn trưởng đỏ bừng vì giận giữ, và các sĩ quan khác nhận ra bầu không khí nhìn tôi như thể đang nghĩ, Cậu đã bao giờ nhìn thấy một kẻ điên rồ như thế này chưa?

Tôi hoàn toàn hiểu được cảm xúc của họ.

Bởi vì những gì tôi vừa nói, dù có diễn đạt khác đi đôi chút, về cơ bản có thể xem như một lời đề xuất rút lui sau khi thua trận.

Vì vậy tôi nhanh chóng nói ra những lời tiếp theo để làm dịu cơn giận của sư đoàn trưởng.

"Tuy nhiên, nếu chúng ta lợi dụng triệt để tình huống này, chúng ta có thể đảo ngược cục diện trận chiến."

Trong những hoàn cảnh bình thường, tôi có thể đã bị quở trách vì sự xấc láo với tư cách là một trung úy xoàng xĩnh, nhưng tôi được trao cơ hội này vì không ai trong số các sĩ quan cấp cao có mặt lên tiếng cho đến tận bây giờ.

Thay vì công khai quở trách tôi, sư đoàn trưởng trao cho tôi một ánh nhìn nghiêm khắc thể hiện rõ rằng ông sẽ không tha cho tôi nếu tôi không đưa ra một chiến lược tử tế, và hỏi:

"Nhiệm vụ của một binh lính Đế quốc là chiến thắng. Một kẻ đủ tài năng để nhận Huân chương Chữ thập Bạc ở độ tuổi của cậu sẽ không trình bày một chiến dịch vô dụng sau khi đã nói tất cả những điều này, đúng không? Hãy giải thích chi tiết nhất có thể."

Đây là một tình huống mà một từ ngữ sai lầm có thể lập tức phá hủy toàn bộ những ấn tượng tốt đẹp mà tôi đã gây dựng với sư đoàn trưởng.

Tôi không cảm thấy nó chênh vênh hay đáng lo ngại.

Như người ta vẫn nói, khủng hoảng là cơ hội tốt nhất, chính vì tình huống này mà tôi mới được trao cơ hội trình bày một chiến dịch.

Nếu chiến dịch của tôi được chấp thuận tại đây, tôi có thể nhào nặn kế hoạch cho một trận chiến liên quan đến hàng ngàn người chống lại hàng ngàn người theo ý chí của mình, và cũng đảm nhận vai trò quan trọng nhất bên trong nó.

Trong một tình huống như vậy, sự căng thẳng, sợ hãi và run rẩy chỉ là những chuyện vặt vãnh.

"Trước khi giải thích chiến dịch, tôi muốn điểm lại các mục tiêu chiến lược của cả lực lượng chúng ta lẫn kẻ thù. Đầu tiên, mục tiêu chiến lược của kẻ thù là chiếm giữ các ngôi làng và lãnh thổ cho đến Lâu đài Weinberg, trong khi mục tiêu của chúng ta là tiêu diệt lực lượng Cộng hòa Fransois trước mặt và thừa thắng xông lên chiếm giữ lãnh thổ cho đến Lâu đài Rezin."

"Nói về mặt chiến lược thì điều đó đúng. Tuy nhiên, nếu không có các chiến thuật đi kèm, chiến lược chẳng qua chỉ là đống giấy lộn. Hãy thảo luận về chiến dịch ở cấp độ chiến thuật ngay bây giờ."

"Rõ thưa ngài. Đầu tiên, sư đoàn của ngài được tổ chức có tính đến quân số cần thiết để phòng thủ Lâu đài Weinberg, và kẻ thù biết điều này. Vì vậy trong tình hình hiện tại khi chúng ta chỉ còn lại năm ngàn quân, chúng sẽ dự đoán chúng ta sẽ rút lui và tập trung vào việc phòng thủ Lâu đài Weinberg."

Khi đã nhắc đến các mục tiêu chiến lược và lực lượng đồn trú tại Lâu đài Weinberg, chẳng cần phải tuyên bố rõ ràng rằng nếu chúng ta bị kẻ thù tiêu diệt, sẽ chẳng còn lực lượng nào để phòng thủ Lâu đài Weinberg.

Bởi vì không ai ở đây lại không biết đến thực tế đó.

Nhưng có lẽ nhờ vào lời giải thích thích đáng của tôi?

Các sĩ quan vốn nhìn tôi với vẻ mặt thắc mắc không biết tên trung úy này sẽ thốt ra những lời nhảm nhí gì tiếp theo đã bắt đầu nhìn tôi với sự hứng thú, nhận ra một vài khả năng.

"Vì vậy nếu chúng ta cho chúng thấy rằng chúng ta đang vội vã chuẩn bị rút lui, bỏ lại những nhu yếu phẩm nặng nề như lương thực và trang thiết bị quân sự, kẻ thù sẽ nghĩ rằng chúng ta đang lên kế hoạch rút lui. Chúng sẽ không ngờ rằng chúng ta lại phát động một đòn tấn công bất ngờ. Bởi vì nói về mặt chiến lược, nước đi theo sách giáo khoa sẽ là rút vào trong lâu đài để ít nhất bảo vệ được Lâu đài Weinberg."

Sau khi ngập ngừng đôi chút tại điểm này, sư đoàn trưởng có vẻ hài lòng với ý tưởng về một đòn tấn công bất ngờ để đảo ngược tình thế.

Ông nhìn tôi với sự hứng thú và kỳ vọng to lớn, ra hiệu cho tôi giải thích chiến dịch cụ thể.

"Chiến dịch tôi vạch ra để đảm bảo một đòn tấn công bất ngờ thành công như sau: Đầu tiên, Sư đoàn Tám Đế quốc Reich của chúng ta sẽ chuẩn bị cho một cuộc rút lui vội vã trong hôm nay hoặc ngày mai. Chúng ta sẽ để nguyên các lều bạt và chỉ đóng gói lương thực khô nhẹ nhàng, vừa đủ để đến được Lâu đài Weinberg.

Cùng lúc đó, chúng ta sẽ lan truyền tin đồn trong nội bộ sư đoàn rằng chúng ta sẽ bị quét sạch nếu đoàn đánh thuê Sư tử Đen và lực lượng Cộng hòa Fransois tấn công chúng ta cùng một lúc, khiến các binh lính và sĩ quan cấp dưới thực sự tin rằng chúng ta đang rút lui."

Có thể có gián điệp của Cộng hòa Fransois trong số các sĩ quan mang quân hàm đại úy trở lên ở đây, nhưng khả năng là rất thấp.

Bởi vì các quý tộc tốt nghiệp từ Học viện đều có gia tộc và dòng họ cần phải bảo vệ, và nếu họ phản bội Đế quốc, gia tộc của họ sẽ bị xử tử và gia thần của họ sẽ bị tống ra đường.

Sự giáo dục tôi nhận được hàng ngày tại Học viện nhấn mạnh rằng quý tộc phải đảm bảo cuộc sống cho gia thần và duy trì danh dự.

Không dễ để đi lệch khỏi những giá trị đã ăn sâu đó, và trong tiểu thuyết, tướng quân của Cộng hòa Fransois cũng đã đề cập rằng không có gián điệp nào trong số các sĩ quan cấp cao tham gia trận chiến này.

"Sau đó những gián điệp liên lạc với kẻ thù trong sư đoàn chúng ta sẽ chuyển thông tin rằng 'Lực lượng Đế quốc Reich đang chuẩn bị rút lui' cho kẻ thù. Nắm lấy thời điểm đó, nếu lực lượng chúng ta giả vờ rút lui nhanh nhất có thể, kẻ thù sẽ không nghĩ rằng chúng ta đang lên kế hoạch cho một đòn tấn công bất ngờ."

Ngay cả một người nắm giữ vị trí cao như sư đoàn trưởng cũng đưa ra phần lớn các phán đoán dựa trên lẽ thông thường.

Nhưng chiến trường luôn đầy ắp những biến số, đó là lý do tại sao họ thu thập thông tin bằng cách sử dụng gián điệp.

Nếu những gì gián điệp nói khớp với lẽ thông thường của họ, họ chắc chắn sẽ tin rằng lực lượng của chúng ta đang rút lui.

"Điều đó có lý đấy."

"Trong tình huống đó, lực lượng chúng ta sẽ tiếp tục giả vờ chuẩn bị rút lui và chờ đợi, trong khi đại đội của tôi sẽ lợi dụng cơ hội này để vòng sang phía bên phải doanh trại địch vào đêm muộn và phát động một đòn tấn công phối hợp. Kẻ thù, bị bất ngờ hoàn toàn, sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn to lớn, và vào thời điểm đó, toàn bộ đại đội của tôi sẽ xông vào doanh trại địch với chuẩn bị tử chiến, quét sạch chúng trong khi gửi đi một tín hiệu."

Mặc dù tôi nói chúng tôi sẽ chiến đấu với chuẩn bị tử chiến, nếu những dự đoán của tôi là chính xác, sẽ không có nhiều thương vong trong số các thành viên đại đội.

Bởi vì nếu chúng đang ngủ thoải mái mà đột nhiên bị tập kích bởi một quân đội hơn một trăm người, sư đoàn địch sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ.

Trước khi chúng kịp lấy lại tỉnh táo tử tế, chúng tôi sẽ xuất hiện trước mắt chúng như một lực lượng có quy mô tiểu đoàn hoặc trung đoàn.

Sẽ mất khá nhiều thời gian để chúng tập hợp đủ quân số nhằm đáp trả mức độ đe dọa đó và tấn công chúng tôi.

Trong thời gian đó, chúng tôi chỉ phải đối mặt với những kẻ thù chưa chuẩn bị, mới tỉnh một nửa mà không có trang thiết bị tử tế, nên chúng tôi có thể làm mưa làm gió một cách dễ dàng nếu chỉ cần có sự dũng cảm.

Và nếu sư đoàn trưởng di chuyển quân đội của mình đúng thời điểm, sự chú ý sẽ chuyển sang họ, cho phép chúng tôi rút khỏi doanh trại địch mà không gặp nhiều khó khăn.

"Khi ngài nhận được tín hiệu, thưa ngài, ngài nên huy động các hiệp sĩ trực thuộc sư đoàn để đánh vào phía bên trái doanh trại địch, theo sau là bộ binh phát động một đòn tấn công phối hợp. Kẻ thù sẽ không thể đáp trả một cách hiệu quả."

Nếu chúng vừa mới hoàn hồn sau khi bị phục kích và đang chuẩn bị tấn công đại đội chúng tôi, rồi lại bị đánh từ phía sau một lần nữa...?

Sư đoàn trưởng và các nhà cầm quân khác của kẻ thù sẽ nghĩ rằng họ đã bị bao vây, hoảng loạn và chịu thương vong nặng nề.

"Đó là toàn bộ chiến dịch tôi đã chuẩn bị."

Trong khi nét mặt của ông đong đầy sự giận giữ khi tôi mới nói ra những lời gợi ý về thất bại, sư đoàn trưởng dường như khá hài lòng với chiến dịch của tôi sau khi nghe xong.

Với một nụ cười nhẹ, ông vỗ vai tôi và hỏi các sĩ quan khác:

"Một trung úy xoàng xĩnh—không, một người chỉ mới là trung đội trưởng học viên một tháng trước—lại trình bày một điều ở tầm vóc này... tương lai của Đế quốc thật xán lạn. Vậy thì, có ai có ý kiến khác không?"

Trước điều đó, nhiều sĩ quan cấp cao đã đề xuất đủ loại chiến dịch để ghi điểm với sư đoàn trưởng.

Nhưng chẳng những không làm hài lòng sư đoàn trưởng, họ lại chia rẽ về ý kiến và không thể đạt được một sự thống nhất tử tế.

Khi cuộc họp kéo dài và sư đoàn trưởng cuối cùng thể hiện những dấu hiệu bất mãn, tiểu đoàn trưởng của tôi đứng dậy và cất lời.

"Trong số tất cả các chiến dịch được đề xuất cho đến nay, tôi tin rằng chiến dịch của Thiếu úy Jaeger là thực tế nhất. Vì vậy, tôi, Heine von Blanchia, ủng hộ chiến dịch của Thiếu úy Jaeger."

Ngay sau đó, Thiếu tá Fransche, người đã tránh được nguy cơ tiểu đoàn bị tiêu diệt nhờ vào chiến dịch mà tôi đã dẫn dắt, cũng đứng dậy và ủng hộ nhận định đó.

"Khi phân tích tình hình hiện tại một cách tỉnh táo, không có cách nào để vượt qua sự bất lợi này ngoại trừ chiến dịch tấn công bất ngờ do thiếu úy đề xuất."

Và mặc dù những sĩ quan còn lại cảm thấy khó chịu khi ý kiến của một trung úy xoàng xĩnh lại được chấp thuận, không có chiến dịch nào khác có khả năng lật ngược thế cờ ngoài chiến dịch của tôi.

"Rất tốt, kể từ thời điểm này, chúng ta sẽ chuẩn bị cho chiến dịch do Thiếu úy Jaeger vạch ra. Tất cả các sĩ quan, trở về đơn vị của mình và chuẩn bị cho cuộc rút lui."

Buổi sáng sau khi cuộc họp tác chiến kết thúc.

Karl de Henri, Tư lệnh Sư đoàn Mười Hai thuộc Cộng hòa Fransois đang trú đóng tại Mặt trận Rheinland, thức dậy vào giờ thường lệ và ngồi vào bàn làm việc để giải quyết các công việc của sư đoàn.

Thông thường, ông ta sẽ phàn nàn về việc phải viết các báo cáo hàng ngày khi chẳng có thay đổi nào đáng kể đối với một sư đoàn trưởng như mình.

Nhưng hôm nay, ông ta lại cảm thấy biết ơn vì trách nhiệm và đặc quyền được viết một báo cáo về tình hình hiện tại ở Mặt trận Rheinland.

Điều này là do ông ta đã thực thi thành công một chiến dịch dụ địch, tiêu diệt hơn một ngàn năm trăm binh lính đối phương trong khi giảm thiểu thương vong cho quân đồng minh.

Đó là một chiến dịch mà những nhà cầm quân dạn dĩ kinh nghiệm sẽ không bao giờ mắc bẫy, nhưng thật may mắn, những trung đội trưởng học viên thiếu kinh nghiệm đó lần nào cũng cắn câu, biến nó thành một thành công rực rỡ.

Ông ta cảm thấy muốn mua một chầu rượu để khao tên tướng địch đã đưa những trung đội trưởng học viên ra tuyến đầu.

Và nếu mọi chuyện tiếp tục theo đà này, ông ta sẽ được công nhận vì chiến thắng tại Mặt trận Rheinland, bảo đảm cho mình một lãnh thổ rộng lớn hơn, sự giàu có và một đợt thăng cấp.

"Khi mới được điều động đến đây, ta đã oán trách Deus vì đã đặt ta ở cái mặt trận đáng chết này, nhưng hóa ra tất cả đều là ân huệ của chúa! Hahaha!"

Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng đã mang lại nụ cười trên khuôn mặt ông ta, khiến ông ta cảm thấy như một tương lai màu hồng đang rộng mở trước mắt.

Nhưng khoảnh khắc suy ngẫm của ông ta không kéo dài được lâu.

Bởi vì một sĩ quan ngu ngốc nào đó đã xông vào phòng của sư đoàn trưởng, thở dốc dữ dội và coi thường các quy trình báo cáo.

Karl ban đầu muốn quở trách nghiêm khắc vị sĩ quan này, nhưng lại không muốn làm hỏng tâm trạng tốt đẹp của mình.

Thay vì quát mắng, ông ta hỏi với một giọng điệu hơi bất mãn:

"Có việc gì mà cậu lại đến đây?"

"Tôi có một báo cáo khẩn cấp cho ngài, Sư đoàn trưởng, nên tôi đã đến trực tiếp."

"Cứ trình bày công việc của cậu một cách nhanh chóng đi. Và hãy tuân thủ các quy trình báo cáo đàng hoàng trong tương lai. Lần tới, cậu sẽ bị kỷ luật theo quân luật đấy."

"Báo cáo Sư đoàn trưởng, tôi xin báo cáo rằng tính đến thời điểm này, Sư đoàn Tám của Đế quốc Reich đang chuẩn bị rút lui. Tình hình dường như vội vã đến mức họ thậm chí còn không dọn dẹp doanh trại tử tế, chỉ mang theo tối thiểu lương thực, vũ khí và giáp trụ khi chuẩn bị tháo tháo chạy."

Khi nghe thấy điều này, sư đoàn trưởng vui mừng khôn xiết đến mức sự giận giữ của ông ta về việc sĩ quan trinh sát coi thường quy trình báo cáo đã biến mất hoàn toàn khỏi tâm trí.

Thay vào đó, sĩ quan tình báo vốn dĩ ngu ngốc vì coi thường quy trình báo cáo giờ đây lại trông giống như một gã đáng yêu, người đang vội vã muốn chia sẻ tin tốt lành như vậy với ông ta.

"Các báo cáo khẩn cấp có thể bỏ qua quy trình báo cáo. Đặc biệt nếu đó là tin tốt. Tuy nhiên, trừ khi khẩn cấp đến mức này, hãy đảm bảo tuân thủ quy trình vào lần tới."

"Rõ, tôi đã hiểu, thưa Sư đoàn trưởng."

Theo thói quen, sư đoàn trưởng đưa cho vị sĩ quan năm đồng tiền vàng và nói:

"Nếu những gì cậu nói là sự thật, chúng ta sẽ sớm có một buổi ăn mừng. Hãy tận dụng cơ hội đó để giải tỏa căng thẳng với một người phụ nữ đi. Cậu có vẻ còn mới mẻ với chiến đấu thực tế, nhưng trải nghiệm một người phụ nữ do các thương nhân hàng tuần mang đến trên chiến trường sẽ là một trải nghiệm tốt đẹp đấy."

Vị sĩ quan nhận tiền đã trao cho cấp trên của mình một lời chào theo đúng sách giáo khoa cùng những lời cảm ơn trước khi nhanh chóng rời khỏi phòng của sư đoàn trưởng.

Tiếp theo, sư đoàn trưởng ra lệnh cho sĩ quan trực ban triệu tập đội trưởng đội trinh sát để xác nhận thông tin chi tiết.

Và đêm đó, Karl de Henri, Tư lệnh Sư đoàn Mười Hai của Cộng hòa Fransois, tự tin vào chiến thắng sắp tới, đã thưởng thức rượu vang và pho mát thượng hạng do các thương nhân hàng tuần bán.

Ông ta cũng phân phát rượu và thịt cho toàn thể binh lính của Sư đoàn Mười Hai, mặc dù với số lượng nhỏ để tránh say khướt, bằng cách sử dụng ngân sách của sư đoàn.

Theo tập tục, khi một sư đoàn trưởng phân phát rượu và thịt trong thời chiến, điều đó có nghĩa là ông ta gần như chắc chắn về chiến thắng, vì vậy toàn bộ nhân sự, bao gồm cả các sĩ quan và binh lính của sư đoàn, bắt đầu thả lỏng, say sưa trong niềm vui của chiến thắng đang đến gần.

Mà không hề biết những hậu quả mà điều này sẽ mang lại.

Mặc dù chỉ mới một hoặc hai ngày trôi qua, đối với tôi, Peter Jaeger, thời gian đó cảm giác dài đến vô tận.

Bởi vì chiến dịch này có thể là cơ hội lớn nhất trong cuộc đời tôi...

Nếu tôi thất bại, đó sẽ là một đòn đáng cay mà tôi không thể phục hồi với tư cách là một nhà cầm quân, nhưng nếu tôi thành công, đó sẽ là điểm khởi đầu mang lại cho tôi sự giàu có, danh dự và quyền lực không thể so sánh với bất kỳ điều gì tôi từng trải nghiệm cho đến nay.

Vì vậy, sự lo lắng về việc Nếu mình thất bại thì sao?

cứ tiếp tục dâng trào trong tôi hết lần này đến lần khác.

Nhưng giống như chiếc đồng hồ chạy chậm chạp đau đớn ở Bộ Quốc phòng vẫn tiếp tục gõ nhịp, và như người ta vẫn nói, ngày giải ngũ rồi cũng sẽ đến.

Thời gian bắt đầu chiến dịch theo kế hoạch đã điểm, và một người lính trinh sát phủ đầy bụi bẩn vội vã bước vào đại bản doanh của đại đội.

Sự chú ý của mọi người lập tức tập trung vào anh ta.

Bởi vì việc thực thi chiến dịch phụ thuộc vào báo cáo của người lính này.

Giấu đi trái tim đang đập thình thịch của mình, cảm giác giống như một thiếu niên đang trải qua mối tình đầu, tôi thản nhiên hỏi:

"Tình hình hiện tại của lực lượng Cộng hòa Fransois như thế nào?"

Mặc dù đó là một câu hỏi rất rộng, người lính trinh sát mang quân hàm trung sĩ đã trả lời một cách tự tin như thể anh ta đã hiểu rõ mọi thứ:

"Tư lệnh Sư đoàn Mười Hai Karl của Cộng hòa Fransois đã lơi lỏng sự cảnh giác, tự tin vào chiến thắng sau khi nhìn thấy cuộc rút lui của chúng ta. Trong hai ngày qua, sư đoàn trưởng đã phân phát rượu và thịt cho cả sĩ quan lẫn binh lính. Các thương nhân hàng tuần đang chuẩn bị tổ chức một tiệc mừng trên chiến trường, mang theo kỹ nữ, thịt và những kẻ hề."

Khi tôi nghe thấy những lời đó, lồng ngực tôi dâng trào một niềm hân hoan tột độ.

Tôi muốn reo hò vì vui mừng ngay tại đó, nhưng chiến dịch này phải được giữ bí mật cho đến khi tôi dẫn dắt đại đội của chúng tôi tấn công vào tuyến địch.

Tất nhiên, tôi đã thông báo cho các trung đội trưởng bên cạnh mình ba giờ trước để chuẩn bị cho chiến dịch.

Vì các sĩ quan dưới cấp đại úy từ các đại đội khác vẫn chưa được biết về điều đó, tôi đáp lại như thể không có chuyện gì đặc biệt đang xảy ra:

"Tốt lắm. Hãy tiến hành thôi."

"Rõ, thưa ngài."

Nói rồi, vị trung sĩ nhanh chóng rời khỏi phòng của chúng tôi.

Và những người còn lại trong chúng tôi đã cất lên những tiếng reo hò to lớn, sau đó tôi vỗ tay để tập trung sự chú ý của mọi người một lần nữa và nói:

"Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu Chiến dịch Sấm Sét. Các trung đội trưởng, trở về doanh trại của mình ngay lập tức, đánh thức các binh lính của các cậu, và bảo họ mang theo nỏ, tên, và các xe gòn số một và số hai có chứa đuốc được che đậy bằng hũ. Trưởng nhóm pháp sư, xin hãy tập hợp tất cả các pháp sư được phân công cho tiểu đoàn chúng ta tại quảng trường như đã sắp xếp trước đó."

Sau khi đưa ra những chỉ thị này, Trung đội trưởng Trung đội Một, sĩ quan cao cấp nhất trong đại đội, đã hỏi thay mặt cho mọi người:

"Rõ, tôi đã hiểu. Ngài sẽ làm gì, Thiếu úy?"

"Với tư cách là quyền đại đội trưởng, tôi sẽ tự mình báo cáo việc bắt đầu chiến dịch cho Sư đoàn trưởng. Sẽ mất khoảng mười phút, vì vậy hãy chuẩn bị mọi thứ một cách chu đáo cho đến lúc đó."

"Sẽ tuân lệnh, thưa ngài."

Sau khi mọi người rời đi, tôi đến báo cáo việc bắt đầu các chiến dịch cho Sư đoàn trưởng và sau đó vội vã quay trở lại quảng trường doanh trại của đại đội.

Vào thời điểm tôi đến nơi, tất cả binh lính của đại đội đã chờ sẵn như tôi đã ra lệnh, với ngọn giáo dài ở tay trái, ngọn đuốc chưa thắp sáng được che đậy bằng hũ ở tay phải, và nỏ trên lưng.

Nhìn thấy họ, tôi thực sự nhận ra rằng mạng sống của hơn một trăm binh lính phụ thuộc vào một mệnh lệnh duy nhất của tôi.

Nhưng vì không có thời gian cho những suy ngẫm như vậy trong tình huống này, tôi quyết định chỉ nói một điều trước khi lên đường.

"Không có gì khác quan trọng nữa, tôi sẽ chỉ nói một điều thôi. Hãy tin tưởng vào đại đội trưởng của các cậu và chiến đấu sẵn sàng vứt bỏ mạng sống! Nếu chúng ta chiến đấu và trở về, tôi hứa tôi sẽ túm lấy ống quần của Sư đoàn trưởng và nài nỉ việc thăng cấp cho tất cả các cậu. Vì các cậu đã ở trong quân ngũ rồi, chẳng phải các cậu nên xuất ngũ càng sớm càng tốt và trở về với vợ con sao? Và một yêu cầu nữa. Tất cả chúng ta hãy gặp lại nhau khi còn sống."

Các đại đội trưởng khác có thể đã nói về danh dự của đế quốc, gia đình, hoặc sự giàu có và vinh quang tại đây.

Nhưng điều chạm đến trái tim của binh lính hơn cả là việc giải ngũ.

Bởi vì từ ngữ đó chứa đựng mọi thứ thực sự quan trọng: cuộc sống hàng ngày bình yên bên gia đình, sự thong thả của những người trở về sống sót.

Ngoài ra, nếu đòn tấn công bất ngờ này thành công, tôi được hứa hẹn vị trí công thần số một vì đã biến một mặt trận gần như thất bại thành chiến thắng.

Với cấp độ thành tựu đó, tôi chắc chắn có thể kiến nghị và bảo đảm một đợt thăng cấp đặc biệt một bậc cho tất cả binh lính mà không làm giảm đi công trạng của chính mình.

"Đại đội trưởng muôn năm!"

"Hãy thăng cấp và về nhà sớm hơn nào!"

"Hãy về nhà để ăn đồ ăn nóng hổi do nhà chuẩn bị thay vì cái món yến mạch tồi tệ và pho mát mục một nửa này!"

Sau khi nâng cao tinh thần của binh lính, tôi dẫn dắt họ tiếp cận kẻ thù một cách lén lút và áp sát nhất có thể mà không bị phát hiện.

Trong quá trình này, chúng tôi suýt chút nữa đã bị phát hiện bởi các lính trinh sát vài lần, nhưng chúng tôi đã kết liễu tất cả bọn họ bằng tên trước khi họ kịp thổi còi.

Nhờ đó, chúng tôi đã có thể di chuyển an toàn đến vị trí đã được chỉ định trước.

Tại đó, tôi ra lệnh cho các binh lính:

"Các pháp sư, hãy phóng các quả cầu lửa xa nhất có thể để thiêu rụi doanh trại địch. Các binh lính sẽ chia thành hai nhóm tại đây. Nhóm một bao gồm trung đội hai và trung đội ba cùng với các pháp sư, Nhóm hai là trung đội một và trung đội bốn. Nhóm một sẽ chỉ bắn một phát nỏ, để lại số nỏ còn lại ở đây, và xông lên cùng tôi. Nhóm hai sẽ sử dụng tất cả số nỏ còn lại theo chỉ thị của các trung đội trưởng. Sau đó mọi người sẽ hợp lực và lao vào doanh trại địch mà không cần suy nghĩ.

Nếu các cậu ngần ngại dù chỉ một khoảnh khắc vì sợ hãi, tất cả chúng ta sẽ chết. Chỉ cần đi theo sau lưng tôi!"

Các binh lính gật đầu đồng ý, và ngay lập tức các pháp sư và binh lính đã phóng phép thuật và tên về phía doanh trại địch cùng một lúc.

Và tôi dẫn dắt các binh lính Nhóm một xông lên như một kẻ điên rồ, hay đúng hơn là như một kẻ cuồng loạn bị kích thích bởi dược chất đong đầy sự cuồng loạn.

"Ura! Uraaaaaaa!!"

Giống như một đất nước gấu điên rồ nào đó gặt hái binh lính như gặt lúa vậy.

Tôi hét lớn hết sức bình sinh, và tất cả bảy mươi binh lính đi theo sau tôi đã đồng thanh đáp lại tiếng kêu của tôi.

"Giết sạch bọn chúng đi!"

"Đại đội trưởng đã hứa sẽ rút ngắn thời gian phục vụ của chúng ta! Mỗi cái đầu chúng ta lấy được sẽ giảm một tuần phục vụ quân ngũ, tuyệt quá đi mất!"

"Vạn tuổi! Vạn tuổi!!!"

Khi các binh lính của chúng tôi lao về phía tuyến địch với những tiếng hú chiến đấu dã dã, những mũi tên lửa và các phép thuật liên tục được phóng ra từ phía sau chúng tôi.

Ở giữa điều này, đài quan sát đối diện với chúng tôi đã bốc cháy hoàn toàn, kết liễu tất cả các lính gác bên trong.

Doanh trại phía sau nó cũng bùng lên thành những ngọn lửa, và những tiếng la hóng kinh hoàng bắt đầu vang vọng từ bên trong doanh trại địch.

"Mẹ kiếp!! Nóng quá đi mất, bọn khốn nào đây?!"

"Cái trò ma quỷ gì thế này, tấn công vào giữa đêm sau khi đã đầu hàng?!"

"Chạy đi, đồ ngu! Tất cả chúng ta tiêu rồi!! Aaah!"

Mặc dù chúng tôi vẫn chưa đến được doanh trại địch, chỉ riêng những tiếng la hóng của chúng đã cho chúng tôi biết rằng vị trí của chúng đã rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ.

Khi đài quan sát bị thiêu rụi, chúng sẽ không thể đánh giá được quân số của chúng tôi trong bóng tối cho đến khi sự hỗn loạn lắng xuống. Trong sự hoảng loạn của chúng, chúng tôi sẽ xuất hiện ít nhất gấp từ năm đến mười lần kích thước thực tế.

Khi sư đoàn trưởng của Cộng hòa Fransois nhận được báo cáo rằng chúng tôi đã tấn công thay vì rút lui, ông ta sẽ kết luận một cách logic: Bọn khốn Đế quốc Reich này đang trên bờ vực đầu hàng lại phát động một đòn tấn công bất ngờ, vì vậy chúng chắc chắn phải huy động một lực lượng đáng kể cho việc đó.

Vì vậy chúng sẽ cố gắng tập hợp một lực lượng lớn tại một nơi để chặn đánh chúng tôi.

Theo gián điệp của chúng tôi, chúng đã lơi lỏng kỷ luật quân sự theo lệnh của sư đoàn trưởng sau khi nghe tin chúng tôi đang chuẩn bị rút lui, ăn mừng chiến thắng sắp tới của chúng.

Với việc kỷ luật của chúng vốn đã lơi lỏng và giờ đây lại bị mắc bẫy trong một đòn tấn công bất ngờ, sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể để các đơn vị chặn đánh của chúng tập hợp và hoạt động chuẩn chỉnh.

Và một quân đội chưa được tập hợp chuẩn chỉnh chẳng qua chỉ là một bù nhìn...

"Cho đến khi chúng lấy lại tỉnh táo, chúng là mồi ngon của chúng ta! Và từ bây giờ cho đến khi kết thúc chiến dịch này, các cậu sẽ gọi tôi là tiểu đoàn trưởng! Tiểu đoàn trưởng sẽ dẫn đầu đợt xông lên! Tấn công!!"

Nghe thấy điều này, các binh lính nở nụ cười ngay cả khi họ đang lao về phía trước một cách liều lĩnh:

"Tiểu đoàn trưởng muôn năm!"

"Tiểu đoàn trưởng, nếu chúng ta lấy được mười đầu địch trong đòn tấn công bất ngờ này, ngài sẽ giải ngũ cho chúng ta, đúng không?"

Sau khi dốc sức chạy nước rút trong khoảng ba mươi giây vào doanh trại địch, chúng tôi đã có thể nhìn thấy những quân đội địch đang hỗn loạn bằng chính mắt mình.

Tên có vẻ là đại đội trưởng vừa mới kịp mặc quân phục và đang lúng túng với thanh kiếm trên tay. Những nhà cầm quân thiếu kinh nghiệm như các trung đội trưởng, lần đầu tiên đối mặt với tình huống như vậy, không biết phải làm gì—họ co vai lại, đảo mắt xung quanh như những chú gà con sợ hãi đang chờ chỉ thị.

Các binh lính thì rơi vào cảnh hỗn loạn hoàn toàn—một số vội vã dập lửa, những kẻ khác tìm kiếm vũ khí, một số vội vã mặc giáp, và thậm chí có những kẻ lảo đảo bước đi vì say khướt.

Chúng đang thể hiện một cảnh tượng còn hỗn loạn hơn cả quân đội thời nhà Đường.

Có lẽ vì chúng đang ở trong tình huống cực đoan khi nhìn thấy đồng đội mình chết trong một đòn tấn công bất ngờ?

Mọi người đều đang hét lên những tiếng la hóng khẩn cấp, hoảng loạn:

"Mệnh lệnh của đại đội trưởng! Mọi người bình tĩnh lại! Kẻ thù có quy mô trung đoàn đấy!"

"Chúng ta cần phải di chuyển về phía doanh trại của trung đoàn trưởng!"

"Dập lửa trước đi! Dập lửa! Tất cả chúng ta sẽ chết nếu ở lại trong doanh trại!!"

"Mẹ kiếp! Đây không phải là cuộc chiến mà tôi đã tưởng tượng—bị bắt một cách bất lực trong một đòn tấn công bất ngờ!!"

Nhìn thấy những cảnh tượng như thế này, một số nhân vật chính có thể rơi vào những suy ngẫm cảm tính về việc Chiến tranh thật là thảm thương.

Nhưng công việc của tôi ở đây là an tử càng nhiều những tên khốn này càng nhanh càng tốt để giải thoát chúng khỏi sự sợ hãi.

Thực ra, tôi cũng đang run rẩy, khi đã xâm nhập vào một doanh trại hơn chín ngàn quân chỉ với bảy mươi người.

Nhưng nếu tôi thể hiện dù chỉ một chút manh mối của sự sợ hãi ở đây, chiến dịch sẽ kết thúc, sự nghiệp của tôi sẽ kết thúc, và cuộc đời tôi cũng sẽ kết thúc—vì vậy tôi đang bám trụ bằng sự kiên định mãnh liệt và sự gan góc.

"Tiểu đoàn, chú ý! Trung đoàn trưởng đang đến với lực lượng tiếp viện phía sau chúng ta! Cho đến lúc đó, hãy nắm lấy bất kỳ vũ khí nào các cậu có thể tìm thấy và kết liễu kẻ thù. Nếu các cậu tìm thấy các thùng dầu, hãy đập vỡ chúng và châm lửa! Hôm nay chúng ta sẽ lấy đầu của sư đoàn trưởng! Đừng bận tâm với các sĩ quan dưới cấp thiếu tá! Xông lên!!"

Với những lời đó, tôi ném ngọn giáo ngắn của mình vào người trông giống đại đội trưởng, và các binh lính của tôi làm theo, ném giáo của họ để kết liễu các quân đội địch.

Ngoài ra, khi tôi hét lớn "Vạn tuổi!" và tàn sát các binh lính Cộng hòa Fransois một cách hung dữ như một kẻ điên rồ chẳng có gì để mất.

Các binh lính làm theo mệnh lệnh của tôi, sử dụng bất kỳ vũ khí nào họ có thể tìm thấy—kiếm, giáo, nỏ, chùy—để kết liễu những binh lính địch đang hoảng hoảng loạn.

Trong một tình huống như vậy, các binh lính Cộng hòa Fransois đáng lẽ phải kháng cự, nhưng thay vào đó...

"Chiến đấu với một tiểu đoàn kẻ thù mà thậm chí không mặc giáp là điên rồ! Rút lui! Rút lui đi, bọn khốn!!"

"Chúng ta cần phải chạy đến doanh trại của trung đoàn trưởng! Nhanh lên!"

"Con đường đó đang bốc cháy ngay lúc này đấy, đồ trung đội trưởng đầu gỗ! Họ đã dạy cái quỷ gì cho anh ở Học viện Cộng hòa thế?!"

Các binh lính Cộng hòa, hoàn toàn bị áp đảo bởi đòn xông lên không suy nghĩ của chúng tôi, thực chất đang phạm tội chống lệnh đối với các nhà cầm quân của họ như các trung đội trưởng—họ chưa chĩa vũ khí vào họ, nhưng cũng đã gần như vậy.

Dù tôi rất muốn kết liễu những kẻ bất lực đó nữa...

Thời điểm chúng tôi dừng di chuyển, đại đội của tôi sẽ bị bao vây và kết liễu bởi kẻ thù.

Vì vậy để sống sót, chúng tôi cần phải cắt thẳng sang phía bên kia doanh trại sư đoàn của Cộng hòa Fransois.

"Đừng lo lắng về những gã sâu bọ này, chỉ cần tiếp tục đẩy về phía trước! Tôi cần phải lấy cái đầu của sư đoàn trưởng đó để có thể được thăng cấp lên trung tá hoặc đại tá! Xông lên, vạn tuổi!!!"

Các đại đội trưởng dẫn dắt các quân đội rải rác và các nhà cầm quân đơn vị khác nhìn chúng tôi với vẻ mặt bàng hoàng.

Nhưng với mọi thứ đang bốc cháy xung quanh họ, con người đang chết dần, và không có cách nào để biết khi nào ngọn lửa có thể lan sang các cơ sở quan trọng như kho lương thực hay kho vũ khí...

Họ đã chọn tập trung vào các nỗ lực chữa cháy thay vì đối phó với đại đội của chúng tôi.

Ngay lúc đó, trung đội trưởng trung đội một đã hội quân với tôi cùng toàn bộ lực lượng bao gồm hai đội pháp sư và báo cáo:

"Đại—"

"Gọi tôi là tiểu đoàn trưởng ở đây."

"Tiểu đoàn trưởng, theo lệnh, chúng tôi đã tập trung phép thuật lửa và tên lửa vào doanh trại của sư đoàn. Kết quả là, vị trí của sư đoàn Cộng hòa Fransois đã trở thành một biển lửa."

Hội quân vào thời điểm hoàn hảo với tin tốt lành.

Tôi vốn dĩ đã run rẩy và kiệt sức vì gây ra sự hỗn loạn giữa hơn chín ngàn binh lính.

Tôi cảm thấy tất cả sự căng thẳng của mình đột nhiên được giải tỏa.

"Một biển lửa, đó là một tin tức tuyệt vời. Bây giờ, trung đội trưởng trung đội một—không, đại đội trưởng đại đội một—hãy chạy ngược lại phía các pháp sư ở phía sau và ra lệnh cho họ tiếp tục phóng các quả cầu lửa khắp nơi ngoại trừ nơi quân ta đang ở, cho đến khi họ gần như cạn kiệt ma lực. Bảo các binh lính nhặt bất kỳ vũ khí nào họ có thể tìm thấy và đi theo chúng ta, đâm hoặc ném chúng. Bảo họ không được phân tán—họ sẽ chết ngay thời điểm họ tụt lại phía sau."

"Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài."

Không lâu sau đó, chúng tôi đã đánh bại các binh lính địch trong khi các pháp sư của chúng tôi tháo chạy phóng lửa phía sau chúng tôi một cách liều lĩnh như những kẻ phóng hỏa.

Thỉnh thoảng, khi các quả cầu lửa của pháp sư trúng các thùng dầu, chúng nổ tung với một tiếng bùng, phun dầu đang cháy ra khắp mọi hướng và tạo ra những ngọn lửa thậm chí còn lớn hơn.

Bất kỳ binh lính địch nào gần con đường của chúng tôi mà chưa bị thiêu chết đều bị đâm, chém, hoặc trúng các vũ khí được ném ra.

Các binh lính địch thậm chí còn không thể nghĩ đến việc kháng cự quân đội của chúng tôi, lực lượng đã trở nên hung dữ hơn trước.

"Tha cho tôi! Mẹ kiếp!!"

"Này, tôi nghe thấy lệnh tập hợp từ đằng kia kìa! Chúng ta có nên đi không?"

"Lũ chó bẩn thiểu này! Cha mẹ các người nuôi các người lớn lên để chiến đấu trong những cuộc chiến như thế này sao?!"

Các trò chơi nên được chơi theo luật lệ, nhưng trong chiến tranh, người chiến thắng là kẻ kết liễu nhiều người hơn bằng bất kỳ phương pháp bẩn thiểu hay lén lút nào.

Bằng cách nói những điều như vậy, chúng thậm chí còn chẳng thể đòi hỏi một chiến thắng về mặt đạo đức.

Các binh lính của tôi, hiểu được nguyên lý này, đã chế giễu những kẻ thù bất lực này ngay cả khi đang thở dốc:

"Nếu các người khó chịu, các người đáng lẽ phải bố trí trí lính gác tốt hơn để tránh các đòn tấn công bất ngờ, đồ ngu. Giết sạch bọn chúng đi!"

"Đó là lỗi của sư đoàn trưởng các người vì đã là một kẻ ngu ngốc. Chúng tôi xin lỗi thay mặt cho nhà cầm quân ngu ngốc của các người. Xin lỗi nhé, giờ thì chết đi."

Và như thế, trong khoảng ba mươi phút, chúng tôi đã có thể tàn sát kẻ thù một cách phiến diện.

Cùng những kẻ thù vốn trông khá đáng sợ trên chiến trường thông thường giờ đây đang chết mà không có sự kháng cự sau một đòn tấn công bất ngờ—đây là cơ hội để chúng tôi đánh bại chúng một cách triệt để, và chúng tôi không thể bỏ lỡ nó.

Trong khi đẩy mạnh về phía trước một cách mãnh liệt chống lại kẻ thù, suy nghĩ về những phần thưởng to lớn mà chúng tôi sẽ nhận được vì không bỏ lỡ cơ hội này, cuối cùng chúng tôi đã đến được trung tâm doanh trại địch.

Mặc dù không còn lại gì ở nơi có thể gọi là đại bản doanh của sư đoàn—sư đoàn trưởng đã ra lệnh rút lui vì sợ hãi trong đòn tấn công dữ dội kéo dài ba mươi phút của chúng tôi—chúng tôi đã có thể bảo vệ được cờ sư đoàn như một bằng chứng cho thấy chúng tôi đã gây ra tổn thất to lớn cho quân đội của chúng.

Cùng lúc đó, từ phía bên phải đại bản doanh sư đoàn nơi tôi đang đứng, âm thanh của tù và và tiếng trống đã thông báo về sự tới nơi của lực lượng tiếp viện của chúng tôi, và tất cả chúng tôi đã reo hò.

"Lực lượng tiếp viện của chúng ta đã tới rồi!"

"Mẹ kiếp, chúng ta đã sống sót cho đến cuối cùng!"

Và tôi vẫy cờ sư đoàn của Cộng hòa Fransois, biết ơn vì đơn vị của chúng tôi đã sống sót đến mức này, và hô lớn:

"Chiến dịch đã thành công! Nghỉ ngơi tại đây khoảng mười lăm phút, sau đó trở về đơn vị ban đầu của chúng ta!"

Thế là đơn vị chúng tôi bắt đầu di chuyển về phía lực lượng chính sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi.

Trong khi đó, lực lượng kẻ thù, những kẻ bị buộc phải rút lui do đòn tấn công bất ngờ của chúng tôi, xui xẻo thay lại đụng độ với lực lượng tiếp viện của chúng ta và có vẻ như đang trên bờ vực của một cuộc tàn sát.

"Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp! Tại sao lại có những tên hiệp sĩ đáng chết ở đây?!"

"Tên tham mưu trưởng đáng chết đó! Ông đã nói chúng ta có thể rút lui theo đường này mà!"

"Tôi không biết! Điều quan trọng lúc này là chúng ta cần phải hình thành một đội hình phòng thủ! Chúng ta thậm chí còn chưa kịp thu gom giáp trụ và ngựa một cách tử tế vì đòn tấn công bất ngờ đó."

Những binh lính của Cộng hòa Fransois, những kẻ chẳng biết gì ngoài việc ăn ốc sên, đang trên bờ vực bị tiêu diệt, cố gắng cứu lấy mạng sống của chính mình một cách tuyệt vọng.

Chúng ta thắng rồi!

Tôi thưởng thức cảm giác chiến thắng khi ra lệnh cho cấp dưới của mình:

"Các hiệp sĩ đế quốc sẽ chăm sóc việc dẫm đạp lên đầu những tên khốn ốc sên còn lại đang trốn trong cái doanh trại yếu ớt thảm hại của chúng! Toàn bộ đơn vị chúng ta sẽ rút lui theo tôi trong khi lực lượng của chúng ta bao vây và tàn sát kẻ thù!"

Và thế là, để tránh bị dẫm đạp bởi chính các hiệp sĩ của chúng ta sau khi chiến thắng trận chiến, tôi đã tháo chạy cùng với các binh lính của mình bằng từng chút sức lực còn lại.

Trong cuộc rút lui của chúng tôi, có những kẻ tuyệt vọng muốn truy đuổi đại đội của chúng tôi và liên tục nhìn về phía chúng tôi.

Nhưng trong tình huống sắp bị dẫm chết bởi những hiệp sĩ đang lao tới, chẳng có ai điên rồ đến mức thực sự truy đuổi đại đội của Jaeger.

Sau khoảng hai phút, vị hiệp sĩ đi đầu của lực lượng đế quốc đã hô lớn bằng một giọng to lớn:

"Hiệp sĩ đoàn Reindolf thuộc Sư đoàn Bảy Đế quốc Reich, xông lên! Giết sạch bọn chúng đi!!"

Những hiệp sĩ khác nối gót theo sau với những tiếng hú chiến đấu vĩ đại.

"Nghiền nát những kẻ thù đang đe dọa lãnh thổ của Đế quốc! Hãy cho chúng một bài học!"

"Dẫm đạp chúng thành thịt nát đi!"

Trong tình huống này, các binh lính của Cộng hòa Fransois đã cố gắng tập hợp và hình thành hàng ngũ trong một nỗ lực tuyệt vọng để sống sót, nhưng...

Những binh lính sợ hãi không thể tập hợp một cách đàng hoàng. Họ càng cố gắng tập hợp, đội hình của họ càng sụp đổ.

Sau vài giây, những ngọn giáo của các hiệp sĩ đã đâm xuyên qua cơ thể của hai hoặc ba binh lính địch cùng một lúc.

Cùng lúc đó, những binh lính địch khác bị nghiền nát đến mức không thể nhận ra bởi trọng lượng kết hợp của ngựa, người và giáp trụ lên tới không phẩy sáu tấn.

Những binh lính cộng hòa sống sót hoặc là run rẩy tại chỗ trong khi tiểu ra quần, hoặc là vì quá sợ hãi mà bắt đầu hành động vô nghĩa là vung giáo một cách cuồng loạn.

"Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp..."

"Xin đừng kết liễu tôi, đồ bọn khốn! Tôi không muốn chết! Tôi sẽ không chết đâu!"

"Mẹ ơi!! Con muốn về nhà!"

Khi tôi quan sát cảnh tượng này trong khi tiếp tục di chuyển về phía lực lượng của chúng ta, đơn vị chúng tôi cuối cùng đã hội quân với phía sau của quân đội đế quốc và tiến vào khu vực an toàn.

Và chúng tôi đã được sư đoàn trưởng cho phép rút lui ngay lập tức, cho phép chúng tôi trở về doanh trại và nghỉ ngơi cơ thể đã kiệt sức của mình.

Mặc dù cơ thể tôi bầm dập và mệt mỏi, trải nghiệm lập tức lật ngược thế cờ và đột phá qua hàng ngàn binh lính bằng một đòn tấn công bất ngờ...

Có lẽ đó là cảm giác hân hoan vẫn chưa tan biến, hoặc có lẽ đó là sự mong đợi về những phần thưởng mà tôi sẽ nhận được.

Trong khi các binh lính và sĩ quan khác gục xuống và ngủ thiếp đi trên mặt đất ngay khi họ đến doanh trại...

Tôi không thể ngủ được, vì vậy thay vì nghỉ ngơi, tôi đã viết một báo cáo gửi sư đoàn trưởng, nhớ lại chi tiết tất cả những thành tích của các thành viên trong đại đội của mình.

Cuối cùng, tôi đã đi báo cáo cho sư đoàn trưởng mà không ngủ một chút nào vào đêm qua.

Điều may mắn là mặc dù thức trắng đêm, tôi vẫn chưa cảm thấy buồn ngủ nhờ vào sự kích động vẫn còn lingering từ chiến dịch bất ngờ và sự mong đợi phần thưởng.

Cơ thể và tâm trí tôi đã hoàn toàn kiệt sức, nhưng tôi không thể ngủ—đó là một cảm giác kỳ lạ mà tôi vẫn chưa thích nghi được.

Tôi muốn nhận được một chút thời gian nghỉ phép, sau khi đã đạt được những công trạng lớn lao và chiến thắng trong trận chiến...

Nhưng cơ thể tôi đã đến ngay trước lều bạt của sư đoàn trưởng.

Vì tôi đã đến nước này, không có đường quay lại.

"Trung úy Peter Jaeger, xin báo cáo theo lệnh triệu tập của Sư đoàn trưởng. Tôi có thể vào không?"

Sư đoàn trưởng, khi nghe thấy giọng nói của tôi, ngay lập tức đi ra khỏi lều bạt, khoác tay qua vai tôi và nói với một nụ cười:

"Dĩ nhiên rồi. Vào đi."

Sau đó ông đưa tôi vào bên trong lều bạt, xếp tôi ngồi vào một chiếc ghế đối diện với bàn làm việc của ông, và rót cho tôi rượu vang từ một chai thủy tinh.

"Đây là loại rượu vang thượng hạng được làm tại Đế quốc Italino. Ta thường tiết kiệm nó cho những dịp đặc biệt, nhưng ta nghĩ một anh hùng như cậu xứng đáng nhận được ít nhất chừng này."

"Tôi sẽ uống nó với sự biết ơn."

"Cậu chắc chắn sẽ thích nó. Đó là loại rượu vang tuyệt vời nhất mà ta từng thưởng thức."

Khi tôi còn sống ở Hàn Quốc, tôi đã từng thử rượu soju mà cha tôi đưa cho sau khi tôi tốt nghiệp trung học phổ thông khi nhận được giấy báo nhập học vào học viện quân sự, nhưng tôi chưa bao giờ thưởng thức rượu vang ở cả kiếp này lẫn kiếp trước.

Và bây giờ loại rượu vang đầu tiên chạm vào môi tôi được cho là có chất lượng cao nhất.

Tuy nhiên, không muốn xuất hiện như một kẻ mới vào nghề rượu vang thiếu kinh nghiệm và một học viên học viện là trẻ mồ côi nghèo hóc, tôi đã làm theo những gì tôi đã học được trong lớp nghi lễ tại học viện...

Sau khi giữ rượu trong miệng khoảng năm phút như đã được dạy tại học viện, tôi có thể cảm nhận được một chút vị đắng, vị chua, vị ngọt và hương thơm của nho.

Ngay cả với khẩu vị thiếu kinh nghiệm của tôi, nó ngon đến mức tôi tự hỏi liệu có thể có bất kỳ loại thức uống nào tốt hơn không.

"Nó thực sự tuyệt vời. Loại thức uống tuyệt vời nhất mà tôi từng uống trong đời."

Sư đoàn trưởng, hài lòng bởi sự thưởng thức của tôi đối với loại rượu vang yêu thích của ông, đã cười lớn và nói:

"Có thật thế không? Cậu có gu thưởng thức rượu vang khá tốt đấy. Rất tốt, khi buổi tiệc được tổ chức sau khi chiến trường được dọn dẹp trong vài ngày tới, ta sẽ đặc biệt gửi cho cậu hai chai."

"Điều đó quá hào phóng rồi."

Thông thường khi người ta nói những điều như vậy, đó là sự nửa vời và việc mong đợi nó chỉ dẫn đến sự thất vọng, nhưng vào lúc này, tôi chân thành một trăm phần trăm.

Bởi vì loại rượu vang đó quá ngon đến mức tôi chắc chắn muốn uống lại nó một lần nữa, ngay cả khi tôi phải chi toàn bộ tiền lương của mình.

Sau khi thu gom suy nghĩ của mình, tôi tôn kính đưa bản báo cáo cho sư đoàn trưởng bằng cả hai tay.

Sư đoàn trưởng đọc nó từng trang từng trang một cách cẩn thận, sau đó cất lời với một vẻ mặt ngạc nhiên:

"Cậu biết đấy, với những báo cáo như thế này... Vì việc thăng cấp của cậu đang bị đe dọa, cậu có thể đã nhận một cách kín đáo một số thành tích của binh lính hoặc sĩ quan cấp dưới làm của riêng mình. Tuy nhiên cậu đã ghi nhận một cách tỉ mỉ tất cả công trạng quân sự của cấp dưới. Cậu thực sự khác biệt với những người khác đến vậy sao?"

Phần sau có thể hơi mang tính mỉa mai, nhưng đôi mắt của sư đoàn trưởng đong đầy sự thiện chí và tò mò đối với tôi.

Và cùng lúc đó, tôi cảm nhận mạnh mẽ rằng sư đoàn trưởng đang thử thách tôi.

Bởi vì thành tích của tôi đã đủ nổi bật đến mức tôi không cần phải nhận công trạng của cấp dưới làm của riêng mình, và trong tình huống này, việc ghi nhận cẩn thận thành tích của cấp dưới thực chất sẽ có lợi cho hình ảnh và sự nghiệp tương lai của tôi, vậy mà ông ấy lại đang thách thức tôi về điều đó.

"Không có đâu, thưa ngài. Tại học viện, tôi được dạy rằng thành tích của cấp dưới cũng là thành tích của nhà cầm quân, nên không cần phải thèm muốn công trạng của họ."

Nghe thấy điều này, sư đoàn trưởng nhìn tôi với một vẻ mặt ấn tượng và nói:

"Ta ước các nhà cầm quân khác sẽ học hỏi từ cậu."

"Tôi chỉ đang cố gắng tuân thủ triệt để những điều cơ bản."

Chính xác hơn, tôi đang tuân thủ những điều cơ bản để tránh sự phản đối ngay lập tức sau khi đạt được những công trạng to lớn như vậy, nhưng dù sao đi nữa.

Thật là bực bội nếu những phần thưởng tiềm năng của tôi bị giảm đi vì một số vấn đề nhỏ nhặt nào đó.

"Theo báo cáo của cậu, những gì cậu muốn từ ta với tư cách là sư đoàn trưởng là một đợt thăng cấp một bậc cho các binh lính dưới cấp trung sĩ và giấy chứng nhận giải ngũ cho các trung sĩ. Cậu không có tham vọng nào sao? Cậu và cấp dưới của cậu đã tham gia lễ chiến thắng ở Reitenburg sau khi trận chiến này kết thúc, và một đợt thăng cấp đặc biệt một bậc được bảo đảm. Tại sao không yêu cầu một điều gì khác?

Nếu cậu yêu cầu một tước vị hiệp sĩ hoặc một lãnh địa nhỏ, ta sẽ tự mình yêu cầu điều đó từ Thái tử và đảm bảo cậu nhận được nó. Cậu không muốn một tước vị quý tộc và địa vị của một chúa tể sao?"

Thực sự, chỉ cần có một tước vị hiệp sĩ sẽ đưa tôi vào top một phần trăm của tầng lớp xã hội Đế quốc.

Hơn nữa, việc nhận được một lãnh địa có nghĩa là, mặc dù thẩm quyền quân sự thuộc về Hoàng đế do nhiều hoàn cảnh khác nhau...

Nó về cơ bản trao cho tôi quyền làm bất cứ điều gì tôi muốn trong vùng đất đó.

Tuy nhiên, nếu tôi chấp nhận lời đề nghị này một cách trắng trợn, tôi sẽ là một kẻ ngu ngốc.

Bởi vì những gì Thái tử và những người tranh đoạt ngai vàng khác coi trọng ở tôi không chỉ là năng lực, mà là trở thành một đại tướng lừng danh, người quản lý tốt sự nghiệp của mình và được ủng hộ bởi các binh lính của mình.

Vì vậy nếu tôi đầu hàng trước sự cám dỗ trước mắt, tôi chắc chắn sẽ nhận được một lãnh địa nhỏ và tước vị hiệp sĩ...

Nhưng sẽ rất khó để leo cao hơn trên nấc thang sau đó.

"Sẽ là dối trá nếu nói tôi không muốn những điều đó. Tuy nhiên, khi tôi đặt các binh lính của mình vào nguy hiểm, tôi đã hứa với họ rằng tôi sẽ giúp họ trở về với gia đình sớm nhất có thể. Vì vậy, tôi không thể phá vỡ lời thề đó vì lợi ích cá nhân của mình."

Nghe thấy điều này, Sư đoàn trưởng Bolton thể hiện một vẻ mặt rất hài lòng, đúng như tôi dự đoán.

"Có thật thế không? Rất tốt. Vậy thì bằng thẩm quyền của ta, ta sẽ ban hành một lệnh thăng cấp tập thể cho một trăm mười binh lính dưới quyền chỉ huy của cậu. Các văn bản sẽ sẵn sàng vào ngày diễn ra tiệc mừng sau khi chiến trường được dọn dẹp. Hãy coi đó là một món quà."

Chúng tôi đang thử thách lẫn nhau.

Mặc dù chúng tôi không nói ra, suy nghĩ của chúng tôi có lẽ là như nhau.

Tôi đã vượt qua bài kiểm tra, và sư đoàn trưởng chắc chắn sẽ tiến cử tôi với Thái tử.