Chương 60: ...Joohyuk

WN - Phập.

"... Ư!"

Tôi rút mũi tên đang cắm phập vào bắp tay ra, đồng thời nhảy lùi lại để nới rộng khoảng cách.

- Xoảng!

"... Thật là."

Ngay sau đó, tôi dùng kiếm gạt nhẹ một mũi tên vừa bay tới để làm chệch hướng, rồi bắt đầu chậm rãi quan sát đối phương.

'Mấy tên nhỉ? Mười lăm? Mười sáu?'

Trước tiên, tôi phải xác định số lượng kẻ địch. Biết rõ quân số đối phương sẽ giúp việc đối phó trở nên dễ dàng hơn.

Sau khi dành thời gian chỉnh đốn lại đội hình bằng cách né tránh hoặc gạt đi những mũi tên liên tiếp bay tới, tôi đã có thể xác định chính xác số lượng kẻ địch.

Mười sáu tên.

Con số này tương đương với nhóm học sinh lập đội (teaming) mà tôi đã loại bỏ ở giai đoạn đầu, nhưng áp lực tỏa ra thì hoàn toàn ở một đẳng cấp khác. Khác với những học sinh mang lại cảm giác nghiệp dư và sức mạnh không quá lớn, nhóm này cực kỳ tinh nhuệ.

'Sáu tên cầm kiếm. Sáu tên dùng cung. Bốn tên còn lại là... pháp sư sao?'

Có vẻ chúng đã lập tổ đội rất bài bản khi vũ khí không bị lệch về một phía nào.

Không hề dễ dàng chút nào.

Thà rằng trong mười sáu tên kia có đến 8 phần là kiếm sĩ thì có lẽ còn dễ thở hơn, hoặc nếu không có tên kiếm sĩ nào thì lại càng tốt.

"... Ngài Tiên tri, ngài thực sự không muốn về phe chúng tôi sao? Tiền bạc hay phụ nữ, chúng tôi đều có thể đáp ứng tất cả..."

Người phụ nữ trước mắt lên tiếng như thể đưa ra lời đề nghị cuối cùng.

"Hừ."

Thật là những lời nực cười.

Không phải tôi ghét tiền, nhưng tôi cũng chẳng ham tiền đến mức muốn dấn thân vào một nơi coi mình như một công cụ.

Phụ nữ ư? Ngay từ đầu tôi đã có Han Jiyeon rồi, mà cho dù không có cô ấy đi chăng nữa, chỉ cần nỗ lực một chút là tôi có thể có bạn gái ngay thôi.

'Hơn nữa, bảo tôi bỏ rơi Han Jiyeon để theo phe các người sao?'

Tôi chẳng buồn bận tâm hay cố gắng thấu hiểu điều đó làm gì. Đã là đàn ông thì chỉ nên ôm ấp một người phụ nữ mình yêu nhất và sống hạnh phúc bên nhau thôi. Với một người từng biết đến những tấm gương tan xác vì thói lập harem rẻ tiền như tôi, lời đề nghị đó thật sự quá lố bịch.

"......."

Tôi lặng lẽ vận kiếm khí, ngay lập tức, một luồng khí bao quanh thanh kiếm của tôi.

Dù rõ ràng là đã đậm hơn lần trước, nhưng kiếm khí ấy vẫn mang sắc hồng nhạt.

'Vẫn chưa hoàn thiện.'

Nếu phân loại theo màu sắc, nó chỉ mới đạt đến mức có thể coi là màu hồng nhạt. So với màu sắc kiếm khí mà Kim Joowon đã thể hiện lần trước, tôi cảm thấy thật đáng xấu hổ.

Dù vậy, trong tình cảnh hiện tại, có được thế này đã là đáng mừng lắm rồi. Trong tình cảnh không có Han Jiyeon hỗ trợ bắn tỉa — chẳng biết bao giờ mới tìm thấy cô ấy — việc đạt được mức độ trưởng thành thế này là một niềm an ủi lớn lao mà tôi chưa từng tưởng tượng đến.

"Bớt nói nhảm đi. Nhào vô."

Phập.

"Aaaa!"

Tôi dùng thanh kiếm đã bao phủ kiếm khí đâm thẳng vào tim một tên địch đang nằm dưới đất do đòn phản công lúc đầu của tôi để kết liễu hắn. Sau một tiếng thét, cơ thể hắn co giật một lúc rồi bất động, chắc chắn là đã chết.

"... Nếu đó là câu trả lời của ngài. Tôi đã hiểu."

Chứng kiến cảnh đó, người phụ nữ run rẩy một hồi, sau đó ngừng lại và giơ đoản kiếm về phía tôi. Nếu người ngoài nhìn vào, hẳn sẽ nghĩ cô ta run vì mất đi đồng đội...

'Diễn sâu thật đấy.'

Nhờ thanh đoản kiếm, tôi đã nhận ra danh tính của người phụ nữ này, và cũng nhận ra cô ta đang diễn tốt đến mức nào.

'Hắc Nguyệt Cung Chủ' Lee Sihyun.

Cung chủ của Hắc Nguyệt Cung, một tổ chức sát thủ thuộc tập đoàn phản diện [HMG]. Vì cuộc tấn công của HMG khiến Hắc Nguyệt Cung suýt bị diệt môn, cô ta buộc phải gia nhập HMG để duy trì giáo phái, nhưng cũng chính vì thế mà sự căm ghét của cô ta dành cho HMG đã đạt đến đỉnh điểm.

Nói cách khác, phản ứng vừa rồi chỉ là màn kịch để đánh lừa HMG.

'Theo trí nhớ của mình, cô ta bị trúng một loại chú thuật (주박) lên cơ thể, nếu phản kháng sẽ phải chịu nỗi đau đớn tột cùng.'

Mà thực ra, dù gọi là Hắc Nguyệt Cung Chủ, nhưng bản thân Hắc Nguyệt Cung về sau lại là nơi hở ra là bị đánh phá, nên tôi cũng không quá lo lắng. Thậm chí có thể nói là tôi thấy nhẹ lòng hơn một chút.

'Có vẻ mọi chuyện không bị xáo trộn quá nhiều.'

Khác với nguyên tác, tôi bị lạc mất Han Jiyeon nên đã tự hỏi liệu đây có phải là Lee Sihyun hay không, thật may là chi tiết này vẫn không thay đổi. Nếu hỏi có thể gọi đây là sự may mắn không, thì đúng là như vậy.

Tôi dồn thêm kiếm khí vào thanh kiếm, vừa né tránh những mũi tên, ma pháp và những đường kiếm đang vung về phía mình, vừa tung đòn phản công. Máu trên người tôi ngày càng nhiều, nhưng thế cũng không sao. Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho việc này rồi.

Cứ thế, tôi lại vung kiếm.

==========

"Ngài nên bỏ cuộc đi thôi, thưa Tiên tri."

"......."

Khi đã hạ được khoảng tám tên trong số mười sáu tên, tôi nhìn vết máu chảy trên tay và suy nghĩ.

'Luyện tập vẫn chưa đủ sao?'

Tôi đã chiến đấu với nỗ lực cao nhất. Cố gắng né tránh các đòn tấn công bằng những chuyển động tối thiểu, và với những đòn không thể né, tôi dùng kỹ thuật xoay chuyển để trả ngược lực về phía đối phương.

Về lý thuyết, tôi không nên bị thương chút nào mới đúng. Thế nhưng, như muốn chứng minh lý thuyết chỉ là lý thuyết, cơ thể tôi đã trở nên tả tơi như một mớ giẻ rách.

Vừa né một đường kiếm và gạt đi một đường khác, thì hai đường kiếm khác lại đâm tới. Vừa xử lý xong loạt tên bay tới, ma pháp lại ập đến tạo thêm những vết thương mới.

"Tôi sẽ kết thúc chuyện này tại đây. Dù hơi đau một chút, mong ngài thông cảm."

Dứt lời, cả đám cùng lúc lao vào.

Nghe câu nói định đoạt ấy, tôi cố gắng giữ vững tinh thần đang dần mụ mẫm vì đau đớn. Nếu tôi bị bắt ở đây, kết cục sẽ là trở thành một công cụ cho chúng.

Và khi đó — tôi sẽ không bao giờ được gặp lại Han Jiyeon nữa. Hoặc nếu có gặp, cũng sẽ là ở hai đầu chiến tuyến. Vì vậy, tuyệt đối không được gục ngã và để mình bị bắt.

'Làm thế nào bây giờ?'

Tuy nhiên, dù có vắt óc suy nghĩ, tôi cũng không thấy cửa thắng trong tình cảnh này. Trừ khi vận may mỉm cười, giúp tôi đột ngột hoàn thiện Liên Hoa Kiếm Thuật và quét sạch bọn chúng...

'... Khoan đã, vận may?'

... Chính là nó.

Một điều mà tôi đã lỡ quên bấy lâu nay chợt hiện lên trong đầu, khiến khóe môi tôi tự nhiên nở một nụ cười. Phải rồi, nếu theo lẽ thường, tình cảnh này chẳng có gì ngoài thất bại cả.

"Kích hoạt [Chàng Trai May Mắn]."

Vì thế, tôi quyết định đặt cược vận mệnh của mình vào sự may rủi. Nếu tôi tăng chỉ số may mắn và tình cờ hoàn thiện được Liên Hoa Kiếm Thuật, tôi sẽ sống; còn nếu không, cái chết là điều chắc chắn.

'Hoặc biết đâu lại may mắn gặp được Han Jiyeon?'

[Chàng Trai May Mắn: Tạm thời tăng chỉ số May mắn lên 30. (Thời gian còn lại 05: 00)] Dù chưa biết kết quả ra sao, nhưng ít nhất khi cửa sổ trạng thái này còn bật, ông trời đang đứng về phía tôi.

"Ư...!"

Bất chấp cảm giác máu đang trào ngược, tôi bắt đầu vận kiếm khí mạnh hơn.

'... Được rồi sao?'

Và rồi, không biết có phải thực sự đã thành công hay không, nhưng màu sắc của kiếm khí đã khác hoàn toàn so với lúc nãy. Kiếm khí bắt đầu từ màu trắng, dần chuyển sang màu đỏ tươi, và cuối cùng kết lại ở sắc đỏ thẫm (hồng sắc).

Nó gợi nhớ đến thứ mà Kim Joowon đã thể hiện lần trước, nhưng nếu kiếm khí của Kim Joowon có sự phân tách rõ rệt giữa các sắc độ, thì của tôi lại hoàn toàn khác biệt. Không giống như kiếm khí chia làm ba giai đoạn của Kim Joowon, kiếm khí của tôi chuyển màu một cách tự nhiên như thể chỉ là một sắc thái duy nhất.

Thật đẹp.

Tôi chưa từng tưởng tượng mình sẽ dùng từ ngữ đó để miêu tả một thanh kiếm bao phủ kiếm khí, nhưng nó đẹp hơn bất cứ thứ gì khác.

'... Vết thương đang biến mất.'

Những vết thương trên khắp cơ thể bắt đầu mờ dần. Những vết máu bám trên người cũng biến đâu mất sạch. Ngay cả bụi đất bám trên quần áo cũng hoàn toàn biến mất, khiến tôi trông sạch sẽ như vừa mới tắm xong.

Theo phỏng đoán của tôi, trạng thái này chính là sự 'hoàn thiện' của Liên Hoa Kiếm Thuật.

"... Mẹ kiếp."

Cảm giác hụt hẫng (현타) đột ngột ập đến. Suốt thời gian qua tôi đã lăn lộn khổ luyện như thế, vậy mà chỉ nhờ một cú "gacha" vận may mà lại có thể hoàn thiện nó một cách hoàn hảo thế này. Tôi thực sự thấy phát cáu.

"Mà thôi, có còn hơn không."

Nhưng tình cảnh hiện tại không cho phép tôi kén chọn. Hoàn thiện được lúc này đã là phúc đức lắm rồi.

[Chàng Trai May Mắn: Tạm thời tăng chỉ số May mắn lên 30. (Thời gian còn lại 04: 48)] Vẫn còn 5 phút. Thế là quá đủ.

Dưới ánh trăng rằm sáng rực, tôi bắt đầu đánh trả các đòn tấn công của đối phương, trong khi tỏa ra hương sen nồng nàn hơn bao giờ hết.

========== Tôi ngửi thấy một mùi hương quen thuộc ở đâu đó. Một mùi sen thoang thoảng, dễ chịu mà tôi thường xuyên ngửi thấy, nhưng hiện giờ chỉ có thể tìm thấy trên bộ quần áo tôi đang cầm.

"... Anh Joohyuk? Có phải anh Joohyuk không?!"

Ngay lập tức hiểu rằng Lee Joohyuk đang ở gần đây, tôi vội vàng nhét bộ quần áo vào túi xách. Dù vội nhưng tôi không thể cứ thế tống đại vào làm nó nhăn nhúm được, nên tôi đã cố gắng gấp thật nhanh và gọn rồi mới cho vào túi.

'A, chắc là không bị phát hiện đâu nhỉ...?'

Sau khi đã cất bộ đồ vào túi và kéo khóa cẩn thận, tôi nhìn quanh vài lượt để xác nhận xem Lee Joohyuk có nhìn thấy không.

"... Ơ kìa?"

Nhưng có gì đó lạ lắm. Rõ ràng đây là mùi hương của Lee Joohyuk không sai vào đâu được, nhưng chẳng thấy bóng dáng anh ấy đâu cả. Thấy lạ, tôi bắt đầu lần theo nơi phát ra mùi hương.

"Anh Joohyuk ơi~ Anh Joohyuk à~? Không, Joohyuk à. Anh ở đâu thế?"

Càng đi, mùi hương của Lee Joohyuk càng trở nên đậm đặc. Tin rằng mình đang đi đúng hướng, tôi tiếp tục bước tới. Đi được khoảng năm phút thì...

"...! Anh Jooh... Joohyuk à! Cuối cùng cũng tìm thấy..."

Cuối cùng tôi cũng tìm thấy Lee Joohyuk. Nhưng đó là một Lee Joohyuk đang lảo đảo không đứng vững và dần đổ gục xuống.

Và tôi cũng nhìn thấy cả đám người bịt mặt đen đang chiến đấu với anh ấy.

"... Anh Joohyuk."

Ngay khoảnh khắc đó, cảm giác hạnh phúc vừa rồi trong tôi tan biến sạch sành sanh.