Chương 24: Chương 23:Cuộc thảm sát bộ tộc Teuner

Web Novel Văn phòng Viện trưởng Trường Đại học Tham mưu

"Trung thành! Tôi xin báo cáo, tính đến thời điểm này, Giáo sư Peter Jaeger đã hoàn thành xuất sắc nhiệm kỳ giáo sư tại Trường Đại học Tham mưu!"

Vị viện trưởng đứng trước mặt tôi mỉm cười đầy ẩn ý rồi nói:

"Cậu đã làm việc rất chăm chỉ trong hai năm qua."

"Nhờ có ngài, thưa ngài, tôi mới có thể hoàn thành vai trò giáo sư của mình dù bản thân còn nhiều thiếu sót. Tôi thực sự rất biết ơn."

"Không có gì đâu. Bây giờ đã đến lúc chia tay, tôi thực sự cảm thấy lẽ ra mình nên giúp đỡ cậu nhiều hơn."

Nói một cách chính xác, vị viện trưởng đã biết ngay từ đầu rằng tôi sẽ rời trường để nhận một vị trí khác sau hai năm.

Ngài ấy chưa từng trực tiếp hay gián tiếp giúp tôi được thăng chức hay hỗ trợ các nhiệm vụ giảng dạy của tôi.

Tuy nhiên, ngài ấy nhận ra giá trị từ các báo cáo chiến lược và luận văn của tôi về cách dập tắt cuộc nổi dậy của Ludwig ở phía bắc.

Chính ngài ấy đã trực tiếp chuyển chúng đến Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, dẫn đến một cuộc cách mạng trong hệ thống cung ứng của quân đội đế quốc, chuyển từ việc trưng dụng tại địa phương sang một hệ thống vận tải liên tục từ các căn cứ hậu cần ra tuyến đầu.

Ngài ấy cũng áp dụng chính sách của tôi là làm cho các bộ tộc phía bắc tự tàn sát lẫn nhau, điều này đã ngăn cản Ludwig tích lũy quá nhiều quyền lực do nội chiến giữa những kẻ man rợ.

Thông qua quá trình này, vị viện trưởng và tôi đã phát triển một mối quan hệ khá thân thiết.

"Không đâu, thưa ngài, tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ ngài."

"Cảm ơn lời nịnh hót của cậu. Thế là đủ rồi. Chúng ta hãy kết thúc cuộc trò chuyện xã giao ở đây thôi."

Nghe đến đây, tôi chuẩn bị chào lần cuối để lui ra thì...

Vị viện trưởng rút từ trong ngăn kéo bàn làm việc ra những gì có vẻ là hồ sơ bổ nhiệm nhân sự và đặt chúng lên mặt bàn.

"Tôi có nhiệm vụ trao quyết định bổ nhiệm nhân sự cho cậu. Chờ một chút."

Sau đó, ngài ấy mở một cuộn thư có mép mạ vàng và đọc:

"Năm Đế quốc 223, ngày 24 tháng 12, Quyết định Bổ nhiệm Nhân sự số 2485. Nhiệm kỳ giáo sư của Giáo sư Peter Jaeger tại Trường Đại học Tham mưu chính thức chấm dứt kể từ ngày hôm nay. Để ghi nhận sự giảng dạy xuất sắc và những thành tựu của ông trong thời gian tại nhiệm, ông được thăng cấp lên Đại tá và được lệnh tiếp nhận quyền chỉ huy Trung đoàn 24 thuộc Quân đoàn Phương Bắc tại khu vực Bán đảo Köpenhaun."

Kể từ thời điểm tôi được bổ nhiệm làm giáo sư tại Trường Đại học Tham mưu, gần như chắc chắn rằng tôi sẽ được thăng chức sau khi hoàn thành nhiệm kỳ nếu hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

Tuy nhiên, khi thực sự nghe tin mình trở thành Đại tá, trái tim tôi rạo rực một niềm phấn khích còn lớn hơn cả khi tôi được thăng từ Đại úy lên Thiếu tá.

Những đặc quyền và sự đãi ngộ dành cho một Đại tá khác biệt một trời một vực so với một Trung tá, và chỉ cần một bước nữa thôi là tôi sẽ giành được ngôi sao của một Chuẩn tướng.

Đặc biệt, khu vực phía bắc có các bộ tộc với quy mô tương tự nhau, vì vậy thường có những lúc một trung đoàn trưởng phải độc lập lãnh đạo và đạt được các chiến công quân sự.

Không giống như trước đây, tôi sẽ không cần phải chịu sự giám sát hay xin phép để chiến đấu với kẻ thù—tôi có thể tự mình lập kế hoạch và thực hiện các trận chiến.

Có lẽ vì vậy chăng? Đôi mắt tôi bắt đầu sáng lên một cách không thể kiểm soát, và tôi có thể cảm nhận được dòng máu đang dồn lên mặt mình vì phấn khích.

"Cậu dường như đang rất vui đấy. Một gã mới 23 tuổi được thăng cấp Đại tá, người mà ta tưởng có bị đâm bằng kiếm cũng không đổ một giọt máu, giờ đây lại phấn khích như cháu trai ta nhận được đồ chơi mới."

"Chỉ một bước nữa thôi là tôi sẽ trở thành Tướng quân, thưa ngài."

"Điều đó đúng. Và Thiếu tá Berner, Thiếu tá Marco, Thiếu tá Dennis, người từng chỉ huy đại đội pháp sư, cùng Đại úy Laura, những người từng phục vụ dưới quyền cậu trước đây—tất cả họ sẽ được điều về trung đoàn của cậu. Ta đã dùng chút ảnh hưởng để thu xếp việc đó đấy."

Tôi đã dự đoán Laura sẽ được điều động dưới quyền mình nhờ ảnh hưởng của Bá tước Benner, nhưng không ngờ cả ba cựu đại đội trưởng đều được đặt dưới quyền chỉ huy của tôi!

Nếu không phải đang ở trong văn phòng viện trưởng, tôi thực sự muốn véo má mình để kiểm tra xem đây có phải là một giấc mơ hay không.

Dù sao thì, làm việc với những cấp dưới mà tôi đã xác nhận được năng lực trong thời gian làm tiểu đoàn trưởng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Vị viện trưởng cũng đề cập rằng tôi đã làm rất tốt với các bài giảng của mình, và một số giáo sư đang lén lút chuyền tay nhau các ghi chép bài giảng của tôi.

Sau khoảng 10 phút trò chuyện thêm, vị viện trưởng trao cho tôi văn bản bổ nhiệm nhân sự và nói:

"Cậu hãy tự mình cầm lấy. Cậu thích như vậy hơn, đúng không?"

"Vâng, thưa ngài."

Tối hôm đó, tôi uống điên cuồng với bốn người tốt nghiệp Trường Đại học Tham mưu từng là cấp dưới của tôi và sẽ lại là cấp dưới của tôi.

Nói thêm một chút, cả ba người ngoại trừ Laura đều từng uống đến mức bất tỉnh nhân sự trước mặt tôi.

Nhưng kể từ khi vào Trường Đại học Tham mưu, bất cứ khi nào có mặt Laura, họ chỉ uống đến ngay trước khi bất tỉnh, rồi đột nhiên đứng dậy đi về nhà.

Mỗi lần như vậy, họ sẽ ra về với những lời này:

"Giáo sư, xin hãy nghỉ ngơi thoải mái tối nay."

... Rốt cuộc là tại sao chứ?

Đế quốc Reich và các quốc gia xung quanh rất giống với ranh giới của Châu Âu hiện đại, nhưng khí hậu và nông sản địa phương thường khác nhau.

Ví dụ, Cộng hòa Fransois, nằm ở vị trí của nước Pháp, không sản xuất được rượu vang rất tốt, trong khi Đế quốc Reich thực sự có điều kiện tốt hơn để trồng nho và làm nông nghiệp.

Ngoài ra, phần phía bắc của Đế quốc Reich, nằm ở vị trí của nước Đức trên Trái Đất, có môi trường cực kỳ lạnh giá và khắc nghiệt như Siberia hoặc Mãn Châu.

Và lý do tôi kể cho bạn điều này là...

"Tôi sắp chết cống rồi. Mới chỉ là cuối thu thôi mà thời tiết kiểu gì thế này? Nó còn lạnh hơn cả tháng Giêng ở thủ đô. Mũi của tôi cảm thấy như nó không còn thuộc về tôi nữa, nhưng nó cứ liên tục chảy nước mũi, khiến tôi trông thật gớm giếc. Hắt xì!"

Bởi vì tôi đã đi về phía bắc để trình diện với Chỉ huy Quân đoàn Phương Bắc về việc bổ nhiệm của mình, và chúng tôi sắp đến nơi rồi.

"Đại tá cũng không thấy lạnh sao? Đó là lý do tại sao tôi đề xuất chúng ta nên mua những chiếc áo lông thú như những quý tộc đó mặc ở thủ đô."

"Dù sao chúng ta cũng sắp đến nơi rồi. Tôi nghe nói lông thú ở phía bắc rẻ hơn, nên tôi sẽ mua một chiếc ở đây."

"Một quyết định sáng suốt, thưa ngài."

Trong khi tôi đang trò chuyện với Thiếu tá Berner và các cấp dưới khác của mình, một pháo đài đồ sộ phủ đầy tuyết xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Trên các bức tường pháo đài là những người lính đang đứng gác và những người khác đang dọn tuyết bằng xẻng và dụng cụ đẩy tuyết thường thấy trong quân đội.

"Xếp hàng với dụng cụ đẩy tuyết của các anh và hất tuyết ra khỏi bức tường!"

"Mẹ kiếp, tại sao tôi lại nghe lời gã tuyển quân đó cơ chứ?

'Phía bắc sống được, không cần phải lo lắng quá nhiều,' hắn đã nói vậy, và giờ tôi đang phải chịu đựng cái địa ngục này."

"Trung sĩ Randel, anh cứ nói thế, nhưng tôi biết anh đang lén lút nộp đơn xin vào vị trí trung sĩ đấy."

Laura, Berner, Marco và những người khác quan sát cảnh này một cách thản nhiên, nhưng với tư cách là một người đã chết ngay trước khi vào học viện quân sự ở Hàn Quốc và sau đó đầu thai, tôi thấy nó khá đồng cảm.

Đó là vì anh trai tôi, người tình cờ thực hiện nghĩa vụ quân sự ở Cheorwon, liên tục kể những câu chuyện về việc suýt chết khi xúc thứ mà binh lính gọi là "rác rưởi rơi từ trên trời xuống" trong mùa đông.

Nhìn xung quanh, tôi thấy những cây thông và nhiều loại cây lá kim khác thường mọc ở các vùng lạnh giá, và âm thanh của các loài động vật hoang dã có thể được nghe thấy ở khắp mọi nơi.

Đó có lẽ là tiếng cáo hoặc tiếng sói hú, và sâu hơn trong rừng, thậm chí có thể có những con gấu khổng lồ hoặc các loài thú săn mồi giống như hươu Nga.

"Một nơi khắc nghiệt làm sao."

"Tôi từng sống gần khu vực phía bắc, và điều này chẳng là gì cả. Khu vực này thực sự tốt hơn vì đại bản doanh của Quân đoàn Phương Bắc ở đây. Nếu ngài đi vào khu rừng gần làng, cáo có ở khắp mọi nơi."

"Thiếu tá Berner, anh đã đề cập rằng anh từng phục vụ ở phía bắc trước đây. Anh sẽ nói điều gì là quan trọng nhất cần phải cẩn thận ở đây?"

"Chỉ cần mặc ấm để không bị chết cống, Đại úy. Đó là điều quan trọng nhất. Và binh lính ở đây có tính cách rất thô bạo. Đôi khi cô cần phải dùng vũ lực để kỷ luật những người không nghe lời."

Thông thường, các sĩ quan không dùng vũ lực để kỷ luật binh lính một khi họ trở thành trung úy vì lý do phẩm giá.

Tôi tự hỏi đây là nơi như thế nào, nơi mà những phép tắc thông thường như vậy lại không được áp dụng.

Văn phòng Tư lệnh Quân đoàn Phương Bắc.

"Trung thành! Tôi là Peter Jaeger, xin trình diện nhận nhiệm vụ chỉ huy Trung đoàn 24 thuộc Quân đoàn Phương Bắc. Bốn sĩ quan đi cùng tôi đây đã được điều động dưới quyền chỉ huy của tôi."

"Vâng, trung thành. Tôi là Trung tướng Matthias von Nordenburg, Tư lệnh Quân đoàn Phương Bắc. Hiện tại, tất cả các sĩ quan ngoại trừ Đại tá Jaeger xin vui lòng chờ ở bên ngoài."

Thông thường, khi các sĩ quan cấp Thiếu tá trở lên đến, Tư lệnh Quân đoàn ít nhất sẽ đưa ra vài lời động viên...

Tôi thấy điều này thật kỳ lạ, nhưng vì Tư lệnh Quân đoàn là quyền lực cao nhất ở đây, Laura, Berner, Marco và Dennis lặng lẽ rời khỏi văn phòng.

Sau khi họ rời đi, Tư lệnh Quân đoàn thở dài và nói:

"Trong điều kiện bình thường, ta sẽ đưa ra những lời động viên, nhưng hiện tại không có thời gian cho việc đó. Ta sẽ đi thẳng vào vấn đề. Gã Ludwig khốn kiếp đó đang chạy loạn như một con chó điên. Ta sẽ giải thích ngắn gọn tình hình, vì vậy hãy lắng nghe cẩn thận."

Á! Đây không phải là một tình huống bình thường—nó thực sự nguy hiểm!

"Gã Ludwig khốn kiếp đó, đúng như Bộ Tổng Tham mưu đã dự đoán sau nạn đói hai năm trước, hắn đã bừa bãi tàn sát các bộ tộc lân cận và cướp phá lương thực của họ để sinh tồn bằng mọi giá. Giữa những kẻ man rợ, những kẻ tấn công đã tàn sát tất cả những kẻ phòng thủ trong khi họ chiến đấu với nhau. Nhưng Ludwig cũng mất nhiều binh lính trong khi đóng vai kẻ xâm lược, vì vậy mặc dù hắn thành công trong việc mở rộng lãnh thổ, sức mạnh quân sự của hắn đã trở nên yếu hơn nhiều so với trước đây."

Nghe chỉ chừng này có thể khiến người ta nhầm tưởng rằng Đế quốc Reich giờ đây sẽ an toàn khi sức mạnh quân sự của thủ lĩnh du mục Ludwig này đã suy yếu.

Nhưng không. Từ góc độ của Đế quốc Reich, đây không phải là một tình huống tốt chút nào.

Bởi vì khi những kẻ man rợ bị chia thành nhiều nhóm, ngay cả khi Ludwig tự hào về sức mạnh to lớn trong số họ, nếu hắn tấn công đế quốc...

Nếu các bộ tộc nhỏ hơn còn lại tấn công trại chính và lãnh thổ của Ludwig, hắn sẽ mất đi ngôi nhà để trở về, khiến hắn không dám tấn công Đế quốc Reich.

Nhưng nếu không có lực lượng thù địch nào xung quanh hắn và hắn thành công trong việc chiếm đóng những lãnh thổ bao la, thì do lòng tham của con người luôn muốn nhiều hơn sau khi có được một thứ...

Hắn trở thành một quả bom khổng lồ có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Đó mới là vấn đề.

"Điều may mắn duy nhất là nhờ Bộ Tổng Tham mưu hỗ trợ các bộ tộc nhỏ hơn về vũ khí và nguồn cung cấp lương thực tối thiểu để hợp nhất họ, mặc dù người của Ludwig đã thành công trong việc tích hợp, họ đã chịu thiệt hại đáng kể. Số lượng chiến binh của họ dường như đã giảm khoảng 20% so với hai năm trước."

Mất 20% lực lượng trong một cuộc chiến duy nhất thực tế là gần như bị hủy diệt, vì vậy hắn có lẽ sẽ muốn sống lặng lẽ trong vài năm tới.

Để khôi phục lực lượng và tích lũy sức mạnh để một ngày nào đó chiếm lấy phía bắc Đế quốc Reich hoặc Swedia.

"Mặc dù vậy, lực lượng của hắn bao gồm 10. 000 kỵ binh và 30. 000 bộ binh. Trong khi đó, chúng ta có 5. 000 hiệp sĩ và khoảng 50. 000 bộ binh. Chúng ta có đủ lực lượng để ngăn chặn hoặc giành chiến thắng trong một cuộc chiến toàn diện nếu bộ tộc của Ludwig xâm lược, nhưng chúng ta hoàn toàn không đủ để ngăn chặn triệt để các toán quân cướp phá của hắn tràn vào để bổ sung nguồn lương thực khan hiếm của họ."

Điều này là do mặc dù chúng ta đã xây dựng khá nhiều pháo đài và bức tường để bảo vệ Bán đảo Köpenhaun và biên giới phía bắc của Đế quốc Reich...

Khu vực này quá rộng lớn đến mức không thể bao quanh toàn bộ biên giới bằng các bức tường. Việc họ thành lập các toán quân cướp phá khoảng một ngàn người để đột phá vòng vây của chúng ta và tàn phá phần phía bắc của đế quốc chúng ta không phải là điều đặc biệt khó khăn, nhất là khi họ có thể di chuyển lên đến một trăm kilômét một ngày trên lưng ngựa.

Ở Triều Tiên trong cuộc xâm lược của nhà Thanh, chỉ 300 người cưỡi ngựa đã đột phá tất cả các tuyến phòng thủ từ Liêu Đông đến đảo Giang Hoa và nhốt Vua Nhân Tổ ở Nam Hán Sơn Thành.

"Trong trường hợp đó, trong kịch bản tồi tệ nhất, đế quốc sẽ buộc phải từ bỏ các lãnh thổ phía bắc của mình. Ngay cả khi toàn bộ đế quốc cung cấp lương thực, vũ khí và áo giáp để bảo vệ phía bắc, chúng ta không thể bảo vệ một khu vực đã hoàn toàn bị tàn phá."

Khi nghe điều này, tư lệnh quân đoàn đập mạnh nắm đấm xuống bàn làm việc và nói:

"Với tư cách là người đứng đầu gia tộc Bá tước Nordenburg, ta không thể để một tình huống tồi tệ như vậy xảy ra trong khi ta đang bảo vệ phía bắc. Đây là tình hình hiện tại của chúng ta. Nếu chúng ta tiếp tục như thế này, cậu sẽ phải đối mặt với một sự giải ngũ tước quân hàm, và ta sẽ mất đầu vì không bảo vệ được biên giới. Ta vừa kết thúc việc thảo luận các biện pháp đối phó với các chỉ huy từ cấp tiểu đoàn trở lên, nhưng một nửa số gợi ý của họ là nhảm nhí, và một nửa còn lại thì mơ hồ."

Mặc dù ít nhất 30% số tiểu đoàn trưởng ở đây phải là những người tốt nghiệp tài năng của Trường Đại học Tham mưu, việc ngay cả các chiến lược của họ cũng bị chỉ trích gay gắt cho thấy tình hình khá nghiêm trọng.

"Theo những gì ta nghe được từ Viện trưởng Trường Đại học Tham mưu, chúng ta có thể trấn áp lực lượng của Ludwig đến mức độ này là nhờ chiến lược mà cậu đề xuất. Ta đã kỳ vọng vào cậu kể từ khi nghe tin cậu sẽ đến đây. Vì vậy, xin hãy chia sẻ suy nghĩ của cậu."

Ngài ấy nói hãy phát biểu tự do, nhưng nghe như ngài ấy sẽ không bỏ qua nếu tôi không đưa ra một kế hoạch tác chiến tử tế.

"Chúng ta cần xem xét các chiến lược để loại bỏ vấn đề cốt lõi trước khi nó leo thang thành một cuộc chiến nghiêm trọng và lớn hơn. Trước đó, tôi muốn biết về số lượng và chất lượng lương thực cùng nhu yếu phẩm hiện đang được cung cấp cho binh lính."

Khi xem xét tất cả các loại chiến thuật quân sự—tấn công, viễn chinh, tiêu diệt, phòng thủ—một người chỉ xem xét việc chiến thắng một trận chiến duy nhất không thể đạt được chiến thắng chiến lược.

Bởi vì ngay cả khi bạn giết tất cả kẻ thù và không còn ai chống lại bạn trên vùng đất đó, bạn chắc chắn sẽ phải trở về nhà khi hết lương thực.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, nếu nguồn cung cấp không thể tới được vùng đất mà tôi đã chinh phục bằng máu và nước mắt, tôi sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc trả lại lãnh thổ cho kẻ thù.

Một ví dụ điển hình về điều này là Đông Bắc Cửu Thành mà tôi đã học trong lịch sử Hàn Quốc.

Tư lệnh quân đoàn, là một người ở cấp bậc của ngài ấy, dường như hiểu rõ tầm quan trọng của nguồn cung cấp, và Tướng Nordenburg trả lời với một nét mặt hài lòng.

"Nhờ chính sách căn cứ cung ứng mới mà cậu đề xuất, những người lính đứng gác ở cấp đại đội trên tuyến đầu rất vui vì họ có thể ăn uống đầy đủ mà không cần phải đi săn riêng. Ngoài ra, tại pháo đài của chúng ta, tỷ lệ lương thực được mua và cung cấp tại địa phương đã giảm xuống còn khoảng 5-10%."

Những gì tôi đã viết trong luận văn của mình là một phương pháp được sử dụng ngay cả trong thời hiện đại—đặt vũ khí, lương thực và áo giáp vào các thùng chuẩn hóa với càng ít chủng loại càng tốt để dễ vận chuyển hơn.

Điều này nghe có vẻ vặt vãnh, nhưng giả sử một xe chở bột mì được ghi chép trong tài liệu...

Khi phân phát bột mì, nếu một xe kéo cỡ trung bình được gửi đi, tiêu chuẩn về số kilôgam bột mì vừa với xe kéo cỡ trung bình đó sẽ khác nhau đối với mỗi người.

Nếu đại bản doanh đặt 500kg bột mì vào một xe kéo trung bình, nhưng điểm dừng chân trung gian lại coi 400kg là một tải trọng đầy...

Và nếu các hạ sĩ quan, binh lính, hoặc đôi khi ngay cả các sĩ quan cấp thấp phụ trách vận chuyển lương thực khai thác điều này và tư lợi cho bản thân một phần tốt?

Trên giấy tờ, nó ghi rõ ràng rằng một xe bột mì đang đến, vì vậy không có sự chênh lệch, nhưng 100kg bột mì đã biến mất trên đường vận chuyển.

Tuy nhiên, nếu đại bản doanh dán giấy niêm phong lên các thùng chuẩn hóa, chúng không thể bị mở ra một cách cẩu thả. Vì nó đã được định sẵn có bao nhiêu vật phẩm hoặc kilôgam đi vào mỗi thùng theo từng danh mục...

Nếu ai đó bòn rút thứ gì đó, nó sẽ trở nên đáng chú ý ngay lập tức. Hơn nữa, nếu các nhà kho được xây dựng, trong trường hợp khẩn cấp khi cần một lượng lớn lương thực và vũ khí cùng một lúc, chúng có thể được lấy trực tiếp từ nhà kho.

"Vậy thì chiến dịch tôi muốn đề xuất là Quân đoàn Phương Bắc trực tiếp xâm lược căn cứ của tộc Ludwig khi lực lượng của họ tương đối yếu, tiêu diệt họ và tiếp quản lãnh thổ của họ."

"... Điều đó khá lớn đấy. Liệu có ổn không?"

"Dù sao thì, nếu Quân đoàn Phương Bắc không nhổ tận gốc người của Ludwig và chiếm đóng lãnh thổ của họ, đế quốc sẽ tiếp tục sống với một mối lo ngại to lớn. Ngài không biết sao?"

Thực sự, ngay cả khi chúng ta chiến đấu kiên cường và tiêu diệt hoàn toàn bộ tộc của Ludwig để vượt qua cuộc khủng hoảng của đế quốc...

Nếu lãnh thổ bị chiếm đóng của Ludwig trở nên trống rỗng, hoặc là những kẻ man rợ du mục khác sẽ chuyển đến và hình thành quyền lực ở đó...

Hoặc người Swedia có thể coi đây là cơ hội để mở rộng đáng kể lãnh thổ của họ, tạo ra một tình huống mà Quân đội Đế quốc Reich làm tất cả mọi việc, và người Swedia gặt hái tất cả thành quả.

"Bên cạnh đó, nếu chúng ta chuẩn bị đàng hoàng bằng cách tạo ra các nhà kho ở các vị trí thích hợp trong các khu vực bị quân đội đế quốc của chúng ta chiếm đóng với thịt khô và bánh lương khô dễ bảo quản lâu dài và vận chuyển như tôi đã gợi ý, chúng ta có thể giải quyết phần nào vấn đề cung ứng để duy trì lãnh thổ mới chiếm đóng."

Dù sao thì, chiến thuật chúng ta sẽ áp dụng lần này là các chiến dịch tiêu thổ, vì vậy chúng ta sẽ phải giết tất cả những người lính kháng cự...

Những hàng binh từ bỏ sự kháng cự, phụ nữ và trẻ em sẽ trở thành nô lệ hoặc sống như những nông nô rải rác ở các vùng ấm áp hơn của đế quốc.

Bởi vì nếu chúng ta bỏ họ lại đây, chúng ta không bao giờ biết khi nào họ có thể nổi dậy hoặc biến thành những kẻ man rợ kháng cự như Ludwig.

Sau đó, những người đến định cư ở khu vực này, nơi sẽ trống rỗng khi những người du mục sống ở đây chết hoặc rời đi, hầu hết sẽ là con trai hoặc con gái thứ hai hoặc thứ ba của các nông nô thậm chí không nhận được đất để trồng trọt.

Mặc dù trời cực kỳ lạnh từ cuối thu ở phía bắc, khí hậu vào mùa xuân và mùa hè thực sự tốt, làm cho nó trở thành vùng đất tối ưu để trồng lúa mì hoặc lúa mạch.

Đây sẽ là một điều gì đó để Hoàng tử Thái tử hoặc các nhà quản lý có năng lực khác đề xuất, không phải tôi, nhưng vì tôi đã đặt nền móng, tôi cũng sẽ nhận được những phần thưởng không chính thức.

Dù sao thì, nếu chiến dịch này tôi đề xuất với tư cách là một trung đoàn trưởng trong Quân đoàn Phương Bắc được chấp nhận, đế quốc sẽ trúng số lớn hoặc phá sản theo đề xuất của tôi.

"Nếu việc duy trì khu vực bị chiếm đóng là có thể, Thiếu tướng có thể được thăng cấp lên Tướng quân hoặc thậm chí là Nguyên soái vì đã lãnh đạo thành công cuộc viễn chinh này."

Chà, chỉ có 1 trong số 10 tướng quân được thăng cấp lên Nguyên soái, vì vậy sẽ mất một thời gian dài...

Nhưng với công lao tiêu diệt những kẻ man rợ là mối lo ngại cho đế quốc và chiếm lấy lãnh thổ của họ, ngay cả khi ông ấy chỉ giữ vị trí tướng quân sau đó, họ sẽ trao cho ông ấy hàm Nguyên soái vào ngày trước khi nghỉ hưu.

Sau khi kích thích tham vọng của ngài ấy như vậy, tư lệnh quân đoàn nhìn lại những thành tựu và huy chương của tôi, gật đầu và nói:

"Vì ta chưa hỏi các tướng quân hoặc trung đoàn trưởng khác, ta không thể áp dụng nó ngay lập tức, nhưng trong số những gì ta đã nghe cho đến nay, chiến dịch mà cậu đề cập có vẻ là tốt nhất. Cậu đã có một chuyến đi dài, hãy nghỉ ngơi thật tốt ở đây hôm nay. Ngày mai, cậu sẽ khởi hành đến đồn trú của Trung đoàn 24."

Và ngày hôm sau, Tư lệnh Quân đoàn Phương Bắc đã chuyển mệnh lệnh đến Trung đoàn 24.

[Bộ tộc Teuner dưới quyền Ludwig đã cướp phá gần Flensburg. Hãy trả đũa một cách triệt để.] Để thành công trong một chiến dịch tiêu thổ, trước tiên chúng ta cần đe dọa Ludwig. Điều này thật tốt. Nếu chúng ta biến nơi những tên khốn Teuner sống thành một vùng đất hoang tàn, thay vì rơi vào các chiến thuật dụ dỗ yêu thích của chúng, chúng ta có thể móc được họng của chúng.

Đơn vị số một mà các thiếu úy quý tộc mới tốt nghiệp từ Học viện muốn tránh nhất là Quân đoàn Phương Bắc, một truyền thống đã kéo dài nhiều thập kỷ.

Điều này có lý vì không giống như các đơn vị khác đóng quân ở các tỉnh, Quân đoàn Phương Bắc liên tục phải đối mặt với các cuộc giao tranh quy mô nhỏ không giúp ích nhiều cho việc xây dựng chiến công.

Ở một nơi như vậy, không có thời gian cho các trung úy hoặc các thiếu úy có kinh nghiệm huấn luyện các sĩ quan tân binh mới được điều động.

Do đó, để sinh tồn trong Quân đoàn Phương Bắc, các thiếu úy tân binh phải học không phải từ các sĩ quan cấp trên mà từ các hạ sĩ quan giàu kinh nghiệm như các trung sĩ trung đội đã được dạn dạn chiến trường, gần như quay trở lại thời học sinh.

Nhân tiện, nếu bạn không thể dẹp bỏ lòng tự trọng của mình và không học hỏi đàng hoàng, bạn sẽ bị gắn nhãn là yếu kém trong tiểu đoàn chỉ trong vài tháng, làm cho nơi này có phần lạc hậu theo một nghĩa nào đó.

Ở hầu hết các đơn vị khác, đó là phép tắc thông thường khi các sĩ quan học hỏi từ các sĩ quan khác, và nếu một trung đội trưởng mới được bổ nhiệm tiếp cận một trung sĩ để xin nhiều hơn là những lời khuyên cơ bản về quản lý binh lính, anh ta sẽ bị coi là vô liêm xỉ.

Bởi vì các cuộc chiến thường xuyên với những kẻ man rợ và các trường hợp khẩn cấp khác nhau xảy ra hàng ngày ở nơi khó khăn này, họ công khai không thích các sĩ quan từ các khu vực trung tâm hoặc các khu vực khác, những người không hiểu hoàn cảnh phía Bắc.

Nếu một sĩ quan hoặc chỉ huy không biết gì về điều kiện khu vực phía Bắc cậy quyền và đưa ra những quyết định tồi tệ, hàng chục hoặc hàng trăm binh lính có thể đơn giản là phải bỏ mạng như một hậu quả...

Đó là lý do tại sao có câu nói rằng các sĩ quan được điều động đến phía Bắc phải bắt đầu bằng việc chứng minh năng lực của mình với quyết tâm chiến đấu với kẻ thù bất chấp nguy hiểm đến tính mạng để giành được sự kính trọng của cấp dưới.

Tuy nhiên, luôn có những ngoại lệ cho những tình huống như vậy.

"Báo cáo Đại tá! Phó Trung đoàn trưởng Trung đoàn 24! Thiếu tá Max von Frenhill xin báo cáo! Thật là một vinh dự khi được phục vụ dưới quyền Đại tá, người được biết đến là Anh hùng của Rheinland và Chekovia!"

Ngoại lệ là khi một chỉ huy mới được phái đến từ đại bản doanh trung tâm đã chứng minh được năng lực xuất chúng của họ thông qua kinh nghiệm và khả năng.

Điều này là do khi một người kém cỏi hoặc bình thường chỉ huy một đơn vị, họ chỉ làm tăng số lượng xác chết, nhưng khi một chỉ huy có năng lực nắm quyền, khả năng chết một cách vô ích sẽ giảm đi đáng kể.

Với các trận chiến thường xuyên mang lại cơ hội cho các chiến công, các sĩ quan có cơ hội được thăng chức và chuyển đến các vị trí trung tâm thoải mái.

Các hạ sĩ quan có cơ hội tham dự trường sĩ quan và thay đổi cuộc đời họ, trong khi binh lính nhập ngũ có thể kiếm đủ tiền để mua đất canh tác sau khi giải ngũ hoặc có cơ hội giải ngũ sớm.

Như để chứng minh điều này, ánh mắt của vị phó trung đoàn trưởng không dồn vào mặt tôi mà dồn vào Huân chương Thập tự Hiệp sĩ Kiếm Bạc được cài trên ngực trái bộ quân phục của tôi.

"Tôi đã dự định tổ chức một bữa tiệc đón tiếp bằng chi phí của mình vào ngày đầu tiên, nhưng mệnh lệnh đã được hạ xuống từ Tư lệnh Quân đoàn về việc trấn áp bộ tộc Tuener. Vì vậy, tôi xin sự thông cảm của Đại tá rằng chúng ta phải bắt đầu với một cuộc họp tác chiến ngay lập tức."

"Không sao cả! Thật là một vinh dự khi được phục vụ dưới quyền vị Đại tá nổi tiếng."

Nhìn người đàn ông quý tộc ở độ tuổi cuối 40 này nhìn tôi với đôi mắt đầy sự kinh ngạc và kính trọng thực sự khá là gánh nặng.

Nhưng đối với người đàn ông trung niên này, tôi phải giống như một sợi dây thừng được thả xuống từ thiên đường, vì vậy không thể giúp được.

Dù sao thì, ở độ tuổi cuối 40 có nghĩa là ông ấy đang tiến gần đến tuổi nghỉ hưu cho cấp trung tá.

Nếu ông ấy nắm chặt sợi dây thừng này—là tôi—ông ấy có thể đạt được những chiến công lớn và có thể hướng tới việc thăng cấp vượt qua đại tá để lên tướng quân, vì vậy ông ấy phải đắm chìm trong những giấc mơ như vậy.

"Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu với một báo cáo về lực lượng hiện tại của trung đoàn."

Trước lời nói của tôi, Phó Trung đoàn trưởng Max báo cáo với tác phong quân sự nghiêm cẩn.

"Trung đoàn 24 Phương Bắc của chúng ta bao gồm 4 tiểu đoàn bộ binh, 1 tiểu đoàn pháp sư với 50 nhân sự, 1 tiểu đoàn hiệp sĩ với 50 nhân sự, với 148 vị trí khuyết dựa trên tiêu chuẩn biên chế đầy đủ."

Vị trí khuyết 148 là tốt hơn tôi mong đợi khi xét đây là một đơn vị phía Bắc.

Hơn nữa, việc có đầy đủ nhân sự cho các đơn vị pháp sư và hiệp sĩ, những đơn vị thiết yếu để đối phó với những người bán du mục, bán nông nghiệp này, là một sự may mắn lớn.

"Tôi hiểu rồi. Tôi rất hài lòng với điều kiện của đơn vị. Tôi có thể mong đợi những điều tốt đẹp trong thời gian tới không?"

"Chúng tôi sẽ làm hết sức mình để đáp ứng kỳ vọng của Đại tá."

"Vậy thì hãy tập hợp tất cả các chỉ huy từ cấp đại đội trở lên. Chúng ta sẽ bắt đầu cuộc họp tác chiến trong một giờ nữa để thực hiện mệnh lệnh của Tư lệnh Quân đoàn."

Khi tôi bước vào phòng họp vào thời điểm đã định, các sĩ quan đều chào tôi với ánh mắt kính trọng.

Ánh mắt và tư thế của họ không cho thấy sự coi thường hay nghi ngờ đối với một chỉ huy trẻ tuổi.

Giống như khi vị phó trung đoàn trưởng nhìn thấy tôi lần đầu tiên, họ chỉ thể hiện sự kính trọng đối với một anh hùng đã trở thành đại tá với Huân chương Thập tự Hiệp sĩ Kiếm Bạc và được thăng cấp lên nam tước ở tuổi 23.

Điều này bị ảnh hưởng bởi sự ngưỡng mộ đối với một chỉ huy có năng lực, khao khao sinh tồn, tham vọng thăng tiến và sự biến mất tự nhiên của những mặc cảm tự ti và lòng tự trọng không cần thiết từ nhiều năm phục vụ ở phía Bắc.

Nhưng với kỳ vọng cao như vậy, nếu tôi mắc dù chỉ một sai lầm, sự kính trọng của họ sẽ lập tức biến thành sự thất vọng.

Tôi cần phải vượt quá kỳ vọng của họ.

"Tôi là Đại tá Peter Jaeger, chỉ huy mới được bổ nhiệm của Trung đoàn 24 tính đến ngày hôm nay. Do tình hình cấp bách, tôi sẽ hoãn các lời giới thiệu và chào hỏi chi tiết. Tôi đã nhận được báo cáo về tình hình chung của đơn vị từ phó trung đoàn trưởng, vì vậy không cần phải lo lắng. Bây giờ tôi sẽ đưa ra các chỉ thị liên quan đến chiến dịch trấn áp bộ tộc Tuener."

Với những lời đó, tôi chỉ gậy chỉ huy của mình vào bản đồ mà ai đó đã chuẩn bị sẵn thể hiện lãnh thổ của bộ tộc Tuener và khu vực đồn trú của Trung đoàn 24.

"Bộ tộc Tuener đã đốt cháy hoàn toàn và cướp phá Pháo đài Flensburg cùng 10 ngôi làng xung quanh. Kết quả là 1. 200 công dân đế quốc đã bị bắt giữ, và 2. 000 người đã trở thành người tị nạn mất nhà cửa và đất canh tác. Các cánh đồng của họ đã bị tàn phá và tất cả gia súc bị đánh cắp, gây ra thiệt hại cực kỳ to lớn."

Những người bán du mục, bán nông nghiệp này có lẽ đã bắt đàn ông và phụ nữ để sử dụng làm nô lệ nông nghiệp hoặc bán họ đến những nơi như Cộng hòa Fransois.

Hoặc, giống như những sinh vật không có khái niệm và phá sản về mặt đạo đức, họ đã giết đàn ông và cưỡng hiếp phụ nữ để sử dụng làm đồ chơi... thực sự còn tồi tệ hơn cả thú vật.

"Do đó, Tư lệnh Quân đoàn đã ra lệnh cho chúng ta phải trấn áp triệt để những kẻ khốn kiếp này, nhưng chúng ta sẽ không sử dụng các chiến thuật mà các đơn vị khác đã từng sử dụng trước đây chống lại các bộ tộc như Brunick."

Trước những lời này, các sĩ quan xung quanh bắt đầu xầm xì.

"Tôi nghe nói trong trận chiến Chekovia, ngài đã sử dụng các chiến thuật mà không ai khác nghĩ tới để tiêu diệt nguồn cung cấp của kẻ thù... Ngài có kế hoạch sử dụng các chiến thuật tương tự ở đây không?"

"Cách tiếp cận truyền thống của chúng ta đã hoạt động đủ tốt cho đến nay. Khi chiến đấu trực tiếp một đối một với quân đội kẻ thù, quân đội đế quốc có lợi thế trong chiến đấu bộ binh, nếu không muốn nói là kỵ binh."

"Nhưng các chiến thuật mà Quân đoàn Phương Bắc sử dụng đã hoạt động tốt trong nhiều thập kỷ. Tôi có một chút lo lắng về việc áp dụng các chiến thuật mới ngay khi ngài vừa đến."

Hầu hết các chỉ huy thường sẽ bảo họ ngừng trò chuyện và tập trung vào lời nói của chỉ huy.

Nhưng tôi cố tình cho họ thời gian để trao đổi ý kiến của mình.

Điều này là do cuộc trò chuyện hiện tại của họ tiết lộ cách Quân đoàn Phương Bắc đã chiến đấu và họ đã hoạt động trong bầu không khí nào cho đến nay.

Đánh giá qua những cái nhìn kính trọng mà họ trao cho tôi khi lần đầu nhìn thấy tôi, tôi kỳ vọng họ cuối cùng sẽ quyết định lắng nghe và sau đó đưa ra đánh giá của mình.

Đúng như dự đoán, sau khi chờ khoảng năm phút, các sĩ quan đều giữ im lặng và nhìn tôi.

"Lý do là tình hình đã thay đổi đáng kể so với trước đây. Chỉ năm năm trước, việc Đế quốc tìm và tiêu diệt quân đội của họ sau khi họ cướp phá và trở về nhà là đủ. Điều này là do một khi chúng ta tiêu diệt quân đội của các bộ tộc thù địch với chúng ta, các bộ tộc phục tùng hoặc thân thiện với chúng ta sẽ huy động lực lượng của họ để cướp phá hoàn toàn và tiêu diệt các ngôi làng của bộ tộc thù địch, làm cho họ trở thành một tấm gương đủ lớn."

Theo nghiên cứu từ Trường Đại học Tham mưu, trước đây các bộ tộc này, mặc dù bán du mục và bán nông nghiệp giống nhau, đã tuân theo quy luật cá lớn nuốt cá bé và sẽ nuốt chửng các bộ tộc lân cận thể hiện sự yếu kém để mở rộng quyền lực của họ.

Nhìn thấy điều này, các bộ tộc khác sẽ nghĩ: Hãy nhìn kẻ độc ác đó xem. Cách nó nuốt chửng tất cả các bộ tộc yếu xung quanh để xây dựng quyền lực, nó chắc chắn đang cố gắng trở thành Khan. Điều này sẽ không xong. Hãy tập hợp các bộ tộc khác và đè bẹp nó.

Vì vậy Đế quốc chỉ cần đánh họ một cách vừa phải và thuần hóa họ phần nào, và họ sẽ tự kìm hãm lẫn nhau.

"Nhưng bây giờ gã Ludwig khốn kiếp đó đã nắm quyền kiểm soát các bộ tộc du mục định cư trên bán đảo, ngay cả khi chúng ta tiêu diệt quân đội của bộ tộc Tuener, các bộ tộc du mục khác sẽ không nuốt chửng làng mạc của những người trở về thất bại. Thay vào đó, với ít đàn ông hơn khiến việc làm nông trở nên khó khăn, họ sẽ cố gắng cướp phá chúng ta một cách hung hãn hơn để nuôi sống gia đình họ.

Do đó, các chiến dịch như dụ dỗ quân đội của họ chiến đấu như chúng ta đã làm trước đây chỉ là các biện pháp tạm thời chứ không phải là giải pháp."

Điều này tương tự như cấu trúc nơi các cựu tù nhân ở Hàn Quốc, bị hạn chế việc làm do tiền án từ các tội ác phạm phải vì khó khăn tài chính, lại chuyển sang chém giết và trộm cắp để sinh tồn.

Sau lời giải thích của tôi, các sĩ quan có vẻ đã hiểu khía cạnh này mà họ chưa từng xem xét trước đây và gật đầu đồng ý.

"Vì vậy chiến dịch tôi sẽ sử dụng hoàn toàn khác với các chiến thuật trước đây. Chúng ta sẽ tiến lên với sự phòng thủ tối thiểu chống lại sự dụ dỗ ngắt quãng của họ và loại bỏ hoàn toàn các khu định cư của họ từng khu một trong một chiến dịch tiêu diệt."

Dưới đây là bản dịch tác phẩm được chuyển ngữ theo phong cách tiểu thuyết chiến tranh: Chiến Tranh Hủy Diệt Chiến tranh hủy diệt, hay còn gọi là "chiến thuật tiêu thổ", là một chiến lược chỉ có thể áp dụng khi quân đồng minh rơi vào tình thế cực kỳ nguy cấp, sẵn sàng từ bỏ hoàn toàn lãnh thổ đã chiếm đóng nhằm đẩy lùi cuộc xâm lược hoặc làm suy yếu lực lượng đối phương.

Khi chiến thuật tiêu thổ được triển khai, những đồng ruộng trên vùng đất bị chiếm đóng sẽ bị tàn phá không còn một chút gì, toàn bộ lương thực, gia súc và thậm chí cả nhà cửa còn lại cũng đều bị tiêu hủy.

Phải mất hàng năm trời mới có thể tái thiết một vùng đất đã biến thành hoang địa trở lại thành một làng mạc có thể sinh sống.

Bên cạnh đó, những người dân làng mất đi tất cả—từ ruộng đồng canh tác, gia súc cho đến nhà cửa—sẽ rơi vào cảnh bần cùng, hoặc thậm chí là tệ hơn cả bần cùng.

Nếu không nhận được sự hỗ trợ kịp thời sau đó, những người đàn ông buộc phải dấn thân vào đường tội lỗi còn phụ nữ phải bán thân để duy trì sự sống, khiến cho tinh thần của toàn vùng rơi xuống tận đáy vực.

Đó là lý do tại sao khi giao tranh ở Bisotia, những kẻ tàn bạo xứ Chekovia đã không dùng chiến thuật tiêu thổ, dù biết rõ quân đội Đế chế Reich sẽ trưng thu lương thực từ lãnh thổ của chúng.

"Nếu chúng ta phá hủy hoàn toàn làng mạc của chúng, những kẻ man rợ phương bắc sẽ nghiến răng căm hờn chúng ta. Nhưng chúng đã bắt cóc dân chúng Đế chế Reich của chúng ta, bán họ làm đồ chơi tình dục và dùng họ làm nô lệ để sống trong nhung lụa. Chúng ta không việc gì phải cảm thấy áy náy. Vì vậy, tôi sẽ giải thích thuần túy về mặt lý do và lợi ích chiến lược."

Là một sĩ quan cấp trung tá, người chỉ huy đôi khi phải xem mạng sống của chính binh lính dưới quyền chỉ như những con số trên sổ sách trong trận chiến.

Chẳng việc gì phải bận tâm đến hoàn cảnh hay cảm xúc của những kẻ đã giết hại và cướp phá người dân của Đế chế mà tôi thuộc về. Chúng ta đơn giản là lấy ân trả ân, lấy oán trả oán.

"Thứ nhất, khi học thuyết quân sự phương bắc được xây dựng, chúng ta chỉ phải đối mặt với các bộ tộc du mục riêng lẻ. Nếu tính toán của chúng sai lầm, chúng có thể tháo chạy cùng một lượng gia súc và gia đình tối thiểu mà không đến mức tất cả phải chết đói. Nhưng giờ đây chúng vừa chăn nuôi vừa trồng trọt, nên nếu bỏ lại ruộng đồng canh tác để tháo chạy, cho dù cả bộ tộc không chết đói hết thì cũng có hơn một nửa bỏ mạng vì nạn đói."

Khi Chiến tranh Chekovia bùng nổ, quân đội Đế chế Reich đã có thể cướp phá các làng mạc đối phương và kết liễu dân thường bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, điều đó chỉ dừng lại ở mức khả năng, quân đội Đế chế Reich đã không làm vậy.

Dù sao thì đó cũng là đất đai và con người mà Đế chế Reich sẽ thu phục sau khi chiếm đóng.

Nhưng chiến dịch mà quân ta sắp sửa áp dụng chính là thiêu rụi các làng mạc của lũ man rợ—nơi vốn là nền tảng sinh tồn của chúng.

Khi lũ man rợ tận mắt chứng kiến các làng mạc của mình lần lượt biến mất dưới tay quân đội Đế chế Reich, chúng sẽ trở nên bất an và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận giao chiến trên những chiến trường chỉ có lợi cho chúng ta.

"Dĩ nhiên, Tuener, kẻ chỉ huy khoảng hai mươi bộ tộc lớn nhỏ dưới quyền Ludwig—kẻ tự xưng là Đại Hãn, sẽ không chịu ra giao chiến ở một vị trí bất lợi chỉ vì chúng ta phá hủy một làng mạc. Chúng ta sẽ gặm nhấm từng chút một cho đến khi chúng không thể không ra giao chiến, ngay cả ở những nơi hoàn toàn bất lợi cho chúng."

Nếu một làng mạc—tức là một bộ tộc nhỏ—bị xóa sổ, Tuener có thể chịu đựng sự khiêu khích của chúng ta bằng cách tuyên bố đó là cái bẫy của Đế chế và nhất quyết không chịu xuất quân.

Nhưng dựa vào đặc tính của những kẻ du mục này, những kẻ thậm chí còn chưa đạt đến hình thái nhà nước bộ tộc chứ chưa nói đến việc tập trung quyền lực, một khi có hai hoặc ba bộ tộc bị xóa sổ, chúng sẽ nghi ngờ năng lực lãnh đạo của hắn, và hắn sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ra chiến đấu tại nơi chúng ta mong muốn.

Nếu không, các thủ lĩnh bộ tộc dưới quyền hắn sẽ rút gươm ra đe dọa hắn, rằng nếu đi theo kẻ đó thì tất cả sẽ mất vợ mất con và chết đói.

Thay vì ngồi yên chờ chết, lựa chọn duy nhất của chúng là tìm kiếm cơ hội đảo ngược tình thế ngay cả trên một chiến trường bất lợi.

"Tôi có một câu hỏi. Chúng ta sẽ làm gì với tù binh sau khi đốt sạch các làng mạc? Kết liễu tất cả bọn họ sao?"

Thành thật mà nói, vì bộ tộc của chúng đã giết hại và bán đứng những người dân thường vô tội trước, nên nếu chúng ta làm điều tương tự thì cũng chẳng có gì là quá sai trái, nhưng như vậy thì thật lãng phí nguồn nhân lực quý giá.

Kết liễu phụ nữ và trẻ em của kẻ thù một cách vô lý trước chiến tranh chỉ làm tăng tinh thần chiến đấu của đối phương một cách không cần thiết.

"Khi đốt sạch làng mạc, hãy kết liễu tất cả những kẻ kháng cự, nhưng hãy bắt sống những kẻ đầu hàng hoặc không có ý chí kháng cự. Phân lập nam nữ càng nhiều càng tốt tại một nơi thích hợp trong làng, trói chặt tay chân và giam giữ họ lại."

Nhưng việc giữ cho chúng sống thay vì kết liễu lại trở thành một phương tiện tuyệt vời để đập tan tinh thần đối phương.

Bên cạnh đó, mặc dù tôi có một số quyền tự quyết với tư cách là trung tá trung đoàn quân phương bắc, việc kết liễu lũ man rợ một cách vô ích chỉ làm mang tiếng xấu.

"Dù sao đi nữa, một khi chúng sập bẫy khiêu khích của chúng ta và xuất hiện cùng binh lính để giao chiến, chúng ta sẽ nghênh chiến trực diện. Tôi dự định tiến hành trận chiến đại thể như thế này."

Nói rồi, tôi đặt ba con ngựa gỗ đại diện cho lũ man rợ cùng các quân cờ đại diện cho kỵ binh, pháp sư và bộ binh của trung đoàn chúng ta lên bản đồ trên bàn làm việc rồi lên tiếng:

"Chiến thuật chính mà kẻ thù sử dụng là chia lực lượng thành ba cánh—quân trung tâm cùng thủ lĩnh bộ tộc, cùng hai cánh quân trái phải—dùng hai cánh trái phải để dụ dỗ và làm phân tán trung đoàn của chúng ta. Các đơn vị làm mồi nhử nhiều khả năng sẽ nhắm vào hai bên sườn trái và phải của chúng ta."

Chúng chuyên về chiến thuật cưỡi ngựa bắn cung rồi rút chạy—khéo léo tấn công và rút lui trong khi bắn tên trên lưng ngựa, sau đó lao vào đội hình để bứt phá qua tuyến phòng thủ của kẻ thù khi lực lượng của chúng ta rơi vào thế bất lợi.

Dĩ nhiên, so với các bộ tộc du mục hoàn toàn như người Mông Cổ, tay nghề của chúng đã giảm đi đáng kể từ khi bắt đầu trồng trọt và ngừng săn bắn.

Vì vậy chiến thuật của chúng không thể làm sụp đổ hoàn toàn kẻ thù, nhưng vẫn gây ra thiệt hại đáng kể.

"Tuy nhiên, tầm bắn của cung có thể dùng trên lưng ngựa chỉ khoảng 100 mét, đây là mức độ mà các pháp sư, nỏ thủ và cung thủ có thể phản công. Chúng ta sẽ chỉ phản công và phòng thủ tối thiểu trước các cuộc tấn công của hai cánh quân trái phải đóng vai trò mồi nhử, và tập trung toàn lực tấn công vào quân trung tâm."

Nghe vậy, một sĩ quan lên tiếng hỏi với sự nghi ngờ:

"Nhưng chẳng lẽ quân trung tâm sẽ không tìm cách tháo chạy nếu bị tấn công tập trung sao? Dĩ nhiên, xét theo chiến thuật chúng thường dùng, quân trung tâm cùng tên thủ lĩnh có bộ binh nên chúng không thể muốn chạy là chạy ngay được."

Khi tôi ra hiệu cho bất kỳ ai trả lời câu hỏi đó, Laura đã thay mặt tôi lên tiếng:

"Trước đây, khi giao tranh ở Chekovia, trung tá đã sử dụng 12 kỵ sĩ một cách hợp lý để chặn viện binh tiểu đoàn bộ binh đối phương. Giống như lúc đó, nếu chúng ta vòng kỵ sĩ ra phía sau quân trung tâm của địch và va chạm đúng thời điểm, quân trung tâm sẽ bị kìm chân.

Trong trường hợp này, quân trung tâm đối phương có thể thử triển khai kỵ binh để đẩy lùi chúng ta, nhưng nếu chúng ta trang bị giáp tấm cho ngựa của 50 kỵ sĩ dưới quyền Thiếu tá Benner, họ có thể chống đỡ được mũi tên của kỵ binh địch ở một mức độ nhất định."

Đó quả là một câu trả lời xứng đáng với Laura, người đã tốt nghiệp thủ khoa ở cả Học viện lẫn Trường Nghiệp vụ Binh chủng.

Khi tôi đề cập đến việc tấn công quân trung tâm, cô ấy đã tổ chức hoàn hảo cả phương pháp kìm chân chuyển động của chúng lẫn các biện pháp đối phó với cuộc tấn công của kẻ thù.

"Khi kìm chân quân trung tâm, chúng ta sẽ áp dụng chiến dịch do Đại úy Laura đề xuất. Hơn nữa, chúng không có cấp độ kiểm soát như chúng ta để hy sinh một đơn vị khi cần thiết. Nói không ngoa thì chúng chẳng khác nào một băng nhóm côn đồ đi theo một kẻ bảo kê trong khu vực tên là Thủ lĩnh Bộ tộc Tuener."

Nghe đến đây, tất cả các sĩ quan đều nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.

Chà, đây không phải là lúc tôi cần xúc phạm tên chỉ huy đối phương, và việc tôi gọi kẻ cầm đầu đối phương là kẻ bảo kê trong một cuộc họp chiến dịch có thể khiến tất cả bọn họ cảm thấy chết đứng.

Mặc dù tất cả đều hợp nhất dưới cái tên Ludwig, và những kẻ dưới quyền chiến đấu cho hắn đều nhận được các danh hiệu như "thập trưởng" hay "bách trưởng" cùng với người dân bộ tộc, đất đai và gia súc tùy theo công trạng—ở một khía cạnh nào đó có thể nói chúng đã hình thành nên một nhà nước— Nếu một bộ tộc mất đi nhiều chiến binh trong chiến tranh ngay cả khi chiến thắng, số lượng người có thể lao động sẽ giảm xuống, dẫn đến sản lượng lương thực thấp hơn.

Khi đó sự hỗ trợ từ trung ương phải xuất hiện để bộ tộc có thể sinh tồn mà không bị chết đói, nhưng chúng lại không có một hệ thống như vậy.

"Không giống như kỵ binh được huấn luyện, bộ binh của chúng thực sự kém cỏi như những tân binh của Đế chế Reich. Do đó, khi đối mặt với bộ binh được huấn luyện từ phương bắc, chúng sẽ bị đốn hạ hàng loạt. Sau đó kỵ binh địch sẽ lao lên để giải cứu bộ binh."

Ai cũng biết rằng bộ binh của chúng bị đối xử thấp kém hơn so với kỵ binh cưỡi ngựa và thực sự không phải là một lực lượng mạnh.

Tuy nhiên, vì chúng phải trồng trọt ở những nơi khắc nghiệt, làm đủ mọi việc vặt và đôi khi phải chiến đấu với thú dữ, chúng có thể mạnh hơn tân binh của chúng ta. Dù sao thì việc nói như vậy chẳng phải sẽ giúp ích cho tinh thần chiến đấu sao?

"Chúng ta sẽ giả vờ như không chú ý đến điều này, và khi đà lao lên của chúng theo một hướng đã cố định và không thể đổi hướng, chúng ta sẽ cho bộ binh quay lại đối mặt với hướng tiến của chúng và dập tắt hoàn toàn đợt lao lên của kỵ binh bằng trường giáo."

Dù kỵ binh cung thủ của chúng có điệu nghệ đến đâu, khi lao vào tuyến phòng thủ của kẻ thù, chúng vẫn đi theo đội hình, nên nếu đột ngột đổi hướng, chúng sẽ va vào nhau hoặc bị giẫm đạp cho đến chết.

Kỵ binh càng thành thạo thì càng ít có khả năng đổi hướng, ngay cả khi biết kẻ thù đang chờ sẵn với đội hình giáo dài, pháp sư và cung thủ đang công khai chờ chúng đến bỏ mạng.

Ngay cả những kỵ sĩ mang giáp xích trên lưng ngựa cũng thường bỏ mạng khi bị đội hình bộ binh trường giáo chặn lại.

Đã quá rõ điều gì sẽ xảy ra khi bộ binh trường giáo của chúng ta chạm trán với những kẻ thù mang giáp nhẹ chỉ mang theo cung và đoản đao kỵ binh.

Vì vậy chúng tôi đã dành nhiều giờ đồng hồ trong cuộc họp, tìm kiếm và bổ sung những chi tiết còn thiếu trong chiến dịch, thảo luận liên tục và hoàn thành việc phân công nhiệm vụ.

Ngay lúc đó, thịt và bia mà tôi đã tự bỏ tiền túi ra mua khi đến đây—đủ cho toàn bộ thành viên trong đơn vị ăn uống thoải mái—đã được chuyển đến.

Trung đoàn phó cùng các sĩ quan, những người vốn hơi thất vọng trước tin tức sẽ không có bữa tối liên hoan công ty, liền nhìn tôi với ánh mắt tràn ngập sự biết ơn.

"Tôi đã nghe rất nhiều tại Trường Nghiệp vụ Binh chủng về việc tất cả các anh đã làm việc vất vả như thế nào ở phương bắc. Tuy nhiên, việc lên kế hoạch cho chiến dịch là quan trọng nhất, và sẽ rất rắc rối nếu tâm trí các anh cứ để ở đâu đâu vì mải nghĩ về bữa tối liên hoan, nên tôi đã cố tình không nhắc tới. Bây giờ, hãy gọi các binh sĩ đến và chuẩn bị cho bữa tối."

Thực sự thì tôi nên vội vã khởi hành ngay lập tức.

Nhưng vào những lúc thế này, điều quan trọng hơn là phải cho các sĩ quan và binh sĩ thấy rằng tuy tôi tuân thủ các nguyên tắc, tôi cũng có một khía cạnh rộng lượng và biết cách ban thưởng.

Có như vậy, binh sĩ mới tin tưởng tôi hơn và nỗ lực hơn nữa để tích lũy công trạng và nhận thưởng.

Hai tuần sau, tại làng của bộ tộc Lukur.

Bán nông bán mục. Điều này mang nhiều ý nghĩa hơn là chỉ đơn thuần làm cả nông nghiệp lẫn chăn nuôi cùng một lúc.

Ý nghĩa thực sự của nó là mặc dù việc trồng trọt đã đủ khó khăn, họ vẫn phải nuôi thêm gia súc như những kẻ du mục chỉ để duy trì sự sống.

Khi tôi nói theo cách đó, có thể bạn sẽ tự hỏi tôi đang nói về điều gì.

Trong xã hội, đôi khi bạn thấy người ta làm hai công việc cùng lúc. Nếu một công việc cung cấp đủ sự ổn định tài chính để sống thoải mái, họ sẽ không bận tâm đến việc làm công việc thứ hai sau khi kết thúc công việc đầu tiên.

Những kẻ man rợ sống theo kiểu bán nông bán mục này sẽ chọn cách trồng trọt và chỉ nuôi một vài con vật như những nông nô của Đế chế Reich nếu chỉ riêng việc trồng trọt đã đủ để sinh tồn.

"Thật là một cảnh tượng đáng kinh ngạc, Đại úy. Làm sao người ta có thể sống trong điều kiện tồi tàn như thế này?"

"Cho đến một trăm năm trước, chúng chỉ chém giết lẫn nhau thôi, thưa ngài. Chúng không phát triển các kỹ năng sống cần thiết mà cũng chẳng tiếp nhận chúng từ bên ngoài. Và mặc dù chúng đã bắt cóc các nông nô từ phương bắc, chúng có lẽ cũng không thể bắt được những người thợ thủ công chân chính."

"Điều đó thì đúng, nhưng thế này thì vẫn quá đáng."

Tôi thở dài một tiếng thật sâu rồi nhìn quanh.

Những mái nhà được tết vội vã từ rơm và đủ loại cỏ dại, những bức tường tưởng chừng như được trát bùn cẩn thận nhưng lại có độ dày không đều, được dựng lên mà không được làm bằng phẳng đàng hoàng và nghiêng ngả đến mức tưởng như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Con người cần những điều kiện sống đàng hoàng để phát triển sự bình yên trong tâm hồn, nên thật khó để hình dung những con người tử tế có thể bước ra từ một môi trường như vậy—tính cách của chúng chắc chắn sẽ trở nên vô cùng gay gắt.

Trong khi mùa xuân và mùa hè có thể chịu đựng được, một khi đã qua giữa mùa thu, thời tiết ở đây sẽ trở nên lạnh giá. Sống trong những căn nhà với khả năng cách nhiệt và chắn gió tồi tàn như vậy, chẳng trách chúng phải tìm đến con đường bắt cóc và cướp phá...

Ôi, mặc dù tôi hiểu hoàn cảnh của chúng, điều đó không có nghĩa là chúng không đáng chết.

Ở Hàn Quốc nơi tôi từng sống, một nguyên tắc mà binh lính luôn được học là phải tôn trọng dân thường và tù binh trong và sau chiến tranh.

Tôi không có ý định áp dụng nguyên tắc đó cho bộ tộc này.

Bởi vì những kẻ man rợ này thực sự tàn bạo, chúng đã giết hại hoặc bắt cóc hàng ngàn công dân Đế chế Reich.

Mặc dù tôi sẽ không trả thù chúng theo cách tương tự, những thành viên trong bộ tộc này về cơ bản đều là những tên tội phạm bạo lực, và tôi có ý định đối xử với chúng đúng như vậy.

"Trung đoàn, chú ý! Khi chúng ta tiến vào làng, hãy chia thành các nhóm mười người và khám xét kỹ lưỡng từng căn nhà. Chúng có thể đang trốn bên trong sẵn sàng tấn công chúng ta, vì vậy hãy giữ cảnh giác cho đến khi hoàn thành việc khám xét. Sau khi khám xét xong, hãy giật phăng các mái nhà để làm củi nấu ăn. Trinh sát, tôi hỏi để cho chắc chắn—ngôi làng thực sự trống rỗng sao?"

"Chúng có lẽ nghĩ rằng mình không thể tự tay giải quyết Trung đoàn 24 của chúng ta. Khi chúng tôi đi trinh sát, có thể có một vài người trốn bên trong các căn nhà, nhưng không có ai ở bên ngoài."

"Chà, chúng thiếu kỹ năng trồng trọt, đó là lý do tại sao chúng phải làm cái trò bán nông bán mục này. Nhưng ở một khía cạnh nào đó, chúng lại am hiểu về chiến tranh hơn cả các giáo sư ở Trường Nghiệp vụ Binh chủng của chúng ta. Chúng hẳn phải dựng ít nhất một số hàng rào cọc gỗ hoặc cấu trúc phòng thủ."

Tuy nhiên, từ đây, cách ngôi làng khoảng 20 phút đi bộ, tôi không thể nhìn thấy bất kỳ cấu trúc phòng thủ quân sự nào ngoại trừ một số hàng rào cọc gỗ đơn giản được dựng lên để ngăn thú dữ.

Nếu chúng biết chúng ta đã đến tận đây, giả sử chúng muốn bảo vệ ngôi làng, chúng sẽ chuẩn bị để nghênh chiến với chúng ta ở bên ngoài.

Nhưng theo báo cáo của các trinh sát, thực sự không có ai ở bên ngoài cả.

Sau khi ra lệnh cho binh sĩ khám xét kỹ lưỡng ngôi làng, tôi dẫn một số người tiến về phía những đồng ruộng bên ngoài làng để đánh giá tình hình của lũ man rợ.

Khi đi trinh sát một thành phố hay pháo đài bình thường, việc kiểm tra những đồng ruộng trồng lúa mì, lúa mạch hay đỗ sẽ không có nhiều ý nghĩa.

Nhưng khi chiến đấu với những kẻ man rợ đáng chết này, chỉ cần nhìn vào tình trạng của những đồng ruộng trong khu định cư của chúng cũng có thể tiết lộ lý do tại sao chúng lại xâm lược.

Nếu hoa màu phát triển tốt, điều đó cho thấy chúng đang kỳ vọng vào một mùa màng bội thu và xâm lược để mở rộng lãnh thổ. Nếu trông như một mùa màng thất bát, đó là mức trung bình đối với chúng, nên dù sao thì chúng cũng cứ xâm lược.

Nếu trông như hỏng hoàn toàn, chúng đến để cướp phá—để lấy lương thực và nô lệ.

Với những suy nghĩ đó, tôi hướng về phía đồng ruộng của chúng, đúng lúc những binh sĩ đi phía trước tôi thốt lên kinh ngạc:

"Đây thực sự là đồng ruộng do lũ man rợ canh tác sao? Mùa màng trông còn tốt hơn—thậm chí tốt hơn nhiều so với của chúng ta!"

"Thượng sĩ Hans, nhìn cái này xem. Chúng hình như đã trồng lúa mạch mùa đông. Mặc dù chưa chín hẳn nhưng nó khá cứng cáp. Làm sao sản lượng có thể tốt như thế này trên một vùng đất cằn cỗi nếu chúng không dùng phân bón tuyệt vời chứ?"

"Chà! Sau khi hoàn thành nghĩa vụ dưới quyền Trung tá, tôi có khi sẽ đến đây lập nghiệp mất thôi."

"Lũ man rợ đáng chết, trồng được hoa màu tử tế thế này mà vẫn xâm lược chúng ta. Đúng là lũ man rợ điển hình."

Các binh sĩ đang hào hứng bàn tán về việc đồng ruộng của lũ man rợ trông tốt như thế nào, và khi tôi tự mình đến xem, mặc dù lúa mạch vẫn còn xanh và chưa chín...

Nó đang phát triển khá xanh tốt và mạnh mẽ, cho thấy chúng tấn công chúng ta là để mở rộng lãnh thổ.

Theo tình báo của chúng ta, bộ tộc Lukur sử dụng các nô lệ bị bắt làm những công việc nông nghiệp khó khăn.

Những người bị bắt làm nô lệ, kiệt sức vì lao động nông nghiệp nặng nhọc, đã cố tình giấu kín các kỹ thuật làm phân compost mà chúng ta sử dụng ở Đế chế.

'Nếu chúng ta dạy chúng kỹ thuật làm phân compost, chúng sẽ bắt chúng ta làm việc lâu hơn nữa. Chúng ta đã phải làm nông 14 tiếng một ngày rồi—nếu làm thêm phân compost nữa, chúng sẽ bắt chúng ta làm việc từ rạng sáng cho đến tận đêm khuya mà không được ngủ.'

Tôi từng nghe nói rằng cấp độ bón phân của những bộ tộc du mục dốt nát này chỉ giới hạn ở việc rải phân động vật chưa qua xử lý... thế nhưng lại hầu như không có mùi hôi.

Sau khi dành khoảng hai tiếng đồng hồ trên lưng ngựa trinh sát các đồng ruộng trải rộng quanh làng, Tôi trở lại khu định cư nơi Laura đang chờ để báo cáo.

"Theo lệnh của Trung tá, chúng tôi đã chia thành các nhóm mười người và điều tra kỹ lưỡng tất cả các nhà cửa và kho tàng. Chúng tôi tìm thấy 70 con bò, 120 con cừu, 100 con lợn, nhưng không có con ngựa nào trong làng. Đúng như dự đoán, không có thành viên bộ tộc nào ẩn nấp, nhưng chúng tôi tìm thấy 20 nam và 30 nữ nông nô Đế chế đã bị bắt làm nô lệ."

Xét thấy khi bắt được nô lệ, chúng thường cho họ ăn uống tối thiểu và bắt họ làm việc liên tục cho đến khi không thể chịu đựng được nữa, Những nô lệ được tìm thấy có lẽ là các nông nô Đế chế mới bị bắt cóc gần đây.

Hơn nữa, việc chúng không giết các nô lệ mà để lại cho chúng ta tìm thấy cho thấy chúng muốn chúng ta đưa các tù binh đi cùng.

Không phải vì lý do nhân đạo, dĩ nhiên rồi, mà là hy vọng gánh nặng tù binh sẽ làm chậm bước tiến của chúng ta và tiêu tốn một phần lương thực của chúng ta.

"Lũ man rợ đáng chết! Trước mắt, hãy dẫn đến đây một tù binh có thể giao tiếp, và cung cấp khẩu phần ăn tối thiểu cho những người còn lại. Chúng ta đã mang theo rất nhiều lương khô và thịt khô cho những tình huống như thế này. Ngoài ra, hãy giật phăng các mái nhà để chuẩn bị nấu ăn."

"Rõ, thưa ngài."

Ngay sau đó, các binh sĩ dẫn đến một người đàn ông trung niên.

Người đàn ông quỳ xuống trước mặt tôi, cúi đầu thật sâu và bày tỏ sự biết ơn chân thành.

"Chúng tôi từng nghĩ những người trong làng chúng tôi rồi sẽ kết thúc với việc phụ nữ trở thành đồ chơi còn đàn ông thì làm việc như chó cho đến chết. Nhưng ngài đã đến tận đây vì những nông nô cùi cọc như chúng tôi. Tôi không biết phải bày tỏ sự biết ơn của mình như thế nào nữa. Cảm ơn ngài rất nhiều. Cảm ơn ngài."

Trong tất cả các cuộc chiến mà tôi đã trải qua cho đến nay, tôi chưa bao giờ trải qua các trận chiến phòng thủ để bảo vệ công dân hay các sứ mệnh giải cứu tù binh, nên tôi chưa từng nhận được sự cảm ơn như vậy.

Với tư cách là một người lính, việc giải cứu công dân của đất nước mình khiến tôi cảm thấy tuyệt vời và tự hào, gần như cho tôi ảo tưởng rằng địa vị của mình đã được nâng cao.

"Hiện tại các người đã an toàn rồi, nên đừng lo lắng. Với tư cách là một quý tộc và sĩ quan Đế chế, tôi chỉ đơn giản là đang làm nhiệm vụ của mình. Từ bây giờ, chúng tôi cũng sẽ trả thù cho các người, nên đừng lo lắng. Nhưng trước tiên, tôi có một số câu hỏi muốn người trả lời tốt nhất có thể."

"Tất nhiên rồi, thưa ngài."

"Người có biết những người Lukur ở đây đã đi đâu không? Ngoài ra, nếu người có bất kỳ thông tin nào khác về chúng, tôi muốn nghe tất cả."

Khi tôi yêu cầu sự hợp tác của ông ta, người đàn ông bắt đầu trút ra những thông tin mà ông ta nghĩ có thể có ích, giống như một con đập bị vỡ.

Dù vậy, ông ta không biết chúng đã đi đâu, cũng như chi tiết về lực lượng của Tuetnoir hay chúng có bao nhiêu binh sĩ.

Nhưng tôi đã có thể thu thập được những thông tin như việc đã có những mùa màng bội thu vào năm ngoái và năm nay, và lũ man rợ dường như đã được triệu tập đi chiến đấu trong các cuộc chiến vì điều này.

Khi cuộc trò chuyện dài tràn ngập thông tin sắp kết thúc:

"Một câu hỏi cuối cùng—chúng đã dùng loại phân bón nào trên đất để trồng lúa mạch tốt như vậy mặc dù dùng các công cụ làm nông bằng đá hoặc kim loại thô sơ?"

Người đàn ông đã đưa ra một câu trả lời không ai ngờ tới.

"Có một hố đất kỳ lạ không xa nơi đây. Khi chúng múc loại đất đó, trộn với nước rồi đun sôi, một số cục đất sẽ nổi lên. Khi chúng cho thứ trong suốt đó vào đất và trộn đều, hoa màu sẽ phát triển rất tốt."

Nghe đến đây, tôi vội lấy tay che miệng.

Bởi vì loại phân bón này thực sự quá kinh ngạc—tôi suýt nữa đã thốt ra một lời chửi thề vì kinh ngạc ngay khi nghe thấy điều đó.

Một trung tá không thể tùy tiện chửi thề trước mặt tất cả cấp dưới của mình, đúng không?

Ba ngày sau, tại trướng bạt của Thủ lĩnh Bộ tộc Teuner và Thiên trưởng Bộ tộc Brunik.

Tại đây, các thủ lĩnh của các bộ tộc vừa và nhỏ đã tập hợp cùng binh sĩ của họ, được triệu tập bởi Thủ lĩnh Bộ tộc Teuner để trừng phạt quân đội Đế chế Reich tàn bạo sau khi nghe tin bộ tộc Lukur bị cướp phá.

Họ đang thảo luận về chiến lược ứng phó trong tương lai thông qua tranh luận.

"Làm sao chuyện này có thể xảy ra được? Làng Lukur với gần 1. 500 người dân bộ tộc đã hoàn toàn bị tàn phá..."

"Câm miệng! Làng mạc và gia súc của ngươi vẫn còn nguyên vẹn! Mẹ kiếp, bộ tộc của chúng ta giờ đây đã sụp đổ rồi!"

"Nếu Thiên trưởng cho phép, hay là đưa người dân bộ tộc vào bộ tộc Chuik của chúng tôi? Tôi sẽ trao cho ngài vị trí ngay bên dưới tôi."

Andras Teuner, Thủ lĩnh Bộ tộc Teuner, đang nhìn các thủ lĩnh bộ tộc đang bàn bạc bên dưới và nghĩ rằng họ thật thảm hại.

Bởi vì vào những lúc thế này, chúng nên đoàn kết lực lượng để tìm cách tấn công và kết liễu những con heo Đế chế đang tự nhốt mình sau những bức tường.

Thay vào đó, một số lại tìm cách hấp thụ bộ tộc Lukur đã sụp đổ để mở rộng quyền lực, trong khi những kẻ khác chỉ biết than vóc liệu mình có tiêu tùng hay không.

'Lũ ngu ngốc này, vào những lúc thế này chúng ta nên kết hợp lực lượng để dụ lũ lợn Đế chế đến chiến trường bất lợi nhất cho chúng và tiêu diệt chúng. Làm một cái trò ầm ĩ chỉ vì một bộ tộc bị tiêu diệt...'

Thủ lĩnh Bộ tộc Lukur sẽ nổi điên nếu nghe thấy điều này, nhưng về mặt chiến lược, điều quan trọng là phải đánh bại quân Đế chế trong khi bảo toàn càng nhiều binh sĩ của mình càng tốt.

Để giảm thiểu thương vong, chúng cần sử dụng chiến thuật mồi nhử, và để làm được điều đó, chúng cần phải khiêu khích những con heo đã xâm lược lãnh thổ yên bình của chúng.

Vì vậy hắn vẫn chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào và chỉ đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

"Lũ ngu ngốc các người, các người nghĩ bộ tộc của mình sẽ an toàn khi lũ lợn Đế chế đang hành động như thế này sao? Lần tới, bộ tộc Chuik của ngươi có thể sẽ có kết cục như chúng ta! Đó là lý do tại sao chúng ta cần phải kết liễu tất cả lũ lợn Đế chế đó càng sớm càng tốt. Chúng ta cần phải chặn đánh chúng ngay bây giờ!"

Có hai lý do chính khiến Thủ lĩnh Bộ tộc Lukur lại làm ầm lên như vậy.

Thứ nhất, vì làng mạc của hắn đã bị tàn phá, khiến tương lai của hắn và người dân bộ tộc trở nên vô cùng mịt mờ.

Thứ hai, nếu chúng chiến đấu và chiến thắng quân Đế chế, theo luật của Ludwig, chúng sẽ được chia nhiều tù binh, và việc bán những người đó cho Đế chế hoặc Fransois sẽ mang lại tiền bạc, cho phép chúng tái thiết.

"Tôi rất tiếc về những gì đã xảy ra với ngươi, nhưng chúng ta có thể làm gì đây? Ngay bây giờ, điều quan trọng là phải dụ chúng đến giao chiến ở một nơi nào đó có lợi cho kỵ binh của chúng ta. Chúng ta chỉ có một chiến thuật có thể sử dụng. Chúng ta dội mưa tên vào chúng bằng kỵ binh cung thủ, và nếu tên chỉ huy của chúng đủ ngu ngốc để đuổi theo kỵ binh cung thủ của chúng ta, chúng sẽ bị đè bẹp. Để làm được điều đó, chúng ta cần dụ chúng đến Đồng bằng Heidel...

Và nếu ngươi phải chịu đựng như vậy, trong quá khứ ngươi sẽ lặng lẽ diệt vong hoặc giỏi lắm là bị bán làm nô lệ. Đại Hãn Ludwig thực sự nhân từ. Ngài trao cho ngươi một cơ hội khác để sống nếu ngươi giữ được các chiến binh, gia đình và ngựa của mình."

"Ngươi nói cái gì, đồ tàn bạo?"

"Chẳng lẽ không đúng sao? Trước khi Đại Hãn Ludwig cai trị nơi này, việc các bộ tộc sống cô độc và chết vì bị nhiều bộ tộc cướp phá là điều bình thường. Tổ tiên của ngươi cũng..."

Thủ lĩnh Bộ tộc Lukur định rút gươm ra để đáp trả lời khiêu khích thì Teuner giơ tay lên và lên tiếng với giọng điệu tức giận.

"Đủ rồi! Hành vi vô liêm sỉ gì thế này! Như cả hai người đã nói, nếu chúng ta không làm gì, tất cả chúng ta sẽ diệt vong. Ngoài ra, nếu chúng ta không thể dụ kẻ thù đến Đồng bằng Heidel để có một trận chiến có lợi cho chúng ta, quá nhiều chiến binh của chúng ta sẽ bỏ mạng, khiến việc sinh tồn cho đến năm sau trở nên khó khăn. Vì vậy chúng ta sẽ không bắt đầu giao chiến với chúng ngay lập tức, nhưng chúng ta phải chuẩn bị chiến thuật mồi nhử ngay từ bây giờ."

Đó giống như một sự hòa giải theo phong cách của Tướng quốc Hwang Hee, nói rằng cả hai người đều đúng, nhưng vì cả hai ý kiến đều đúng và kết hợp với uy quyền của Thiên trưởng...

Hai thủ lĩnh bộ tộc dịu xuống và ngồi lại vào chỗ của mình.

"Hiện tại, với tư cách là đại diện quyền lực của Đại Hãn Ludwig, ta ra lệnh cho các thủ lĩnh bộ tộc Lukru và Chuik dẫn khoảng 100 kỵ binh cung thủ mỗi bên để tấn công vào phía sau kẻ thù."

Mọi người đều gật đầu đồng ý trước những lời này.

Thường識 sẽ nói rằng việc tấn công một lực lượng kẻ thù hơn 2. 000 người chỉ với khoảng 100 người đơn giản là điên rồ.

Nhưng nếu chúng tấn công từng đợt nhỏ từ một khoảng cách ngoài tầm với của kẻ thù, chúng có thể gây ra thiệt hại đáng kể.

Hơn nữa, chúng tin rằng kỵ binh cung thủ theo truyền thống du mục sẽ không bị bắt bởi những con heo Đế chế Reich vốn chỉ biết trốn sau những bức tường.

"Thật là khôn ngoan. Sau khi bị tấn công như vậy, chúng có thể chịu đựng được vài lần đầu, nhưng nếu chúng ta đánh chúng khoảng bốn lần một tuần, chúng sẽ mắc bẫy đàng hoàng."

"Đó là cách tôi đã bắt sống con trai của vị bá tước Thụy Điển đó khoảng ba năm trước. Đó là một chiến lược hoàn toàn hiệu quả."

"Tôi không biết chỉ huy của lũ heo địch là ai, nhưng chúng chắc chắn không thể xử lý việc này. Chân của chúng quá chậm để có thể bắt được chúng ta..."

Teuner thầm ăn mừng khi thấy các thủ lĩnh bộ tộc cấp dưới hăng hái bước lên.

Bởi vì nếu cá nhân hắn đánh bại trung đoàn Đế chế hơn 2. 000 người, hắn có thể được thăng tiến vượt cấp Thiên trưởng.

Và hắn sẽ có thêm nhiều cấp dưới, nhiều phụ nữ hơn và quyền lực mạnh mẽ hơn để tận hưởng những thú vui.

'Người phụ nữ mang về từ Đế chế Thụy Điển đó khá tốt. Lần này mình nên lập công trạng lớn hơn và nhờ Đại Hãn Ludwig ban cho một người phụ nữ khác. Sau đó ở trên giường với cả hai người bọn họ, chỉ cần...'

Trong khi những tưởng tượng của hắn, vốn có thể khiến hắn rớt hàm và chảy nước miếng chỉ cần nghĩ đến, mang lại cho hắn niềm vui và hy vọng lớn lao...

Đột nhiên cửa trướng bạt của thủ lĩnh bộ tộc mở ra và một sứ giả bước vào.

Các thủ lĩnh bộ tộc cấp dưới khác rút gươm định kết liễu tên sứ giả đột ngột bước vào trong cuộc họp của thủ lĩnh bộ tộc.

"Kopenhagen của bộ tộc Chuik xin báo cáo. Ngày hôm qua, 2. 000 quân Đế chế đã xâm lược làng Chuik và biến nó thành một đống đổ nát!!!"

Trước những lời đó, các thủ lĩnh bộ tộc đã rút gươm liền đánh rơi chúng và ngơ ngác nhìn tên sứ giả.

"Ngươi không nói dối đấy chứ?"

"Bước vào một nơi mà các thủ lĩnh bộ tộc đang thảo luận cách chiến đấu với quân Đế chế sẽ bị tội chết, đúng không? Tại sao tôi lại đến đây để nói dối chứ?"

"Tình hình thiệt hại, tình hình thiệt hại thế nào?!"

"Chúng tôi đã sơ tán tất cả thành viên bộ tộc trên ngựa chở đồ, nên không có ai trong số người của chúng ta bị giết hoặc bị bắt. Chúng tôi đã bỏ lại tất cả nô lệ vốn sẽ cản trở chuyển động của chúng tôi, và bỏ lại tất cả gia súc ngoại trừ ngựa vì chúng quá chậm."

Thủ lĩnh Bộ tộc Chuik đã biết được rằng làng mạc của mình bị cướp phá hoàn toàn và đang rơi vào tuyệt vọng đến mức mất hết thần trí.

Các thủ lĩnh bộ tộc khác nghĩ rằng thật may mắn khi bất hạnh của các bộ tộc Lukur và Chuik không phải là của mình, nhưng chứng kiến số phận của hai bộ tộc này rơi vào cảnh sụp đổ...

Họ bắt đầu cảm thấy sự bất an đè nặng lên ngực, như thể mình có thể là người tiếp theo.

"Thiên trưởng, chúng ta sẽ chết hết với tốc độ này mất! Nếu chúng ta lãng phí thời gian vào các chiến thuật mồi nhử, sẽ không còn ngôi làng nào để trở về nữa. Khi đó tất cả chúng ta đều kết thúc!"

"Chúng ta không còn có thể thong thả gửi 200 kỵ binh cung thủ đến để làm rung chuyển phía sau của chúng và khiến chúng sợ hại hay mệt mỏi nữa. Nếu chúng ta dành thời gian như vậy và chúng không mắc bẫy, chúng ta thực sự kết thúc!"

"Chúng ta phải chiến đấu một trận chiến quyết định với chúng ngay lập tức. Nếu chúng ta cứ ngồi đây vắt óc suy nghĩ, chúng ta sẽ diệt vong mà thậm chí còn chưa chiến đấu!"

Andras Teuner thở dài trước những lời đó.

Nếu hắn là Đại Hãn, hoặc ngay cả khi hắn là Đại Hãn, hắn cũng không thể đề xuất sử dụng chiến thuật mồi nhử tốn thời gian để có chiến thắng chắc chắn trong khi các làng mạc của các bộ tộc cấp dưới đang bốc cháy từng ngôi làng một.

Bởi vì đối với cấp dưới của hắn, những người đã trở thành thủ lĩnh bộ tộc, mặc dù họ sống dưới cái bóng của Đại Hãn Ludwig vĩ đại...

Bảo họ từ bỏ làng mạc của mình sẽ không khác gì bảo họ hãy chết một cách vinh quang vì Đại Hãn.

Và những kẻ tàn bạo ở đây thà chặt đầu hắn với tư cách là Thiên trưởng rồi đầu hàng Đế chế nếu một tình huống như vậy xảy ra.

"Chúng ta sẽ xác định vị trí hiện tại của chúng và di chuyển quân đội của chúng ta đến gần đó. Vì chúng ta nhanh hơn chúng, chúng ta sẽ bằng cách nào đó bắt và kết liễu chúng trước khi chúng đến ngôi làng tiếp theo. Có ai phản đối không?"

Mọi người đều phản ứng như thể họ đã chờ đợi điều này.

"Không có!"

Trong khi đó, Trung đoàn 24 Quân Phương Bắc do Peter Jaeger dẫn đầu.

"Từ khi sinh ra ở Đế chế, tôi chưa bao giờ được ăn nhiều thịt lợn và thịt bò như thế này."

"Thật là một điều đáng tiếc khi đồ uống có cồn bị cấm trên chiến trường... nhưng tôi thấy hạnh phúc chỉ bằng việc ăn thịt. Nếu chúng ta gom củi từ khu rừng gần đó, đốt lửa, nghiền lương khô thành bột rồi nướng như bánh mì, nó sẽ trở thành một loại bánh mì tuyệt vời, và nếu chúng ta kẹp thịt nướng vào trong đó... Ôi~"

"Anh tưởng anh sẽ chán ăn nhiều thịt như thế chứ. Nhưng nghe anh nói khiến nước miếng tôi đã ứa ra rồi. Tối nay tôi có nên hỏi đại đội trưởng không nhỉ? Có lẽ một ly thì không sao đâu."

Trung đoàn 24 dưới quyền chỉ huy của tôi đã cướp phá làng của bộ tộc Chuik và hiện đang nghỉ ngơi tại một vị trí cách đó khoảng một ngày đi bộ.

Xét theo bản chất du mục của những người này, nếu chúng ta tiếp tục phá hủy các làng mạc của chúng từng ngôi làng một...

Ngay cả Teuner và cấp dưới của hắn cũng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ các chiến trường có lợi và đến nơi chúng ta đang dụ dỗ chúng, để ngăn chặn việc mất thêm nhà cửa của mình.

Nếu chúng hoàn toàn du mục, chúng có thể từ bỏ nhà cửa và di chuyển đến những vùng đất mới, nhưng nếu chúng mất đi làng mạc và không thể trồng trọt, vô số người sẽ chết đói.

Đối với chúng, duy trì quy mô của bộ tộc là đường sống của chúng, nên chúng tuyệt vọng hơn chúng ta. Chúng ta chỉ cần tiếp tục phá hủy các làng mạc, hay nói cách khác, chúng ta đang thực hiện một chiến dịch tiêu thổ trên lãnh thổ đối phương.

Đó không phải là điều để khoe khoang như một thành tựu, nhưng nó đang làm tăng cường biên giới phía bắc, nên không có vấn đề gì lớn.

"Binh pháp có câu: Trước khi giao chiến, hãy để binh sĩ của mình nghỉ ngơi thoải mái và làm cho kẻ thù mệt mỏi."

Quả là một lời khuyên tuyệt vời. Bởi vì nhờ việc chúng ta phá hủy hai làng mạc của lũ man rợ Chúng sẽ phải chiến đấu trên vùng đồng bằng này với mặt đất bùn lầy mà kỵ binh của chúng ghét bỏ, nơi mà tôi đã chuẩn bị sẵn.

Nếu chúng ta chờ đợi như thế này trong một tuần và không có động thái nào từ chúng, tôi sẽ công nhận sự khôn khéo của chúng và chỉ việc cướp phá một ngôi làng khác. Điều đó thật hoàn hảo. Đây là điều tốt nhất. Dưới đây là bản dịch tác phẩm:

"Đại tá Marco, chuyện đó là thật sao? Trung tá thực sự đã tự tay hạ gục phó tư lệnh kẻ thù ở Czechovia ư?"

"Đại úy Tolkin, cậu nhìn tôi giống một kẻ dối trá lắm sao?"

"Dạ không, nhưng việc một vị tiểu đoàn trưởng lại trực tiếp xông lên tuyến đầu và tiêu diệt một sĩ quan cấp cao như phó tư lệnh địch chẳng phải là điều vô cùng bất thường sao? Bởi vì hầu hết họ đều sẽ chọn cắm chốt ở khu vực an toàn nhất giữa đội hình."

Nói như vậy không có nghĩa là các tiểu đoàn trưởng đều là những kẻ hèn nhát chỉ biết lo cho cái mạng của mình.

Trong khi các đại đội trưởng cần phải tiên phong ở tiền tuyến để chỉ huy hiệu quả, thì các tiểu đoàn trưởng trở lên lại cần phải phối hợp tác chiến với các đơn vị lớn hơn như trung đoàn hay sư đoàn.

Theo lẽ thông thường, các đại đội sẽ luân phiên thay ca ở tuyến đầu, nên tiểu đoàn trưởng cũng chẳng việc gì phải trực tiếp xuống đó chỉ huy.

Hơn nữa, từ cấp tiểu đoàn trưởng trở lên, việc tập trung vào làm cách nào để lực lượng phe ta trụ vững lâu hơn kẻ thù quan trọng hơn nhiều so với việc cố gắng tìm kiếm những kẽ hở nhỏ trên tuyến phòng thủ của đối phương.

Điều cốt yếu là phải giữ vị trí chỉ huy an toàn ở trung tâm và duy trì một góc nhìn bao quát từ xa.

Tôi là một trường hợp ngoại lệ đầy dị biệt, kẻ sẵn sàng mạo hiểm cả mạng sống ở nơi đầu sóng ngọn gió để đánh chiếm những điểm yếu của địch.

"Mà này, món thịt này ngon thật đấy nhỉ? Mẹ kiếp, ước gì giờ này có thêm chút rượu..."

"Cậu thả lỏng quá rồi đấy. Nhưng tôi hiểu mà. Chiến tranh sắp nổ ra đến nơi rồi, hãy chiến thắng rồi tha hồ đánh một bữa chén anh chén chú với đám gia súc của chúng."

"Hà, tôi tự hỏi liệu chiến tranh có nên dễ thở thế này không nữa. Thường thì sau khi hành quân, lũ chúng tôi mệt đến mức chẳng buồn nhấc nổi cây giáo chứ đừng nói là đứng gác. Còn bây giờ thì đúng là quá mức thư thái rồi."

Để tôi giải thích thêm, những ngày nghỉ ngơi như thế này chỉ xuất hiện khi cả hai bên cùng đến một thời điểm tương tự và các chỉ huy ngầm hiểu với nhau rằng, nếu không nghỉ ngơi, tất cả binh sĩ sẽ gục ngã chỉ sau vài nhịp đâm giáo.

Bằng không, việc tấn công khi kẻ thù đang mệt mỏi sẽ mang lại lợi thế lớn hơn nhiều, và họ sẽ chẳng đời nào để yên cho chúng tôi dưỡng sức.

Trong lúc tôi đang thưởng thức món thịt heo nướng và thèm thuồng một cốc bia...

"Báo cáo Trung tá! Lực lượng địch đã được phát hiện ở vị trí cách phía tây trung đoàn 24 khoảng 12 giờ di chuyển."

Có vẻ như kỳ nghỉ của chúng tôi đã đi đến hồi kết. Ồ, cũng phải cảm ơn những kẻ man rợ đó vì đã nuôi heo, bò và cừu, nhờ vậy mà chúng tôi mới được ăn ngon bồi bổ suốt mấy ngày qua.

Chúng tôi đã hồi phục thể lực và tinh thần cho binh sĩ nhờ việc nghỉ ngơi hợp lý, đồng thời dụ thành công chúng vào vùng địa hình bùn lầy vô cùng khó tác chiến.

Quân ta đang ở trạng thái thể chất và tinh thần đỉnh cao nhất, trong khi kẻ thù rất có thể thì ngược lại.

"Ước tính đó dựa trên tốc độ hành quân của quân ta sao? Hay được tính toán dựa trên tốc độ của kẻ thù? Tình trạng chung của chúng thế nào?"

"Vì chúng có nhiều ngựa hơn chúng ta rất nhiều, tôi đã tính toán theo tốc độ gấp 1. 5 lần quân ta. Hơn nữa, có vẻ như chúng đã lao xuống đây liên tục mà không hề nghỉ ngơi. Dù nhìn từ xa, cả người lẫn ngựa đều lộ rõ vẻ kiệt sức."

Xung quanh đây có rất nhiều vùng đất bằng phẳng và ít có nguy cơ bị phục kích, lẽ ra chúng nên dừng chân nghỉ ngơi mới phải.

Việc chúng cứ tiếp tục lao đến mà không nghỉ chứng tỏ những tên thủ lĩnh bộ tộc có nhà cửa và tài sản bị thiêu rụi chắc chắn đã gây áp lực rất lớn lên Tuener.

Nếu những kẻ này là dân định cư, tức những nông dân sử dụng chiến thuật tương tự chúng ta, thì việc nghỉ ngơi một chút rồi giáng trả vào điểm yếu của chúng sẽ là một lựa chọn tốt.

Nhưng hiện tại, tốt nhất là nên tọa thị sơn hổ đấu, chờ chúng tự mò đến.

Nếu chúng ta tiếp cận một cách bất cẩn, rất có thể sẽ sập bẫy dụ dỗ của kị binh bắn cung bên phía đối phương.

"Quy mô lực lượng ước tính của địch là bao nhiêu?"

"Khoảng 2, 700 quân, thưa ngài."

"Vượt ngoài mong đợi. Cậu lui được rồi. Đi nghỉ đi."

Thật may mắn khi đây không phải là những chiến binh du mục thuần túy.

Những chiến binh du mục thuần túy, ngay cả những tên lính thường, cũng có thể giỡn mặt với những kị sĩ đã dành ít nhất 20 năm cưỡi ngựa từ khi mới lọt lòng.

Nếu kẻ thù có nhiều quân hơn, chúng ta chẳng còn cách nào khác ngoài việc cố thủ sau những bức tường thành.

Nhưng vì kẻ thù chỉ là bán nông bán du mục, sự tầm thường của chúng khi so với những kẻ du mục chính hiệu chính là cơ hội thắng lợi lớn cho chúng ta.

"Truyền lệnh đến toàn quân. Bữa tiệc ăn mừng chiến thắng trước khi kẻ thù đến giờ kết thúc. Tất cả dọn dẹp thức ăn và chuẩn bị cho trận chiến sắp tới."

Nghhe thấy vậy, các sĩ quan vừa mới tha thiết thèm một ngụm rượu trước mặt tôi lập tức đứng bật dậy nghiêm cẩn, bắt đầu đem gom phần thịt và thức ăn thừa ném xuống cái hố đào sẵn để chứa rác.

Thông thường, ngay cả khi đã ăn uống đến mức nứt nẻ cả bụng, họ vẫn luôn tỏ ra tiếc nuối khi phải vứt bỏ thịt tươi.

Nhưng vì những thứ chúng tôi đang ăn là gia súc do đám man rợ nuôi dưỡng, họ có vẻ chẳng mấy bận tâm.

"Trước khi bắt đầu chiến dịch, các trung úy, hãy ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ ngủ thật sâu. Thời gian thức dậy là 8 tiếng kể từ bây giờ, các ca gác sẽ thay đổi sau mỗi 2 tiếng. Việc trinh sát chỉ giới hạn ở hướng kẻ thù đang tiến đến. Nhắc lại mệnh lệnh và truyền đi ngay lập tức."

Dứt lời, các trung úy đồng thanh dõng dạc nhắc lại mệnh lệnh của tôi rồi dời đi.

Trong khi đó, phó trung đoàn trưởng lại tỏ ra bối rối trước mệnh lệnh cho quân nghỉ ngơi ngay khi kẻ thù đang áp sát của tôi.

"Trung tá, tại sao ngài lại cho binh sĩ và sĩ quan nghỉ ngơi khi kẻ thù đang đến gần? Chẳng phải chúng ta nên tăng cường phòng thủ và chuẩn bị sẵn sàng sao?"

"Đó là cách đối phó với những quân đội thông thường. Cậu quên rồi sao? Những kẻ thù này sử dụng kị binh bắn cung để bào mòn sức mạnh tinh thần của chúng ta và khai thác kẽ hở từ các đơn vị hoạt động độc lập. Chúng ta không thể lãng phí năng lượng tinh thần bằng cách thiết lập phòng thủ quá mức ngay từ lúc này."

Ngoài ra, những kẻ thù sử dụng chiến thuật dụ dỗ thường tuân theo quy luật mà tôi đã mô tả.

Vì chúng ta đang cưỡi ngựa và không dễ bị bắt, chúng sẽ giáng những đòn đánh một chiều ngay cả khi chúng ta đang trong trạng thái cảnh giác. Quân số và sức mạnh tinh thần của kẻ thù sẽ bị giảm sút nghiêm trọng cho đến khi chúng hóa dại.

Sau đó, như tôi đã nói, nếu có ai đó bị kích động mà phá vỡ đội hình, chúng sẽ lao vào với những lưỡi kiếm và càn quét lực lượng của chúng ta.

Biện pháp đối phó duy nhất chống lại chúng là không cho kị binh bắn cung bất kỳ kẽ hở nào, chịu đựng cho đến khi ngựa của chúng mệt đến mức không thể di chuyển.

"Bên cạnh đó, mặc dù đây là vùng đất bùn lầy, chúng vẫn sẽ quấy rối chúng ta bằng hàng ngàn mũi tên từ tầm xa ngoài tầm với. Điều đó bào mòn tinh thần con người khủng khiếp, nên tốt nhất là hãy nghỉ ngơi khi còn có thể, sau đó lạnh lùng giáng đòn vào lực lượng chủ lực của địch để kích động và phản công lại đợt đâm sầm của kị binh bắn cung."

Hơn nữa, kị binh bắn cung và lực lượng địch có thể sẽ phạm sai lầm vì bực bội khi chúng ta không bị kích động.

Điều này đặc biệt hiệu quả khi đối đầu với các bộ tộc có hệ thống phân cấp kém nghiêm ngặt hơn quân đội đế quốc.

Sau cùng thì, lý do tên đó bị lôi đến đây có lẽ là vì hắn sợ bị coi là kẻ bất tài và bị chặt đầu nếu không thể bảo vệ lợi ích của cấp dưới với tư cách là một người đứng đầu.

Đó là sự khác biệt giữa các đơn vị tuân theo mệnh lệnh ngay cả trong tình huống nguy hiểm và những đơn vị không làm như vậy.

"Giờ tôi sẽ phân công nhiệm vụ cho từng đơn vị. Tiểu đoàn trực thuộc của tôi sẽ đảm nhận vị trí trung tâm, tiểu đoàn 1 của Đại tá Marco ở cánh trái, tiểu đoàn 2 của Đại tá Chaplin ở cánh phải, và tiểu đoàn 3 của Phó Trung tá ở phía sau. Tiểu đoàn pháp sư của Dennis sẽ được chia đều cho tiểu đoàn 1 và tiểu đoàn 2, còn tiểu đoàn kị sĩ của Werner sẽ thực hiện một đòn bọc lót rộng để đánh vào lực lượng trung tâm của địch từ phía sau ngay khi trận chiến bắt đầu."

Theo kế hoạch của tôi, khi từng đơn vị triển khai, đội hình sẽ trông giống như một khối vuông khi nhìn từ trên xuống.

"Khi chúng ta đối mặt với kẻ thù, chúng chắc chắn sẽ cử kị binh bắn cung đến xả tên vào chúng ta từ mọi hướng. Lúc này, các cậu phải kiểm soát các sĩ quan và binh sĩ của mình để ngăn bất kỳ đơn vị nào có hành động bốc đồng. Hành động hấp tấp của một tiểu đội có thể khiến cả trung đoàn phải bỏ mạng."

Chà, miễn là các đơn vị cấp đại đội không đuổi theo chúng một cách liều lĩnh, chiến thuật sẽ không thể thất bại.

Nhưng hành động độc lập như một biến số thường dẫn đến những kết quả tồi tệ nhất.

"Khi tên bay đạn lạc từ mọi hướng, cánh trái và cánh phải là những vị trí dễ bị tổn thương nhất. Cố tình chịu đựng một vài đòn đánh, sau đó sử dụng phép thuật, nỏ và cung thủ để bắn trả lại chúng. Đừng quên rằng những kẻ man rợ bán nông bán du mục này không có pháp sư, và nếu tính cả xạ thủ nỏ, chúng ta có nhiều hỏa lực tầm xa hơn. Một đợt mưa tên sẽ thiêu rụi hoàn toàn chúng."

Ưu điểm của kị binh bắn cung là khả năng di động kinh ngạc, nhưng điểm yếu của chúng lại là khả năng phòng thủ.

Chúng mặc áo giáp xích tương đối nhẹ.

Áo giáp xích có khả năng phòng thủ tốt chống lại các đòn chém hoặc đòn đập xé, nhưng lại rất yếu trước các loại vũ khí như mũi tên có thể xuyên qua giữa các mắt xích.

Cùng với đó, phép thuật như quả cầu lửa giống như những ngọn giáo tử thần có thể hạ gục các kị sĩ bọc thép hoặc bộ binh thông thường chỉ trong một đòn...

Chúng có thể có khả năng di động tốt hơn chúng ta, nhưng hỏa lực của chúng ta lại mạnh hơn gấp nhiều lần.

"Trong trận chiến này, việc xử lý phía sau sẽ là quan trọng nhất. Khi kị binh bắn cung chịu tổn thất và chúng ta giáng đòn vào tên tư lệnh Tuener của chúng, chúng chắc chắn sẽ tấn công vào phía sau của chúng ta. Phó Trung tá, đừng bao giờ quên rằng kị binh bắn cung của địch có thể vòng ra sau để lao lên bằng kiếm, hãy luôn sẵn sàng đáp trả."

Điều khiến kị binh bắn cung thực sự đáng sợ không phải là việc bắn tên từ xa rồi tháo chạy.

Đó là việc bắn tên bừa bãi từ xa để làm hỗn loạn và kích động kẻ thù, làm phân tán đội hình của họ, rồi lao vào với những lưỡi kiếm đúng thời điểm. Đó là lý do tại sao chúng ta cần phải giữ cảnh giác tối đa.

Vì vậy, điều quan trọng là phía sau phải giữ vững và đáp trả tốt, vì chúng ta đã triển khai toàn bộ pháp sư sang hai cánh trái và phải, khiến phía sau có hỏa lực tương đối yếu hơn.

"Hơn nữa, Đại úy Laura—ý tôi là, phó tư lệnh tiểu đoàn trực thuộc của tôi—sẽ trực tiếp giám sát toàn bộ tiểu đoàn để đảm bảo thực hiện đúng các chiến thuật. Cuộc họp kết thúc tại đây. Tất cả mọi người ngoại trừ tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 1 đang trong ca gác giờ hãy đi ngủ."

Trong một tình huống chiến đấu điển hình, đối thủ thường trao nhau những lời lăng mạ và xúc phạm trước khi cuộc chiến thực sự bắt đầu.

Vì chúng ta đang đối mặt trực diện thay vì thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ, nên chẳng có vấn đề gì khi hô to Tôi ở đây cho kẻ thù biết.

Điều đó mang lại cho những binh sĩ có thể cảm thấy khó chịu khi giết hại những người cùng tin vào Deus một cảm giác chính đáng, thuyết phục họ rằng những kẻ đó là những tên khốn đáng chết.

Chính xác hơn, đó là việc gieo rắc ý nghĩ rằng việc chĩa giáo và tiêu diệt chúng là vì Đế quốc và Deus, thiết lập tính hợp pháp trong tâm trí của những binh sĩ sắp thực hiện các hành vi chém giết trong trận chiến.

Tuy nhiên, vì toàn bộ công dân của Đế quốc không coi những kẻ man rợ phương Bắc dị giáo là đồng loại—không, họ coi chúng là thứ rác rưởi tồi tệ hơn cả gián thỉnh thoảng xuất hiện trong nhà— Tôi nghe nói rằng chưa từng có binh sĩ nào hối hận khi hạ gục một tên man rợ.

Những tên khốn man rợ đó là những kẻ dị giáo, những kẻ sát nhân, những kẻ hiếp dâm và những kẻ bắt cóc.

Một lời giải thích ngắn gọn về mức độ độc hại của chúng sẽ là sự chuẩn bị tinh thần đầy đủ trước trận chiến.

Vì vậy, tôi cất giọng bằng một tông thái bình tĩnh nhưng vô cùng trang trọng:

"Trung đoàn 24, chú ý. Từ bây giờ, chúng ta sẽ thực hiện ý nguyện của Deus bằng cách tiêu diệt những kẻ dị giáo tàn bạo và đê tiện đó nhân danh Ngài."

Có chút mỉa mai khi tôi nói chuyện như một linh mục trong khi bản thân tôi hầu như chẳng tin vào Deus do cuộc sống trước đây ở Hàn Quốc.

Nhưng với tư cách là một chỉ huy, nhiệm vụ của tôi là phải xướng tên Ngài hàng ngàn lần nếu một vài lời nói có thể giúp nâng cao tinh thần chiến đấu.

"Đừng ngần ngại tiêu diệt chúng. Chúng là những tên rác rưởi đã bắt cóc, tàn sát và dùng hàng ngàn người dân của chúng ta làm trò tiêu khiển mà không một chút đắn đo. Chúng tồi tệ hơn rác rưởi, xấu xa hơn gián, quỷ quyệt hơn quạ ăn xác chết và đê tiện hơn chó sói."

Theo lời khai của tù binh, khi chúng cướp phá các làng mạc, chúng đã bắt giữ trẻ em và tra tấn họ đến chết trước mặt cha mẹ họ chỉ vì buồn chán.

Nhiều phụ nữ đế quốc bị bắt làm tù binh trong làng của bộ tộc Chuik đã hoàn toàn phát phát điên vì sang chấn tâm lý do bị hãm hại.

Thậm chí còn kinh hoàng hơn khi chúng thực hiện những hành vi tàn bạo này, tất cả mọi người—nam, nữ, già, trẻ, ngay cả trẻ em của chính đám man rợ—đều đứng nhìn với sự thích thú.

"Những kẻ man rợ đó là những sinh thể độc hại. Chúng không nên tồn tại trên thế giới này. Chúng ta sẽ tiêu diệt sạch sẽ chúng tại đây và thực thi công lý. Tất cả có thế."

Sau khi tôi dứt lời, toàn bộ thành viên trong đơn vị hô vang dõng dạc, và tôi kiểm tra lại tình trạng trang bị của đơn vị một lần nữa.

Áo giáp xích được phân phát cho cả những binh sĩ cấp thấp nhất, dọn sạch kho của trung đoàn để tối đa hóa cơ hội sống sót trước các đợt mưa tên của chúng.

Đối với những binh sĩ chiến đấu ở tuyến đầu của mỗi đơn vị, chúng tôi đã xoay sở cung cấp giáp ngực bằng tấm kim loại, mũ bảo hiểm và tấm khiên gia cố bằng sắt dày để đỡ tên bằng cách đột kích thêm các nguồn cung cấp dự trữ.

Với cấp độ trang bị này, về cơ bản chúng tôi đã từ bỏ khả năng di chuyển nhanh chóng để đổi lấy sự bảo vệ hạng nặng.

Thật vô lý nếu một quân đội của dân nông nghiệp lại đi so kè tốc độ với chiến thuật kị binh bán du mục bằng cách mặc giáp nhẹ.

Bởi vì dù chúng ta có giỏi đến đâu, chúng ta cũng không thể theo kịp chúng.

Vì vậy, tốt nhất là tự trang bị cho mình đủ nặng để đập tan xương cốt của chúng chỉ trong một đòn.

"Toàn quân tiến lên. Tàn sát lũ man rợ."

Theo mệnh lệnh của tôi, các tay thổi kèn và người cầm cờ của trung đoàn ra hiệu, và chúng tôi từ từ bắt đầu tiến lên.

Gần lực lượng tiên phong, tôi bắt đầu nhìn thấy quân đội man rợ.

Đúng như dự đoán, chỉ cần nhìn vào bộ binh ở trung tâm từ khoảng cách hàng trăm mét, tôi có thể nhận ra họ chỉ có những đầu giáo lóe sáng—chúng rất có thể chỉ mặc áo giáp da được làm vội vàng là cùng.

Bộ binh của chúng có vẻ được đưa đến chỉ để lấp đầy quân số, vì chúng thậm chí không thể xếp thành đội hình tử tế mà cứ lê bước tiến lên một cách vụng về.

Thấy vậy, binh sĩ của chúng tôi bình luận—có lẽ vì các cung thủ của địch vẫn chưa xuất hiện trong tầm mắt?

"Nìn cái vẻ thảm hại của chúng kìa. Chúng ta thời còn là tân binh còn làm tốt hơn thế."

"Chà, nhìn cách chúng thậm chí không thể bước cùng nhịp từ khoảng cách này xem. Đúng là một lũ vô dụng."

"Chúng mang giáo và tự gọi mình là bộ binh, nhưng lại di chuyển xiêu vẹo và lề mề. Thật là một cảnh tượng nực cười. Chúng ta chắc phải cần đến 10, 000 tên như thế mới là đối thủ của chúng ta."

Tôi nhận ra giá trị của bộ binh đã chạm đáy vào thời kỳ đầu trung cổ, khi những nông dân bị cưỡng chế tòng quân từ các làng mạc tạo ra chính xác cái ấn tượng này.

Vì dù sao thì kị sĩ mới là những người đóng vai trò quan trọng trong chiến tranh, suy nghĩ lúc đó là với số tiền nuôi mười bộ binh, bạn có thể duy trì một kị sĩ.

Họ không cung cấp bất kỳ vũ khí hay áo giáp nào cho binh sĩ, vì vậy những người đến làm bộ binh phải mang theo các dụng cụ làm nông như chĩa ba, cuốc hoặc gậy gỗ làm vũ khí, và mặc quần áo hàng ngày thành ba lớp làm giáp.

Vai trò của họ về cơ bản là mang vác nhu yếu phẩm và làm cho đủ quân số, nên việc có bao nhiêu người chết cũng chẳng quan trọng mấy.

"Tất cả các đơn vị vào vị trí cảnh giác! Những người ở phía trước, giữ chặt khiên và cúi đầu xuống, chỉ nhìn vào chân mình!"

"Mệnh lệnh của trung đoàn trưởng. Không được ngẩng đầu lên tìm cách đỡ tên!"

"Bộ binh, bảo vệ các xạ thủ nỏ và pháp sư nhiều nhất có thể!"

Lần này, tôi có thể thấy bụi bay lên ở khoảng 300-400 mét phía trước, và hàng trăm kị binh bắn cung xuất hiện, lao về phía chúng tôi.

Trong khi bộ binh chúng tôi vừa thấy thậm chí không thể bước cùng nhịp và đi xiêu vẹo, Thì kị binh bắn cung lại di chuyển trong một đội hình liền mạch duy nhất như các kị sĩ thời kỳ đầu trung cổ, như thể đang khoe khoang rằng họ là những đơn vị chiến đấu tinh nhuệ.

Chúng lao lên nhanh chóng, không một chút dao động, như thể họ là một cơ thể duy nhất.

"Trung đoàn, chú ý!"

Khi tôi nói điều này, các chỉ huy ở mỗi cấp nhanh chóng vang vọng lại mệnh lệnh chú ý.

"Khí thế của kị binh bắn cung địch cực kỳ sắc bén và mạnh mẽ. Tuy nhiên, như các cậu vừa thấy, không có nhiều kị binh bắn cung đâu, và số còn lại thì còn tồi tệ hơn cả những kẻ đần độn đang khóc lóc đòi mẹ trong kỳ huấn luyện cơ bản."

Vấn đề là một số ít kẻ thù đó sẽ nghiến răng bắn tên, hạ gục từng binh sĩ đang tiến lên của chúng ta, điều này có thể khiến binh sĩ của chúng ta mất bình tĩnh.

Sau đó, nếu bất kỳ đơn vị nào của chúng ta không giữ được vị trí và hành động độc lập, đuổi theo kẻ thù một cách liều lĩnh hoặc hành xử thất thường, Khi những chuyển động như vậy tăng lên, kị binh bắn cung của địch sẽ cầm kiếm bằng cả hai tay và tàn sát một chiều đội hình bộ binh đã bị vỡ của chúng ta.

"Như các cậu đã nghe nhiều lần rồi đấy, miễn là không có kẻ đần độn nào bị trúng tên của chúng mà lao lên liều lĩnh, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng. Do đó, bất kỳ sĩ quan, hạ sĩ quan hay binh sĩ nào hành động mà không có sự cho phép của tiểu đoàn trưởng sẽ bị chặt đầu bất kể lý do là gì."

Tuy nhiên, vì họ là kị binh bắn cung ưu tiên sự linh hoạt, áo giáp của họ bị hạn chế. Nếu bộ binh của chúng ta hạ thấp giáo và duy trì đội hình, kẻ thù không thể phá vỡ hoặc thậm chí thâm nhập.

Vì vậy, như tôi vừa nói, nếu chúng ta có thể kiểm soát các binh sĩ hoặc đơn vị hành động chệch hướng, chúng ta sẽ không bị đánh bại một cách bất lực với trang bị tối ưu của mình.

"Nếu các cậu làm theo lời tôi nói, tôi sẽ chia sẻ cơ hội có một cuộc sống tốt đẹp hơn với tất cả các cậu, giống như tôi đã làm ở Chekovia và Bisochia. Mọi người, đừng hoảng sợ trước các đợt tấn công bằng tên của chúng, hãy cứ chịu đựng. Sau đó các xạ thủ nỏ và pháp sư của chúng ta sẽ tiêu diệt chúng."

Dù chúng có nhanh đến đâu, mặt đất này vẫn bị bao phủ bởi bùn lầy, điều này sẽ hạn chế nghiêm trọng các kỹ thuật bắn cung đặc biệt của đám man rợ thường được sử dụng chống lại bộ binh.

Điều này là do chúng tạo thành một đội hình mỏng, dài từ trước ra sau, lao vào chúng ta với khí thế như thể sắp tấn công trực tiếp.

Khi vào đến tầm bắn của mũi tên, chúng bắn rồi quay trở lại phía sau cùng, xoay như một cái bánh xe khi tấn công.

Ngay cả trên mặt đất bằng phẳng, chiến thuật này tiêu tốn rất nhiều sức lực của ngựa. Ở địa hình bị bao phủ bởi bùn, tốc độ của ngựa chắc chắn sẽ giảm và sức lực của chúng sẽ bị vắt cạn nhanh hơn nhiều.

Ngựa của chúng sẽ mệt mỏi nhanh hơn nhiều so với bình thường.

Khi lực lượng trung tâm chính của kẻ thù tiến lại gần chúng tôi hơn, Những tên thủ lĩnh của kị binh bắn cung địch gầm lên cực kỳ lớn và đúng như dự đoán, cố gắng tấn công cả hai bên trung đoàn của chúng tôi.

"Các xạ thủ nỏ và pháp sư, hãy sẵn sàng phản công bất cứ lúc nào! Khi chúng tấn công, hãy bắn tên và thi triển phép thuật, sau đó ngay lập tức nấp sau khiên của người cầm khiên bên cạnh! Kẻ di chuyển chậm sẽ chết! Những người cầm khiên, tiếp tục giữ khiên và tiến lên. Ngay cả khi bị tấn công, không bao giờ dừng lại và duy trì tốc độ này!"

Khi mệnh lệnh của tôi được truyền đi khắp trung đoàn, tôi có thể nghe thấy tiếng tên xé gió cắt ngang bầu trời.

"Mấy tên khốn kiếp. Á!"

"Tôi đã bảo cậu không được ngẩng đầu lên rồi mà, đồ ngốc Brooks! Tất cả mọi người ngoại trừ xạ thủ nỏ và pháp sư, hãy cúi đầu xuống!"

"Hãy tin vào bộ giáp các cậu đang mặc! Trừ khi các cậu cực kỳ xui xở, loại mũi tên đó sẽ không thể xuyên qua đâu! Đừng có cái suy nghĩ ngu ngốc là cố gắng đỡ khi đang nhìn!"

Cùng lúc đó, các tiểu đoàn ở hai bên gầm lên dữ dội:

"Bắn tên! Để xem ai chết trước, chúng ta hay chúng!"

Ngay khi mệnh lệnh được đưa ra, các binh sĩ của tiểu đoàn 1 và tiểu đoàn 2 gầm lên dữ dội như thể họ đã tha thiết chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

"Chúng tôi đã chờ đợi mệnh lệnh này! Giết sạch chúng!"

"Đừng tiếc tên! Bắn thật nhiều vào! Chúng ta luôn có thể rút chúng từ xác chết của chúng để tái sử dụng!"

"Hãy trả đủ cho chúng. Giết những tên man rợ đó và dạy cho chúng biết điều."

Với khiên và giáp cung cấp một số sự bảo vệ khỏi tên địch, thương vong của chúng tôi có lẽ không quá cao.

Trong khi đó, ở hai bên cánh của chúng tôi, kị binh bắn cung địch đang vo ve xung quanh như những con ruồi, giữ khoảng cách ngay sát rìa tầm bắn trong khi xả tên.

Cho đến gần đây, đây là những đồng đội đã cùng chia sẻ những miếng thịt phong phú và hứa sẽ giẫm đạp tất cả đám man rợ để họ có thể đánh một bữa thịt và uống rượu thỏa thích. Bây giờ họ đang ngã xuống ngay bên cạnh nhau.

Điều đó đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải lo lắng và bất an vượt quá sức chịu đựng của lý trí.

Những âm thanh đặc trưng của các xạ thủ nỏ bắn tên và các pháp sư thi triển phép thuật lặp đi lặp lại với tốc độ nhanh hơn bình thường.

"Mấy con heo sống trong pháo lũy, các người chết chắc rồi!"

"Khan sẽ không tha thứ cho các người đâu!"

"Ặc..."

Tầm nhìn bị hạn chế khiến tôi không thể trực tiếp nhìn thấy các tiểu đoàn ở hai bên đã hạ gục bao nhiêu kị binh bắn cung địch hay tình hình đang diễn biến ra sao.

Theo ước tính của tôi, lực lượng của chúng tôi, được bảo vệ bởi bộ giáp kiên cố cung cấp một số sự bảo vệ chống lại mũi tên, có lẽ chịu ít thương vong hơn so với kị binh bắn cung dễ bị tổn thương của địch.

Hơn nữa, kị binh bắn cung địch chỉ có nhiều nhất là 400 tên, trong khi lực lượng kết hợp giữa pháp sư và xạ thủ nỏ được triển khai ở hai bên trung đoàn của chúng tôi tổng cộng lên tới 600 người.

Khi số lượng kị binh bắn cung man rợ giảm dần do bị tiêu diệt, hiệu quả chiến đấu của chúng chắc chắn đã yếu đi đáng kể.

"Lệnh cho các kị sĩ giả vờ đuổi theo kị binh bắn cung ở cánh trái, nhưng thực chất là vòng ra phía sau lực lượng trung tâm của địch. Và nói với họ tuyệt đối không được truy đuổi kị binh bắn cung. Trừ khi chúng ta cưỡi những con ngựa thần thoại Pegasus, các kị sĩ không thể bắt được kị binh man rợ."

Lý do để nhấn mạnh điều này thật đơn giản.

Các kị sĩ Châu Âu đã bị kị binh Mông Cổ đánh bại một cách bất lực chính vì họ nghĩ về họ như những kị binh tương tự, và giống như những đô vật chuyên nghiệp với cơ thể đồ sộ, họ đã ngu ngốc đuổi theo kẻ thù trong khi cưỡi những con ngựa không thể chạy nhanh hoặc lâu.

Nếu Werner, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn kị sĩ, phạm phải sai lầm như vậy, chúng ta sẽ không thể ghim chặt và đánh bại lực lượng trung tâm của địch.

Kết quả là, trung đoàn của chúng ta sẽ phải đối mặt với sự hủy diệt hoàn toàn.

Khoảng năm phút sau khi ra lệnh, tôi có thể thấy tiểu đoàn kị sĩ của trung đoàn 24 đang bốc lên những đám bụi ở cánh trái khi họ di chuyển về phía kẻ thù.

Đồng thời, đánh giá bằng mắt thường, khoảng cách giữa lực lượng trung tâm của địch và bộ binh của chúng tôi đã thu hẹp lại trong tầm bắn của mũi tên.

"Toàn trung đoàn, giơ giáo ở góc 45 độ! Che mặt bằng tay trái!"

"Bất kỳ binh sĩ bọc thép nào chết vì mũi tên là vì họ không che mặt! Đừng lo lắng về việc không nhìn thấy! Cứ chịu đựng đi!"

"Chỉ cần nhìn vào lưng của người phía trước! Giáo của các cậu dù sao cũng không tới được kẻ thù đâu!"

Các hạ sĩ quan và sĩ quan vung kiếm xung quanh, truyền tai nhau để binh sĩ che mặt lại.

Bây giờ chúng tôi đang ở trong tình thế bị oanh tạc bằng tên từ kẻ thù theo đội hình '⌜⌝'—từ phía trước và cả hai bên.

Mặc dù chúng tôi phải áp dụng chiến thuật này để giành chiến thắng trước chúng, nhưng việc bị kẻ thù bao vuy từ ba hướng...

Các binh sĩ, sĩ quan, và ngay cả tôi cũng cảm thấy sợ hãi hơn những gì tôi đã hình dung ban đầu.

"Mưa tên đang tới! Tất cả che mặt và cúi xuống!"

"Á!"

Và rồi những tiếng kêu khóc thảm thiết vốn chỉ đến từ hai bên bắt đầu được nghe thấy từ phía trước, bên trái và bên phải.

Ngay cả gương mặt của người cựu binh bên cạnh tôi—người đã có khoảng hai năm kinh nghiệm ở mặt trận phía Bắc tương đương với một hạ sĩ quan ở một đơn vị phía sau—cũng đong đầy sự khiếp sợ.

Nếu lực lượng tôi đang chỉ huy không phải là trung đoàn 24 của Quân đội phía Bắc mà là những binh sĩ tôi đã chỉ huy trong thời gian ở Mặt trận Rheinland...

Đến thời điểm này, một vài kẻ đần độn hẳn đã cố gắng đào ngũ khi lý trí của họ sụp đổ dưới sự sợ hãi.

Đến giờ, đơn vị sẽ chìm trong hỗn loạn—một sự pha trộn giữa những người chết vì mũi tên, các sĩ quan hô hào giữ vững vị trí, và các hạ sĩ quan gầm lên khi họ hạ gục những kẻ đào ngũ bằng giáo hoặc kiếm.

Nhưng cuộc khủng hoảng không chỉ giới hạn ở điều này.

"Trung tá! Trung tá! Kẻ thù... kẻ thù đang bắt đầu rút lui. Chúng đang huy động các cung thủ và từ từ rút lực lượng trung tâm của chúng lại trong khi bắn tên."

Đó là một tình huống cực kỳ nguy hiểm, nhưng giống như việc cậu phải mạo hiểm mạng sống của mình và đi vào hang cọp để bắt cọp con...

Ngay bây giờ, chúng ta phải tiếp tục tiến lên như thể đang đi thẳng vào hàm răng của chúng.

Nếu chúng ta dừng di chuyển hoặc quay lưng lại vì sợ hãi, như một đứa trẻ khóc lóc đòi về nhà, trung đoàn 24 sẽ bị xóa sổ.

Nếu chúng ta không lường trước được tình huống này trước khi đi xa đến đây, đó thực sự sẽ là một tình cảnh khủng khip không có lối thoát.

Nhưng vì các sự kiện đang diễn ra đúng như dự đoán và chúng ta đã chuẩn bị các biện pháp đối phó, chiến thắng của chúng ta sẽ được đảm bảo nếu chúng ta tiếp tục đẩy mạnh tiến lên.

"Điều này chính xác là những gì trung tá của các cậu đã dự đoán. Nếu chúng ta chịu đựng thêm một chút nữa, lực lượng trung tâm của địch sẽ bị đè bẹp không thương tiếc. Vì vậy hãy tiếp tục chịu đựng và tiến lên một cách vững chắc."

Sau khi nói điều đó, tôi nhìn về phía trước và thấy một số người trong số họ—mặc quần áo tàn tươm như nông nô và mang theo các dụng cụ làm nông như chĩa ba—đang cố gắng đào ngũ vì sợ hãi.

Họ khiếp sợ trước việc chúng tôi tiến về phía họ trong một đội hình không hề nao núng như một ngọn núi không thể lay chuyển, mặc cho đợt mưa tên khổng lồ.

Bộ binh địch có thể là những kẻ man rợ đã sống sót trong hoang mạc khắc nghiệt ở phía Bắc, nhưng họ không thể không run rẩy vì sợ hãi khi đối mặt với chúng tôi—những người tiến lên một cách vững chắc và không bị lay chuyển mặc cho hàng trăm hay hàng ngàn mũi tên trút xuống.

Dù họ có lăn lộn ngoài hoang dã đến đâu, họ cũng chỉ mới đối mặt với những con thú như gấu, và trong khi gấu thỉnh thoảng đối mặt với con người bằng giáo hoặc lửa...

Không có con thú điên dại nào lại lao qua hàng chục mũi tên để hạ sát con người.

Hơn nữa, trong khi họ chết chỉ vì một mũi tên, chúng tôi vẫn tiếp tục tiến lên mà không chết mặc cho đợt mưa tên của họ.

Khi con người gặp phải những đối thủ có năng lực vượt trội hoặc đối mặt với những tình huống vượt quá sự hiểu biết lý trí của họ, họ tự nhiên sẽ cảm thấy vô cùng sợ hãi.

"Những tên bộ binh lẽ ra vẫn còn đang bú sữa mẹ đang quá khiếp sợ trung đoàn 24 của chúng ta đến mức chúng đang đái ra quần và tìm cách tháo chạy. Và mặc dù hứng chịu hàng ngàn mũi tên, bên chúng ta trong bộ giáp kiên cố vẫn chưa chịu nhiều thương vong. Chúng chỉ là những con hổ giấy—trông thì đáng sợ nhưng thực ra chẳng đáng sợ chút nào. Truyền điều này đến toàn đơn vị."

Sau khi tôi ra lệnh, các sĩ quan từ mỗi đơn vị đã phiên dịch và truyền lại mệnh lệnh của tôi theo cách riêng của họ.

"Trung tá nói bộ binh man rợ chỉ đang đái ra quần và tìm đường tháo chạy thôi!"

"Chúng ta lại đi sợ hãi những kẻ khốn kiếp như chó này vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy sao? Tôi tin không một binh sĩ nào của chúng ta lại co rúm ở đây."

"Những mũi tên của chúng được cho là thứ đáng sợ nhất, nhưng hầu như chẳng có ai chết vì chúng cả! Nếu các cậu quay lưng lại và chạy khỏi đây, tất cả các cậu chắc chắn sẽ chết."

Các sĩ quan quý tộc tốt nghiệp từ Học viện nói chuyện với sự uy nghiêm và sức nặng, trong khi những người từ trường hạ sĩ quan lại pha trộn thêm một số lời chửi rủa đầy màu sắc, nhưng.

Tất cả những lời đó dường như đã tiếp thêm dũng khí cho các binh sĩ theo cách riêng của họ.

"Đế quốc Reich muôn năm! Trung đoàn 24 muôn năm! Trung tá của chúng ta muôn năm!"

"Hãy trả thù cho các đồng đội bằng cách giết sạch những tên man rợ này. Mấy tên khốn bẩn thỉu, chúng tao đến đây!"

"Đi trả thù cho các đồng đội đã ngã xuống nào!"

Tất cả các binh sĩ hô vang dõng dạc, và vì tốc độ của chúng tôi trong việc truy đuổi bộ binh địch đang đối mặt với chúng tôi nhanh hơn tốc độ rút lui của chúng...

Mặc dù chúng tôi vẫn chưa tiến lại gần đến mức các đầu giáo có thể chạm tới nhau...

Vẻ mặt, tinh thần và trạng thái hiện tại của bộ binh địch, những kẻ không hề được huấn luyện quân sự, có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Một số người tái nhợt vì sợ hãi cái chết, thúc thút khóc lóc với nước mắt và nước mũi chảy dài trên mặt.

Phía sau họ là những người dường như đang đóng vai trò là hạ sĩ quan hoặc sĩ quan, đe dọa họ bằng kiếm và vũ khí.

Họ có lẽ đang nói một điều gì đó như: Các người có hai lựa chọn. Một là chết khi chiến đấu với kẻ thù ở đây, hai là chết dưới lưỡi kiếm của ta khi cố gắng trốn chạy. Trong trường hợp đầu tiên, gia đình các người sẽ nhận được tiền bồi thường, nhưng nếu các người là một kẻ hèn nhát, ta sẽ chặt đầu các người ngay tại đây và biến gia đình các người thành nô lệ!

Và bây giờ đã đến lúc Tiểu đoàn trưởng Kị sĩ Werner giáng đòn vào phần lưng mềm mại thuộc lực lượng trung tâm của địch.

"Điều chuyển các xạ thủ nỏ và pháp sư của Tiểu đoàn Marco sang hỗ trợ tiểu đoàn trực thuộc của tôi ở phía trước, và gửi số xạ thủ nỏ và pháp sư còn lại sang hỗ trợ phía sau. Kị binh địch sẽ sớm nhắm vào phía sau của chúng ta."

Ngay khi những lời đó vừa rời khỏi miệng tôi, một quả cầu lửa có thể được nhìn thấy đang phóng lên không trung từ phía sau lực lượng trung tâm của địch, có thể nhìn thấy rõ ràng từ vị trí của tôi.

Và ý nghĩa của tín hiệu đó chính là...

Các kị sĩ của Werner đã tấn công thành công và thâm nhập vào phía sau của kẻ thù Chiến thắng giờ đây đã nằm chắc trong tầm tay.

"Cung thủ, vừa lui vừa tiếp tục bắn tên! Bộ binh, cầm chắc giáo và đinh ba, từ từ lùi lại nhưng phải giữ khoảng cách kìm chân kẻ địch!"

"Mẹ kiếp, làm sao mà lùi nổi khi lũ lợn bọc thép đó đang lao tới từ phía sau và làm loạn hết cả lên thế này?"

"Tiểu đội trưởng Janus, không còn đường lùi nữa rồi. Chúng ta phải làm gì đây? Tất cả các đơn vị khác cũng đang rơi vào tình cảnh tương tự!"

Tôi có thể nhận ra kế hoạch dùng tên bào mòn lực lượng đối phương trong lúc rút lui của lực lượng bộ binh man tộc đã hoàn toàn phá sản, bởi giờ đây bọn chúng chẳng thể lùi thêm dù chỉ một bước.

Nếu tôi bỏ lỡ cơ hội này, chúng tôi sẽ lại rơi vào thế bị động và hứng chịu những đợt mưa tên đơn phương từ phía chúng.

"Bộ binh của chúng chỉ là một đám quân nham nhở. Lực lượng nỏ thủ và pháp sư của Tiểu đoàn một cùng Tiểu đoàn Bộ chỉ huy, lập tức tấn công những kẻ man rợ đang giả vờ làm bộ binh kia! Mỗi nỏ thủ bắn ba phát rồi lùi lại ngay!"

Bộ binh man tộc—hay đúng hơn là những kẻ vừa được trưng dụng vội vã để trở thành lính chiến chỉ sau một đêm—bắt đầu run rẩy sợ hãi khi cảm nhận được một trận cận chiến toàn diện sắp sửa bùng nổ.

Thấy vậy, sĩ khí quân sĩ của tôi tăng cao, họ bắt đầu cất tiếng nhạo báng và khiêu khích kẻ địch.

"Hãy bỏ mạng tại đây và làm thức ăn cho lũ thú dữ mà các người vốn dĩ rất yêu thích đi! Chắc các người thích điều đó lắm đúng không?"

"Giống như cách các người đã nô dịch người dân Đế quốc chúng ta, chúng ta sẽ biến gia đình các người thành nô lệ tại Đế quốc! Đừng lo lắng mà hãy yên lòng đi chết đi!"

"Những kẻ đã giết Trung sĩ Matthias. Chúng ta sẽ không giải thoát cho các người đâu. Chúng ta sẽ xé xác tất cả các người ra thành từng mảnh thật đẹp đẽ."

Sau khi dứt lời khiêu khích, những nỏ thủ đã nạp xong tên và các pháp sư đã hoàn thành chú ngữ liền trút hàng loạt đòn tấn công xuống lực lượng bộ binh man tộc bất hạnh.

Bộ binh địch, những kẻ thậm chí còn không được trang bị giáp trụ tử tế, liên tục gục xuống hết lớp này đến lớp khác trước mỗi đợt tên bắn, chưa kể đến những đòn tấn công phép thuật khủng khiếp.

Sau đợt oanh kích đầu tiên từ khoảng ba trăm pháp sư và nỏ thủ, để lại khung cảnh hệt như hàng trăm kẻ bị thương nặng hoặc bỏ mạng, lũ man tộc bắt đầu phát ra những tiếng than khóc và gào rú không thể hiểu nổi.

"Đại úy Laura, hãy để lại một đại đội ở đây để bảo vệ tôi, cô cùng Thiếu tá Marco và Thiếu tá Chenis tiến lên tiêu diệt Tộc trưởng Tenes cùng lũ tay sai của hắn."

"Nhưng nếu tôi dẫn đi nhiều quân như vậy, số lượng binh sĩ còn lại sẽ không đủ để bảo vệ Ngài, Đại tá."

Quả thực, nếu kẻ địch còn nguyên vẹn lực lượng, tôi sẽ chẳng bao giờ cân nhắc đến việc áp dụng chiến thuật mạo hiểm như vậy.

Tuy nhiên, kỵ cung thủ của chúng chắc chắn đã chịu thiệt hại nặng nề, dù tôi không thể đếm chính xác, nên bọn chúng sẽ không đời nào dám tấn công vào lực lượng chính nơi tôi đang đóng quân.

Nhưng đúng như Laura đã chỉ ra, trong chiến tranh, chỉ cần một phút sơ hở cũng có thể khiến chỉ huy mất đầu và trận chiến kết thúc một cách đột ngột.

"Tôi sẽ hỗ trợ các người từ phía sau tuyến đầu khi thấy cần thiết. Nếu tôi bị tấn công, cô sẽ bảo vệ tôi."

"Đã rõ, Đại tá."

Đáp lời như vậy, Laura nhanh chóng tuốt thanh kiếm ngang hông ra, vừa lao lên phía trước vừa phát lệnh chỉ huy.

"Tiểu đoàn trực thuộc Trung đoàn, đi theo tôi, Tiểu đoàn phó Laura von Benner! Hãy cùng đi trừng phạt lũ man tộc hung ác này!"

Cùng với những lời đó, Laura, dù là một người phụ nữ, vẫn tiên phong dẫn đầu đúng như những gì tôi đã truyền dạy, tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của tôi.

Các binh sĩ thuộc tiểu đoàn trực thuộc của tôi hừng hực khí thế đi theo cô ấy, tay lăm lăm ngọn giáo với một thế tiến không gì ngăn cản nổi.

"Đại đội một, Tiểu đoàn phó Laura đã xông lên hàng đầu. Chẳng lẽ những gã đàn ông mang hai hòn gạt nợ giữa hai chân lại định tụt lại phía sau sao?"

"Đại đội hai! Bất kỳ ai chùn bước hôm nay, ngoài việc bị xử lý theo quân luật, sẽ phải đeo bảng ghi chữ Tôi yếu đuối hơn một người phụ nữ trong suốt một tuần! Hãy chiến đấu như thể đây là trận chiến cuối cùng của đời mình!"

"Đại đội ba, hãy làm hết sức mình để tiêu diệt sạch kẻ địch. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ tụt lại phía sau!"

Chứng kiến cảnh tượng này, tôi phần nào có thể hiểu được lý do tại sao các câu chuyện về Trận chiến Trăm năm giữa Pháp và Anh thường giải thích cách mà quân đội của Joan of Arc có thể đạt được những chiến thắng liên tiếp.

Bởi vì một người phụ nữ làm chỉ huy và đứng ở tuyến đầu, các quý tộc và binh lính Pháp vốn coi trọng lòng quả cảm của nam giới đã chiến đấu đến cùng để tránh bị mang tiếng là kém cỏi hơn một người phụ nữ.

Nói một cách thẳng thắn, binh lính sống nhờ vào quân hàm và lòng tự trọng, nếu họ bị một người phụ nữ vượt mặt trong chiến đấu, họ sẽ phải mang vết nhơ nhục nhã đó suốt phần đời còn lại.

"Đẩy mạnh ngọn giáo dài về phía trước!"

"Lũ yếu ớt này! Sau khi đẩy bằng giáo dài, lính cầm gậy xích lập tức lao lên đập vỡ đầu chúng nó!"

"Kẻ nào không lấy được ít nhất một cái đầu của lũ man tộc thì ngày mai sẽ phải hô vang câu Tôi đã chết!"

Thông thường, bộ binh trang bị giáo dài sẽ đối đầu giằng co với nhau, nhưng có lẽ vì Đại úy Laura đang ở tuyến đầu, binh lính của chúng tôi với tinh thần chiến đấu lên cao tột độ đã áp đảo và đẩy lùi bộ binh man tộc về một phía.

"Giết chết người phụ nữ đó! Tộc trưởng sẽ thưởng cho các người một người phụ nữ xinh đẹp!"

"Tộc trưởng Tenes đã nói rằng bất kỳ ai giết được người phụ nữ đó sẽ được bổ nhiệm làm tiểu đội trưởng và hậu thưởng vô cùng hậu tĩnh!"

"Đừng để thua một người phụ nữ!"

Lũ man tộc, vốn đã kinh hoàng trước thế tiến như vũ bão của bộ binh chúng tôi, bắt đầu bị đẩy lùi một cách nhanh chóng.

Đến lúc này, Tenes chắc chắn đã nhận ra rằng hắn không thể đánh bại chúng tôi trong một trận chiến bộ binh.

Hơn nữa, hắn có lẽ đang nghĩ rằng tôi đã tập trung toàn bộ lực lượng ở phía trước để giành chiến thắng, vì vậy hắn sẽ cố gắng sử dụng kỵ binh để bứt phá qua phía sau và chặt đầu tôi nhằm lật ngược thế cờ, đúng không?

"Hãy để cờ trung đoàn và các dấu hiệu ở lại đây để khiến chúng tin rằng tôi vẫn còn ở vị trí này. Chỉ để lại một trung đội ở đây, số còn lại hãy đi theo tôi để hỗ trợ trung đoàn phó. Mau lên."

Việc bổ sung thêm ba trung đội vào một tiểu đoàn không tạo ra quá nhiều sự khác biệt.

Tuy nhiên, trên chiến trường, khi một sĩ quan cấp cao tự tin hành động như thể họ đã lường trước được cuộc khủng hoảng này và chuẩn bị sẵn giải pháp...

Dù cho các sĩ quan cấp dưới và binh lính không hiểu hết được lý do, tinh thần của họ vẫn sẽ được nâng cao.

Cộng thêm việc tôi đã từng vượt qua nhiều cuộc khủng hoảng bằng những chiến thuật tài tình và tích lũy được vô số chiến công, những người lính vốn đã biết điều này sẽ càng tin tưởng tôi hơn và sĩ khí của họ sẽ tăng lên một cách kinh ngạc.

"Tất cả mọi người, di chuyển nhanh lên."

Vì vậy, tôi giao lại cờ trung đoàn, để trung đội trưởng còn ở lại cưỡi con ngựa của mình, rồi di chuyển đến hỗ trợ trung đoàn phó.

"Trung đoàn phó, tình hình chiến sự hiện tại thế nào rồi?"

Khi tôi cất tiếng hỏi, ông ấy thở dài rồi đáp lại.

"Kẻ địch không xông lên vì vừa bị trúng mưa tên và phép thuật nặng nề lúc nãy. Chúng chỉ liên tục bắn tên sang, khiến binh sĩ và các sĩ quan của chúng ta kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần."

"Vậy sao? Có đơn vị nào bị tiêu diệt do tự ý hành động riêng lẻ không?"

"Vẫn chưa."

Sau khi nhận được câu trả lời hài lòng từ trung đoàn phó, tôi nhanh chóng đánh giá số lượng kỵ cung thủ đang lượn vòng quanh tiểu đoàn.

Con số rơi vào khoảng một trăm kẻ.

Xem xét thiệt hại mà Tenes đã phải chịu đựng, hắn chắc chắn đã tập trung toàn bộ kỵ cung thủ của mình ở đây, dự định sẽ chọc thủng phía sau của chúng tôi khi chúng tôi chuyển sang cận chiến bộ binh.

Nếu không, sẽ không thể có nhiều kỵ cung thủ vẫn còn đi chuyển xung quanh khu vực này như vậy.

"Cập nhật tình hình chiến sự cho ông đây. Phần bộ binh còn lại của chúng ta đang đè bẹp lực lượng trung tâm của kẻ địch một cách thuận lợi, và nếu không có biến cố bất ngờ nào xảy ra, chúng ta sẽ giành được chiến thắng áp đảo trong cuộc chiến này."

"Thật sao?"

"Có Đại úy Laura ở phía trước, các binh sĩ của chúng ta đang chiến đấu với quyết tâm liều mạng. Nhưng kẻ địch cũng không hoàn toàn ngu ngốc. Chúng sẽ huy động toàn bộ kỵ binh để cố gắng chọc thủng tiểu đoàn phía sau này nhằm tìm kiếm cơ hội lật ngược thế cờ cuối cùng. Vì vậy, hãy chuyển các pháp sư và nỏ thủ ra phía sau cùng rồi chuẩn bị đổi hướng."

"Vâng, tôi đã rõ, Đại tá."

Vừa đáp lời, tình hình chiến sự và mệnh lệnh hiện tại đồng thời được truyền đi khắp tiểu đoàn.

Các pháp sư và nỏ thủ tự giác di chuyển về phía sau cùng của tiểu đoàn.

"Kỵ binh địch đang tiến lại gần! Số lượng của chúng hình như đông gấp đôi so với trước! Tất cả bọn chúng đang lao về phía chúng ta!"

Dự đoán của tôi đã trúng phóc.

"Truyền lệnh cho toàn trung đoàn. Các nỏ thủ, nạp tên nhưng không được quay lưng lại, các pháp sư bắt đầu xướng chú, còn bộ binh tiếp tục bước về phía trước và chỉ nhìn thẳng, giả vờ như không chú ý. Khi đó kẻ địch sẽ cố gắng lao vào lưng chúng ta. Khi tôi ra hiệu, tất cả lập tức quay người lại để dàn đội hình, các nỏ thủ và pháp sư hãy dốc toàn lực bắn thẳng về phía trước."

Khi tiếng vó ngựa của kẻ địch làm rung chuyển mặt đất và tiếng gào hú của lũ man tộc bắt đầu vang vọng...

"Ngay bây giờ! Toàn tiểu đoàn, quay người lại! Trung đoàn phó, tôi giao quyền chỉ huy lại cho ông từ thời điểm này. Đại tá tiến lên phía trước! Đại tá sẽ đứng ở tuyến đầu!"

Thông thường, tôi sẽ không muốn lên tuyến đầu với tư cách là một đại tá, nhưng khi tám trăm bộ binh phải đối mặt với hơn hai trăm kỵ binh...

Mọi người đều sẽ bị bủa văng bởi sự sợ hãi, vì vậy tôi, với tư cách là trung đoàn trưởng, phải cho họ thấy rằng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để bỏ mạng cùng họ.

Bằng cách này, họ sẽ không hoảng loạn và có đủ can đảm để tuân theo kế hoạch.

Vì vậy, tôi mượn một ngọn giáo dài từ một người lính gần đó và đứng vai sóng vai cùng những người lính cầm giáo.

Mặc dù hai trăm kỵ binh đang lao về phía chúng tôi, vô số mũi tên cùng các chiêu thức phép thuật đã bay về phía những kẻ đang tiếp cận đầu tiên.

Hơn nữa, các pháp sư và nỏ thủ, có lẽ vì nghĩ rằng mạng sống của mình sẽ chấm hết nếu tin tức đại tá bỏ mạng do họ thao tác quá chậm chạp bị lan truyền, đã tàn nhẫn xả tên và phép thuật với một tốc độ dồn dập.

"Xung phong, xung phong! Chúng ta phải chọc thủng đội hình chết dậm đó!"

"Áhhh!"

"Làm sao chúng ta có thể chọc thủng thứ đó được chứ, gã Lukre khốn kiếp này!"

Kỵ binh địch tan chảy nhanh chóng như băng dưới ánh nắng gay gắt trước ma thuật và mưa tên.

Đến khi lực lượng kỵ binh tiếp cận được vị trí của tôi, số lượng của chúng đã giảm xuống chỉ còn khoảng năm mươi tên.

Đứng ở hàng đầu của những người lính cầm giáo, tôi cất tiếng hét lớn.

"Chúng dùng kiếm chứ không dùng giáo hay thương! Lính cầm gậy xích! Khi chúng đến gần giữa những người lính cầm giáo, hãy nện thẳng vào đầu chúng!"

Sau đó, để tránh bị đẩy lùi bởi lực lượng kỵ binh đang lao đến, tôi cắm chặt ngọn giáo xuống đất và trừng mắt nhìn lực lượng kỵ binh địch.

Một lúc sau, một cảm giác nặng trịch truyền từ cán giáo sang tay tôi, và tên kỵ binh lao thẳng vào trước mặt tôi lập tức bỏ mạng tại chỗ.

Ngay sau đó, những người lính cầm gậy xích nhảy ra từ giữa những người lính cầm giáo và bắt đầu nện vỡ đầu lũ man tộc—cả những tên đã ngã khỏi ngựa lẫn những tên vẫn còn trên lưng ngựa—những kẻ thậm chí còn chẳng trở nên tử tế hơn chút nào ngay cả khi đã chết.

Toàn bộ kỵ binh địch đều bị tiêu diệt, ngoại trừ một vài tên may mắn rút lui được.

Một giờ sau, trận chiến kết thúc khi các chỉ huy khác, bao gồm cả Đại úy Laura, mang đầu của Tộc trưởng Tenes trở về và tuyên bố chiến thắng của chúng tôi.

Sau đó, trung đoàn của chúng tôi đã dành một tháng để càn quét khắp lãnh thổ của bộ tộc Tenes, tàn phá các ngôi làng của chúng.

Chúng tôi bắt giữ toàn bộ phụ nữ, trẻ em man tộc và những kẻ ra hàng—những người đã mất đi các chiến binh cùng chủ gia đình của mình—rồi đưa họ trở về.

Ngay khi trở về, tôi đã viết một kế hoạch tác chiến dựa trên những bài học kinh nghiệm từ cuộc chiến này và trình lên quân đoàn trưởng.

Kế hoạch Ổn định và Tích hợp Vĩnh viễn Miền Bắc Có lẽ trong khoảng tám tháng nữa, toàn bộ Quân đoàn Miền Bắc sẽ được huy động để chiếm đóng Ludwig và toàn bộ bán đảo này.