Chương 15: Chương 14: Giải Đấu Tại Đồng Bằng Branov

Web Novel Tiểu đoàn Jaeger dưới quyền chỉ huy của tôi được bố trí ở ngay tiền tuyến của quân đội Đế quốc Reich.

Điều này đồng nghĩa với việc tôi đã chiếm giữ được một vị trí với tầm nhìn rõ ràng nhất hướng thẳng về phía quân đội Công quốc Chekovia ở phía đối diện, nhưng đôi mắt của tôi lại không thể thu trọn sự hiện diện uy nghiêm của đại quân địch khổng lồ đó.

Bởi vì khi một sư đoàn tám ngàn người hành quân theo đội hình bốn hàng dọc, nó sẽ kéo dài khoảng bốn ki lô mét, và ngay cả khi tập trung mật độ dày đặc, nó vẫn trải rộng ít nhất năm trăm mét.

Về mặt thể chất, tầm mắt của tôi khi đứng trên mặt đất bằng phẳng là không thể bao quát một quân đoàn có quy mô gấp hơn sáu lần con số đó.

Có lẽ đó là lý do tại sao học thuyết quân sự thường phát biểu: "Khi trở thành chỉ huy dẫn dắt một tiểu đoàn hoặc đơn vị lớn hơn, bạn sẽ điều hành chiến tranh giống như đánh một ván cờ trong tâm trí, dựa trên những thông tin mảnh vụn do các liên lạc viên gửi đến thay vì chiến trường mà bạn nhìn thấy bằng mắt thường!"

Quả thực, ngay cả vào thời điểm này trước khi trận chiến bắt đầu—khi tầm nhìn ở trạng thái tốt nhất—tôi vẫn không thể thu trọn toàn bộ quân đội của họ trong một ánh nhìn.

Chuyện gì sẽ xảy ra khi cuộc giao chiến bắt đầu và tầm nhìn bị thu hẹp hơn nữa? Ngay cả việc chỉ huy ở cấp trung đoàn cũng sẽ rất khó khăn nếu chỉ dựa vào thị giác.

Mặc dù vậy, tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng sự mệt mỏi vì thiếu ngủ trên gương mặt của những người lính Chekovia đang đối mặt với tôi ở khoảng cách khoảng hai trăm mét.

Nhìn kỹ hơn, tôi thậm chí có thể phát hiện ra những người dường như là tân binh, những kẻ còn không thể mang vác sức nặng của những cây giáo một cách đàng hoàng.

Vì tiếng tù và chiến trận vẫn chưa vang lên, tôi đưa ra những chỉ thị bổ sung cho các đại đội trưởng bên cạnh mình.

"Khi tấn công tiểu đoàn đối diện với chúng ta trên cánh đồng, hãy cho các pháp sư và lính nỏ tiêu diệt những tay súng cựu binh trước, chứ không phải những tên tân binh gầy gộc đó. Một khi chúng ta bước vào cận chiến, hãy kết liễu những tên tân binh thậm chí không biết cầm giáo cho đúng cách. Đừng quên chân lý của chiến đấu tay đôi mà chúng ta đã học từ năm nhất, cho dù là ở Học viện hay khi còn là học viên sĩ quan."

Mặc dù tôi gọi nó một cách hoành tráng là "chân lý của chiến đấu tay đôi", những gì tôi nói về bản chất chỉ là một thực tế rõ ràng rằng trong giao chiến bộ binh, bên nào vỡ trận trước bên đó chắc chắn thất bại.

Để đưa bài học này vào thực tiễn, chúng ta cần tạo ra một khoảng trống nhỏ ở hàng đầu tiên trong đội hình bộ binh khổng lồ của địch, sau đó tập trung các cuộc tấn công của chúng ta để mở rộng nó trước khi chúng kịp khép lại.

"Rõ, thưa chỉ huy!"

Sau khi xác nhận câu trả lời từ các đại đội trưởng khác, tôi nhìn về phía nơi các kỵ sĩ cưỡi ngựa đang đứng và nói:

"Ngoài ra, đại đội kỵ sĩ sẽ đi phía sau tôi ở phía hậu phương cho đến khi tôi đưa ra mệnh lệnh tiếp theo. Tránh giao chiến cho đến khi có lệnh của tôi."

Điều này là do trong khi các kỵ sĩ rất xuất sắc trong việc tung ra những cú đòn tử thần bằng thương kỵ, thì khi di chuyển cùng bộ binh với chỉ vỏn vẹn mười hai kỵ sĩ hiện có, riêng cuộc tấn công càn quét của họ không thể tiêu diệt các đơn vị bộ binh có quy mô cấp tiểu đoàn hoặc lớn hơn.

Do đó, tôi sẽ sử dụng họ để làm chậm dãi bước tiến của lực lượng bộ binh viện trợ của địch trong khi tôi liên tục đập tan tiểu đoàn phía trước.

Ngay khi tôi hoàn thành việc đưa ra chỉ thị cho từng đơn vị, những âm thanh kèn trumpet trầm đục, uy nghiêm bắt đầu vang vọng từ doanh trại của cả hai quân đội.

Với tư cách là một chỉ huy của Đế quốc Reich, tôi ra lệnh:

"Toàn tiểu đoàn, tiến lên! Hãy chiến đấu tốt như những gì các anh đã thể hiện trong huấn luyện, và chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta!"

Sau khi nói điều này, tôi leo xuống ngựa và giao con ngựa của mình cho người lính cận vệ bên cạnh, rồi bắt đầu hành quân cùng các binh sĩ.

Các binh sĩ Đế quốc Reich bắt đầu hét lên những lời thô ráp để quên đi sự sợ hãi:

"Lũ thối nát Công quốc Chekovia! Ta sẽ đâm vài lỗ trên cổ các ngươi để đảm bảo các ngươi chết hẳn!"

"Ta sẽ gửi các ngươi xuống gặp cha mẹ đã khuất của các ngươi!"

"Trông các ngươi có vẻ mệt mỏi đấy—ta sẽ giúp các ngươi ngủ yên dưới lòng đất."

Cùng lúc đó, các binh sĩ Chekovia ở phía đối diện tiến về phía chúng tôi với những bước chân nặng nề, mệt mỏi trong khi gầm lên:

"Ta sẽ muối các ngươi trong máu như muối bắp cải!"

"Bữa ăn các ngươi ăn hôm nay là bữa ăn cuối cùng của các ngươi đấy!"

"Hãy gầm lên rằng các ngươi đã chết đi! Lũ con mụ béo!"

Khi khoảng cách giữa chúng tôi thu hẹp lại, hàng ngàn mũi tên và phép thuật bắt đầu trút xuống như mưa từ cả hai phía. Phản ứng của các binh sĩ đối với các cuộc tấn công này chia thành hai loại: Những kẻ ngốc nghếch bị nỗi sợ hãi cái chết xâm chiếm, vung tay loạn xạ cố gắng đỡ những mũi tên, và những binh sĩ kiên định tin tưởng vào mũ bảo hiểm cùng giáp trụ của mình mà kiên quyết tiến lên.

Trong số đó, những kẻ ngốc nghếch vung tay loạn xạ có thể đỡ thành công một hoặc hai mũi tên bằng tay của mình, nhưng cuối cùng sẽ hứng trọn một mũi tên vào cổ hoặc ngực trong khi vùng vẫy và bỏ mạng.

Đối với những binh sĩ kinh nghiệm tin tưởng vào giáp trụ và mũ bảo hiểm của họ, hầu hết các mũi tên chỉ đơn giản là nảy ra, dẫn đến rất ít thương vong cho các cựu binh từ những mũi tên.

Tuy nhiên, trước ma thuật thiêu đốt hoặc đóng băng nạn nhân, cả cựu binh lẫn tân binh đều bỏ mạng với sự thờ ơ như nhau.

Thấy cảnh tượng này, tôi nghĩ về việc chúng tôi cần súng đạn đến mức nào.

Mặc dù súng kíp có tốc độ bắn chậm hơn, chúng dễ sử dụng hơn nhiều so với cung tên, đòi hỏi chi phí huấn luyện ít hơn để thành thục. Với sức mạnh tương đương với ma thuật khá tốt, chúng có thể—tùy thuộc vào khả năng của người chỉ huy—chặn đứng ngay cả một đợt tấn công của kỵ sĩ, vốn được coi là đòn tấn công mạnh nhất của thời đại này.

Nó không chỉ là có thể—một khi súng kíp xuất hiện, một cuộc cách mạng sẽ diễn ra nơi những binh sĩ bình thường có thể quật ngã các kỵ sĩ.

Trong khi một mình tôi than thở về sự thiếu vắng của súng đạn, đơn vị của chúng tôi đã chia các pháp sư và lính bắn nỏ để phá vỡ đội hình bộ binh địch, nghĩa là chúng tôi đang tiến lên trong khi hứng chịu các cuộc tấn công tầm xa của địch gần như từ một phía.

Thấy lực lượng của chúng tôi tiến lên trong khi hầu như không phòng thủ trước các cuộc tấn công của họ, các binh sĩ Chekovia chế giễu nói:

"Có vẻ như những cây nỏ và pháp sư đó chỉ để làm cảnh thôi! Này, có phải Deus đã ban phước lành nào đó cho chúng ta vì đã đứng gác trong những đêm lạnh giá, đói khát đó không?"

"Ngay cả việc hạ gục những tên ngốc như họ cũng đồng nghĩa với việc được thăng chức đúng không? Tuyệt quá! Mỗi lần thăng cấp đồng nghĩa với việc giải ngũ sớm hơn nửa năm."

"Chúng ta hãy lấy năm cái đầu và giải ngũ một cách sạch sẽ nào. Thế nào?"

Đó là lời nhảm nhí từ những người lẽ ra phải hiểu rõ hơn.

Về mặt logic, ai lại mang những cây nỏ hỏng và những pháp sư vô dụng ra tiền tuyến cơ chứ?

Nếu bạn được bố trí ở ngay hàng đầu tiên đối mặt với kẻ thù và nhận ra điều gì đó kỳ lạ, trí khôn thông thường đòi hỏi bạn phải nghĩ: Lẽ nào những kẻ đáng chết đó đang lên kế hoạch giết tất cả chúng ta cùng một lúc sao?

Việc họ không thể thực hiện suy luận cơ bản như vậy khiến tôi hoài nghi về trí thông minh của họ.

Nhưng tôi có thể làm gì đây? Tôi sẽ phải cho họ một bài học đàng hoàng bằng cái chết rực lửa từ những mũi tên và ma thuật, rồi gửi họ về cõi nghỉ ngơi bình yên.

Cuối cùng, khoảng cách giữa kẻ thù và tiểu đoàn của chúng tôi thu hẹp xuống còn dưới năm mươi mét, và màn yểm trợ tầm xa từ cả lực lượng Chekovia lẫn Đế quốc Reich kết thúc.

Khi cả hai bên bắt đầu tiến lên với tốc độ tối đa mà không làm vỡ đội hình, giống như ở Mặt trận Rheinland trước đây, khi bộ binh sẽ cố gắng phá vỡ đội hình địch chỉ bằng giáo.

Nhưng không giống như trước đây khi chúng tôi chỉ triển khai một vài lính bắn nỏ, giờ đây mọi thứ đã khác.

"Hai trung đội pháp sư và lính bắn nỏ phía trước! Tấn công vào phía trước tiểu đoàn địch! Chúng là những kẻ đang thốt ra những lời nhảm nhí về những mũi tên hỏng và những pháp sư không có sức mạnh! Hãy giết tất cả chúng và tiễn chúng đi bằng một bài học đàng hoàng!"

Với hàng chục lính bắn nỏ và hơn sáu pháp sư đang chờ đợi thời điểm tối ưu, một màn hỏa lực đan xen chết chóc sẽ được tung ra.

Nghe thấy mệnh lệnh của tôi, các pháp sư và lính bắn nỏ chuẩn bị tấn công từ một khoảng cách vượt ngoài tầm với của giáo địch.

Khi những lính giáo của địch sắp sửa bị trúng đòn, cuối cùng họ dường như đã hiểu "bài học" của chúng tôi bao gồm những gì, tiến lên trong khi run rẩy.

Gương mặt của họ cho thấy họ đang hoảng sợ đến mức có thể bỏ chạy bất cứ lúc nào, nhưng đào ngũ là điều không thể trong tình huống này.

Điều này là do các đơn vị tiếp theo và lực lượng dự bị đang tiến lên phía sau họ, và dừng lại đồng nghĩa với việc bị dẫm đạp đến chết.

"Mẹ kiếp!! Tha cho tôi!"

"Lũ khốn kiếp các ngươi! Chúng ta thà tiến lên trong khi hứng chịu mũi tên và ma thuật còn hơn!"

"Jenis!"

Mặc dù họ đang van xin sự tha thứ hoặc gọi tên người yêu của mình, điều đó không phải là mối bận tâm của tôi.

Bây giờ tôi chỉ cần kết thúc cuộc đời đau đớn của những kẻ ngốc nghếch đã ngu ngốc chĩa giáo vào chúng tôi.

"Tiểu đoàn Jaeger, giữ nguyên vị trí! Các pháp sư và lính bắn nỏ, bắn tự do! Những kẻ ngốc này đang đâm đầu vào—nếu các anh không thể kết liễu ít nhất bốn tên mỗi người, tôi sẽ xếp các anh vào ca gác đêm khi chúng ta trở về!"

Theo mệnh lệnh của tôi, các pháp sư và lính bắn nỏ chĩa gậy phép và nỏ vào kẻ thù.

Lửa, băng và những mũi tên bắt đầu bay một cách tàn nhẫn về phía những binh sĩ địch đang hoảng sợ, khóc lóc.

Các binh sĩ địch cảm nhận được số phận của mình và gào lên trong sợ hãi ngay trước khi chết.

"Đáng chết, tên bẩn thỉu kia!! Tôi không muốn chết."

"Mẹ ơi!!!"

"Cho tôi về nhà đi! Lũ quý tộc đáng chết các người!"

Khi họ lên tiếng, cơ thể họ bị xuyên thủng bởi những mũi tên, bị thiêu rụi trong lửa, hoặc bị đóng băng cứng như thịt trong tủ đông.

Các binh sĩ của tôi chế giễu kẻ thù khi họ ngã xuống một cách bất lực cùng một lúc.

"Nhìn những tên ngốc đó ngã xuống chết kìa."

"Đáng đời lắm, lũ đần độn. Chúng từng chế giễu những người lính sắp chết của chúng ta, và giờ chúng đang chết theo cách tương tự."

"Nhìn xem chúng đã trở nên im lặng như thế nào khi chết kìa!"

Nếu ai đó cười nhạo người khác đang chết như thế này ở bất kỳ đâu ngoài chiến trường, họ sẽ chẳng là gì khác ngoài một kẻ biến thái lệch lạc.

Nhưng trong chiến tranh, nơi giết nhiều kẻ thù hơn khiến bạn trở thành một anh hùng, việc chế giễu kẻ thù khi họ chết một cách kinh hoàng như vậy là điều tự nhiên.

Một số chỉ huy, bị lấp đầy bởi sự điên rồ, thậm chí sẽ khuyến khích hành vi như vậy nếu nó giúp các binh sĩ vượt qua nỗi sợ hãi bị chết theo cách tương tự.

Mặc dù tôi không phải là một chỉ huy điên rồ khuyến khích điều này, tôi không có ý định thông cảm với cái chết của những kẻ đã chế giễu cái chết của binh sĩ tôi.

Để kết liễu nhiều kẻ thù hơn và cứu sống nhiều người của chúng tôi hơn, tôi đưa ra mệnh lệnh tiếp theo.

"Chúng sẽ mất một khoảng thời gian để đột phá qua các pháp sư và lính bắn nỏ của chúng ta. Hãy tập hợp lại và lấy lại hơi thở trong khi các anh có thể!"

Phó quan Laura của tôi truyền đạt chỉ thị của tôi đến các đại đội trưởng và trung đội trưởng.

Thay vì chế giễu kẻ thù đang hấp hối, các binh sĩ bắt đầu chỉnh đốn lại hàng ngũ của mình với sự chuẩn xác như họ đã học trong Huấn luyện Đội ngũ.

Không giống như trước đây, giờ đây họ nhìn chằm chằm vào kẻ thù với sự quyết tâm mãnh liệt trong mắt, nghĩ rằng: Mình sẽ giết tất cả những tên khốn kiếp đó phía trước mình và sống sót.

Bằng cách này, chúng tôi đã đảm bảo được thời gian quý báu để phục hồi sức lực ngay trước khi trận chiến trở nên dữ dội hơn, trong khi kẻ thù kiệt quệ nghiêm trọng về mặt tinh thần và thể xác dưới trận mưa ma thuật và mũi tên.

Sau khoảng năm phút, bộ binh địch tiến lại gần các pháp sư và lính bắn nỏ của chúng tôi.

Hai trung đội pháp sư ở phía trước phát tín hiệu rút lui theo chỉ thị và bắt đầu chậm rãi rút lui cùng với lính bắn nỏ.

Trong khi đó, bộ binh địch, bị tàn phá sau khi hứng chịu trực tiếp ma thuật và mũi tên trong năm phút, đã tơi tả. Mặc dù vậy, những kẻ sống sót tiến lại gần chúng tôi với đôi mắt lấp đầy ý định sát hại.

Nếu bạn gặp một ai đó với đôi mắt như vậy lao về phía bạn trên đường, điều đó sẽ rất đáng sợ. Nhưng trong chiến tranh, trừ khi bạn là một chiến binh không ai sánh bằng như Lữ Bố hay Quan Vũ.

Những người đầu tiên bỏ mạng là những kẻ mà máu đã dồn lên não, khiến họ mất đi trí khôn.

"Lũ con mụ điếm đáng chết! Các ngươi không có cha mẹ sao?"

"Ai dạy các ngươi đánh nhau như thế? Chỉ cần đưa cổ ra và chờ đợi đi!"

"Ta sẽ gửi các ngươi xuống gặp cha mẹ đã khuất của các ngươi!"

Họ dường như đã mất đi trí khôn sau khi nhìn thấy những đồng đội—những người đã chia sẻ bát canh từ cùng một chiếc nồi—bỏ mạng.

"Tiểu đoàn Jaeger, hàng thứ nhất, thứ hai và thứ ba, hạ giáo!"

Theo mệnh lệnh của tôi, tiểu đoàn hạ giáo của họ xuống, tạo thành một khối dày đặc như những cành cây hoặc cỏ đen nén chặt vào nhau.

Thấy điều này, tôi đưa ra cho các binh sĩ của mình một mệnh lệnh cuối cùng trước khi trận chiến bắt đầu.

"Đừng sợ hãi! Nếu các anh lùi lại vì sợ hãi, các anh sẽ là những người đầu tiên bỏ mạng! Và nếu các anh chết, tất cả những người khác sẽ bắt đầu bỏ mạng từ đó! Đừng sợ tiến về phía trước!"

Trong chiến tranh, nơi cái chết có thể đến bất cứ lúc nào, việc bảo ai đó đừng sợ những mũi giáo sáng loáng nghe có vẻ vô lý.

Nhưng trong giao chiến cận chiến nơi giáo và kiếm va chạm, những người đầu tiên bỏ mạng là những người nhắm mắt lại vì sợ hãi trước mũi giáo đang tiến lại gần.

Những người quan sát đến cùng và tiến về phía trước để đâm vào người lính địch chắc chắn sẽ sống sót.

Đó là lý do tại sao, không hề khoa trương, một số huấn luyện viên tại Học viện Đế quốc Reich sẽ nói: "Huấn luyện cho giao chiến cận chiến hoàn thành một khi bạn đã rèn luyện được lòng dũng cảm tiến về phía trước khi lưỡi đao của kẻ thù bay đến."

Tôi hoàn toàn đồng ý với lý thuyết của họ.

Cuối cùng, giáo của các binh sĩ chúng tôi va chạm với giáo của kẻ thù.

"Chết đi, lũ sâu bọ!"

"Được thôi, ta sẽ đập tan cái vật trang trí vô dụng trên vai ngươi trước!"

Các binh sĩ của chúng tôi buông những lời xúc phạm và lên án vào các binh sĩ Chekovia, và họ cũng làm điều tương tự với chúng tôi, tất cả trong khi đâm giáo của mình.

Ở giữa điều này, thương vong bắt đầu tăng lên ở cả hai bên.

"Erich, anh trai của em sẽ đi trước mà thậm chí chưa kiếm đủ tiền học phí cho em. Anh xin lỗi..."

"Ư..."

Những người bị đâm vào cổ hoặc các điểm yếu chết ngay lập tức chỉ với một tiếng gào duy nhất, trong khi những người khác bị thương ở nơi khác gục xuống với những lời lẽ lấp đầy sự lưu luyến với cuộc sống.

Mặc dù vậy, lũ khốn kiếp Chekovia đã kiệt sức vì nhiệm vụ canh gác và trinh sát quá mức trong một thời gian dài.

Khi họ bước vào cuộc giao chiến cận chiến đòi hỏi thể lực cao, cứ mỗi một binh sĩ của tôi bỏ mạng, khoảng hai hoặc ba binh sĩ của họ gục xuống.

Chỉ riêng điều này đã là một thành tựu ấn tượng so với các tiểu đoàn khác trong khu vực.

Nhưng tôi đang chờ đợi trận chiến trở nên dữ dội hơn nữa, và nghĩ rằng thời điểm đã điểm, tôi đưa ra mệnh lệnh cho người cầm cờ phía sau tôi, người sẽ đảo ngược thế trận.

"Triển khai các binh sĩ sử dụng gậy đập lúa vào tuyến đường của địch."

Người cầm cờ giơ một lá cờ xanh để ra hiệu cho các binh sĩ sử dụng gậy đập lúa, những người tiến về phía trước qua các khoảng trống giữa những lính giáo của chúng tôi.

Khi họ tiến lên, họ gầm lên tiếng hô chiến đấu mà tôi đã dạy họ.

"Hộp sọ! Hộp sọ! Hãy đi đập nát vài hộp sọ nào!"

Sau khoảng ba phút, các binh sĩ sử dụng gậy đập lúa bắt đầu xâm nhập vào tiền tuyến nơi những lính giáo của chúng tôi đang giao chiến với kẻ thù.

Họ khéo léo gạt phăng những cây giáo của địch bằng gậy đập lúa của mình và đánh vào tay, thân người, và đầu với toàn bộ sức mạnh.

"Chết đi, lũ con mụ béo!"

"Lũ Chekovia gầy gộc, ta sẽ biến tất cả các ngươi thành thịt băm."

"Bất kỳ ai muốn chết, hãy tiến lên! Ta sẽ giết tất cả các ngươi!"

Khi các binh sĩ sử dụng gậy đập lúa tiến lên, đội hình Chekovia phải đồng thời phòng thủ chống lại những lính giáo đang đâm từ xa và các binh sĩ sử dụng gậy đập lúa đang đập họ ở cự ly gần.

Ngay cả bộ binh của tôi, những người được huấn luyện cho những tình huống như vậy, cũng gặp khó khăn trong việc phối hợp trong chiến đấu thực tế.

Các binh sĩ Chekovia không được chuẩn bị không có lựa chọn nào khác ngoài việc bị áp đảo mà không thể chống trả.

Đơn vị địch vốn đang giữ chân chúng tôi bằng giáo giờ đây đang bỏ mạng, hộp sọ của họ bị đập nát bởi những quả tạ ở đầu gậy đập lúa hoặc bị xuyên thủng bởi giáo, máu chảy ra lênh láng.

Trong tình huống này, tiểu đoàn trưởng của địch tiến ra tiền tuyến, vung kiếm loạn xạ và gầm lên.

"Đừng rút lui! Các binh sĩ phía sau, rút kiếm ra để chống lại gậy đập lúa! Lính giáo, giữ chân lính giáo của địch!"

Bất kể hắn là ai, hắn có vẻ khá có năng lực.

Khách quan mà nói, cách tốt nhất để chống lại chiến thuật phá rối đội hình địch bằng gậy đập lúa trong khi đẩy mạnh bằng giáo của tôi là duy trì đội hình lính giáo ở phía trước trong khi huy động các binh sĩ phía sau để đánh chặn những kẻ xâm nhập.

Tuy nhiên, trong sự hỗn loạn của chiến trận, chỉ riêng năng lực của một chỉ huy không thể vượt qua một tình huống khó khăn.

Ngay lúc này, các mệnh lệnh của hắn về bản chất đang rơi vào những đôi tai điếc, giống như đang nói chuyện với một bức tường.

"Nếu Đế quốc Reich đột phá qua chúng ta, toàn bộ trung đoàn sẽ chịu thiệt hại nặng nề! Người cầm cờ và lính thổi kèn, ra tín hiệu xin hỗ trợ từ bộ binh dự bị!"

Mặc dù đơn vị của chúng tôi đang đẩy lùi tiểu đoàn địch, nếu lực lượng dự bị đến trợ giúp họ, chúng tôi có thể lại bị áp đảo về số lượng.

Cùng lúc đó, hắn dường như đang cố gắng nâng cao tinh thần của tiểu đoàn gần như thất bại của mình bằng cách trao cho họ hy vọng về lực lượng viện trợ.

Tôi không thể để họ lấy lại sức mạnh nếu lực lượng dự bị đến dù chỉ chậm một chút.

"Rút lệnh cho Đại úy Werner dẫn dắt các kỵ sĩ và tấn công lực lượng dự bị của địch ngay lập tức. Tấn công bằng thương kỵ để làm chậm lực lượng viện trợ của địch, sau đó rút lui nhanh chóng. Sau đó, tấn công bộ binh địch bằng gậy đập lúa trong khi cưỡi ngựa."

Ngay sau khi tôi đưa ra mệnh lệnh, Werner và mười hai kỵ sĩ bắt đầu tấn công theo đội hình hình mũi mác với những cây thương kỵ của họ.

Điều này sẽ làm chậm sự xuất hiện của lực lượng viện trợ của địch.

Tiểu đoàn phía trước tôi đã gần như tan rã, nhưng tôi cần chuẩn bị cho các tình huống bất ngờ.

"Bố trí tất cả các pháp sư và lính bắn nỏ ở cánh trái để chuẩn bị cho các cuộc tấn công của kỵ sĩ địch. Cùng lúc đó, lực lượng của chúng ta giờ đây sẽ đột phá qua tiểu đoàn địch và chuẩn bị tiêu diệt cả lực lượng dự bị của họ!"

Hãy để xem các người thích điều này như thế nào.

Những lính giáo được bố trí thành một đội hình hình chữ nhật dài, với các binh sĩ bắn nỏ cùng các pháp sư đứng ở hai góc của khối vuông. Mô hình gốc cho đội hình của tiểu đoàn tôi chính là Đội hình Tercio.

Đội hình này thường được miêu tả trong các luận văn học thuật như thế này:

"Vững chắc và kiên cố như một bức tường đá di động, nó thậm chí có thể đập tan đòn tấn công của kỵ sĩ."

Với việc các lính giáo đứng dày đặc tấn công bộ binh địch đang tiến lại gần từ xa rồi đập tan họ, khả năng phòng thủ của nó là cực kỳ cao.

Nhiều học giả, kịch nghệ và phim ảnh đều miêu tả nó với ấn tượng này, dù cách diễn đạt của họ có thể khác nhau.

Trong lịch sử thực tế, các kỵ sĩ thậm chí còn không dám phá vỡ đội hình này, điều đó đã dẫn đến sự phổ biến của chiến thuật Caracole, tức là bắn súng ngắn từ trên lưng ngựa ở khoảng cách nằm ngoài tầm với của giáo dài.

"Chết đi, lũ Chekovia bẩn thỉu!"

"Mới thế này thôi mà các ngươi đã sụp đổ dễ dàng vậy sao, đúng là một lũ yếu ớt!"

"Đòn tấn công bằng gậy đập lúa đang đến! Xung phong!"

Những lính giáo không mang giáp trụ kiên cố như kỵ sĩ để có thể đỡ kiếm và mũi tên với hiệu quả gần như tuyệt đối có thể bị đập tan ngay lập tức tùy thuộc vào năng lực của người chỉ huy.

Tuy nhiên, nếu họ vỡ đội hình và tấn công khi kẻ thù bắt đầu sụp đổ chỉ để giết thêm vài tên, thương vong của tiểu đoàn chúng tôi sẽ tăng lên.

"Các đại đội trưởng, hãy kiểm soát bộ binh của mình. Đẩy kẻ thù vào tường và đập tan họ từ từ, giống như ép họ đến chết."

Với tư cách là một tiểu đoàn trưởng, tôi phải làm hết sức mình để kiểm soát các binh sĩ, ngăn họ nổi giận mất kiểm soát và từ bỏ những lợi thế của một đội hình vững chắc.

Sau khi đưa ra mệnh lệnh kiểm soát, tôi có thể nghe thấy tiếng các đại đội trưởng hét lớn các mệnh lệnh từ một khoảng cách ngắn.

"Lệnh của tiểu đoàn trưởng! Đại đội 1, chỉnh đốn lại đội hình!"

"Phối hợp nhịp nhàng theo tiếng đếm một, hai! Đâm ở nhịp một, rút về ở nhịp hai! Di chuyển nhịp nhàng như một lưỡi đao!"

"Nếu các anh tiến quá xa về phía trước, các anh sẽ gặp Deus sớm đấy. Hãy tập trung nếu không muốn điều đó xảy ra!"

Những binh sĩ đã tiến quá xa nhanh chóng khôi phục lại đội hình và bắt đầu chậm rãi đẩy về phía trước.

Trong khi đó, bộ binh Chekovia đối mặt với chúng tôi cũng bắt đầu tìm thấy một chút khoảng trống để thở.

Họ đã mất ít nhất hai mươi phần trăm tiểu đoàn do thiệt mạng hoặc bị thương nặng, khiến họ không thể tiếp tục tham gia chiến đấu.

Đã đến lúc trao cho người phó quan luôn theo sau tôi một cơ hội để tích lũy chiến công.

"Trung úy Laura von Benner, hãy dẫn một trung đội từ đại đội trực thuộc của tôi và hỗ trợ Đại đội 3 ngay lập tức. Nếu cô làm đúng những gì đã học được khi ở bên cạnh tôi, kẻ thù sẽ không thể chống trả."

Laura nhìn tôi với gương mặt tràn ngập cảm xúc và đáp lại:

"Cảm ơn ngài vì cơ hội này, Thiếu tá!"

Rút kiếm ra ngay khi vừa quay lưng đi, cô ra lệnh:

"Trung đội 1 của đại đội trực thuộc, theo tôi đi hỗ trợ Đại đội 3! Nhanh lên!"

Là một người đóng vai trò quan trọng trong tiểu thuyết gốc, cô chắc chắn sẽ lập được chiến công lớn ở đây và thể hiện năng lực của mình cho mọi người thấy.

Đúng lúc đó, một tín hiệu phát ra từ người cầm cờ ở phía tiền tuyến.

Giải mã tín hiệu: Lực lượng viện trợ cấp tiểu đoàn của địch ở phía sau đã hứng chịu trọn vẹn đòn tấn công của kỵ sĩ, và do những thiệt hại đó, họ đang phải tập hợp lại.

Một chỉ huy thông thường sẽ gia tăng cuộc tấn công để tiêu diệt tiểu đoàn địch phía trước sau khi nhận được tin tức về lực lượng viện trợ đang đến gần.

Nhưng nếu tôi là chỉ huy địch, hoặc ít nhất là một trung đoàn trưởng, tôi sẽ triển khai kỵ sĩ để tấn công đơn vị của chúng tôi.

Bởi vì một đòn tấn công của kỵ sĩ giống như một thảm họa mà chỉ riêng bộ binh không bao giờ có thể chặn đứng trừ khi họ ở trong trạng thái chuẩn bị tốt nhất.

Đó là lý do tại sao tôi có thể giữ chân hơn năm trăm quân đến hỗ trợ tiểu đoàn Chekovia phía trước chỉ với khoảng mười hai kỵ sĩ.

"Liên lạc viên tiểu đoàn, ngay lập tức đi vòng qua cánh trái của chúng ta và kiểm tra xem kỵ sĩ địch có đang tiến lại gần không, sau đó báo cáo lại!"

"Rõ, thưa chỉ huy!"

Người liên lạc nhanh chóng rời khỏi tiểu đoàn trên con ngựa của mình.

Ngay cả khi kỵ sĩ địch không xuất hiện và đó chỉ là một báo động giả, điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc không chuẩn bị gì rồi bất ngờ bị đập tan.

Trong khi đó, Đại đội 3, nơi tôi đã cử Trung úy Laura và một trung đội đến hỗ trợ, đang tiến lên mạnh mẽ hơn các đơn vị khác.

Tôi đã cân nhắc xem có nên giữ họ lại hay không, nhưng họ vẫn duy trì được sự liên kết của tiểu đoàn mà không làm vỡ nó.

Việc họ đang thể hiện tốt cho thấy đại đội trưởng Đại đội 3 là một người khá có năng lực.

Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, nổi bật nhất chính là trung đội của Trung úy Laura đến hỗ trợ Đại đội 3.

"Theo tôi, Laura von Benner! Tấn công vào điểm yếu của kẻ thù và cùng nhau trở về! Đừng sợ hãi, hãy đâm tới!"

Nói rồi, cô dẫn dắt trung đội được tổ chức tạm thời và tìm ra điểm yếu nhất của đơn vị đối diện với Đại đội 3.

Cô dẫn đầu từ phía trước, tập trung cuộc tấn công của trung đội vào đó, hạ gục càng nhiều quân địch càng tốt.

Với khoảng bốn đến bảy binh sĩ địch bỏ mạng trong mỗi đợt xung phong, điều đó hẳn phải cực kỳ bức bối từ góc nhìn của kẻ thù.

Sau đó Laura tiến sâu hơn vào tuyến địch so với trước, và chẳng mấy chạp, một lá cờ tượng trưng cho đại đội trưởng đã gục xuống.

Tiếp đó, một cây giáo với chiếc mũ bảo hiểm được trang trí bằng lông vũ xuất hiện.

"Phó quan cá nhân của Tiểu đoàn Jaeger, Laura von Benner, đã lấy đầu của một chỉ huy Chekovia!"

Sau đó, cô trở lại Đại đội 3 và tiếp tục tham gia chiến đấu.

Đã đạt được chiến công trảm thủ một đại đội trưởng địch ngay trong ngày đầu tiên, cô có thể không được thăng cấp khi trở về, nhưng ít nhất cũng có thể nhận được Huân chương Thập tự Đồng.

Ngoài ra, với việc chúng tôi hoành hành như thế này, chỉ huy địch chắc chắn sẽ cử kỵ sĩ ra để dạy cho chúng tôi một bài học.

Khi tôi chuẩn bị đi đến cánh trái để chuẩn bị cho đòn tấn công của kỵ sĩ, người liên lạc tôi vừa gửi đi đã vội vã quay trở lại, chứng minh dự cảm của tôi là đúng.

"Khoảng năm mươi kỵ sĩ đang tiến lại gần từ một điểm cách đây một ki lô mét rưỡi! Năm mươi kỵ sĩ đang tiến lại gần!!"

Tiểu đoàn của chúng tôi, vốn có tinh thần đang dâng cao cho đến khi nghe báo cáo của người liên lạc, đã chùng xuống trong một khoảnh khắc.

"Tôi, Peter Jaeger, sẽ đi đánh chặn các kỵ sĩ. Vì vậy chỉ hành động theo mệnh lệnh của tôi. Khi đó mọi người đều có thể sống sót mà không bị thương!"

Nói điều này, hình tượng vị tiểu đoàn trưởng thiên tài mà tôi xây dựng từ trước đến nay đã phát huy sức mạnh đáng sợ, và tinh thần của tiểu đoàn bắt đầu phục hồi phần nào khi họ tin vào lời hứa sẽ giữ cho họ sống sót của tôi.

"Toàn tiểu đoàn nhận lệnh chỉ kìm chân bộ binh Chekovia phía trước. Cấm tấn công quá sâu. Duy trì đội hình hiện tại, nhưng khi có tín hiệu bằng tù và và cờ, tất cả cùng rẽ trái và hạ giáo xuống để kìm chân chúng!"

Sau khi nói điều đó, tôi di chuyển cùng lực lượng chủ lực của tiểu đoàn từ trung tâm sang phía bên trái, gần kẻ thù hơn.

Tôi muốn xoay đội hình về phía các kỵ sĩ đang tiến lại gần, nhưng với bộ binh Chekovia ngay trước mặt, việc phớt lờ họ sẽ gây ra thiệt hại nghiêm trọng, và không có khoảng trống để xoay đội hình do bộ binh quân ta ở ngay bên cạnh.

Vì vậy, chúng tôi chuẩn bị trong khoảng năm, không, bảy phút cho sự xuất hiện của họ trong khi giả vờ như không chú ý.

Tiếng vó ngựa của hơn năm mươi kỵ sĩ và những tiếng hò reo của họ có thể nghe thấy rõ ràng.

"Tiêu diệt tất cả lũ chó Đế quốc Reich!"

"Chúng ta sẽ gửi các ngươi về bên cạnh Deus!"

"Công tước Chekovia vạn tế! Chekovia vạn tế!"

Khi nhìn thấy những khối sắt đó đang lao về phía chúng tôi với những cây thương kỵ khổng lồ dài hơn ba mét, tôi cảm thấy sợ hãi trong một khoảnh khắc.

Nhưng ngay cả những kỵ sĩ bằng sắt đó cũng có thể bị xử lý bởi chỉ riêng bộ binh nếu bạn nhắm vào điểm yếu của họ, mặc dù không thể quét sạch hoàn toàn.

"Các pháp sư và lính bắn nỏ, chỉ nhắm vào ngựa của họ khi họ đến gần! Tuyệt đối không nhắm vào các kỵ sĩ ở trên. Ngay cả những khối sắt đó cũng không trang bị giáp quá dày cho ngựa của họ. Nếu có thể, hãy nhắm vào hông ngựa!"

Dù các kỵ sĩ có là những xe tăng sống bằng thép đi chăng nữa, chỉ có những người cưỡi phía trên là được bao phủ bởi kim loại.

Những con ngựa chở họ chỉ có các tấm sắt phía trước như giáp ngực, và ngay cả ngựa do kỵ binh bọc thép nặng cưỡi cũng chỉ mặc tối đa một lớp giáp lưới.

Vì vậy ngựa sẽ chết khi bị trúng mũi tên.

Các kỵ sĩ Chekovia, dù biết chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, vẫn tiếp tục cuộc xung phong để thực hiện mệnh lệnh giải cứu đồng minh và giữ vững danh dự kỵ sĩ của mình.

Khi họ tiến lại gần chúng tôi theo đội hình mũi nón, tăng tốc độ:

"Ngay bây giờ! Lính giáo, quay về phía trái! Lính bắn nỏ và các pháp sư, tấn công vào ngựa của họ!"

Ma thuật và mũi tên được bắn ra, và những con ngựa của kỵ sĩ bị trúng đòn trực diện đã không thể chịu đựng được các cuộc tấn công và bắt đầu ngã xuống.

Những kẻ chịu đựng được và tiến lại gần lực lượng của chúng tôi không thể đâm sâu qua bức tường giáo được tạo ra bởi các thành viên tiểu đoàn.

Tôi không biết mức độ thiệt hại ra sao, nhưng người chết thì không thể trở lại.

"Các binh sĩ sử dụng gậy đập lúa, hãy tận dụng việc các kỵ sĩ bị ngã để khuất phục càng nhiều càng tốt! Giết tất cả chúng!"

Với mệnh lệnh đó, các binh sĩ sử dụng gậy đập lúa được phân công cho mỗi đơn vị tiến ra phía trước và bắt đầu đánh các kỵ sĩ bằng những quả tạ gắn ở đầu gậy.

Các kỵ sĩ mang giáp chịu đựng được ở một mức độ nào đó, nhưng khi hai đến ba người tiến lại cùng lúc và đập họ, cuối cùng họ cũng gục ngã và bỏ mạng.

Một số rút lui ngay sau khi ngã khỏi ngựa, nhưng các pháp sư đã tiêu diệt họ nhiều nhất có thể bằng ma thuật hệ lửa như quả cầu lửa.

Cảnh tượng tàn sát và hủy diệt diễn ra đối với các kỵ sĩ.

Và không lâu sau đó, khi chúng tôi xử lý xong những kỵ sĩ còn lại, tiểu đoàn của chúng tôi nhận được lệnh rút lui.

Trong chiến tranh hiện đại, lơ đà dù chỉ một chút cũng có thể đồng nghĩa với việc bị trúng tên lửa hoặc cuộc tấn công bất ngờ của kẻ thù bất cứ lúc nào.

Uống rượu trong khu vực chiến sự chỉ được phép khi đã đạt được chiến thắng hoàn toàn và chiến tranh kết thúc, hoặc khi đã rút về hậu phương, xa rời tiền tuyến.

Tuy nhiên, ở thời đại này, không chỉ không có tên lửa, thiết bị kỹ thuật số sử dụng máy tính, hay những vũ khí tàn sát hàng loạt đáng sợ...

Có lẽ là vì không có quy định nào về việc uống rượu, và thậm chí còn có sự đồng thuận rằng người ta nên uống rượu nếu không có nước sạch?

Cấp trên trực tiếp của tôi, trung đoàn trưởng, đã ban tặng hai thùng bia hai trăm lít cho các thành viên tiểu đoàn chúng tôi, và một buổi tiệc rượu đang diễn ra trong đơn vị.

Thông thường, tôi nên là người dẫn dắt những buổi tụ họp như vậy, bao gồm cả việc nâng ly chúc mừng.

Nhưng vì có nhiều nhiệm vụ phải hoàn thành với tư cách là tiểu đoàn trưởng, tôi đã từ chối lời mời từ các sĩ quan và binh sĩ, dặn họ chỉ uống đủ để không bị vấp ngã trong trận chiến ngày mai, rồi rời đi.

"Cụm ly chúc mừng Đế quốc Reich vĩ đại và Đại hoàng tử Điện hạ!"

"Vạn tế trung đoàn trưởng, người đã ban tặng bia cho chúng ta!"

"Chúc cho sự thành công tiếp nối của Thiếu tá Jaeger và sự xuất ngũ nhanh chóng của các binh sĩ Đại đội 1!"

Nhờ đó, buổi tụ họp trở thành một bữa tối cấp đại đội tự do phóng khoáng, điều này có lẽ đã nâng cao tinh thần của các binh sĩ tốt hơn.

Với suy nghĩ đó, tôi đang đi về phía phòng của mình thì nhận ra Laura đang đi theo sau, hình như lại là một người rời khỏi bữa tiệc tối, tôi hỏi:

"Ngay cả khi tôi không nghỉ ngơi, cô cũng nên đi nghỉ ngơi đi, Trung úy. Chẳng phải cô đã lập được chiến công lớn nhất trong tiểu đoàn chúng ta hôm nay, ngoại trừ tôi với tư cách là tiểu đoàn trưởng sao?"

Đúng như những lời đó, tiểu đoàn của chúng tôi đã bào mòn tiểu đoàn địch như bào củ cải trên bàn bào trong trận chiến hôm nay và đẩy lùi thành công các kỵ sĩ đang nhắm vào cánh của chúng tôi.

Nhưng vì điều đó được thực hiện bởi Tiểu đoàn Jaeger như một tập thể, chiến công được chia đều cho tất cả các thành viên trong tiểu đoàn.

Tuy nhiên, thành tích dẫn dắt một trung đội theo lệnh của tôi và tiêu diệt đại đội trưởng địch của Trung úy Laura trở thành chiến công cá nhân của cô ấy.

Vì vậy, trong khi công nhận điều đó, tôi khuyên cô nên nghỉ ngơi vì chắc chắn cô đã mệt mỏi sau trận chiến đầu tiên.

"Tôi thích hỗ trợ ngài hơn, Thiếu tá. Ngoài ra, mọi người còn lại ở bữa tối đều là nam giới, nên tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng khi tham gia."

"À, chắc chắn rồi, khi có rượu bia trong những buổi tụ họp như vậy, những trò đùa thô tục sẽ rất nhiều, điều đó có thể làm cô không thoải mái."

Tuy nhiên, không ai trong tiểu đoàn của chúng tôi đủ táo tợn để quấy rối Laura von Benner.

Mặc dù quân hàm trung úy của Laura khiến cô trở thành người trẻ nhất trong số các sĩ quan, bất kỳ ai đối xử tồi tệ với cô về bản chất sẽ là tuyên chiến với cha cô, Bá tước Benner, và gia tộc quý tộc của ông.

Vì vậy cô ấy sẽ không bao giờ bị quấy rối hay xâm hại trực tiếp, nhưng...

Con điếm mà tên thương nhân Maronian đó mang đến có bộ ngực thật khổng lồ! Thế nào, tối nay có muốn đến sờ thử không?

Những trò đùa như vậy sẽ rất khó chịu chỉ khi vô tình nghe thấy.

"Ngoài ra... thật khó để có những cuộc trò chuyện như thế này, chỉ có hai chúng ta, kể từ khi chúng ta ra chiến trường. Nhưng hôm nay, vì mọi người đều bận uống rượu..."

"Quả thực, vì mọi người đều đang mải mê với bữa tối, có rất nhiều thời gian để giải thích lý do tại sao các chiến thuật tôi sử dụng hôm nay lại hiệu quả, giống như tôi đã làm trong ngày đầu tiên cô nhậm chức. Tốt lắm. Tôi đã viết xong báo cáo chiến công của tiểu đoàn, nên sau khi cuộc họp chiến lược với trung đoàn trưởng kết thúc, tôi sẽ giải thích điều đó một cách bình tĩnh."

Thông thường, Laura sẽ cực kỳ vui mừng trước triển vọng được học các chiến thuật mới và nhận được sự hướng dẫn.

Nhưng bây giờ, thay vì thể hiện sự vui mừng, cô lại nói với một giọng nói đượm vẻ thất vọng.

"Vậy thì tôi sẽ rất mong chờ điều đó, Thiếu tá."

Nói rồi, tôi để cô lại phía sau và tiến về phía phòng của trung đoàn trưởng. Laura, vì có cấp bậc thấp hơn, không thể tự do tiếp cận, nên cô trở lại khu nhà của tiểu đoàn.

Nhìn dáng vẻ chán nản của cô từ phía sau, cô chắc chắn muốn được tôi, người cấp trên mà cô kính trọng, khen ngợi vì chiến công đầu tiên của mình.

Trong thời gian làm trung đội trưởng học viên, tôi hoàn toàn cô độc và không có ai khen ngợi, vì vậy tôi không có kỳ vọng nào và chỉ đơn giản tiếp tục tiến lên mà không cảm thấy quá nuối tiếc.

Nhưng chỉ vì đó là trường hợp của tôi không có nghĩa là tôi nên giữ lại lời khen ngợi dành cho người phó quan của mình, người đã đạt được chiến công đầu tiên với tư cách là cấp dưới.

Tôi cảm thấy hơi áy náy vì đã không chú ý đầy đủ.

Tôi không thể thay đổi quá khứ, nhưng sau cuộc họp chiến lược với trung đoàn trưởng, tôi nên gặp lại cô ấy và dành cho cô ấy vô số lời khen ngợi.

Cô ấy chắc chắn sẽ thích điều đó.

Sắp xếp lại những suy nghĩ này trong khi đi dạo, tôi sớm đến phòng của trung đoàn trưởng.

"Thiếu tá Peter Jaeger, chỉ huy của Tiểu đoàn Jaeger. Tôi muốn gặp trung đoàn trưởng. Tôi có thể vào không?"

"Trung thành! Trung đoàn trưởng đang chờ ở bên trong. Xin mời vào!"

Được dẫn đường bởi người lính gác bảo vệ căn phòng, tôi bước vào và thấy một gương mặt rất quen thuộc và mừng rỡ đang chào đón mình.

"Tôi là Đại tá Hans Weber, được bổ nhiệm làm chỉ huy của Trung đoàn 8 mà cậu thuộc về, có hiệu lực ngay lập tức."

Mặc dù tôi đã chết ở Hàn Quốc vì một lý do vô lý và sáu năm đã trôi qua, với phần lớn ký ức đã biến mất ngoại trừ tên của cha mẹ và kiến thức quân sự...

Dù ở trong tình huống này, tôi vẫn cảm thấy như thể một dòng chữ có nội dung Nhưng điều đó thực sự đã xảy ra xuất hiện bên dưới gương mặt của trung đoàn trưởng.

Điều này là do ông ấy là ân nhân của tôi, người với tư cách là giám khảo trong kỳ thi đầu vào Học viện của tôi, đã cho tôi điểm phỏng vấn xuất sắc—một đứa trẻ mồ côi với kết quả thi viết kém—giúp tôi đỗ, và cũng làm giám sát viên kiểm tra việc huấn luyện đơn vị trong kỳ thi tuyển chọn trung đội trưởng học viên.

Vì vậy chúng tôi đã có một mối duyên khá sâu sắc ngay cả trước khi tôi trở nên nổi tiếng.

"Chà, vì tôi đã gặp cậu hai lần—trong cuộc phỏng vấn và kỳ thi tuyển chọn trung đội trưởng học viên—tôi không nghĩ mình cần phải giới thiệu bản thân nữa."

Nghe những lời đó, tôi bừng tỉnh và chào theo nghi thức quân đội.

"Trung thành! Thiếu tá Peter Jaeger, chỉ huy của Tiểu đoàn Jaeger!"

"Được rồi, nhân tiện, cậu đã thăng tiến nhanh đến kinh ngạc. Khi tôi ở độ tuổi của cậu, tôi mới vừa được thăng cấp lên trung úy, và điều đó đã được coi là cực kỳ nhanh trong khóa của chúng tôi. Một thiếu tá ở tuổi hai mươi mốt—điều đó giống như bước ra từ một cuốn tiểu thuyết vậy."

"Tôi có thể đi xa đến mức này chỉ vì ngài đã nhận ra và đánh giá cao tôi trong cuộc phỏng vấn. Tôi luôn biết ơn điều đó. Cảm ơn ngài rất nhiều!"

Nghe điều này, Đại tá Hans trước mặt tôi mỉm cười và nói:

"Cảm ơn cậu đã nói vậy. Thực ra, khi cậu đạt được những chiến công lớn ở Rheinland, tôi đã nhanh chóng được thăng cấp lên đại tá nhờ sự tinh tường trong việc nhận ra tiềm năng của một đứa trẻ mồ côi thường dân trong cuộc phỏng vấn. Vì vậy, khi có cậu dưới quyền chỉ huy của mình bây giờ, tôi cũng có kỳ vọng rất cao ở cậu."

"Cảm ơn ngài!"

"Chúng ta hãy dừng những lời xã giao ở đây. Tôi gọi cậu đến vì sư đoàn trưởng muốn nghe ý kiến của cậu về một chiến dịch nhận được từ Hoàng tử Điện hạ. Sư đoàn trưởng cảm thấy không thích hợp khi trực tiếp gọi cậu, một tiểu đoàn trưởng, nên ông ấy nhờ tôi chuyển lại ý kiến của cậu."

Với những lời đó, Đại tá Hans đưa cho tôi một văn bản chính thức.

[Tình báo cho biết Công quốc Chekovia, sau khi kết thúc chiến tranh với Đại công quốc Luxenia, đang lên kế hoạch gửi hai mươi ngàn quân trước đây được triển khai trên mặt trận đó đến đây để chuẩn bị cho cuộc xâm lược của Đế quốc Reich chúng ta. Trong trường hợp tồi tệ nhất, lực lượng viện trợ lên tới hai mươi ngàn người dự kiến sẽ đến trong vòng một tháng.] Không dễ để đánh bại quân đội của Chekovia, vốn lớn hơn chúng ta khoảng hai mươi lăm phần trăm, nhưng nếu lực lượng viện trợ bổ sung gồm hai mươi ngàn người đến...

Lợi thế của kẻ thù sẽ được tăng cường đáng kể, và Quân đội Đế quốc Reich sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng khó thoát khỏi.

Điều này là do mặc dù người ta thường nói chiến tranh không chỉ là về chữ số, trong hầu hết các cuộc chiến, bên có nhiều binh sĩ hơn sẽ nắm giữ vị trí có lợi.

Do đó, chiến thuật tốt nhất sẽ là kết thúc trận chiến ở tỉnh Bisochia càng nhanh càng tốt trước khi lực lượng viện trợ của địch đến, tạo ra một tình huống mà lực lượng viện trợ sẽ trở nên vô dụng.

Nếu kẻ thù cố tình tiết lộ thông tin này, họ đang cố gắng kích động chúng ta vội vã phát động một cuộc tấn công.

Trung đoàn trưởng cho tôi xem điều này có lẽ có nghĩa là trung đoàn của chúng tôi, cùng với một số đơn vị khác, có thể sẽ được huy động để đánh chặn họ?

Và ông ấy gọi tôi đến vì muốn nghe ý kiến của tôi từ trước.

"Có vẻ như Hoàng tử Điện hạ đang xem xét thông tin tình báo này một cách nghiêm túc. Vậy, tôi có hiểu đúng rằng ngài ấy đang ra lệnh cho sư đoàn của chúng ta chuẩn bị đánh chặn và ngăn chặn sự hợp quân của hai mươi ngàn quân viện trợ này không?"

"Cậu nói đúng. Để đánh chặn một lực lượng hai mươi ngàn người, chúng ta sẽ cần gửi ít nhất một sư đoàn. Sau đó, giả sử thông tin tình báo này là đúng, chúng ta sẽ cần xây dựng các vị trí phòng thủ cách đây khoảng năm ngày đường. Đó là cách duy nhất chúng ta có thể bảo vệ lực lượng của mình khỏi một cuộc tấn công của kẻ thù lớn hơn gấp hai lần rưỡi chúng ta."

Hơn nữa, việc xây dựng đàng hoàng các vị trí phòng thủ mất hơn một tháng, trong thời gian đó sư đoàn trưởng sẽ phải ngồi không nhìn các chỉ huy khác lập chiến công.

Và sau đó ông ấy sẽ phải chiến đấu một trận chiến bất lợi, cố gắng giữ chân hai mươi ngàn người chỉ với tám ngàn—một tình huống mà ông ấy chắc chắn không thích.

Nhưng nếu hai mươi ngàn quân viện trợ thực sự đang đến... làm sao chúng ta có thể thu thập được thông tin tình báo như vậy vào lúc này?

Nếu tôi ở vị trí của họ và có khả năng hai mươi ngàn quân viện trợ đang đến, tôi sẽ giấu nó càng nhiều càng tốt và sử dụng nó để tấn công chúng tôi từ phía sau.

Vì vậy, tôi trả lời dựa trên thực tế cực kỳ rõ ràng này:

"Tôi tin rằng thông tin tình báo này là giả, cố tình được kẻ thù tiết lộ."