Chương 205: Chương 200 Chimera

Tập 2 Liệu có nên nói trước cho Sui biết không? Hay là cứ để nhóc cùng đi và tận mắt chứng kiến?

Trong đầu Enoch hiện lên những dòng suy nghĩ phức tạp.

Dù nhìn thế nào, thứ bên trong chiếc hộp kia cũng không hề bình thường. Cậu không nghĩ nó bất thường chỉ vì nó là một Chimera được tạo ra trong phòng thí nghiệm, mà cậu có cảm giác rằng nó thậm chí còn không mang hình hài của con người.

Đặc biệt, những sợi lông đen lộ ra qua các vết hàn không giống tóc người cho lắm, mà mang kết cấu của lông thú vật.

'... Muộn rồi.'

Đã quá muộn để đưa ra câu trả lời cho những đắn đo. Với hy vọng rằng Swoo đã có kế hoạch, Enoch mang theo Muguk để đề phòng tình huống xấu nhất.

"Ưm...?"

Sui, nhóc đang gà gật trong lòng Swoo, khẽ động đậy chiếc mũi. Nhóc dụi mắt ngồi dậy và nhìn quanh.

Một mùi hương quen thuộc thoang thoảng bay tới. Đó không phải là mùi hương mang lại cảm giác bình yên như của Swoo, mà là một mùi hương rợn người khiến cơ thể phải run rẩy. Một sự pha trộn giữa mùi thuốc sát trùng và mùi máu tanh nồng... thứ mùi hương gợi lại những ký ức kinh hoàng trong quá khứ.

Tức là, đối với Sui, đó là một mùi hương vô cùng nhung nhớ.

'Bạn mà mẹ nói tới sao...?'

Thực lòng mà nói. Khi Swoo mới nhắc đến chuyện này, Sui chỉ nghĩ rằng mẹ nói vậy để dỗ dành mình thôi.

Dẫu thiếu hụt kiến thức và lẽ thường, nhưng Sui biết rõ một điều: tất cả những người bạn của nhóc đều đã chết. Nhóc hiểu rõ rằng một khi đã chết thì không thể nào sống lại được.

Vì vậy, bạn của Sui không thể nào đến đây được. Nếu có ai đó đến, nhóc nghĩ đó chắc chắn sẽ là một kẻ từng bị nhốt chung và hay bắt nạt nhóc...

Những người bạn thực sự của Sui đều đã bị ngọn lửa thiêu rác nuốt chửng rồi, nhóc đã nghĩ như thế là điều hiển nhiên.

"Ơ...?"

Thế nhưng, sau khi ngửi thấy mùi hương đang lan tỏa lúc này, ý nghĩ đó dần tan biến. Nhóc biết người bạn mang mùi hương này. Người luôn che giấu cho Sui, thường xuyên chia sẻ mẩu bánh mì cho nhóc, và cuối cùng đã giúp nhóc trốn thoát.

"Sua?"

Sui vội vàng thoát khỏi vòng tay Swoo và nhìn ra cửa sổ. Mùi hương tỏa ra từ chiếc hộp sắt đục lỗ. Những sợi xích dày như đuôi của Sui, đầy gai nhọn hoắt trông thật hung tợn.

"Sua phải không...?"

Nhưng mùi hương tỏa ra từ bên trong lại là mùi hương dễ chịu nhất trên đời. Dẫu lúc này nó có lẫn chút mùi như của một chú chó nhỏ bị dầm mưa, nhưng nếu nghĩ rằng bạn ấy đã lâu không được tắm rửa thì hoàn toàn có thể thông cảm được.

"Mẹ, mẹ ơi! Đúng là bạn của Sui rồi! T-Tên bạn ấy là Sua!"

Rầm, chiếc hộp sắt rung chuyển sau tiếng gọi lớn của Sui. Ánh mắt Sui lập tức xoáy vào đó. Đôi chân nhóc giậm xuống đất đầy sốt ruột, chiếc đuôi vẫy loạn xạ không ngừng.

Swoo nhìn nhóc rồi nhìn chiếc hộp, cô dùng đuôi quấn lấy thân hình và chiếc đuôi của Sui rồi nhảy xuống từ cửa sổ.

"Mẹ! Đúng là mẹ đã mang bạn con về thật sao?"

"Kẻ từng bắt nạt nhóc đã nhận lỗi và mang bạn ấy đến trả cho nhóc đấy."

"... Ơ, th-thế ạ?"

"Ừ. Nhưng có vẻ vì thế mà sức khỏe của bạn nhóc không được tốt cho lắm."

Nghe lời Swoo, Sui lắng tai nghe tiếng thở phát ra từ bên trong chiếc hộp sắt. Đó giống như tiếng gầm gừ của thú dữ hơn là tiếng thở của con người. Sui chớp mắt nhìn chiếc hộp.

Xét về mùi hương thì đúng là Sua rồi. Mùi như chó nhỏ dầm mưa là do lâu ngày không được tắm thôi. Mùi hương vốn có của Sua vẫn vẹn nguyên, nên chắc chắn là Sua. Phản ứng khi nhóc gọi tên Sua ban nãy chính là minh chứng rõ nhất.

Việc không thể nói chuyện... có lẽ là do bạn ấy bị bịt miệng. Sui nhớ hồi còn ở trong căn phòng trắng, nhóc cũng thường xuyên bị bắt ngậm những thứ như vậy.

Thế nhưng. Tiếng thở đó dẫu có nghĩ thế nào cũng thấy thật lạ.

Sua là người bạn nhỏ nhắn hơn cả Sui. Dẫu tính cách có phần chững chạc nhưng dáng người lại rất bé. Bạn ấy không phải là người có thể phát ra tiếng thở đáng sợ như vậy.

"... Sua ơi."

Rầm — Chiếc hộp sắt lại rung lên. Tiếng thở hổn hển đầy hung dữ càng trở nên dữ dội hơn.

"Ưm..."

Nước mắt bắt đầu trực trào nơi khóe mắt Sui. Nhưng nhóc không khóc.

Nhóc đã thấy mỗi khi mình khóc, Mana bao quanh cơ thể Swoo lại trở nên sắc lạnh như muốn đâm chọc. Mẹ đang đau lòng vì nhóc khóc. Thế nên Sui cố gắng tỏ ra mạnh mẽ để kìm nén tiếng khóc.

"Sui."

"... D-Dạ?"

"Không sao đâu."

Sự vỗ về dịu dàng của Swoo lên mái tóc khiến Sui không thể kìm nén thêm được nữa. Nhóc nức nở, nước mắt rơi lã chã và rúc vào lòng Swoo.

"Mẹ... mẹ ơi, Sua... hức, Sua có vẻ đang đ-đau lắm..."

"Nhóc đâu phải là một con rồng xấu tính chuyên phân biệt đối xử qua vẻ bề ngoài đâu, nên mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Chẳng có gì để mà phân biệt đối xử ở đây cả. Loài rồng là thực thể cấp cao của mọi chủng tộc, nên phải đối xử tệ bạc... à không, công bằng với tất cả các chủng tộc như nhau.

Swoo thì thầm với Sui như vậy rồi nắm lấy sợi xích. Những cái gai sắc nhọn trên bề mặt không thể làm tổn thương bàn tay cô. Mọi cái gai đều rụng sạch như thể ban đầu chúng vốn nhẵn nhụi, sợi xích lập tức đứt lìa như một mảnh giấy sũng nước.

Khi chỉ còn lại chiếc nắp hộp đóng chặt, Enoch cầm Muguk, Serena nắm chặt dao găm, và Angela với đôi mắt rực sáng ánh xanh đồng loạt tiến lại gần. Bầu không khí sắc lạnh khiến Sui khép nép người lại.

Dẫu vậy, Sui vẫn tiến về phía chiếc hộp sắt, lắp bắp mở lời.

"L-Là Sua ạ... Bạn của Sui, Sua... Không phải bạn xấu đâu... hức, bạn ấy đã giúp Sui... là bạn tốt đấy ạ..."

"Không sao đâu."

Swoo gật đầu trấn an Sui.

"Ta sẽ lo liệu tất cả."

Bàn tay trắng muốt chạm vào chiếc hộp. Dưới bàn tay đó, những tấm sắt được hàn chặt chẽ cũng trở nên vô nghĩa.

Rắc rắc — Giống như đang đâm xuyên qua một miếng đậu phụ, ngón tay Swoo lún sâu vào khe hở của chiếc hộp. Rồi cô chậm rãi cạy tung chiếc nắp ra.

Mùi thú vật xộc tới. Một mùi hương nồng nặc giống như một con thú hoang bị cháy sém, bị dầm mưa rồi bị bỏ mặc trong một thời gian rất dài cùng lúc ập đến.

Swoo chẳng mảy may bận tâm, cô mở toang nắp hộp.

Hành động đó khiến Angela vội ôm lấy Sui, còn Enoch bước tới chắn trước mặt hai người. Ngược lại, Serena – người từng làm việc cho Lu-Chen và biết rõ về thí nghiệm Chimera – chỉ có thể đứng trân trân nhìn vào bên trong.

Cô không thể có... bất kỳ hành động nào khác. Serena dùng bàn tay không cầm dao bịt chặt miệng và nín thở.

Trên văn phòng tầng ba, Elise, Sena và Seung-ah cũng bàng hoàng không kém gì Serena.

"Không sao đâu."

Ở vị trí trung tâm, Swoo khẽ thì thầm.

Chẳng rõ cô đang nói với Sui, với những người đang kinh ngạc, với thực thể bên trong hộp, hay đang nói với chính bản thân mình... hoặc có lẽ là nói với tất cả mọi người. Ngoại trừ Swoo, không một ai hay biết.

Họ cũng thấy chẳng cần phải biết. Trong tình cảnh này, điều đó không quan trọng.

- Bạn của Sui... các bạn của Sui đều trông giống như Sui vậy.

- Có bạn lớn hơn Sui, có bạn nhỏ hơn, và người bạn nhỏ hơn Sui tên là Sua!

- Từ "mẹ" cũng là do Sua dạy cho, cả thế giới bên ngoài như thế nào cũng là Sua kể cho nghe... Đối với Sui, Sua là người bạn quý giá nhất...

Swoo đã nghe kể rằng Chimera tên Sua là một cô bé nhỏ nhắn hơn cả Sui. Không giống như Sui được tạo ra trong phòng thí nghiệm, Sua hẳn là một Chimera hậu thiên bị bắt cóc từ bên ngoài. Vì cô bé có thể chỉ bảo và chăm sóc cho Sui nhiều thứ.

Sua là một thiếu nữ. Dẫu không biết cô bé có chiếc đuôi rồng hay hình hài thế nào, nhưng đó chắc chắn là một thiếu nữ nhỏ nhắn hơn Sui. Điều đó là chắc chắn.

Thế nhưng ngay lúc này. Thứ nằm trong hộp không phải là một thiếu nữ. Nhưng cũng không thể gọi nó là thú vật vì hình hài quá đỗi kỳ quái.

Nếu, nếu buộc phải so sánh, thì nó gần giống một con sói. Nhưng đó là một con quái vật mà không ai có thể gọi là sói được. Một con quái vật mà người ta có thể liên tưởng ngay khi nghe thấy từ "Chimera", đang nhe hàm răng sắc nhọn như lưỡi cưa nhìn chằm chằm vào Sui.

"S-Sua... Sua phải không? Sua... đúng là Sua phải không...?"

"Gừ gừ..."

Lũ khốn đáng chết.

Enoch lầm bầm, tay nắm chặt Muguk. Cậu không thể phân biệt được con thú tên Sua đó đang tỏ thái độ thù địch với Sui hay không, và sát ý hướng về Lu-Chen đang sục sôi trong lòng cậu.

"Sua ơi... tớ là Sui đây. Không... hức, t-tên... tớ có tên rồi. Là do người mẹ mà Sua kể cho tớ nghe... hức... mẹ đã đặt tên cho tớ đấy...! Sua ơi, mẹ... mẹ của chúng ta..."

Con thú đứng dậy. Từ cái mõm đang chảy dãi ròng ròng vẫn phát ra những tiếng gầm gừ, đôi đồng tử vàng rực chỉ phản chiếu duy nhất hình ảnh của một Sui đang đẫm lệ.

Ngay khi thoát khỏi chiếc hộp, con thú quay đầu nhìn thẳng vào mắt Swoo.

"Không sao đâu."

Swoo nói với con thú.

"Chừng nào nhóc vẫn còn là bạn của Sui, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Không có câu trả lời. Chỉ có tiếng thở hổn hển của con thú trở nên dữ dội hơn trước. Nhưng Swoo đã nhận được câu trả lời chắc chắn. Cô lùi lại một bước và vỗ nhẹ vào lưng Sui.

Enoch và Angela nhìn cô với vẻ lo lắng, nhưng cuối cùng họ quyết định tin tưởng vào sự phán đoán của Swoo. Dẫu không biết sức bật của con thú kia ra sao, nhưng ở đây đã có Swoo và Enoch. Nếu trình độ của hai người họ còn không ngăn chặn được thì việc cảnh giác ban đầu cũng trở nên vô nghĩa.

"Sua ơi..."

Ngay khoảnh khắc Sui tiến lên một bước.

"Gừ gừ..."

"Sua ơi!! Oa oa oa oa...!!"

Sua dụi đầu vào Sui và vẫy đuôi. Chiếc đuôi vốn là của rồng đã bị cháy sém và bong tróc vảy, chỉ còn lại những mảng thịt trông thật kinh khủng. Dẫu vậy, nó vẫn đủ sức để thể hiện niềm vui.

Trong đôi đồng tử vàng khè tưởng chừng chỉ chứa đựng sát ý, nước mắt bắt đầu tuôn rơi. Niềm vui và nỗi buồn. Sự nhung nhớ và hạnh phúc của ngày tái ngộ. Những giọt nước mắt mang theo những cảm xúc không lời nào tả xiết.

Cái mõm với hàm răng như lưỡi cưa giờ đây mang lại cảm giác như đang mỉm cười. Dẫu hình hài không thay đổi, nhưng lúc này mọi người đều có thể nhận ra.

Sua đã mỉm cười ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy Sui. Khi nghe Sui kể rằng mình đã có mẹ, cô bé hẳn đã cười rạng rỡ hơn, và khi Swoo nói rằng mọi chuyện sẽ ổn, cô bé hẳn đã mỉm cười hạnh phúc hơn bao giờ hết.

Chiếc đuôi của một loài thằn lằn chẳng ra rồng cũng chẳng ra rắn. Khuôn mặt của loài sói trên một cơ thể không còn một sợi lông nào như mèo Sphynx. Lớp da không chỉ bị cháy sém mà còn nhăn nheo như thể vừa bị đông cứng rồi rã đông, dịch vàng rỉ ra nhưng...

Không một ai dám bảo hình hài của Sua là xấu xí.

"Mà Sua trông hơi xấu xí nhỉ."

Tất nhiên là ngoại trừ Swoo.