Chương 11: Chương 10: Peter Jaeger, Tung cánh

Web Novel Phòng làm việc của Padre von Hauzenburg, Trưởng khoa Năm tư Học viện.

Dù nơi này thường chỉ có các giáo sư khoa khác hoặc trợ giảng thỉnh thoảng mới ghé qua, nhưng hôm nay một vị khách đặc biệt đã đến phòng làm việc của ông.

Cặp tua vai mạ vàng chỉ dành cho cấp sĩ quan từ trung tá trở lên, tấm Huân chương Chữ thập Hiệp sĩ bằng sắt đeo trên cổ, và một thanh kiếm kỵ binh tượng trưng cho quyền lực của vị chỉ huy.

Người đàn ông có vẻ vô cùng tự hào về quân hàm "trung tá" của mình bước vào và chào vị giáo sư.

"Trung thành! Trung tá Pommel von Hendrik, Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 4, Sư đoàn Konstanz!"

Vị giáo sư ngồi ở phía sau phòng làm việc thản nhiên gật đầu đáp lễ rồi chỉ tay về phía chiếc ghế sofa phía trước.

"Cuộc trò chuyện này có thể mất một lúc đấy, ngồi xuống rồi nói chuyện đi."

"Rõ, tôi hiểu rồi."

Vị trung tá ngồi xuống theo chỉ dẫn của vị trưởng khoa, và Padre lên tiếng với nét mặt cau có.

"Như cậu đã biết, Hoàng thái tử Điện hạ cực kỳ sủng ái gã đại úy được chọn là người lập công cao thứ ba tại Mặt trận Rheinland. Ngài ấy thích gã tới mức kẻ nằm vùng ở Cục Nhân sự thuộc Bộ Tổng tham mưu đã báo cáo rằng: Nếu Đại úy Jaeger thể hiện tốt trong trận giả định này, chúng ta nên ra lệnh thăng cấp thiếu tá cho hắn."

Nghe vậy, Trung tá Pommel sốc tới mức trợn tròn mắt và tự véo mạnh vào đùi mình.

Ngay cả trong số các gia tộc quý tộc khác như gia đình ông, việc trở thành đại úy ở tuổi 28 đã được coi là thăng tiến thần tốc.

Ý nghĩ về một kẻ sang năm mới bước sang tuổi 20 lại được thăng cấp lên "thiếu tá" không chỉ làm máu trong người ông sôi lên mà còn hoàn toàn không thể tin nổi.

"Chuyện đó có thật không? Một thiếu tá ở tuổi 20 sao? Đó là tốc độ thăng tiến chỉ dành cho các hoàng tử khác, những người chỉ vào quân ngũ trải nghiệm ngắn hạn thôi."

"Nhưng chúng ta có thể làm gì cơ chứ? Bên ngoài, họ đang quảng bá việc chiếm được Pháo đài Rezin là nhờ tài năng chiến thuật xuất sắc của Sư đoàn trưởng Stefan và Hoàng thái tử Điện hạ. Tuy nhiên, sau khi xem xét các bản ghi chép nội bộ, ý kiến của Bộ Tổng tham mưu là nếu không có Đại úy Jaeger, Lâu đài Weinberg đã thất thủ trong chớp mắt. Với tình tiết rõ ràng như vậy, chúng ta không thể tùy tiện phản đối."

"Tôi được thăng cấp thiếu tá vào năm 35 tuổi, và đó là người nhanh thứ năm trong số 250 sĩ quan cùng khóa với tôi. Nếu một thiếu tá 20 tuổi xuất hiện, sĩ khí của các sĩ quan quý tộc khác sẽ rơi xuống đáy vực."

Bề ngoài, hai người đàn ông đang nói rằng Bộ Tổng tham mưu quá vội vàng và có những lo ngại về việc làm giảm sĩ khí của các sĩ quan khác.

Nhưng bên dưới, có hai cảm xúc chính đang chi phối họ.

Một là sự oán hận khi một kẻ mồ côi lại thăng tiến nhanh hơn chính họ, những người sinh ra trong các gia tộc quý tộc danh giá, và đã giành được những vinh quang to lớn mà chính họ vẫn chưa đạt được.

Hai là dù họ ủng hộ phe Tam Hoàng tử, việc có một sĩ quan thuộc phe Hoàng thái tử có khả năng được thăng cấp thiếu tá khi mới 20 tuổi là điều vô cùng phiền phức.

Việc xây dựng thành tích xứng đáng để kế vị ngai vàng vốn đã khó khăn do những hạn chế của một Tam Hoàng tử.

Và rõ ràng là tiêu chuẩn sẽ bị nâng cao vì gã tên Peter Jaeger này.

Nếu Tam Hoàng tử mà họ ủng hộ không thể lên ngôi, vị trí giáo sư và cuộc đời chính trị của họ sẽ hoàn toàn tiêu tùng. Ai cũng sẽ cảm thấy lo lắng trong tình huống như vậy.

Dù vậy, ngay cả khi nói chuyện riêng, Giáo sư Padre vẫn cất giọng lo lắng như thể tất cả những điều này đều xuất phát từ sự lo lắng cho Đế quốc.

"Đúng vậy. Trừ khi hắn là hoàng tộc, chứ làm sao một kẻ mồ côi thuần túy lại có thể trở thành thiếu tá ở tuổi 20 được chứ? Thật vô lý. Việc thăng cấp thần tốc như vậy chẳng khác nào xúc phạm những vị chỉ huy đã cống hiến hết mình cho đất nước suốt nhiều thập kỷ. Và vì lợi ích của Đế quốc, chúng ta không thể để hắn tiếp tục làm mưa làm gió nữa. Vì vậy, Trung tá, tôi muốn cậu và tiểu đoàn của cậu đánh bại hoàn toàn Đại úy Jaeger trong trận giả định này. Cậu có làm được không?"

Trước điều này, vị trung tá vỗ ngực trả lời.

"Dù Peter Jaeger có là một chỉ huy tài năng đến đâu trong khóa của hắn, và mặc dù hắn đã đạt được những thành tựu to lớn trong trận chiến đầu tiên tại Mặt trận Rheinland, thì cấp dưới của hắn cũng chỉ là những đứa trẻ. Tuy nhiên, tiểu đoàn của tôi bao gồm những tinh binh đã qua huấn luyện bài bản và chinh chiến thực tế. Trong một cuộc đối đầu trực diện, tôi chắc chắn sẽ chiến thắng."

"Đúng vậy, Đại úy Jaeger có thể giành chiến thắng tại Mặt trận Rheinland là vì hắn đã tận dụng tốt cục diện chiến tranh thay đổi liên tục. Tuy nhiên, ở một đồng bằng giữa lòng lòng chảo, nơi các đặc điểm địa hình không thể tận dụng được, khi đối mặt với một kẻ thù có quy mô tương đương, trận chiến sẽ được quyết định bởi kinh nghiệm của quân lính."

"Vậy xin ngài đừng lo lắng chút nào. Tôi nhất định sẽ mang tin chiến thắng về cho Tam Hoàng tử Điện hạ. Nếu tôi thắng, Bộ Tổng tham mưu sẽ nghi ngờ khả năng chỉ huy tiểu đoàn của Đại úy Jaeger. Khi đó, không những việc thăng cấp thiếu tá của hắn bị cản trở, mà họ cũng không thể dùng chiêu trò để giao cho hắn quản lý một tiểu đoàn. Tôi tin rằng cũng sẽ có lời ra tiếng vào rằng mắt nhìn người của Hoàng thái tử Điện hạ có phần yếu kém."

Đúng như hai người họ thảo luận, việc Đại úy Jaeger có khả năng được thăng cấp thiếu tá là nhờ sự ủng hộ hết mình của Hoàng thái tử và thực tế là, dù không chính thức, hắn là người đóng góp chính cho Mặt trận Rheinland và là một chỉ huy tài năng.

Nếu chỉ cần tước đi danh hiệu "chỉ huy tài năng", Bộ Tổng tham mưu sẽ hủy bỏ điều khoản ngoại lệ đặc biệt đang dành cho Đại úy Jaeger.

Mặc dù việc thăng cấp của hắn vẫn sẽ nhanh hơn các sinh viên tốt nghiệp học viện khác cùng khóa, nhưng có lẽ phải mất ít nhất 6 đến 7 năm mới đạt được quân hàm thiếu tá.

Trong tình huống này, Giáo sư Padre lại lên tiếng với nét mặt và giọng nói thực sự nghiêm trọng.

"Nhưng nếu cậu thất bại, Đại úy Jaeger sẽ được thăng cấp thiếu tá và trở nên mạnh mẽ như hổ mọc thêm cánh. Nếu điều đó xảy ra, Tam Hoàng tử Điện hạ sẽ bày tỏ sự thất vọng và nuối tiếc đáng kể đối với cậu."

Mặc dù được diễn đạt là thất vọng và nuối tiếc, nhưng đối với một trung tá thuộc phe Tam Hoàng tử, điều này ngụ ý một hình phạt khủng khiếp từ tối thiểu là buộc phải nghỉ hưu danh dự cho đến tồi tệ nhất là tước quân tịch.

Vì vậy, vị trung tá trong chốc lát đã tưởng tượng ra cảnh mình bị tước quân tịch, danh tiếng của gia tộc sa sút thảm hại, và hậu quả là ngay cả các con ông cũng bị các quý tộc khác coi thường, khiến khuôn mặt ông nhăn nhó vì lo lắng.

"Tuy nhiên, nếu cậu thành công, cậu có thể kỳ vọng vào kết quả tốt trong đợt xét duyệt thăng cấp đại tá lần thứ hai. Đương nhiên, họ nên thăng cấp cho người đã đánh bại gã nhận được Huân chương Chữ thập Hiệp sĩ Kiếm bạc, một phần thưởng hiếm khi trao cho các chỉ huy dưới cấp thiếu tướng, trong khi vẫn còn là một trung đội trưởng sinh viên. Vì vậy, hãy chờ xem ở trận giả định nhé."

Sau khi nói đến đó, Giáo sư Hauzenburg cho ông lui ra, và vị trung tá vội vàng rời khỏi phòng làm việc.

Còn lại một mình trong phòng nghiên cứu, Padre nghiến răng thì thầm.

Chỉ vì gã Đại úy Jaeger chết dẫm đó nổi bật trong số các trung đội trưởng sinh viên, mà con trai Mike của ta, dù có thành tích ở Mặt trận Rheinland khi tiêu diệt được cả trung đội trưởng địch, vẫn không thể được thăng cấp trung úy bất chấp những lời thỉnh cầu của ta tới Cục Cán bộ Nhân sự! Bây giờ nó đang phải đối mặt với việc giải ngũ với quân hàm đại úy! Đồ khốn kiếp, ngươi đã hủy hoại tương lai của con trai ta, vì vậy bây giờ đến lượt ngươi phải nếm mùi đau khổ.

Vào ngày diễn ra trận giả định, tại lòng chảo Núi Pellein.

Tiểu đoàn của tôi và tiểu đoàn của Trung tá Pommel đang đối mặt với nhau, trang bị đầy đủ trên đồng bằng rộng lớn ở trung tâm.

Tôi hiểu họ cảnh giác vì tôi là một anh hùng chiến tranh, nhưng chẳng phải quá đáng lắm sao khi đưa một trung tá ra chỉ để hạ gục một tiểu đoàn trưởng (đương nhiệm) cấp đại úy?

Mặc dù cả hai chúng tôi đều là tiểu đoàn trưởng, việc đưa một người mang quân hàm trung tá tới có vẻ hơi quá mức, nhưng nếu tôi cảm thấy bị trần tình, tôi chỉ cần giành chiến thắng bằng thực lực.

Trong khi đó, trên các ngọn đồi xung quanh đồng bằng, các chỗ ngồi đã được chuẩn bị cho sinh viên học viện, giáo sư, cũng như các sĩ quan và quý tộc đến xem trận giả định.

Từ những gì tôi nghe được trên đường lên đây, các trận giả định cấp tiểu đoàn hiếm khi diễn ra gần học viện, và có lẽ vì đây là một thế giới huyền bí giống như thời trung cổ với ít hình thức giải trí?

Nhìn xung quanh trước khi trận đấu chính thức bắt đầu, tôi có thể thấy rằng các chỗ ngồi VIP do học viện chuẩn bị và tất cả các không gian dành cho khán giả đều chật kín người xem.

Mọi người đang nhìn tôi và vị trung tá rồi nói điều gì đó, nhưng vì ở xa, tôi không thể nghe rõ họ.

Ngay sau đó, một sĩ quan mặc giáp tấm rực rỡ bước ra và giải thích các quy tắc.

Mặc dù tràn ngập những từ ngữ mỹ miều ở đầu và cuối, khiến tôi cảm thấy như đang nghe một bài đọc hiểu kỳ thi vào đại học, Tóm lại, thông điệp là tránh các đòn tấn công có thể gây ra thương tích chết người cho đối thủ và hãy chiến đấu một cách công bằng.

Vì lý do này, các pháp sư bị loại khỏi trận giả định, và các hiệp sĩ phe địch sẽ chiến đấu dưới đất cùng với bộ binh.

Điều này khá bất lợi cho chúng tôi.

Bởi vì ngay cả khi các hiệp sĩ đã xuống ngựa, sức mạnh của những vũ khí sống trong bộ giáp tấm toàn thân này vẫn rất đe dọa.

Khi vị sĩ quan phụ trách ra hiệu, tiếng kèn vang lên, và ông ta lập tức thông báo bằng giọng lớn.

"Đại úy Jaeger và Trung tá Pommel, hãy ra lệnh cho tiểu đoàn của các anh tập hợp!"

Với mệnh lệnh đó, cả hai chúng tôi đều giơ kiếm lên trời như đã thỏa thuận trước đó.

Thấy vậy, các binh sĩ xếp hàng theo đúng những gì họ đã được huấn luyện.

Tiểu đoàn của Trung tá Pommel, giống như Quân đội Đế quốc Reich tại Mặt trận Rheinland, tạo thành một đội hình hình chữ nhật với các lính giáo rộng hơn nhiều so với chiều sâu, và các xạ thủ đứng phía trước sẵn sàng nghênh đón chúng tôi.

Tiểu đoàn của chúng tôi, theo chỉ thị của tôi, cũng có lính giáo ở trung tâm tạo thành một hình chữ nhật giống như quân của trung tá.

Tuy nhiên, chúng tôi bố trí 25 nỏ thủ ở mỗi góc trong số bốn góc, và đặt 100 binh sĩ trang bị gậy xích ở phía sau đội hình.

Sau khi hoàn thành đội hình, vị sĩ quan phụ trách ra hiệu cho chúng tôi chờ một chút.

Trong thời gian này, tôi nhớ lại một chút về cách mình đã huấn luyện các binh sĩ.

Tôi đã sản xuất rất nhiều vải bằng các máy kéo sợi mới phát triển, bán chúng và dùng tiền mua mũ bảo hiểm, giáp thân trên và nhiều loại vũ khí khác nhau cho binh sĩ.

Thông qua việc chạy bộ hàng ngày, rèn luyện thể lực cơ bản và huấn luyện lặp đi lặp lại với nhiều loại vũ khí, tôi đã giúp họ phát triển sức mạnh và kỹ năng để sử dụng vũ khí.

Tôi đã bổ sung cho ngân sách thực phẩm tối thiểu mà binh sĩ nhận được bằng tiền tôi kiếm được, cho phép họ ăn thịt muối, phô mai và các thực phẩm tương tự ba ngày một lần để phát triển cơ thể.

Có lẽ vì điều này, trong số những binh sĩ vừa mới bước vào độ tuổi mười tám đôi mươi, có thể thấy rõ một số người có chiều cao và vóc dáng tăng lên rõ rệt kể từ khi gia nhập dưới quyền chỉ huy của tôi.

Ngoài ra, vì tôi biết các chiến thuật từ các trận chiến từng thống trị các thời đại mà người dân ở thế giới này không hề biết đến, tôi đã thiết kế các đội hình và chiến thuật.

Mọi sự chuẩn bị đã được thực hiện để đảm bảo chiến thắng áp đảo của tôi trong trận chiến này.

Vì vậy, như một bước cuối cùng để nâng cao sĩ khí của binh sĩ, tôi cất giọng lớn và đầy tự tin.

"Trung tá Pommel, cảm ơn ngài đã cho tôi cơ hội này để học hỏi được nhiều điều từ ngài! Tôi sẽ làm hết sức mình khi đối đầu với ngài."

Trước điều này, Pommel trả lời bằng một giọng tức giận.

"Ta sẽ cho ngươi thấy rằng luôn có người giỏi hơn ngươi, đồ nhóc con ngông cuồng!"

Ngay khi ông ta vừa dứt lời, tiếng kèn phát lệnh bắt đầu trận chiến đã vang vọng khắp lòng chảo.

Mặc dù tiếng reo hò và tiếng la ó từ các khán đài xa xa vẫn tiếp tục, tôi không thể nghe thấy bất kỳ giọng nói nào trong số đó.

Thay vào đó, tất cả những gì chạm đến tai tôi là tiếng động của hơn một ngàn binh sĩ, cả địch lẫn ta, tiếng bước chân của họ nện xuống đất và tiếng giáp sắt va vào nhau.

Hiện tượng này rõ ràng đang xảy ra vì tôi hoàn toàn tập trung vào trận chiến.

Khi khoảng cách giữa hai lực lượng của chúng tôi thu hẹp lại, Trung tá Pommel hô lớn:

"Chúng ta sẽ không thua một kẻ tân binh còn chưa chiến đấu tử tế trên tiền tuyến! Lính bắn cung, bắn vào bộ binh địch!"

Nghe vậy, tôi lập tức ra lệnh cho các binh sĩ của mình:

"Nỏ thủ, bắn tên vào lính giáo của Trung tá Pommel ngay phía trước! Lính giáo, tiếp tục tiến lên với giáo giương cao! Đừng phá vỡ đội hình vì một vài mũi tên! Giữ nguyên tốc độ!"

Xét rằng trên hầu hết các chiến trường, phần lớn thương vong và thương tích là do tên gây ra, sẽ rất có lợi nếu tiếp chiến với kẻ thù càng nhanh càng tốt.

Đó là lý do tại sao từ lý thuyết quân sự cơ bản đến các chiến thuật nâng cao tại Học viện, họ đều ủng hộ một khi cuộc tiếp chiến bắt đầu, hãy áp sát ngay lập tức.

Tuy nhiên, với Đội hình Tercio mà tôi đang sử dụng, nếu các binh sĩ tăng tốc độ hành quân quá nhanh và đội hình bị phá vỡ dù chỉ một chút, chúng tôi sẽ gặp bất lợi nghiêm trọng khi bước vào cận chiến.

Điều này là do một khi tốc độ di chuyển của lính giáo và nỏ thủ trở nên lệch lạc, đội hình được thiết kế để bọc lót cho điểm yếu của nhau sẽ sụp đổ.

Chứng minh rằng các chỉ thị của tôi có thể nghe như lời nhảm nhí đối với những ai không quen thuộc với thực tế này, Trung tá Pommel và các binh sĩ của ông ta đã cười lớn và la mắng:

"Nhìn mấy gã lính giáo này đi chậm rãi trong khi hứng tên kìa! Cấp trên nhóc con Jaeger rõ ràng đã mất trí rồi! Thật đáng buồn khi trở thành kẻ ngốc ở độ tuổi trẻ như vậy!"

"Chỉ cần nhìn chúng ta phải chiến đấu dưới quyền một sĩ quan đưa ra những mệnh lệnh như vậy xem."

"Chúng ta sẽ biến các người thành mồi cho tên! Không giống như chiến tranh, các người sẽ không chết ở đây, nên thay vì giết các người, chúng ta sẽ bẻ gãy tay các người và dạy cho các người một bài học đích đáng!"

Nói rồi, tiểu đoàn của Trung tá bắt đầu lao về phía chúng tôi một cách dữ dội và nhanh chóng. Những ai không nhận ra giá trị thực sự của đội hình của tôi có thể nghĩ: Dù một chỉ huy thiên tài có trẻ đến đâu, hắn cũng không thể đánh bại một trung tá có kinh nghiệm và kiến thức. Chiến thắng của trung tá là chắc chắn.

Nhưng đối với tôi, người hiểu rõ giá trị thực sự của Đội hình Tercio, Trung tá Pommel và các binh sĩ của ông ta đang hò reo lớn tiếng trông giống như những con ngài ngu ngốc lao vào lửa, không biết rằng mình có thể bị thiêu chết.

Mặc dù hiện tại chúng tôi đang hứng chịu tên một cách đơn phương, nhưng chúng tôi không chịu nhiều thiệt hại vì đầu và thân trên của chúng tôi được bảo vệ bởi giáp sắt.

Không giống như đội hình của Trung tá Pommel, nơi các xạ thủ chỉ có thể phát huy hiệu quả khi lính giáo tách ra, các nỏ thủ của chúng tôi được bố trí ở cả hai đầu của lính giáo, khiến sự phối hợp giữa nỏ và giáo trở nên mạnh mẽ nhất khi bước vào cận chiến.

Cuối cùng, khi giáo của Trung tá Pommel và các bộ binh khác tiến đến khoảng 8 đến 10 mét trước mặt chúng tôi, tôi rút kiếm thay vì gậy chỉ huy và ra lệnh:

"Cảm ơn sự kiên nhẫn của các anh em. Nỏ thủ, bắn tên vào bộ binh địch cùng một lúc! Lính giáo, duy trì một đội hình vững chắc như bức tường! Những người cầm gậy xích ở phía sau, chuẩn bị lao vào vòng tay kẻ thù theo tín hiệu của tôi!"

Các binh sĩ của tôi đồng thanh gầm lên như thể họ đã chờ đợi mệnh lệnh này từ lâu, và ngay lập tức, các mũi tên được bắn ra đồng thời từ 25 cây nỏ do các nỏ thủ nắm giữ ở mỗi bên.

Binh lính địch, hoang mang trước 50 mũi tên được bắn ra đồng thời từ khoảng cách gần, đã bộc lộ sự nhục nhã khi làm gãy sự phối hợp của họ.

Khi bộ binh thời trung cổ và đầu thời hiện đại mất đi đội hình, họ mất đi cả khả năng phòng thủ tối thiểu.

Điều gì xảy ra tiếp theo cũng rõ ràng như nhìn thấy lửa hoặc đá trong dòng nước chảy vậy.

Tiểu đoàn của Trung tá Pommel đã bị vỡ đội hình chặt chẽ sau khi bị các nỏ thủ của chúng tôi gặm nhấm, vì vậy các binh sĩ của chúng tôi không gặp phải mối đe dọa nào từ các cuộc tấn công của kẻ thù.

Kết quả là, họ bắt đầu bị các ngọn giáo của chúng tôi đâm xuyên qua như những tấm bình phong giấy sẽ rách chỉ bằng một cú chọc tay.

Mặc dù đây là một trận giả định, nơi không ai phải chết hay chảy máu, nhưng binh lính địch vẫn bộc lộ dáng vẻ thảm hại và xấu xí của những kẻ đã chịu thất bại nặng nề trong chiến đấu thực tế.

"Mẹ kiếp, mẹ kiếp! Thường thì tên bay trên đầu, nên chúng ta có thể tập hợp lại sau khi loại bỏ những người bị trúng tên chứ!!"

"Lũ khốn các ngươi! Ai dạy các ngươi đâm bằng giáo ngay sau khi bắn tên vậy?"

Trong khi các binh sĩ đang than khóc cho tình cảnh bất lực của mình:

"Đại đội 1, bình tĩnh lại! Những người gục ngã phía trước chưa chết đâu! Hạ giáo xuống và lao vào kẻ thù! Chúng ta lại để thua những đứa trẻ như vậy sao?"

"Chúng ta vẫn chưa thua! Trung đội 3! Ta sẽ dẫn đầu, hãy chuẩn bị phản công cùng ta!!"

Các chỉ huy đang cố gắng khuyến khích binh sĩ của mình bằng cách lập ra các biện pháp đối phó, nhưng việc lao về phía một nơi mà giáo dày đặc không có kẽ hở và bị đẩy lùi một cách đơn phương sẽ chỉ dẫn đến cái chết vô ích.

Chà, họ sẽ không chết vì đây là một trận giả định, nhưng họ sẽ bị đánh bằng các đầu giáo tù vào tay, chân và thân mình, ngã xuống trong đau đớn tột cùng.

Ngoài ra, các nỏ thủ của chúng tôi, được bảo vệ bởi lính giáo ở cả hai bên, đang ngăn cản binh lính của họ tập hợp đội hình hoặc tập hợp lại để chiến đấu bằng cách bắn tên và giảm số lượng của họ.

Thấy vậy, tôi tự thầm nghĩ rằng nếu chúng tôi có súng kíp hỏa mai trong chiến đấu thực tế, chúng tôi có lẽ có thể giành chiến thắng ngay cả khi đối đầu với các hiệp sĩ trong một trận chiến trực diện, miễn là chúng tôi duy trì một đội hình tốt.

Mặc dù vậy, ngay cả với nỏ và giáo kém mạnh mẽ hơn một chút so với súng kíp hỏa mai, chúng tôi gần như đang tiêu diệt đơn vị của Trung tá Pommel.

Mục tiêu được mọi người công nhận khả năng chỉ huy tiểu đoàn của tôi giờ đây gần như đã đạt được.

Tuy nhiên, đúng như Bá tước Benner đã nói, thay vì giả vờ quá khiêm tốn, việc thể hiện một màn trình diễn mạnh mẽ có thể gieo rắc sợ hãi cho những kẻ cố gắng chống lại tôi mới là điều tự nhiên!

"Ra tín hiệu cho Đại đội 3 và Đại đội 4 ở phía sau ngoặt một vòng rộng sang bên phải của chúng ta và đánh vào kẻ thù từ phía sau! Và sử dụng các chiến thuật tương tự mà chúng ta vừa thể hiện, tạo ra sự hoang mang bằng nỏ trước khi lính giáo tấn công!"

Điều này có vẻ bất lợi khi Đại đội 3 và Đại đội 4 rời khỏi vị trí phòng thủ của họ để tấn công, nhưng có một giới hạn về số lượng quân có thể được triển khai đồng thời trong một trận chiến đơn lẻ.

Do đó, hầu hết các đơn vị được chia thành những người trực tiếp tham gia chiến đấu và những người được giữ lại làm lực lượng dự bị. Cho đến khi trận chiến kéo dài đủ lâu để yêu cầu xoay vòng, các binh sĩ dự bị về cơ bản là lực lượng lao động dư thừa.

Vì vậy, việc tạm thời điều họ đi xung quanh sẽ không ảnh hưởng đến trận chiến đang diễn ra trước mắt chúng tôi.

Trên thực tế, khi kẻ thù nhận ra họ đang bị tấn công đồng thời từ cả phía trước và phía sau, sĩ khí của họ sẽ giảm xuống do sợ hãi và áp lực, khiến trận chiến trở nên dễ dàng hơn nhiều đối tư chúng tôi.

Nghe lời tôi, người cầm cờ ra tín hiệu cho Đại đội 3 và Đại đội 4 di chuyển ra phía sau.

"Tốt rồi. Giờ là lúc các binh sĩ cầm gậy xích bước lên! Mọi người, hãy tiến lên và dạy cho họ thế nào là chiến đấu thực sự! Hãy đập vỡ sọ họ!"

Cùng lúc đó, các binh sĩ cầm gậy xích đâm xuyên qua các khoảng trống ở hai bên lính giáo của chúng tôi và tiến về phía kẻ thù.

Ngay sau đó, họ bắt đầu vung mạnh những chiếc gậy xích đánh dã man vào đầu, ngực và tay của các binh sĩ đóng vai kẻ thù trong trận giả định.

Thấy vậy, binh lính phe địch thậm chí không thể nghĩ đến việc đáp trả, mà thay vào đó bắt đầu buông lời nguyền rủa tôi:

"Chơi bẩn như vậy mà cũng được sao? Đây chỉ là một trận giả định thôi mà!"

"Á! Á! Tôi hàng!! Đừng đánh tôi nữa!!"

"C-cứu tôi với! Tôi nghĩ tôi sẽ chết trong trận giả định này mất! Lũ bạo lực các ngươi. Lũ ác quỷ các ngươi!"

Tôi có thể cảm thấy tồi tệ khi nghe điều này trong điều kiện bình thường, nhưng đây là một trận giả định với đánh giá hiệu suất công việc của tôi đang bị đe dọa.

Bị binh lính địch nguyền rủa trong tình huống như vậy nghe giống như Cậu đang làm rất tốt đến mức đánh giá khả năng chỉ huy của cậu sẽ tăng lên.

Và người có quân hàm cao nhất ở đây, Trung tá Pommel, người vốn rất uy nghi cho đến tận vừa rồi, giờ đã nửa mất trí, vung kiếm điên cuồng thay vì chiếc gậy chỉ huy của mình.

Từ miệng ông ta chỉ thốt ra những mệnh lệnh vô lý như của một kẻ tày trời đang nói nhảm:

"Mẹ kiếp, mẹ kiếp! Đại đội 1, rút lùi 10 bước về phía sau và tấn công. Đại đội 2, đi theo Đại đội 1! Đại đội 4, 50 bước sang bên trái!"

Thay vì rút quân để tái cơ cấu, ông ta lại đưa ra lựa chọn điên rồ là phân tán họ hoàn toàn.

Tôi tự hỏi ông ta phải tuyệt vọng đến mức nào mới đưa ra những chỉ thị như vậy.

Nhưng những sự giãy giụa cuồng loạn của ông ta sớm đi đến hồi kết...

"Chúng ta chết hết rồi! Mẹ kiếp, tại sao người của tiểu đoàn Jaeger lại xuất hiện từ phía sau! Á~ Đừng đánh bằng gậy xích nữa! Tôi ăn đủ rồi. Mẹ kiếp, đau thật đấy!"

Điều này là do giờ đây họ đã bị bao vây cả phía trước lẫn phía sau bởi cấp dưới của tôi.

Nghe vậy, các binh sĩ trong tiểu đoàn của Trung tá Pommel hoàn toàn bỏ cuộc, ném giáo xuống đất và giơ cả hai tay đầu hàng, hoặc cố gắng trốn thoát qua các khoảng trống bên trái và bên phải.

Trong khi những người đầu hàng được để yên, những người cố gắng trốn thoát qua các khoảng trống đã nhận được một cơn mưa tên từ các nỏ thủ của chúng tôi.

Sau khoảng 10 phút đâm các binh sĩ địch bằng giáo cho đến khi giáp của họ bị đâm thủng và đánh họ bằng gậy xích, tiếng kèn lớn thông báo kết thúc trận giả định đã vang lên.

Cùng với đó, tất cả binh sĩ của Tiểu đoàn Jaeger, bao gồm cả tôi, đã reo hò với ba tiếng hô vạn sế.

"Mẹ kiếp, chúng ta thắng rồi!"

"Tôi đã nghĩ chúng ta sẽ thắng, nhưng chẳng phải chuyện này quá dễ dàng sao? Ý tôi là, một đơn vị đã chiến đấu trên tiền tuyến nhiều năm mà lại yếu thế này..."

"Chẳng qua là chúng ta quá mạnh thôi! Hoàng đế Bệ hạ vạn thế! Đế quốc Reich vạn thế! Tiểu đoàn trưởng của chúng ta vạn thế!!!"

Tiếng trống báo hiệu kết thúc trận đấu giả định vang lên trước tiên, tiếp theo là một nhịp trống khác ra lệnh cho cả tiểu đoàn của chúng tôi và tiểu đoàn đối phương chấn chỉnh lại đội hình và trở về vị trí ban đầu.

Vị sĩ quan đóng vai trò trọng tài giơ cao lá cờ tượng trưng cho Tiểu đoàn Jaeger và vẫy mạnh trong khi hô lớn.

"Tiểu đoàn Jaeger chiến thắng!"

Tuy ngắn gọn và súc tích, không từ ngữ nào có thể mô tả kết quả của trận chiến này tốt hơn thế.

Tiểu đoàn của chúng tôi chỉ chịu những vết bầm nhẹ ở tay và chân của một vài binh sĩ trúng phải tên hoặc giáo.

Trong khi đó, Tiểu đoàn Pommel, bao gồm cả vị chỉ huy của họ, đã bị đánh dữ dội bằng gậy xích và giáo đến mức nhiều binh sĩ khắp người đầy vết bầm tím. Một số người vẫn đang nằm trên mặt đất, stên xiết, quá yếu để có thể tự mình đứng dậy.

Không ai có thể tranh cãi về chiến thắng của chúng tôi.

Khi tôi đánh bại Johann, kẻ đã nhạo báng tôi, người tiền bối của hắn, trong trận đấu giả định chọn trung đội trưởng sinh viên tại Mặt trận Rheinland trước đây, hầu hết mọi người đều phản ứng với vẻ nghi ngờ rằng làm sao một kẻ mồ côi lại có thể đánh bại một quý tộc.

Có lẽ vì tôi đã lập được những chiến công hiển hách tại Mặt trận Rheinland và trở thành một người trẻ tuổi đầy triển vọng được Hoàng thái tử sủng ái?

Từ phía sau tôi vang lên những tiếng pháo tay và những lời ngưỡng mộ chân thành.

"Ra đây là cách chỉ huy của người mà họ gọi là Người bảo hộ Mặt trận Rheinland sao?"

"Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Hoàng thái tử Điện hạ lại thu nhận cậu ta. Cậu ta đã dễ dàng đánh bại một tiểu đoàn trưởng đã cống hiến cho Đế quốc ít nhất hơn mình 15 năm."

"Với một vị chỉ huy như vậy, tôi không ngần ngại gả con gái quý giá của mình cho cậu ta! Thật là một thanh niên ấn tượng. Ông có đồng ý không, Trung tá Richte?"

Trái tim tôi đập nhanh trước những lời động viên và khen ngợi của các quý tộc, điều mà tôi chưa bao giờ có thể tưởng tượng là sẽ được nghe trước khi trở thành trung đội trưởng sinh viên, hay đúng hơn là trước khi chứng minh giá trị của mình với tư cách là một chỉ huy tại Mặt trận Rheinland.

Trong khi đó, các sĩ quan của Tiểu đoàn Pommel lết bước trở lại đội hình của họ với nét mặt ủ chột, có lẽ đang nghĩ rằng sự nghiệp và sự thăng tiến của họ đã kết thúc sau khi thua tôi.

Trong truyện tranh hay tiểu thuyết, đây sẽ là thời điểm mà mọi người an ủi nhau rằng các anh đã chiến đấu tốt, tiếp theo là những cái bắt tay hoặc những cái ôm hòa giải.

Nhưng vì tôi không phải là một nhân vật chính nhân từ và bao dung trong truyện tranh hay tiểu thuyết, tôi quyết định áp dụng chiến thuật trận đấu giả định điển hình của quý tộc đối với quý tộc là dành lời khen ngợi cho đối thủ bị đánh bại chỉ để xoáy sâu vào nỗi đau của họ.

Với suy nghĩ này, tôi tháo mũ bảo hiểm theo đúng nghi thức, giao nó cho một binh sĩ gần đó và tiến lại gần Trung tá Pommel, người đang đứng đó với khuôn mặt thẫn thờ.

"Tôi đã học hỏi được rất nhiều từ trận đấu giả định này. Cảm ơn ngài, Trung tá."

Thông thường, những lời như vậy chỉ là những lời xã giao sáo rỗng để thể hiện sự quan tâm đến đối thủ, nhưng tôi hoàn toàn chân thành.

Vì các chiến thuật được Trung tá Pommel sử dụng thường được áp dụng ở Czechovia và các quốc gia khác, kinh nghiệm đánh bại Tiểu đoàn Pommel này đã cho tôi sự tự tin rằng các chiến thuật đề xuất của tôi sẽ hoạt động tốt trong các trận chiến chống lại các quốc gia khác.

Nó cũng cung cấp kinh nghiệm và sự tự tin vô giá cho đơn vị của tôi, nơi mà ngoại trừ các hạ sĩ quan đã chiến đấu cùng tôi tại Mặt trận Rheinland, toàn bộ đều là tân binh.

Ai mà không trân trọng một kẻ ngốc hào phóng như vậy cơ chứ?

Tuy nhiên, vị trung tá hào phóng trước mặt tôi rõ ràng là không thích tôi, vì ông ta nghiến răng nói với một giọng đầy hận thù.

"Ta chưa bao giờ nghĩ ngươi lại tạo ra một loại vũ khí thô kệch như gậy xích chỉ để thắng một trận đấu giả định. Ngươi đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Chẳng trách ta lại thất bại. Nhưng vì ngươi không vi phạm bất kỳ quy tắc nào, và một vị chỉ huy không bao giờ viện lý do trong bất kỳ tình huống nào, ta sẽ thừa nhận thất bại của mình."

Thật trẻ con khi đưa ra những nhận xét vô lý như vậy về gậy xích. Thật vô lý khi ông ta cố gắng duy trì mức độ tôn nghiêm tối thiểu bằng cách giả vờ chấp nhận thất bại một cách lịch sự.

Ông ta có lẽ đã thốt ra những lời nhảm nhí như vậy vì sự nghiệp quân sự của mình đã kết thúc, và ông ta muốn trút giận lên tôi như nguyên nhân của điều đó.

Từng chơi một trò chơi có tên là AOA ở Hàn Quốc, nơi những lời xúc phạm vô lý của đối thủ được coi là hình thức khen ngợi cao nhất, và đã được tôi luyện bằng cách xử lý các hành vi độc hại trong các trò chơi đồng đội, những lời nói của ông ta dường như chẳng có ý nghĩa gì đối với tôi.

"Đối mặt với một người giàu kinh nghiệm và nổi tiếng như ngài, thưa Trung tá, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chuẩn bị tỉ mỉ cho trận đấu giả định, thậm chí thiết kế và tạo ra các loại vũ khí mới, mặc dù một số người có thể gọi đó là hèn nhát. Xin ngài đừng quá tức giận."

Khuôn mặt của Trung tá Pommel đỏ gay khi tôi về cơ bản đã nói với ông ta bằng ngôn từ tinh tế rằng mặc dù tôi phải đối mặt với một kẻ hết thời như ông, tôi vẫn dốc toàn lực để đè bẹp ông, vì vậy đừng cảm thấy quá tồi tệ.

Sau khi trao đổi thêm vài lời, vị sĩ quan đóng vai trò trọng tài ra lệnh cho chúng tôi dẫn tiểu đoàn của mình trở về.

Trong khi Tiểu đoàn Pommel, đơn vị bước vào với một chút trật tự, giờ đây lê bước trở lại một cách lộn xộn với vũ khí rời rạc.

"Tiểu đoàn Jaeger, bên trái quay! Tiến bước! Đi đều bước theo nhịp. Một, hai, một, hai."

Tiểu đoàn của tôi trở lại khu vực chờ trong đội hình hoàn hảo, đi đều bước.

Khi chúng tôi trở lại trong đội hình, khán giả trên khán đài đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bắt đầu rời khỏi địa điểm thi đấu giả định, mỗi người đều đưa ra những nhận xét của riêng mình.

Trong chớp mắt, chiến trường đã trống rỗng. Tôi đang nghĩ đến việc chiêu khao tiểu đoàn chiến thắng của mình một buổi tiệc ăn mừng và động viên lớn bằng chi phí của chính mình khi tôi trở lại khu vực của chúng tôi.

Để rồi chỉ thấy nhiều món cao lương mỹ vị khác nhau được bày ra trên nhiều chiếc bàn lớn, với một người phụ nữ đang đứng trước mặt chúng.

Mái tóc bạc dài, một thân hình mảnh mai nhưng săn chắc khó quên một khi đã nhìn thấy, làn da trắng nón trong suốt và đôi mắt màu đỏ sâu thẳm đầy trí tuệ.

Đúng vậy.

Chính là cô ấy, người phụ nữ tôi chỉ mới gặp một lần ở học viện, trước bản thông báo tuyển chọn trung đội trưởng sinh viên Rheinland. Lời nói, giọng điệu và vẻ ngoài của cô ấy đã để lại ấn tượng mạnh mẽ trong tôi.

Cô ấy là Laura von Benner, con gái của Bá tước Benner, nhân vật trung tâm của phe Hoàng thái tử mà tôi thuộc về, và là một nhân vật quan trọng trong tiểu thuyết này.

Tôi chưa bao giờ ngờ rằng mình sẽ gặp lại cô ấy theo cách này.

Tuy nhiên, không nhận ra sự ngạc nhiên của tôi, cô ấy chào tôi bằng giọng nói lạnh lùng, xinh đẹp mà tôi đã từng nghe qua trước đây.

"Rất vui được gặp anh, Sir Jaeger. Tôi là Laura von Benner, đang học tại Khoa Hiệp sĩ."

"Đại úy Peter Jaeger. Điều gì đã đưa cô đến đây?"

"Cha tôi, Bá tước Benner, sau khi xem trận đấu giả định, muốn cung cấp một buổi họp mặt khiêm tốn để an ủi anh và các cấp dưới của anh vì sự chăm chỉ của mọi người. Tôi đến để thông báo cho anh điều này và cũng vì cá nhân tôi có điều tò mò."

Nhìn vào ánh mắt của cô ấy, tôi cảm thấy đây sẽ là một cuộc trò chuyện dài, vì vậy tôi chỉ tay về phía một chiếc bàn gần đó và nói.

"Tôi khá đói. Nếu cô có thời gian, cô có phiền cùng tôi dùng bữa trong khi chúng ta trò chuyện không?"

Laura dường như đã mong chờ tôi bảo cô ấy quay lại vào ngày mai do mệt mỏi từ trận đấu giả định. Cô ấy mỉm cười với vẻ nhẹ nhõm nhẹ và chấp nhận lời đề nghị của tôi.

Tôi đi đến điểm cao nhất của buổi họp mặt, đối mặt với các binh sĩ và sĩ quan, nâng ly và hô lớn.

"Một ly để cảm ơn Bá tước Benner đã thu xếp buổi họp mặt này, và để ăn mừng chiến thắng áp đảo của Tiểu đoàn Jaeger!"

Các thành viên trong tiểu đoàn đáp lại bằng cách nâng cao ly và hô lớn.

"Cảm ơn Bá tước Benner!"

"Vì tương lai của Tiểu đoàn Jaeger!"

Sau đó, tôi đi đến từng đại đội và trung đội để động viên các sĩ quan. Khoảng 30 phút sau, tôi đã có thể quay lại nơi Laura đang ngồi.

Cô ấy nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh và hỏi.

"Trong trận đấu giả định, đội hình lính giáo của Tiểu đoàn Pommel đã hoàn toàn sụp đổ ngay khi họ tiếp chiến với Tiểu đoàn Jaeger. Nguyên nhân có vẻ là do đợt bắn tên đồng loạt từ các nỏ thủ ngay trước khi va chạm. Tôi không hoàn toàn hiểu nguyên lý đằng sau nó. Anh có thể giải thích chi tiết được không?"

Mặc dù tôi biết từ tiểu thuyết rằng cô ấy thích tiếp thu kiến thức quân sự, việc trực tiếp trải nghiệm điều đó khá bất ngờ.

"Rất đơn giản. Ngay cả khi bộ binh cầm giáo bị thương hoặc bị giết bởi tên, binh sĩ vẫn được huấn luyện để nhanh chóng lấp đầy các khoảng trống. Tuy nhiên, dù họ lấp đầy các khoảng trống nhanh đến đâu, vẫn có một khoảnh khắc một lỗ hổng xuất hiện ở phía trước đội hình. Đó là lúc đội hình bộ binh yếu nhất. Bằng cách sử dụng nỏ có thể bắn tên vào thời điểm mong muốn, chúng tôi có thể tạo ra một lỗ hổng để đâm thủng đội hình lính giáo ngay trước khi bộ binh lao vào chiến đấu."

"Ra là vậy sao? Vậy tại sao anh lại sử dụng loại vũ khí gọi là gậy xích đó?"

"Giáo chắc chắn là loại vũ khí dễ sử dụng và đáng sợ. Khi hàng chục lính giáo tập trung ở một nơi, họ tạo thành một hàng rào phòng thủ vững chắc như một bức tường đá. Tuy nhiên, khi lực lượng địch và ta đụng độ, các khoảng trống sẽ xuất hiện trong bức tường đó. Bằng cách gửi các binh sĩ trang bị gậy xích qua các khoảng trống đó vào bên trong kẻ thù, đội hình của họ nhanh chóng biến thành sự hỗn loạn."

Trong lịch sử thực tế, binh sĩ được trao dao găm để bò dưới các cây giáo và đánh vào cổ chân và bắp chân của kẻ thù, hoặc họ sử dụng thanh kiếm hai tay để đẩy sang một bên hoặc cắt các cán giáo để phá vỡ đội hình.

Nhưng vì binh sĩ của tôi thiếu kỹ năng cần thiết cho việc đó, tôi tập trung vào việc dạy họ duyệt binh và cách di chuyển như một đơn vị thống nhất trong đội hình. Tôi chọn gậy xích làm vũ khí vì chúng tương đối đơn giản để sử dụng.

Tuy nhiên, miễn là kết quả giống nhau, đầu của kẻ thù bị đập vỡ, vũ khí được sử dụng không quan trọng.

Thực ra, xét theo đặc tính của gậy xích, khi được sử dụng cùng với giáo, chúng thậm chí có thể giết chết các hiệp sĩ cưỡi ngựa, điều này có thể khiến chúng tốt hơn các thanh kiếm hai tay.

Laura và tôi tiếp tục cuộc thảo luận quân sự trong khi thưởng thức món ăn do Bá tước Benner chuẩn bị.

Cô ấy chủ yếu hỏi tôi về Mặt trận Rheinland, hỏi chi tiết về lý do tại sao tôi đưa ra một số lựa chọn nhất định.

Tôi đã trả lời rõ ràng ở mức độ Laura có thể hiểu và chấp nhận. Đôi khi những câu hỏi bất ngờ xuất hiện, tạo ra một cuộc trò chuyện căng thẳng và sâu rộng một cách thú vị.

Buổi tối hôm đó, Laura von Benner tiến lại gần cha mình với nét mặt nghiêm túc, như thể cô đã đưa ra một quyết định nào đó.

"Con có một việc muốn nhờ, thưa Cha."

Bá tước Benner mỉm cười dịu dàng khi nhận được yêu cầu của con gái và nói bằng giọng nhẹ nhàng.

"Kể từ khi vào Học viện, bất cứ khi nào cha đề nghị giúp đỡ, con luôn nói con có thể tự mình làm được và tự mình quản lý mọi việc. Cha chưa bao giờ nghĩ con sẽ đến gặp cha với một yêu cầu trước khi tốt nghiệp Học viện."

"Con cũng nghĩ vậy. Tuy nhiên, điều con muốn lần này là điều con không thể đạt được chỉ bằng nỗ lực, đó là lý do tại sao con đưa ra yêu cầu này."

Laura đến cuộc họp này với sự lo lắng liệu cha cô có chấp thuận yêu cầu của cô hay không.

Trên thực tế, Bá tước Benner có xu hướng chấp nhận bất kỳ mong muốn nào của Laura miễn là chúng không quá phiền phức.

Con gái ông, Laura von Benner, chưa bao giờ gây cho ông bất kỳ rắc rối nào kể từ khi sinh ra và luôn vượt quá sự mong đợi của ông.

Là một người cha, ông luôn muốn khen ngợi những thành tựu của cô, nhưng sống trong một thời đại gia trưởng có nghĩa là ông cần duy trì hình ảnh của một người cha nghiêm khắc, vì vậy ông chưa bao giờ khen ngợi cô một cách tử tế.

Do đó, ông dự định sẽ chấp thuận yêu cầu của cô lần này trong khi bày tỏ sự tự hào của ông về cô với tư cách là một người cha và dành cho cô những lời khen ngợi mà ông chưa thể trao trước đây.

Vì vậy Bá tước Benner mỉm cười hài lòng và nói với con gái.

"Hãy nói cho cha biết con muốn gì. Nếu điều đó nằm trong khả năng của cha, cha sẽ làm bất cứ điều gì cho con."

Khi nghe thấy câu trả lời tích cực của cha mình, có phải vì Laura cảm thấy hy vọng rằng mọi thứ sẽ tiến triển tốt đẹp?

Nét mặt vốn lạnh lùng và nghiêm nghị của cô bừng sáng, và khóe miệng cô hơi nhếch lên.

"Cảm ơn Cha."

"Không có gì đâu. Kể từ khi vào Học viện Đế quốc, con luôn đứng đầu, vượt qua con cái của các gia đình quý tộc khác. Đây là lần đầu tiên con xin cha một điều. Nếu có thể, cha sẽ hái sao trên trời cho con. Bây giờ, đừng để cha phải hồi hộp nữa, hãy nói cho cha biết đó là gì đi."

Được động viên bởi những lời của ông, Laura lên tiếng.

"Sau khi tốt nghiệp Học viện, con muốn phục vụ dưới quyền Đại úy, không, Thiếu tá Peter Jaeger. Con muốn nhờ sự giúp đỡ của Cha về việc này, thưa Cha."

"Ý con là gã đã nhận được Huân chương Chữ thập Hiệp sĩ Kiếm bạc sao?"

"Vâng. Con tin rằng để thành công với tư cách là một chỉ huy trong tương lai, việc bắt đầu sự nghiệp quân sự của con dưới quyền anh ấy sẽ là tốt nhất. Chẳng phải Cha luôn nói rằng dù một sĩ quan có tài năng đến đâu, họ cũng phải học hỏi từ chiến trường trong 10 năm sau khi tốt nghiệp Học viện, và việc tìm kiếm một cấp trên gương mẫu là điều thiết yếu sao?"

Bá tước Benner gật đầu trước những lời của cô.

Điều này là do từ khi ông vào Học viện cho đến khi tốt nghiệp, cha của chính ông đã lặp đi lặp lại với ông rằng nếu ông muốn thành công, trước tiên ông phải tìm một sĩ quan cấp trên tốt.

Theo lời giới thiệu của cha mình, ông đã phục vụ dưới quyền Chuẩn tướng Howard, học hỏi được rất nhiều điều, và thông qua nỗ lực nhất quán dựa trên kinh nghiệm đó, ông đã vươn lên quân hàm Trung tướng ở độ tuổi hiện tại.

Vì lý do này, ông muốn tôn trọng mong muốn của con gái mình nhất có thể, nhưng có một điều khiến ông bận tâm.

"Chắc chắn rồi, Đại úy Jaeger, hay đúng hơn là vì cậu ta sẽ sớm được thăng cấp, gọi cậu ta là Thiếu tá cũng không sai. Người đàn ông đó có tố chất của một anh hùng. Nhìn lại lịch sử đế quốc, không ai trong 100 năm qua nhận được Huân chương Chữ thập Hiệp sĩ Kiếm bạc và được thăng cấp Thiếu tá ở độ tuổi của cậu ta. Tuy nhiên, mặc dù con không thể thừa kế tước vị Bá tước vì con không phải là đàn ông, việc một thành viên của gia đình bá tước tự nguyện phục vụ dưới quyền một người như cậu ta."

"Con hiểu. Nhưng Thiếu tá Jaeger sẽ được thăng cấp nhanh hơn bất kỳ ai khác, và danh tiếng cũng như giá trị của anh ấy sẽ tiếp tục tăng lên. Hiện tại, anh ấy là người trẻ nhất nhận được Huân chương Chữ thập Hiệp sĩ Kiếm bạc và là Thiếu tá ở tuổi 20, nhưng sau này anh ấy sẽ trở thành Trung tá ở tuổi 23, Đại tá ở tuổi 25, và cuối cùng là Tướng quân trước khi bước sang tuổi 30."

"...... Đó là lý do tại sao Hoàng thái tử bảo cha để mắt đến cậu ta và cung cấp sự hỗ trợ khi cần thiết. Nhưng chỉ riêng lý do đó sẽ không thuyết phục được cha. Hãy nói cho cha biết cụ thể hơn đi."

Nghe điều này, Laura von Benner nhớ lại cuộc trò chuyện mà cô đã có với Peter Jaeger ngày hôm qua.

Mặc dù thực tế là gia đình cô, Gia tộc Benner, ủng hộ Hoàng thái tử, cô vẫn bị ấn tượng bởi cách Peter Jaeger chia sẻ một cách tự do các nguyên tắc, ứng dụng và giá trị của đội hình mới mà chính anh đã phát triển.

Trong điều này, cô đã thoáng thấy sự thiên tài và táo bạo của Peter Jaeger.

Điều này là do một chỉ huy bình thường sẽ giữ bí mật những đổi mới chiến thuật như vậy cho đến khi họ có cơ hội tự mình sử dụng chúng.

Cô nghĩ rằng lý do Đại úy Jaeger cởi mở chia sẻ mọi thứ với cô là vì anh tin rằng ngay cả khi Laura von Benner biết về điều đó, cô cũng sẽ không thể tận dụng nó hiệu quả như anh có thể.

Đồng thời, nếu cô có thể chiến đấu bên cạnh một chỉ huy tự tin như vậy.

Cô hy vọng mình có thể vượt qua những hạn chế của một người phụ nữ và giống như người cha kính yêu của mình, vươn lên quân hàm tướng quân, chỉ huy hàng chục ngàn binh sĩ và mở rộng lãnh thổ của đế quốc.

"Từ những gì con nghe được, các sĩ quan, hạ sĩ quan và binh sĩ đã chiến đấu cùng Thiếu tá Jaeger tại Mặt trận Rheinland đã nhận được những lợi ích đáng kể. Cấp trên trực tiếp của anh ấy, đại đội trưởng, đã được thăng cấp lên Thiếu tá, vượt qua những hạn chế của một sĩ quan tham mưu. Các trung đội trưởng còn lại đều được xác nhận sẽ được thăng cấp lên Đại úy vào năm tới, và tất cả các hạ sĩ quan có quân hàm Trung sĩ trở lên đều được đảm bảo nhận vào chương trình sĩ quan tham mưu chỉ bằng cách nộp đơn."

Nghe vậy, Bá tước Benner gật đầu mà không đưa ra bất kỳ sự phản đối nào đối với những lời của con gái mình.

Điều này là do sau khi Hoàng thái tử chiêu mộ Thiếu tá Jaeger và điều tra tất cả các bản ghi chép liên quan đến anh, người ta đã xác nhận rằng những thành tựu đã biết của các binh sĩ đã phục vụ cùng Thiếu tá Jaeger đều là sự thật.

Đồng thời, nếu Laura đã thu thập những thông tin như vậy, điều đó có nghĩa là cô ấy đã quan tâm đến anh ấy trong một thời gian.

Trong thâm tâm, ông cảm thấy tự hào rằng con mình, giống như mình, có mắt nhìn người để nhận ra tài năng.

"Nếu anh ấy đạt được những chiến công như vậy khi chỉ là một trung đội trưởng sinh viên, không thể ước tính được những thành tựu to lớn nào anh ấy sẽ đạt được khi chính thức nắm quyền chỉ huy một tiểu đoàn. Nếu con, Laura von Benner, có thể có một kỷ lục đóng góp cùng anh ấy, điều đó sẽ giúp ích rất nhiều cho sự thăng tiến sự nghiệp trong tương lai của con. Đồng thời, con sẽ có thể học được những nguyên tắc cơ bản về chỉ huy mà Cha đã nhấn mạnh rất nhiều."

Bá tước Benner thở dài khi nghe điều này.

Bởi vì ngay cả ông cũng phải thừa nhận rằng không có gì sai trong lập luận của con gái mình.

Đặc biệt là khi cân nhắc những gì được viết trong sách giáo khoa quân sự đế quốc rằng trong chiến tranh, một tiểu đoàn trưởng được đảm bảo quyền vận hành độc lập và có thể chi phối chiến trường bằng cách tận dụng sự tự chủ này.

Khi chỉ là một trung đội trưởng, anh đã di chuyển một tiểu đoàn để trảm thủ một tiểu đoàn trưởng địch, và với tư cách là một đại đội trưởng, anh đã sử dụng 100 binh sĩ để tàn sát một đại tá địch, hai trung tá và hàng trăm binh sĩ.

Anh là một thiên tài, và mọi người đều háo hức muốn xem anh sẽ đạt được những thành tựu to lớn nào khi được giao quyền chỉ huy một tiểu đoàn.

Đó là lý do tại sao cả Hoàng thái tử và chính ông đều đẩy mạnh việc thăng cấp thần tốc cho anh bất chấp một số khó khăn, nhưng đổi lại việc thăng tiến nhanh chóng do những thành tựu nổi bật, tiểu đoàn của Jaeger sẽ được triển khai ưu tiên đến những vị trí nguy hiểm nhất.

Nghĩ đến điều này.

Là một người cha, ông thành thật không muốn chấp thuận.

Nhưng như người ta thường nói, không cha mẹ nào có thể thắng nổi con cái, vì vậy cuối cùng ông thở dài và nói.

"Được rồi. Nhưng có một điều kiện."

Trước những lời này, khuôn mặt của Laura bừng sáng như trăng rằm, và nhìn thấy điều này, Bá tước Benner cảm thấy trong thâm tâm mình chán nản.

Tuy nhiên, muốn duy trì sự tôn nghiêm của một người cha cho đến cuối cùng, ông tiếp tục nói một cách bình tĩnh.

"Đầu tiên, vì cha là Cục trưởng Cục Tác chiến thuộc Bộ Tổng tham mưu, sẽ không có rắc rối gì khi nói chuyện với Cục trưởng Cục Nhân sự để dành một vị trí dưới quyền Thiếu tá Jaeger. Tuy nhiên, vì Jaeger là một nhân vật nổi bật như vậy, cha không thể đơn giản phân công con dưới quyền cậu ta một cách tùy tiện. Do đó, con phải duy trì vị trí là sinh viên đứng đầu cho đến khi tốt nghiệp vào năm tới."

"Con hiểu rồi."

"Sau đó, khi Jaeger được thăng cấp Thiếu tá, chúng ta sẽ thông báo tuyển chọn công khai cho các sinh viên tốt nghiệp Học viện để làm Sĩ quan phụ tá của Tiểu đoàn trưởng. Con nên nộp đơn. Ngay cả khi điểm số của con có tồi tệ, Jaeger không phải là một kẻ ngốc và có lẽ vẫn sẽ nhận con thôi. Nhưng để tránh những lời đàm tiếu, con nên thể hiện màn trình diễn xứng đáng với sinh viên tốt nghiệp đứng đầu, chẳng phải sao?"

Nếu các sinh viên tốt nghiệp khác hoặc sinh viên Học viện nghe thấy điều này, họ có thể đã bị sốc trước cách ông nói nhẹ nhàng về vinh dự tốt nghiệp thủ khoa, điều thực tế đảm bảo cho việc thăng cấp lên tướng quân.

Nhưng Laura von Benner chưa bao giờ mất vị trí dẫn đầu kể từ năm nhất.

Vì vậy, theo góc nhìn của cô, điều kiện này không phải là một yêu cầu bất hợp lý.

"Con hiểu rồi, thưa Cha."

Và Bá tước Benner, nhân cơ hội này để dành cho con gái mình lời khen ngợi mà ông chưa thể trao trước đây, đã đứng dậy và xoa đầu cô như ông vẫn thường làm khi cô còn nhỏ, nói.

"Cho đến nay, ngoại trừ trong những trường hợp bất khả kháng, cha đã từ chối tất cả các yêu cầu về nhân sự, bao gồm cả những yêu cầu từ các quý tộc bảo cha xếp con cái họ vào những vị trí tốt. Nhưng chỉ lần này thôi, đối với con, người đã mang lại vinh quang cho gia tộc chúng ta bằng cách đứng đầu tại Học viện mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào mặc dù là phụ nữ, cha sẽ bẻ cong các nguyên tắc của mình. Vì vậy, dù con đi đâu, hãy tiếp tục làm tốt như con đã làm, để cha không phải hối hận về quyết định này."

Nghe những lời này, Laura rơi nước mắt vì xúc động, cảm nhận được sự tự hào và tin tưởng của cha dành cho mình.

Đêm đó, hai cha con đã mở lòng và chia sẻ nhiều cuộc trò chuyện mà họ chưa từng có trước đây.

Laura đã đặt những câu hỏi về Thiếu tá Jaeger, người mà cô đã quyết định đi theo, và Bá tước Benner đã chân thành chia sẻ suy nghĩ của mình dựa trên hồ sơ nhân sự của Jaeger và ấn tượng của chính ông khi gặp anh.

Sáng hôm sau, Bá tước Benner đã viết một bức thư cho Thiếu tá (dự bị) Jaeger.

[Sau khi thắng trận đấu giả định, ta đã bảo con gái ta tự mình mang thức ăn đến và hỏi cậu bất cứ điều gì nó muốn biết. Ta không biết các người đã thảo luận những gì, nhưng nó đã yêu cầu trở thành sĩ quan phụ tá của cậu. Khi nó chính thức gia nhập dưới quyền chỉ huy của cậu, ta hy vọng cậu sẽ đối xử tốt với nó.] Sau khi viết điều này, ông chợt cân nhắc việc thêm vào: Hãy chăm sóc tốt cho con gái ta, đồ khốn kiếp, nhưng quyết định không làm vậy.

Ông biết rằng mặc dù ánh mắt của Laura lấp lánh khi nói về Thiếu tá Jaeger, đó là vì cô nhận ra năng lực của anh, chứ không phải vì bất kỳ sự quan tâm lãng mạn nào.

Tuy nhiên, giống như tất cả những người cha có con gái, ông không thể rũ bỏ cảm giác khó chịu và lo lắng, tự hỏi liệu gã đó có cướp mất con gái mình hay không.