Chương 14: Chương 13: Đã Muốn Làm Kẻ Tồi Tệ Thì Phải Biết Tự Hào Về Điều Đó

Web Novel Nghe xong báo cáo, tôi cất tiếng reo hò trong sự phấn khích tột cùng.

"Tốt lắm! Giờ thì hãy chuẩn bị cho một món quà bất ngờ rực lửa cuối cùng để làm chúng phải khiếp sợ đến tận xương tủy nào! Mọi người đã sẵn sàng chưa?"

Toàn thể các thành viên trong đội biệt động đều đồng thanh đáp lại lời tôi bằng những tiếng hô vang dội.

"Sẵn sàng!"

"Xin ngài cứ ra lệnh! Chúng tôi sẽ thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi!"

"Chúng tôi nguyện tuyệt đối tuân theo ngài, Tiểu đoàn trưởng!"

Gương mặt của những người lính này đã tràn ngập sự háo hức khi chuẩn bị được đùa giỡn với kẻ thù theo thế trận một chiều.

Với tư cách là người dẫn dắt, tôi cất lời để đáp lại sự kỳ vọng đó của họ.

"Tôi xin giải thích về chiến dịch của chúng ta. Lần này, chúng ta sẽ không áp dụng các thao tác diễn tập phức tạp. Chúng ta chỉ đơn giản là rải dầu trong khu rừng gần nơi dự đoán kẻ thù sẽ đi qua, rồi phục kích cùng những thùng dầu. Khi đơn vị tiên phong của địch đến gần, chúng ta sẽ lăn các thùng dầu xuống, thiêu đốt chúng bằng ma thuật bùng nổ và tên lửa để chúng nếm trải hương vị của lửa đỏ, sau đó lập tức rút lui để hội quân với lực lượng trinh sát chính, Tiểu đoàn Jaeger."

Đây là một chiến dịch đơn giản hơn nhiều so với các buổi diễn tập của chúng tôi.

Toàn bộ kế hoạch tóm gọn lại là rải dầu trong rừng gần tuyến đường dự kiến của địch, phục kích, lăn các thùng dầu xuống khi chúng đến, kích nổ, phóng hỏa rồi bỏ chạy.

Vì triển khai đội biệt động tinh nhuệ để đối đầu với một kẻ thù vượt trội về số lượng bằng một kế hoạch đơn giản như vậy, tôi nên giải thích rõ ràng lý do để tránh những lời phàn nàn.

Đang lúc tôi suy nghĩ về việc đưa ra một lời giải thích thích đáng, Laura, cô gái luôn tò mò, đã thay mặt mọi người đặt câu hỏi.

"Tôi có một thắc mắc, thưa Tiểu đoàn trưởng."

"Nói đi, tôi cho phép."

"Nếu đơn vị tiên phong của địch chưa phát hiện ra chúng ta, liệu có tốt hơn không nếu tranh thủ cơ hội này tấn công trực tiếp vào chúng bằng hỏa công và các cuộc tập kích bất ngờ?"

Nếu chấp nhận rủi ro, chúng tôi hoàn toàn có thể tung ra một cuộc tập kích trực diện như lời Laura gợi ý.

Nếu thành công, chúng tôi có thể giành lấy danh tiếng bằng việc thể hiện lòng dũng cảm khi đánh gục lực lượng tiên phong của địch chỉ với vỏn vẹn hai mươi người.

Đó là một chiến dịch mà một vị chỉ huy không ngần ngại sự hy sinh và thích các chiến thuật táo bạo có thể sẽ thử sức.

"Đó là một đề xuất hợp lý, nhưng đội biệt động của chúng ta đã thành công trong việc đánh lạc hướng và làm hư hỏng lượng lương thực mà địch dự định trưng thu. Điều này đồng nghĩa với việc quân đội công quốc, vốn phụ thuộc nặng nề vào việc trưng thu, sẽ bị giảm khẩu phần ăn đáng kể, và binh sĩ của chúng sẽ phải chịu đói. Điều này nhất định sẽ làm giảm tinh thần và khả năng chiến đấu của chúng. Nói cách khác, chúng ta đã thành công trong việc làm suy yếu sức chiến đấu của kẻ thù rồi."

"Đúng như lời Tiểu đoàn trưởng nói."

"Ngoài ra, chúng ta đang nắm giữ thông tin vô giá mà các đội trinh sát khác chưa thu thập được, đó là quân số, tinh thần và tình hình cung ứng của địch. Nếu tham lam cố gắng tấn công trực diện kẻ thù để rồi tất cả đều bỏ mạng, chẳng phải chúng ta sẽ mất đi cơ hội báo cáo những thông tin tình báo giá trị này sao?"

Nghe vậy, Laura gật đầu như thể vừa ngộ ra điều gì đó.

Các sĩ quan khác trong đội biệt động chắc hẳn cũng có cùng thắc mắc, bởi họ bắt đầu xì xầm và gật đầu đồng tình.

"Đúng như lời Tiểu đoàn trưởng nói, nếu tham chiến, trong trường hợp tồi tệ nhất tất cả chúng ta đều có thể chết ở đây, và mọi thông tin vất vả mới lấy được sẽ mất sạch theo cái chết vô nghĩa của chúng ta."

"Hoặc chúng ta có thể bị lực lượng kỵ binh phía sau của chúng đuổi theo và tiêu diệt."

Những gì họ nói đều đúng, nhưng còn một lý do nữa khiến tôi không muốn tung ra một cuộc tấn công trực diện vào đơn vị tiên phong của địch.

"Tôi xin nói thẳng. Trong chiến dịch này, việc chúng ta có tiêu diệt được gã binh sĩ địch nào hay không không quan trọng. Điều chúng ta cần làm là gieo rắc sự sợ hãi vào lòng chúng, nỗi sợ hãi không biết khi nào hoặc ở đâu mình có thể bị chúng ta tấn công."

Khi tôi nói điều này, tất cả các sĩ quan đều tỏ ra bàng hoàng, nhưng tôi vẫn tiếp tục mặc kệ điều đó.

"Trong tư duy của tên chỉ huy địch, chúng vẫn đang hành quân trên lãnh thổ của Công quốc Chekovia, vì vậy chúng có lẽ đang hành quân một cách thoải mái với sự cảnh giác tối thiểu để tiết kiệm sức lực cho binh sĩ trước khi chiến đấu với quân đội chúng ta."

Điều này hoàn toàn hợp lý, bởi ngay cả ở Châu Âu, nơi người ta có thể qua biên giới trong một phút chỉ bằng cách trình hộ chiếu nhờ sự quốc tế hóa và các chính sách của Liên minh Châu Âu, hầu hết những người sống trong ranh giới nước Pháp là người Pháp, và hầu hết những người sống trong ranh giới nước Đức là người Đức.

Trong một thế giới huyền ảo nơi việc mở cửa biên giới là điều không tưởng, việc những kẻ xâm lược ở lại cùng nhau để chuẩn bị cho các mối nguy hiểm khi tiến hành chiến tranh chống lại một quốc gia kẻ thù là điều mang tính常识.

Ngay cả khi các đơn vị nhỏ của địch di chuyển xung quanh, chúng thường có quy mô ít nhất là cấp tiểu đoàn, và chúng sẽ rút lui khi lực lượng thân thiện đến gần để tránh bị tiêu diệt từng bộ phận.

Nếu không, chúng sẽ không thể biết mình có thể bị phục kích như thế nào.

Với kinh nghiệm và trí tuệ như vậy được truyền lại từ tổ tiên, mọi quân đội đều giảm bớt các biện pháp an ninh trên lãnh thổ thân thiện để bảo tàng sức lực cho binh sĩ, điều đó tự nhiên như nước chảy về vùng khóe.

"Tuy nhiên, một khi bị tấn công, tên chỉ huy và bộ lãnh đạo của địch sẽ bối rối trước tình huống bất ngờ và nâng cao mức độ an ninh của chúng. Chúng buộc phải làm vậy, nếu không chúng có thể lại trở thành nạn nhân cho các cuộc tấn công của chúng ta."

Ngoài ra, khi con người trải qua những sự kiện bất ngờ, họ phải chịu sự chấn động tâm lý làm giảm tạm thời khả năng phán đoán và trí tuệ.

Chẳng hạn, một người bị bạn gái đá vào đêm trước một kỳ thi quan trọng có thể trượt những câu hỏi mà bình thường họ sẽ trả lời dễ dàng.

Đây là chiến trường nơi một sai lầm trong phán đoán có thể quyết định số phận của hàng ngàn hay hàng vạn sinh mạng.

Mặc dù chúng ta không tham gia vào cuộc chiến trực diện, nên thiệt hại từ một phán đoán sai lầm sẽ không quá nghiêm trọng, chúng ta vẫn có thể làm cho chúng phải chịu đựng một cách không cần thiết.

"Khi đó binh sĩ sẽ phải luân phiên gác đêm mà không được ngủ đàng hoàng, và kiệt sức vì tìm kiếm những kẻ thù không tồn tại. Đồng thời, khi khó khăn tăng lên, những lời phàn nàn chống lại các vị chỉ huy của chúng sẽ chất đống, khiến cả tinh thần lẫn thể lực sụt giảm nghiêm trọng. Giờ thì mọi người đã hiểu chưa?"

Nghe thấy vậy, các sĩ quan đội biệt động gật đầu và trao cho tôi những ánh mắt như muốn nói Quả không愧 là Thiếu tá của chúng ta.

"Bây giờ, hãy chuẩn bị theo chỉ thị. Đã đến lúc mở ra cánh cổng địa ngục cho chúng rồi."

Một giờ sau cuộc họp chiến dịch của đội biệt động chúng tôi, tại đơn vị tiên phong của quân đội Công quốc Chekovia.

Chúng được giao nhiệm vụ di chuyển trước lực lượng chính khoảng bốn giờ đi bộ để phát hiện và báo cáo các mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Tuy nhiên, Đại úy Alex, người chỉ huy đơn vị này, lại không hề tỏ ra cảnh giác trong việc quan sát xung quanh.

Nếu cấp trên nhìn thấy gã như thế này, họ có thể đã khiển trách gã, nhưng gã cũng có lý do của riêng mình.

Khi đi vào lãnh thổ kẻ thù hoặc các khu vực nguy hiểm, họ sẽ gửi các tiểu đoàn trưởng hoặc cấp cao hơn làm trinh sát tiên phong, nhưng họ lại gửi mình, một gã đại đội trưởng, điều này chắc chắn chỉ là hình thức một nửa.

Thông thường, khi cấp dưới suy nghĩ như thế này, họ phần lớn đều sai, nhưng dựa trên tình hình hiện tại, suy nghĩ của gã lại khá chính xác.

"Đáng chết, chỉ vì bị phân công làm đơn vị trinh sát tiên phong mà chúng ta phải thức dậy sớm hơn mọi người ba tiếng đồng hồ và chịu đựng như thế này. Cái trò vô lý gì thế này không biết?"

Đang lúc vừa ngáp vừa nhìn quanh, tai gã chợt bắt được âm thanh của một thứ gì đó nặng nề đang lăn xuống.

"Đá lăn? Đáng chết! Các tiểu đội trưởng, mau đưa người của mình tránh xa khỏi hướng có tiếng động càng tốt! Chúng ta sẽ chết hết nếu bị đá đè nát đấy!"

Nhờ sự cảnh báo của gã, các tiểu đội trưởng tân binh, với sự giúp đỡ của các hạ sĩ quan, đã kịp thời kéo các binh sĩ về phía sau để giảm thiểu thương vong do bị đè nát.

Nhưng thứ đang lăn xuống để đè bẹp chúng không phải là đá mà là những thùng dầu khổng lồ chứa đầy dầu.

Mọi người ở đó nhanh chóng nhận ra đây là một cuộc tấn công của kẻ thù nhắm vào mình.

Nhưng đúng như câu nói, một khi bạn bị sập bẫy trong một cuộc tập kích bất ngờ mà không hề hay biết, mọi chuyện đã quá muộn. Trước khi chúng kịp kêu lên để cảnh báo những người khác về cuộc phục kích, Những mũi tên lửa và ma thuật bùng nổ đồng thời bay ra từ trong rừng, cắm phập vào các thùng dầu. Những thùng dầu bốc cháy và phát nổ, bắn tung những mảnh vỡ đang bốc cháy ra khắp mọi hướng, biến xung quanh thành một biển lửa.

"Cứu tôi với!"

"Đáng chết, đáng chết! Đau quá! Nước! Nước đâu!"

Một số binh sĩ đã bị trúng các mảnh vỡ đang cháy và bốc cháy, bắt đầu bị thiêu sống.

Đại úy Alex, người đã phục vụ trong quân ngũ nhiều năm, nghe thấy âm thanh của một lực lượng địch quy mô khoảng một trung đội đang nhanh chóng tẩu thoát trên lưng ngựa, nên gã nhận định sẽ không có thêm cuộc tấn công nào nữa và nói:

"Dội các quả cầu nước vào những người bị bốc cháy để dập lửa, và trở về lực lượng chính nhanh nhất có thể để báo cáo rằng kẻ thù có thể phục kích bất cứ lúc nào! Tập hợp quân đội và chuẩn bị xuất phát ngay!"

Đó là quyết định sáng suốt nhất mà gã có thể đưa ra trong tình huống đó.

Nhưng Alex và các binh sĩ khác đã bị tê liệt vì sợ hãi do bị phục kích bất ngờ, khiến ngay cả việc đi lại cũng trở nên khó khăn.

Đặc biệt là những binh nhì và tân binh lần đầu trải qua chiến tranh đã bắt đầu nôn mửa trước mùi hôi thối kinh hoàng và cảnh tượng quần áo cùng da thịt bị thiêu rụi.

Trong tình huống như vậy, các tiểu đội trưởng tân binh không biết cách kiểm soát tình hình và gần như vô dụng.

Một số binh sĩ kỳ cựu thậm chí còn đào ngũ thành công trong lúc hỗn loạn này.

Tuy nhiên, Đại úy Alex, sống đúng với cấp bậc của mình, đã tuyệt vọng sử dụng kinh nghiệm quân sự nhiều năm để đưa khoảng chín mươi trong số một trăm binh sĩ trở về an toàn trong khi hét lên:

"Đáng chết, lũ khốn kiếp các ngươi! Các ngươi thích đánh nhau như thế này lắm sao?"

Trong khi đó, khi nhận được tin tức từ đơn vị tiên phong, Bộ chỉ huy Công quốc Chekovia, mặc dù thiệt hại tương đối nhỏ đối với một cuộc phục kích, đã đưa ra các hướng dẫn mới cho tất cả các đơn vị vì sợ những sự cố như vậy lặp lại:

"Tăng gấp đôi số lượng vệ binh ban đêm cho mỗi đơn vị cấp đại đội và tăng số lượng các đơn vị trinh sát cũng như thời gian trinh sát."

Ngay cả trong một chiến dịch tập kích bất ngờ của một đơn vị nhỏ được thiết kế để đánh nhanh rút gọn, người ta thường vẫn cần phải giữ nguyên vị trí trong một khoảng thời gian ngắn sau khi tấn công.

Bởi vì bạn cần phải xác nhận xem cuộc tập kích có thành công hay không trước khi quyết định phương án rút lui.

Nếu cuộc tập kích thành công, chỉ cần lẩn tránh sự truy đuổi của địch là đủ. Nhưng nếu thất bại, kẻ thù có thể nhân cơ hội đó tung ra một cuộc phản công và gây ra thiệt hại nặng nề cho lực lượng chính của bạn.

Trong những trường hợp như vậy, đơn vị tấn công có thể cần phải cố tình thu hút hỏa lực của địch để kéo dài thời gian.

Tuy nhiên, cuộc tập kích bất ngờ của chúng tôi, dù chỉ nhắm vào một đại đội và tiêu diệt tương đối ít kẻ thù, đã hoàn thành êm đẹp với việc toàn bộ lực lượng tấn công tẩu thoát trên lưng ngựa. Vì vậy, chúng tôi không cần phải lo lắng về tất cả những kịch bản khác nhau mà tôi vừa nêu.

Khi cưỡi ngựa băng qua khu rừng, tôi cất tiếng gọi lớn:

"Mọi người vẫn đang theo kịp chứ?"

Các thành viên thuộc đơn vị đặc biệt đi sát phía sau cất tiếng cười đáp lại tôi.

"Chúng tôi vẫn đang theo sát ngài, Tiểu đoàn trưởng!"

"Chạy qua một khu rừng thế này dễ như ăn cháo chảy đúng không nào?"

"Không ai bị tụt lại phía sau chỉ vì chừng này đâu."

Khoảng hai mươi tiếng nói cất lên từ gần đến xa, xác nhận rằng không có ai hy sinh hay đào ngũ trong chiến dịch tập kích bất ngờ của chúng tôi.

Hơn nữa, chúng tôi đã phi nước đại hết tốc lực trong khoảng hai giờ đồng hồ mà không thấy bất kỳ sự truy đuổi nào, vì vậy cuộc đào tẩu của chúng tôi đã thành công.

Nhưng tên chỉ huy địch vừa nếm phải chén thuốc đắng của đội biệt động do tôi dẫn dắt chắc chắn sẽ mở rộng phạm vi giám sát và trinh sát lên mức tối đa. Nếu chúng tôi trở nên tự mãn và la la ở đây, chúng tôi có thể sẽ bị tóm.

Vì vậy, dù cảm thấy hơi có lỗi với mọi người, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc yêu cầu họ cố gắng thêm một chút nữa.

"Tốt lắm! Hôm nay chúng ta sẽ cưỡi ngựa nhanh nhất có thể để đi thật xa khỏi kẻ thù! Đổi lại, khi trở về đơn vị, tôi sẽ mua hẳn một xe hàng của thương nhân chỉ dành riêng cho đội biệt động để mọi người nghỉ ngơi. Đi thôi!"

Ngày hôm đó, chúng tôi đã vượt qua khoảng cách một trăm ki lô mét trên lưng ngựa và cắt đuôi thành công sự truy đuổi của kẻ thù.

Ngay cả khi đã chắc chắn cắt đứt được những kẻ truy đuổi, chúng tôi vẫn phải tiếp tục hành quân với tốc độ nhanh để tránh bị bắt giữ. Cuối cùng, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi đã có thể hội quân trở lại với tiểu đoàn trinh sát đi trước và trở về với lực lượng của Thái tử vừa tiến vào Chekovia.

Buổi sáng sau khi hội quân với quân đội của Thái tử.

Bình thường vào giờ này, các binh sĩ sẽ đang thu dọn lều bạt và chuẩn bị hành quân.

Nhưng vì tất cả các đơn vị trinh sát, bao gồm cả tiểu đoàn trinh sát đi trước của chúng tôi, đã trở về, một lệnh nghỉ ngơi đã được ban hành cho toàn quân để họ có thể đề ra chiến lược dựa trên các thông tin đã thu thập được.

Vì vậy, những người vừa thực hiện cả nhiệm vụ trinh sát đi trước lẫn chiến dịch biệt động đã hoàn thành việc tắm rửa và vệ sinh cá nhân từ ngày hôm qua, hiện đang được nghỉ ngơi, miễn toàn bộ nhiệm vụ và điểm danh cho đến ngày mai.

Nhưng tôi, không thể làm điều tương tự, than thở và lầm rầm:

"Với tư cách là một tiểu đoàn trưởng, tôi cảm thấy mình như sắp chết chỉ vì các hoạt động của đội biệt động, vậy mà vừa trở về đã phải viết báo cáo suốt đêm. Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu mình có phải thăng tiến để sống một cuộc đời như thế này không nữa."

Tuy nhiên, quân đội rốt cuộc là nơi bạn làm những gì được lệnh, vì vậy tôi đã chuẩn bị mọi thứ và sẽ thu xếp ổn thỏa.

Khi lê bước đi, tôi sớm đến được lều bộ chỉ huy nơi Thái tử đang tọa trấn.

Tôi lên tiếng với người kỵ sĩ đang mặc giáp đứng trước lều.

"Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Trinh sát đi trước, Thiếu tá Peter Jaeger. Tôi có thể vào trong được không?"

"Trung thành! Xin mời ngài vào."

Tôi đã hình dung ra một cuộc họp trang nghiêm của các quan chức cấp cao, nhưng cảnh tượng tôi chứng kiến khi bước vào trong lều lại hoàn toàn trái ngược.

Nói một cách chính xác, Thái tử, người có thẩm quyền hòa giải giữa họ, ngồi ở vị trí cao hơn các đại tướng một bậc và đang lặng lẽ quan sát.

Các sĩ quan mang sao trên vai đang tích cực đưa ra ý kiến và tranh luận gay gắt.

"Đại tướng Samuel, điều đó thật vô lý. Dù quân đội Chekovia có yếu đến đâu, làm sao có thể tuyên bố chúng ta sẽ đánh bại chúng trong vòng một tuần và nhắm đến Palencia phía sau Visochia cơ chứ!"

"Thiếu tướng Chelsea, chẳng phải cuộc chiến này là lần đầu tiên Điện hạ Thái tử đích thân chỉ huy sao? Lần trước, nhờ cái gã Jaeger đó mà cuộc chiến đã kết thúc trước khi Điện hạ kịp đích thân nắm quyền chỉ huy."

"Thở dài, lương thực sẽ không thể theo kịp. Lý do duy nhất chúng ta có thể di chuyển với tốc độ này là vì chúng ta đã mang toàn bộ lương khô và nguyên liệu thực phẩm tích trữ ở Lãnh địa Bruno đi trong một chuyến."

So với các cuộc họp tại bộ chỉ huy Sư đoàn 7 trên Mặt trận Rheinland, nơi tư lệnh sư đoàn gần như một mình nói và trả lời ngoại trừ tôi.

Cảnh tượng diễn ra trước mắt tôi là tình huống tôi có thể trải qua trong tương lai nếu trở thành một đại tướng. Đó thực sự là một hình mẫu lý tưởng đối với tôi lúc này.

Nhận báo cáo về các thông tin khác nhau do cấp dưới mang về, suy ngẫm về các biện pháp đối phó, đề xuất đủ loại chiến thuật và chiến lược, bác bỏ và bổ sung cho chúng, và từ đó cùng nhau tìm ra hướng đi tốt nhất.

Đang lúc quan sát cảnh này và chuẩn bị đi về góc nơi các thiếu tá khác đang ngồi, một trung úy tiến lại gần tôi và khẽ nói:

"Ngài đã đến rồi, Thiếu tá, báo cáo của đơn vị trinh sát sẽ sớm bắt đầu. Xin hãy chuẩn bị."

"Cảm ơn anh, Trung úy."

Người trung úy đáng lẽ phải lui ra, nhưng thay vào đó gã lại thì thầm rất khẽ vào tai tôi:

"Đây là tin nhắn Bá tước Benner nhờ tôi chuyển đến ngài. Các đại tướng ở đây đều là các quý tộc thuộc phe Thái tử, nhưng họ bị chia rẽ giữa những người phản đối Thiếu tá Jaeger và những người ủng hộ ngài. Xin hãy đặc biệt cẩn trọng."

Tôi gật đầu và suy nghĩ khi đi về chỗ ngồi của mình: Cây cao thì đón gió lớn, người ta vẫn thường nói vậy. Chẳng lẽ mình đã trở thành cái gai trong mắt các quan chức cấp cao chỉ vì làm quá tốt sao?

Đáng chết, vậy thì chắc chắn trong số những quan chức cấp cao này sẽ có kẻ cố tình bới lông tìm vết về việc mình thành lập một đội biệt động tách biệt khỏi tiểu đoàn trinh sát và thực hiện các hành động chiến dịch riêng lẻ.

May mắn là tôi đã được cho một chút thời gian để chuẩn bị tâm lý và suy nghĩ về các đối luận trước khi báo cáo về trinh sát và chiến dịch, nhưng.

Tuy nhiên, không có thời gian nào được đưa ra cả, và các đơn vị trinh sát khác đã bắt đầu báo cáo, lần lượt trưng ra những tài liệu họ mang về.

"Tôi là Đại úy Simon Pilsen, người đã thực hiện nhiệm vụ trinh sát. Dựa trên những gì tôi quan sát được khi di chuyển trước lực lượng chính khoảng một ngày, có vẻ như kẻ thù đang rút toàn bộ quân đội về để tập hợp cho một trận chiến quyết định với chúng ta."

Và sau khoảng một giờ rưỡi, một quan chức cấp cao đã gọi tên tôi và nói:

"Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Trinh sát đi trước, Thiếu tá Peter Jaeger, hãy báo cáo về thông tin thu thập được trong khi trinh sát lãnh thổ địch và những gì đã xảy ra trong quá trình đó."

Theo chỉ thị đó, tôi bước lên bàn nơi các quan chức cấp cao đang ngồi, đặt bản báo cáo và bản đồ đã chuẩn bị lên đó rồi cất lời:

"Chúng tôi đã di chuyển trước ba ngày và điều tra địa hình chi tiết của khu vực dự kiến diễn ra trận chiến cùng vùng phụ cận. Ngoài ra, chúng tôi đã xác định các ngôi làng và con đường có thể trưng thu thực phẩm trong khi di chuyển đến vị trí đó, và các chi tiết đều được ghi lại trong báo cáo và bản đồ."

Chỉ vào bản đồ đang trải ra, các quan chức cấp cao cất lời trầm trồ:

"Chỉ riêng điều này thôi đã giúp cuộc hành quân suôn sẻ hơn nhiều rồi."

"Đánh dấu cả những nơi kẻ thù có khả năng phục kích và các địa điểm tiềm năng để đóng quân nữa, thật sự rất ấn tượng."

"Gần như không có khuyết điểm nào trong việc khảo sát địa hình."

Thành thật mà nói, bản thân tôi cũng rất ngạc nhiên khi lần đầu nhìn thấy bản đồ trinh sát đó.

Bởi vì tôi chỉ đưa ra vài lời khuyên cho Đại đội trưởng Đại đội 1 về việc có lẽ sẽ tốt nếu tạo bản đồ theo một cách nhất định.

Và gã thông minh đó đã lập tức tiếp thu lời khuyên của tôi và tạo ra một bản đồ như vậy.

"Bản đồ ngài đang xem được tạo bởi Đại úy Marco, người đảm nhận vai trò phó tiểu đoàn trưởng, trong khi bản thân tôi trực tiếp dẫn dắt một đội biệt động được thành lập tại chỗ và tham gia vào các hoạt động khác."

Việc một người phụ trách tiểu đoàn trinh sát lại chia nhỏ đơn vị bằng cách thành lập một đội biệt động trong lãnh thổ kẻ thù là điều vượt xa quy chuẩn thông thường.

Khi tôi, tiểu đoàn trưởng, tuyên bố rằng tôi đã làm đúng như vậy, các đại tướng thậm chí không thể tranh luận mà chỉ biết trố mắt nhìn tôi với nét mặt bàng hoàng.

"Chi tiết có trong báo cáo, nhưng trước tiên tôi xin chia sẻ những thông tin quan trọng. Đội biệt động gồm hai mươi mốt thành viên, bao gồm cả bản thân tôi, đã trực tiếp trinh sát lực lượng lớn của kẻ thù đang đi từ rìa tỉnh Visochia đến vị trí này. Số lượng kẻ thù khoảng năm mươi ngàn người, nhiều hơn chúng ta.

Tuy nhiên, quân đội Chekovia đang nhận được ít nguồn cung cấp thực phẩm hơn khi tiến gần đến khu vực biên giới, và vì chúng đã tập trung quá nhiều quân đội vào việc bảo đảm an ninh biên giới, tinh thần của chúng đã giảm sút và khả năng chiến đấu đã suy yếu."

Nghe vậy, một trong các đại tướng hỏi với nét mặt khó tin:

"Tin tức về việc tinh thần của kẻ thù giảm sút và khả năng chiến đấu bị suy yếu chắc chắn là tin tốt cho chúng ta, nhưng nghe câu chuyện của cậu, có vẻ như chính đội biệt động của cậu đã xúi giục tình huống này."

Trước câu hỏi đó, tôi trả lời với một nụ cười:

"Vâng, đó thực sự là một thành tựu có được bởi đội biệt động dưới quyền chỉ huy của tôi, tận dụng tối đa quyền tự quyết do Điện hạ Thái tử trao cho trong khi chúng tôi đi trinh sát."

Nghe câu trả lời của tôi, phản ứng của các quan chức cấp cao trong lều chia thành hai nhóm rõ rệt.

Đầu tiên, vài người trong số họ, bao gồm cả gã đại tướng đã chất vấn tôi, nhìn tôi với những nụ cười đầy ẩn ý như thể đây là cơ hội mà họ đã chờ đợi từ lâu.

Trong khi đó, những người ủng hộ tôi, như Thái tử và Bá tước Benner, nhìn mặt tôi với vẻ mặt kinh hãi như thể vừa nhìn thấy ác quỷ, liên tục ra tín hiệu cho tôi.

Dù họ không nói thành lời, tôi không thể hiểu chính xác ý nghĩa của họ, nhưng có lẽ đó là một điều gì đó đại loại như: Tên điên này, tại sao cậu lại vượt quá thẩm quyền của mình khi chỉ là người phụ trách một tiểu đoàn trinh sát đi trước cơ chứ?

Trong tình huống đó, Thái tử lên tiếng với giọng trầm tĩnh, thể hiện sự sẵn sàng trừng phạt tôi nếu cần thiết.

"Đúng là ta đã trao quyền tự quyết cho Thiếu tá Jaeger. Tuy nhiên, ta tin rằng cần phải có một lời giải thích chi tiết. Bất kỳ ai ở đây tò mò về chiến dịch mà cậu ấy đã thực hiện đều có thể tự do đặt câu hỏi."

Với việc Thái tử, người có cấp bậc cao nhất hiện diện, về cơ bản đã cho phép họ xâu xé tôi bao nhiêu tùy thích.

Một gã đại tướng tóc bạc với chòm râu cũng bạc trắng đã chất vấn tôi.

"Cậu có lẽ đã quên mất vai trò của một đơn vị trinh sát đi trước rồi sao? Ngay cả khi có quyền tự quyết, việc trực tiếp tham gia vào cuộc chiến cấu thành một sự vi phạm rõ ràng luật quân sự, có thể bị xử tử đấy."

Trong một khoảnh khắc, tôi thực sự bàng hoàng và sợ hãi trước việc bị đề cập đến khả năng bị tử hình.

Nhưng biết rằng việc thể hiện sự sợ hãi sẽ chỉ làm tăng thêm các cuộc tấn công của họ, tôi chôn chặt cảm xúc vào sâu bên trong và tự tin trả lời.

"Tôi đang dẫn dắt một toán quân hai mươi người tìm kiếm các vị trí của địch thì dựa trên bản đồ thu được từ ba lính trinh sát địch, chúng tôi đã phát hiện ra lực lượng chính của chúng và đánh giá quân số, tinh thần cùng tình hình cung ứng thực phẩm của chúng. Trong quá trình trinh sát, chúng tôi biết được rằng một phần lớn nguồn cung cấp của chúng phụ thuộc vào việc trưng thu."

Trong việc thu thập tình báo, mặc dù thông tin về tình hình thực phẩm và tinh thần của kẻ thù là cực kỳ quan trọng, nhưng thường rất khó để đánh giá chính xác.

Thông tin cơ bản nhất, quân số của địch, có thể được xác nhận bằng cách quan sát các cuộc hành quân hoặc giờ ăn của chúng từ các vùng đất cao như núi hoặc đồi.

Các quan chức cấp cao công khai thể hiện gia huy của họ trên cờ, và di chuyển của họ là kiến thức công khai, khiến việc suy ra điểm mạnh, điểm yếu và khuynh hướng của họ tương đối dễ dàng.

Tuy nhiên, thông tin về nguồn cung cấp thực phẩm và tinh thần hiếm khi được tiết lộ ngay cả với quân đội thân thiện, ngoại trừ bộ lãnh đạo quân sự và các sĩ quan cấp cao.

Điều này là do nếu đối thủ biết hai yếu tố này, họ có thể dễ dàng dự đoán những chiến lược nào có thể được áp dụng.

Chẳng hạn, với nguồn cung cấp thực phẩm tốt, cả các cuộc đụng độ ngắn hạn và dài hạn đều có thể xảy ra, nhưng với nguồn cung cấp kém, một trận chiến quyết định nhanh chóng trở thành lựa chọn duy nhất.

Gã đại tướng đã thách thức tôi hừ mũi một tiếng và nói:

"Quân đội nào mà không hoạt động theo cách đó cơ chứ? Tôi nghe nói nhờ Lãnh địa Bruno của cậu tích trữ lương khô và lương thực, chỉ có khoảng hai mươi phần trăm thực phẩm của họ đến từ việc trưng thu. Nhưng bình thường nó là ba mươi đến bốn mươi phần trăm! Bất kể phần còn lại trong báo cáo của cậu nói gì, thông tin tình báo về nguồn cung cấp thực phẩm không đặc biệt hữu ích.

Trừ khi, tất nhiên, cậu đã tấn công các đơn vị cung ứng của chúng, những đơn vị di chuyển hàng trăm người, chỉ với toán quân vỏn vẹn hai mươi người của cậu."

Vài đại tướng khác gật đầu đồng tình.

Thái tử mang nét mặt nghiêm trọng, có vẻ lo lắng rằng tôi, người mà người đã ủng hộ bằng quyền tự quyết, có thể bị dồn vào chân tường.

Nhưng tôi đã đưa ra cho họ xem vài tài liệu giả mạo hoàn hảo theo định dạng chính thức của Chekovia, khiến họ không thể xác minh được, và nói:

"Ngay khi phát hiện ra sự thật này, toán quân của tôi đã nhanh chóng hướng đến các ngôi làng dọc theo tuyến đường dự kiến của quân đội Chekovia. Cải trang thành các sĩ quan cung ứng Chekovia với những tài liệu giả mạo này, chúng tôi đã trưng thu thực phẩm từ các ngôi làng, chuyển nó đến các vị trí hẻo lánh và đốt cháy cùng với các xe kéo. Chúng tôi đã lặp lại điều này chín lần.

Dựa trên quy mô của quân đội và lượng thực phẩm bị trưng thu, toán quân của chúng tôi đã phá hủy thành công khoảng tám ngày lương thực của chúng."

Các đại tướng bắt đầu xì xầm trong sự kinh ngạc.

"Điều đó thực sự kinh hoàng đối với chúng. Ngay cả việc mất đi khẩu phần ăn của một ngày cũng có nghĩa là phải giảm khẩu phần ăn trong suốt ba ngày."

"Chúng đã bị bất ngờ hoàn toàn. Với khẩu phần ăn bị giảm trong quá trình hành quân, tỷ lệ đào ngũ chắc chắn đã tăng lên."

"Người ta nói rằng thời của những cuộc chiến tranh danh giá như một trăm năm trước đã qua rồi, nhưng chẳng phải điều này quá xảo quyệt sao? Chàng trai trẻ này quả là xảo quyệt."

Trong khi đó, Thái tử, giải tỏa được áp lực nhờ tin tức của tôi rằng kẻ thù đã bị làm suy yếu trong chiến dịch đầu tiên đầy gánh nặng của người, mỉm cười rạng rỡ và thúc giục:

"Xin hãy tiếp tục báo cáo của cậu. Cậu còn nhiều điều để nói với chúng ta nữa đúng không?"

Tôi cúi đầu kính cẩn và nói tiếp.

"Mặc dù việc phá hủy thành công nguồn cung cấp thực phẩm của kẻ thù là một thành tựu, tôi cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ. Vì vậy, tôi đã dẫn dắt toán quân của mình thực hiện một cuộc tập kích bất ngờ vào đại đội trinh sát đi trước của Chekovia, ném các thùng dầu và tung ra các cuộc tấn công bằng lửa.

Giờ đây chúng phải đối mặt với sự không chắc chắn về việc khi nào và ở đâu lực lượng của chúng ta có thể xuất hiện, buộc chúng phải tăng cường an ninh và tăng cường các nỗ lực trinh sát trong quá trình hành quân, điều đó sẽ làm cạn kiệt tinh thần và thể lực của chúng."

Loại giảm sút thể lực này không thể hiện bằng các con số, nên nó không phải là một thiệt hại rõ ràng có thể nhìn thấy được.

Tuy nhiên, nếu chúng ta giả định một người lính bình thường có thể chiến đấu trong ba giờ chỉ có thể chiến đấu trong hai giờ khi kiệt sức.

Khi quân đội chúng ta sung sức và kẻ thù mệt mỏi, trong một trận chiến kéo dài ba giờ, hai giờ đầu tiên có thể ngang tài ngang sức, nhưng trong giờ cuối cùng, lực lượng của chúng ta sẽ có thế mạnh áp đảo về thể lực để đẩy lùi kẻ thù.

Xét rằng chiến tranh trong thời đại này phụ thuộc nặng nề vào cận chiến, nơi việc đi bộ, chạy và gắng sức về mặt thể xác là cực kỳ quan trọng, việc làm cạn kiệt thể lực của kẻ thù sẽ làm tăng đáng kể khả năng chiến thắng của chúng ta.

Để hoàn thành bản báo cáo của mình một cách hoàn hảo, tôi cúi đầu trước Thái tử và nói:

"Tôi có thể thực hiện các chiến dịch này là vì Điện hạ đã tin tưởng một sĩ quan nhỏ bé như Peter Jaeger và trao cho tôi quyền tự quyết tối đa."

Thái tử nhìn tôi với đôi mắt đầy sự trân trọng, trong khi các quý tộc đã chỉ trích tôi lại tặc lưỡi tặc lưỡi trong sự đầu hàng.

Đang lúc gã đại tướng cố tình bới lông tìm vết với tôi tiếp tục lườm tôi với vẻ khinh bỉ và chuẩn bị cất lời lần nữa, Bá tước Benner, người đảm nhận vai trò phó tư lệnh, đã can thiệp:

"Tướng Chariot, hãy tự kiềm chế. Việc thẩm vấn thêm sẽ vượt quá thẩm quyền của Thái tử. Chỉ cần nghe điều này, bất kỳ ai đọc báo cáo đàng hoàng cũng sẽ biết không có sự vượt quyền nào trong các thành tựu của cậu ấy. Ông đang chỉ trích mà thậm chí còn chưa đọc báo cáo sao? Ông thực sự đã tốt nghiệp Đại học Tham mưu chưa vậy?"

Đại học Tham mưu là một học viện mà các sĩ quan phải theo học để trở thành các đại tướng có quyền chỉ huy thực tế, chứ không chỉ là những ngôi sao trang trí được trao cho các thành viên hoàng gia.

Chỉ có khoảng năm phần trăm những người tốt nghiệp Học viện mới có thể bước qua cánh cổng này để trở thành một đại tướng.

Không giống như Học viện, nơi cấp bậc và địa vị gia đình được tính đến ở một mức độ nào đó trong các đánh giá, Đại học Tham mưu đánh giá thuần túy dựa trên kiến thức chuyên môn và năng lực.

Đối với các sĩ quan từ đại úy đến thiếu tá, việc được nhận vào Đại học Tham mưu là một thành tựu đáng tự hào suốt đời, ngay cả sau khi chết.

Vì vậy, việc hỏi một người tốt nghiệp Ông thực sự đã tốt nghiệp Đại học Tham mưu chưa vậy?

về cơ bản là lời xúc phạm tồi tệ nhất mà một đại tướng có thể nhận được.

Hơn nữa, các thành tựu của tôi quá lớn và rõ ràng đến mức đánh giá nhân sự của Tướng Chariot có lẽ sẽ ghi Một tên ngốc đánh giá các thành tựu rõ ràng của cấp dưới mà không đọc báo cáo. Điểm không đạt đối với một đại tướng, khiến việc thăng tiến trong tương lai trở nên khó khăn.

Khuôn mặt của Tướng Chariot tái nhợt như chết trôi, miệng há ra với nét mặt như mất sổ gạo.

Khi tên ngốc cố gắng tấn công tôi lại bị tủi hổ ngược lại, Thái tử nói với sự hài lòng:

"Thiếu tá Jaeger, cậu có thể trở về chỗ ngồi của mình bây giờ."

Khi tôi trở về chỗ của mình theo chỉ thị, các thiếu tá ngồi xung quanh tôi lần lượt nhìn mặt tôi rồi nhìn vào chiếc huy chương trên ngực tôi.

Họ có lẽ đang tự hỏi liệu bản thân họ cũng có cần phải đạt được những chiến công tương tự và có lòng dũng cảm tranh luận với các đại tướng để nhận được Huân chương Thập tự Kỵ sĩ Kiếm Bạc hay không.

Tôi lặng lẽ ngồi vào chỗ của mình, đón nhận những ánh mắt của họ.

Trong khi đó, Thái tử, sau khi xem xét tất cả thông tin bao gồm những gì tôi đã cung cấp, cất lời với giọng quả quyết:

"Nếu thông tin của đơn vị trinh sát là chính xác, nơi tốt nhất để lực lượng của chúng ta giao chiến với kẻ thù sẽ là Đồng bằng Branov, cách đây ba mươi ki lô mét. Do đó, lực lượng viễn chinh Chekovia dưới quyền chỉ huy của ta sẽ di chuyển đến Đồng bằng Branov cùng ta vào sáng ngày kia."

Khi tôi đi qua Đồng bằng Branov cùng toán quân của mình trong lúc trinh sát, tôi thấy đó là một đồng bằng hoàn toàn trống trải.

Nhìn kỹ thì có một con đstream nhỏ để cung cấp nước, nhưng dù nó dài, độ sâu lại chưa đến hai mươi xentimét.

Nó hầu như không có tác động nào đến chiến đấu, và khu vực xung quanh là một đồng bằng hoàn toàn không có ngay cả các khu rừng để che chắn.

Nếu trận chiến diễn ra ở đó, cả Chekovia lẫn lực lượng Đế quốc Reich sẽ không có nơi nào để phục kích, khiến các chiến thuật tập kích bất ngờ gần như không thể thực hiện được.

Nhưng đây sẽ là lựa chọn chiến thuật tốt nhất khi đối đầu với những người lính đang đói khát và mệt mỏi vì tăng cường nhiệm vụ canh gác do mất mát lương thực.

"Tại Đồng bằng Branov, lực lượng của chúng ta sẽ giao chiến với Chekovia bằng phương pháp chiến đấu truyền thống nhất, kỵ sĩ đối đầu với kỵ sĩ, bộ binh đối đầu với bộ binh."

Thỉnh thoảng trong các bộ phim truyền hình hoặc trò chơi, bạn sẽ thấy những cảnh quay nơi lính thương được sử dụng chống lại kỵ sĩ, hoặc kỵ sĩ lao vào các đội hình bộ binh của địch.

Nhưng đối với Thái tử, người lần đầu tiên chỉ huy một quân đội lớn như vậy dù có sự giúp đỡ của các đại tướng khác, việc áp dụng các chiến lược tài tình sẽ rất khó khăn.

Vì vậy, người đã chọn một cuộc đối đầu trực diện tương đối đơn giản.

Các đại tướng khác có vẻ hài lòng vì Thái tử, người chưa có kinh nghiệm trong chiến tranh, không cố gắng thực hiện các chiến lược phức tạp như phục kích và tấn công nhiều lần, mà thay vào đó lên kế hoạch cho một cuộc giao chiến trực diện đơn giản.

Tôi gật đầu và tiếp tục lắng nghe lời giải thích của Thái tử.

"Hôm nay đến đây thôi. Sẽ không có cuộc họp chiến dịch nào nữa. Các chỉ huy từ đại tá trở lên từ bây giờ sẽ kiểm tra các đơn vị cấp dưới của mình và xem xét lại tổ chức của họ. Những người còn lại có thể lui ra."

Nghe thấy lời của Thái tử, tôi rời khỏi chiếc lều khổng lồ đã được dựng lên cho cuộc họp.