Chương 192: Chương 187 Beatrice

Tập 2 Sau khi cuộc đối thoại với Salvador kết thúc, Swoo im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ vỡ.

Ánh trăng, vốn dĩ phải mờ đục vì khói bụi, hôm nay lại thanh khiết và mượt mà đến lạ. Đúng như Salvador nghĩ, có lẽ những luồng sét của Swoo đã quét sạch và thiêu rụi mọi thứ bẩn thỉu.

Vì vậy, có lẽ. Không, chắc chắn là vậy. Ánh trăng mà Beatrice và Salvador cùng nhìn năm đó hẳn cũng thanh khiết và mượt mà hơn bất cứ thứ gì. Nó hẳn đã đẹp hơn bình thường, đúng như lời cô ấy nói.

Bởi ngọn lửa bùng lên sau khi nuốt chửng xác chết và máy móc đã đẩy lùi và thiêu sạch sự dơ bẩn của Eden.

Dĩ nhiên, dù không phải vì lý do đó, có lẽ nó vẫn rất đẹp. Người ta vẫn bảo chuyện trên đời vốn tùy thuộc vào tâm thế của con người mà.

Nhờ đó, Swoo đã có thể phác họa được phần nào hình ảnh của Beatrice – người vốn không được miêu tả quá chi tiết trong game.

Một người luôn coi thế giới mình đang sống là tươi đẹp. Một người biết tận hưởng, biết trân trọng và biết sẻ chia với người khác, để rồi khiến những người xung quanh cũng thấy hạnh phúc theo.

"Đúng là một người tuyệt vời nhỉ."

Swoo kết thúc sự im lặng kéo dài. Thực ra cũng không hẳn là hoàn toàn im lặng, bởi ở góc phòng, nhóc Sui đang cười khanh khách khi chơi đùa cùng phân thân của cô.

Có lẽ nhờ vậy mà bầu không khí không trở nên quá nặng nề.

"Ta muốn gặp cô ấy."

"Lẽ ra nhóc nên sinh ra sớm hơn một chút."

"Không còn dấu tích nào của Beatrice sao?"

"Lão già này nghĩ là vẫn còn đấy."

Salvador ngậm một điếu xì gà. Ông không châm lửa. Ở cạnh Swoo 1 ông đã không hút, giờ Sui đến ông lại càng không muốn hút nữa. Dẫu vậy, cơ thể vẫn thèm thuồng khiến ông không khỏi phiền muộn.

"Chắc là ở máy chủ trung tâm của Eden nhỉ."

"Phải, giờ thì nên gọi là trung tâm nơi Arcana ngự trị. Nếu đến đó, nhóc có thể tìm thấy vài vết đạn của Trixie."

"Bọn họ không sửa chữa lại sao?"

"Nơi đó vách tường cũng được tích hợp vô số dây cáp. Không thể tùy tiện chạm vào được. Dẫu có lau chùi dọn dẹp thì chắc chắn cũng không thể xóa sạch hoàn toàn."

"Hay là đi xem thử nhé?"

"Chẳng phải nhóc đã có hẹn ăn cơm với đồng đội rồi sao?"

"Hẹn trước là quan trọng nhất."

Swoo, người vừa bật dậy định đi, lại ngồi xuống. Salvador thấy vậy bèn cười khan, tự hỏi không biết cô nhóc này đang đùa hay thật lòng nữa.

"Ông nội."

"Ơi."

"Tại sao đột nhiên ông lại kể cho ta chuyện này?"

"Nhóc mà lại đi hỏi lý do hành động sao. Bộ mệt đến mức không còn sức để dùng não nữa à?"

"Không, ta chỉ là không hiểu được suy nghĩ của ông thôi."

Cô quyết định không tự ý phán xét nữa. Cô biết Salvador trong game và Salvador đời thực là khác nhau. Nhưng cô cũng cảm nhận được Salvador trước mắt lúc này cũng đã khác rồi.

Kể từ hôm nay, Swoo sẽ không quan sát hành động của Salvador nữa. Cô sẽ chỉ lắng nghe những câu chuyện do chính miệng ông kể ra thôi.

Salvador cười trầm đục đầy vẻ hài lòng rồi nói.

"Ta muốn nhóc biết rằng cuộc chiến sắp tới cũng liên quan sâu sắc đến nghiệp chướng của lão già này."

"Việc ta đưa bộ Power Suit cho ông—"

"Ta biết. Chắc hẳn nhóc đã dùng thủ thuật nào đó để nắm bắt được nó. Dẫu ta có nghĩ nát óc cũng không tài nào hiểu nổi. Nhưng không sao cả. Lão già này sẽ không nghi ngờ nhóc đâu, Swoo."

Swoo chớp mắt một hồi lâu rồi khẽ mỉm cười. Thông thường, kẻ đặt câu hỏi luôn là đối phương. Những câu hỏi của Swoo không phải để hỏi điều mình thắc mắc, mà là để củng cố thêm cho những suy luận của chính mình.

Nhưng lúc này cô quyết định hỏi vì thực sự tò mò. Bởi cô đã từ bỏ việc suy luận để đối diện thẳng thắn với Salvador.

"Tại sao?"

"Đôi mắt của nhóc."

Ánh mắt hai người chạm nhau.

"Đôi mắt đó thường thuộc về những kẻ điên. Và chính những kẻ như vậy mới là người thay đổi thế giới. Dù là theo hướng tốt hay xấu, thì cuối cùng thế giới vẫn sẽ thay đổi."

"Ta không phải kẻ điên."

"Từ 'điên' không chỉ mang nghĩa tiêu cực đâu. Swoo à, nhóc muốn làm gì với Eden này? Nhóc muốn sống một cuộc đời như thế nào, với những đồng đội ra sao ở Eden này?"

"Ta sẽ biến Eden trở lại đúng nghĩa là Eden."

Một câu trả lời nghe như chơi chữ hoặc né tránh, nhưng đó lại là câu trả lời giải đáp trọn vẹn cho mọi câu hỏi của Salvador. Và ông hiểu điều đó.

"Trixie cũng từng có mục tiêu giống hệt nhóc."

Tiếng cười của Sui hòa cùng giọng nói nạnh lùng của phân thân. Giữa tiếng hai cái đuôi quấn quýt, tiếng bóc vỏ bánh Castella rồi xếp lại gọn gàng, và cả tiếng uống sữa ực ực, Salvador thở ra một hơi dài như đang phả khói thuốc.

"Cô ấy cũng có đôi mắt giống hệt nhóc."

Chắc hẳn ông không nói về hình dáng đôi mắt. Trong hình dung của Swoo, Beatrice hẳn phải có đôi mắt tròn trịa hơn. Có lẽ cô ấy sẽ có nụ cười mắt híp đầy tinh nghịch của một cô nàng bướng bỉnh.

Còn đôi mắt của Swoo trông lạnh lùng và đầy vẻ chán chường. Trông cô lúc nào cũng như đang buồn ngủ, và nụ cười của cô dịu dàng hơn là bướng bỉnh.

Vì vậy, hai người họ khác nhau.

"Và cũng yêu Eden hệt như nhóc vậy."

Giữa những điểm khác biệt đó, Salvador đã tìm thấy điểm chung duy nhất giữa hai người. Vì đã từng gắn bó với một người như thế, nên ông có thể dễ dàng nhận ra ở Swoo.

"Vì thế nên ta tin nhóc. Ta quyết định tin nhóc giống như đã từng tin Trixie. Thực tế thì những hành tung từ trước đến nay của nhóc... à không, nói thế thì không đúng. Những việc nhóc làm thực sự quá đà, nhưng dẫu sao thì ta cảm nhận được đích đến của nhóc cũng tương tự như vậy."

"Mục tiêu của ta là thu thập toàn bộ ma pháp."

"Chẳng phải trong quá trình đó cũng bao gồm cả việc thay đổi Eden sao?"

"Ừ, cái đó là phần thưởng kèm theo."

"Vậy là được rồi."

Salvador lấy bật lửa ra. Trông ông như đang định ra lệnh đuổi khách.

"Kể từ hôm nay, lão già này sẽ toàn lực hỗ trợ các nhóc. Đây không phải là hợp đồng nên không có văn bản, cũng không phải là giao dịch nên chẳng cần giấy tờ. Đây đơn giản chỉ là một lời hứa. Lời hứa của lão già này dành cho nhóc."

"Ừ."

Một lời đáp ngay tắp lự. Không cần phải đắn đo. Họ đã trò chuyện và chia sẻ cảm xúc đến mức này rồi. Trong hoàn cảnh này, nếu có bị phản bội thì việc chấp nhận bị lừa cũng là một phép lịch sự.

"Để đổi lại, lão già này chỉ mong muốn một điều duy nhất."

Tách — Chiếc bật lửa mở ra với một âm thanh trong trẻo.

"Hy vọng của quá khứ đã trở thành sự cố chấp, và sự cố chấp ấy đã hóa thành sự u mê. Thế rồi một ngày nọ, một kẻ kỳ dị và tùy hứng xuất hiện, biến sự u mê ấy trở lại thành sự cố chấp."

Phựt — Ngọn lửa bùng lên. Swoo đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Salvador đang đứng ngược sáng dưới ánh trăng.

"Swoo à. Hãy biến sự cố chấp của lão già này thành hy vọng đi."

Điếu xì gà, thứ mà chưa bao giờ được châm lửa trước mặt Swoo, giờ đây đã bắt đầu cháy.

Xì gà là thứ cháy lâu hơn các loại thuốc lá khác. Khác với thuốc lá bình thường có thể hút khi rảnh rỗi, xì gà là thứ người ta phải chủ tình dành riêng thời gian ra để thưởng thức.

Chính vì thế, ông thường chỉ hút khi xung quanh không có ai. Ông sẽ vừa mở sách triết học vừa hút xì gà một mình. Khi có ai đến, ông sẽ dập thuốc rồi mới tiếp khách.

Liệu khi hút xì gà, ông có đang nhớ về quá khứ?

Phải chăng ông ví mồi lửa le lói trong lòng mình với điếu xì gà?

Có lẽ vì thế mà ông không thể để lộ nó trước mặt người khác, mà chỉ lặng lẽ ôm giữ một mình?

Dù là gì đi nữa cũng tốt cả. Quan trọng là ông đã để lộ ngọn lửa đó cho "người khác", và "người khác" đó chính là Swoo.

Đó là ngọn lửa tỏa sáng rực rỡ ngay cả dưới ánh trăng. Nó có vẻ không dễ dàng bị dập tắt.

Nếu nó định tắt, cô sẽ cứu lấy nó. Thật may mắn, Swoo sở hữu ma pháp có thể phóng hỏa một cách sảng khoái. Cô cũng có cả ma pháp gió để thổi bùng nó lên. Nếu có thêm sự trợ giúp của đồng đội, cô có thể khiến nó bùng cháy mãnh liệt hơn nữa.

Vì vậy, lúc này dẫu chỉ là một mồi lửa nhỏ cũng chẳng sao. Chẳng mấy chốc, ngọn lửa đó sẽ thiêu rụi mọi thứ cũ kỹ và tỏa sáng rực rỡ như mặt trời dẫn lối cho buổi sáng mới.

Swoo gật đầu.

"Ừ."

Một câu trả lời ngắn gọn và súc tích. Một cái kết hệt như khi bắt đầu cuộc đối thoại với ông.

Cô đã để lộ nhiều khía cạnh của mình cho Salvador, và hôm nay cô đã lắng nghe câu chuyện của ông.

Thế là đủ rồi.

"Ta sẽ liên lạc sau."

"Hẹn gặp lại."

Định nhắc lại chuyện nhà máy bánh Castella, nhưng cuối cùng Swoo quyết định quay lưng rời đi.

.

Swoo và Sui rời khỏi văn phòng của Salvador và tiến thẳng về nhà của Irina. Phân thân 1 nói rằng không thể biến mất trước mặt Sui, nên chỉ sau khi hai người họ ra ngoài cô mới tan biến.

Trên đường phố West Town hoang tàn, Swoo sau khi sắp xếp lại suy nghĩ đã lên tiếng hỏi.

"Bánh Castella ngon không?"

"Vâng! Ngon lắm ạ!"

Sui trả lời đầy rạng rỡ, nhóc lục lọi trong túi áo phát ra tiếng sột soạt rồi đưa tay ra với khuôn mặt còn rạng rỡ hơn.

"Cái này dành cho mẹ ạ!"

Trên tay Sui là một mẩu bánh Castella với lớp vỏ bị vò nát nhừ. Chắc vì sợ làm bẩn nên nhóc đã bọc thêm một lớp vỏ bánh khác lên trên lớp vỏ cũ.

"Mẹ cũng ăn đi ạ! Ăn cái này sẽ thấy hạnh phúc lắm đó!"

"Sui cứ ăn một mình đi cũng được mà."

"Cùng hạnh phúc thì tốt hơn chứ ạ! Mẹ không muốn ăn sao? Sui muốn mẹ cũng được hạnh phúc."

Nhìn đăm đăm vào đôi mắt thuần khiết của Sui, Swoo lau đi vết bẩn trên mặt nhóc.

"Không có sữa sao? Ta không uống sữa là không ăn bánh Castella đâu."

"S-Sữa thì... Sui lỡ uống hết sạch rồi ạ..."

"Ta đùa thôi."

Swoo bóc đại lớp vỏ bánh rồi thiêu rụi nó, cô dùng gió cắt miếng bánh ra làm đôi. Không phải là hai nửa bằng nhau hoàn hảo. Một bên to hơn một chút. Swoo đưa miếng to hơn về phía Sui và nói.

"Sui cũng ăn một nửa đi."

"Ơ? Sui vừa ăn nhiều lắm rồi mà mẹ?"

"Cùng hạnh phúc thì tốt hơn mà. Ta cũng muốn Sui được hạnh phúc."

"A..."

Sui chớp mắt, đôi môi mấp máy. Nhóc nắm chặt tay, vẫy đuôi, chân dậm dậm tại chỗ, rồi bặm chặt môi. Chắc vì đang cố gồng mình nên đôi lông mày nhóc nhíu lại hết cả.

"Ư... ư... ư... M-Mẹ ơi..."

"Sao thế?"

"Con... con thấy vui lắm..."

Nước mắt Sui bắt đầu rơi lã chã.

"Con thấy vui mà sao lại khóc thế này..."

"Không sao đâu."

Swoo bẻ một mẩu bánh đút vào miệng Sui, rồi dùng đuôi quấn lấy bao bọc nhóc vào lòng.

"Con biết đó là cảm xúc gì là được rồi."

"Ư ư..."

Swoo liên tục đút từng mẩu bánh nhỏ, nhóc vừa nhai nhóp nhép vừa ngoan ngoãn ăn hết. Vẻ mặt nhóc cũng dần giãn ra đầy rạng rỡ.

"Nào, đi thôi."

"Vâng!"

Đợi đến khi cảm xúc của Sui lắng xuống, Swoo tống cả miếng bánh vào miệng rồi bước tiếp.

Ánh trăng phủ xuống Eden trông thật tĩnh lặng và hiu quạnh, khác hẳn mọi khi. Liệu ánh trăng mà Beatrice từng thấy cũng có cảm giác như thế này không? Lúc đó Salvador đã cảm thấy thế nào nhỉ?

"Sui này, chúng ta bay về nhé?"

"Bay ạ...?"

"Ừ. Ta sẽ giữ chắc nên đừng lo."

Dùng đuôi quấn chặt lấy người Sui, Swoo bật nhảy vọt lên không trung.

Ánh trăng khi đến gần hơn vẫn tỏa ra vẻ tĩnh lặng và hiu quạnh. Cảm thấy không thích điều đó cho lắm, Swoo quyết định dội thêm tiếng hét của Sui vào không gian.

"Cắn chặt răng vào kẻo lại lẹm vào lưỡi đấy."

"Hyaaaaaaa...! Hùuuuuuuuuu...!"

Giờ thì ánh trăng trông đã thuận mắt hơn một chút rồi.

"Hi-ê-ê-ê-ê-ê!"

"Hì hì."