Chương 59: Trông ngon quá đi mất...

WN Xèo xèo.

"Oa, oa..."

Ực.

Nước miếng trong miệng tôi bắt đầu tự động ứa ra. Tôi nuốt xuống một ngụm, nhưng rồi nó lại nhanh chóng đầy ắp cả khoang miệng.

"Làm... làm sao mà cậu bắt được lợn hay vậy? Lại còn sơ chế sạch sẽ thế này nữa?"

Tôi thực sự không tài nào hiểu nổi. Dẫu biết là Tinh linh đi chăng nữa, nhưng làm cách nào mà cậu ấy có thể săn được lợn rồi sơ chế hoàn hảo đến mức này, tôi hoàn toàn không thể hình dung ra được. Sau khi thấy mọi thứ đã sẵn sàng, tôi định bụng sẽ nhận phần nướng thịt để góp chút công sức, nhưng...

—... Con người tốt nhất là nên giữ khoảng cách với việc nấu nướng đi.

Câu nói đó của Undine khiến tôi sốc đến mức chỉ biết im lặng đứng nhìn cậu ấy trổ tài.

"Nhưng... nhưng anh Joohyuk cũng khen món tôi nấu ngon mà..."

Phản ứng của Undine làm tôi thấy tủi thân hơn bao giờ hết. Tôi lầm bầm phản kháng một cách yếu ớt.

—... Đó là vì gã đàn ông đó hiền lành thôi. Nếu gặp phải kẻ nóng tính, thì đống đồ ăn đó có bị vứt thẳng vào sọt rác cũng chẳng kêu ca được gì đâu.

"Chuyện... chuyện đó..."

Sự phản kháng của tôi hoàn toàn tan biến trước lời lẽ đanh thép hơn của Undine.

... Chắc chắn vì Undine là Tinh linh nên vị giác có vấn đề rồi. Món mà anh Joohyuk khen ngon thì làm sao mà không ngon cho được.

'Nhưng mà, chuyện chặt cây nhóm lửa thì cứ cho là vậy đi...'

Rõ ràng chúng tôi chẳng mang theo gì ngoài muối và tiêu, vậy mà sao miếng thịt trông lại có vẻ ngon lành đến thế này?

—... Thật lòng mà nói, nếu con người không khăng khăng đòi mang theo đống quần áo đó, thì chúng ta đã chẳng cần phải đi săn thú làm gì.

"Không được. Chuyện này tuyệt đối không thể nhân nhượng."

— Ít nhất thì dù có mang theo, cũng không cần phải chiếm diện tích lớn như vậy chỉ để giữ cho hai bộ đồ không bị nhăn...

"Đó là hai bộ đồ duy nhất của anh Joohyuk mà tôi có đấy. Nếu bị nhăn thì Undine có chịu trách nhiệm được không?"

—... Tôi cứ nướng tiếp đây.

Thấy Undine nói năng kỳ cục, tôi hơi nghiêm mặt lại, cậu ấy liền biết ý mà lảng đi. Dù tôi có quý Undine và Nyx đến đâu, thì cũng không thể bằng những bộ quần áo này được.

'Cách duy nhất để ngửi thấy mùi hương của anh Joohyuk khi anh ấy không ở bên...'

Mỗi khi phải xa Lee Joohyuk và ở nhà một mình, mỗi khi nhớ anh ấy da diết, tôi lại lôi chúng ra. Vừa ngửi mùi hương của Lee Joohyuk trên áo, vừa tưởng tượng ra gương mặt anh ấy để vẽ tranh, đó là niềm vui duy nhất của tôi dạo gần đây. Thế mà lại bảo tôi bỏ lại hoặc để chúng bị nhăn nhúm sao, tuyệt đối không bao giờ!

"... Cậu không giận đấy chứ? Undine à, cậu biết tôi quý cậu nhường nào mà?"

Đang mải suy nghĩ, tôi thấy Undine bỗng ít cử động hẳn đi, lòng cảm thấy tội lỗi nên tôi sáp lại gần định dỗ dành.

— Tránh ra đi, con người.

"—?! Cậu... cậu giận thật đấy à? Tôi... tôi xin lỗi! Làm ơn hết giận đi mà. Nha...?"

— Không phải... Tại cô đứng gần quá vướng víu tôi không nướng thịt được, tránh ra đi.

"À... Ờ, ừ..."

— Tôi cũng rất quý con người. Tôi có thể hiểu tại sao cô lại làm vậy.

"Thật... thật không? Thật sự là như vậy đúng không?!"

— Thật mà, nên là tránh xa tôi ra một chút đi, con người.

"Ừ!"

Dù tông giọng của Undine nghe có vẻ như vẫn chưa hết giận hoàn toàn, nhưng vì chính miệng cậu ấy bảo không giận nên chắc là tôi đa nghi thôi.

"Trông ngon quá đi..."

Nhìn miếng thịt lợn với vẻ ngoài chỉ nhìn thôi đã ứa nước miếng, tôi lại nuốt ực một cái. Nếu chỉ có một mình, chắc tôi đã vồ lấy một cái đùi lợn mà ăn ngay rồi bị bỏng cũng nên.

— Meo.

Có vẻ như chú mèo cũng có cùng cảm nhận, không biết từ lúc nào nó đã ngồi chễm chệ trên đùi tôi, lặng lẽ quan sát miếng thịt đang chín dần.

"Mèo con ơi, mày cũng đang mong chờ lắm đúng không?"

— Meo!

Dù vẫn là tiếng kêu đó, nhưng sao tôi lại có cảm giác như mình hiểu nó muốn gì nhỉ? Hay thực ra tôi có tài năng thiên bẩm là trò chuyện với động vật? Tôi bắt đầu mơ mộng hão huyền như thế.

— Này, ăn đi.

"Ô... ô ô...!"

Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng như cả thiên niên kỷ, một miếng thịt lớn được đặt vào bát của tôi. Ngay lập tức, tôi cắt nhỏ miếng thịt ra cho vừa miệng rồi bỏ vào mồm.

"Hà, nóng nóng...!"

Vì là thịt vừa mới nướng xong nên ngay khi vừa chạm vào lưỡi, cái nóng như thiêu đốt khiến tôi phải quằn quại một chút...

"...! Ngon quá! Ngon hơn bất cứ món nào tôi từng ăn!"

Và rồi, khi cái nóng dịu đi, hương vị của miếng thịt lan tỏa, tôi đã đáp lại Undine bằng một phản ứng nồng nhiệt hơn bao giờ hết.

'Dù hơi ức... nhưng Undine nấu ăn giỏi hơn mình thật...'

Tôi dùng cả khay trứng cũng chỉ làm ra được thứ gì đó hơi giống trứng cuộn... Vậy mà Undine chỉ với món thịt lợn nướng ngoài trời sơ sài này đã khiến tôi cảm thấy mình thua cuộc hoàn toàn.

"Mèo con cũng muốn ăn một miếng không? Phù, phù... Nào, a~" — Nya~ Cảm giác như chú mèo cũng đang chảy nước miếng, tôi cắt nhỏ thịt cho nó dễ ăn, thổi phù phù cho nguội rồi đưa đến trước miệng nó.

— Nya!

"Hì hì, ngon đến thế cơ à?"

Có vẻ như món ăn rất hợp khẩu vị, chú mèo phấn khích dụi đầu vào bụng tôi khiến tâm trạng tôi cũng vui lây.

'... Mà mèo ăn thịt ướp muối thế này có sao không nhỉ?'

Thôi kệ, nó cũng gần như là quái thú rồi nên chắc không sao đâu.

"Undine, yêu cậu nhất!"

—... Tôi biết rồi.

Dù cố tỏ ra vô cảm nhưng tôi vẫn thấy khóe môi Undine hơi nhếch lên. Tôi và chú mèo chia nhau chỗ thịt đó. Phần lớn là vào bụng mèo, nhưng dù sao thì đây cũng là một bữa ăn khá mãn nguyện.

"... Giá mà có anh Joohyuk ăn cùng thì tốt biết mấy."

Anh Joohyuk đang ở đâu và làm gì nhỉ? Tôi kết thúc bữa ăn với một chút tiếc nuối trong lòng.

========== Sùng sục. Tôi lặng lẽ quan sát nồi lẩu Budae-jjigae (lẩu quân đội) đang sôi sùng sục trên bếp.

"May mà mình có mang theo bộ kit nấu ăn sẵn (milkit)."

Đúng như dự đoán, Han Jiyeon chắc chắn sẽ chẳng mang theo đồ ăn hay bát đũa gì cả, nên việc tôi chuẩn bị dư dả thế này thật không uổng công. Nghĩ đến cảnh Han Jiyeon giờ này chắc đang đi lang thang với cái bụng đói, tâm trạng tôi bỗng chùng xuống.

"... Rốt cuộc là cô ấy đang ở đâu chứ?"

Tôi vốn đã biết sơ qua địa hình trường thi thông qua bản đồ từng được đăng trong thông báo tác phẩm trước đây. Tôi đã cố nhớ lại bản đồ đó và đi gần như khắp mọi nơi, vậy mà vẫn không thấy bóng dáng cô ấy đâu, thật là kỳ lạ.

'Phải nhanh chóng tìm thấy cô ấy mới được...'

Tôi biết Han Jiyeon mù đường khá nặng, nhưng không ngờ lại đến mức này. Vì là Han Jiyeon nên tôi mới nghĩ là cô ấy bị lạc đường thôi, chứ nếu là người khác, chắc tôi đã nghi ngờ họ đang cố tình tránh mặt mình rồi.

'Sắp nguy hiểm rồi đây...'

Mặt trời sắp lặn hẳn và màn đêm đang dần buông xuống. Điều đó có nghĩa là các sự kiện sắp sửa bắt đầu. Tôi đã nghĩ mình có đủ thời gian và chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy, nhưng việc không tìm được thế này khiến mọi kế hoạch hoàn toàn bị đảo lộn.

— Anh Joohyuk ơi... Anh ở đâu rồi...?

"... Chậc. Hay là bây giờ bỏ cả cơm nước để đi tìm tiếp nhỉ?"

Tôi cảm thấy bất an. Tôi biết sức mạnh của Han Jiyeon đáng gờm đến mức nào. Trong kỳ thi giữa kỳ, tôi và cô ấy cùng nhóm đã đạt điểm tuyệt đối phần thực hành, và phần lớn số điểm đó là nhờ công của cô ấy. Hơn nữa, Han Jiyeon cũng đã thu thập được không ít cơ duyên, nên bảo rằng tôi lo lắng vì cô ấy thiếu sức mạnh thì hoàn toàn không phải.

'Chắc chắn là cô ấy còn chẳng được ăn uống tử tế. Thể lực thì yếu, có khi lại vấp ngã ở đâu đó rồi ngồi khóc cũng nên. Mình phải tìm thấy và giúp đỡ cô ấy ngay lập tức...'

Đúng vậy, sức mạnh thì không đáng lo. Nhưng tất cả những thứ khác thì có. Cô ấy không biết nấu ăn, thể dục cũng kém, lần trước đang tập mà ngất xỉu làm tôi hoảng hốt bỏ mặc cả việc đang làm để chạy lại chỗ cô ấy. Thêm nữa, dù săn quái vật rất giỏi nhưng cô ấy lại nhát gan, nếu phải đối đầu với con người, có khi cô ấy sẽ run cầm cập mà chẳng làm được gì mất. Ít nhất thì trong mắt tôi, Han Jiyeon là một người yếu đuối như vậy.

"... Không thể cứ ngồi đây được nữa."

Tôi đổ ụp nồi thức ăn đang nấu dở, dùng đất lấp sơ qua chỗ đồ ăn vương vãi trên mặt đất, rửa qua bát đũa ở con suối gần đó rồi nhét lại vào ba lô. Bây giờ không phải là lúc để ăn. Ăn sau khi tìm thấy Han Jiyeon cũng chưa muộn. Nhưng nếu ăn xong mới đi tìm, có lẽ sẽ muộn mất.

'Và đã là con người thì phải ăn cơm cùng nhau chứ. Ăn một mình thì cô đơn lắm.'

Dù sao tôi cũng mang theo rất nhiều đồ ăn, nên việc đổ bỏ chỗ thức ăn này cũng không thấy tiếc. Nếu bí quá thì hái quả rừng hoặc săn thú cũng được, tôi không lo về vấn đề lương thực.

"Cô ấy ở đâu được nhỉ. Trước tiên thì—" Chỉ còn cách đi tìm lại một lượt tất cả mọi nơi thôi. Vừa chuẩn bị xong xuôi để lên đường tìm Han Jiyeon thì...

"Ô kìa, anh định đi đâu thế?"

... Không, tôi đã định đi. Nhưng một giọng nữ vang lên bên tai khiến cơ thể tôi cứng đờ, và ngay lập tức, những kẻ lạ mặt bắt đầu bao vây xung quanh tôi.

"Thưa Tiên tri. Chúng tôi đến để đón ngài. Nếu ngài không kháng cự vô ích, chúng tôi sẽ đưa ngài đi mà không làm ngài bị thương."

"... Hà."

Tiên tri? Đối với bọn chúng, tôi chẳng qua chỉ là một biểu tượng cần thiết. Một biểu tượng để chứng minh rằng thế giới không có mana là tốt đẹp, và vì thế, chúng cần một công cụ mang tên 'Lee Joohyuk' đến từ nơi không có mana.

'Muộn rồi.'

Đã quá muộn. Nếu tôi di chuyển nhanh hơn, nỗ lực hơn một chút, có lẽ tôi đã gặp được Han Jiyeon trước khi đụng độ lũ người này. Hối hận thì luôn luôn muộn màng.

Tôi rút Liên Hoa Đao ra khỏi bao, chỉ mũi kiếm về phía lũ khốn đó và hét lớn:

"Nhào vô đi, lũ khốn cuồng tín này."

Cùng với lời tuyên chiến đó, tôi bắt đầu vận kiếm khí. Đêm trăng tròn sáng rực chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi.