Chương 16: Chương 15: Búa và Đe

Web Novel

"Lý do của cậu cho việc đó là gì?"

"Sau khi phân tích môi trường xung quanh Chekovia, tôi tin rằng không có khả năng Đại công quốc Luxenia sẽ ký một hiệp ước đình chiến với họ."

"Nói tiếp đi."

Tôi chỉ tay vào khu vực xung quanh Công quốc Chekovia bằng một tay và nói tiếp.

"Đầu tiên, nếu chỉ so sánh số lượng binh sĩ mà Công quốc Chekovia và Đại công quốc Luxenia có thể huy động, Luxenia có ít quân hơn. Do đó, trong một cuộc đối đầu một đấu một, nếu Chekovia, bên mạnh hơn, đề xuất một hiệp ước hòa bình mà không đưa ra các yêu cầu bổ sung, Luxenia sẽ chấp nhận nó."

Ngay cả những tên côn đồ hay xã hội đen hung hãn và ngu ngốc nhất cũng chỉ bắt nạt những kẻ yếu hơn mình.

Chúng sẽ không gây sự với những người đàn ông cơ bắp, những kẻ có thể lật ngược thế cờ với chúng.

Đây không phải là vấn đề về trí tuệ mà là bản năng, ngay cả một tên quậy phá say khướt chuyên gây sự với tất cả mọi người cũng sẽ đột nhiên tỉnh rượu và xin lỗi trước khi bỏ chạy khi đối mặt với một ai đó to lớn và mạnh mẽ hơn.

Các cuộc xung đột và chiến tranh giữa các quốc gia cũng hoạt động tương tự, họ lùi bước trước những đối thủ mạnh hơn và gây chiến với những kẻ yếu hơn để vắt kiệt mọi thứ họ có thể.

Và hiện tại Luxenia đang ở trong vị thế mà họ chắc chắn sẽ thua Chekovia, vậy mà họ lại dừng sự xâm lược của mình sao?

Điều đó giống như đang nói: "Đừng dừng lại ở đây, xin hãy cầm lấy ví của tôi và cướp nhà tôi thêm chút nữa đi!"

Không ai lại nói điều đó và yêu cầu chiến đấu nhiều hơn.

"Tuy nhiên, vì chúng ta, Đế quốc Reich, hiện đang tham chiến với Chekovia, một phần lớn lực lượng của Chekovia đã được triển khai đến mặt trận này. Vì vậy Luxenia hiện có một số cơ hội giành chiến thắng, và trong tình huống này, họ sẽ không chấp nhận một đề xuất đình chiến."

"Nhìn vào các tình thế ngoại giao, điều đó có lý. Nhưng chỉ điều đó thôi thì không đủ để thuyết phục sư đoàn trưởng."

"Hơn nữa, ngay cả khi một hiệp ước hòa bình được ký kết với Luxenia và hơn hai mươi ngàn quân viện trợ đang trên đường đến, Chekovia đâu có hoàn toàn thất bại trước lực lượng đế quốc của chúng ta, đúng không?"

Chà, nhờ vào đội hình được tổ chức tốt và sự huấn luyện kỹ càng của tiểu đoàn chúng tôi, chúng tôi đã đạt được một số thành công khi đánh bại một tiểu đoàn kỵ sĩ khoảng năm mươi người và một tiểu đoàn bộ binh.

Nhưng từ góc độ của các trận chiến liên quan đến hàng chục ngàn người, nó không có nhiều ảnh hưởng.

"Vì vậy nếu tôi là chỉ huy của Chekovia, tôi sẽ tấn công quyết liệt hơn để cố gắng quyết định kết quả trước khi hai mươi ngàn quân viện trợ đến. Đó là vì họ sẽ muốn hoàn thành cuộc chiến trước khi sự hỗ trợ đến để nhận trọn vẹn chiến công cho thành tích của mình. Nhưng hiện tại, còn lâu mới thấy dấu hiệu của một cuộc tấn công quyết liệt, họ đang sử dụng lợi thế về chữ số của mình để chậm rãi gia tăng áp lực, giống như thắt cổ bằng bông vậy."

Tuyên bố này hẳn sẽ nhận được những lời phàn nàn từ các sĩ quan cấp thấp và binh sĩ đang chiến đấu trên chiến trường.

Hôm nay, quân đội Chekovia đã không chiến đấu quyết liệt đến thế.

Nếu họ làm vậy, khi các kỵ sĩ của họ nhắm vào cánh của chúng tôi, họ đã không chỉ triển khai năm mươi người.

Họ sẽ huy động ít nhất một ngàn người để gây ra thiệt hại nghiêm trọng không chỉ cho tiểu đoàn của chúng tôi mà cho toàn bộ sư đoàn.

Và thương vong của chúng tôi sẽ cao hơn gấp nhiều lần so với ngày hôm nay.

"Cậu nói đúng. Nếu họ cố tình lan truyền tin đồn này, cậu có đoán được tại sao họ lại làm vậy không?"

Đối với điều đó, tôi tuyên bố một cách tin tưởng:

"Đó là để làm giảm tinh thần của chúng ta. Để thúc đẩy tinh thần của quân đội Chekovia. Hơn nữa, họ đang chờ chúng ta cắn câu và chia rẽ lực lượng của mình. Trong khi một trận chiến bốn mươi ngàn đấu với năm mươi ngàn rất khó dự đoán, nếu chúng ta mắc bẫy của họ và điều động dù chỉ một sư đoàn, chúng ta sẽ phải đối mặt với năm mươi ngàn quân chỉ bằng ba mươi hai ngàn người."

Các sĩ quan như tôi và đại tá đã dành bốn năm tại học viện để học tập chăm chỉ như bất kỳ học sinh trung học cuối cấp nào, được nhồi nhét tư duy lý trí và kiến thức quân sự.

Chúng tôi gần như được rèn luyện để vắt óc tìm giải pháp ngay cả khi kẻ thù được tăng cường thêm hai mươi ngàn quân.

Do đó, trừ khi tình hình chiến sự hoàn toàn vô vọng, chúng tôi hiếm khi mất đi sự phán đoán hoặc trở nên nản lòng.

Nhưng còn những binh sĩ không được giáo dục đàng hoàng, thiếu động lực chiến đấu mạnh mẽ và chỉ muốn trở về nhà an toàn thì sao?

Nếu họ nghe tin rằng bốn mươi ngàn quân của chúng ta đang chiến đấu chống lại bảy mươi ngàn quân, một số người sẽ rơi vào tuyệt vọng, tin rằng tất cả chúng ta đều sẽ bỏ mạng.

Khi đó sẽ có những kẻ lan truyền những câu chuyện vô vọng và phá hủy tinh thần, những kẻ cố gắng đào ngũ để sống sót, và lũ cặn bã cố gắng kiếm lợi bằng cách hợp tác với kẻ thù.

Trong khi đó, tinh thần của kẻ thù sẽ tăng vọt, làm gia tăng hiệu suất chiến đấu của họ.

Và nếu tám ngàn binh sĩ của chúng ta ngay lập tức rút đi, điều đó sẽ có lợi cho kẻ thù đến mức nào?

"Tôi hiểu rồi. Nhưng vì Hoàng tử Điện hạ đã ra lệnh cho chúng ta kìm chân họ, chúng ta cần các phương án thay thế. Cậu có ý tưởng nào không?"

Nhìn vào bản đồ, tôi nghĩ ra một phương pháp khá tốt.

"Tôi có một kế hoạch tốt nhất, một kế hoạch trung bình và một kế hoạch tồi tệ nhất. Kế hoạch tồi tệ nhất là cắn câu của kẻ thù và triển khai một sư đoàn để chuẩn bị cho hai mươi ngàn quân viện trợ không tồn tại của địch."

"Thú vị đấy. Vậy kế hoạch trung bình và tốt nhất là gì?"

"Kế hoạch trung bình là huy động tám ngàn người và lan truyền tin đồn rằng chúng ta đang triển khai một sư đoàn để chuẩn bị cho hai mươi ngàn quân đó. Điều này sẽ khiến chỉ huy của Chekovia nghĩ rằng chúng ta đã cắn câu và trở nên quyết liệt hơn trong các cuộc tấn công của họ. Khi họ lộ ra điểm yếu, chúng ta sẽ tấn công."

Mặc dù tôi làm cho nó có vẻ hoành tráng, kế hoạch trung bình chỉ là một thứ tôi nhanh chóng nghĩ ra để làm nổi bật kế hoạch tốt nhất.

Dù sao thì việc khai thác điểm yếu của kẻ thù là điều nguyên tắc cơ bản nhất trong chiến tranh.

Những gì tôi nói về bản chất không khác gì việc nói: "Nếu muốn đứng đầu lớp, hãy chú ý trong giờ học và tập trung vào sách giáo khoa."

"Kế hoạch tốt nhất là huy động một sư đoàn như trong kế hoạch tồi tệ nhất, di chuyển đến gần Núi Kaines, cách chiến trường của chúng ta khoảng một ngày đường, và giả vờ chuẩn bị cho hai mươi ngàn quân địch. Chúng ta nên ở lại đó khoảng bảy ngày, gửi trinh sát, xây dựng công sự và hành động như thể chúng ta thực sự đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công của địch.

Sau một tuần, chúng ta sử dụng ba mươi hai ngàn quân làm cái đe và sư đoàn của chúng ta, bao gồm cả trung đoàn của chúng ta, làm cái búa để tấn công vào điểm yếu của kẻ thù trong một trận chiến quy mô lớn."

"Nếu chúng ta làm vậy, chẳng phải lực lượng còn lại sẽ chịu đựng các cuộc tấn công dữ dội của kẻ thù trong một tuần sao? Điều đó có ổn không?"

"Trừ khi Hoàng tử Điện hạ và Bá tước Benner phạm phải sai lầm lớn, sự vắng mặt tạm thời của tám ngàn quân sẽ không gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Trái lại, nếu các trận chiến như ngày hôm nay tiếp tục kéo dài, lực lượng nhỏ hơn của chúng ta sẽ tích lũy thương vong dần dần và chịu thiệt hại lớn hơn."

Chọi thẳng mặt với kẻ thù không phải là một ý tưởng tồi, nhưng cái hay của trận chiến là khi các đơn vị đóng vai trò cái đe phối hợp với các đơn vị đóng vai trò cái búa.

Chẳng phải việc bán bao vây lực lượng địch và gia tăng áp lực đồng thời bằng cái đe và cái búa để tiêu diệt họ là điều lý tưởng sao?

"Điều này cũng phù hợp với mệnh lệnh của Hoàng tử Điện hạ. Vì vậy sau khi chúng ta chiến thắng, sẽ thật tuyệt vời nếu tuyên bố rằng tất cả điều này đều do Hoàng tử Điện hạ lên kế hoạch, đúng không?"

Dù tôi rất muốn tuyên bố chiến công lớn nhất lần này, nhưng việc là một phần của một đế quốc được cai trị bởi Hoàng đế và là một thành viên của phe Hoàng tử Điện hạ có nghĩa là tôi không bao giờ nên nổi bật theo hướng tích cực hơn Hoàng tử Điện hạ.

Nếu không, tôi sẽ phải đối mặt với đủ loại sự kìm hãm và ngược đãi.

Và vì Hoàng tử Điện hạ là tuýp người sẽ thưởng rất hậu hĩnh khi biết tôi đã nhường lại cơ hội cho ngài ấy lập chiến công, tôi nên rộng lượng nhất có thể vào lúc này.

Nghe điều này, đại tá bật cười nhẹ và nói:

"Nhờ tiến cử cậu, tôi đã tự nhiên gia nhập phe của Hoàng tử Điện hạ, và kết quả là đánh giá nhân sự của tôi đã được phản ánh một cách thuận lợi, cho phép tôi được thăng cấp lên đại tá lần này. Vì vậy nếu tôi muốn giành được những ngôi sao dưới quyền Hoàng tử Điện hạ trong tương lai, tôi nên lắng nghe cậu."

"Ngài sẽ sớm được thăng cấp lên hàng tướng lĩnh thôi. Xin hãy chiếu chiếu cố tôi khi đó nhé."

"Vậy tôi sẽ đề xuất kế hoạch tốt nhất của cậu cho sư đoàn trưởng, với một số điều chỉnh. Tôi hy vọng đến cuối cuộc chiến này, cả cậu và tôi đều sẽ được thăng chức."

Khi chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện nghiêm túc:

"Nhân tiện, con gái duy nhất của Bá tước Benner đang làm phó quan cho tôi, và trong trận chiến hôm nay, cô ấy đã dẫn dắt trung đội của tôi và tự tay tiêu diệt một đại đội trưởng địch. Ngài có thể phản ánh điều này trong đánh giá nhân sự của cô ấy không?"

"Nếu cô ấy đã hoàn thành thời gian phục vụ tối thiểu, sư đoàn trưởng có lẽ sẽ ban hành lệnh thăng cấp trong vài ngày tới. Dù sao thì cô ấy cũng là con gái của phó chỉ huy."

Một tuần sau, Sư đoàn 9 của Quân đội Đế quốc Reich thuộc Lực lượng Chinh phạt Chekovia, nơi tôi thuộc về, đã di chuyển đến khu vực lân cận Núi Kaines.

Phó quan của tôi, Trung úy Laura, đã nhận được lệnh thăng cấp sớm hơn thường lệ lên đại úy dưới thẩm quyền của sư đoàn trưởng.

Tối hôm đó, sau khi nhận được kế hoạch tác chiến của Thiếu tá Jaeger thông qua Đại tá Hans.

Bá tước Benner, phó chỉ huy và về mặt thực tế là quyền chỉ huy của Lực lượng Chinh phạt Chekovia mạnh bốn mươi ngàn quân, cảm thấy mâu thuẫn.

Tất nhiên, không ai có tâm trí bình thường lại cảm thấy thoải mái hay hạnh phúc trên chiến trường.

Đặc biệt không giống như những binh sĩ bình thường, một chỉ huy điều hành chiến tranh nơi vô số mạng sống phụ thuộc vào một mệnh lệnh duy nhất không bao giờ có thể thanh thản trên chiến trường.

Nhưng những cảm xúc phức tạp của ông hôm nay không phải vì lực lượng đồng minh gặp bất lợi hay vì vấn đề tiếp tế đã gây ra rắc rối.

Trái lại, tình hình rất tuyệt vời, Tiểu đoàn Jaeger, nơi con gái ông phục vụ, đã đập tan một tiểu đoàn kỵ sĩ và một tiểu đoàn bộ binh, và con gái ông đã nâng cao tinh thần quân sự tổng thể bằng cách tiêu diệt một đại đội trưởng địch ngay trong lần triển khai đầu tiên.

Bá tước đã phân phát một vòng bia cho các sĩ quan tham mưu và binh sĩ của mình.

"Hà, Thiếu tá Jaeger, cái cậu này. Ở Mặt trận Rheinland, cậu ta đã đề xuất một chiến thuật cho một đại đội duy nhất tập kích một sư đoàn. Bây giờ cậu ta lại gợi ý một chiến thuật bán bao vây sử dụng toàn bộ một sư đoàn làm cái búa."

Phải. Cảm xúc của ông rất phức tạp vì ông đã gặp phải một chiến dịch mà ngay cả ông, Bá tước Benner, người đã chứng minh năng lực của mình và vươn lên cấp trung tướng, cũng không thể nghĩ ra.

Đọc tiếp xuống dưới, ông nhận ra chiến dịch được miêu tả ở phần đầu chỉ là một sự nếm thử cho những gì sắp đến.

Tuy nhiên, vì phải mất một khoảng cách hành quân đáng kể để một sư đoàn tấn công từ bên cạnh, kẻ thù có khả năng sẽ chú ý trong một cuộc giao chiến thông thường. Do đó, để chiến dịch thành công, ba mươi hai ngàn quân do Hoàng tử Điện hạ dẫn dắt phải giả vờ rút lui trong thất bại để kích động kẻ thù. Khi đó, tổng chỉ huy của kẻ thù, vì khao khát chiến thắng, sẽ huy động toàn bộ lực lượng để lấy đầu Hoàng tử Điện hạ và tấn công quân đội đế quốc, không thể quan sát xung quanh...

Đọc tiếp, Bá tước Benner ôm lấy trán mình trong sự kinh ngạc và nói:

"Tạo ra một thế bán bao vây bằng cách tấn công vào cánh trong khi kẻ thù đang điên cuồng tấn công lực lượng chủ lực do Hoàng tử Điện hạ dẫn dắt sao? Đây là cái loại ý tưởng điên rồ gì thế này?"

Mặc dù nó có vẻ vô lý, các chiến dịch quân sự đôi khi biến những ý tưởng có vẻ điên rồ thành những chiến thuật tuyệt vời đi vào lịch sử tùy thuộc vào tình huống.

Ngược lại, các chiến dịch theo sách giáo khoa đôi khi có thể kết thúc như những trận chiến rác rưởi.

Và trong khi chiến dịch do Thiếu tá Jaeger đề xuất có vẻ điên rồ đối với Bá tước Benner, ông kết luận đó là chiến thuật phù hợp nhất dựa trên tình hình của Lực lượng Chinh phạt Chekovia.

Hoàng tử Điện hạ, trong chiến dịch về bản chất là đầu tiên của mình, muốn có những thành tựu rõ ràng để củng cố vị thế của mình thông qua cuộc chiến này.

Trong khi đó, phía Chekovia hy vọng sẽ lấy đầu Hoàng tử Điện hạ của Đế quốc Reich, người đã trực tiếp ra chiến trường, chứng tỏ vị thế của họ với lục địa.

Vì vậy nếu Hoàng tử Điện hạ mạo hiểm làm mồi nhử, kẻ thù chắc chắn sẽ truy đuổi.

Nếu chiến dịch này thành công và Lực lượng Chinh phạt Chekovia do Hoàng tử Điện hạ dẫn dắt giành chiến thắng, người chỉ huy sẽ đảm bảo được vị thế to lớn với danh tiếng mạo hiểm mạng sống vì chiến thắng, và sự nối ngôi đế quốc sẽ chuyển giao một cách ổn định cho Hoàng tử Điện hạ.

Về mặt chính trị, chiến lược và tình thế, chiến dịch này đảm bảo sẽ hoạt động.

Với tư cách là phó chỉ huy, ông đã viết một thư đề xuất gửi Hoàng tử Điện hạ để áp dụng chiến dịch này.

Sau đó, Bá tước Benner thở dài và nói với giọng phàn nàn:

"Cậu ta càng phục vụ dưới quyền Hoàng tử Điện hạ, vị thế của mình càng tăng lên vì đã gửi Laura làm phó quan để hỗ trợ cậu ta. Nhưng khi Laura, người mình gặp ở Mặt trận Bisotia, từ chối lời gợi ý 'hãy đến đại bản doanh tham mưu sau cuộc chiến này để tích lũy kinh nghiệm' của mình..."

Bá tước dừng lại giữa chừng.

Bởi vì ông nghĩ nếu nói ra những lời tiếp theo, cái cậu Jaeger đó có thể sẽ cướp đi đứa con gái duy nhất mà ông đã nuôi dưỡng với sự chăm sóc như vậy.

Đó là một chút an ủi khi Thiếu tá Jaeger là một học sinh kiểu mẫu, người chỉ tập trung vào các chiến công quân sự và quản lý lãnh địa, không biết cách thưởng thức phụ nữ.

"Khi con bé từ chối đến đại bản doanh tham mưu, đôi mắt của Laura đã sáng lên khi con bé nói: 'Con ngưỡng mộ Thiếu tá Jaeger. Con đánh giá cao các khả năng chiến thuật và chiến lược tuyệt vời của ngài ấy và cách ngài ấy đã phát triển một cách ấn tượng lãnh địa mà ngài ấy nhận được. Đó là lý do tại sao con muốn học hỏi thêm từ ngài ấy và trở thành một người giúp ích.' Con bé gọi đó là sự ngưỡng mộ, nhưng con của mình chưa bao giờ trải qua tình yêu lãng mạn, nên con bé không nhận ra cảm xúc của chính mình.

Nếu có cơ hội..."

Bá tước Benner tưởng tượng ra một tương lai có vẻ như không thể tránh khỏi.

Một tương lai nơi cái cậu Jaeger đó sẽ mang Laura đến trước mặt ông và xin phép được kết hôn với cô.

Đó là một cảnh tượng ông không muốn tưởng tượng với tư cách là một người cha có con gái.

Nhưng sâu thẳm bên trong, ông cũng nghĩ: Thiếu tá Jaeger sẽ là người tốt nhất trong số những tên trộm. Laura dù sao cũng là một cô gái không thể kế thừa tước hiệu của mình. Cháu trai của mình đã được ấn định sẽ nối nghiệp mình, nên không có vấn đề gì về vị thế.

Cuối cùng, Bá tước quyết định gác lại những lo lắng về tương lai.

Thay vào đó, ông bắt đầu viết thư cho các gia đình quý tộc mà ông giao thiệp.

Nội dung là về những thành tích của con gái ông ngày hôm nay.

Có vẻ lạ khi viết thư để thông báo những điều như vậy trong một tình huống chiến tranh bận rộn, nhưng đó là nghĩa vụ của một quý tộc khi thông báo cho những người khác về thành tích của các thành viên trong gia đình mình theo thời gian thực.

Đêm hôm đó, Hoàng tử Điện hạ đã phê duyệt kế hoạch do Thiếu tá Jaeger đề xuất.

Một tuần sau, gần lòng chảo Núi Kaines.

Tôi, Peter Jaeger, đang làm việc cùng các thành viên tiểu đoàn của mình để chuẩn bị cho một lực lượng địch gồm hai mươi ngàn quân có thể không bao giờ đến.

Chúng tôi không làm những công việc lao động nặng nhọc như đào nhiều lớp hào hay xếp các bao cát như quân đội Hàn Quốc vẫn làm.

Thay vào đó, chúng tôi đang dựng các hàng rào cọc nhọn để ngăn kẻ thù vượt qua dễ dàng, gia cố chúng bằng các xe kéo để tạo ra những bức tường vững chắc, và đào những cái hào nông.

"Đáng chết. Chúng ta đang làm gì ở đây thế này? Tôi cần phải vượt qua kỳ thi sĩ quan để kết hôn, vậy tại sao tôi lại phải xúc đất ở đây?"

"Thượng sĩ Charles, đừng thất vọng thế. Chẳng phải tiểu đoàn trưởng đã nói rằng một quân đội hơn hai mươi ngàn người sẽ đến trong một hoặc hai tháng sao? Anh có thể lập chiến công khi đó và được thăng cấp lên trung sĩ."

"Cậu tốt nhất là giữ lời hứa đó. Nếu không giữ lời, tôi sẽ móc sạch ví của cậu sau khi cuộc chiến kết thúc đấy."

Các binh sĩ chịu đựng công việc vất vả bằng cách đùa giỡn như thế này, và chỉ trong một tuần, họ đã xây dựng thành công một pháo đài hàng rào cọc nhọn có thể được sử dụng cho việc phòng thủ thực tế.

Nhưng theo chiến dịch đã lên kế hoạch của tôi, pháo đài này mà các binh sĩ đã làm việc chăm chỉ để xây dựng sẽ bị bỏ rơi trong vài giờ tới.

Dù họ có biết điều này hay không, ngay cả các đại đội trưởng của tôi, ngoại trừ những người đang đứng gác, cũng đang xắn tay áo lên và tích cực tham gia vào công việc.

Laura, giờ đã được thăng cấp từ Chuẩn úy lên Trung úy, phó quan của tôi, đang nhìn pháo đài hàng rào cọc nhọn với đôi mắt rất hứng thú.

"Khi ngài giải thích pháo đài mới được thiết kế cho các sĩ quan của sư đoàn, tôi đã không chắc nó nên được xây dựng như thế nào. Khi ngài nói đặt các xe kéo phía sau hàng rào cọc nhọn để thay thế cho những bức tường, tôi đã không kỳ vọng nhiều vào độ bền. Nhưng nhìn thấy sản phẩm hoàn thành, nó trông đủ vững chắc để chịu đựng vài đợt xung phong của kỵ binh."

"Tôi không chắc nếu không thử nghiệm, nhưng những chiếc xe kéo đó sẽ chặn được một hoặc hai phép thuật cùng một số mũi tên. Điều đó làm giảm thương vong trong các trận chiến phòng thủ, nên không phải là vô lý khi tám ngàn người đánh chặn hai mươi ngàn người."

Khi sử dụng đội hình phòng thủ này với các xe kéo làm chướng ngại vật tạm thời, việc thêm pháo có thể chặn các đợt xung phong của kỵ binh, nhưng...

Vì chúng tôi không có pháo ở đây, chúng tôi có thể đẩy lùi các kỵ sĩ nhưng không thể kỳ vọng hiệu quả lớn.

Tuy nhiên, việc triển khai các pháp sư thay vì pháo có thể tạo ra kết quả tương tự.

"Đặt các pháp sư phía sau các xe kéo để tấn công bộ binh bọc thép nặng đang tiến lại gần bằng ma thuật có thể mang lại hiệu quả cao."

Nghe những lời của tôi, Laura dường như đang tưởng tượng ra cảnh tượng các pháp sư được bố trí phía sau pháo đài xe kéo đang đánh chặn kẻ thù.

Đôi mắt cô sáng lên khi nhìn pháo đài mà các binh sĩ đang làm việc chăm chỉ để xây dựng.

Mới đó, tín hiệu chuẩn bị bữa ăn đã vang lên sớm hơn nhiều so với thường lệ.

Chúng tôi được phân phát khẩu phần ăn gần như gấp đôi bình thường.

"Trung đội 1, chú ý! Nhìn vào kích thước khẩu phần ăn, một điều gì đó khó khăn đang chờ đợi chúng ta vào ngày mai đấy. Hãy ăn nhanh và ngủ thật nhiều đi!"

"Đại đội 3! Hãy cảnh giác."

Các sĩ quan cấp thấp vẫn chưa hiểu chi tiết chiến dịch từ điều này, nhưng họ cảm nhận được một điều gì đó đặc biệt đang đến.

"Trung úy Laura, cô cũng nên nghỉ ngơi sau khi ăn xong hôm nay. Có vẻ như chúng ta sẽ có khá nhiều việc phải làm vào ngày mai đấy."

Sau khi nghỉ ngơi khoảng sáu giờ sau bữa ăn, một tiếng kèn vang lên và một thông báo được lan truyền mạnh mẽ:

"Kể từ thời điểm này, lực lượng của chúng ta sẽ trở lại chiến trường nơi Hoàng tử Điện hạ đang ở! Hãy để lại tất cả các xe kéo nặng và lều trại, chúng ta sẽ di chuyển bằng hành quân thần tốc để tấn công vào cánh của kẻ thù!"

Quân đội của Đế quốc Reich, giống như tất cả các quân đội ở thời đại này, có thể di chuyển trung bình mười hai đến mười bốn ki lô mét mỗi ngày, và nếu thu nhỏ lại thành các đơn vị cấp sư đoàn, họ có thể di chuyển khoảng một phẩy bốn lần khoảng cách đó, tức là mười sáu đến hai mươi ki lô mét.

Những người đã trải qua huấn luyện hành quân ở Hàn Quốc có thể thắc mắc: "Tại sao họ chỉ có thể đi bộ một khoảng cách nhỏ như vậy?"

Ở Hàn Quốc, các cuộc hành quân nói chung sử dụng xe tải và các loại xe khác nhau có thể di chuyển nhanh hơn con người.

Tuy nhiên, quân đội ở thời đại này dựa vào xe kéo do ngựa và bò kéo để tiếp tế, vì vậy họ phải đi theo tốc độ đó.

Điều này vô tình hạn chế khoảng cách họ có thể di chuyển trong một ngày.

Nhưng nếu họ chỉ mang theo vật tư và thực phẩm tối thiểu, người dân ở thời đại này, những người đã đi bộ hoặc chạy để di chuyển từ khi còn nhỏ và đã quen với công việc đồng ruộng vất vả, có đủ thể lực để di chuyển khoảng bốn mươi ki lô mét mỗi ngày bằng đường bộ.

Tôi hét lớn để các binh sĩ, những người đang đi bộ gần như chạy trong khi mang giáp trụ và vũ khí, có thể nghe thấy tôi.

"Nếu Hoàng tử Điện hạ và Bá tước Benner đang phản ứng đúng đắn, kẻ thù sẽ chỉ để lại lực lượng tối thiểu để tiêu diệt ba mươi hai ngàn quân của Hoàng tử Điện hạ trong khi tăng cường cuộc tấn công của họ. Nếu chúng ta tấn công vào cánh của kẻ thù trong khoảng trống đó, chúng ta có thể lấy đầu các chỉ huy và các quan chức cấp cao khác của họ trong một lần!"

Cho đến khi cuộc hành quân thần tốc bắt đầu, chúng tôi phải che giấu không chỉ đường lối của chiến dịch mà ngay cả những chi tiết nhỏ nhất.

Bây giờ hơn tám ngàn binh sĩ đã bắt đầu di chuyển, không còn cần phải giấu giếm hay che đậy chiến dịch nữa.

Vì vậy việc giải thích ngắn gọn chiến dịch cho các binh sĩ và cho họ một mục đích để chịu đựng bằng ý chí quyết tâm trở nên cần thiết.

Dù sao thì sức mạnh ý chí của con người thường có sức mạnh vượt qua các giới hạn của cơ thể.

"Thay vì chịu đựng như những con chó trên chiến trường trong nhiều tháng, hãy chiến đấu quyết liệt vào hôm nay với quyết tâm chết để kết thúc tất cả!"

"Khi chúng ta đột nhiên xuất hiện và tấn công họ từ bên cạnh... họ sẽ không biết cái gì đã đánh trúng họ đâu! Đó là lúc chúng ta sẽ cắt cổ họ!"

"Tôi, tiểu đoàn trưởng của các anh, đảm bảo điều này. Bất kỳ binh sĩ hay sĩ quan nào đạt được chiến công lớn, tôi sẽ tự mình kiến nghị Hoàng tử Điện hạ ban cho nguyện vọng của các anh! Vì vậy hãy cố gắng lên!"

Các chỉ huy khác, được khích lệ bởi những lời của tôi, cũng động viên quân đội của họ theo những cách tương tự.

Nhưng trừ khi họ nhận được vị trí từ phe của Hoàng tử Điện hạ như tôi, rõ ràng là các yêu cầu của tiểu đoàn trưởng sẽ bị bác bỏ ở cấp phó chỉ huy bất kể thành tích quân sự của họ như thế nào. Dù vậy, họ vẫn dốc toàn lực cho sự khích lệ của mình.

Tôi tự hỏi họ định chịu trách nhiệm thế nào nếu các binh sĩ thực sự đạt được chiến công lớn.

Mặc dù vậy, sự khích lệ liều lĩnh này có vẻ đã kích thích các binh sĩ, những người bằng cách nào đó đang chịu đựng và theo kịp bằng cách vắt kiệt sức mạnh mà họ thậm chí không có.

Ước tính thô tốc độ của chúng tôi vào khoảng tám ki lô mét mỗi giờ, tôi nghĩ chúng tôi hẳn đang tiến lại gần điểm đến của mình.

Sau đó các binh sĩ Chekovia xuất hiện trước mặt chúng tôi, tập trung thành một khối có vẻ như là một hình chữ nhật khổng lồ.

Khoảng cách quá xa để nghe thấy những gì họ đang hét hay những mệnh lệnh họ đang đưa ra.

Nhưng nhìn từ những tiếng tù và và tiếng trống dồn dập, cùng tốc độ mà các binh sĩ địch đang đẩy tiền tuyến, tôi có thể biết rằng Hoàng tử Điện hạ và lực lượng của ngài ấy đang thực hiện chiến dịch làm mồi nhử mà tôi đã đề xuất, và chỉ huy địch đang vui vẻ cố gắng đảm bảo chiến thắng bằng cách duy trì đà này.

Đúng lúc đó, một kỵ sĩ mang lá cờ tượng trưng cho Hoàng tử Điện hạ của Đế quốc Reich xuất hiện trên lưng ngựa và hét lớn.

"Lũ lợn Chekovia đã chúi đầu vào máng ăn! Đầu của chúng đang ở trong máng ăn!"

Khi các binh sĩ nghe thấy điều này, họ nhìn nhau với vẻ mặt ngơ ngác.

Nhưng đối với các chỉ huy từ cấp tiểu đoàn trở lên, bao gồm cả bản thân tôi, ý nghĩa của mật mã này rất rõ ràng.

Hoàng tử Điện hạ và Bá tước Benner sẽ sớm ngừng giả vờ thất bại và phản công.

Có lẽ vì mọi thứ đang diễn ra quá mượt mà?

Tâm trạng trong sư đoàn của chúng tôi, cụ thể là giữa các sĩ quan từ cấp thiếu tá trở lên, bừng sáng như những người dân làng trước một lễ hội.

"Tuyệt quá! Hãy tiếp tục tiến lên đi!!"

"Vì danh dự của gia tộc tôi! Vì sự thăng tiến của tôi vào ngày mai!"

"Lần này, tôi sẽ dẫn đầu từ phía trước. Chỉ cần đi theo tôi!"

Thấy các chỉ huy của mình trở nên hào hứng, các binh sĩ dường như cảm nhận được rằng chiến dịch đang tiến triển thành công.

"Hãy chiến thắng và trở về nhà nào!"

"Đế quốc Reich vạn tế! Hoàng tử Điện hạ vạn tế!"

Mặc dù kiệt sức, họ vẫn đáp lại các mệnh lệnh của cấp trên bằng những tiếng hò reo.

Sau đó, các sĩ quan tình báo được phân công cho sư đoàn cưỡi ngựa đi xung quanh, hét lớn:

"Nghỉ ngơi một giờ kể từ bây giờ, sau đó chúng ta sẽ chiến đấu!"

"Uống hết nước trong bình tông và ăn một nắm muối đi! Nếu các anh ăn thức ăn vì đói, các anh có thể bị đầy bụng và bỏ mạng đấy!"

"Tập hợp theo tiểu đoàn! Tập hợp theo tiểu đoàn!"

Cân nhắc mệnh lệnh tập hợp và nghỉ ngơi theo các đơn vị tiểu đoàn.

Sư đoàn trưởng có lẽ sẽ cho chúng tôi xung phong theo từng đơn vị tiểu đoàn một cách tuần tự, tung ra một cuộc tấn công theo đường chéo.

Bằng cách điều chỉnh tốc độ một cách đàng hoàng theo cách này, chúng tôi có thể duy trì lợi thế bất ngờ mà không lãng phí ba mươi phút đến một giờ để sắp xếp đội hình cho một đòn chuyển hướng.

Trong khi đó, các binh sĩ tiểu đoàn chúng tôi, khi nhận được lệnh nghỉ ngơi, đã ngồi bệt xuống đất theo từng nhóm tiểu đoàn để nghỉ ngơi.

"Đáng chết, có lý nào lại bắt chúng ta trở lại chỉ trong sáu giờ cho khoảng cách mà chúng ta đã đi bộ trong suốt một ngày vào tuần trước không?"

"Ừ, tại sao chúng ta lại phải xây dựng những công sự đó cơ chứ?"

"Có lẽ là để đánh lừa kẻ thù. Thành thực mà nói, ai lại mong đợi chúng ta quay trở lại gấp gáp như vậy sau khi nhìn thấy chúng ta xây dựng công sự?"

Có một câu nói rằng để đánh lừa kẻ thù, trước tiên bạn phải đánh lừa chính quân đội của mình. Dù tôi đã nghĩ ra một chiến thuật như vậy, tôi cảm thấy hơi áy náy.

Dù sao thì cũng vì tôi mà họ đã làm việc vô ích.

"Tiểu đoàn Jaeger, chú ý. Từ bây giờ, hãy ăn muối và đường cùng với nước của các anh. Điều đó sẽ giúp các anh cảm thấy khá hơn."

Nếu họ chỉ đang bổ sung nước, tôi không nên cho họ ăn muối, nhưng sau khi đi bộ nhanh trong sáu giờ, các binh sĩ đã mất một lượng mồ hôi khổng lồ.

Điều đó có nghĩa là họ đã mất một lượng muối và nước tột cùng từ cơ thể, khiến họ hoàn toàn cạn kiệt sức lực.

Ngay cả khi không cung cấp dinh dưỡng qua thức ăn, việc bổ sung nước, muối và đường sẽ giúp phục hồi một phần năng lượng đã mất của họ.

Sau khi chúng tôi nghỉ ngơi khoảng một giờ, tiếng trống và tiếng tù và vang lên.

Bằng cách nào đó, nhịp điệu sống động của âm nhạc có vẻ không phù hợp với một trận chiến sinh tử.

"Sư đoàn của chúng ta bây giờ sẽ tấn công vào điểm yếu của kẻ thù! Kết quả của trận chiến phụ thuộc vào thể hiện của chúng ta, vì vậy hãy chiến đấu mà không tiếc mạng sống của mình! Hoàng tử Điện hạ sẽ thưởng hậu hĩnh cho những chiến công mà các anh đạt được."

Trong những điều kiện bình thường, đây sẽ chỉ là một tuyên bố chung khác từ một chỉ huy, nửa thật nửa dối.

Nhưng bây giờ, vì đây thực sự là cuộc chiến đầu tiên của Hoàng tử Điện hạ, các binh sĩ biết rằng những phần thưởng to lớn chắc chắn sẽ được trao cho các thành tích.

Dù sao thì việc khen ngợi và thưởng hậu hĩnh cho thành tích của cấp dưới là một phương pháp được sử dụng tốt để thúc đẩy ấn tượng tốt về bản thân.

Nếu một binh sĩ chiến đấu mà không quan tâm đến sự an toàn của bản thân và tiêu diệt một tiểu đoàn trưởng hoặc trung đoàn trưởng địch trở lên, anh ta sẽ nhận được đủ tiền thưởng và đất đai để thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình.

Vì vậy những lời của sư đoàn trưởng, trong trường hợp này, có thể nói là đúng một trăm hai mươi phần trăm.

"Các chiến thuật cực kỳ đơn giản! Chỉ cần tiêu diệt kẻ thù mà các anh nhìn thấy trước mắt! Giết và giết! Sau đó khi có mệnh lệnh từ các chỉ huy đơn vị của các anh, hãy làm theo họ."

Thông thường, ngay cả đối với cuộc tấn công bất ngờ kiểu này, các chiến dịch phức tạp sẽ được thực hiện, nhưng đây là một tình huống hoàn toàn ngoại lệ.

Đối với các sĩ quan dưới cấp đại tá, bao gồm cả bản thân tôi, đó có lẽ là tất cả thông tin mà chúng tôi nhận được.

Bởi vì nếu chúng tôi thất bại ở đây, tất cả những gì chúng tôi có thể làm là rút lui.

"Sư đoàn 13, tập hợp và xung phong!"

Với mệnh lệnh đó, các binh sĩ của sư đoàn bắt đầu xung phong về phía kẻ thù theo đội hình.

Khoảng cách giữa chúng tôi và họ hiện vào khoảng sáu trăm mét, nhưng sư đoàn trưởng địch và các chỉ huy khác có vẻ như đã bị mờ mắt bởi mong muốn lấy đầu Hoàng tử Điện hạ.

Chỉ có một số lượng nhỏ binh sĩ từ cánh trái của kẻ thù đang đối phó với chúng tôi lúc này.

Tất nhiên, "nhỏ" vẫn có nghĩa là hàng ngàn binh sĩ, nhưng so với việc chiến đấu với hơn năm mươi ngàn binh sĩ, nó tương đối dễ quản lý hơn.

Không, chúng tôi có lợi thế về chữ số, điều đó cực kỳ thuận lợi.

"Tiểu đoàn Jaeger, chúng ta sẽ giao chiến với kẻ thù sớm hơn hai bước so với các đồng minh. Hãy chuẩn bị sẵn sàng."

"Lũ khốn này đang làm cái quái gì vậy, trốn ở đâu đó rồi đột nhiên tấn công từ phía cánh thế này? Mẹ kiếp!"

"Tôi đã rất vui khi nghĩ rằng chúng ta chỉ cần ở đây cho đến khi cái đầu của gã Hoàng tử Điện hạ đáng ghét đó rơi xuống."

"Lũ chuột bọ Reich đáng chết."

Bốn trăm mét. Khi chúng tôi bước vào phạm vi có thể trao đổi ma thuật và tên, những lời chửi rủa cùng lăng mạ của binh sĩ địch trở nên nghe thấy rõ ràng.

Với tư cách là chỉ huy đề xuất chiến dịch này, việc nghe thấy những lời chỉ trích trực tiếp từ kẻ thù khiến tôi cảm thấy vô cùng dễ chịu, mặc dù chiến thắng vẫn chưa hoàn toàn nằm trong tay.

Dù sao thì, sự chỉ trích chân thành từ binh sĩ đối phương chính là thước đo cho thấy chiến lược của tôi gây ra sức tàn phá lớn đến mức nào đối với họ.

"Hãy ráng chịu đựng thêm một chút nữa, Tổng chỉ huy Andrei sẽ gửi quân viện trợ đến! Ráng giữ vững!"

"Công quốc Chekovia vạn tế! Đại công tước Chekovia vạn tế! Lũ lợn Reich này thật lén lút và quỷ quyệt, trốn chui trốn lủi như chuột rồi đột ngột xuất hiện. Giết sạch chúng nó!"

"Đừng sợ! Tên cầm đầu của chúng, Hoàng tử Điện hạ, đã hoàn toàn bất lực trước chúng ta rồi!"

Các chỉ huy Chekovia cố gắng làm dịu những binh sĩ đang hoảng loạn, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời.

Một khi chúng tôi nắm thế thượng phong, tinh thần của họ sẽ nhanh chóng chạm đáy.

Và đúng như dự đoán, ma thuật cùng tên bắt đầu bay qua bay lại giữa lực lượng của chúng tôi và kẻ thù.

"Tiểu đoàn Jaeger, đợt tấn công tầm xa đang đến! Tiếp tục tiến lên kiên cường như những tảng đá giống như chúng ta vẫn làm!"

Tất cả những gì tôi có thể làm bây giờ là cầu nguyện với Thần Deus, người mà tôi vốn chẳng mấy tin tưởng, và tiến về phía tuyến phòng thủ của địch.

"Thần Deus vĩ đại, nếu con chết ở đây, con sẽ không bao giờ được kết hôn với Camela. Xin hãy cứu con."

"Con đã sống hoàn toàn thanh khiết theo lời Ngài dạy và chưa từng một lần tìm kiếm sự an ủi từ những thương nhân trong trại quân. Xin hãy cứu lấy con cừu non thuần khiết này."

"Đáng chết thật, tôi đã quyên góp nhiều như vậy. Tôi tin Ngài sẽ không bỏ rơi tôi ở đây đâu."

Có vẻ như các binh sĩ cũng đang có cùng cảm xúc với tôi lúc này.

Họ cũng đang tìm kiếm Chúa trời khi tiến từng bước một về phía kẻ thù.

Nếu chúng tôi có thể chịu đựng sáu phút tiếp theo, khoảng thời gian dài như vô tận, chúng tôi sẽ thoát khỏi đợt tấn công tầm xa một chiều mà bản thân chẳng thể làm gì ngoài việc giơ lưng chịu trận.

Tôi tuyệt vọng chờ đợi khoảng thời gian đó trôi qua thật nhanh để bước vào cuộc giáp lá kèn danh giá bằng giáo và kiếm.

"Điên rồ thật! Tôi muốn sống! Tôi muốn chạy trốn!"

"Mẹ ơi! Bố ơi! Ááá, Emily!"

"Chase, Watson! Árgh!"

Tôi không thể nhìn xung quanh vì việc ngoảnh đầu đi nơi khác rất có thể sẽ dẫn đến một cái chết nhanh chóng.

Nhưng từ những âm thanh xung quanh, tôi có thể biết rằng vài gã xui xở đã bỏ mạng vì ma thuật hoặc tên, và một kẻ cố gắng đào ngũ vì sợ hãi bạo lực tầm xa đã bị hành quyết.

Trong khi những người bị sát hại bởi pháp sư hay xạ thủ thực sự rất đáng thương, thì kẻ chết vì cố gắng đào ngũ chỉ là một tên thảm hại.

Trong trận chiến của bộ binh, nơi một binh sĩ rời bỏ vị trí có thể cướp đi mạng sống của hàng chục hay hàng trăm đồng đội, ai sẽ tha cho một kẻ đào ngũ cơ chứ?

Lựa chọn duy nhất là kết liễu chúng càng nhanh càng tốt để ngăn chặn sự sợ hãi và hành vi đào ngũ lan sang các thành viên khác trong đơn vị.

"Thật là một tên ngu ngốc. Nếu muốn đào ngũ, hắn nên làm điều đó trong lúc đóng trại hoặc khi hành quân thần tốc, thời điểm mà hắn còn có cơ hội sống sót."

Khi tôi tiếp tục tiến về phía trước với tất cả những suy nghĩ hỗn loạn đó, cuối cùng tôi cũng có thể nhìn thấy những mũi giáo của kẻ thù ánh lên sắc bạc, và các đợt tấn công tầm xa nhắm vào Tiểu đoàn Jaeger đã hoàn toàn dừng lại.

"Chỉnh đốn lại đội hình! Bố trí lại và nhìn thẳng vào những tên Chekovia bẩn thỉu đó. Đã đến lúc trả thù cho những đồng đội quý giá của chúng ta bị chúng sát hại!"

Khi tôi cất cao giọng, các binh sĩ của tôi hô lớn trong khi chỉnh đốn lại hàng ngũ.

"Giết sạch chúng nó! Hãy nhuộm đỏ vùng đất này bằng máu của chúng!"

"Tất cả các người đều tiêu rồi. Đây chính là mồ mả của các người. Hãy biết điều đó trước khi chết đi."

"Tiểu đoàn trưởng vạn tế! Hoàng tử Điện hạ vạn tế! Đế quốc Reich vạn tế!"

Các binh sĩ địch cũng đang tiến lại gần mà không dừng lại, ném những lời lăng mạ ngược trở lại chúng tôi như thể không muốn thua trong cuộc chiến chửi rủa, và tôi cố gắng tìm ra điểm yếu của họ.

Tên chỉ huy địch không hoàn toàn ngu ngốc, vì hắn dường như đã chọn ra những lực lượng tinh nhuệ để bảo vệ bản thân.

Điều này là do mặc dù binh sĩ địch hầu hết là nông nô bị trưng dụng, tất cả họ trông đều khỏe mạnh về mặt thể chất và có động lực rất cao.

Tất nhiên, một khi bị đập bằng gậy đập lúa của bộ binh, họ sẽ sớm trở nên ngoan ngoãn thôi.

"Các pháp sư và xạ thủ nỏ, bắn vào kẻ thù cùng một lúc! Giết sạch chúng nó!"

Các pháp sư và xạ thủ nỏ, những người đã chờ đợi khoảnh khắc này, đồng loạt trút một lượng hỏa lực khổng lồ vào kẻ thù cùng một lúc.

Thông thường, khi ở khoảng cách gần với kẻ thù, một xạ thủ nỏ sẽ được coi là giỏi nếu họ có thể bắn khoảng hai phát.

Hôm nay, mặc dù kiệt sức vì cuộc hành quân cưỡng bức, họ vẫn cắn răng thực hiện được gần ba đợt bắn.

Người ta nói luyện tập tạo nên sự hoàn hảo, và quả thực, sự căng thẳng tột độ của chiến tranh đã tự nhiên nâng cao kỹ năng của họ.

"Lũ hèn nhát, sử dụng ma thuật và tên ngay trước mặt..."

"Bố mẹ các người có biết các người sống như thế này không? Lũ khốn này không bao giờ báo trước một câu nào."

"Ương, đáng chết..."

Nhờ điều này, binh sĩ địch ngã xuống như lá mùa thu trước gió.

Và tương ứng, tinh thần của binh sĩ chúng tôi bắt đầu bay cao lên tận bầu trời.

"Lũ bẩn thỉu, biến đi cho sạch mắt!"

"Lúc sống các người ồn ào và xấu xí, nhưng bây giờ chết đi rồi trông lại ngoan ngoãn và xinh đẹp đấy!"

"Anh đây sẽ làm cho các em trở nên đẹp đẽ! Khà khà khà!"

Tôi đã lo lắng rằng thể hiện chiến đấu của chúng tôi có thể bị giảm sút do mệt mỏi từ nhiều giờ hành quân cưỡng bức.

Nhưng có vẻ như việc luyện tập thể lực như chạy bộ mà chúng tôi vẫn làm để rèn luyện sức bền, kết hợp với sự tức giận từ những gian khổ đã chịu đựng để đến được đây, đã tiếp thêm nhiên liệu cho tinh thần của họ.

Quyết tâm chiến thắng và trở về sống sót đã làm cho khả năng chiến đấu của họ thậm chí còn cao hơn bình thường.

Vì vậy chúng tôi không thể thua trong cuộc chiến giáp lá kèn.

"Các kỵ sĩ, hãy tiết kiệm sức lực! Trung úy Laura, hãy dẫn trung đội trực thuộc tìm sư đoàn trưởng để mang về khoảng ba mươi con ngựa!"

Khi thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ vào đại bản doanh của kẻ thù, phương pháp tiêu chuẩn là huy động toàn bộ lực lượng hiện có để đột phá vào trung tâm.

Bằng cách đó, anh có thể tiêu diệt càng nhiều binh sĩ địch càng tốt và tăng cơ hội kết liễu chỉ huy địch, người đang được bảo vệ ở vị trí sâu nhất bên trong.

Vì vậy chỉ thị của tôi có phần trái ngược với lẽ thường.

Nhưng có lẽ vì những hành động khác thường mà Chỉ huy Jaeger đã thực hiện cho đến nay và những chiến công quân sự đáng kinh ngạc theo sau đó?

"Rõ, Thiếu tá! Trung đội 1 trực thuộc, rời đơn vị cùng tôi và di chuyển đến vị trí của sư đoàn trưởng."

"Đại đội kỵ sĩ, đứng chờ ở phía sau tiểu đoàn! Tất cả xuống ngựa. Tiết kiệm sức lực của ngựa càng nhiều càng tốt."

Cả hai chỉ huy đều tuân theo mệnh lệnh của tôi mà không có bất kỳ sự phản đối nào.

Sau đó tôi cũng xuống ngựa để tham gia với tư cách là một bộ binh, chuyển sang dùng chiếc gậy đập lúa của bộ binh mà tôi đã chuẩn bị từ trước.

"Đã đến lúc nghiền nát kẻ thù vốn đã bị giã như thịt băm rồi! Tất cả cùng xung phong một lúc!"

Đáp lại mệnh lệnh của tôi, các binh sĩ ở hàng thứ nhất, thứ hai và thứ ba bắt đầu chậm rãi tiến về phía kẻ thù một cách nhịp nhàng, di chuyển như một thể thống nhất.

Các chỉ huy địch bắt đầu hoảng loạn trước khí thế của chúng tôi.

"Cầm giáo lên nếu không muốn chết! Dính chặt lấy nhau! Làm theo những gì đã được dạy nếu muốn sống!"

"Lũ dân đen thấp kém kia, đừng sợ! Những kẻ hèn nhát sẽ chết trước!"

Nhìn thấy điều này, tôi thở dài.

Bởi vì ngay cả khi sự sợ hãi lan từ binh sĩ sang các chỉ huy, nếu sĩ quan của đơn vị lấy lại được sự bình tĩnh, binh sĩ cũng có thể trấn tĩnh lại và lấy lại tinh thần chiến đấu.

Nhưng khi một sĩ quan cấp cao thể hiện sự hoảng loạn, các binh sĩ nhận ra cuộc khủng hoảng mà họ đối mặt một cách dữ dội hơn bằng cách chứng kiến điều đó.

Điều đó có nghĩa là tinh thần sụt giảm và sức mạnh chiến đấu chạm tới đáy vực.

Các hạ sĩ quan và trung đội trưởng của chúng tôi không bỏ lỡ điểm yếu này của kẻ thù, họ mỉm cười nói:

"Làm theo tiếng đếm một, hai, ba! Đi bước một, đâm bước hai, rút về bước ba!"

"Các anh là một khối thống nhất!"

"Di chuyển như một thể thống nhất! Khi đó các anh chắc chắn sẽ sống sót!"

Các binh sĩ hẳn đã cảm thấy phần nào yên tâm khi nghe thấy những mệnh lệnh quen thuộc từ các hạ sĩ quan và trung đội trưởng trên chiến trường, những mệnh lệnh mà họ đã nghe vô số lần trong lúc huấn luyện.

Đó là điều họ vẫn luôn nghe và làm, vì vậy họ chỉ cần làm những gì họ vẫn thường làm.

Và ngay sau đó, bộ binh của Tiểu đoàn Jaeger và bộ binh địch đã va vào nhau.

Họ và chúng tôi đâm vào nhau, đập bằng cán giáo và trao cho nhau những lời chửi rủa.

Đã đến lúc chậm rãi bào mòn lẫn nhau.

Vì vậy những lính giáo bắt đầu cuộc chiến với ý định kết liễu đối phương, và chẳng mấy chước họ không thể nhìn thấy gì khác ngoài kẻ thù trước mặt.

"Chết đi, chết đi!"

"Về với con mụ mẹ đã chết của mày đi!"

"Nhìn ngọn giáo của mày đang run rẩy kìa! Mày sẽ được tiễn đi nhanh chóng vì sự thương hại. Vĩnh biệt!"

Khi các binh sĩ trở nên mù tịt về mọi thứ ngoại trừ kẻ thù trước mặt, và tầm nhìn của các chỉ huy hẹp dần lại:

"Đơn vị gậy đập lúa tiến lên! Tiểu đoàn trưởng dẫn đầu!"

Bây giờ là thời điểm thuận lợi nhất để chúng tôi giành chiến thắng.

Việc tiểu đoàn trưởng dẫn đầu phía trước thường xảy ra trong hai kịch bản.

Thứ nhất, khi lực lượng của chúng tôi gặp bất lợi nghiêm trọng và chỉ huy cấp cao phải mạo hiểm mạng sống để lật ngược thế cờ.

Thứ hai, khi lực lượng của chúng tôi có ưu thế áp đảo đối với kẻ thù, làm cho việc chỉ huy thiết lập chiến công và củng cố vị thế trở nên tương đối an toàn.

Phản ứng của kẻ thù khác nhau trong từng trường hợp. Ở trường hợp trước, họ vui mừng vì nghĩ rằng mình đã thắng, nhưng ở trường hợp sau, họ nhận ra tình cảnh thảm hại của mình và rơi vào tuyệt vọng.

Do đó, những binh sĩ mà chúng tôi đang đối mặt lúc này hiểu sâu sắc rằng họ đã rơi vào một đầm lầy không thể thoát khỏi do sự xuất hiện của tôi với tư cách là tiểu đoàn trưởng.

"Tại sao tiểu đoàn trưởng lại dẫn đầu tiên phong? Chúng ta đã thua rồi sao? Tất cả chúng ta sẽ chết bây giờ sao?"

"Đáng chết, tha cho chúng tôi đi! Lũ điên này!"

"Tiểu đoàn trưởng của chúng ta đang làm cái gì vậy? Chỉ huy của lũ lợn Reich đang ở tiền tuyến kìa!"

Trong chiến tranh, nơi mà cá lớn nuốt cá bé, tiếng than khóc của kẻ thù là niềm vui của chúng tôi, và bất hạnh của họ là niềm hân hoan của chúng tôi.

Tất cả mọi người trong Tiểu đoàn Jaeger, bao gồm cả bản thân tôi, đều cảm thấy hưng phấn và nhẹ nhõm khi nhìn thấy những kẻ thù đang sợ hãi.

Trong điều kiện bình thường, việc cảm thấy vui mừng trước sự sợ hãi của ai đó sẽ biến anh thành một tên tội phạm loạn trí, nhưng trong chiến tranh, sẽ thật kỳ lạ nếu không vui mừng khi nhìn thấy kẻ thù bị nuốt chửng bởi sự sợ hãi.

Đứng trước các binh sĩ dùng gậy đập lúa của mình, tôi ra lệnh:

"Mỗi người trong các anh sẽ đập vỡ ít nhất hai cái đầu địch. Bất kỳ ai đập nát từ năm cái trở lên, tôi sẽ sắp xếp cho xuất ngũ sớm."

Có lẽ chính tuyên bố này, thứ có hiệu quả một trăm phần trăm đối với tất cả mọi người từ trung sĩ nhất đến binh nhì, hứa hẹn sự miễn trừ khỏi mọi nhiệm vụ quân sự?

"Tiểu đoàn trưởng Jaeger vạn tế!"

"Vì phần thưởng hậu hĩnh và xuất ngũ sớm!"

"Đi đập vỡ vài cái đầu nào!"

Tinh thần của binh sĩ địch vốn đã chạm đáy lại càng chìm sâu hơn. Tôi tiến nhanh về phía kẻ thù, đi qua những lính giáo của chúng tôi với chiếc gậy đập lúa trên tay.

Tôi phát hiện một binh sĩ địch thậm chí không có mũ bảo hiểm và tàn nhẫn giáng một đòn thật mạnh bằng chiếc gậy đập lúa của bộ binh bằng cả hai tay.

"Ra đây đi, tên chỉ huy hèn nhát đang trốn trong khi cấp dưới của ngươi chết như tuyết tan! Hãy chiến đấu như những quý tộc xem nào!"

Nếu một sĩ quan cấp cao như tiểu đoàn trưởng mà bị dụ ra bởi sự khiêu khích như vậy, hắn sẽ giống như những tướng lĩnh trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, những người đã nộp thành sau khi mắc bẫy những lời lăng mạ của kẻ thù.

Một chỉ huy có sự phán đoán đúng đắn sẽ bỏ qua ngay cả những lời lăng mạ tồi tệ nhất về bản thân và cha mẹ mình, và tiếp tục chỉ huy.

Tuy nhiên, vì mọi lời khiêu khích đều đáng để thử, tôi tiếp tục vung chiếc gậy đập lúa, kết liễu các binh sĩ trước mặt trong khi hét lớn:

"Các chỉ huy Chekovia yếu đuối như phụ nữ! Các ngươi phải hèn nhát đến mức nào mới tiếp tục trốn chui trốn lủi trong khi binh sĩ của mình bỏ mạng? Được thôi! Tôi sẽ gửi thật nhiều váy đến trại của các ngươi, vì vậy ngày mai hãy mặc chúng vào và trang điểm đẹp đẽ rồi bước ra đây."

Trong khi thốt ra những lời lăng mạ trẻ con và liều lĩnh này, tôi tự nhiên đập vỡ chiếc mũ bảo hiểm của một binh sĩ địch mang giáp, khiến hắn bất tỉnh.

Khi hắn ngã xuống, tôi đâm mũi giáo gắn ở phần đáy cán gậy đập lúa vào một khe hở trên bộ giáp của hắn, khiến máu phun ra xối xả.

Dù hắn là ai, nhìn vào bộ giáp đàng hoàng, hắn có vẻ là một chỉ huy hoặc một hạ sĩ quan cấp cao.

"Đi theo tiểu đoàn trưởng! Đi đập vỡ đầu bằng gậy đập lúa nào!"

"Xiên lũ lợn Chekovia này bằng những ngọn giáo dài và dày của các anh đi!"

"Thần Deus đã đảm bảo chiến thắng cho chúng ta!"

Nhìn lại những tiếng hò reo này, tôi thấy các binh sĩ của Tiểu đoàn Jaeger đang đi theo tôi, tàn sát kẻ thù.

Ở phía trước, các binh sĩ mang gậy đập lúa đang giáng đòn vào đầu và thân của kẻ thù giống như tôi, trong khi phía sau họ, những người mang giáo dài đang đâm vào các điểm yếu như cổ.

Thật gần như đáng thương khi thấy kẻ thù, những người vừa mới chống trả tốt trước đợt tấn công của chúng tôi vài phút trước, đã sụp đổ và mất đi ý chí chiến đấu nhanh chóng đến nhường nào.

"Tiểu đoàn trưởng của chúng ta đâu rồi? Ông ấy đã nói chúng ta sẽ sống sót nếu chỉ cần làm theo mệnh lệnh của ông ấy mà!"

"Chỉ huy của chúng ta đã bỏ rơi chúng ta rồi sao?"

"Đồ ngu, ông ta chỉ đang giữ lấy cái mạng của mình thôi. Cuối cùng, chỉ có những người thấp kém như chúng ta mới phải chết trong đống hỗn loạn này."

Dù các binh sĩ Chekovia có tuyệt vọng tìm kiếm chỉ huy của họ như những đứa trẻ tìm kiếm cha mẹ đến mức nào, ông ta cũng sẽ không bao giờ xuất hiện.

Mặc dù việc mất đi các cơ hội lập chiến công là điều đáng tiếc đối với chúng tôi, nhưng đó là sự thảm hại không thể diễn tả bằng lời đối với những người đang bỏ mạng ngoài kia.

Nhưng chẳng có ý nghĩa gì khi tiểu đoàn trưởng xuất hiện lúc đơn vị của ông ta đã hoàn toàn tan vỡ, ông ta không thể xây dựng lại nó và sẽ chỉ đối mặt với cái chết chắc chắn.

Tuy nhiên, tôi không thể hoàn toàn trách ông ta. Trong chiến tranh, cái chết của một sĩ quan cấp cao ảnh hưởng đến tinh thần của toàn bộ quân đội nhiều hơn cái chết của hàng ngàn binh sĩ.

Thật không thể tưởng tượng được trong một trận chiến khi một người có thể sống sót lại lao vào cái chết để cố gắng cứu những binh sĩ không thể cứu được.

Vì việc kết liễu dù chỉ thêm một kẻ thù cũng làm tăng nhẹ cơ hội chiến thắng, việc từ bỏ các nguyên tắc của con người có thể là lựa chọn cần thiết cho một chỉ huy trong những tình huống như vậy.

Tất nhiên, đó chỉ là hoàn cảnh, tôi vẫn nghĩ thật vô nhân tính khi một chỉ huy trốn chạy trong khi cấp dưới của mình đang bỏ mạng.

"Lắng nghe đây, lũ lợn Chekovia! Tiểu đoàn trưởng của các người đã bỏ rơi các người rồi! Hãy buông vũ khí, quỳ xuống và chúng tôi sẽ tha mạng cho các người! Hãy hàng đi!"

Ngay khi tôi nói xong, các binh sĩ Chekovia trước mặt tôi đã buông vũ khí và quỳ xuống theo đúng chỉ dẫn.

"Mặc kệ những kẻ đã hàng! Sư đoàn trưởng dù sao cũng sẽ bắt họ làm tù binh! Tập trung kết liễu những kẻ vẫn còn cầm vũ khí!"

Theo mệnh lệnh của tôi, các binh sĩ của tôi bỏ qua những kẻ thù đã hàng và tiếp tục tiến lên.

Một phần trong tôi nghĩ về việc chúng tôi có thể tích lũy được bao nhiêu chiến công nếu gom tất cả những tù binh đó lại.

Tuy nhiên, mục tiêu hiện tại của chúng tôi là đến đại bản doanh của kẻ thù càng nhanh càng tốt và lấy đầu tên chỉ huy.

"Tiểu đoàn trưởng, quân viện trợ của địch đang tiến lại gần! Tôi không chắc về số lượng chính xác của họ, nhưng họ có vẻ đông hơn chúng ta!"

Theo logic, sẽ không chỉ có một đơn vị chặn đường đến chỗ chỉ huy địch.

Nếu chúng tôi lãng phí thời gian bắt tù binh hoặc chiến đấu với những kẻ thù đã mất tinh thần, những cái xác sống này có thể sống lại khi có quân viện trợ gia nhập và cản trở chúng tôi.

Sẽ thuận lợi hơn nhiều nếu bỏ qua tất cả tù binh và nhanh chóng đánh xuyên qua kẻ thù đang tiến đến.

Khi chúng tôi tiến lên, Marco, người đang đóng vai trò phó tiểu đoàn trưởng, tiến lại gần và hỏi:

"Thiếu tá, chúng ta có nên chỉnh đốn lại đội hình bây giờ không? Tôi nghĩ..."

Trong điều kiện bình thường, chúng tôi nên chỉnh đốn lại để đối mặt với kẻ thù, nhưng ngay lúc này, quân viện trợ của địch đang lao đến mà không có đội hình đàng hoàng, và đội hình của chúng tôi cũng đã sụp đổ trong cuộc giáp lá kèn.

Thêm vào đó, tiểu đoàn của chúng tôi có gậy đập lúa, loại vũ khí thuận lợi nhất trong các cuộc hỗn chiến hay còn gọi là chiến đấu kiểu chó lộn xộn.

"Hiện tại, lực lượng của chúng ta và kẻ thù đang trộn lẫn vào nhau. Nếu chúng ta không chỉnh đốn lại, cả hai bên sẽ phải tham gia vào cuộc hỗn chiến. Điều này có nghĩa là không bên nào có thể sử dụng giáo dài. Quân đội của chúng ta, những người được huấn luyện kỹ lưỡng về gậy đập lúa và các loại vũ khí cùn, đang có lợi thế! Hãy chuẩn bị cho cuộc hỗn chiến!"

"Rõ! Toàn tiểu đoàn, bỏ giáo! Chúng ta sẽ xung phong giữ nguyên như thế này!"

Với những lời đó, âm thanh của những ngọn giáo, thứ quý giá đối với bộ binh như những người tình, đập xuống đất vang vọng.

Tôi không thể quay lại vì sự cấp bách, nhưng tôi đã bị xúc động sâu sắc.

Trên một chiến trường nơi cái chết có thể đến bất cứ lúc nào, việc từ bỏ phao cứu sinh của họ, những vũ khí mà họ quen thuộc nhất, chỉ bằng một mệnh lệnh duy nhất đòi hỏi một sự dũng cảm to lớn.

Hay đúng hơn, nó chứng minh niềm tin của họ dành cho Thiếu tá Peter Jaeger với tư cách là chỉ huy của họ.

Bằng chứng cho điều này là một nhân vật mang giáp, có lẽ là một đại đội trưởng, đang chạy về phía chúng tôi với vẻ mặt bàng hoàng.

"Trước khi bước vào cuộc hỗn chiến, hãy làm những gì chúng ta vẫn thường làm! Các xạ thủ nỏ và pháp sư còn sức lực, hãy bắn vào những kẻ thù trong tầm mắt! Hãy tiễn họ bằng những ngọn giáo mà các anh không thể sử dụng một khi chúng ta đã dính chặt vào nhau!"

Nhìn các binh sĩ của tôi, những người đã bỏ giáo và đang xung phong về phía trước, các chỉ huy và binh sĩ địch đã bị bàng hoàng.

"Họ bị điên rồi sao? Làm sao họ có thể bỏ đi những ngọn giáo, phao cứu sinh của mình cơ chứ?"

"Đáng chết, chúng ta tiêu rồi sao?"

"Chúng ta có nên ném giáo đi và rút dao găm ra không?"

Ngay cả những binh sĩ giàu kinh nghiệm, những người hiểu rằng giáo không mấy hữu ích trong cuộc hỗn chiến loạn lạc, cũng có xu hướng bám lấy vũ khí chính của họ theo thói quen, đặc biệt là khi mạng sống của họ cảm thấy mong manh như những con ruồi.

Thông thường, ngay cả khi được lệnh chuẩn bị cho cuộc giáp lá kèn, binh sĩ vẫn mất nhiều thời gian hơn dự kiến để bỏ đi những ngọn giáo mà họ thói quen mang theo.

Vì vậy khi nhìn thấy các binh sĩ của chúng tôi ngay lập tức ném giáo đi và tự nhiên rút vũ khí phụ ra trong khi xung phong, kẻ thù bị hoang mang là điều dễ hiểu.

Và sẽ ra sao nếu những binh sĩ mà họ đối mặt, không giống như bản thân họ, thể hiện một tinh thần chạm đến tận bầu trời?

"Đáng chết! Vì lũ khốn các người mà chúng tôi không thể bắt tù binh!"

"Lũ chó đẻ! Thêm một tù binh nữa thôi là thời gian phục vụ của tao đã được rút ngắn hai tháng rồi!"

"Không cần phải xin lỗi đâu, chỉ cần để lại cái đầu của các người khi đi là được."

Khi phải đối mặt với những đối thủ đều đang nổi giận như những kẻ điên, tinh thần của kẻ thù không thể tránh khỏi việc sụt giảm nghiêm trọng.

Đúng lúc đó, vài phép thuật và mũi tên bay về phía họ, kết liễu một số kẻ thù. Tôi tính toán rằng dù sao điều này cũng sẽ biến thành một cuộc hỗn chiến, và chiến thuật duy nhất có sẵn là một cuộc tấn công trực diện...

Trong những tình huống như thế này, tôi xác định rằng phương pháp hiệu quả nhất là toàn bộ tiểu đoàn, bao gồm cả chỉ huy, chiến đấu như những kẻ điên.

Giống như trong các cuộc đánh nhau của trẻ con, người giáng được nhiều đòn hơn sẽ thắng ngay cả khi bản thân phải nhận vài đòn.

Với quyết tâm đó, tôi hét lớn vào các binh sĩ Chekovia:

"Dâng cái cổ của các người ra đây! Hoặc hàng và quỳ xuống! Tiểu đoàn Jaeger đã sẵn sàng cho một cuộc hỗn chiến rồi!"

Tôi xung phong về phía trước, vung chiếc gậy đập lúa theo những vòng tròn, và các binh sĩ của tôi bắt đầu đi theo tôi với tốc độ tối đa của họ.

Nhìn thấy điều này, một sĩ quan cấp cao của địch hét lên một cách cấp bách:

"Đình chỉ tên tiểu đoàn trưởng điên rồ đó lại! Tôi sẽ thưởng mười đồng vàng cho bất kỳ ai kết liễu được hắn!"

Đánh giá qua lời đề nghị thưởng mười đồng vàng cho bất kỳ ai kết liễu được tôi, chỉ huy của đơn vị đang chặn đường chúng tôi hẳn phải có cấp bậc khá cao.

Sự xuất hiện của những nhân vật cấp cao này có nghĩa là chúng tôi đang tiến lại gần đại bản doanh của kẻ thù, nơi chỉ huy của họ đang đóng quân.

Nếu chúng tôi có thể đột phá thêm một chút nữa, chẳng phải chúng tôi có thể chiếm được đại bản doanh của họ và lấy đầu tên chỉ huy của họ sao?

"Mười đồng vàng là của—" Tôi kết liễu tên binh sĩ địch ở phía trước bằng chiếc gậy đập lúa, thứ đã lấy được đà từ việc vung của tôi. Hắn chết mà không thể hoàn thành những gì định nói.

Sau đó tôi đánh một binh sĩ khác, người đã khựng lại một chút sau khi chứng kiến điều này, giáng đòn vào vai hắn bằng đầu gậy đập lúa và bẻ gãy cổ hắn bằng một đòn mạnh mẽ từ phần cán.

Tôi ngắn ngửa nhìn lại và nói đủ lớn để tất cả binh sĩ của Tiểu đoàn Jaeger có thể nghe thấy:

"Bất kỳ ai không sánh được ít nhất một nửa số đầu địch mà tôi lấy được trong cuộc hỗn chiến này sẽ bị phân công nhiệm vụ gác khi chúng ta trở về! Hãy chiến đấu như thể mạng sống của các anh phụ thuộc vào điều đó! Tôi đang ở đây trước mặt các anh."

Có lẽ bị ấn tượng bởi hình ảnh tiểu đoàn trưởng của họ ở tiền tuyến đang dạy cho kẻ thù những bài học cay đắng bằng chiếc gậy đập lúa, các binh sĩ đã đi theo tôi với những tiếng hò reo chiến đấu.

"Tiểu đoàn trưởng vạn tế!"

"Giết lũ khốn Chekovia đó!"

Trong khi cảnh tượng trước mặt họ hẳn trông như địa ngục đối với các binh sĩ địch đang chiến đấu với chúng tôi, thì đối với cấp dưới của tôi, với sự phóng đại đáng kể được thêm vào, cuộc hỗn chiến này đã trở thành chỉ đơn thuần là một bước tiến tới việc thăng chức và xuất ngũ sớm bằng cách lấy đầu kẻ thù một cách an toàn.

Vì vậy tôi có thể chắc chắn.

Nếu chúng tôi duy trì được sức mạnh của mình ở một mức độ nào đó và chiến thuật cái đe cùng cái búa thành công, đơn vị của chúng tôi sẽ đạt được những chiến công mà khó ai có thể sánh kịp trong cuộc cạnh tranh cấp tiểu đoàn, mặc dù có lẽ không ấn tượng như ở Mặt trận Rheinland.

"Những ai không có chùy hoặc gậy đập lúa một tay, hãy rút kiếm ra! Đi theo tiểu đoàn trưởng và tiêu diệt kẻ thù!"

"Tạo thành các nhóm năm người để bảo vệ lẫn nhau! Đi theo Trung úy Check!"

"Chỉ có tiểu đoàn trưởng mới có thể làm được điều đó thôi. Đừng cố làm anh hùng!"

Trong thực tế, tôi đang vung chiếc gậy đập lúa dựa vào bộ giáp tấm của mình để bào mòn tinh thần của kẻ thù.

Các binh sĩ của tôi, chỉ được trang bị giáp bảo vệ tay, giáp ngực và mũ bảo hiểm, có thể bỏ mạng nếu bị kẻ thù bao vây trong khi cố gắng bắt chước tôi.

Tuy nhiên, tôi không thể ra lệnh kiềm chế sau khi tự mình lao vào kẻ thù như một con bò tót hung hãn... vì vậy đây là những chỉ thị tuyệt vời.

Thật là một cảnh tượng dễ chịu. Các sĩ quan đang trấn tĩnh các binh sĩ một cách lý trí, những người đang cố gắng đi theo chỉ huy của họ, người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nổi giận.

Tôi giảm tốc độ của mình một cách tương ứng, và các binh sĩ được tổ chức thành các nhóm năm người bắt đầu bao vây và bảo vệ tôi.

"Tôi đã đỡ thanh kiếm của tên khốn đó rồi, Max!"

"Rõ rồi, đáng chết! Chết đi, tên khốn Chekovia!"

"Cẩn thận phía sau lưng. Anh sẽ chết nếu không chú ý đấy."

Ngay cả trong đống hỗn loạn, các binh sĩ đã thể hiện sự phối hợp đáng kinh ngạc, khi một người đỡ một đòn tấn công, một người khác sẽ đâm kẻ thù từ phía sau hoặc bên cạnh, hoặc họ sẽ bảo vệ những đồng đội đang gặp nguy hiểm từ các đợt tấn công bất ngờ, chậm rãi bào mòn lực lượng địch.

Nhìn thấy điều này, tôi ước họ có thể chiến đấu như thế này trong các trận chiến khác nữa, bảo vệ lẫn nhau khi chiến đấu bằng giáo hoặc trong các tình huống chiến đấu khác.

Nhưng điều này chỉ có thể thực hiện được trong chiến đấu cận chiến, nơi giáo đã hoàn toàn bị từ bỏ và khoảng cách giữa bạn và thù cực kỳ gần. Thông thường, khoảng cách lớn hơn khiến sự phối hợp như vậy trở nên khó khăn.

Trong khi đó, các sĩ quan của đơn vị đang chiến đấu với chúng tôi có vẻ đã đến giới hạn của họ, khi tôi bắt đầu nghe thấy họ cầu xin người đã đưa ra phần thưởng mười đồng vàng:

"Đại tá, chúng ta sẽ chết hết với tốc độ này mất! Hãy ra lệnh rút lui đi!"

"Chúng ta chẳng phải đã làm đủ rồi sao?"

Khi tôi nghe thấy những lời đó, tôi có thể nhìn thấy rõ ràng tương lai của họ.

Lũ ngu ngốc.

Vào những thời điểm khác thì có thể khác, nhưng điều gì sẽ xảy ra khi các binh sĩ bảo vệ đại bản doanh nơi tổng chỉ huy đang đóng quân lại yêu cầu rút lui vì người của họ đang bỏ mạng?

Chắc chắn, đầu của họ sẽ rơi xuống vì mục đích duy trì tinh thần, và đại tá sẽ nói một điều gì đó như: Tổng chỉ huy đang ở phía sau chúng ta. Quân đội của Công quốc không bao giờ thừa nhận thất bại. Tôi sẽ tự tay chém gục bất kỳ kẻ hèn nhát nào. Hãy chịu đựng cho đến phút cuối cùng!

Nếu không, trước khi lực lượng tấn công được gom góp từ mọi đơn vị có sẵn có thể lấy đầu Hoàng tử Điện hạ, quân đội Đế quốc Reich của chúng tôi sẽ bắt hoặc kết liễu tổng chỉ huy của họ, đảm bảo sự thất bại của Chekovia.

Nhưng trái ngược với kỳ vọng của tôi, đầu của hai chỉ huy đó đã không rơi xuống. Thay vào đó, đại tá có vẻ đã tóm lấy cổ áo của họ và ném họ sang một bên, vì tôi không nghe thấy gì về việc hai kẻ hèn nhát bị chém đầu ngay cả khi một khoảng thời gian đã trôi qua.

Sau đó một điềm báo xấu lóe lên trong tâm trí tôi.

"Đáng chết! Lũ khốn đó! Tổng chỉ huy đang cố gắng trốn thoát!"

Khi tôi nói điều này, các sĩ quan trong đơn vị của tôi xung quanh nhìn tôi, im lặng yêu cầu một lời giải thích, nhưng không có thời gian cho việc đó.

Bởi vì ngay cả khi chúng tôi đạt được một chiến thắng quyết định về mặt chiến lược ở đây, giảm lực lượng địch xuống hơn một nửa và gây ra thương vong gần như toàn bộ.

Miễn là Tổng chỉ huy vẫn giữ được cái đầu trên vai, họ sẽ rút lui về một thành trì vững chắc như Pháo đài Rezin và dựng lên một trận chiến phòng thủ, giống như quân đội Fransois đã làm ở Mặt trận Rheinland.

Khi đó người dân Warsaw hoặc Vương quốc Austrika, những kẻ tuyệt vọng muốn kìm hãm Đế quốc Reich, sẽ gửi viện trợ với những quân đội lớn.

Cuộc chiến sẽ lại chìm vào đầm lầy.

Nếu mọi thứ đi sai hướng, Đế quốc Reich có thể kết thúc giống như Phổ trong Cuộc chiến Bảy năm, bị bao vây bởi nhiều quốc gia.

Tất nhiên, khả năng mọi thứ leo thang đến mức đó là thấp như việc người Hàn Quốc chỉ sống bằng bánh mì thay vì cơm, nhưng chúng tôi cần ngăn chặn nó đạt đến mức đó.

"Tạo thành hai đội liên lạc viên tiểu đoàn, mỗi đội bốn người cưỡi ngựa! Một đội đến chỗ Hoàng tử Điện hạ, đội kia đến chỗ sư đoàn trưởng của chúng ta! Nói với họ rằng Tổng chỉ huy đang chạy trốn! Tên Tổng chỉ huy đáng chết có vẻ đang trốn thoát, vì vậy hãy thả kỵ binh ra để đánh chặn hắn!"

Thông thường tôi sẽ giải thích, nhưng bây giờ không có thời gian cho việc đó.

"Đáng chết. Nhưng nếu chúng ta rút tiểu đoàn của mình khỏi đây, kẻ thù sẽ nhận ra chúng ta đã chú ý đến kế hoạch của tên tổng chỉ huy độc ác của họ. Chúng ta sẽ tiếp tục tiến về đại bản doanh của kẻ thù! Chúng ta phải đánh xuyên qua lũ khốn đó càng nhanh càng tốt, bằng bất kỳ giá nào!"

Trong lúc Thiếu tá Peter Jaeger đang chiến đấu quyết liệt ở khu vực gần đại bản doanh địch, Thái tử Michael von Reich của Đế quốc Reich đang trực tiếp chỉ huy đội quân 32. 000 người dưới sự hỗ trợ của phó chỉ huy, Bá tước Benner.

Ở một góc độ nào đó, ngài trông có vẻ giống một vị sếp hách dịch, giao hết công việc cho cấp dưới rồi nghiễm nhiên hưởng trọn chiến công, nhưng chẳng một ai dám phản đối các quyết định của Thái tử.

Bởi lẽ, dù Thái tử là người có thân phận cao quý nhất trong hoàng tộc và đã được tiếp thu kiến thức quân sự lẫn quản lý hành chính từ nhỏ theo học trình của học viện, khả năng ngài mắc phải những sai lầm không thể cứu vãn là rất cao nếu cố gắng chỉ huy trực tiếp mà thiếu đi kinh nghiệm thực chiến cũng như kỹ năng lãnh đạo thực tế.

Rõ ràng ngài đang hoàn thành xuất sắc vai trò quan trọng nhất của một tổng chỉ huy—lựa chọn phương án tối ưu nhất từ vô số kế hoạch do các tham mưu官 đề ra—và thu về những kết quả tương ứng.

"Báo cáo! Khi chúng ta xoay chuyển đội hình và tấn công, Đại tá Alexei Derenkov, trung đoàn trưởng Trung đoàn 9 Chekovia, đã bị tiêu diệt bởi một quả lựu đạn!"

"Trung đoàn 12 Chekovia đang rút chạy vì không thể chống đỡ đợt tấn công của chúng ta!"

"Sư đoàn 1 thuộc Lực lượng Phòng thủ Chekovia đã bắt đầu tái tổ chức do chịu tổn thất nặng nề!"

Ngay cả những chỉ huy từng mài quần trên ghế Học viện, tích lũy sự nghiệp danh giá và tốt nghiệp trường tham mưu cũng thường xuyên phải nhận thất bại hoặc kết quả yếu kém trong các cuộc chiến có quy mô cỡ này.

Dù chỉ giới hạn ở việc lựa chọn kế hoạch, nhưng việc đưa ra quyết định đúng đắn và thực thi chiến dịch quân sự hiệu quả để đẩy lùi kẻ thù với lượng thương vong tương đối thấp không phải là điều mà bất kỳ chỉ huy nào cũng làm được.

Chính vì vậy, dù chiến tranh vẫn đang diễn ra dữ dội và chưa ai dám nói ra thành lời, tất cả mọi người đều bắt đầu tin rằng vị Thái tử hiện tại sẽ trở thành một Hoàng đế lỗi lạc trong tương lai.

"Bá tước Benner, liệu chúng ta có nên gửi quân viện trợ để hỗ trợ Sư đoàn Franz đang đóng vai trò chiếc búa ở bên cánh không?"

"Điện hạ đưa ra một góc nhìn rất hợp lý, nhưng trong trường hợp này, không có tin tức gì lại là tin tốt. Tuy nhiên, gửi một liên lạc viên đi xác nhận vẫn là việc nên làm. Trung úy Philip, đi ngay lập tức!"

Nhận lệnh, vị trung úy tên Philip nhanh chóng dẫn theo ba kỵ sĩ của mình phi ngựa rời đi.

Cùng lúc đó, Bá tước Benner ra hiệu cho Thái tử, và Michael lập tức chỉ gậy chỉ huy về phía trước rồi cất lời:

"Thúc giục binh sĩ tiến lên. Chúng ta phải tấn công dữ dội hơn nữa. Hãy dồn ép chúng như một trận bão tuyết và không cho chúng có thời gian nghỉ ngơi. Phải ngăn không cho chúng kịp hoàn hình!"

Ngay sau đó, các sĩ quan phụ tá và tham mưu官 đã truyền đạt lại những mệnh lệnh ngắn gọn đó thành các chỉ thị chi tiết hơn.

"Toàn quân tăng tốc, tiêu diệt sạch sẽ lực lượng địch trong tầm mắt ở phía trước. Chiến thắng thuộc về chúng ta!"

"Lực lượng địch chẳng qua chỉ là một đám quân nham nhở mất tổ chức. Đừng sợ hãi, tiến lên!"

"Sư đoàn 4 đang tụt lại phía sau! Theo lệnh Thái tử Điện hạ, hãy tăng tốc độ hành quân!"

Trong khi Thái tử và Bá tước đang thầm mừng rỡ quan sát cục diện và tự tin vào chiến thắng, bốn kỵ binh đã khẩn trương phi ngựa đến ngay trước đại bản doanh để báo cáo.

"Tôi là Thiếu úy Timo thuộc Tiểu đoàn Jaeger!"

Dàn sĩ quan tham mưu, bao gồm cả Bá tước Benner, đều cảm thấy không hài lòng khi một thiếu tá cùi bắp, dù có được Thái tử ưu ái đến đâu, lại dám gửi tin nhắn trực tiếp đến đại bản doanh nơi Thái tử đang đóng quân.

Bởi lẽ trong những trường hợp thế này, đó thường là hành vi vượt cấp coi thường chuỗi chỉ huy, hoặc là tin xấu về việc tiểu đoàn đó đã bị xóa sổ hoàn toàn trong đợt tấn công. Chỉ có thể là một trong hai khả năng đó.

"Báo cáo đi."

"Tiểu đoàn Jaeger hiện đang nỗ lực đột phá tuyến phòng thủ cuối cùng của địch ngay trước đại bản doanh của chúng!"

Ngay khi nghe thấy điều này, các sĩ quan tham mưu bắt đầu reo hò.

"Mẹ kiếp, chúng ta thắng rồi!"

"Chiến thắng đã ở ngay trước mắt! Tuyệt quá! Chúng ta sắp được về nhà rồi!"

Bởi vì chỉ cần lực lượng chính của họ vẫn đang ghìm chân phần còn lại của quân địch, việc áp sát tuyến phòng thủ ngay trước đại bản doanh đối phương đồng nghĩa với việc Chekovia không còn binh lính nào để huy động nữa.

Đó là tin tức báo hiệu chiến thắng đã đến rất gần, nhưng gương mặt của vị sĩ quan đến đưa tin vẫn vô cùng nghiêm trọng.

"Tiểu đoàn trưởng dặn tôi truyền đạt lại rằng, xét thấy tên trung đoàn trưởng phụ trách tuyến phòng thủ cuối cùng của địch không có vẻ gì là tuyệt vọng, ngài ấy dự đoán tên tổng chỉ huy địch sẽ bỏ chạy về Pháo đài Bisochia."

Nghe thấy vậy, Thái tử ném mạnh chiếc gậy chỉ huy xuống trước mặt người đưa tin và gầm lên:

"Tên khốn bẩn thỉu, đê tiện! Tên tổng chỉ huy đang định bỏ chạy sao! Bá tước Benner, ngài có nghĩ báo cáo của Thiếu tá Jaeger là chính xác không?"

Vị Bá tước thở dài một tiếng cay đắng rồi cất lời:

"Dù chúng ta có bao vây kẻ thù tốt đến đâu, khoảng 30 đến 40 phần trăm lực lượng của chúng vẫn có thể di chuyển về Pháo đài Bisochia dưới sự kiểm soát của tên chỉ huy. Nếu tên tổng chỉ huy vứt bỏ danh dự và cố thủ tại Pháo đài Bisochia, trong trường hợp tồi tệ nhất, chúng ta có thể đạt được chiến thắng về mặt thuật chiến tại Bisochia nhưng lại thất bại trong việc đạt được mục tiêu lược chiến là chiếm đóng nơi này."

Ngay lúc đó, khi chỉ huy sư đoàn của Thiếu tá Jaeger cũng gửi một liên lạc viên đến với thông tin tương tự, Thái tử tức giận ra lệnh:

"Thả toàn bộ các đơn vị kỵ binh hiện có để chặn đường thoát của bộ chỉ huy địch!"

Sau khi ra lệnh trong cơn giận dữ, Thái tử ngồi trở lại ghế, trấn tĩnh lại trái tim đang đập liên hồi và thầm nghĩ: Mình thăng chức cho hắn vì nghĩ hắn có ích, nhưng không ngờ hắn lại lập công lớn đến thế này cho mình. Thiếu tá Jaeger, bằng bất cứ giá nào, ngươi cũng phải trở thành người của ta. Ta nhất định sẽ làm được điều đó.

"Thiếu tá Jaeger! Tiểu đoàn Otto đã gửi tín hiệu cờ! Họ đang tham gia vào trận chiến!"

"Tiểu đoàn Burg đang tấn công vào cánh phải trung đoàn địch dù chưa hề xin phép!"

"Trung đoàn địch đang mất dần thế trận. Chúng ta sẽ sớm đột phá thôi!"

Đột nhiên, vô số thông tin dồn dập bay đến một cách hỗn loạn, nhưng tóm tắt lại tình hình hiện tại thì là thế này: Chúng tôi bằng cách nào đó đã dồn ép thành công một lực lượng địch đông hơn mình, tận dụng tình hình chiến sự hỗn loạn để giành lợi thế, và gần như đã kết liễu xong xuôi bọn chúng.

Và giờ đây, hai kẻ thèm khát chiến công đang đuổi theo phía sau, muốn nhảy vào xí phần.

Bình thường thì việc này sẽ khiến người ta sôi máu, nhưng lúc này tôi làm gì có thời gian để bận tâm đến mấy con bọ đang lao vào ăn hớt trên chiếc bàn do người khác bày ra.

"Gửi tín hiệu cho cả hai tiểu đoàn. Nói với họ rằng chúng ta sẽ giao lại đơn vị Chekovia đang đối đầu để họ tự chia trác chiến công theo ý muốn. Tiểu đoàn của chúng ta sẽ đột phá và tiến thẳng đến đại bản doanh địch!"

Tôi suýt chút nữa đã nói thêm câu

"và chỉ lấy đi lá cờ của tên tổng chỉ huy mà kẻ thù bỏ lại", nhưng đối với những binh sĩ đang chiến đấu tuyệt vọng ở tiền tuyến, việc biết tin tổng chỉ huy đã bỏ chạy sẽ là một đòn đả kích khủng khiếp làm tan nát tinh thần.

Thế nên chuyện đó chỉ nên được tiết lộ sau khi trận chiến đã tương đối ngã ngũ.

Tôi đã yêu cầu Trung úy Laura von Benner chuẩn bị ngựa để phòng ngừa, nên ngay khi họ đến, tôi có thể cưỡi ngựa săn đuổi những tên quan chức cấp cao của địch.

Tất nhiên, cá nhân tôi không thể nào hiểu nổi làm thế nào một tên tổng chỉ huy lại có thể bỏ chạy một cách vô trách nhiệm như vậy khi cục diện trận chiến vô cùng bất lợi. Nhưng biết làm sao được?

Đây là chiến lược được lựa chọn bởi một kẻ hèn nhát lớn lên mà không có lương tâm, chỉ học được cách làm kẻ thù tức giận từ bố mẹ, và giờ đây cố gắng giữ lấy cái mạng cùi sau khi thua trận vì yếu kém năng lực.

Phân tích tình hình chiến sự, có vẻ tên tổng chỉ huy không bỏ chạy vì hắn đủ năng lực để nhận ra thất bại đang đến gần.

Hắn chỉ đơn giản là vứt áo chạy lấy người để cứu lấy cái mạng sống bằng mọi giá.

Nhưng hóa ra đó lại là lựa chọn tốt nhất về mặt lược chiến.

"Tên tổng chỉ huy Chekovia chết dắt kia, dâng cái đầu của mày ra đây!"

Sau khi hét lên đầy dữ dội, đơn vị của chúng tôi đã đánh xuyên qua trung đoàn do tên đại tá Chekovia đó chỉ huy và cuối cùng tiến vào đại bản doanh địch.

Lá cờ tượng trưng cho chỉ huy Lực lượng Phòng thủ Chekovia, các loại cờ đơn vị, bàn ghế, vũ khí và các vật dụng khác nằm rải rác khắp nơi trong tình trạng hỗn loạn.

Các sĩ quan và binh sĩ thuộc đơn vị chúng tôi nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt chán nản.

"Đáng chết, mẹ kiếp! Tại sao tên tổng chỉ huy chết tiễn lại không có ở đây?"

"Tên khốn không bố không mẹ này rốt cuộc đã chạy đằng trời nào rồi?"

"Không... mẹ kiếp, chuyện này không thể xảy ra được."

Vì đã dự đoán trước khả năng này, tôi bình tĩnh ra lệnh:

"Toàn tiểu đoàn, chú ý! Dù tên tổng chỉ huy đáng chết đã bỏ chạy, tiểu đoàn chúng ta vẫn là đơn vị đầu tiên chiếm được đại bản doanh địch. Thu gom cờ của tên tổng chỉ huy và cờ của từng sư đoàn, sau đó trở về đại bản doanh của sư đoàn trưởng!"

Ngay khi tôi vừa đưa ra mệnh lệnh đó, Laura xuất hiện trên lưng ngựa cùng 30 binh sĩ.

"Trung úy Laura von Benner, báo cáo có mặt cùng 30 con ngựa theo đúng chỉ thị!"

Xét đến việc nếu cô ấy đến trễ hơn, chúng tôi sẽ mất đi thời gian quý báu để truy đuổi kẻ thù, còn nếu đến sớm hơn, những con ngựa sẽ gây ra thêm sự hỗn loạn ngay giữa trận chiến.

Laura hẳn đã đánh giá tình hình và mang ngựa đến vào thời điểm thích hợp nhất.

"Làm tốt lắm, Trung úy! Tốt, bây giờ tôi sẽ đưa ra mệnh lệnh mới. Đại đội Kỵ sĩ 12, các tiểu đội trưởng và bất kỳ binh sĩ nào tự tin vào kỹ năng cưỡi ngựa, bước lên phía trước ngay. Chúng ta sẽ truy đuổi tàn quân địch đang tháo chạy và lấy đầu tên tổng chỉ huy khốn kiếp đó."

Sau khi tôi đưa ra mệnh lệnh, Đại úy Marco thuộc Đại đội 1 lên tiếng hỏi:

"Vậy còn những người còn lại thì sao ạ?"

"Mỗi tiểu đội sẽ do tiểu đội phó dẫn dắt, và anh sẽ chỉ huy tiểu đoàn chúng ta trở về vị trí của sư đoàn trưởng. Sau đó, tùy theo tình hình mà chấp hành chỉ thị của sư đoàn trưởng hoặc nghỉ ngơi."

Sau đó, tôi leo lên con ngựa mà Laura mang đến và ra lệnh:

"Chúng ta sẽ tiễn những tên đào ngũ hèn nhát đó rời khỏi thế giới này. Tất cả mọi người, hãy mượn chùy xích một tay hoặc chùy từ đồng đội của mình."

"Trung úy Laura, nói cho tôi biết khi nào thì con người ta bỏ mạng nhiều nhất trong chiến tranh?"

"Tại Học viện, tôi được học rằng thương vong xảy ra nhiều nhất là khi truy đuổi một kẻ thù đang rút chạy."

"Đúng vậy. Những người không biết nhiều về chiến tranh thường nghĩ rằng hầu hết các cái chết xảy ra trong các trận chiến dữ dội, nơi kẻ thù và đồng minh quấn lấy nhau, đâm giáo, chém kiếm, trao đổi tên và ma thuật. Nhưng trên thực tế, hầu hết các cái chết xảy ra khi chiến thắng đã được phân định và những binh sĩ chiến thắng truy đuổi tàn quân thất bại."

Lý do là trong quá trình chiến đấu thực tế, khi kẻ thù và đồng minh tham gia vào trận chiến ác liệt, họ chiến đấu trong khi đều sở hữu cả ý chí lẫn khả năng chống trả đối phương.

Khác với những gì thường xuất hiện trong tiểu thuyết, binh sĩ không ngã xuống như lúa mì hay lúa mạch bị đập.

Tuy nhiên, một khi sự thất bại của một bên đã trở nên rõ ràng và họ bắt đầu rút chạy, cấu trúc chỉ huy hoàn toàn sụp đổ, và các đơn vị thậm chí không thể phối hợp với nhau để chiến đấu.

Những binh sĩ thất bại mất đi ý chí chiến đấu khi họ chỉ tập trung vào việc sống sót, phân tán thành từng mảnh nhỏ, trở nên vô năng trước bất kỳ sự kháng cự nào.

Khả năng chiến đấu vốn duy trì ở mức 10 sẽ giảm xuống ít nhất một nửa, hoặc tối đa là dưới 1, do sự sụt giảm nghiêm trọng về tinh thần và bản năng sinh tồn.

Trong khi đó, quân chiến thắng đang truy đuổi di chuyển và chiến đấu một cách có tổ chức, mang lại cho họ lợi thế gấp nhiều lần so với đối thủ.

Như để chứng minh cho lý thuyết này, các đơn vị đồng minh gần tôi đang hoàn toàn đùa giỡn với kẻ thù.

Khi kỵ binh hoặc bộ binh của chúng tôi tiếp cận những binh sĩ Chekovia đang bỏ chạy một mình hoặc theo nhóm tám người, họ thậm chí không thể cầm chắc ngọn giáo do bất lợi về quân số và tâm lý hoảng loạn của kẻ bị truy đuổi.

"Lũ Đế quốc Reich khốn kiếp! Chúng tôi hàng! Tha mạng cho chúng tôi!"

"Các người thậm chí còn giết cả những người đã tuyên bố đầu hàng sao?"

"Lũ sát nhân mất nhân tính này!"

Vì vậy, ngay cả khi họ gào thét như thế này, nếu họ không ném vũ khí xuống và lập tức nằm úp mặt xuống đất đầu hàng...

"Đừng lo, lũ rác rưởi Chekovia, cái chết sẽ mang lại sự bình yên cho các người!"

"Đó là cái giá phải trả vì dám đụng vào những kẻ bề trên!"

"Nào, vươn cái cổ ra và chờ đợi đi. Đằng nào cũng chết, hãy để bọn tao làm điều đó thật gọn gàng bằng một đòn."

Binh sĩ Đế quốc Reich càn quét qua các binh sĩ Chekovia giống như những nông dân thu hoạch lúa mì và lúa mạch bằng liềm.

Xác chết của các binh sĩ Chekovia bỏ mạng nằm rải rác trên mặt đất, và dòng máu chảy ra nhuộm đỏ cả vùng đất.

Mặc dù đây sẽ là một cảnh tượng kinh hoàng khó có thể chứng kiến trong điều kiện bình thường, đối với chúng tôi, những kẻ đang tìm kiếm chiến công trên chiến trường, đó lại là một cơ hội tuyệt vời.

Nếu không tập trung đàng hoàng, chúng tôi có thể mất dấu thời gian khi gặt hái những đống chiến công ngay trước mắt và bỏ lỡ những điều quan trọng.

"Đội truy đuổi thuộc Tiểu đoàn Jaeger, chú ý! Đừng tập trung vào đám quân nham nhở trước mắt! Chúng ta đã là những người đầu tiên đánh chiếm đại bản doanh của tên chỉ huy địch và thu giữ cờ của chúng!"

Sau khi tôi nói điều này và tạm dừng một chút, không ai trong đội truy đuổi, kể cả Laura, lên tiếng đáp lại.

Bình thường, tôi sẽ cảm thấy khó chịu khi không có ai trả lời khi tiểu đoàn trưởng cất lời, nhưng ngay lúc này tôi hoàn toàn hiểu được cảm xúc của họ.

Dù sao thì, sẽ bực bội biết bao khi tiểu đoàn trưởng bảo bạn dừng việc thu hoạch các binh sĩ Chekovia—việc đòi hỏi tối thiểu nỗ lực nhưng lại dẫn đến thăng tiến và thưởng lớn?

Nhưng tôi đã có kế hoạch.

"Nếu chúng ta lãng phí toàn bộ thời gian và sức lực để bắt mấy gã giáp yếu trước mặt này mà bỏ lỡ các sĩ quan cấp cao hoặc kỵ sĩ địch ở phía trước, chẳng phải đó sẽ là một sự nhục nhã cho quân đội Đế quốc Reich sao?"

Ngoài ra, trong những trận chiến truy đuổi này, việc giết một kỵ sĩ hoặc sĩ quan được định giá cao hơn nhiều so với việc giết mười binh sĩ.

Mặc dù xét về độ khó, việc giết mười binh sĩ về mặt thể chất đòi hỏi nhiều sức lực hơn nhiều so với việc bắt một kẻ có chức vị cao.

"Đúng vậy!"

"Theo lệnh của tiểu đoàn trưởng, vì chúng ta đã mạo hiểm mạng sống để đến được đây, chúng ta nên nhắm vào những con cá lớn!"

"Hãy đi thay đổi số phận của chúng ta một lần và mãi mãi nào!"

Nói xong, tôi nhìn quanh một lần nữa những người đàn ông Chekovia nằm rải rác xung quanh.

Ngoại trừ việc quần áo của họ bị xé rách và bẩn thỉu do lăn lộn trên chiến trường, trang phục của họ không được làm từ những loại vải đắt tiền như lụa.

Thay vào đó, họ mặc những bộ quần áo rách rưới được vá ở nhiều chỗ, trông giống như giẻ rách hay khăn lau bếp.

Những người này có tầm quan trọng rất thấp trong số các binh sĩ Chekovia, và thật sự là một sự lãng phí nếu dành thời gian bắt giữ họ.

"Trong cuộc truy đuổi này, tôi, tiểu đoàn trưởng của các anh, sẽ tự tay kết liễu một kẻ có ít nhất hai sao, vì vậy mỗi người trong các anh nên lấy ít nhất một cái đầu của kỵ sĩ. Bằng cách này, những quý tộc có dòng họ có thể tự hào qua nhiều thế hệ, và những binh sĩ bình thường có thể nắm bắt cơ hội này để thay đổi số phận của mình! Bây giờ, hãy tăng tốc độ! Tốc độ tối đa!"

Sau đó, tôi áp sát thân mình vào lưng ngựa, thúc giúc ba lần và phi nước đại với tốc độ tối đa về phía Pháo đài Bisochia.

Điều này sẽ nhanh chóng làm con ngựa kiệt sức, nhưng để bắt được những kẻ đã bỏ lại doanh trại chính và đang chạy trốn khoảng cách xa đến Pháo đài Bisochia...

Chúng tôi cần phải vượt qua quãng đường này với tốc độ tối đa.

Sau khi cưỡi khoảng 3 km với tốc độ đó, khi lực lượng kỵ binh tinh mắt của Đế quốc Reich xuất hiện trong tầm mắt...

"Tiểu đoàn trưởng, nhìn sang bên trái kìa! Có những người mặc giáp mang áo khoác. Vì những kẻ thực sự có chức vị cao thường ngu ngốc di chuyển trong những trang phục nổi bật ngay cả trên chiến trường, chúng ta không nên bỏ lỡ họ, đúng không?"

Nghe thấy vậy, tôi quay đầu sang bên trái và quả nhiên nhìn thấy một gã mặc giáp mang áo khoác lụa đỏ đang chạy trốn một cách tuyệt vọng.

Trong điều kiện bình thường, một người mặc trang phục nổi bật như vậy trên chiến trường sẽ là một chỉ huy cấp cao với xác suất 99, 9 phần trăm.

Nhưng khi tên tổng chỉ huy và các tướng lĩnh cấp cao xung quanh đang bỏ chạy sau khi bỏ lại doanh trại chính, liệu có ai có não lại bỏ chạy một cách nổi bật như vậy không?

Tôi cá cả bộ cổ tay của mình là họ sẽ không làm vậy.

"Đó chắc chắn là những mồi nhử cho tên tổng chỉ huy hoặc các tướng lĩnh cấp cao của địch! Đừng bận tâm đến họ! Thay vào đó, nếu chúng ta đi thêm một chút nữa, sẽ có những kẻ bỏ chạy trong bộ giáp tương tự. Đó mới là những kẻ thực sự!"

Người lính đưa cho tôi thông tin này không thể hoàn toàn chấp nhận điều đó nhưng vẫn trả lời với vẻ mặt đành chịu.

"Rõ rồi..."

Sau khi cưỡi thêm một đoạn nữa, tôi nhìn thấy những kỵ sĩ trong bộ giáp sạch sẽ không dính chút bụi bẩn nào ở phía trước một khoảng xa.

Từ bên ngoài, họ trông giống như những kỵ sĩ bình thường đang bỏ chạy, vì họ chỉ mặc giáp tấm mà không có bất kỳ phụ kiện đắt tiền nào khác.

Nhưng tôi chắc chắn.

"Toàn tiểu đoàn, chú ý! Tôi không biết những tên khốn đó là ai, nhưng những kẻ phía trước là những kẻ đắt giá! Tại sao khác họ lại đặt mồi nhử và bỏ chạy cơ chứ?"

Khi tôi hét lên điều này, những binh sĩ đi theo phía sau hô vang:

"Bắt lấy chúng!"

"Hãy đi giết chúng đi!!"

"Chúng mày đã chạy xa đến thế rồi! Đằng nào cũng chết, sao phải đến nông nỗi này? Đứng lại đó, lũ khốn dịch bệnh kia!"

Những người đi theo tôi có thể không hoàn toàn tin rằng những người này là các quan chức cấp cao, nhưng họ hẳn đang nghĩ: Trong tình huống này, những kẻ bỏ chạy đầu tiên có khả năng cao là những kẻ có chức vị cao nhất.

"Dennis, đừng bận tâm đến việc duy trì đội hình xung phong—hãy cầm giáo nỏ và xiên chúng! Ngăn chúng không cho di chuyển thêm nữa! Tất cả mọi người, xung phong với tốc độ tối đa! Không được để một tên nào thoát!"

Sau đó, đại đội kỵ sĩ của Dennis khéo léo tách khỏi đội hình và bắt đầu xung phong với giáo nỏ ở tốc độ có lẽ là 40 đến 45 km/h.

Nó nhanh đến mức họ không tạo ra cảm giác như một bức tường di động giống như các kỵ sĩ thường làm khi tấn công trong đội hình chặt chẽ.

"Lũ khốn Đế quốc Reich đáng chết! Chúng ta đã tung mồi nhử rồi, sao chúng không mắc bẫy chứ!"

"Lũ sâu bọ này, thật sự! Nếu tên tổng chỉ huy ngu ngốc đã bị bắt, ít nhất mình cũng phải đến được pháo đài chứ!"

"Lũ sinh vật bẩn thỉu! Thúc ngựa đi! Chạy đi!!"

Kẻ thù đã vô cùng hoảng sợ, và khi các kỵ sĩ mang giáo nỏ xung phong, một nhóm khoảng 40 người đã sụp đổ và dừng lại.

Họ đang nói điều gì đó, nhưng lúc này, thay vì bận tâm đến điều đó, tôi cần phải giải quyết những kẻ ngay trước mặt chúng tôi.

"Binh sĩ, tấn công độc lập! Chúng ta cần phải đánh gục chúng trước khi chúng kịp hoàn hình!"

Biết rằng vào những thời điểm như thế này, người có chức vị cao nhất sẽ tiến lên phía trước để tối đa hóa cơ hội thoát thân...

Tôi thúc ngựa một lần nữa để phi nhanh nhất có thể trong khi rút thanh kiếm từ hông ra.

5 mét, 4 mét. Khi ước tính khoảng cách đang thu hẹp lại giữa chúng tôi, tôi đâm thanh kiếm của mình vào khoảng hở giữa mũ bảo hiểm và bộ giáp của hắn.

Tôi cảm nhận được cảm giác như đâm vào thịt bằng một con dao bếp—cảm giác lấy đi một mạng sống—và hắn ngã xuống khỏi con ngựa của mình với một tiếng động lớn, cơ thể hắn lăn ra xa, không thể chịu đựng được đà tiến.

Sau đó, các kỵ sĩ Chekovia xung quanh gào lên:

"Trung tướng Nicholas!"

"Phó chỉ huy, Phó chỉ huy!"

"Đáng chết, chúng ta xong đời rồi!"

... Có vẻ như tên tổng chỉ huy ngu ngốc đã bỏ chạy sớm trong khi chúng tôi đang đột phá qua doanh trại chính của họ. Vì vậy chúng tôi không thể bắt giữ hắn trực tiếp.

Mặc dù vậy, đội truy đuổi của chúng tôi đã bắt được nhóm chỉ huy đang bỏ chạy, và tôi đã tự tay kết liễu tên phó chỉ huy mang ba sao.

Tôi đã làm hết sức mình, và giờ là lúc để các thành viên trong đội truy đuổi tự đảm bảo chiến công của họ.

"Đội truy đuổi, bắt giữ hoặc kết liễu những kẻ trước mặt ngay lập tức!"

"Bây giờ phó chỉ huy đã chết, chết ở đây sẽ là một cái chết vô nghĩa!"

"Quên việc đột phá qua trung tâm đi—tất cả mọi người hãy phân tán! Trở về sống sót, càng nhiều càng tốt!"

"Ngay cả khi phải bò trên mặt đất, các người cũng phải trở về sống sót!"

Mặc dù phó chỉ huy vừa bị kết liễu cách đây vài giây, điều hẳn phải vô cùng hỗn loạn, họ không nói

"chiến đấu đến chết" hay

"trả thù cho phó chỉ huy". Thay vào đó, họ đang cố gắng cứu tất cả mọi người ở đây...

Những người này có lẽ nằm trong số những sĩ quan trẻ có năng lực hơn ở Chekovia, có lẽ là những người giỏi nhất trong số những người giỏi.

Nếu không, sẽ không có lý do gì để họ bỏ chạy cùng với phó chỉ huy, người có ưu tiên thoát thân cao thứ hai khi một đơn vị bị xóa sổ.

Ngay cả khi họ không phải như vậy, trong một tình huống mà chúng tôi không có gì để mất?

Tất nhiên, cá nhân tôi sẽ bắt từng người một và thu tiền chuộc hậu hĩnh hoặc chuyển đổi họ thành điểm thăng tiến cho đánh giá nhân sự của mình.

Họ thực sự là những mỏ vàng di động.

"Không đời nào! Các người chỉ là những con ếch đang cố nhảy đi thôi! Đội truy đuổi, bắt sống họ nếu có thể! Họ trị giá cả một gia tài đấy!"

Nghe những lời của tôi về việc họ trị giá cả một gia tài, đội truy đuổi đã chuyển từ kiếm sang vũ khí cùn hoặc chùy xích một tay và đáp lại:

"Hãy bắt và đánh chúng đi! Chúng đáng giá bằng đúng trọng lượng vàng của chúng đấy!"

"Tiểu đoàn trưởng vạn tế! Đi thôi!"

"Ở yên và giữ trật tự đi, bọn tao sẽ không đánh mày đâu! Lại đây, tên khốn nhỏ nhắn đáng yêu kia!"

Sau đó, đội truy đuổi của chúng tôi đã đánh họ bằng những vũ khí cùn không làm họ chết nhưng sẽ gây ra đủ đau đớn để khiến họ ước mình đã chết.

"Đáng chết, đáng chết! Tôi thà đầu hàng còn hơn!"

"Đáng chết, ááá!"

Trong lúc hỗn loạn, một vài người Chekovia có chức vị thấp nhất đã thoát được, nhưng không cần phải đuổi theo họ.

Bởi vì một khi họ trở lại pháo đài của mình, thay vì kể với mẹ họ như những đứa trẻ tiểu học tội nghiệp bị những kẻ bắt nạt lấy mất tiền, họ sẽ truyền đạt rõ ràng sự kinh hoàng của quân đội Đế quốc Reich và tiểu đoàn chúng tôi đến người dân thuộc Công quốc Chekovia.

Điều đó có nghĩa là danh tiếng của chúng tôi sẽ tăng lên mà không tốn một xu nào cho việc quảng bá—chẳng phải họ là những gã rất có ích sao?

Tất nhiên, họ sẽ không muốn điều đó chút nào, nhưng trong cuộc sống, kết quả là tất cả.

Đó là cách các binh sĩ trong đội truy đuổi của tôi bắt giữ các kỵ sĩ đã bám theo phía sau phó chỉ huy và tập hợp họ lại một nơi.

Tù binh có chức vị cao nhất tháo mũ bảo hiểm ra và hét lớn:

"Lũ khốn xúc xích Đế quốc Reich đáng chết! Các người không biết gì về danh dự sao? Kill me! Kill me!"

Trong phim ảnh hay tiểu thuyết, những cảnh một người có chức vị cao hy sinh mạng sống để giữ gìn danh dự có thể được khắc họa như sự trung thành với đất nước và chúa công, khiến nó trông thật đáng ngưỡng mộ.

Nhưng thực tế thì hơi khác một chút.

Bởi vì trong thế giới dường như là sự pha trộn giữa thời Trung cổ và đầu thời Hiện đại này, nếu một đại tá hoặc người có chức vị cao hơn trả tiền chuộc và được thả tự do, họ sẽ kết thúc cuộc sống xã hội của mình với vết nhơ là một kẻ không biết nhận trách nhiệm.

Trong xã hội quý tộc, nơi các cá nhân, gia đình và dòng họ đan xen vào nhau, điều này có nghĩa là không chỉ cuộc sống của chính họ mà cả cuộc sống của con cái và họ hàng của họ cũng sẽ tuột dốc không phanh.

Ngoại lệ sẽ là nếu họ được thả mà không phải trả một xu tiền chuộc nào. Kì lạ thay, cái logic rằng

"ngay cả kẻ thù cũng tôn trọng sự trung thành của họ và thả họ mà không cần thanh toán, vì vậy họ không giúp ích gì cho kẻ thù cả" dường như lại hợp lý.

Tuy nhiên, nếu họ chết vì chịu trách nhiệm cho thất bại trong chiến tranh, họ thường không phải đối mặt với sự chỉ trích từ xã hội.

Và các thành viên khác trong gia đình họ nhận được điểm thưởng là người nhà của một nạn nhân chiến tranh có danh dự, điều này có thể có lợi cho sự thăng tiến trong tương lai.

Vì vậy, vị quý ông đó có lẽ đang yêu cầu bị giết vì lý do đó, nhưng tôi không thể chấp nhận yêu cầu đó lúc này.

Với tư cách là một tiểu đoàn trưởng cùi bắp, nếu tôi giết một người có chức vị cao có thể bắt giữ được, đánh giá nhân sự của tôi sẽ bị ảnh hưởng.

Tôi chỉ vào xác chết của phó chỉ huy để người có chức vị cao vừa bật lại có thể nhìn thấy, và hỏi:

"Tên và chức vụ của người đàn ông đã chết ở kia là gì, và ông là ai? Sau khi nghe, tôi sẽ đối xử với ông theo đúng thân phận, đúng như phong tục trên chiến trường."

"Ư... Người đó là Trung tướng Nicholas Dmitri Makarov. Tôi là Chuẩn tướng Mikhail Nikolai Parnov, và những người đi theo tôi là các sĩ quan và tham mưu thuộc lực lượng bảo vệ cá nhân của ngài ấy."

Đánh giá qua cách họ bỏ chạy một cách kỹ lưỡng, tôi đã đoán họ là những người có chức vị cao, nhưng không ngờ họ lại đi theo phó chỉ huy và dàn tham mưu của ông ta.

Chuyện này không giống như việc nhặt được một tờ vé số trúng thưởng trên đường.

Không, nó còn tốt hơn thế. Nếu bạn bắt và dâng nộp dù chỉ một sĩ quan cấp tướng, ngay cả một binh sĩ bình thường cũng sẽ được hưởng chế độ đặc biệt để chuyển sang làm sĩ quan, cùng với đất đai tương đương với một tòa nhà trong thời hiện đại.

Xét rằng các sĩ quan tham mưu, những người được gọi là tướng lĩnh tương lai trong bất kỳ thời đại nào, được định giá cao hơn khoảng 1, 5 lần khi tính toán tiền chuộc hoặc chiến công...

Đây là những mỏ vàng thậm chí không thể so sánh với vé số.

Và xét theo tình hình, tên tổng chỉ huy chắc hẳn đã bị tiêu diệt hoặc bị bắt tính đến thời điểm này.

"Tôi hiểu rồi. Hiện tại, theo phong tục, chúng tôi sẽ trói ông lại và hộ tống ông đến nơi Thái tử đang đóng quân. Vui lòng giao nộp toàn bộ vũ khí. Chúng ta sẽ trở về doanh trại chính ngay bây giờ."

Nghe thấy vậy, Laura nhìn tôi với vẻ mặt không hài lòng và hỏi:

"Thiếu tá, bộ binh của Tiểu đoàn Jaeger có thể đã đạt đến giới hạn sau cuộc chiến dữ dội như vậy. Tuy nhiên, chúng ta trong đội truy đuổi vẫn còn sức lực, vậy chẳng phải sẽ tốt hơn nếu tận dụng lợi thế của chúng ta để bắt hoặc kết liễu càng nhiều kẻ thù càng tốt sao?"

Bình thường, tôi sẽ cố gắng giành thêm chiến công như Laura gợi ý.

Tuy nhiên, đơn vị của chúng tôi đã trở nên quá nổi bật trên mặt trận này, và chúng tôi đang làm quá tốt đến mức không chỉ nhận được sự ghen tị và đố kỵ mà còn cả sự thù hận từ các đồng minh.

Đó là lý do tại sao khi toán quân đặc nhiệm trở về, một chuẩn tướng có chức vị cao đã bước ra trong cuộc họp chiến dịch để bắt giữ một thiếu tá cùi bắp như tôi.

"Cuộc chiến này đã được định đoạt là một chiến thắng, và không khó để bắt thêm vài gã tôm tép và giành thêm chiến công. Tuy nhiên, Trung úy, trong khi hoạt động như một toán quân đặc nhiệm, chúng ta đã giảm sức chiến đấu của địch mà không chịu bất kỳ tổn thất nào, và thậm chí còn thu giữ nhu yếu phẩm của chúng. Chẳng phải vậy sao?"

"V-vâng, thưa Thiếu tá."

"Hơn nữa, trong trận chiến này, tiểu đoàn của tôi là đơn vị đầu tiên tiến vào đại bản doanh của tên chỉ huy địch, thu giữ cờ của tên tổng chỉ huy, kết liễu phó chỉ huy địch và bắt giữ thành công nhiều sĩ quan tham mưu. Đối với một tiểu đoàn đơn lẻ, chúng ta đã hoạt động quá mức rồi."

Trên hết, chúng tôi đã hoàn toàn thành công trong việc kết liễu tên tổng chỉ huy—hay nói đúng hơn, chúng tôi sẽ gián tiếp có phần trong thất bại của tên tổng chỉ huy.

"Trong khi đó, các đơn vị khác chỉ đạt được những chiến công xoàng xĩnh, hoặc thậm chí không thể làm được điều đó, vì vậy họ đang nghiến răng nghiến lợi tham gia cuộc truy đuổi. Nếu chúng ta cướp đi cơ hội cuối cùng để họ lập công, chúng ta sẽ vô tình tạo ra nhiều kẻ thù bên trong Đế quốc Reich."

Khi tôi nói điều này, có vẻ như không chỉ Laura tham lam muốn có thêm chiến công—tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều gật đầu hiểu ra.

Nhìn họ, tôi nhún vai và nói một cách ngông cuồng:

"Thành thật mà nói, chẳng phải tất cả mọi người trong đội truy đuổi, từ người lính thấp nhất đến các kỵ sĩ và sĩ quan, đều đã bắt được ít nhất một sĩ quan tham mưu sao? Các anh sẽ nhận được ít nhất vài đồng vàng như một phần thưởng, vậy tại sao phải tham lam như vậy? Hãy sống thoải mái hơn một chút đi."

Vì 1 đồng vàng tương đương với chi phí sinh hoạt trong một năm của một gia đình 4 đến 6 người, tất cả binh sĩ và sĩ quan ở đây về cơ bản đã cầm trong tay một khoản tiền lớn.

Khi tôi chỉ ra thực tế này, các sĩ quan và binh sĩ nhận ra vị thế là những người sắp nhận được liệu pháp tài chính trong tương lai, và vẻ mặt của họ trở nên rạng rỡ hơn đáng kể.

"Tiểu đoàn trưởng nói đúng đấy. Tất cả chúng ta đều là người của cùng một đế quốc, vì vậy chúng ta nên chia sẻ một chút."

"Tôi từng nghe một bài giảng rằng Thần Deus đã nói chia sẻ những gì bạn có là tình yêu thương. Đột nhiên tôi lại nhớ đến điều đó."

"Khi tôi xuất ngũ, tôi sẽ mua đất để sống với Mari, hế hế..."

Tôi một lần nữa nhận ra rằng dù ở Hàn Quốc hay ở một thế giới khác, hầu hết các vấn đề và cảm xúc đều có thể được giải quyết bằng tiền.

Tất nhiên, những gã này vẫn chưa nhận được tiền mặt trong tay, vì vậy sự tin tưởng dành cho tiểu đoàn trưởng cũng là một yếu tố.

Tiếp theo, tôi vỗ vai Trung úy Laura, người luôn muốn sự công nhận của tôi, và thì thầm:

"Trung úy, cô đã bắt được Chuẩn tướng Mikhail, đúng không? Và cô cũng đã thể hiện tốt trong toán quân đặc nhiệm và đến hỗ trợ chúng tôi bằng ngựa khi chúng tôi cần nhất. Cảm ơn cô. Vị chỉ huy này ghi nhớ tất cả."

Cô ấy cố gắng thể hiện sự biết ơn của mình, nhưng tôi ra hiệu cho cô ấy im lặng, e rằng cô ấy sẽ nói quá to.

Dù sao thì, nếu tôi dành chế độ đặc biệt chỉ cho Trung úy Laura, các binh sĩ và sĩ quan khác sẽ cảm thấy khó chịu.

Là một người giỏi đọc tâm lý con người, tôi tự nhiên sẽ không mắc phải sai lầm như vậy.

"Bá tước Benner sẽ thực sự tự hào khi nghe về những chiến công này. Đối với vị tiểu đoàn trưởng này, màn thể hiện của cô là ấn tượng nhất. Nói một cách thẳng thắn, các đại đội trưởng và sĩ quan khác sẽ không bao giờ thể hiện tốt như cô, Trung úy Laura, trong lần xuất kích đầu tiên của họ. Tôi thực sự biết ơn khi có cô làm phụ tá của mình."

Thế là chúng tôi từ bỏ việc truy đuổi thêm và trở về đơn vị của Thái tử.