Chương 197: Chương 192 Chuẩn bị

Tập 2 Khi Swoo, Sui, Enoch và Angela trở về văn phòng, nơi đó đã được dọn dẹp sạch sẽ đến mức tinh tươm.

Tất cả là nhờ nhân lực của Nguyệt Hạ đã tìm đến, không chỉ lau chùi mọi ngóc ngách mà còn sắp xếp lại những món đồ nội thất y hệt như cũ.

Thậm chí, nội thất phòng tắm cũng được phục dựng nguyên trạng, và họ còn bảo vệ cả Bori nữa. Nhờ vậy, bốn người bọn họ đã có thể lập tức bắt nhịp lại với cuộc sống thường nhật ngay khi vừa quay về.

Cứ thế, một khoảng thời gian trôi qua.

Sui đã trải qua những ngày hạnh phúc nhất trần đời. Khi nhắm mắt, Sui được ngủ trong chiếc giường êm ái với tấm chăn ấm áp; và khi mở mắt vào buổi sáng, cô bé có thể gặp lại mẹ ngay lập tức.

Một cuộc sống bình dị: rúc vào lòng mẹ để được chiếc đuôi nhẹ nhàng vỗ về, rồi cùng Angela – người vừa thức dậy sau đó không lâu – đi đánh răng và rửa mặt.

Sui ăn bữa sáng do Angela chuẩn bị, cùng Swoo mang lại niềm vui cho những người trên "cộng đồng" mạng, học chữ từ Angela và nghe những câu chuyện về chiến trường từ Enoch.

Những lúc ba người bọn họ bận rộn, Sui lại trò chuyện với chú mèo hiểu tiếng người, hoặc thỉnh thoảng ghé thăm Clinic nơi có John và Drayna.

Mỗi ngày Sui đều được nếm thử những món ăn mới, mặc những bộ đồ giống hệt Swoo, và họ còn hứa với nhau lần tới sẽ đi dã ngoại ở bờ hồ.

Cứ như vậy, Sui đã có một tháng hạnh phúc nhất.

.

Một tháng qua của Enoch có thể coi là vô cùng mệt mỏi. Cậu phải đi hẹn hò với cả Frey và Miki, vừa phải can ngăn những màn đấu khẩu nảy lừa của hai cô nàng, vừa phải hứng chịu những lời mắng nhiếc từ khắp nơi...

Thỉnh thoảng, Topas còn gặp riêng Enoch để "nhắc nhở". Âu cũng là chuyện thường tình vì Miki là em gái anh ta. Dẫu tư tưởng có thoáng đến đâu thì máu đào vẫn hơn ao nước lã...

Dĩ nhiên, Enoch cũng không ngoại lệ. Cậu vốn coi Frey là gia đình từ cách đây 20 năm, nay đã gần 30 năm, nên hiển nhiên cậu cảm thấy thoải mái hơn khi ở bên cô.

Vì thế, tiến triển của hai cặp đôi này cũng có sự khác biệt... Và đó là điều duy nhất khiến Topas cảm thấy an tâm.

Trải qua một tháng vừa rồi, ngay cả Enoch cũng tự cảm thấy mình đã trở thành một gã rác rưởi.

.

Một tháng của Angela thì khá bận rộn. Nhưng đó không phải là cái bận bịu gây khó chịu hay mệt mỏi, mà là sự bận rộn đầy niềm vui.

Sui, đứa trẻ không biết gì về thế giới, dẫu học hay nhìn thấy bất cứ điều gì cũng đều nở nụ cười hạnh phúc hơn bất cứ ai. Luôn đối diện với nụ cười ấy, Angela cũng bất giác mỉm cười theo và cảm thấy hạnh phúc.

Dẫu thỉnh thoảng Swoo lại dạy Sui mấy thứ kỳ quái làm chị phát hoảng, nhưng hễ là Sui làm thì trông chúng đều trở nên vô cùng đáng yêu.

Và càng nhìn Sui, Angela lại càng mong Elise sớm kết hôn...

Angela dẫu sao cũng đã có đội nhóm và Sui bên cạnh nên không thấy cô đơn, nhưng Elise chắc chắn là đang rất lẻ bóng. Chị nghĩ nếu cô ấy có một gia đình và một đứa con đáng yêu, cuộc đời của cô ấy chắc chắn sẽ bước sang một trang hoàn toàn mới.

.

'... Có gì đó sai sai?'

Cứ thế, một tháng nữa lại trôi qua, bước sang tháng thứ hai. Enoch cảm thấy có một sự lạc lõng kỳ lạ ở Swoo.

Kể từ khi Sui về nhà, Swoo đã thay đổi. Chẳng rõ là thay đổi điều gì, nhưng bầu không khí xung quanh cô dường như đã khác.

Dĩ nhiên, thật khó để hành động như bình thường trước mặt Sui luôn gọi mình là mẹ, nhưng cậu vẫn cảm thấy có một phần nào đó không thể diễn tả bằng lời đã khác đi.

'Là cái gì nhỉ?'

Angela cũng nhận ra sự thay đổi đó.

Đó là cảm giác lạc lõng hệt như lần đầu chị thấy phân thân của Swoo. Nhưng khi định thần nhìn kỹ lại, chị lại thấy đó chính là bản thể Swoo chứ không phải phân thân.

Vả lại, họ đã ở cùng nhau suốt hai tháng rồi cơ mà. Chị đã thấy Swoo dùng ma pháp, thấy cả vô số lần cô ấy hành động đúng chất "Swoo".

Phân thân mà Angela từng thấy trước đây có phần nói nhiều hơn, điềm đạm và mềm mỏng hơn Swoo hiện tại.

Vì vậy, đây chắc chắn là Swoo. Nhưng... dường như lại không phải Swoo...

'Tại sao hôm nay mình lại cảm thấy như vậy nhỉ?'

Phải, chính xác là vào ngày hôm nay chị mới cảm thấy rõ rệt như thế.

Angela quay sang nhìn Enoch. Ánh mắt hai người lặng lẽ chạm nhau. Enoch cũng đang mang vẻ mặt y hệt Angela.

'Angela, tôi nghĩ chị nên hỏi thì hơn.'

'Có lẽ vậy nhỉ?'

Sau khi trao đổi ánh mắt, Angela định hỏi Sui nhưng rồi thấy làm vậy thì giống như đang lợi dụng đứa trẻ, nên chị quyết định hỏi thẳng Swoo.

"Swoo à."

"Hửm."

"Bản thể Swoo... vẫn ổn chứ?"

Swoo, người đang mải xem tin tức, quay đầu lại. Gương mặt cô mang vẻ như không hiểu chị đang nói gì, hoặc giả như không biết phải nói gì.

"... Sao thế? Sao em không trả lời?"

Lần này Angela quay sang nhìn Enoch. Biểu cảm của cậu vẫn như cũ.

Giữa sự im lặng kéo dài, ngay khi Sui bắt đầu lấm lét nhìn sắc mặt mọi người, Swoo mới lên tiếng.

"Bản thể vẫn còn sống."

Đôi mắt của Enoch và Angela mở trừng kinh ngạc.

"Nhưng sao mọi người biết được vậy? Ta thấy lần này mình diễn khá tốt mà."

"... Vì hôm nay, đặc biệt là hôm nay trông em rất khác... Không, khoan đã Swoo. Chẳng lẽ em đã ở đây dưới dạng phân thân suốt hai tháng qua sao?"

"Ta đã là phân thân kể từ lúc ở nhà Irina rồi."

Hơn hai tháng trước. Kể từ buổi sáng mọi người thức dậy, người ở bên cạnh họ luôn là phân thân của Swoo...

"Sui ơi, chẳng lẽ nhóc đã biết chuyện này sao?"

"... Vâng, S-Sui biết ạ... Nhưng... lẽ ra con phải nói sao? Sui xin lỗi..."

"Ưm, không sao đâu. Sui không có lỗi gì cả. Với Sui thì dẫu sao vẫn là... Swoo mà, đúng không?"

"Vâng..."

Angela dịu dàng ôm lấy Sui rồi nhìn về phía Swoo. Dẫu mỉm cười trước mặt cô bé nhưng cú sốc trong lòng chị vẫn chưa hề nguôi ngoai.

Swoo dường như rất thích thú trước cảnh tượng đó, cô khẽ cười và vẫy đuôi.

"Dẫu sao thì lần này ta cũng lừa được khá lâu đấy chứ."

"Lừa lâu cái gì mà lừa... Vậy bản thể Swoo hiện đang ở đâu?"

"Phía Tây."

"Phía Tây?"

Nơi bốn người và một con mèo đang ở lúc này chính là phía Tây của Eden. Nhưng lời của Swoo dường như không ám chỉ nơi này, mà là phía Tây thực sự của thế giới này.

"Nếu là phía Tây thì..."

Angela bỗng im bặt và quay ngoắt đi. Enoch, Swoo và Sui cũng làm điều tương tự. Có tiếng bước chân đang hướng về phía văn phòng. Tiếng bước chân nghe có vẻ rất mệt mỏi, loạng choạng như sắp ngã...

"Ơ? Mẹ ơi? Sao thế ạ?"

Swoo lấy tay che mắt Sui lại.

"Sui vẫn còn nhỏ mà."

"Vâng! Con sẽ nhắm mắt ạ!"

Rầm— Cánh cửa văn phòng mở toang.

"Ta về rồi đây."

"Hả? S-Swoo!!"

Một Swoo toàn thân đầy máu bước vào.

.

Trong khi Enoch đang há hốc mồm kinh ngạc, Angela sau khi kiểm tra qua cơ thể Swoo đã lập tức dẫn cô vào phòng tắm. Dẫu Swoo bảo đó không phải máu của mình, nhưng Angela vẫn muốn tự tay tắm rửa và kiểm tra lại một lần nữa cho chắc chắn.

Sui dường như cũng nhận ra có chuyện gì đó không ổn, cô bé lấm lét nhìn quanh rồi hiểu rằng mình không nên xen vào bầu không khí này, nên Sui càng tích cực chơi đùa với Phân thân 1.

Thật là một đứa trẻ hiểu chuyện.

Enoch, người nãy giờ chỉ biết đứng ngây ra vì sốc, lẳng lặng lấy áo khoác rồi đi mua Burger. Thấy Swoo có vẻ rất kiệt sức, cậu định sẽ mua thật nhiều những món mà cô thích nhất.

Dĩ nhiên không quên cả món gà Tender mà cô luôn chỉ ăn hai miếng rồi bỏ.

Sau khi Swoo được Angela tắm rửa sạch sẽ bước ra, cả nhóm cùng nhau ăn Burger mà Enoch vừa mua về.

Trong lúc Swoo ăn, chẳng ai hỏi điều gì. Một phần vì Sui đang nghe, phần khác vì "trời đánh còn tránh miếng ăn"... nên họ quyết định đợi cô ăn xong mới bắt đầu lắng nghe.

"Ta đã đến phía Tây. Để khảo sát trước."

Swoo vừa ăn Burger vừa nói với sắc mặt đã khá hơn trước.

"Nhưng ở đó cũng có những thứ giống như Scavenger vậy. Chẳng biết chúng chờ người đến hay chờ săn thú rừng nữa, nhưng chúng giăng bẫy khắp nơi và chờ sẵn ở đó."

Đó không phải là một câu chuyện có thể kể dài dòng. Dẫu muốn kể chi tiết cũng được nhưng cô đã không làm vậy. Swoo cũng không định nói về việc mình đã bị thương nặng như thế nào.

"Ta đã hỏi chúng là ai nhưng bất đồng ngôn ngữ nên không rõ danh tính. Trông chúng có vẻ ở trạng thái giống như Chrome Psycho, nhưng vì không thấy Implant nên ta đoán đó là thành phẩm của phía Lu-Chen."

Chimera. Ngoài Chimera ra thì chẳng có thực thể nào không có Implant mà lại sở hữu năng lực thể chất như vậy. Ít nhất theo những gì Swoo biết là thế.

Tại sao chúng lại bị đưa đến đó? Hay là chúng đã tẩu thoát?

Chà, chuyện đó thì ngoại trừ việc trực tiếp đột kích vào trụ sở chính của Lu-Chen ra thì chẳng còn cách nào khác để biết được.

"Sau đó ta đi quan sát xem chúng sinh hoạt thế nào, thấy chúng đang xích một thực thể có khả năng tái sinh, nên ta đã xử lý luôn và vạch ra lộ trình di chuyển cho chúng ta."

Nói đoạn, Swoo lấy ra bốn viên bi sắt nhỏ từ bộ quần áo đầy máu lúc nãy.

Ba viên trong số đó đã cháy đen hoặc đang phát ra tiếng xẹt xẹt do đoản mạch, nhưng viên còn lại thì chỉ hơi bị ám muội, hoàn toàn nguyên vẹn.

Cơn bão điện từ ở phía Tây sẽ làm vô hiệu hóa toàn bộ thiết bị điện tử cũng như Implant. Nhưng nếu có một thiết bị điện tử nào đó sống sót được ở đó, ta cần phải tìm hiểu nguyên lý của nó.

May mắn thay, người bạn thân nhất của Swoo – Ryuziguang – sở hữu bản thiết kế ghi chép toàn bộ thông tin, và xung quanh cô cũng có những thiên tài có thể nâng cấp bản thiết kế đó lên một tầm cao mới.

"Phải nhờ Miko áp dụng nội dung bản thiết kế này vào Implant của Enoch. Nếu không có nó, Enoch sẽ không thể di chuyển được ở đó đâu."

"Nó có thể hoạt động bình thường ngay cả trong bão điện từ sao?"

"Để áp dụng lên Implant của con người thì có vẻ vẫn còn chưa ổn định, nhưng Miko sẽ nâng cấp được thôi."

Bản thiết kế đã được gửi đi từ sớm. Vì vậy Swoo tin chắc rằng nghiên cứu của Miko sẽ sớm hoàn thành. Dẫu có hơi vụng về và quái dị, nhưng sự thiên tài của Miko là điều không thể bàn cãi.

"Angela, chị muốn thế nào?"

"Hoặc là vào kén làm mát, hoặc là phủ thêm một lớp Coating lên Implant như Enoch. Một trong hai đúng không?"

Quả nhiên là Angela. Chẳng cần nói chị cũng hiểu mình có thể làm gì và cần phải làm gì.

Swoo vừa ăn khoai tây chiên vừa gật đầu, Angela sau một hồi đắn đo ngắn ngủi đã nhìn cô và nói:

"Chị sẽ phủ Coating lên Implant."

"Ừm. Lần tới chúng ta cùng đi gặp Miko nhé."

Liệu có ổn không? Sẽ nguy hiểm lắm đấy.

Swoo không nói những lời đó. Việc ra thực địa hay ở lại căn cứ, lựa chọn nào cũng có ưu và nhược điểm riêng. Nhưng vì Angela đã tự mình chọn ra thực địa, nên cô quyết định tin tưởng chị.

"Mẹ ơi mẹ ơi."

"Ừ."

"Mẹ sắp đi đâu ạ?"

"Sui cũng sẽ đi cùng ta."

Enoch và Angela nhìn cô đầy thắc mắc.

"Hử...? Thật sao? Sui đi cùng không phải sẽ vướng chân lắm sao?"

"Ưm, không vướng đâu. Đi cùng ta, Sui có thể thoải mái dùng bất cứ ma pháp nào con muốn."

Sui chớp mắt. Suốt hai tháng qua, Sui đã được nghe Swoo nói về tình trạng của mình. Một câu chuyện u ám rằng nếu dùng ma pháp thì cô bé sẽ gặp rắc rối lớn.

Nhưng vì Swoo bảo chỉ cần không dùng ma pháp là sẽ không sao, nên Sui vẫn có thể mỉm cười. Thế mà lúc này... mẹ lại bảo có thể thoải mái dùng ma pháp.

Swoo lau vết tương cà trên má Sui, khẽ mỉm cười đầy dịu dàng và nạnh lùng nói:

"Ta đã tìm thấy rồi. Ma pháp khiến cho Sui được hạnh phúc."

"Ơ? Ơ ơ...? Thật không ạ? Sui có thể dùng ma pháp sao mẹ?"

"Ừ, dẫu lúc này thì chưa nhưng chắc khoảng một tháng nữa là được thôi."

"Oa!! Oa oa!!! Mẹ là nhất!! Mẹ ngầu quá!! Đỉnh quá đi mẹ ơi!!"

"Ừ, ta là nhất, ngầu nhất và đỉnh nhất."

Dĩ nhiên, cô không có ý định kể về việc mình đã bị thương nặng. Nhìn Sui cười hạnh phúc và rạng rỡ thế này, những gì đã trải qua ở phía Tây, cô sẽ mang theo chúng xuống mồ.