Chương 26: Chương 25: Chiến dịch chinh phạt Phương Bắc

Web Novel Một năm sau khi hoàn tất cuộc chinh phạt bộ tộc Tuener, kế hoạch cho chiến dịch xâm lược phương Bắc đã trải qua những thay đổi vô cùng to lớn.

Đầu tiên, Đức Hoàng tuyên bố rằng những kẻ man rợ độc ác như Ludwig không được phép tiếp tục tồn tại trên thế giới này, đồng thời người cũng đưa ra thông cáo rằng việc chỉ huy động năm vạn quân là hoàn toàn không đủ.

Chính vì lẽ đó, thêm hai vạn quân đã được điều động từ mặt trận Đông Chekovia tương đối ổn định và mặt trận phía Nam, cho phép chúng tôi thực hiện một cuộc viễn chinh quy mô lớn với khoảng bảy vạn quân.

Điều duy nhất không thay đổi chính là chiến thuật ban đầu cho cuộc viễn chinh này vẫn dựa trên kế hoạch chinh phạt nhằm bình định phương Bắc do chính tôi đề xuất.

Trong tình hình ấy, Hoàng Thái tử thỉnh thoảng lại gửi cho tôi những bức mật thư với nội dung rằng chỉ cần tôi lập được dù là một chiến công nhỏ trong trận chiến này, thăng cấp Thượng tá của tôi chắc chắn sẽ được đảm bảo, kèm theo lời nhắn:

"Bá tước Benner, à không, vị Tướng quân ấy gần đây đang khao khát được thăng chức Đại tướng. Hãy hỗ trợ ngài ấy thật tốt."

Dù cảm thấy bờ vai mình ngày càng nặng trề vì áp lực phải phụng sự một nhân vật quyền cao chức trọng như vậy...

Sự kỳ vọng của biết bao người cùng cơ hội được áp dụng những thiết kế chiến thuật của bản thân để tạo nên một cuộc chiến thực sự đã khiến trái tim tôi đập liên hồi.

Với lồng ngực phập phồng rạo rực, tôi bước vào phòng họp chiến lược tại căn cứ Quân đoàn Phương Bắc ở thành Nordport, nơi đặt trụ sở chỉ huy tổng lực cho hơn bảy vạn quân.

"Tôi nghe nói lũ khốn Tuener cùng binh lính bộ tộc của chúng đã bị tên đó đánh bại sao?"

"Người ta bảo hắn mới hai mươi tư, à không, chỉ mới hai mươi lăm tuổi thôi đấy."

"Tôi nghe nói nền tảng của chiến dịch này xuất phát từ bản báo cáo do thằng nhóc đó viết... Không biết hắn sẽ cho chúng ta thấy loại chiến thuật gì đây."

Tôi có thể nghe thấy những lời bàn tán đầy ghen tị và đố kỵ đang hướng về phía mình.

Khi mới bắt đầu với tư cách là một Trung úy đại đội trưởng sinh viên, tôi đã phải nhận lấy sự coi thường và gạt phăng mọi nỗ lực. Sau những thành tựu tại mặt trận Rheinland, đã có hai luồng phản ứng xuất hiện cùng lúc: sự thờ ơ cố ý và sự thừa nhận nhẹ nhàng.

Sau những chiến công ở mặt trận Chekovia, tôi mới thực sự khẳng định mình là một đối thủ cạnh tranh đáng gờm đối với giới quý tộc cấp cao.

Giờ đây, nhờ vào biết bao thành tựu đã đạt được, trong số rất nhiều Tướng quân đeo sao kia, đã có những kẻ phải ghen tị và ngưỡng mộ tôi.

Điều đó khiến tôi nhận ra rằng thời gian trôi qua thật nhanh, nhưng vận mệnh của một con người lại đổi thay còn nhanh hơn thế.

Khi tôi bước lên bục bên cạnh Bá tước Benner, Tổng chỉ huy của Quân đoàn Bình định Man rợ, để trình bày kế hoạch tác chiến ban đầu với tư cách là kiến trúc sư của chiến dịch...

"Ồ, con-con rể. À không, Trung tá Jaeger. Cậu vẫn khỏe chứ?"

Thông thường, khi một ai đó bước lên để giải thích về chiến dịch, vị Tổng chỉ huy sẽ không hỏi thăm sức khỏe của họ bằng một giọng điệu ấm áp cho tất cả mọi người cùng nghe như vậy.

Nhưng trong trường hợp này, Bá tước Benner có lẽ đã cố tình hỏi để phô trương mối quan hệ thân thiết giữa chúng tôi.

"Phương Bắc có chút lạnh giá, nhưng nhờ có sự quan tâm của Tướng quân, tôi vẫn rất khỏe. Ngoài ra, chai rượu thượng hạng ngài gửi lần trước, tôi đã cùng Thiếu tá Laura thưởng thức vô cùng vui vẻ."

Khi tôi trả lời như vậy, đúng như dự đoán, Bá tước Benner đã bật cười lớn, vỗ mạnh vào vai tôi vài cái rồi nói:

"Vậy sao? Ta rất vui khi nghe điều đó. Ta cũng muốn thức trắng đêm để trò chuyện về mọi chuyện đã qua, nhưng... hãy để dành chuyện đó sau khi cuộc viễn chinh kết thúc. Bây giờ, hãy bắt đầu giải thích về chiến dịch đi."

Nói rồi, tôi dùng cây gậy chỉ huy bằng bạc do Hoàng Thái tử ban tặng gõ nhẹ lên bảng bản đồ và lên tiếng:

"Sau đây tôi xin giải thích chi tiết về chiến dịch, yêu cầu toàn thể các Tướng quân và sĩ quan có mặt chú ý theo dõi. Lần này, Quân đoàn Bình định Man rợ của chúng ta dự định tấn công kẻ thù dựa trên chiến thuật tiêu thổ, và chúng ta sẽ duy trì chính sách này về sau."

Mục tiêu chiến lược của Quân đoàn Phương Bắc là hấp thụ hoàn toàn bán đảo do lũ man rợ kiểm soát vào lãnh thổ của Đế quốc chúng ta.

Để đạt được điều này, chúng ta sẽ thiêu rụi toàn bộ các ngôi làng mà lũ man rợ sử dụng, biến cánh đồng của chúng thành đất hoang, khiến vùng đất này không thể sinh sống được nữa.

Sau đó, chúng ta sẽ di dời những người con thứ hai và thứ ba của các nông nô, những người không thể nhận được đất nông nghiệp ở Đế quốc và phải làm lao động tự do, cho phép họ thành lập các khu định cư mới tại đây.

Trong khi đó, đối với những tên man rợ bị bắt giữ, nam giới trên mười lăm tuổi sẽ bị tử hình, số còn lại sẽ bị xé lẻ và gửi đến các ngành nghề khó khăn khác nhau trong Đế quốc hoặc bị buộc phải khai phá đất nông nghiệp.

"Do đó, trước khi tung ra cuộc tấn công bất ngờ, chúng ta sẽ công khai đe dọa chúng rằng nếu không hàng, chúng ta sẽ giết sạch nam giới và thiêu rụi làng mạc của chúng."

Thông thường khi bị đe dọa theo cách này, các quốc gia khác sẽ cố gắng nâng cao tinh thần bằng cách tuyên bố rằng những lời đe dọa như vậy có nghĩa là họ sẽ bị giết ngay cả khi đầu hàng.

Nhưng những kẻ man rợ bán nông bán mục mà chúng ta đang phải đối mặt chỉ có khái niệm về các nhóm bộ tộc chứ không hề có ý thức thuộc về một quốc gia, vốn là một khái niệm vượt xa tầm bộ tộc.

Vừa vung gậy, chúng ta cũng phải vừa đưa ra củ cà rốt.

"Ngoài ra, khi bắt đầu cuộc viễn chinh quy mô lớn chống lại các bộ tộc đi theo Ludwig, chúng ta sẽ thông báo: Ngay cả khi các người đầu hàng trong trận chiến, chúng ta vẫn sẽ bảo tồn làng mạc, tài sản và gia đình của các người.

Khi đó Ludwig, kẻ không có quyền kiểm soát hoàn toàn đối với các tộc trưởng của mình, sẽ rơi vào sự nghi ngờ về những kẻ phản bội tiềm năng trong số họ, và các tộc trưởng cấp dưới sẽ nghiêm túc xem xét việc phản bội nếu tình hình trở nên bất lợi."

Một quý tộc thuộc Quân đội Đế quốc sẽ không bao giờ tự mình đầu hàng, vì cái giá phải trả sẽ là mất đi tài sản và danh dự, thậm chí gia đình thân yêu của ông ta sẽ bị tử hình vì tội phản quốc.

Đó là lý do tại sao nhiều người chọn chiến đấu đến chết ngay cả trong những tình huống tuyệt vọng cần phải đầu hàng.

Nhưng ít ai chấp nhận rủi ro mạng sống của mình cho một kẻ như Ludwig, kẻ đã ép buộc các bộ tộc và những kẻ man rợ khác phải đi theo hắn bằng sức mạnh thuần túy.

Điều này là do trong khi Đế quốc cung cấp khoản bồi thường thích đáng cho gia đình của các chỉ huy hoặc quý tộc hy sinh khi chiến đấu thay vì đầu hàng, thì những kẻ du mục này không những không bồi thường cho gia đình của những anh hùng hy sinh vì bộ tộc, mà đôi khi còn chia sẻ góa phụ và con cái giữa những người sống sót.

"Bằng cách làm cho chúng nghi ngờ lẫn nhau trong khi từ từ tiến về phía bắc, Ludwig sẽ trở nên lo âu và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải vội vã. Giống như khi bộ tộc man rợ Tuener lao ra sau khi trung đoàn của chúng ta thiêu rụi chỉ hai ngôi làng. Khi đó, trước khi chiến tranh bắt đầu, hắn sẽ phải chỉ huy những binh lính với tinh thần chạm đáy trong khi cân nhắc nên chiến đấu hay đầu hàng, buộc hắn phải chiến đấu trong những điều kiện bất lợi."

"Nhưng chẳng lẽ không có khả năng chúng sẽ bỏ lại làng mạc và bỏ chạy sao?"

"Tôi không nghĩ chúng ta cần phải lo lắng về điều đó. Điều đó đã xảy ra khi chúng ta bình định bộ tộc Tuener. Sau khi chứng kiến Ludwig bỏ mặc nhiều ngôi làng bị thiêu rụi, người dân và các tộc trưởng, vì sợ rằng họ đã mất đi ngôi nhà của mình và không còn nơi nào để trở về, sẽ mang đầu của Ludwig đến cho chúng ta."

Trong khi họ tự nhiên chấp nhận việc phải cúi đầu và làm việc dưới quyền một tộc trưởng để bảo vệ tài sản của mình, thì thật phi lý khi phải phục vụ miễn phí sau khi mất đi ngôi nhà của gia đình và bộ tộc.

Trong trường hợp đó, họ thà chọn đầu hàng Đế quốc để bảo vệ tài sản và bộ tộc của mình.

"Hơn nữa, dựa trên những bài học kinh nghiệm từ việc đối đầu với bộ tộc Tuener: mặc dù kỵ binh bắn cung của chúng rất mạnh, nhưng nếu chúng ta không khiêu khích, Quân đội Đế quốc chắc chắn sẽ chiến thắng."

Điều này là do bộ binh của chúng rất yếu, khiến việc quyết định trận chiến trở nên dễ dàng bằng cách tiêu diệt lực lượng bộ binh chiếm phần lớn lực lượng của chúng.

Ngay cả khi tính đến thương vong từ tên bắn, nếu chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng với trang bị bảo hộ, chúng ta có thể đẩy lùi lũ man rợ với ít thương vong hơn so với việc chiến đấu với các quân đội chính quy thực sự như của Chekovia hay Fransois.

"Vì vậy, chúng ta cần trang bị cho binh lính bộ giáp nặng nhất có thể và triển khai kỵ sĩ cùng bộ binh để gây thiệt hại tối đa cho lực lượng trung tâm của kẻ thù. Ngoài ra, để chống lại các cuộc tấn công bằng cung tên của kỵ binh, chúng ta cần chuẩn bị càng nhiều khiên và giáp càng tốt. Chúng ta cũng cần các biện pháp chống lại tên lửa."

Sau khi tôi nói xong điều này, mọi người, bao gồm cả Bá tước Benner, đều gật đầu đồng ý.

"Quả thực, phân tích ghi chép về những thất bại trước chúng, chúng ta đã thua khi cố gắng đuổi theo kỵ binh bắn cung của chúng bằng bộ binh hoặc kỵ binh."

"Vì chúng ta không thể đuổi kịp tốc độ của chúng, chúng ta sẽ lờ đi điều đó và tấn công các đơn vị yếu hơn của chúng trước. Một chiến thuật mới mẻ và hiệu quả."

Sau khi kết thúc phần giải thích về chiến thuật và chiến lược tổng thể, tôi trở về chỗ ngồi của mình.

Các Tướng quân, cảm nhận được cơ hội của mình, đã tranh giành dữ dội, trông như thể họ có thể phóng tia laser từ mắt trong nỗ lực nắm lấy cơ hội lập chiến công lớn.

"Lữ đoàn của tôi sẽ đảm nhận vị trí tiên phong! Cứ giao cho chúng tôi."

"Không, điều đó không đúng. Tôi, Brandenburg, sẽ tự mình chiến đấu ở vị trí tiên phong để thể hiện uy nghiêm của Đế quốc."

"Tại sao chúng ta không đặt trung đoàn của Trung tá Jaeger ở vị trí tiên phong một lần nữa..."

Quan sát cảnh tượng này, tôi bí mật tiếp cận Bá tước Benner và nói:

"Hãy cho tôi vị trí ngoài cùng bên trái của cánh trái hoặc vị trí ngoài cùng bên phải của cánh phải. Tôi sẽ chiến đấu vừa phải và sau đó đánh vào khoảng trống."

"Vị trí đó cũng không tệ, nhưng tiên phong rõ ràng là nơi tốt nhất để lập công. Nếu cậu muốn, ta sẽ giao cho cậu vị trí tiên phong trung tâm, và không ai khác."

Vị trí trung tâm phía trước của lực lượng đồng minh là vị trí được khao khát nhất đối với các chỉ huy và Tướng quân có năng lực.

Điều này là do mặc dù trung tâm thường chứng kiến trận chiến dữ dội nhất và chịu thương vong lớn nhất...

Nếu bạn thành công trong việc đột phá lực lượng kẻ thù ngay trước mặt và xuyên thủng tuyến của chúng, cuộc tấn công sẽ phát triển xung quanh đơn vị của bạn.

Sau đó, khi trở về chiến thắng, bạn sẽ được công nhận vì đã đóng góp to lớn vào chiến thắng của quân đoàn đồng minh, nhận được sự thăng tiến và phần thưởng hậu tĩnh.

Đó là lý do tại sao các Tướng quân cấp cao chiến đấu với quyết tâm rực cháy để giành lấy vị trí tiên phong cho riêng mình.

"Lữ đoàn của chúng tôi đã hoạt động ở phía bắc bốn năm và bình định không dưới ba mươi bộ tộc. Không có đơn vị nào dày dạn kinh nghiệm chiến đấu chống lại những kẻ dã man đó như chúng tôi. Chúng tôi là những chuyên gia về bình định man rợ."

"Sư đoàn Pfalz có thể còn mới mẻ với cuộc chiến phía bắc, nhưng vô số chiến công quân sự của chúng tôi chứng minh hiệu quả chiến đấu của chúng tôi. Đặc biệt là hai năm trước, khi chúng tôi chiến đấu với người Thụy Sĩ và đơn vị của Robin Hood..."

"Lữ đoàn Celliert của chúng tôi, với tư cách là một đơn vị tinh nhuệ đã được chính Bệ hạ cho phép vào năm ngoái sử dụng danh hiệu Cận vệ..."

Nhưng đó chỉ là khi đối mặt với quân đội chính quy. Khi chiến đấu với một đám đông vô kỷ luật, các cánh với không gian rộng hơn sẽ tốt hơn nhiều.

Bằng cách triển khai quân mỏng và rộng ở bên trái hoặc bên phải để tấn công theo kiểu bao vây, chúng ta có thể tăng diện tích tiếp xúc với kẻ thù, cho phép chúng ta giao chiến và tiêu diệt nhiều kẻ thù hơn trong thời gian ngắn hơn.

Hơn nữa, những kẻ bị tấn công có thể nhầm lẫn đợt tấn công dữ dội của chúng ta là một đợt tấn công của một lực lượng lớn hơn một trung đoàn, có lẽ là một quân đội lớn hơn nhiều.

Cùng với những bài học kinh nghiệm từ các trận chiến bộ binh trước đó:

"Thành thật mà nói, bộ binh của chúng còn tệ hơn cả tân binh của Quân đội Đế quốc mới ra khỏi trại huấn luyện cơ bản. Bằng cách triển khai lực lượng của chúng ta một cách rộng rãi, chúng ta có thể giao chiến với số lượng lớn cùng một lúc."

Nếu tôi nói điều gì đó như thế này khi đối mặt với binh lính từ Czechovia hay Fransois, Bá tước Benner sẽ hỏi liệu tôi có cảm thấy không khỏe hay không.

Bởi vì nếu bạn trải mỏng lực lượng của mình để giao chiến với số lượng lớn bộ binh chính quy cùng một lúc...

Ban đầu bạn có thể giữ vững vị trí, nhưng khi những binh lính chiến đấu ở phía trước chết hoặc bị thương, không có ai thay thế họ, và đơn vị nhanh chóng trở nên vô dụng.

Giống như tờ giấy mỏng có thể phủ một diện tích lớn nhưng lại dễ bị rách và thủng.

"Vậy cậu đang gợi ý rằng các đơn vị khác cũng nên triển khai rộng rãi sao? Với bảy vạn quân, chúng ta có thể bao vây bộ binh của chúng."

"Lũ man rợ có thể dã man, nhưng chúng không ngu ngốc. Nếu chúng nhận ra chúng ta đang cố gắng bao vây và tiêu diệt bốn đến năm vạn bộ binh chỉ với bảy vạn quân, chúng sẽ sử dụng kỵ binh để đấm những lỗ hổng trong đội hình của chúng ta. Sau đó bộ binh của chúng có thể khai thác những khoảng trống đó để xé xác lực lượng của chúng ta. Và chúng ta dự định tập hợp lại lực lượng của mình sau khi gây ra sự hỗn loạn trong lòng kẻ thù."

Nếu không, kỵ binh bắn cung của chúng lượn quanh sẽ đánh vào phía sau trung đoàn trải mỏng của tôi.

"Ta hiểu rồi. Cậu có cần gì khác không?"

"Để đánh lừa kẻ thù, chẳng phải chúng ta cũng phải đánh lừa chính lực lượng của mình sao?"

"Cậu muốn mượn cờ sư đoàn. Rất tốt. Ta cũng sẽ trao cho cậu quyền mạo danh sư đoàn trưởng khi cần thiết."

Bằng cách đó, tôi có thể gây ra sự hỗn loạn to lớn trong lòng kẻ thù.

"Hãy làm như vậy đi. Nhân tiện, ta hy vọng rằng trong vòng vài năm tới, cậu sẽ không cần phải giả vờ chỉ huy một sư đoàn nữa—cậu sẽ chỉ cần mang theo cờ của sư đoàn trưởng như của chính mình."

Thay vì trả lời, tôi chỉ mỉm cười, và Bá tước Benner phát biểu với các Tướng quân một cách đại lượng:

"Trung đoàn 24 của Trung tá Jaeger sẽ được bố trí ở cánh trái ngoài cùng. Vị trí của các đơn vị khác sẽ được thông báo qua các sứ giả sau khi ta đã xem xét kỹ lưỡng hơn. Điều này kết thúc cuộc họp tác chiến của chúng ta. Tất cả các lực lượng hãy chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc khởi hành vào ngày kia."

Hai tuần sau.

Lực lượng viễn chinh bảy vạn người do Tướng quân Benner chỉ huy, người gọi tôi là con rể, tiếp tục hành quân với quân đội được chia thành các đơn vị cấp sư đoàn để tránh bị kỵ binh bắn cung của kẻ thù tỉa gọt.

Thông thường, hành quân theo cách này sẽ dẫn đến việc các binh sĩ kéo dài hàng cây số dọc theo các con đường hẹp bị chặn bởi núi hoặc rừng nơi chỉ một vài người có thể đi qua cùng một lúc.

Nhưng ở đây, hầu như không có rừng, núi hay đồi—chỉ là những đồng bằng liên tục—các trung đoàn có thể hành quân trong các đội hình gắn kết.

Và khi tin tức lan truyền qua các vùng đất man rợ rằng một lực lượng lớn như vậy đã được huy động để chống lại Ludwig, một số người đã thay đổi ý định để sinh tồn...

"Những người đại diện vĩ đại của Đế quốc, xin hãy tha thứ cho những người chăn cừu khốn khổ, nghèo hận này! Xin hãy tha mạng cho chúng tôi!"

Họ đã xuất hiện, đúng như dự đoán.

Dù sao thì, họ đã phục tùng Ludwig chỉ vì họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng trước sức mạnh, và đối với những người du mục đã sống cả đời như vậy, đơn vị bộ tộc mới là điều quan trọng nhất.

Và chẳng phải họ đã thấy rằng nếu bộ tộc quan trọng của họ vẫn ở dưới quyền chỉ huy của hắn và bị tàn phá bởi cuộc xâm lược của Đế quốc, họ sẽ đơn giản là tiêu tùng sao?

Hơn nữa, theo gợi ý chiến thuật của tôi, chúng ta đã tuyên bố rằng những người đầu hàng sẽ được đối xử với sự tôn trọng tương đối ngay cả trước khi chúng ta lên đường.

Nó giống như tát một ai đó đã muốn khóc.

"Tôi là Trung tá Peter Jaeger, chỉ huy Trung đoàn 24 Đế quốc. Các người đến đây để đầu hàng sao?"

"Vâng. Xin hãy tha mạng cho chúng tôi."

Trong quá khứ, Quân đội Đế quốc sẽ chấp nhận các lực lượng đầu hàng như vậy vào hàng ngũ của họ để chiến đấu, hoặc khai thác thông tin từ họ.

Và những kẻ man rợ đầu hàng sẽ hợp tác với Quân đội Đế quốc để giúp bình định Ludwig nhằm chứng tỏ giá trị của họ, nhưng...

"Rất tốt. Tộc trưởng đã mang theo bao nhiêu thành viên bộ tộc?"

"Sáu trăm phụ nữ, năm trăm đàn ông, trong đó có hai trăm người có thể chiến đấu như những chiến binh."

"Không giống như Ludwig, Quân đội Đế quốc luôn giữ lời hứa. Chúng tôi sẽ không lấy mạng các người, và chúng tôi sẽ bảo tồn tài sản và ngôi làng của các người."

Trước những lời này, vị tộc trưởng bộ tộc cúi đầu với một vẻ mặt thực sự xúc động và nói:

"Cảm ơn ngài. Từ nay về sau, tôi sẽ phục vụ siêng năng với một trái tim được đổi mới. Chúng tôi sẽ cống nộp hàng năm cho Đế quốc, chẳng hạn như da..."

"Các thành viên bộ tộc của ông phải ở cùng ông. Hãy đưa họ đến đây."

"Đã rõ."

Sau đó, vị tộc trưởng dẫn các thành viên bộ tộc của mình về phía chúng tôi, và các binh sĩ cấp dưới của tôi chĩa nỏ và giáo vào họ.

"Cái gì thế này?"

"Chúng tôi hiện đang chiến đấu với Ludwig. Do đó, chúng tôi không thể cho phép các người gia nhập Quân đội Đế quốc khi đang vũ trang như trước đây. Mọi người phải giao nộp vũ khí cho chúng tôi. Sau đó, như đã hứa, chúng tôi sẽ bảo tồn ngôi làng và tài sản của các người. Và chúng tôi sẽ để các người làm việc trên những vùng đất tốt hơn ở phía nam."

Nói xong, tôi rút kiếm ra, kề vào cổ vị tộc trưởng, làm rỉ ra một chút máu, và nói:

"Hoặc là chết ở đây hoặc là giao nộp vũ khí của các người. Ngoài ra, hãy nói cho chúng tôi biết mọi thứ các người biết về quân đội của Ludwig."

"... Rất tốt. Tộc trưởng Ludwig đã huy động một quân đội gồm sáu vạn người, với năm vạn bộ binh và một vạn kỵ binh, và hiện đang chuẩn bị chiến đấu tại đồng bằng Chainov."

Liệu những gì vị tộc trưởng nói có đúng hay không sẽ phải được xác minh sau, nhưng hiện tại, tôi đá mạnh vào ống chân ông ta bằng chiếc ủng kim loại của mình, mặc dù không đủ mạnh để làm gãy nó.

Ông ta lăn lộn trên mặt đất, khóc lóc và la hò vì đau đớn... Sau khi giúp ông ta đứng dậy, tôi nói:

"Bây giờ ông đã phục tùng chúng tôi, Ludwig không phải là tộc trưởng của ông mà là kẻ thù của ông. Hãy nói chuyện đàng hoàng nếu ông không muốn chết."

Giống như tôi đã đọc ở đâu đó rằng một con chó điên cần một cây gậy đập, và những kẻ man rợ chưa tỉnh ngộ có thể được dạy dỗ bằng những cú đập...

Sau khi bị đá bằng ủng kim loại, ông ta đột nhiên bắt đầu nói bằng một giọng điệu nô dịch:

"Tôi-tôi xin lỗi. Ban đầu, Ludwig dự định dụ Quân đội Đế quốc vào đồng bằng Chainov và đẩy họ vào một vị trí bất lợi để tiêu diệt. Nhưng hắn không thể làm điều đó vì sợ các ngôi làng sẽ bị phá hủy. Ngoài ra, tôi tin rằng có nhiều bộ tộc như chúng tôi đang cân nhắc việc đầu hàng."

Vậy là những kẻ man rợ này thực sự có một bản năng khiến chúng di chuyển theo cách chúng ta muốn khi bị đánh đập hoặc khi nhà của chúng bị đốt cháy.

Khi chúng ta bình định bộ tộc Tuetner, chúng ta đã chặt đầu tất cả các chiến binh và đàn ông của bộ tộc, những kẻ đã phạm tội buôn người, cướp giật, giết người và hiếp dâm, đồng thời đưa phụ nữ và trẻ em của họ đến làm việc ở một nơi ấm áp đối diện với nơi họ từng sống. Điều đó dường như đã có hiệu quả.

"Tôi hiểu rồi. Còn thông tin nào khác không?"

"Ngoài ra, sự thật là... Ludwig không có nhiều lương thực dự trữ. Bởi vì để chuẩn bị cho cuộc tấn công của Đế quốc..."

Sau khi thẩm vấn ông ta khoảng ba mươi phút, tôi gửi thông tin cho sư đoàn trưởng.

Bây giờ họ sẽ so sánh và phân tích thông tin thu được từ vị tộc trưởng này với những gì các bộ tộc đầu hàng khác đã tiết lộ.

Nếu ai đó nói dối, họ sẽ trả giá bằng việc bộ tộc của họ bị tiêu diệt, từ đó bắt được bất kỳ gián điệp nào.

"Tôi sẽ hỏi một lần nữa. Nếu ông nói dối, tôi sẽ cho ông cơ hội sửa lại ngay bây giờ. Những gì ông nói với tôi có thực sự đúng không?"

"Vâng, đúng vậy... xin hãy tha mạng cho tôi."

Nói rồi, tôi quay sự chú ý của mình khỏi ông ta và lên tiếng:

"Tước vũ khí hoàn toàn những người đàn ông, phụ nữ và cả trẻ em đó, rồi gửi họ đến chỗ sư đoàn trưởng. Trói họ bằng dây thừng như những tù nhân và điều động hai đại đội bộ binh để vận chuyển họ. Và bảo sư đoàn trưởng cho họ ăn uống tử tế."

Bây giờ với việc vị tộc trưởng và các thành viên bộ tộc được quản lý theo cách này, ngay cả khi ông ta là một gián điệp, ông ta cũng không thể truyền thông tin cho Ludwig.

Và Ludwig sẽ ngừng nghĩ đến việc gửi gián điệp đến lực lượng của chúng ta theo cách này.

Hơn nữa, nếu phát hiện ai đó cung cấp thông tin sai sự thật, họ là gián điệp và có thể bị giết... Chúng ta sẽ không trở thành nạn nhân của các chiến thuật nghi binh của chúng.

Ngay trước khi liên minh bộ tộc tập trung xung quanh Ludwig và Quân đoàn Phương Bắc của Đế quốc đối đầu tại đồng bằng Köenig, tổng cộng đã có hai mươi bộ tộc đầu hàng Quân đoàn Phương Bắc của chúng ta.

Trong số đó, ba bộ tộc bị coi là gián điệp sau khi họ đưa ra những lời khai không nhất quán hoặc bị bắt quả tang đang tìm kiếm thông tin để cung cấp cho gián điệp của Ludwig. Chúng ta đã tử hình tất cả nam giới trưởng thành từ các bộ tộc này.

Sau đó, chúng ta trói những phụ nữ, trẻ em và người già còn lại bằng dây thừng như cá khô, kéo họ đi trong xiềng xắc trong khi cung cấp vừa đủ khẩu phần ăn để giữ cho họ sống sót.

Những kẻ man rợ còn lại đã đầu hàng, sợ rằng họ có thể chịu chung số phận, ngay lập tức báo cáo bất cứ khi nào gián điệp của Ludwig cố gắng liên lạc với họ.

Chúng ta đã bắt được năm mươi gián điệp trên đường đến đây.

Các chỉ huy đã chia sẻ những câu chuyện này với binh sĩ của họ để nâng cao tinh thần ngay trước khi giao chiến với kẻ thù.

"Quân đoàn Phương Bắc của chúng ta rất mạnh. Bằng chứng là hơn hai mươi bộ tộc man rợ thảm hại từng thuộc quyền Ludwig đã đầu hàng!"

"Kẻ thù phải sợ Đế quốc đến mức nào mà phải gửi năm mươi gián điệp, thậm chí không phải là trinh sát? Và chúng phải bất tài đến mức nào để nhiều kẻ bị bắt như vậy!"

"Đế quốc Reich vĩ đại là bất bại, và những kẻ man rợ này còn ít hơn một nắm bụi!"

Các đơn vị khác đã khai thác triệt để điều này để kích thích tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Các binh sĩ trả lời bằng mong muốn trở về nhà sống sót, nhận phần thưởng để thăng tiến, và nguyện vọng tha thiết được xuất ngũ sớm.

Nhưng Trung đoàn 24 của chúng tôi đã đánh bại bộ tộc Tuener và đẩy lùi thành công vô số cuộc xâm lược của man rợ trong năm qua.

Chúng tôi không cần những bài phát biểu dài dòng như vậy.

Vì vậy, tôi đã hét lên một cách ngắn gọn và mạnh mẽ với các binh sĩ của mình:

"Victory của chúng ta đã được đảm bảo ngay thời điểm chúng ta đến đây! Hãy trở về nhà với vinh quang trong tay."

Mặc dù đó là một biểu hiện kiêu ngạo gợi ý rằng chúng tôi đã chiến thắng, nhằm mục đích truyền tải rằng tôi sẽ không sử dụng ngôn từ mỹ miều để nâng cao tinh thần...

"Trung tá đã tuyên bố chiến thắng!"

"Nó coi như đã thắng rồi!"

"Đây là cơ hội để chúng ta thay đổi số phận trớ trêu của mình! Chúng ta có thể làm được!"

Ngay sau đó, âm thanh trầm hùng, uy nghi của tiếng tù và đã thông báo về sự tiến quân của Quân đoàn Phương Bắc.

"Trung đoàn 24, tiến lên! Giữ khiên của các người ở hai bên và phía trước! Bỏ qua những con ruồi vo ve."

Khi chúng tôi bắt đầu di chuyển, binh lính của Ludwig đã xuất hiện trong tầm mắt.

Không giống như bộ tộc Tuener mà chúng tôi đã đối mặt trước đây, bộ binh phía trước trông khá đáng gờm.

Mặc dù họ không mặc giáp sắt như chúng tôi, họ có trang bị bảo hộ làm bằng da thuộc tốt.

Bước chân của họ có chút không phối hợp do thiếu sự huấn luyện quân sự bài bản, nhưng nhìn qua dáng vẻ tự tin của họ, họ có lẽ sẽ chiến đấu tốt với kiếm và giáo.

Chỉ có một kẻ thực sự điên rồ mới thể hiện thái độ như vậy mà không có kỹ năng để chứng minh.

Tin tốt là họ không thể biến tất cả bộ binh của mình thành những binh lính tinh nhuệ chỉ trong một năm, vì vậy những loại này có lẽ chỉ là một phần nhỏ.

Phía sau những người ở tuyến đầu có lẽ là bộ binh yếu ớt mà chúng tôi đã đối mặt trước đây.

"Thiếu tá, hãy dẫn dắt tiểu đoàn trực tiếp ở vị trí tiên phong. Tôi sẽ chỉ huy toàn bộ lực lượng từ phía sau một chút."

"Đã rõ."

"Phòng thủ thành công của ngài sẽ đảm bảo sự thành công của các binh sĩ còn lại của chúng ta đang triển khai rộng rãi sang bên trái. Đây là cơ hội để ngài lập chiến công lớn và tự mình trở thành một Trung tá."

Vị Thiếu tá cười và nói đùa để đáp lại:

"Sau khi bị mắc kẹt ở vùng phương Bắc lạnh giá này quá lâu, tôi đang nghĩ đến việc trở thành một phó sư đoàn trưởng trong một sư đoàn gần thủ đô ấm áp hơn."

"Họ sẽ không lãng phí một sĩ quan có năng lực như ngài ở đó đâu."

Sau khi trao đổi thêm vài lời nói đùa, tôi trở về trung tâm của trung đoàn.

Trong khi đó, kỵ binh bắn cung đang tiến lại gần để áp dụng chiến thuật mà họ đã sử dụng vài lần trước đó.

Trung đoàn 24, vốn đã quen thuộc với kỵ binh bắn cung của kẻ thù, đang đáp trả bằng chiến thuật tốt nhất của chúng tôi ngay cả khi không có mệnh lệnh của tôi.

"Hãy nhớ lại khi chúng ta tàn sát lũ khốn Tuener! Xạ thủ nỏ, kiểm tra tên của các người!"

"Người cầm khiên, giữ khiên cho đàng hoàng! Nếu các người đánh rơi khiên, các người và toàn bộ tiểu đội của các người sẽ chết!"

"Tôi sẽ cắt cổ bất kỳ ai phá vỡ đội hình!"

Sau đó, với đầu cúi xuống để bảo vệ khuôn mặt không được che chắn bởi mũ bảo hiểm, chúng tôi âm thầm tiến về phía trước.

Lũ man rợ lượn quanh trên lưng ngựa, bắn tên như những đàn ruồi vo ve.

Hàng ngàn mũi tên chắc chắn đã bay về phía chúng tôi, nhưng bất kỳ ai ngẩng đầu lên để né tránh hoặc đỡ đòn sẽ là người đầu tiên phải chết.

Mỗi đơn vị thực hiện các nhiệm vụ được giao, cầu nguyện rằng sẽ không có ai chết vì những mũi tên chết phiền phức này.

Người cầm khiên giữ khiên ở vị trí và hành quân tiến lên theo nhịp, trong khi các xạ thủ nỏ và pháp sư nhanh chóng bắn tên và phép thuật khi có lệnh.

Trong khi đó, bộ binh phải dựa vào bộ giáp của họ để bảo vệ và bước đi về phía kẻ thù mà chỉ nhìn xuống đất.

Mặc dù không ai nói ra, nhưng tất cả mọi người ngoại trừ các xạ thủ nỏ và pháp sư đều cảm thấy khoảng thời gian này—khi họ bị tấn công mà không có khả năng đánh trả—là khoảng thời gian dài nhất và khó khăn nhất.

"Mẹ kiếp, điều này không đúng! Giúp tôi với!"

"Bình tĩnh đi, lũ khốn! Bình tĩnh đi! Tên của chúng sẽ không giết các người dễ dàng như vậy đâu!"

"Á! Áhhh!"

Có vẻ như một ai đó từ một đơn vị lân cận, không thể chịu đựng được áp lực của trận mưa tên một chiều, đã phá vỡ đội hình.

Tôi không biết họ đến từ trung đoàn nào, nhưng họ chắc chắn đến từ một nơi nào đó không có kinh nghiệm ở phương Bắc...

Vì tên khốn đó, hàng chục hoặc hàng trăm người có thể phải chết.

Khi tôi tiếp tục bước đi với những suy nghĩ phân tâm này, lũ man rợ dường như nhận ra rằng việc tiếp tục bắn tên vào các binh sĩ Đế quốc không hề nao núng là một sự lãng phí tài nguyên.

"Ngừng bắn! Ngừng bắn! Điều này là vô ích! Hãy đi quấy rối kỵ sĩ của chúng!"

"Rút lui! Rút lui!"

"Chúng ta sẽ chết tất cả khi chiến đấu với lũ khốn này!"

Vì vậy, lũ man rợ đã dừng cuộc tấn công bằng tên vào bộ binh của chúng tôi và quay sang tấn công kỵ sĩ của chúng tôi.

Nhưng các xạ thủ nỏ của tôi cùng các xạ thủ và pháp sư từ các đơn vị khác đã tung ra các cuộc tấn công bừa bãi vào những kẻ thù đang bỏ chạy.

Kết quả là, một số lượng đáng kể kỵ binh bắn cung đã bị tiêu diệt.

"Những con ruồi đáng ghét đó đã rút lui! Chúng ta sống rồi!"

"Chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa và chúng ta sẽ tới được lực lượng chính của kẻ thù!"

"Trung đoàn 24! Trung đoàn 24! Vạn tuổi!!"

các binh sĩ và sĩ quan trong trung đoàn của tôi có vẻ khá phấn khích, nhưng phân tích tình hình trận chiến tổng thể, mọi thứ trông không mấy khả quan.

Để chiến thuật dự định của tôi thành công, kỵ sĩ của chúng ta cần phải tấn công vào phía sau bộ binh của kẻ thù để tạo ra một tác động đáng kể.

Bộ binh của kẻ thù cần phải dừng lại từ tác động đó để chúng ta có cơ hội chiến thắng.

Nếu kỵ binh bắn cung đáng lẽ phải tấn công bộ binh của chúng ta lại tấn công kỵ sĩ của chúng ta, làm giảm số lượng của họ...

Khi đó thiệt hại mà kỵ sĩ của chúng ta có thể gây ra cho bộ binh kẻ thù ở trung tâm sẽ giảm đi, và họ có thể thất bại trong việc ngăn chặn sự tiến quân của bộ binh man rợ.

"Mẹ kiếp. Tình hình này trông không ổn chút nào."

Tôi lẩm bẩm nhỏ và nhìn quanh, nhưng mọi người dường như đều lo lắng về những mũi tên của kẻ thù có thể bay từ phía trước.

Không ai trả lời nhận xét của tôi; họ có lẽ còn chưa nghe thấy nó.

Chẳng mấy chốc, vô số mũi tên bắt đầu bay từ lực lượng trung tâm của kẻ thù, và những tiếng sthan thót của những binh sĩ đang hấp hối bắt đầu vang lên từ trung đoàn của chúng tôi.

"Á!"

"Ư, mẹ kiếp! Cánh tay của tôi!"

"Tên cắm vào đùi tôi rồi!"

Mặc dù trúng tên, các binh sĩ vẫn tiếp tục tiến lên, và tôi cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiến về phía trước.

Khi tiến lên, tôi liên tục suy nghĩ về cách phá vỡ tình huống này.

Cuối cùng, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch khá tốt.

Tôi gọi một sứ giả để gửi đến cấp trên trực tiếp của mình, sư đoàn trưởng, và nói:

"Hãy hỏi xem tôi có thể chỉ để lại hai tiểu đoàn bộ binh ở đây—mức tối thiểu cần thiết để duy trì tuyến đầu—và đưa số quân còn lại đi thực hiện một chiến dịch đánh lừa khi tôi thấy cần thiết hay không. Hãy trở lại với câu trả lời."

"Vâng, thưa ngài. Ngài có muốn truyền đạt điều gì khác không?"

"Không. Mỗi giây đều quý giá, vì vậy hãy nhanh lên."

Nếu kỵ sĩ của chúng ta nhận được những cuộc tấn công bất ngờ từ các xạ thủ man rợ và không thể tấn công vào phía sau bộ binh kẻ thù để ngăn chặn sự rút lui của chúng, hoặc nếu họ bị trì hoãn... thì tôi có thể tự mình làm điều gì đó tương tự.

Dù sao thì, chúng ta chỉ cần tạo ra một tác động đáng kể để ngăn chặn bước tiến của chúng.

Bản dịch Chừng ba mươi phút đã trôi qua, nhưng chúng tôi vẫn chưa giao chiến với bộ binh của kẻ thù.

Lũ bộ binh man rợ độc ác vờ như đang tiến về phía chúng tôi, nhưng một khi đã nằm trong tầm bắn của tên, chúng liền thực hiện một cuộc rút lui giống hệt như những gì chúng đã làm trong trận chiến trước tại Tuener.

Lũ xạ thủ man rợ tàn bạo trút mưa tên xuống đầu chúng tôi, và dù binh sĩ của chúng tôi không đến mức ngã xuống như lá mùa thu...

Trong tình thế không thể thu hẹp khoảng cách với bộ binh kẻ thù như thế này, số lượng thương vong của quân đồng minh vẫn tiếp tục tăng lên.

Dĩ nhiên, Quân đoàn Phương Bắc của chúng tôi cũng chẳng phải lũ ngu ngốc, vì vậy chúng tôi đã đáp trả các cuộc tấn công tầm xa của chúng bằng phép thuật và cung tên, giữ cho trận chiến ở thế tương đối cân bằng.

"Lũ chó má man rợ khốn kiếp! Thật hèn hạ khi chỉ biết bắn tên rồi bỏ chạy. Ôi, lũ dòi bọ bẩn thỉu!"

"Giữ lấy cái tên đang cố lao ra ngoài kia! Nếu đội hình của chúng ta bị phá vỡ vì tên khốn đó, chúng ta không biết kỵ binh bắn cung của kẻ thù có thể lao vào lúc nào đâu!"

"Lũ bộ binh hèn nhát các người, tiến lên đi! Hãy chiến đấu cho đàng hoàng. Tại sao các người cứ rút lui hoài vậy? Mẹ kiếp."

Quân đội Đế quốc đang chịu thương vong lớn hơn dự kiến, rơi vào chiến thuật của kẻ thù là bào mòn chúng tôi bằng các cuộc tấn công tầm xa từ kỵ binh bắn cung và xạ thủ trong khi kéo bộ binh của chúng về phía sau.

So sánh tình hình của hai lực lượng này, cán cân chiến thắng cho đến nay đang nghiêng nhẹ về phía lũ man rợ.

Trong khi đó, những kỵ sĩ vốn phải chịu hỏa lực tập trung từ kỵ binh bắn cung man rợ bằng cách nào đó đã dũng cảm tấn công vào phía sau bộ binh trung tâm của kẻ thù, ngăn không cho chúng rút lui thêm nữa. Có vẻ như họ cuối cùng đã thành công trong việc làm chậm bước tiến của chúng.

Đến một thời điểm nào đó, khoảng cách giữa chúng tôi và lũ man rợ bắt đầu thu hẹp, và các hạ sĩ quan cùng sĩ quan cấp thấp đã hét lên trong tuyệt vọng để duy trì tinh thần.

"Chỉ một chút nữa thôi là chúng ta sẽ bước vào cận chiến! Đừng sợ, bộ binh của chúng còn tệ hơn cả tân binh của chúng ta!"

"Hãy kiên trì với sự quyết tâm và lòng dũng cảm! Khi đó chúng ta có thể chiến thắng."

"Hãy đi trả thù cho các đồng đội đã ngã xuống của chúng ta!"

Thông thường, binh sĩ sẽ đáp lại lời cổ vũ như vậy bằng cách chịu đựng và hét lớn đáp lại, nhưng lúc này họ dường như thiếu cả sức mạnh thể chất lẫn tinh thần để làm điều đó.

Không ai trả lời tiếng gọi của họ.

Nhìn quanh các đơn vị khác gần chúng tôi, tôi thấy ngay cả các chỉ huy như trung đoàn trưởng và tiểu đoàn trưởng cũng đang được binh sĩ dìu đi hoặc khiêng đi trên những chiếc xe kéo.

Trong khi việc các binh sĩ hoặc chỉ huy bị thương được hộ tống rời khỏi chiến trường là điều bình thường...

Tôi chưa bao giờ mong đợi một trung đoàn trưởng lại bị trúng tên và bị đưa về phía sau.

Mẹ kiếp, tình hình trông không mấy khả quan.

Chết tiết, khi nào tôi mới nhận được phép từ sư đoàn trưởng cho hành động độc lập đây?

"Trung đoàn trưởng! Trung đoàn trưởng!"

Xoay đầu về phía giọng nói đang gọi mình, tôi thấy một binh sĩ cưỡi ngựa, vội vã chạy đến báo cáo.

"Theo yêu cầu của ngài, sư đoàn trưởng đã chấp thuận cho Trung đoàn 24 di chuyển độc lập, chỉ để lại hai tiểu đoàn bộ binh ở lại."

"Có thật không?"

"Xem này, thưa ngài, nó có dấu ấn của sư đoàn trưởng."

Nghe vậy, tôi giật lấy bức thư từ tay sứ giả, xác nhận nó và nói:

"Tôi sẽ để tiểu đoàn của trung đoàn phó và Tiểu đoàn 2 ở lại đây. Số đơn vị còn lại sẽ đi theo tôi, rút ra phía bên trái, và trải mỏng ra như đã định. Và hãy làm cho nó trông như chúng ta đang rút lui sau khi chịu thương vong nặng nề bằng cách treo cờ trắng."

Có khả năng lũ man rợ sẽ không nhận ra cờ trắng là dấu hiệu đầu hàng hoặc khả năng chiến đấu bị suy giảm.

Nhưng ít nhất, bất kỳ binh sĩ hay sĩ quan nào phục vụ trong Quân đội Đế quốc đều sẽ hiểu một đơn vị rút lui với cờ trắng có ý nghĩa gì.

Nếu Quân đội Đế quốc đang thua, họ sẽ đuổi theo chúng tôi khi chúng tôi cố gắng rút lui.

Nhưng trong tình hình hiện tại khi cả hai bên đang ngang tài ngang sức, họ sẽ không có sự thảnh thơi để đuổi theo chúng tôi khi chúng tôi rút lui ngay trước mắt họ.

"Treo cờ trắng và nhanh chóng rút khỏi vị trí này, ngoại trừ tiểu đoàn của trung đoàn phó và Tiểu đoàn 2! Nhanh lên!"

Vì vậy, tôi đã rút khỏi cánh trái với ba tiểu đoàn bộ binh, một tiểu đoàn pháp sư và hai tiểu đoàn kỵ sĩ, và từ từ bắt đầu rút lui.

Có lẽ vì chúng tôi rút lui với cờ trắng, những tin đồn như thế này bắt đầu lan truyền trong các binh sĩ và sĩ quan:

"Có phải trung đoàn trưởng đã bị thương rồi không? Chắc ngài ấy không chết đâu nhỉ?"

"Câm miệng đi, đồ khốn. Nếu trung đoàn trưởng chết, tất cả sự thăng tiến của chúng ta sẽ bị chặn đứng. Mẹ kiếp, tôi đã từ bỏ cơ hội làm việc tại trụ sở chỉ để chiến đấu dưới quyền Trung tá Jaeger."

"War không kết thúc trong một hay hai ngày. Ngài ấy sẽ hồi phục và trở lại sớm thôi."

Vì phải giả vờ bị thương trong khi rút lui, tôi đang ngồi trên một chiếc xe vận chuyển y tế.

Đối với bất kỳ ai nhìn vào, tôi sẽ trông như bị thương rất nặng.

Trong thực tế, tôi không bị trúng một mũi tên nào, và nhờ có bộ giáp, tôi thậm chí không có một vết xước.

Khi các binh sĩ mà tôi dẫn ra ngoài đã đủ xa cánh trái của Quân đoàn Phương Bắc, tôi tự nhiên đứng dậy khỏi chiếc xe và nói:

"Mỗi tiểu đội của các tiểu đoàn bộ binh sẽ chuyển sang đội hình hàng ngang sáu hàng với lính giáo ở phía trước và lính gậy xích ở phía sau cùng. Các pháp sư sẽ cung cấp hỏa lực hỗ trợ từ giữa bộ binh, và các xạ thủ nỏ nên nạp tên của họ."

Khi tôi đưa ra các mệnh lệnh này, vị trung đoàn trưởng vừa được báo cáo là bị thương bây giờ đang đứng và đưa ra các mệnh lệnh.

Thay vì đáp lại mệnh lệnh của tôi, các sĩ quan và binh sĩ khác lại mang nét mặt ngơ ngác, nhìn vào mặt nhau và nghiêng đầu đầy khó hiểu.

Vì vậy tôi đưa ra mệnh lệnh một lần nữa, và các sĩ quan đã nhắc lại mệnh lệnh và tạo thành đội hình theo chỉ dẫn.

"Đây là cờ sư đoàn mà tôi đã mượn cho dịp này. Từ giờ trở đi, xưng呼 với tôi là sư đoàn trưởng, không phải trung đoàn trưởng, và coi đơn vị của chúng ta là một sư đoàn, không phải một trung đoàn. Hãy chuẩn bị tinh thần để hành động táo bạo, vì chúng ta sẽ quyết định kết quả của cuộc chiến này."

Sau khi đưa ra các mệnh lệnh này, tôi quan sát đơn vị từ trên lưng ngựa.

Không giống như các đơn vị bộ binh điển hình, có lẽ vì chúng tôi đã trải mỏng đơn vị, khi chỉ nhìn vào chiều rộng có thể nhìn thấy mà binh sĩ kẻ thù có thể nhìn thấy bằng mắt thường...

Với một chút phóng đại, nó có thể tin được như một sư đoàn hoàn chỉnh.

"Tiểu đoàn 1 ở ngoài cùng bên trái từ trung tâm của tôi sẽ tiến ba mươi bước về phía trước, và Tiểu đoàn 3 ở ngoài cùng bên phải sẽ lùi ba mươi bước về phía sau để tạo thành một đường chéo, và duy trì đội hình này khi chúng ta tiến lên."

Khi Vua Friedrich của Phổ triển khai quân đội của mình theo đội hình chéo để tấn công các đơn vị kẻ thù được bố trí theo hình chữ nhật...

Các ghi chép cho thấy kẻ thù đối mặt với quân đội Phổ đã dao động như những làn sóng, tối đa hóa thương vong của họ.

Mặc dù không giống như ông ấy, chúng tôi không sử dụng súng, chúng tôi có thể hướng tới các kết quả tương tự bằng cách sử dụng các chiến thuật hiệu quả nhất trước khi súng máy và pháo binh hiện đại ra đời.

"Trình tự tấn công như sau: Kỵ sĩ sẽ xung phong ba trăm mét về phía trước, xuyên thủng các khoảng trống trong bộ binh kẻ thù, và rút lui. Theo sau họ, bộ binh sẽ xung phong với giáo và vũ khí."

Chúng tôi gọi đây là "xung phong không do dự" hay "xung phong vạn tuổi" theo thuật ngữ kỹ thuật, nhưng trước thời đại chiến tranh hiện đại, một đợt xung phong được tính toán chính xác là một phương tiện rất hiệu quả để một quân đội nhỏ đánh bại một kẻ thù lớn hơn.

Các binh sĩ của trung đoàn chúng tôi là những lực lượng tinh nhuệ mạnh mẽ đã phục vụ ở phương bắc ít nhất một năm cho đến bốn năm và đã trải qua nhiều trận chiến thực sự, trong khi bộ binh của chúng, ngoại trừ một số ít ở phía trước...

Họ sẽ không khác gì đám đông vô kỷ luật mà chúng tôi đã đối mặt khi chiến đấu với bộ tộc Tuener trước đây.

Vì vậy họ sẽ không thể tạo thành một đội hình phòng thủ đàng hoàng, và họ sẽ bị xé xẻng mà không có sự kháng cự đàng hoàng trước đợt xung phong sinh tử của chúng tôi.

Đồng thời, do đợt xung phong theo đường chéo của chúng tôi, tác động sẽ lan rộng khắp quân đội trung tâm của kẻ thù, và họ sẽ bị ghim chặt hoàn toàn bởi trung đoàn của chúng tôi.

Hơn nữa, tinh thần của các đồng minh của chúng tôi sẽ tăng cao đến tận trời xanh khi họ thấy một lực lượng cấp sư đoàn đột nhiên xuất hiện từ phía bên cạnh, tung một cú đánh chí mạng vào lũ man rợ và ghim chặt chúng.

Điều này chắc chắn sẽ được công nhận là một thành tựu to lớn.

"Bây giờ, thưa các quý ông, chúng ta sẽ từ từ tiến về phía trước, và khi có tín hiệu, hãy chạy với tất cả sức lực của các người với vũ khí chỉ về phía trước."

Khi tôi nói điều này, các binh sĩ gật đầu.

Tôi đã thay đổi tuyến đường hành quân của chúng tôi để di chuyển đến một vị trí mà chúng tôi có thể nhắm vào cánh trái của lũ man rợ.

Khi đến đó, tôi thấy rằng quân đội của Ludwig và Quân đội Đế quốc vừa mới bắt đầu cận chiến với giáo và kiếm.

Họ đang giằng co trong một trận chiến kéo đẩy dữ dội, vì vậy họ dường như không chú ý nhiều đến sự xuất hiện của chúng tôi.

Quan sát điều này, đầu tiên tôi ra hiệu cho hai tiểu đoàn kỵ sĩ.

Sau đó, khoảng một trăm kỵ sĩ đã tung bụi mù mạt khi họ xung phong về phía cánh trái của kẻ thù.

"Bộ binh, hãy theo sau các kỵ sĩ và chạy về phía kẻ thù! Hãy hét lên, Đế quốc vĩ đại muôn năm! Deus muôn năm!"

Hét lên như thế này mang lại cho tôi cảm giác thực hiện một đợt xung phong thời Kỳ Phục hưng đầy lãng mạn.

"Đế quốc Reich vĩ đại muôn năm!"

"Deus muôn năm! Đế quốc Reich muôn năm!"

"Hãy nhận sự phán xét của Chúa!!"

Hét lên như vậy, tôi và các binh sĩ của mình lao về phía trước để đè bẹp hoàn toàn lũ man rợ.

Các kỵ sĩ bọc thép xuyên qua như một chiếc nêm, gây ra thiệt hại to lớn cho các tuyến của kẻ thù, theo sau là bộ binh xé rách qua các khoảng trống.

Mặc dù là một chiến thuật tấn công cực kỳ đơn giản, đó lại là phương pháp chiến đấu được sử dụng rộng rãi nhất ở cả Phương Đông và Phương Tây cho đến khi súng và vũ khí thuốc súng ra đời.

Đó là một chiến thuật đã chứng minh hiệu quả cao trong việc đảm bảo chiến thắng trong chiến tranh.

Tôi đơn giản là chưa từng sử dụng nó trước đây vì quy mô và sự triển khai của các đơn vị dưới quyền chỉ huy của tôi không phù hợp với chiến thuật này.

Thẳm sâu bên trong, tôi luôn muốn thử nó ít nhất một lần.

"Lập kế hoạch và tự mình chỉ huy một chiến dịch kết hợp một chiến thuật sách giáo khoa như vậy với một cuộc tấn công bất ngờ để đè bẹp những kẻ man rợ này—tôi thực sự may mắn."

Tôi chân thành tin vào điều đó.

Bởi vì tôi có thể loại bỏ sạch sẽ những kẻ man rợ độc ác này bằng các chiến thuật do chính tôi nghĩ ra.

Trong các cuộc chiến khác, việc giết binh sĩ đôi khi đè nặng lên lương tâm của tôi, nhưng với những kẻ man rợ phạm phải những tội ác tàn bạo này, bất cứ điều gì ngoại trừ việc tra tấn và giết chết chúng một cách dã man sẽ không thể mang lại lý trí và sự công bằng.

Với những suy nghĩ này trong đầu, tôi đang xung phong cùng các kỵ sĩ qua đội hình của chúng tôi về phía lũ man rợ đang đứng thì:

"Sư đoàn 4! Sư đoàn 4 đã đến để hỗ trợ chúng ta!"

"Lũ khốn đó giờ xong đời rồi! Tiến lên!"

"Đế quốc Reich muôn năm! Bệ hạ Đức Hoàng muôn năm! Lực lượng viện binh của chúng ta muôn năm!"

Trong khi các xạ thủ lực lượng chính của Ludwig tiếp tục trút mưa tên, đối với bộ binh mới bắt đầu giáp lá lá tay: Cảnh tượng một lực lượng lớn mang theo lá cờ của Sư đoàn 4 xuất hiện để đánh vào kẻ thù hẳn phải là một cảnh tượng vô cùng phấn chấn.

Bởi vì cho đến gần đây, họ đang bị áp đảo bởi bộ binh kẻ thù, những kẻ phiền phức tránh cận chiến, nhưng giờ đây với viện binh của chúng tôi đến, kẻ thù không thể trốn thoát, và cục diện trận chiến sẽ hoàn toàn nghiêng về phía chúng tôi.

"Sư đoàn 4, đơn vị được giữ làm lực lượng dự bị, đã đến để hỗ trợ chúng ta! Trụ sở chính đã tin rằng chúng ta chiến thắng!"

"Trận chiến này coi như đã thắng rồi! Chỉ cần giữ vững thêm một chút nữa thôi!"

"Giết lũ khốn man rợ đó đi! Đừng để thua những người ở Sư đoàn 4!"

Những người hét lên như vậy chắc chắn là các sĩ quan cấp cao, thiếu tá trở lên.

Và họ chắc chắn đang nghĩ:

'Mẹ kiếp, ngay cả khi rộng lượng, chúng ta cho đến nay mới chỉ chiến đấu ngang ngửa với quân đội của Ludwig. Họ không nên có khả năng gửi viện binh, vậy làm thế nào viện binh lại đến?'

'Chúng ta không nghe thấy gì về việc viện binh quy mô sư đoàn đột nhiên đến trong cuộc bế tắc này trong buổi họp báo chiến dịch.'

Nhưng với kinh nghiệm và năng lực đã giúp họ vượt qua cuộc cạnh tranh thăng tiến khó khăn của Đế quốc để đạt được vị trí của mình, họ sẽ đánh giá rằng viện binh xuất hiện sẽ có lợi cho họ, chứ không gây hại cho họ.

Kết quả là, cho dù đó là gì, họ đang reo hò trước.

Và khi cuộc chiến kết thúc và họ biết rằng trung đoàn của chúng tôi đã xin phép Bá tước Benner và lao vào giả vờ làm một sư đoàn?

Họ chắc chắn sẽ cực kỳ ngạc nhiên.

"Tên! Kẻ thù đang bắn tên vào chúng ta từ mọi hướng!"

"Cúi đầu xuống và nhìn xuống đất! Nếu không muốn chết, hãy nắm chặt giáo và chạy!"

"Chạy với từng chút sức lực mà các người có! Chỉ cần xung phong xuyên qua chúng!"

Đánh giá theo các mũi tên bắt đầu bay, khoảng cách giữa chúng tôi và kẻ thù là khoảng một trăm đến hai trăm mét.

Điều đó có nghĩa là đã gần đến lúc các kỵ sĩ lao vào kẻ thù với thân hình to lớn và ngọn giáo của họ.

Sau khi chạy khoảng hai phút, các mũi tên từ phía trước hoàn toàn dừng lại.

Khi tôi ngẩng đầu lên, khoảng một trăm kỵ sĩ đã biến các tuyến của kẻ thù thành sự tàn phá hoàn toàn.

"Kỵ sĩ sao? Mẹ kiếp!"

"Tha cho tôi! Tôi luôn ghét phải chết. Ngay lúc này tôi vô cùng muốn sống."

"Cánh tay của tôi mất rồi. Tôi sắp chết bây giờ sao?"

Nhìn về phía trước, các kỵ sĩ đã tạo thành một đội hình hình nêm và biến bộ binh thảm hại của Ludwig thành thịt băm hoặc những xiên thịt người bằng giáo của họ.

Kết quả là, máu người, những cục thịt và các chi bị đứt rời bắt đầu bay tự do khắp chiến trường của chúng tôi.

Mùi sắt gỉ đặc trưng của máu và mùi tanh nồng của nó trở nên nồng nặc.

Các kỵ sĩ của chúng tôi, sau khi xuyên thủng thành công đội hình kẻ thù bằng một đợt tấn công dữ dội, đã nhanh chóng rút kỵ gậy xích của họ ra và vung chúng khi rút lui để tránh làm cản trở bộ binh theo sau.

Ngay cả từ một khoảng cách, mỗi lần vung gậy xích cũng dẫn đến ít nhất một, đôi khi hai hoặc ba cái chết bất hạnh.

"Các kỵ sĩ đang rút lui qua các khoảng trống giữa các đơn vị bộ binh theo sau!"

"Hãy để phần còn lại cho sư đoàn trưởng và bộ binh, lùi lại!"

Các kỵ sĩ đập nát đầu và xương của kẻ thù bằng kỵ gậy xích của họ như đập lúa, rút về phía sau mà không bị cản trở bởi lực lượng kẻ thù.

Kết quả là, bộ binh kẻ thù rơi vào sự hỗn loạn to lớn.

"Cứu tôi với! Cứu tôi với! Tôi chưa muốn chết đâu!!"

"Bình tĩnh và cầm lấy giáo! Mẹ kiếp, nếu không muốn chết, hãy đứng dậy với ngọn giáo của các người và tiến về phía trước!"

"Mẹ kiếp, ngay cả khi tôi đứng đó với một ngọn giáo, rõ ràng là tôi sẽ chết như một con chó..."

Trong tình huống này, những người có vẻ là sĩ quan kẻ thù đã rút kiếm và tuyệt vọng cố gắng tổ chức lại các đơn vị của họ vào trạng thái chiến đấu.

Họ bừa bãi chém gục những tên ngốc cố gắng bỏ chạy hoặc không nhanh chóng trở lại vị trí của mình và chĩa giáo hoặc chĩa ba vào chúng tôi.

Mặc dù họ đã nỗ lực xây dựng lại lực lượng của mình, khoảng cách giữa chúng tôi, kẻ thù bị tàn phá, và bộ binh hỗ trợ của chúng tôi chỉ khoảng năm mươi mét.

Điều này có nghĩa là chúng tôi sẽ va chạm với họ trong khoảng mười giây.

Ngay lúc đó, hỏa lực chi viện bắt đầu từ các pháp sư và xạ thủ nỏ, những người đã đến để hỗ trợ bộ binh sử dụng các vũ khí cận chiến như giáo và gậy xích.

Khi hàng trăm mũi tên và phép thuật bay qua, cánh trái của kẻ thù, vốn đã trên bờ vực sụp đổ, đã tan rã.

"Tốt lắm, Tiểu đoàn 1! Nắm chặt vũ khí và xung phong!!"

"Sư đoàn trưởng muôn năm! Đế quốc Reich muôn năm! Deus muôn năm!"

"Đừng sợ! Lũ hèn nhát sẽ chết trước!"

Chúng tôi lao về phía kẻ thù như vậy, và tôi cũng nắm chặt một ngọn giáo như các binh sĩ và lao về phía kẻ thù trước mặt.

Tôi nhắm vào cổ của một binh sĩ kẻ thù và đâm giáo, đâm thấu tên man rợ bất hạnh.

"... Một con quái vật, một con quái vật đã xuất hiện. Tất cả chúng ta chết chắc rồi!"

"Tập hợp lại đơn vị! Bình tĩnh và trở lại vị trí của các người với những ngọn giáo!"

"Lũ dòi bọ vô giá trị! Hãy chấn chỉnh lại đi. Nếu chúng ta thua ở đây, tất cả chúng ta đều chết!"

Tuy nhiên, ngay cả các sĩ quan và chỉ huy nói những điều như vậy cũng bị gửi sang thế giới bên kia bởi các binh sĩ và sĩ quan đang xung phong của chúng tôi với sức mạnh áp đảo của họ.

Thấy vậy, một số binh sĩ kẻ thù đã hét lớn:

"Kẻ thù phải đông đến một vạn người! Đó là một quân đội khổng lồ. Chúng ta chết chắc rồi. Áaaah!"

"Ngài Ludwig, Ngài Ludwig, xin hãy gửi viện binh!"

"C-cứu tôi với! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì ngài nói!"

Dù họ có van xin thế nào, cả tôi và bất kỳ ai khác cũng sẽ không tỏ ra lòng khoan dung với những tên khốn này, những kẻ đã phạm phải đủ loại tội ác tàn bạo với tư cách là những kẻ dị giáo.

Tất cả mọi người, bao gồm cả bản thân tôi, bắt đầu nổ tung như những asura để giết càng nhiều người trong số họ càng tốt, duy trì đà tiến của chúng tôi.

Và giống như Laura đã làm trước đây, tôi rút kiếm ra và đứng ở phía trước với tư cách là trung đoàn trưởng, nói:

"Sư đoàn trưởng sẽ đích thân dẫn dắt từ phía trước! Nếu bất kỳ binh sĩ hay sĩ quan nào giết ít man rợ hơn tôi khi chúng ta trở về, họ sẽ phải đứng gác trong suốt bữa tiệc! Hãy đè bẹp chúng với quyết tâm thà chết!"

Thông thường, tôi sẽ không làm điều này trừ khi chúng tôi đang trong một cuộc khủng hoảng.

Nhưng họ nhầm chúng tôi với khoảng tám ngàn quân.

Từ góc nhìn của họ, khoảng tám ngàn binh sĩ đang xung phong với sức mạnh áp đảo.

Trong một tình huống mà kẻ thù đang khiếp sợ và không thể tổ chức đội hình của họ, đứng ở vị trí tiên phong của lực lượng đột phá không đặc biệt nguy hiểm.

Bản năng sinh tồn của con người khiến cho bất kỳ ai ngoại trừ những người cực kỳ dũng cảm cũng khó có thể chĩa kiếm vào một ai đó đang tiến lại gần với sức mạnh đáng sợ.

Nếu điều đó dễ dàng, tại sao tôi lại phải huấn luyện bộ binh đến chết?

Với suy nghĩ đó, tôi tự nhiên tiến về phía trước, chém cổ kẻ thù hoặc đâm vào tim họ như thể đó là điều tự nhiên nhất để làm.

"Bảo vệ sư đoàn trưởng! Chúng ta phải bảo vệ sư đoàn trưởng."

"Sư đoàn trưởng đang dẫn dắt từ phía trước! Đừng tiếc mạng sống của các người!"

"Vung những chiếc gậy xích đó cho đàng hoàng! Giết một kẻ thù với mỗi lần vung!"

Nhờ có tinh thần cao vút của các chỉ huy và binh sĩ của chúng tôi, chúng tôi đã nhanh chóng xâm nhập sâu vào lãnh thổ kẻ thù.

Nếu chúng tôi đang chiến đấu tại Bisoccia như trước đây, tôi sẽ đẩy sâu hơn để bắt giữ tổng chỉ huy kẻ thù.

Nhưng không biết tổng chỉ huy kẻ thù đang ở đâu, nếu chúng tôi mù quáng đẩy sâu hơn và kẻ thù tổ chức lại: Chúng tôi có thể bị bao vây và giết chết bởi bộ binh man rợ, vì vậy đã đến lúc phải rút lui.

"Có vẻ như tên hèn nhát Ludwig đó đã bỏ chạy vì sợ chúng ta! Vì vậy hãy để tên hèn nhát đó tiếp tục trốn tránh và rút lui bây giờ!"

Sau khi nói điều đó, chúng tôi đã rút lui vào thời điểm thích hợp, gây ra thiệt hại tối đa bằng cách đánh vào các điểm yếu của kẻ thù, và trốn thoát bằng cách đập nát hộp sọ của những kẻ man rợ đang hỗn loạn trên đường ra, giống như chúng tôi đã làm trên đường vào.

Khi tôi nhìn quanh suy nghĩ về bước đi tiếp theo của chúng tôi, có vẻ như chiến thuật "xung phong không do dự" của chúng tôi đã cực kỳ hiệu quả.

Quân đội của Ludwig rõ ràng đang bị Quân đoàn Phương Bắc của chúng tôi đẩy lùi.

Vì vậy, về cơ bản chúng tôi đã giành được ưu thế, và đợt "xung phong không do dự" mà tôi và đơn vị của tôi thực hiện đã thay đổi thành công cục diện của cuộc chiến này, có nghĩa là chúng tôi đã đạt được chiến công to lớn.

Nhưng sau nhiều năm chuẩn bị cho cuộc chiến này, tôi không thể kết thúc nó chỉ với bấy nhiêu.

"Tất cả các lực lượng, trở về các đơn vị ban đầu của các người. Sau đó chúng ta sẽ chờ đợi cơ hội tiếp theo."

Khi tôi trở lại đơn vị của chúng tôi được bố trí ở ngoài cùng bên trái của cánh trái, hai tiểu đoàn mà tôi để lại đang giao chiến với bộ binh kẻ thù.

Trung đoàn phó đang chỉ đạo họ, nhưng khi thấy tôi, ông ấy chào tôi với một nụ cười rạng rỡ.

"Haha, Trung tá. Ngài thực sự đã trải qua rất nhiều điều."

Thông thường khi một cấp trên nghe những lời như vậy, họ sẽ đáp lại bằng cách khuyến khích cấp dưới của họ, nói rằng họ đã có một thời gian khó khăn hơn.

Nhưng sau khi dẫn dắt quân số ít hơn một trung đoàn đầy đủ, xung phong với cờ sư đoàn nhận được từ vị Tổng chỉ huy, và đánh bại kẻ thù bằng sức mạnh thuần túy...

Tôi không cảm thấy muốn nói "ông đã có khoảng thời gian khó khăn hơn" ngay cả như một lời xã giao.

Dù sao, trung đoàn phó cũng đã đấu tranh cực kỳ vất vả, duy trì tuyến chiến đấu chỉ với hai tiểu đoàn cho đến khi tôi trở lại.

"Vâng, ông cũng đã trải qua rất nhiều điều."

Khi tôi nói điều này, trung đoàn phó dường như hiểu tôi đã kiệt sức như thế nào với tư cách là trung đoàn trưởng. Ông ấy gật đầu và nói bằng một giọng điệu vui vẻ:

"Dù sao, nhờ có ngài, Trung tá, trận chiến đã trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhờ sự đánh giá chiến thuật xuất sắc của ngài, chúng ta đã đánh bại khoảng hai tiểu đoàn kẻ thù cho đến nay. Nếu ngài thất bại, tinh thần của kẻ thù vẫn sẽ cao, và tất cả chúng ta có thể đã chết bây giờ. Hahaha."

Đó là một lời nói đùa khen ngợi mà ông ấy có thể đưa ra vì chúng tôi đang ở giữa cuộc chiến và rõ ràng đã giành được ưu thế.

Nhưng sự thật là, nếu đợt xung phong của tôi thất bại, hai tiểu đoàn không thể duy trì một tuyến chiến đấu dành cho cả một trung đoàn.

Đó là vì họ sẽ phải đối mặt với lực lượng kẻ thù cấp trung đoàn chỉ với một nửa số lượng binh sĩ, khiến họ rơi vào thế bất lợi về quân số.

Mặc dù vậy, ngay cả khi tôi ở lại đây chăm sóc các vết thương của mình thay vì xung phong, bộ binh tuyến đầu của kẻ thù là những binh sĩ tinh nhuệ, vì vậy sẽ mất một thời gian đáng kể để xoay chuyển cục diện của cuộc chiến bộ binh theo hướng có lợi cho chúng tôi.

"Nhân tiện, hai tiểu đoàn đã chịu bao nhiêu thiệt hại cho đến nay?"

"Do quân số ít, hai đại đội đã chịu thương vong nặng nề và được gửi trở lại lực lượng chính cùng với những người bị thương. Các đơn vị còn lại có thể cũng đã chịu một số tổn thất."

Trong trò chơi, khi các binh sĩ đồng minh chết, bạn có thể thấy chính xác bạn đã mất bao nhiêu quân qua các con số, nhưng điều đó không thể thực hiện được trong thực tế.

Trên chiến trường, các báo cáo chỉ chỉ ra đơn vị nào đã chịu thiệt hại nặng nề hoặc không thể tiếp tục chiến đấu, vì vậy bạn phải đánh giá thương vong dựa trên thông tin ước tính.

Từ đánh giá của tôi về tình hình hiện tại, trung đoàn phó đã phòng thủ tuyến đầu này tốt, nhưng cả hai tiểu đoàn có thể đã mất một số lượng binh sĩ đáng kể.

Nếu không, không chỉ một mà hai đại đội hoàn chỉnh đã không phải rút lui.

"Các binh sĩ mà tôi mang theo để xung phong vào các tuyến kẻ thù chịu ít thương vong nhờ bắt gặp kẻ thù bất ngờ. Vì vậy hãy để họ ngay lập tức thay thế hai tiểu đoàn dưới quyền chỉ huy của ông. Ông cũng nên nghỉ ngơi một chút."

"Tôi sẽ rút về phía sau trung đoàn với những người đó."

Sau khi nói điều đó, trung đoàn phó ra đi để chỉ đạo việc rút hai tiểu đoàn về phía sau.

Tôi đi về phía trước trung đoàn để quan sát cách chúng tôi đang chiến đấu hiện tại và đưa ra các mệnh lệnh thích hợp.

"Giết lũ man rợ! Giết tất cả chúng!"

"Những khuôn mặt này đáng bị nghiền nát trên sàn đá hơn, lũ man rợ dã man các người!"

"Hãy nếm thử gậy xích của tôi, lũ man rợ! Tôi sẽ đưa các người trở lại hình dạng thích hợp của mình!"

Nói những điều như vậy, các binh sĩ của tôi đã áp dụng sự giáo dục bạo lực đối với những sinh vật không khai hóa này.

"Mẹ kiếp, chẳng phải đó là những tên khốn điên rồ vừa mới xung phong vào chúng ta sao?"

"Câm miệng lại, đồ chó! Mày không thấy tiểu đội trưởng với thanh kiếm của anh ấy ngay bên cạnh mày sao?"

"Áaaaargh! Chết đi! Chết đi!"

Những kẻ man rợ chứng kiến các đồng đội của họ bị "trở lại hình dạng thích hợp" đang run rẩy vì sợ hãi chúng tôi.

Mặc dù chưa đến mức đào ngũ trước mặt kẻ thù, sự sợ hãi của họ sẽ khiến họ khó chiến đấu cho đàng hoàng.

Và nếu không có một bước ngoặt đặc biệt nào đó, họ sẽ không thể đảo ngược tình thế chiến thắng hiện tại của chúng tôi.

Khi tôi đang đánh giá đại khái tình hình hiện tại, Laura, người đang chỉ huy tiểu đoàn bộ binh bên cạnh tôi, tiến lại gần và hỏi:

"Trung tá, điều này làm tôi nhớ đến khi chúng ta chiến đấu tại Bisochia. Khi chúng ta gần như đã chiến thắng, chẳng phải Tổng chỉ huy quân đội Đại công quốc Chekovia đã bỏ chạy trên lưng ngựa sao? Giống như Nikolai hồi đó, liệu có khả năng Ludwig sẽ trốn thoát..."

Khi nghe những lời đó, tôi lắc đầu.

Đó là vì tình hình của Ludwig hoàn toàn khác với Nikolai.

Đầu tiên, nếu Nikolai quản lý để trốn thoát, ông ta sẽ có một tòa lâu đài để bảo vệ mình, nhưng Ludwig không có pháo đài nào để che chở cho hắn ngay cả khi hắn trở về nhà.

Và vì họ bị ràng buộc bởi mối quan hệ chúa-tôi rất lỏng lẻo của một quốc gia bộ tộc, nếu Ludwig thua trận chiến này, các tộc trưởng cấp dưới đã nhận được đất đai và người dân bộ tộc từ hắn sẽ cắt đứt mối quan hệ với hắn.

Sau đó, theo tâm lý bộ tộc độc đáo—một văn hóa nơi họ giết chính tộc trưởng của mình và đầu hàng để sinh tồn khi các cơ hội chống lại họ— Họ có thể giết Ludwig và gia đình hắn và đầu hàng để tự cứu mình.

Biết rõ điều này, hắn sẽ cố gắng tìm cách chiến thắng bằng cách chiến đấu thay vì bỏ chạy, và có khả năng sẽ chiến đấu đến chết.

"Hắn tuyệt đối không thể bỏ chạy như Nikolai đã làm. Nếu hắn cố gắng, không chỉ hắn mà toàn bộ gia đình hắn sẽ bị giết một cách thảm hại. Vì vậy hắn chắc chắn sẽ tìm kiếm một bước đi có thể đảo ngược tình thế..."

Khi tôi đang nói điều này, đột nhiên tôi nhận ra chiến lược mà hắn có thể áp dụng.

"Đúng vậy, những kẻ nửa làm nông, nửa làm mục súc khốn kiếp đó sẽ sử dụng chiến thuật hiệu quả nhất mà lũ man rợ luôn sử dụng."

Nghe điều này, Laura gật đầu và nói với một vẻ mặt hiểu biết:

"Quả thực, với tư cách là một tổng chỉ huy dẫn dắt một quân đội khổng lồ sáu vạn người, hắn sẽ không từ bỏ cho đến phút cuối cùng. Vì vậy, ngài có nghĩ rằng hắn sẽ tập trung hỏa lực bắn tên bằng kỵ binh bắn cung và sau đó tìm kiếm một khoảng trống để xung phong với chính vị tộc trưởng dẫn dắt từ phía trước?"

"Đúng vậy. Tôi chắc chắn Bá tước Benner đã chuẩn bị cho điều này, nhưng bây giờ trận chiến bộ binh đã ổn định, chúng ta không thể chỉ để các kỵ sĩ của chúng ta ngồi không, phải không?"

Nói một cách thành thật, các kỵ sĩ đã hoàn thành nhiệm vụ của họ trong cuộc chiến này bằng cách đè bẹp bộ binh man rợ trước khi tôi xung phong với bộ binh của mình.

Nhưng vì chúng tôi đã đến cuộc chiến khó khăn này, sẽ tốt nếu cung cấp cho họ một sân khấu khác để đạt được những chiến công lớn và tích lũy công trạng.

Hơn nữa, sau khi đọc được các chiến thuật của kẻ thù, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội đạt được chiến công lớn hơn chỉ vì tôi phụ trách cánh trái.

"Thiếu tá Laura, hãy đưa hai mươi kỵ sĩ dưới quyền chỉ huy của cô và đến gặp vị Chỉ huy để xin phép hành động."

"Đã rõ. Tôi nên yêu cầu điều gì?"

"Hãy tìm hiểu xem đơn vị nào trong quân đội đế quốc chịu thiệt hại nặng nề nhất ngoại trừ tuyến đầu, và nói rằng chúng ta muốn cung cấp sự hỗ trợ ở đó vì kẻ thù có thể tung ra cuộc tấn công tổng lực cuối cùng của họ theo hướng đó."

Khi tôi nói điều này, Laura bằng cách nào đó đã lấy ra một cây bút và bắt đầu ghi lại mọi thứ tôi nói.

"Ngoài ra, hãy hỏi xem chúng ta có thể chỉ huy và sáp nhập vào lực lượng hỗ trợ của chúng ta bất kỳ đơn vị kỵ sĩ nào đang trôi dạt mà không có sự lãnh đạo sau khi mất các chỉ huy của họ do sự quấy rối của kỵ binh bắn cung kẻ thù hay không."

Nếu người chỉ huy là bất kỳ ai khác ngoại trừ Bá tước Benner, hầu như không có chỉ huy nào chấp thuận việc một trung tá đơn thuần tập hợp các kỵ sĩ như vậy và hỗ trợ các lực lượng đồng minh bị thiệt hại nặng nề.

Bởi vì mặc dù quân đội đế quốc hoạt động dựa trên chế độ đãi ngộ người có tài, việc di chuyển các lực lượng thuộc về các đơn vị khác như thế này có thể được xem là không tôn trọng các sĩ quan cấp cao hơn như lữ đoàn trưởng và sư đoàn trưởng, những người giám sát các đơn vị đó.

Vì vậy, thông thường, trong những trường hợp như vậy, quyền lực được ủy quyền cho một ai đó có quân hàm Tướng quân trở lên từ trụ sở chính, nhưng...

Tôi có quyền quyết định tại hiện trường được tăng cường, và với việc Chỉ huy Bá tước Benner thúc đẩy một chút, tôi có thể chỉ huy các đơn vị kỵ sĩ đã mất đi người lãnh đạo của họ.

"Vâng, đã rõ, Trung tá."

Sau khi nói điều đó, Laura nhanh chóng hướng về phía vị trí của Bá tước Benner với khoảng hai mươi kỵ sĩ.

Khoảng bốn mươi phút sau, cô ấy trở lại với một bức thư chứa câu trả lời và một cuộn giấy có vẻ là một mệnh lệnh.

"Như ngài đã đề xuất, Trung tá, vị Chỉ huy đã ủy quyền cho hành động độc lập của hai tiểu đoàn kỵ sĩ thuộc Trung đoàn 24, và đã trao cho ngài quyền chỉ huy những người tình nguyện từ các đơn vị kỵ sĩ đang rút lui đã mất đi chỉ huy của họ."

Khi nghe điều này, tôi rất vui vì mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch và hỏi:

"Tuyệt vời. Vậy phần nào của quân đoàn đế quốc bị yếu nhất do thương vong nặng nề?"

"Gần Sư đoàn 12 ở cánh phải, thưa ngài. Trung đoàn 7 ở đó đã chịu tổn thất nặng nề và rút lui."

"Hãy giao lại quyền chỉ huy ở đây cho trung đoàn phó, và dẫn các kỵ sĩ của chúng ta về phía cánh phải trong khi tập hợp các kỵ sĩ đang rút lui trên đường đi."

"Thưa Đại tá, tôi có điều này muốn hỏi ngài."

"Được chứ, Thiếu tá Benner. Anh đang vướng bận điều gì sao?"

"Từ Trận Tuener một năm trước cho đến tận bây giờ, chẳng phải ngài luôn dặn các kỵ sĩ tuyệt đối không được giao chiến trực diện với lũ kỵ binh bắn cung đó sao?"

Tôi gật đầu trước câu hỏi của anh ta.

Bởi tôi luôn tin rằng bất kỳ sĩ quan nào thốt ra lời ngông cuồng về việc dùng kỵ sĩ để nghênh chiến trực diện với kỵ binh bắn cung đều không đủ phẩm chất làm một nhà cầm quân.

"Vì chúng ta bất lợi về tính cơ động, nếu đánh trực diện, chúng sẽ bỏ chạy ngay. Chúng ta sẽ rơi vào cảnh rượt đuổi để rồi làm bia đỡ đạn cho mưa tên của chúng."

"Vậy tại sao lúc này ngài lại tập hợp các kỵ sĩ để đối mặt trực diện với lũ kỵ binh bắn cung?"

"Tuy nhiên, điểm mạnh duy nhất của chúng chỉ là sự cơ động vượt trội. Nếu chúng ta có thể giữ chân chúng bằng cách nào đó, các kỵ sĩ của chúng ta vượt trội hơn nhiều về khả năng phòng thủ, sức tấn công và lực va chạm để đập tan tuyến phòng thủ của kẻ thù. Chúng ta có cơ hội chiến thắng rất cao."

Đúng như lời tôi nói, chúng đã đánh đổi khả năng phòng thủ và lực va chạm, tức là khả năng gây thiệt hại nặng nề khi tấn công trực diện.

Điều này là do chiến thuật đặc trưng của chúng mang tên cú bắn Parthian.

Khi sử dụng kỹ năng bắn cung trên lưng ngựa trừng phạt này, con ngựa cần phải di chuyển trong một bán kính cực kỳ rộng.

Nếu ngựa của kỵ sĩ lao lên một trăm mét trong một nhịp, thì con ngựa chở tên lính bắn cung Parthian phải di chuyển ít nhất ba trăm mét.

Đó là vì chúng cần một trăm mét để áp sát kẻ thù, một trăm mét để rút lui và một trăm mét để giữ khoảng cách.

Chính vì vậy, dù ngựa có thể lực tốt hơn con người, nhưng nếu không giảm thiểu trọng lượng của người cưỡi, sức bền của ngựa sẽ bị bào mòn dữ dội. Để giảm bớt gánh nặng, chúng chỉ mặc giáp nhẹ, khiến khả năng phòng thủ trở nên cực kỳ yếu ớt.

Thế nên, chỉ cần các kỵ sĩ giáng một đòn bằng trọng lượng nặng nề của mình, chúng sẽ sụp đổ như một gã khổng lồ chân đất sét.

Vừa nói điều này vừa quan sát xung quanh, tôi phát hiện một đơn vị kỵ sĩ đang rút lui sau khi bị kỵ binh bắn cung đánh bại.

Họ có khoảng bốn mươi người.

Tôi tự tin tiến lại gần, đưa cho họ xem mệnh lệnh do vị Chỉ huy viết và nói:

"Tôi là Đại tá Peter Jaeger, Trung đoàn trưởng Trung đoàn 24 thuộc Quân đoàn Phương Bắc. Tôi rất tiếc về việc đơn vị của các anh chịu tổn thất nặng nề, nhưng tôi muốn bất kỳ kỵ sĩ nào còn khả năng chiến đấu hãy về dưới quyền chỉ huy của tôi theo mệnh lệnh này."

Nghe vậy, một Đại úy có vẻ là sĩ quan cao cấp nhất của đơn vị bước ra nói:

"Tiểu đoàn trưởng của chúng tôi không may đã hy sinh vì mũi tên của kẻ thù, và đơn vị chúng tôi đã chịu tổn thất rất lớn."

"Tôi hiểu. Tôi sẽ không ép buộc tất cả mọi người phải đi theo tôi. Ngoài ra, chúng ta sẽ chỉ xung phong một lần duy nhất. Nếu các anh theo tôi lúc này, tôi sẽ cho các anh cơ hội lập chiến công lớn trong cuộc chiến này. Chẳng hạn như cơ hội lấy đầu Ludwig."

Nếu tình hình không khẩn cấp, tôi sẽ cố gắng thuyết phục họ nhiều hơn.

"Tôi không thể cho các anh nhiều thời gian. Nếu các anh còn ở trong tình trạng chiến đấu được, hãy suy nghĩ xem lựa chọn nào danh dự hơn và quyết định ngay lập tức."

Trong tình huống này, tôi cần tìm thêm các đơn vị kỵ sĩ đang rút lui và tập hợp những chiến binh tài năng.

Thay vì lãng phí thời gian thuyết phục, tốt hơn là cứ đưa ra lời đề nghị và đón nhận những ai đi theo.

"Không, những ai muốn lập chiến công lớn, hãy đi theo tôi."

Sau khi tôi nói xong, khoảng một nửa số kỵ sĩ không bị thương, có vẻ vì tin tưởng vào danh tiếng của tôi, đã đi theo.

Bằng phương pháp này, tôi tiếp tục di chuyển từ cánh trái sang cánh phải, tìm kiếm các đơn vị kỵ sĩ đang rút lui và tập hợp những người có thể trạng tốt đi theo mình.

Chẳng mấy chúc, số lượng kỵ sĩ theo sau tôi đã tăng lên khoảng ba trăm người.

Mặc dù họ chưa làm điều gì điên rồ như đối mặt trực diện với kỵ binh bắn cung, nhưng có lẽ họ không thể phản công kẻ thù ở khoảng cách không thể với tới.

Hơn nữa, nhiều kỵ sĩ đã gục ngã trước những mũi tên bắn từ xa, khiến các đơn vị chịu tổn thất nặng nề đến mức phải rút lui.

Khi tôi đang cưỡi ngựa gần Sư đoàn 12 ở cánh phải, Benner hỏi tôi:

"Nhưng chẳng phải các kỵ sĩ thường cần phải rèn luyện cùng nhau trong một đơn vị để chiến đấu hiệu quả như một thể thống nhất sao? Nếu chúng ta trộn lẫn họ như thế này..."

Đúng là các thành viên của đơn vị kỵ sĩ phải rèn luyện cùng nhau trong nhiều năm để tối đa hóa khả năng và chiến đấu hiệu quả.

Nhận thức được bản chất và khả năng đặc biệt của họ, ở Đế quốc, các kỵ sĩ, giống như các pháp sư, bắt đầu từ quân hàm Trung sĩ là tối thiểu, ngay cả khi họ là dân thường hoặc nông nô đáp ứng đủ điều kiện nhập ngũ.

Vì vậy, việc tập hợp các kỵ sĩ ngẫu nhiên để tạo thành một đơn vị như tôi đang làm lúc này có thể phản tác dụng, nhưng...

"Chắc chắn các kỵ sĩ có thể xoay xở để xung phong với giáo và đâm thủng lũ man rợ ngay trước mặt họ. Đó là tất cả những gì chúng ta cần làm lúc này."

"Đúng như ngài đã nói, thưa Đại tá, bất kỳ thành viên nào của đơn vị kỵ sĩ ít nhất cũng phải thực hiện được một đợt xung phong bằng giáo khi có tín hiệu. Nếu họ không thể giữ đúng nhịp độ, họ thà gục mặt xuống đĩa mà chết cho xong."

Quả thực, các thành viên của đơn vị kỵ sĩ được huấn luyện để phối hợp các đợt xung phong bằng giáo với bất kỳ đơn vị nào họ tham gia, miễn là họ có ngựa, giáp và giáo.

Đợt xung phong bằng giáo thực chất chính là ý nghĩa tồn tại của một kỵ sĩ.

Trong các trận chiến quy mô thực sự lớn, đôi khi hàng chục trung đoàn kỵ sĩ, mỗi trung đoàn hai trăm người, từ các sư đoàn khác nhau tập hợp lại để thực hiện các đợt xung phong bằng giáo theo đơn vị hàng ngàn người.

Bất kỳ kỵ sĩ nào của Đế quốc cũng có thể làm những gì tôi muốn như một kỹ năng cơ bản.

Ngay lúc đó, tôi thấy một tiểu đoàn bộ binh đang rút lui sau khi chịu thương vong đi ngang qua trước mặt tôi.

Tôi đưa cho họ xem văn bản mệnh lệnh tương tự như văn bản tôi đã dùng để huy động các kỵ sĩ và hỏi:

"Các anh có phiền không nếu chúng tôi trưng dụng những chiếc giáo dài mà các anh đang mang?"

"Đã rõ. Xin ngài cứ lấy."

"Cảm ơn Thiếu tá. Tôi sẽ gửi cho tiểu đoàn của anh năm thùng rượu sau."

Có vẻ kỳ lạ khi tôi có thể lấy những chiếc giáo dài này, vốn là phao cứu sinh của binh sĩ, chỉ bằng cách đưa ra một văn bản mệnh lệnh.

Nhưng ở Đế quốc, trang thiết bị và vũ khí được sử dụng bởi binh sĩ, hạ sĩ quan và sĩ quan đều do nhà nước cung cấp.

Và nếu có lý do chính đáng, họ sẽ không phải chịu trách nhiệm về hư hỏng hoặc mất mát, đó là lý do tại sao họ giao lại những chiếc giáo dài ngay lập tức khi nhìn thấy mệnh lệnh.

Nếu đây là một quân đội như Đội quân Tercio của Tây Ban Nha, nơi binh sĩ phải tự mua vũ khí và giáp sắt, họ sẽ chống đối khi bị đòi giáo.

Họ sẽ coi đó là việc bị mất tiền túi.

"Ngoài ra, giáo dài của bộ binh cũng tương tự như giáo kỵ binh, và sổ tay quân sự Đế quốc quy định rằng giáo dài của bộ binh có thể được sử dụng cho đợt xung phong của kỵ sĩ nếu không có sẵn giáo kỵ binh."

Lý do điều này hiệu quả là vì dù là giáo kỵ binh hay giáo dài, bạn chỉ sử dụng nó một lần trong một đợt xung phong, nên miễn là chiều dài phù hợp, hầu như thứ gì cũng có thể dùng được.

Dù sao, điều này có nghĩa là lúc này tôi đã trang bị giáo cho tất cả các kỵ sĩ chưa có giáo cho đợt xung phong.

"Lũ chó má đó! Tại sao chúng chỉ nhắm vào chúng ta chứ?"

"Lũ ruồi nhặng khốn kiếp này, dừng việc lượn vòng quanh chúng ta lại ngay!"

"Lũ man rợ hèn hạ! Hãy chiến đấu công bằng và đàng hoàng từ phía trước với chúng ta xem nào!"

Khi tôi quay về phía phát ra những tiếng la hóc đó, tôi thấy lá cờ của Trung đoàn 7 thuộc Sư đoàn 12 mà Laura đã nhắc tới.

Đúng như dự đoán, kỵ binh bắn cung của Ludwig đang lượn vòng quanh, liên tục bắn tên nhằm thảm sát lực lượng của chúng tôi.

Tôi muốn giúp họ ngay lúc này, nhưng nếu chúng tôi xuất kích bây giờ, chúng tôi không thể gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho lũ man rợ đó.

Bởi vì ngay khoảnh khắc nhìn thấy kỵ sĩ, chúng sẽ đánh giá là nguy hiểm và bỏ chạy lần nữa.

Hơn nữa, dựa vào tình hình, bản thân Ludwig nhiều khả năng đang ở cùng lũ kỵ binh bắn cung đó, điều này càng khiến nó trở nên quan trọng hơn.

"Tất cả mọi người, kẹp giáo kỵ binh hoặc giáo dài dưới nách và chuẩn bị xung phong. Khi tôi ra tín hiệu, hãy theo tôi."

Theo lệnh của tôi, mọi người trang nghiêm kẹp giáo dưới nách và dồn ánh mắt vào kẻ thù phía trước.

Có lẽ sự kiên định về tinh thần của một binh sĩ đã hoàn toàn bị bào mòn bởi đợt mưa tên liên tục của Ludwig.

Một người nam đứng ở hàng đầu tiên đã vứt giáo và lao về phía trước.

Khi vết nứt nhỏ này xuất hiện trong đội hình bộ binh, lũ man rợ kẻ thù reo hò với những tiếng cười khoái trá:

"Ngay lúc này! Đặt cung xuống và rút kiếm ra!"

"Đã đến lúc trả thù những con lợn sống giam mình trong những bức tường!"

"Chém chết tất cả chúng!"

Sau đó chúng bắt đầu đâm xuyên qua đội hình bộ binh với đà tiến nhanh và sắc bén như những mũi tên, tay tuốt lỏng kiếm.

"Mẹ kiếp! Mẹ kiếp!! Tên điên nào đã ném giáo rồi chạy ra ngoài thế?"

"Cứu tôi với! Cứu tôi với!"

"Tên điên ném giáo chạy ra ngoài kia! Nếu mày muốn chết thì lặng lẽ chết một mình đi. Tao không muốn chết!!"

Các binh sĩ của Trung đoàn 7 hoàn toàn bàng hoàng trước cảnh tượng kỵ binh bắn cung lúc này đang cưỡi ngựa xung phong vào họ với những thanh kiếm tuốt nát, dần mất đi lý trí, và sự hoảng loạn này có thể lan sang các đơn vị khác.

Bây giờ, khi Ludwig và tay sai của hắn lao về phía trước, hoàn toàn lơ là cảnh giác...

"Lũ khốn này đã thảm sát binh sĩ của chúng ta và bắt cóc những công dân vô tội của Đế quốc Reich để làm nô lệ và đồ chơi tình dục! Nhân danh danh dự của một kỵ sĩ, hôm nay hãy đi tiêu diệt tất cả lũ dị giáo bẩn thỉu đó! Xung phong!"

Tất cả các kỵ sĩ đi theo tôi đều đáp lại lời tôi nói:

"Hãy chà đạp lũ man rợ đó cho đến chết, không để lại một tên nào!"

"Chúng ta không cần sự đầu hàng! Chúng ta sẽ chỉ giết chúng!"

"Trả thù cho tiểu đoàn trưởng của chúng ta! Lũ khốn các ngươi!!"

Để chỉ huy đàng hoàng hơn ba trăm kỵ sĩ này và tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù đang tiến vào giữa bộ binh của chúng ta với những thanh kiếm tuốt nát trên lưng ngựa, Tôi đứng ở vị trí tiên phong, cầm chiếc giáo dài vừa mượn của bộ binh.

Tôi đã học cách thực hiện các đợt xung phong bằng giáo nhiều lần từ thời Học viện, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tự mình làm điều đó trên lưng ngựa trong một trận chiến thực sự.

Liệu một kẻ thù bị đâm bởi đợt xung phong bằng giáo của một tân binh có thể sống sót trong một cuộc chiến nơi sự sống và cái chết được quyết định trong khoảnh khắc?

Tôi tin chắc rằng chúng sẽ không thể.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng xung quanh khi tôi cảm nhận được sức mạnh của con ngựa qua yên ngựa mỗi lần guốc ngựa nện xuống đất, trong khi khoảng cách giữa chúng tôi và kẻ thù dần thu hẹp.

Dù tôi đã ở trong tình huống này hàng trăm lần kể từ khi được thăng chức Thiếu tá và bắt đầu cưỡi ngựa...

Có lẽ vì tôi chưa từng dẫn dắt hàng trăm kỵ sĩ trong chiến đấu thực sự, đứng ở vị trí tiên phong với cây giáo trên tay?

Tôi cảm thấy như mình đã trở thành nhân vật chính của một bộ phim.

Đối mặt với trận chiến sắp xảy ra, tôi bị áp đảo bởi sự hỗn hợp của các cảm xúc: sự căng thẳng đập liên hồi khiến tôi cảm thấy như ngực mình có thể nổ tung, sự tự tin rằng không ai có thể ngăn cản tôi, cảm giác tự do khi gió rít qua người, sự lo âu về khả năng chết trong tình trạng này, và áp lực khi biết rằng tính mạng của vô số kỵ sĩ phụ thuộc vào mệnh lệnh của tôi.

"Do dự lúc này thì mọi thứ sẽ thành công cốc! Các kỵ sĩ, theo tôi!"

Thay vì chìm đắm trong những suy nghĩ vô ích, điều tôi cần làm lúc này là duy trì đà tiến và đâm một lỗ xuyên qua tên man rợ trước mặt bằng cây giáo của mình.

Sau khi đâm xuyên sườn lũ man rợ bằng giáo, tôi cũng có nhiệm vụ của một người chỉ huy là điều hướng đơn vị kỵ sĩ nên tiến về đâu tiếp theo.

"Hãy đục những lỗ thông gió đàng hoàng vào sườn của những con chó man rợ này bằng giáo của chúng ta!"

"Deus, xin ban cho con nhiều cuộc thảm sát công lý vào hôm nay!"

"Giết sạch chúng! Chúng là kẻ thù của tiểu đoàn trưởng chúng ta!"

Nghe những tiếng la hống này, tôi còn khoảng một phút nữa là va chạm với kẻ thù thì thúc mạnh đinh thúc ngựa vào sườn ngựa để tăng tốc.

Tôi nhắm giáo vào thân trên của kẻ thù, sau đó hạ tấm kính bảo vệ của mũ bảo hiểm xuống bằng tay đang cầm dây cương.

"Chuẩn bị cho cú va chạm! Gồng chặt cơ đùi và giữ vững vị trí!"

Chỉ khi tôi hét lên điều này, lũ man rợ mới nhận ra sự áp sát của chúng tôi và bắt đầu la gào.

"Khả Hãn, Khả Hãn! Khả Hãn, xin hãy cứu chúng tôi!"

"Đồ ngu! Mày nghĩ Khả Hãn có thời gian để giúp những kẻ như chúng ta lúc này sao?"

"Nếu chúng ta đổi hướng lúc này, tất cả chúng ta đều chết! Chỉ cần bám trụ và hy vọng vào may mắn!"

Trong khi đó, cây giáo trong tay tôi xuyên thấu qua cơ thể kẻ thù trước mặt một cách mượt mà như xiên một con gà.

Tay tôi cảm nhận được độ nặng và sức cản như thể đang đẩy một chiếc cọc vào bùn... Có phải vì gia tốc của con ngựa không?

Gánh nặng truyền lại không thể so sánh với việc giết kẻ thù bằng kiếm hay giáo thông thường.

Cảm giác như nếu tôi thả lỏng cơ thể dù chỉ một chút, tôi sẽ bị hất văng ra ngoài bởi trọng lượng truyền qua cây giáo.

Sau đó con ngựa của tôi va chạm với ngựa của tên man rợ trước mặt.

Vì con ngựa của tôi to hơn gấp đôi ngựa của tên du mục và được bọc giáp sắt, con ngựa của tên man rợ bị hất văng ra ngoài với một tiếng "vút" ngay khi va chạm.

Bàng hoàng trước cảnh tượng đáng kinh ngạc này, tôi tạm thời ngơ ngác nhìn vào địa ngục đang diễn ra trước mắt.

"Đó mà là một con ngựa sao? Tại sao nó lại to lớn quái dị như vậy? Đó là một con quái vật!"

"Mẹ kiếp, tha cho tôi! Lũ khốn các người!!"

"Xuống ngựa! Tôi bảo xuống ngựa!"

Kẻ thù bị sốc đến mức một số kẻ hoàn toàn mất trí và bắt đầu hành động điên cuồng.

"Tất cả xuống ngựa! Chiến đấu trên mặt đất! Nhặt giáo lên nếu các ngươi tìm thấy, nếu không hãy dùng kiếm hoặc bất kỳ vũ khí nào! Chúng ta cần giết càng nhiều càng tốt trong khi kẻ thù đang hỗn loạn!"

Theo lệnh của tôi, các kỵ sĩ đi theo tôi không ngần ngại xuống ngựa, nắm lấy vũ khí và bắt đầu giết bất kỳ tên man rợ nào trong tầm với.

Họ chém và đâm bằng kiếm, đập nát hộp sọ bằng chùy, và dùng tay chân bọc giáp để nghiền nát khuôn mặt của kẻ thù, tận dụng trang bị bảo vệ của họ.

"Deus muôn năm! Đế quốc Reich muôn năm!!"

"Hãy giết lũ man rợ và cho ruồi quạ ăn!"

"Đừng để một tên nào sống sót!"

Họ bắt đầu nổi loạn như những đứa trẻ có đồ chơi mới.

Những kỵ binh bắn cung, vốn đã rơi vào sự hỗn loạn lớn bởi cuộc tấn công của gần ba trăm kỵ sĩ...

Sụp đổ như những tân binh trong đợt huấn luyện quân sự đầu tiên.

Ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ cũng cần thời gian để thích nghi với những cuộc phục kích bất ngờ, những đợt tấn công dữ dội của kẻ thù và sự sụp đổ của đội hình đơn vị cho phép họ chiến đấu theo nhóm.

Chúng tôi cần tận dụng cơ hội này để giết càng nhiều càng tốt để bộ binh Đế quốc, vốn đang nao núng gần đó, có thể tạm thời tổ chức lại và tham gia tấn công dễ dàng hơn.

"Cứ giết chúng đi! Đừng do dự! Chúng là những kẻ dị giáo và những kẻ hiếp dâm đã trơ trẽn bán người dân của chúng ta làm nô lệ cho nước ngoài!"

Sau khi đưa ra mệnh lệnh này để đảm bảo thiệt hại tối đa cho kẻ thù, tôi lùi lại một chút để suy nghĩ.

Ludwig, kẻ phải bị loại bỏ trong trận chiến này, có thể đang trốn ở đâu?

Một kẻ hèn nhát như Nikolai của Đại công quốc Chekovia sẽ không lao vào tuyến đầu của kẻ thù, nên không cần phải dùng hắn làm tài liệu tham khảo.

Thay vào đó, tôi nên phân tích tình hình chính trị của Ludwig, giả định hắn là một vị tướng xứng đáng được ghi danh vào lịch sử.

Đầu tiên, để tập hợp các bộ tộc man rợ và duy trì một quốc gia đòi hỏi sức hút to lớn và sự cai trị bằng nỗi sợ hãi.

Do đó, hắn sẽ luôn cần phải trông uy nghiêm và không biết sợ hãi, và không giống như ở Đế quốc, nếu hắn thua dù chỉ một trận chiến...

Mất niềm tin vào hắn, các tộc trưởng cấp dưới có thể cắt đầu hắn để tự cứu mình, hoặc ủng hộ một lãnh đạo khác, hoặc thậm chí đầu hàng Đế quốc...

Để một tên cặn bã man rợ nhắc tôi nhớ đến Đô đốc Yi Sun sin. Tên hiếp dâm và sát nhân bẩn thỉu.

Thay vì đối mặt với một cái chết kinh hoàng dưới tay cấp dưới, nếu hắn có chút khôn ngoan, hắn sẽ coi đây là cơ hội cuối cùng và lao lên cùng kỵ binh của mình, mạo hiểm tất cả.

Như câu nói: "Kẻ sẵn sàng chết sẽ sống, và kẻ bỏ chạy để sống sẽ chết."

Nếu một vị tướng từ một quốc gia đàng hoàng thể hiện hành vi như vậy, cá nhân tôi sẽ thể hiện sự tôn trọng và vinh danh.

Nhưng nghĩ đến việc một tên man rợ làm điều này bằng cách nào đó lại cảm thấy như một sự xúc phạm đối với nhiều nhà cầm quân vĩ đại được ghi danh trong lịch sử, điều đó khiến tôi ghê tởm.

"Các kỵ sĩ, chú ý! Tên chỉ huy kẻ thù Ludwig đang ở tiên phong của kỵ binh kẻ thù! Hãy để phần còn lại cho bộ binh xung quanh chúng ta. Đừng bận tâm đến đầu của lũ dân đen! Chúng ta đuổi theo đầu của Ludwig, chỉ duy nhất cái đó!"

Trước lời nói của tôi, các kỵ sĩ dừng cuộc thảm sát một chiều và tập hợp xung quanh tôi.

Tôi di chuyển một chút vào bên trong từ phía trước của nhóm và ra lệnh:

"Tất cả mọi người, đột phá vào bên trong đội hình kỵ binh!"

Các kỵ sĩ đáp lại bằng cách giơ tay phải đang cầm kiếm, chùy và rìu lên.

"Hãy giết Ludwig!"

"Hãy giành lấy danh dự và phần thưởng!"

Và chúng tôi lao về phía kỵ binh kẻ thù, những kẻ chỉ mới bắt đầu hồi phục sau sự hỗn loạn của họ, với đà tiến của một mũi tên duy nhất được bắn ra.

Trong quá trình đó, một số người bị trúng kiếm của lũ man rợ, nhưng nhờ có giáp sắt, chấn thương là rất hiếm.

Lũ man rợ, chỉ mặc một hoặc hai lớp giáp xích, dễ dàng bị thương bởi kiếm và giáo của chúng tôi.

Có lẽ vì các kỵ sĩ do tôi dẫn dắt đang xé rách sườn kỵ binh man rợ và kéo dài thời gian cho quân đội Đế quốc tập hợp lại?

"Thảm sát lũ man rợ! Giết đến tên cuối cùng trong số chúng!"

"Tiểu đoàn 1! Đâm chúng bằng giáo! Đâm chết chúng!"

"Tôi sẽ trả thù cho trung đoàn trưởng!"

Ngay cả bộ binh gần đó cũng tham gia và bắt đầu giết từng tên kỵ binh bắn cung man rợ một.

Khi họ bắt đầu bị đẩy lùi, tên Ludwig độc ác và tay sai của hắn đã cố gắng tuyệt vọng để sống sót, thậm chí dùng những con ngựa quý giá của họ làm lá chắn thịt, nhưng...

Hắn đã bị vướng vào quy tắc sắt của kỵ binh: nếu bạn không rút lui sau khi xung phong trước khi kẻ thù lấy lại lý trí, bạn chết chắc một trăm phần trăm.

Dù họ có chống trả đến đâu, điều đó cũng chỉ trì hoãn cái chết của họ; thực tế là những sinh vật độc ác đó sẽ chết ở đây vẫn không thay đổi.

Chính vì vậy, xung quanh tôi chật kín các kỵ sĩ, binh sĩ và sĩ quan đều đang cố gắng tìm và giết Ludwig để thay đổi vận mệnh của họ đến mức việc cất bước cũng trở nên khó khăn.

Có lẽ nhờ giết lũ man rợ trong khi liên tục tìm kiếm lãnh đạo của kẻ thù, cuối cùng tôi đã phát hiện ra một người trông giống Ludwig, chính là người mà tôi đã săn tìm.

Tên khốn kiếp đó, nghĩ rằng sự tiêu diệt hoàn toàn của kỵ binh man rợ và sự thất bại của hắn trong cuộc chiến là một mối bận tâm lớn hơn nguy cơ bị chúng tôi nhận diện và tiêu diệt...

"Các người nghĩ Khả Hãn Vasilov Ludwig vĩ đại sẽ chết một cách thảm hại ở đây sao? Tiến lên tất cả cùng lúc đi! Lũ lợn sống trong thành phố độc ác các người!"

Hét lên điều này, Ludwig đứng ở phía trước vệ sĩ riêng của hắn, chém gục binh sĩ Đế quốc bằng thanh kiếm của mình.

Xứng đáng là một người đã vươn lên trở thành Khả Hãn của những người du mục bằng sức mạnh thuần túy, hắn có dáng vẻ của một vị tướng với vóc dáng uy nghi, và một cơ thể cơ bắp, linh hoạt dường như được rèn luyện không ngừng cho chiến trận.

Toàn thân hắn đã ướt đẫm máu của quân Đế quốc, và hắn vung kiếm không ngừng nghỉ với đôi mắt như muốn phóng ra tia laser...

Thật đáng sợ ngay cả khi nhìn vào, nhưng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho một tình huống như vậy, vì vậy tôi quyết tâm loại bỏ Ludwig và kết thúc cuộc chiến này.

Trong những ngày còn ở học viện, tôi đã rèn luyện các kỹ năng cơ bản của nhiều môn võ thuật khác nhau.

Kinh nghiệm chiến đấu thu được từ việc đứng ở tiên phong của nhiều tuyến chiến đấu đã làm tăng đáng kể khả năng chiến đấu của tôi, và bất cứ khi nào có thể, tôi đều đấu tập với các kỵ sĩ cấp dưới của mình bằng giáo và kiếm để nhận biết và khắc phục điểm yếu của mình.

Trong thời gian giảng dạy tại Đại học Tham mưu, tôi thậm chí đã giành được danh hiệu Bán Bậc thầy từ một Bậc thầy Kiếm thuật của Giáo hội Kiếm thuật, thể hiện những thành tựu của mình.

Do đó, khi nói đến việc sử dụng giáo hoặc kiếm, tôi không còn khả năng thua bất kỳ ai như tôi đã từng trong những ngày ở học viện...

"Tôi, Peter Jaeger, Trung đoàn trưởng Trung đoàn 24, sẽ giải quyết tên Ludwig khốn kiếp đó!"

Nói điều này, tôi lao về phía hắn như thể thách đấu hắn trong một cuộc đấu tay đôi, chỉ kiếm vào hắn và vung thẳng xuống từ trên cao.

Ludwig thấy tôi và nhếch mép cười, vung kiếm theo cùng một quỹ đạo, và âm thanh của những lưỡi kiếm va vào nhau vang vọng khắp chiến trường.

"Mày đáng chết trong tủi nhục, chảy máu trên mặt đất! Thần Tanguri trên cao sẽ trừng phạt mày!"

"Mày còn tồi tệ hơn một con dòi, đồ dị giáo! Tham vọng hão huyền trở thành Khả Hãn của mày kết thúc tại đây."

Sau khi nói điều đó, Ludwig và tôi tiếp tục va chạm kiếm.

Tôi chém đường chéo từ phía trên bên trái đầu hắn xuống gối phải và lên cổ hắn, sau đó bồi thêm một cú đá từ chân phải.

Hắn đỡ hai đòn tấn công bằng kiếm của tôi một cách vô cùng dễ dàng, và cú đá chân phải của tôi, đòn mà tôi nghĩ sẽ là một cú đánh quyết định...

Hắn thản nhiên đỡ nó bằng cánh tay phải bọc giáp xích.

Mặc dù chân tôi được bảo vệ bởi giáp chân bằng kim loại, cánh tay của hắn chỉ được che chắn bằng giáp xích, nên hắn đáng lẽ phải cảm nhận được tác động đáng kể... Mẹ kiếp, hắn đỡ nó quá thản nhiên.

Quả thực, hắn đã thể hiện sức mạnh xứng đáng với một chiến binh tuyệt đối đã vươn lên vị trí Khả Hãn, lãnh đạo của lũ man rợ phương bắc, nơi chỉ có luật rừng trị vì.

"Muỗi cắn còn đau hơn thế! Nếu mày muốn thách thức vị lão gia này, chẳng phải mày nên đá mạnh hơn sao?"

Tôi muốn bảo hắn câm miệng lại, nhưng vì đòn tấn công của tôi đã thúc thủ, chẳng có ích gì khi đáp lại.

Không, hắn sẽ dùng câu trả lời của tôi để giễu cọt tôi thêm nữa, và lời nói của hắn sẽ lan rộng khắp quân đội.

Lúc đó tinh thần của quân đội Đế quốc sẽ giảm xuống, và lũ man rợ bị bao vây vốn đang chờ đợi thời điểm họ sẽ chết sẽ nắm lấy cơ hội để giết binh sĩ của chúng ta và trốn thoát.

"Mày đang run rẩy trước uy danh của vị lão gia này, không thể đáp lại như thể mày đã nuốt phải mật đắng sao? Đáng yêu làm sao! Được rồi, tao sẽ giết mày và tháo chiếc mũ bảo hiểm đó ra để xem mặt mày thực sự đáng yêu đến mức nào!"

Vừa nói điều này, Ludwig vừa dậm mạnh xuống đất, đá tung bụi mù mạt.

Tầm nhìn của tôi tạm thời bị che khuất, và nắm lấy cơ hội, hắn nhắm chính xác vào khoảng trống giữa mũ bảo hiểm và giáp ngực của tôi trong khi hét lớn.

"Mày đã giết cấp dưới trung thành Tuener của tao! Tao sẽ giết mày ở đây vì đã thảm sát các chiến binh dũng cảm của tao! Chết đi, đồ chó đẻ!"

Trong khoảnh khắc đó, tôi đã cố gạt đòn tấn công của hắn bằng kiếm của mình, nhưng tôi nhớ lại lời dặn của người huấn luyện rằng các đòn tấn công bằng cách đâm chiếm một diện tích nhỏ đến mức nhiều người chết vì cố ngăn chặn những gì họ có thể đơn giản là né tránh.

Vì vậy, tôi đã cố gắng đỡ đòn tấn công của hắn bằng tay trái và thay đổi quỹ đạo của thanh kiếm đến ngay trước mặt tôi, nhưng...

Tôi cảm thấy một cảm giác tê dại, như có dòng điện chạy qua tay trái cùng với một tác động nặng nề như bị đập bằng búa.

Chết tiết! Tôi chắc chắn sẽ có một vết bầm trên tay khi tôi cởi giáp ra.

Dù sao, tôi đã cố gắng đánh vào mặt hắn bằng cánh tay đã đỡ thanh kiếm của hắn khi sự thăng bằng của hắn bị gián đoạn, nhưng...

Hắn đá mạnh vào tay trái tôi bằng chân phải, làm lộ hoàn toàn cánh tay và thân mình của tôi do độ nảy.

"Tao sẽ gửi mày đi gặp người cha và người mẹ đã khuất của mày! Chết đi!!"

Sau khi nói điều đó, thay vì tấn công tôi bằng kiếm, hắn giơ chân phải lên và đá mạnh vào thân mình tôi bằng lòng bàn chân.

Nhờ có mũ bảo hiểm và giáp sắt, tôi đã tránh được chấn thương, nhưng...

Tôi tạm thời bị choáng váng, và Ludwig nhìn xuống tôi với một nụ cười thối rữa, giơ cao thanh kiếm của hắn và hạ nó xuống trong khi nói:

"Tên trả thù cho Tuener! Chết ở đây và làm thức ăn cho chó đi!!"

Hắn đâm kiếm xuống với tốc độ ánh sáng về phía khoảng trống giữa mũ bảo hiểm và giáp ngực của tôi.

Âm thanh thanh kiếm của hắn xé gió với một tiếng "vút" dường như diễn ra trong chuyển động chậm trước mắt tôi, và tôi đã kịp lăn ra xa ngay trước khi lưỡi kiếm chạm vào.

"Tên hèn nhát! Mày muốn sống đến mức chịu sự tủi nhục khi lăn lộn trong bụi bẩn sao?"

Trước những lời đó, cấp dưới của hắn cười nhạo tôi với những giọng điệu khoái trá ngay cả trong lúc chiến đấu dữ dội.

"Lăn lộn trong bụi bẩn như một con lợn quay!"

"Khả Hãn đang đích thân trả thù cho bộ tộc Tuener! Khả Hãn muôn năm!"

"Vùng vẫy như một con hươu bị dồn vào đường cùng trong một cuộc săn! Haha!"

Các binh sĩ của tôi có thể mất tinh thần khi nghe những lời như vậy, nhưng tôi không có thời gian để lo lắng về điều đó lúc này.

Bởi vì... Ludwig đang cố gắng cưỡi lên người tôi, xem đây là cơ hội của hắn.

Trong cận chiến, ai leo lên trên trước gần như chắc chắn sẽ thắng.

"Ban đầu, tao muốn nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của mày trong khi ngồi trên người mày trên giường của tao, nhưng điều đó sẽ không thể xảy ra! Đồ nhãi ranh!!!"

"Cái miệng rách rưới của mày chẳng thốt ra điều gì ngoài sự bẩn thỉu! Đồ Khả Hãn man rợ đáng chết hàng trăm lần!"

Nói xong, tôi lăn lại một lần nữa để đứng dậy, và vừa kịp né cú đá mà hắn phóng ra.

"Ra là mày có khả năng giết Tuener sau cùng! Nhưng làm sao mày có thể hy vọng gây ra dù chỉ một vết thương nhỏ trên cơ thể vị lão gia này nếu mày cứ tiếp tục né tránh?"

Quả thực, nếu tôi tiếp tục bị đẩy lùi như thế này, sẽ không thể không chỉ giết Ludwig mà thậm chí là làm hắn bị thương.

Nếu tôi chết hoặc chịu chấn thương nặng, tinh thần của toàn bộ quân đội sẽ giảm xuống.

Ludwig có thể dùng đà đó để trốn thoát, và nếu hắn thành công trong việc trốn thoát, Phương bắc sẽ lại trở nên hỗn loạn, và vô số dân thường sẽ thiệt mạng.

Nhưng tại sao, trong tình huống tuyệt vọng này, tôi lại nghĩ về việc Thiếu tá Laura sẽ đau lòng như thế nào?

Nên chết tiết thật, tôi không thể bị giết bởi Ludwig, kẻ mà ngay cả chó cũng không thèm ăn xác.

"Chỉ vì tôi lăn trên mặt đất một chút không có nghĩa là tôi yếu đuối đến mức bị đánh bại bởi một con sâu bọ như ông!"

"Tiếng chó sủi của quân Đế quốc thực sự ấn tượng! Ngay cả Tanguri cũng sẽ bị ấn tượng sâu sắc bởi sự khoác loác của mày."

Sau khi nói điều đó, Ludwig vung kiếm rộng từ trái sang phải, nhắm vào nách tôi.

Vì hắn vung với lực và tốc độ khủng khiếp như vậy, thay vì nghĩ đến việc phản công hoặc đỡ đòn tấn công của hắn, Tôi lùi lại như đã làm trước đó, né đòn tấn công và hạ núm kiếm xuống trán hắn.

Ludwig rõ ràng đã không mong đợi đòn tấn công này và cúi đầu thật nhanh để tránh bị trúng núm kiếm.

Điều này có thể được xem là một tiến triển nhỏ so với cách hắn dễ dàng đỡ hoặc gạt các đòn tấn công trước đó của tôi, nhưng...

Khi hắn cúi đầu xuống, hắn lao vào cơ thể tôi để cố đánh ngã tôi.

Tôi đã lăn trên mặt đất một lần vì hắn, và tôi không thể chịu cùng một số phận lần thứ hai.

"Ông nghĩ tôi ngu ngốc đến mức mắc cùng một chiêu trò hai lần sao?"

Tôi xoay người sang bên trái, và Ludwig trượt khỏi tôi, chụp vào không trung.

Mặc dù trông hắn có chút buồn cười trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn dường như không bận tâm chút nào và khen ngợi tôi với sự tự tin thản nhiên.

"Tên nhãi ranh chắc chắn đã thành thạo nghệ thuật chạy trốn!"

"Đúng vậy, tôi đã học được một hai điều từ Tuener, kẻ đã cụp đuôi bỏ chạy. Ông sẽ sớm có kết cục tương tự thôi."

"Sao mày dám xúc phạm chiến binh trung thành của tao!"

Tên điên này, hắn xúc phạm tôi liên tục nhưng lại tức giận khi tôi xúc phạm tên cấp dưới đã chết của hắn.

Sau đó hắn nhanh chóng hạ thanh kiếm của hắn xuống, chỉ cầm bằng tay phải, từ trên đầu bên phải hướng về phía cổ tôi.

Âm thanh không khí bị cắt nhanh và nặng đến mức tôi có thể nghe rõ ngay cả qua mũ bảo hiểm.

"Chết đi! Đồ ruồi nhặng Đế quốc!"

Đôi mắt của tên thủ lĩnh man rợ thể hiện sự chắc chắn về chiến thắng, nghĩ rằng Mày chết rồi!

nhưng đòn đánh của hắn dường như hơi phô trương và rỗng tuếch.

Điều này là do chuyển động vung kiếm bằng tay phải của hắn quá lớn một cách không cần thiết, khiến quỹ đạo hắn dùng để nhắm vào cổ tôi trở nên rõ ràng.

Không, nó thậm chí có cảm giác như hắn đang cố tình mời tôi đỡ nó.

Vì vậy thay vì đỡ đòn tấn công hoặc cố gắng khai thác một khoảng trống, tôi nhìn sang bên trái của hắn.

Quả nhiên, tay trái của Ludwig đang cầm một thanh kỵ kiếm theo thế ngược.

Tên hèn nhát! Nếu tôi chỉ tập trung vào việc đỡ đòn tấn công của hắn, tôi sẽ hoàn toàn không chuẩn bị cho đòn tấn công đến từ bên trái.

Khi thấy điều đó, tôi tạm thời cân nhắc việc rút dao găm bằng tay trái để đỡ nó, nhưng...

Nếu tôi cố đỡ thanh kiếm đó bằng một con dao găm nhỏ, nó chắc chắn sẽ không chịu nổi trọng lượng từ thanh kỵ kiếm của Ludwig.

Và nếu tôi không thể đỡ nó hoàn toàn, tôi có thể chịu một chấn thương nặng.

Vì vậy thay vì né tránh hoặc đỡ đòn tấn công của hắn, tôi nắm chặt kiếm bằng cả hai tay, nhắm vào cổ hắn, Và dậm mạnh chân phải xuống đất, lao về phía trước như một mũi tên.

Bằng cách này, tôi có thể di chuyển vào bên trong bán kính vung kiếm tay phải của hắn, và cũng ngăn chặn đòn tấn công đến từ bên trái bằng thanh kiếm của mình.

Kẻ đã sống sót để trở thành Khả Hãn bằng cách giết chết tất cả những ai đối mặt với hắn bằng một thanh kiếm trong thế giới cá lớn nuốt cá bé nói với tôi bằng một giọng giễu cọt:

"Không tệ, tên nhãi ranh!"

Tôi đi vào tầm hoạt động của hắn và hoàn toàn ngăn chặn đòn tấn công đến từ bên trái bằng thanh kiếm cầm bằng cả hai tay.

Chúng tôi đột nhiên ở gần nhau đến mức có thể nghe thấy hơi thở và nhịp tim của nhau.

Trước khi hắn kịp thử bất cứ điều gì, tôi nghiêng đầu sang một bên mạnh nhất có thể và đập vào mũ bảo hiểm của hắn.

Đòn di chuyển này sẽ không làm Ludwig bị thương hay thiệt mạng, nhưng hắn tạm thời bị nhầm lẫn bởi đòn tấn công bất ngờ.

Tận dụng khoảng trống đó, tôi gạt thanh kiếm bên trái của hắn ra và cầm kiếm chỉ bằng tay trái.

Sau đó, thay vì tạo khoảng cách giữa chúng tôi, tôi lại dậm mạnh xuống đất, lao vào hắn bằng vai, Và khi cơ thể Ludwig tạm thời nghiêng đi, Tôi bước sâu hơn vào vòng tay hắn, xoay toàn bộ cơ thể sang bên phải, và sử dụng đà đó, đập vào khuôn mặt để lộ bên dưới mũ bảo hiểm của hắn bằng mặt sau của bàn tay bọc sắt.

Tôi có thể cảm nhận được răng của hắn vỡ ra qua găng tay kim loại, và Ludwig nhăn nhó vì đau đớn.

Mặc dù đó có thể không phải là một đòn chí mạng, tôi đã thành công trong việc giáng một đòn thích đáng vào hắn lần đầu tiên.

Bây giờ nếu tôi tiếp tục sức ép, tôi sẽ có thể cắt cổ hắn.

"Thế nhưng, có vẻ như việc làm một Khả Hãn cũng có những lợi thế riêng.

Dù chịu đòn đánh của tôi, hắn không hề gục xuống cũng chẳng loạng choạng.

Thay vào đó, hắn nhìn tôi với một khí thái áp đảo và lên tiếng bằng chất giọng thong dong.

"Thằng ranh hỉ mũi chưa sạch! Sống sung sướng sau những bức tường thành đã làm cho nắm đấm của mày trở nên yếu ớt rồi! Cảm giác chẳng khác nào một con ruồi đậu vào người tao, hừ."

Dù buông lời như vậy, tôi vẫn thấy hắn đang tổn thương nghiêm trọng khi nhè ra những mảnh răng vụn cùng máu tươi.

Sau khi kết thúc lời khiêu khích, hắn nhổ bọt máu đang tụ lại trong miệng xuống đất, nở một nụ cười gian tà, rồi tiến về phía tôi trong khi một tay vung kiếm thành những vòng tròn.

Sau khi xoay lưỡi kiếm trong không trung khoảng ba lần, hắn bổ nó xuống với toàn bộ sức nặng cơ thể cùng lực ly tâm.

Thay vì né tránh hay dùng giáp trụ để đỡ, tôi đã gạt đòn bằng thanh kiếm của mình.

Cú va chạm truyền một đòn chấn động làm tê dại cả hai cánh tay tôi. Với nụ cười khó chịu vẫn còn trên mặt, hắn đặt thêm tay thứ hai lên chuôi kiếm và bắt đầu dồn lực ép xuống.

Lưỡi kiếm của hắn dần dần đẩy lưỡi kiếm của tôi tiến lại gần chiếc mũ bảo hiểm.

"Tao rất thích nhìn một thằng ranh con đáng lẽ vẫn còn phải bú sữa mẹ vùng vẫy! Tao sẽ ban cho mày một cái chết nhanh chóng như một phần thưởng! Và nếu tao trở về sống sót, tao sẽ nhét xác mày vào một cái bao để cho ngựa chà đạp!"

"Câm miệng lại! Ngươi sẽ sớm là kẻ bị bêu đầu trên giáo của Đế quốc Reich chúng ta thôi!"

"Mày sẽ phải nhỏ những giọt nước mắt máu vì đã từ chối lời đề nghị rộng lượng của vị lão gia này sau khi thua cuộc chiến!"

Chúng tôi rơi vào thế giằng co khoảng mười, có lẽ là hai mươi giây, cho đến khi Ludwig, có vẻ nhận ra điều này không có tác dụng, đã rút kiếm về để tạo khoảng cách giữa hai người.

Cả hai chúng tôi đều thở dốc trong khi cẩn thận quan sát đối phương để tìm sơ hở.

Mắt, cổ, ngực, thắt lưng, háng, đùi ngoài.

Từ những điểm yếu huyệt nơi một đòn đâm hay chém duy nhất có thể gây tử vong, cho đến những khu vực khó phòng thủ khi đang cầm kiếm.

Giống như đang ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật hay một người phụ nữ đẹp, không, thậm chí với một sự tập trung dữ dội hơn thế, chúng tôi soi xét nhau bằng ánh nhìn rực cháy.

Tất cả chỉ vì mục đích duy nhất là kết liễu tên khốn trước mặt.

"Tên man rợ Khả Hãn cặn bã còn tồi tệ hơn rác rưởi làm hoại loạn Đế quốc! Ta sẽ đè bẹp tương lai của ngươi và bộ tộc của ngươi ngay tại đây! Ta sẽ chặt đầu mọi chiến binh đi theo ngươi. Những người góa phụ, trinh nữ và trẻ em sẽ trở thành những kẻ còn thấp kém hơn nông nô của Đế quốc, phải cày ruộng và làm việc khổ sai để chuộc tội!"

"Đồ nhỏ nhắn đáng yêu, tao hối hận vì đã không thể có một con mèo nhỏ xinh đẹp như mày trên giường của tao để chơi đùa!"

Tên tù trưởng man rợ khốn kiếp, hắn thực sự là kẻ đồng tính sao?

Không, hắn chỉ là loại cặn bã không phân biệt chủng loại và sẵn sàng cưỡng hiếp bất kỳ ai trên giường của hắn, bất kể giới tính.

Tôi vốn đã có hàng ngàn lý do để kết liễu hắn, nhưng giờ đây tôi lại có thêm một lý do nữa.

Mặc dù khuôn mặt tôi giấu sau chiếc mũ bảo hiểm, Ludwig chắc chắn đã cảm nhận được vẻ mặt ghê tởm của tôi, bởi vì hắn lao về phía tôi, cười như một kẻ điên dại.

"Tao nhất định sẽ giết mày ở đây! Chết đi!!"

Cùng với những lời đó, hắn vung kiếm theo đường chéo từ phía trên bên trái xuống phía dưới bên phải, và tôi đã đỡ đòn bằng cách nghiêng nhẹ thanh kiếm của mình.

Lưỡi kiếm của hắn trượt xuống theo cạnh nghiêng của tôi, và tôi điều chỉnh tư thế để đánh vào cổ hắn, nhưng hắn đã chặn thanh kiếm của tôi bằng một lưỡi kiếm khác ở tay trái.

"Hừ, thằng nhãi. Mày chiến đấu tốt hơn tao tưởng đấy!"

"Câm miệng lại."

"Nếu chúng ta gặp nhau sau mười năm nữa, có lẽ tao đã thua rồi!"

Sau khi trao đổi thêm vài đòn đánh, chúng tôi lại rơi vào một thế giằng co khác, trừng mắt nhìn nhau trong khi thở dốc.

"Mày sử dụng kiếm khá lắm, đồ nhỏ con."

"Im lặng đi. Ta sẽ giết ngươi tại đây."

Dù thốt ra những lời đó, thú thật, thể lực của tôi đã gần đạt đến giới hạn.

Ludwig chắc chắn cũng đã kiệt sức sau khi dẫn dắt lực lượng kỵ binh bắn cung của hắn xung phong và chiến đấu chống lại các binh sĩ Đế quốc.

Nhưng tôi đã từng dẫn dắt bộ binh và kỵ sĩ trong một đợt tấn công chống lại bộ binh của hắn trong khi che giấu quân hàm thực sự của mình, đứng ở vị trí tiên phong.

Tôi cũng đã ở phía trước khi dẫn dắt ba trăm kỵ sĩ thảm sát kỵ binh bắn cung của hắn, tự tay giết chết nhiều tên man rợ.

Bây giờ, sau khi đối mặt với Ludwig, một chiến binh mạnh mẽ, tôi đã hoàn toàn cạn kiệt năng lượng.

Theo tính toán của tôi, tôi không còn nhiều thời gian để chiến đấu với toàn bộ sức lực nữa.

Nói cách khác, nếu tôi thất bại ở đây, tôi sẽ chết.

Tôi rời tay trái khỏi chuôi kiếm và với lấy con dao găm ở thắt lưng để xác nhận vị trí của nó.

Sau đó, tôi chĩa kiếm vào cổ hắn và lao về phía trước như một kẻ điên.

"Thằng ranh, ý định của mày quá rõ ràng rồi!"

Ludwig, nhìn thấu chuyển động rõ ràng của tôi, đã hạ thấp cả hai tay theo tư thế đặc trưng của người man rợ để đón đòn lao đến của tôi.

Trong lòng thầm cảm ơn Deus vì hắn đã di chuyển đúng như tôi mong muốn, tôi chuyển từ tư thế đâm vào cổ sang một đòn đánh từ trên cao xuống từ vai phải.

Với đà tiến đó, tôi vung kiếm theo đường chéo.

Ludwig có vẻ thất vọng trước điều này và lên tiếng với chất giọng bực bội.

"Một đòn tấn công rõ ràng như vậy là tất cả những gì mày có thể nghĩ ra khi mày sắp chết sao!"

Hắn bắt chéo những thanh kỵ kiếm của mình để chặn quỹ đạo vung kiếm của tôi.

Suy nghĩ của hắn thật quá dễ đoán.

Hắn sẽ gạt kiếm của mình bằng hai thanh kỵ kiếm, phá vỡ hoàn toàn tư thế của mình, và sau đó đâm vào cổ mình để kết liễu.

Nhưng Khả Hãn à, cuối cùng ngươi đã rơi trọn vào lòng bàn tay ta rồi.

Với suy nghĩ đó, tôi nhanh chóng rút con dao găm bằng tay trái.

Khi hắn cố gạt kiếm của tôi bằng cả hai tay, tôi bước chân phải vào khoảng không của hắn và giáng một cú lên gối dữ dội vào háng hắn.

Mặc dù giáp trụ của hắn sẽ ngăn hắn trở thành một thái giám, nhưng ngay cả một thủ lĩnh man rợ đã vươn lên vị trí Khả Hãn cũng không thể chịu đựng được nỗi đau này.

Đúng như tôi dự đoán, hắn ngã xuống trong tình trạng cơ thể chúng tôi quấn lấy nhau, không thể phản ứng.

Một số người có thể lãng phí thời gian với những lời khiêu khích và tuyên bố vào lúc này, nhưng tôi ngay lập tức nắm chặt con dao găm bằng cả hai tay và cắm sâu nó vào cổ hắn.

Máu phun ra nhuộm đỏ hoàn toàn bàn tay và giáp trụ của tôi.

Ludwig, nhận ra mình đang chết, nhìn tôi với một vẻ mặt còn dữ tợn hơn.

"Tên lợn Đế quốc bẩn thỉu, và là kẻ thù dã man nhất của bộ tộc Tuener, kẻ sát hại ta, Khả Hãn! Đồ sâu bọ! Tao sẽ nguyền rủa mày ngay cả khi đã chết!"

Cùng với những lời đó, hắn vùng vẫy dữ dội để giết tôi, nhưng việc bị đè chặt và đang hấp hới khiến hắn không có cách nào kết liễu Peter Jaeger đang mặc giáp trụ, vì vậy sự chống trả của hắn là vô ích.

Khi sự chống trả của hắn hoàn toàn dứt hẳn, tôi cắt đứt cổ hắn bằng dao găm và gào to:

"Peter Jaeger, Trung đoàn trưởng Trung đoàn 24 thuộc quân đội Đế quốc Reich, đã chặt đầu Ludwig, kẻ thủ lĩnh của lũ man rợ tự xưng là Khả Hãn!"

Tôi nắm lấy cái đầu đã bị cắt đứt của hắn bằng tay trái và giơ cao lên.

Các binh sĩ Đế quốc reo hò khi nghe tin chiến thắng.

"Tên Khả Hãn khốn kiếp đã chết rồi!"

"Thủ lĩnh của chúng đã chết! Chúng ta đã thắng!"

"Hãy lan truyền tin tức khắp toàn quân! Tên thủ lĩnh kẻ thù Ludwig đã bị Trung đoàn 24 kết liễu!"

Lũ man rợ, vốn đã ở trong tình thế tuyệt vọng, nhận ra chúng không còn cơ hội chiến thắng khi thủ lĩnh đã chết và cất lên những lời than khóc than van.

"Mọi thứ kết thúc rồi, mẹ kiếp. Chúng ta là những kẻ chết rồi."

"Khả Hãn, sao ngài có thể kéo chúng tôi xuống địa ngục cùng ngài chứ? Nếu ngài muốn chết, ngài nên chết một mình đi!"

Khi tình hình khép lại với chiến thắng của quân đội Đế quốc, lũ man rợ cố gắng đầu hàng hoặc rút lui càng xa chiến trường càng tốt dưới sự chỉ huy của các thủ lĩnh bộ tộc khác.

Nhưng các binh sĩ và sĩ quan đã phải chịu đựng vì lũ man rợ vô học này quyết tâm giết đến tên cuối cùng trong số chúng.

"Các pháp sư, nỏ thủ, cung thủ, hãy bắn hạ những tên khốn đang bỏ chạy đó!"

"Chúng còn tồi tệ hơn gián! Giết hết chúng đi! Giết chúng!!"

"Đừng để một tên nào sống sót thoát thân!"

Họ bắn tên và xướng ngôn các phép thuật với tất cả những gì dường như là chút sức lực cuối cùng.

"Lũ lợn Đế quốc bẩn thỉu. Mong rằng Tangri trên trời sẽ..."

"Lời nguyền rủa sẽ giáng xuống tất cả các người."

"Tôi không thể chết ở đây được! Mẹ kiếp!"

Kết quả là, chỉ một số lượng rất nhỏ những kẻ may mắn mới quản lý thoát được.

Bộ binh man rợ cùng một số kỵ binh bắn cung không còn chút tự trọng nào đã vứt bỏ vũ khí và rạp người xuống đầu hàng.

"Xin hãy tha cho chúng tôi!"

"Chúng tôi đầu hàng, chỉ cần cứu mạng chúng tôi! Chỉ cần giữ lại mạng sống này!"

"Tôi vẫn chưa muốn chết như thế này."

Một số binh sĩ muốn giết cả những kẻ đã đầu hàng, nhưng các sĩ quan đã ngăn cản họ nhiều nhất có thể.

"Đừng giết những kẻ đầu hàng, hãy trói chúng lại."

"Bệ hạ Hoàng đế sẽ phán xét chúng."

"Chúng ta sẽ không giết những kẻ đầu hàng! Vứt vũ khí xuống!"

Những bộ binh chính quy của Đế quốc không thể che giấu sự thất vọng và hoang mang trước những mệnh lệnh này, nhưng việc giữ cho những kẻ này sống sót còn quan trọng hơn việc giết chúng lúc này.

Điều này là do chúng tôi cần ép buộc lũ man rợ độc ác phải tiết lộ vị trí các ngôi làng bộ tộc của chúng và sử dụng chúng làm người dẫn đường.

Và sau khi chiếm đóng hoàn toàn vùng đất của người man rợ, chúng sẽ được dâng lên Bệ hạ Hoàng đế.

Sau đó Bệ hạ sẽ vui vẻ chấp nhận lòng trung thành của chúng tôi và hành quyết tất cả những tên man rợ đã tham gia trận chiến, dù là bộ binh hay kỵ binh bắn cung, tại quảng trường Đế quốc.

Sau khi sắp xếp lại tất cả những suy nghĩ này, tôi ra lệnh cho các kỵ sĩ truy kích kẻ thù theo tùy nghi.

Sau đó, được sự hỗ trợ của Laura và Werner, tôi trở về Trung đoàn 24 nơi mình thuộc về.

Vào ngày này, quân đội Đế quốc đã tiêu diệt ba mươi lăm ngàn người trong số sáu mươi ngàn quân của Ludwig và bắt sống thành công mười ngàn người.

Đó là một chiến thắng vĩ đại, mang tính lịch sử.

Sau chiến thắng của chúng tôi trong trận chiến, trong suốt hai tháng, chúng tôi chia lực lượng của mình thành các quy mô phù hợp và đột kích khoảng bốn trăm ngôi làng nơi người man rợ sinh sống.

Kết quả là, chúng tôi bắt giữ khoảng bốn trăm ngàn tù binh và thu giữ vô số trâu bò, lợn và cừu, một thành tựu có thể được ghi vào lịch sử.

Tuy nhiên, Quân đoàn Phương Bắc vẫn chưa có một lực lượng với quy mô tương tự để đến thay thế chúng tôi, vì vậy chúng tôi không thể rời khỏi phần phía bắc của Bán đảo Köpenhaun, bên ngoài lãnh thổ của Ludwig.

Nói như thế này có thể làm bạn nghĩ rằng mặc dù đã tiêu diệt thành công Ludwig và bộ tộc của hắn, một lực lượng thù địch khác lại xuất hiện.

Nhưng những người man rợ khác ở phương bắc, dù dã man và ngu muội, lại có bản năng sinh tồn được phát triển đến gần như giới hạn khả năng của con người.

"Thưa Đại tá, tôi là Đại úy Hendrik Hommel thuộc Đại đội 4. Một bộ tộc man rợ từ phía bắc Köpenhaun đã yêu cầu được tuyên bố lòng trung thành và đầu hàng chúng ta."

Đúng hơn là, họ tự nguyện đến cùng toàn bộ lãnh thổ của mình để tránh kết cục giống như các chiến binh của Ludwig hoặc phụ nữ và trẻ em của họ, những người đã trở thành nô lệ của Đế quốc.

Không ai đủ ngu ngốc để chống lại Đế quốc, lực lượng đã tiêu diệt thế lực hùng mạnh láng giềng và vươn lên thành một thế lực mới.

Hơn nữa, nếu họ có kế hoạch đầu hàng quân đội Đế quốc, nhiều người ưu tiên làm điều đó thông qua khu vực chúng tôi đang canh giữ.

Đó có lẽ là vì tôi đã giết chết Khả Hãn.

"Mẹ kiếp, tôi sẽ mặc giáp vào. Có một cốc sữa ấm tôi định uống, anh hãy uống nó và đợi ở đây."

"Cảm ơn Đại tá."

Sau khi nói điều đó, Đại úy Hommel chào tôi với đôi mắt sáng rực và uống cốc sữa ấm.

Sau đó, theo gợi ý của anh ta, tôi thay giáp trụ và di chuyển đến cổng thành mà trung đoàn chúng tôi đang canh giữ.

Sau khi đi bộ khoảng mười phút đến cổng thành, hay đúng hơn là trạm kiểm soát, tôi thấy một số lượng đáng kể người man rợ đã đến trên lưng ngựa.

Có khoảng bốn người có vẻ là thủ lĩnh bộ tộc trong trang phục cầu kỳ, hai ngàn chiến binh có thể chiến đấu trên lưng ngựa, và năm ngàn thành viên gia đình.

Xét theo bản chất du mục của họ, họ có vẻ đã mang theo khoảng mười ngàn đến hai mươi ngàn con ngựa, trâu bò và cừu cộng lại.

Tôi nhìn họ một cách uy nghiêm và nói:

"Những người phương bắc khôn ngoan muốn trở về dưới trướng Đế quốc, chúng tôi hoan ngạnh các vị. Tuy nhiên, chúng tôi không thể cho phép việc tiến vào lãnh thổ của chúng tôi với vũ khí trừ khi các vị là binh sĩ Đế quốc. Xin hãy giải phóng vũ khí."

Khi tôi nói điều này, các binh sĩ của Tiểu đoàn 1 đang làm nhiệm vụ tại trạm kiểm soát đã chĩa giáo và vũ khí vào họ.

Họ bắt đầu canh giữ với một sự dồn dập đến mức dường như chiến tranh có thể nổ ra.

Điều này có thể giống như một phản ứng thái quá đối với những người đến đầu hàng, nhưng chỉ một tuần trước, khi chúng tôi yêu cầu những người khác giải phóng vũ khí, chúng tôi gần như đã kết thúc bằng việc đụng độ binh đao.

Nên đây có thể được coi là một biện pháp hợp lý.

Khi cả hai bên đối mặt nhau trong một thế giằng co có vũ trang, tôi nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ có vẻ trạc tuổi tôi.

"Tất cả buông vũ khí. Đặt vũ khí xuống và làm theo hướng dẫn."

Chỉ với một mệnh lệnh đó, mặc dù các chiến binh từ các bộ tộc khác có vẻ ngần ngừ, tất cả họ đều đặt giáo, kiếm và các vũ khí khác xuống đất.

Trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm vì một trận chiến hoặc thế giằng co không cần thiết khác đã không xảy ra, tôi thở dài và nói:

"Những người phương bắc, tôi, Đại tá Peter Jaeger thuộc Trung đoàn 24 của Quân đội Đế quốc Reich, hoan ngênh các vị. Bây giờ, trước khi đi qua trạm kiểm soát của chúng tôi, xin hãy xếp thành một hàng một. Ngoài ra, chúng tôi sẽ kiểm tra toàn bộ đồ đạc các vị mang theo."

"Chúng tôi sẽ làm vậy."

Với điều đó, những người, không, không phải người man rợ.

Vì họ đã đầu hàng Đế quốc, những người phương bắc sống ở phần phía bắc của Đế quốc này đã nhanh chóng làm theo hướng dẫn của tôi và xếp thành một hàng một để trải qua cuộc kiểm tra của chúng tôi.

Mặc dù chúng tôi không hỏi tại sao họ đến hoặc nơi họ dự định ở lại, như người ta có thể làm khi nhập cảnh từ nước ngoài, bản thân cuộc kiểm tra được tiến hành rất nghiêm ngặt và triệt để.

Các binh sĩ Đế quốc kiểm tra tất cả mọi người, bất kể độ tuổi hay giới tính, nắn bóp cơ thể họ qua lớp quần áo để đảm bảo không có vũ khí giấu kín.

Tất cả đồ đạc họ mang theo đều được mở ra, mọi vật dụng bên trong đều được kiểm tra, và sau đó trả lại.

Tuy nhiên, vì việc để một binh sĩ nam chạm vào một nữ thủ lĩnh bộ tộc có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng, tôi đã gọi Laura đến kiểm tra cô ấy trực tiếp.

Và sau khi huy động toàn bộ trung đoàn trong nửa ngày để hoàn thành cuộc kiểm tra tất cả đồ đạc và con người của những người phương bắc:

"Cảm ơn sự hợp tác của các vị. Có đại diện nào cho nhóm này không?"

Khi tôi hỏi điều đó, một người phụ nữ với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lục tháo chiếc mũ lông ra và tự tin bước về phía trước.

"Tôi đại diện cho những người này."

Cô ấy là một người phụ nữ đẹp trông rất trẻ so với một thủ lĩnh bộ tộc, nhưng cô ấy không chỉ là một thủ lĩnh trên danh nghĩa, cô ấy mang đủ sự uy nghiêm của một người lãnh đạo bộ tộc.

Đó có lẽ là lý do tại sao khi cô ấy bảo những người phương bắc đi theo cô ấy buông vũ khí trước mặt quân đội Đế quốc, mọi người đều ngoan ngoãn tuân theo.

"Anastasia Kerzit, thủ lĩnh của bộ tộc Kerzit và là Sói Trắng của Phương Bắc. Tôi mang nhóm này đến để đầu hàng Đế quốc."

Tuy nhiên, vì cô ấy nói chuyện một cách không trang trọng với tôi, một Đại tá Đế quốc, mặc dù đã đầu hàng, một số binh sĩ và sĩ quan đã nhìn cô ấy với những ánh nhìn đăm đăm sát khí.

Nhưng cô ấy không phải là một tù binh mà là một người đã đầu hàng, và cô ấy đã dẫn một nhóm lớn đến đây, sẽ thật kỳ lạ nếu cô ấy tỏ ra phục tùng trước mặt tôi.

"Tôi chân thành cảm kích việc Thủ lĩnh Kerzit đã đưa ra quyết định dứt khoát đến đây. Tôi sẽ xin phép chỉ huy ở phương bắc vào ngày mai hoặc ngày kia, và chính thức thiết lập các hướng dẫn để các vị sống như những công dân của Đế quốc. Ngoài ra, các vị chắc chắn đã mệt mỏi vì chuyến đi đến đây, vậy thưởng thức một bữa tiệc thì sao?"

"Hãy làm vậy đi."

Sau khi nhận được sự đồng ý của cô ấy, tôi ra lệnh cho các binh sĩ của mình:

"Hôm nay là một ngày vui khi bốn bộ tộc, bao gồm cả bộ tộc Kerzit, đã đầu hàng chúng ta. Hãy mổ trâu bò, lợn và cừu chúng ta cướp được từ Ludwig và tổ chức một bữa tiệc. Rượu bị cấm vì chúng ta không biết khi nào các bộ tộc khác có thể đến, nhưng không có hạn chế nào về thức ăn, vì vậy hãy ăn cho thỏa thích."

Khi tôi nói điều đó, thủ lĩnh bộ tộc Kerzit nhìn tôi với đôi mắt đầy hứng thú.

Và Laura nhìn cô ấy với một ánh nhìn rất cảnh giác.

Tôi đoán Laura lo lắng rằng thủ lĩnh bộ tộc Kerzit có thể làm hại tôi bằng cách nào đó.

"Thiếu tá Laura, không sao đâu. Chúng ta đã kiểm tra toàn bộ đồ đạc mà bộ tộc của cô ấy mang theo và xác nhận họ không giấu vũ khí hay bất cứ thứ gì tương tự, và không phải cô vừa xác minh rằng cô ấy không có vũ khí giấu trong quần áo sao?"

Chà, nếu chúng ta thực sự, thực sự đi sâu vào vấn đề, vẫn có những cách khác để giấu vũ khí.

Nhưng chắc chắn điều đó sẽ không xảy ra.

"Đ-đúng vậy, điều đó là sự thật."

"Ngoài ra, đây là một phần công việc của tôi. Nếu cô vẫn còn lo lắng, hãy gấp đôi số lượng binh sĩ canh giữ tôi bên ngoài lều. Giờ thì, Thủ lĩnh Kerzit, hãy trò chuyện trong khi phần còn lại của nhóm cô thưởng thức bữa tiệc."

Khi tôi nói điều đó, Anastasia đáp lại với một nụ cười rạng rỡ:

"Hãy làm vậy đi. Trái tim tôi đập liên hồi khi nghĩ đến việc trò chuyện với vị anh hùng đã kết liễu Khả Hãn."

Ba giờ sau vào đêm đó.

"Haha, cảm ơn ngài rất nhiều vì đã kết liễu tên Khả Hãn khốn kiếp đó!"

"Hừm, chính Đại tá của chúng tôi đã kết liễu con sâu rác rưởi đó. Tôi tình cờ ở gần đó và đã nhìn thấy! Ngài ấy bay qua không trung và cắm một con dao găm vào thượng vị của tên khốn đó."

"Anh giống hệt như Sói Trắng trong các truyền thuyết bộ tộc của chúng tôi! Thật tương đồng, một người trẻ tuổi đã quật ngã tên Khả Hãn độc ác!"

Bên ngoài lều của tôi, dường như những người phương bắc và binh sĩ Đế quốc đang có những cuộc thảo luận sôi nổi về cách tôi đã kết liễu Khả Hãn và quật ngã bộ tộc Ludwig đáng chết.

Thông thường, rất khó để hòa nhập nhanh chóng như vậy với những người man rợ đã đầu hàng.

Việc họ hòa thuận gợi ý rằng họ chắc chắn đã mang lòng oán hận vì bị Ludwig xua đuổi đến sống ở những vùng khắc nghiệt nhất của phương bắc.

Và quân đội của chúng tôi, lực lượng đã giải phóng họ khỏi điều đó, hẳn phải xuất hiện khá thiện cảm đối với họ.

Hơn nữa, khi đã đầu hàng, họ đã thừa nhận rằng họ yếu hơn chúng tôi nhiều, vì vậy họ cần thể hiện sự không muốn chiến đấu chống lại Đế quốc.

Khi tôi đang nghe những cuộc trò chuyện bên ngoài, Anastasia Kerzit, thủ lĩnh của bộ tộc Kerzit, bước vào lều của tôi.

Và không giống như hành vi của cô ấy ở bên ngoài, cô ấy nói chuyện với tôi bằng một thái độ cực kỳ tôn trọng:

"Anastasia Kerzit, thủ lĩnh của bộ tộc Kerzit, xin kính chào vị anh hùng đã kết liễu Khả Hãn độc ác. Xin hãy chiếu Skil chăm sóc chúng tôi."

Có vẻ như cô ấy đã thể hiện một thái độ tự tin trước những người đi theo mình để làm giảm bớt sự kháng cự của họ đối với việc đầu hàng, nhưng ở đây cô ấy lại gạt bỏ mọi sự tự trọng để cố gắng lấy được thứ gì đó từ tôi?

Tôi khá thích điều đó, nhưng...

"Đứng dậy đi. Ngoài ra, tôi chỉ là một Trung đoàn trưởng. Cô có thể không biết vì cô đến từ phương bắc, nhưng tôi không có thẩm quyền quyết định việc đối xử với các vị."

Thích một thứ gì đó và cách đối phó với cô là hai chuyện hoàn toàn riêng biệt.

Hơn nữa, các Trung đoàn trưởng và Lữ đoàn trưởng như tôi, những người được phái đến biên giới, có nghĩa vụ ban đầu là đánh giá giá trị của từng bộ tộc đầu hàng và báo cáo lại.

Mặc dù tôi không có thẩm quyền, tôi có quyền yêu cầu cách các vị nên được đối xử.

Bây giờ, hãy chứng minh giá trị của cô cho tôi thấy.

Trước những lời đó, Anastasia không hề thể hiện bất kỳ sự thất vọng nào và chỉ gật đầu như thể đó là điều đã được dự đoán trước.

"Ngay cả với tư cách là thủ lĩnh chiến tranh của bộ tộc Kerzit, tôi cũng không dám quyết định số phận của những người đã đầu hàng nếu không có sự cho phép của thủ lĩnh. Do đó, ngay cả đối với những kẻ bị đánh bại trong chiến tranh có thể trở thành nô lệ, việc biến họ thành nô lệ mà không có sự cho phép của thủ lĩnh là một tội ác nghiêm trọng. Vì vậy tôi hiểu rằng ngay cả ngài, người đã kết liễu Khả Hãn, cũng không thể quyết định số phận của chúng tôi."

Trong một tình huống khác, các sĩ quan Đế quốc khác có thể đã phản đối việc so sánh Hoàng đế với một thủ lĩnh bộ tộc man rợ từ phương bắc.

Nhưng cả hai đều chia sẻ đặc điểm chung là tối cao quyền lực của nhóm tương ứng của họ.

Sự so sánh của cô ấy cho thấy cô ấy hiểu rõ tình hình hiện tại của mình.

"Tuy nhiên, Hoàng đế của Đế quốc không thể phớt lờ Đại tá Jaeger, người đã kết liễu Khả Hãn độc ác đe dọa Đế quốc từ phía bắc. Ngoài ra, các quan chức cấp cao sẽ không lấy lời của một thủ lĩnh bộ tộc đơn thuần làm trọng. Họ chắc chắn đang bận rộn xử lý việc đầu hàng của vô số bộ tộc ngoài chúng tôi và xử lý các tù binh đã đi theo Ludwig."

Như cô ấy đã nói, bộ chỉ huy phương bắc, bao gồm Cừu tướng Benner, và Bệ hạ Hoàng đế chắc chắn đang phải vật lộn với cách phân bổ nhiều tù binh trên khắp đất nước.

Ngay cả khi một thủ lĩnh bộ tộc đơn thuần cố gắng thương lượng việc đối xử tốt hơn và giá trị cho bản thân họ, họ có lẽ sẽ không được xem xét, chưa nói đến việc được chấp nhận.

Vì vậy kế hoạch của cô ấy là thương lượng với tôi, người có danh tiếng kết liễu Khả Hãn, và sau đó bảo tôi báo cáo ấn tượng của tôi về cô ấy cho Cừu tướng Benner hoặc Bệ hạ?

Điều này vượt xa sự táo bạo, đó gần như là sự thấu hiểu ở mức độ thiên tài.

"Được rồi, tôi không thể quyết định việc đối xử với bộ tộc Kerzit, nhưng ít nhất tôi có thể thêm ý kiến của mình vào. Vậy, cô muốn gì?"

Cô ấy đáp lại một cách tự tin, như thể đã chờ đợi câu hỏi này.

"Bộ tộc của chúng tôi và những người đi cùng chúng tôi muốn phục tùng Đế quốc."

"Chẳng phải điều đó là hiển nhiên sao, khi đã đi cả chặng đường dài thế này?"

"Chính xác mà nói, chúng tôi sẽ dâng tất cả vùng đất của mình và sống ở bất cứ đâu Đế quốc bảo chúng tôi. Không chỉ đơn giản trở thành những thần dân phương bắc phục vụ Đế quốc như các bộ tộc khác, mà giống như những người làm ruộng và săn bắn ở Đế quốc. Chúng tôi muốn trở thành những công dân Đế quốc thực sự theo đúng nghĩa."

Khi hầu hết người man rợ, hay đúng hơn là người phương bắc, phục tùng Đế quốc, điều đó thường xảy ra như thế này: Một thủ lĩnh bộ tộc với lãnh thổ riêng của họ dẫn các thành viên bộ tộc của họ đến chỉ huy quân đội phương bắc đại diện cho Hoàng đế, và báo cáo quy mô cũng như vị trí của bộ tộc.

Sau đó, một phần quân đội phương bắc được gửi đến vị trí do thủ lĩnh bộ tộc báo cáo để xác minh nơi ở, lãnh thổ, quy mô, sức mạnh kinh tế, sức mạnh quân sự của họ, v. v.

Nếu có vấn đề phát sinh ở phía bắc, họ viết một bản cam kết hứa hợp tác lẫn nhau và thiết lập các mối quan hệ hợp tác tối thiểu.

Sau đó, với một sắc lệnh của Hoàng đế từ Bệ hạ, bộ tộc được chính thức công nhận là những người phương bắc thuộc về Đế quốc và được coi là dưới sự cai trị của Đế quốc.

Vấn đề là chúng tôi không trực tiếp quản lý những người man rợ đã đầu hàng này.

Họ có thể phản bội chúng tôi hoặc đâm sau lưng Đế quốc bất cứ lúc nào nếu các con số không khớp.

"Tại sao? Cô nghĩ Đế quốc sẽ thanh lọc những người đầu hàng sao?"

"Tôi không nghi ngờ Đế quốc. Tuy nhiên, tôi tin rằng Bệ hạ sẽ ưu ái việc chúng tôi, những người chăn nuôi bán du mục, sống ở một nơi nào đó khác ngoài phương bắc."

"Tốt hơn là không nên thể hiện bất kỳ thái độ nào nghi ngờ Bệ hạ. Ngay cả khi tôi không bận tâm, các sĩ quan khác sẽ không giữ im lặng đâu."

Mặc dù tôi đã nói vậy, thú thật, bây giờ mối đe dọa từ Ludwig đã biến mất, về bản chất chúng tôi đang chia sẻ biên giới với Swedia.

Ngay cả khi chúng tôi không giết họ dứt điểm vì họ đã đầu hàng, họ có thể phản bội chúng tôi bất cứ lúc nào, vì vậy chúng tôi có thể sẽ cố gắng làm yếu họ dần dần.

Hoặc vì sự an toàn của Đế quốc, giống như Triều Tiên hay các quốc gia khác đã làm trong quá khứ, chúng tôi có thể tìm những cái cớ nhỏ để loại bỏ từng bộ tộc một.

"Tôi sẽ cẩn thận."

Tôi gật đầu thừa nhận và yêu cầu đánh giá đúng giá trị của cô ấy.

"Nếu cô chỉ đơn giản muốn phục tùng và sống ở vùng biên cương, thề trung thành với Đế quốc và thỉnh thoảng cung cấp binh sĩ khi quân đội phương bắc cần họ là đủ rồi. Nhưng nếu cô muốn trở thành công dân của Đế quốc, cô cũng phải gánh chịu những trách nhiệm tương ứng. Anastasia Kerzit, cô sẵn sàng gánh chịu những trách nhiệm nào?"

Trong thực tế, từ góc độ của Bệ hạ và Đế quốc, sẽ là đủ nếu thủ lĩnh của bộ tộc Kerzit bước ra và chỉ đơn giản nói:

'Khi ngài đánh bại Ludwig độc ác, chúng tôi, những người sống ở phương bắc, đã đến muốn trở thành công dân của Đế quốc dưới sự bảo hộ của Bệ hạ.'

Điều này sẽ mang lại cho Đế quốc Reich danh tiếng giữa các quốc gia như Cộng hòa Fransois như một quốc gia vĩ đại đã thành công trong việc khai hóa ngay cả những người man rợ.

Và Bệ hạ, muốn nhiều người man rợ hơn nhập tịch hoàn toàn làm công dân Đế quốc theo gương họ, có thể sẽ thu xếp để họ sống ở các lãnh thổ màu mỡ, tốt đẹp.

Nhưng người đẹp tóc vàng táo bạo và khôn ngoan trước mặt tôi có vẻ không phải là người sẽ hài lòng với chỉ bấy nhiêu đó.

Nếu không, cô ấy đã không đến đây mạo hiểm tất cả.

"Chúng tôi sẽ trở thành công dân của Đế quốc và phục vụ Bệ hạ. Gia đình các chiến binh của chúng tôi sẽ cày cấy trên các cánh đồng ở vùng đất được giao, sinh con và nuôi dạy chúng. Những đứa trẻ sinh ra trên đất Đế quốc sẽ làm việc cho Đế quốc dựa trên kiến thức và ký ức được truyền lại từ cha mẹ chúng, những người đã nuôi ngựa và gia súc ở phương bắc."

Chuyện cô ấy nói về việc cày cấy trên các cánh đồng là một cách nói vòng vèo rằng họ sẽ phục tùng trật tự của Đế quốc, và công việc cô ấy muốn những đứa trẻ đó đảm nhận— Cô ấy có ý rằng họ muốn trở thành những kỹ thuật viên chuyên nghiệp truyền lại các kỹ thuật nuôi gia súc.

"Hơn nữa, các chiến binh tôi mang theo có thể cưỡi ngựa và đi được một trăm kilomet trong một ngày, và trên chiến trường, họ có thể bắn tên từ khoảng cách kẻ thù không thể với tới để làm loạn đội hình kẻ thù. Nói cách khác, tất cả họ đều là những người đưa tin tối ưu và những kỵ binh bắn cung tuyệt vời nhất. Bệ hạ chắc chắn sẽ cần chúng tôi."

Tôi biết quá rõ sức mạnh của kỵ binh man rợ.

Đặc biệt là khi họ di chuyển tự do trên chiến trường với giáp nhẹ, bắn tên và bỏ chạy, chúng tôi không thể bắt được họ.

Chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu trong khi chịu mưa tên, và tôi nhớ họ đã gây ra khó khăn cho chúng tôi biết bao nhiêu lần khi chiến đấu chống lại Ludwig.

Điều đó vẫn làm tôi nghiến răng, nhưng việc có những kỵ binh như vậy về phía chúng tôi sẽ là một lợi thế to lớn.

"Tôi phần nào đồng ý với Tiểu thư Kerzit. Tuy nhiên, trong khi các công dân sống ở lãnh thổ Đế quốc có thể được thu xếp để sống trong cùng một làng nhiều nhất có thể theo các đơn vị bộ tộc, các chiến binh có thể sẽ bị phân tán hoàn toàn và phải nhận lệnh từ các sĩ quan Đế quốc khác hoặc các chiến binh từ các bộ tộc khác nhau."

Đây thực sự là điều mà tất cả các quý tộc trong Đế quốc đều chuẩn bị tinh thần và chấp nhận.

Bằng chứng là, trong đơn vị nơi tôi làm việc, thực sự có những người thừa kế trẻ tuổi đã thừa kế các nam爵 và bá爵.

Các binh sĩ từ các lãnh thổ khác nhau đều được trộn lẫn với nhau.

Trong số các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của tôi, chỉ có khoảng ba mươi người đến từ lãnh thổ của tôi.

Tuy nhiên, nếu họ không thể chấp nhận điều này và khăng khăng rằng, không giống như hệ thống của Đế quốc, họ là một bộ tộc và muốn tiếp tục phục vụ trong cùng một đơn vị— Mặc dù tôi có thể hiểu cảm xúc của họ, chúng tôi không thể đưa những người không thể phục tùng hoàn toàn hệ thống của Đế quốc vào quân đội.

Ngoài ra, việc tập hợp kỵ binh theo các đơn vị bộ tộc sẽ nguy hiểm ngay từ đầu.

Sau khi tôi nói điều này, Anastasia suy nghĩ một lúc với vẻ mặt nghiêm túc và trả lời:

"Tôi đã đến đây với sự chuẩn bị cho điều này. Nhưng nếu chúng tôi chấp nhận điều này, ngài có thể chấp nhận tất cả chúng tôi làm công dân của Đế quốc không?"

Mặc dù tôi không có thẩm quyền quyết định việc đối xử với họ, thú thật, nếu họ sẵn sàng chấp nhận đến mức này, ngay cả Bệ hạ và các bộ trưởng tài năng của ngài cũng sẽ không phân biệt đối xử với họ.

Đúng hơn là, họ chắc chắn sẽ đối xử tốt với họ để khiến những người phương bắc khác sống ở phía trên hơn phải ghen tị đủ để phục tùng.

Vì vậy tôi quyết định cho cô ấy sự đảm bảo trong giới hạn thẩm quyền của mình.

"Nguyên tắc của Đế quốc khá đơn giản. Bất kỳ ai gánh chịu các nghĩa vụ của một công dân đều có thể hưởng các quyền mà công dân nên được hưởng."

Chà, điều này đương nhiên bao gồm sự phân biệt giai cấp và những thứ tương tự.

Cô ấy có vẻ hiểu ý nghĩa câu trả lời của tôi, vì cô ấy mỉm cười rạng rỡ và gật đầu.

"Nếu cô còn bất kỳ điều gì khác muốn, hãy nói cho tôi biết tất cả bây giờ. Mặc dù tôi không thể táo bạo đảm bảo với cô rằng nó sẽ được chấp nhận, ít nhất tôi có thể chuyển lời."

Vì vậy, cô ấy và tôi đã nói chuyện cả đêm về việc đối xử với bộ tộc Kerzit và công ty của họ, và ngày hôm sau, Anastasia di chuyển đến bộ chỉ huy quân đội phương bắc theo lệnh của Cừu tướng Benner để được đánh giá cho việc đối xử trong tương lai.

Trên đường đi, cô ấy nói với tôi rằng cô ấy muốn chiến đấu dưới quyền của người đàn ông đã kết liễu Khả Hãn, nhưng trong số hơn ba trăm ngàn quân Đế quốc, chắc chắn cô ấy sẽ không được phân công dưới quyền chỉ huy của tôi.

Sau khi ở lại đó thêm một tháng nữa, cuối cùng tôi nhận được tin tức rằng các lực lượng thay thế đã đến, và cuối cùng, toàn bộ đơn vị của chúng tôi đóng quân ở biên giới phía bắc có thể trở về bộ chỉ huy.

"Bây giờ chuyến viễn chinh tồi tệ này thực sự kết thúc rồi. Tôi không quan tâm đến bất kỳ điều gì khác, tôi chỉ muốn phục vụ ở một nơi nào đó ấm áp thôi."