Chương 252: Vô Hình (Chapter 252 Unseen)

Tất cả Đây là bí mật cuối cùng về số phận của đoàn thám hiểm đã mất tích mà Cassie đã thu thập được từ những linh ảnh của mình. Nhưng ngay cả khi đó, kiến thức mà cô nhận được vẫn rời rạc và không đầy đủ.

Tất cả những gì cô có thể nói với các thành viên trong nhóm là, một khi họ đã vượt qua con sông tối tăm và cho đến khi đạt đến ranh giới tiếp theo, họ phải giữ mắt nhắm bằng mọi giá, bất kể điều gì xảy ra. Không một sinh vật sống nào có thể nhìn thấy những gì nằm ngoài dòng nước lạnh này và vẫn… toàn vẹn.

Ít nhất đó là những gì cô ấy nói với họ.

Cassie không thực sự biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu ai đó không tuân theo quy tắc đó, nhưng cô ấy nói rằng cô ấy chưa bao giờ cảm thấy kinh hoàng hơn trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi linh ảnh cho cô thấy số phận của đoàn thám hiểm đã mất tích tan vỡ và mọi thứ trở nên tối tăm.

Điều này nói lên rất nhiều, nếu xét đến những loại kinh hoàng mà cô gái mù thường xuyên nhìn thấy trong linh ảnh của mình.

…Dù sao đi nữa, đây là lúc Sunny phát huy tác dụng.

Mặc dù việc nhìn qua đôi mắt của bóng tối vẫn quá nguy hiểm, cậu có thể dẫn dắt nhóm đến đích với sự giúp đỡ của khả năng cảm nhận không gian thông qua hình dạng của những cái bóng chiếm giữ nó.

Ít nhất là trên lý thuyết.

Đứng trên bờ con sông tối, sáu con người buộc sợi dây vàng quanh eo. Khi mọi người đã sẵn sàng, Nephis lấy ra sáu dải vải và một khối sáp. Thắp một ngọn lửa trắng nhỏ trên lòng bàn tay, cô thở dài và quay sang Effie.

"Cậu đi trước."

Nữ thợ săn lộ vẻ mặt phức tạp, nhưng rồi ngoan ngoãn tiến lại gần người lãnh đạo của họ.

Điều tiếp theo diễn ra vừa thân mật vừa đáng lo ngại. Dùng lửa của mình để làm tan chảy sáp, Tinh Tú Thay Đổi nhẹ nhàng đặt tay lên mặt Effie và, sau khi nữ thợ săn nhắm chặt mắt, cô ấy niêm phong chúng bằng sáp nóng chảy. Sau đó, cô ấy buộc dải vải quanh đầu Effie để cố định.

Lần lượt từng thành viên trong nhóm trải qua quy trình tương tự. Đến lượt Sunny, cậu hơi dịch chuyển khi bàn tay mát lạnh của Neph chạm vào má cậu.

Vài khoảnh khắc sau, cậu bị mù.

'Đây có phải… cách Cassie sống không?'

Ra lệnh cho bóng của mình không nhìn thấy gì, Sunny bị bỏ lại trong bóng tối hoàn toàn. Tuy nhiên, cậu vẫn tốt hơn cô gái mù. Cảm Quan Bóng Tối của cậu vẫn hoạt động, ít nhất là vậy.

Với sự giúp đỡ của nó, Sunny ít nhiều có thể biết cái gì ở đâu. Hình thức nhận thức này khác xa so với thị giác, nhưng có thể phục vụ cùng mục đích trong trường hợp khẩn cấp, dù rất kém. Nếu điều kiện phù hợp.

May mắn thay, cậu đã từng luyện tập cách định hướng thế giới chỉ bằng Cảm Quan Bóng Tối trong quá khứ. Đây là cách cậu đã đánh bại sinh vật tắc kè hoa kỳ lạ ở Thành Phố Bóng Tối, cùng nhiều thứ khác.

Dẫn nhóm người đang loạng choạng đến chiếc thuyền duyên dáng, cậu giúp họ lên thuyền và cởi dây buộc thuyền. Sau đó, Sunny tìm thấy mái chèo và kéo nó, đẩy thuyền vượt qua con sông tối tăm.

Chẳng mấy chốc, sương mù lạnh giá bao phủ mọi thứ xung quanh.

Càng đi sâu vào màn sương, họ càng cảm thấy như đang rời bỏ một thế giới và bước vào một thế giới khác.

Một thế giới tối tăm hơn nhiều, cổ xưa hơn nhiều, đáng sợ hơn nhiều.

Không ai cảm thấy cần phải nói chuyện, nên sự im lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng nước chảy rì rầm và tiếng mái chèo gỗ kẽo kẹt.

'Cũng không tệ lắm. Ừ. Mình không hề sợ hãi chút nào.'

Tự trấn an bằng những suy nghĩ ngớ ngẩn này, Sunny tiếp tục chèo thuyền.

Tuy nhiên, có một điều cứ khiến cậu rùng mình.

Bị bao quanh bởi sương mù và phải nhắm mắt, Sunny không khỏi nhớ lại cuộc chạm trán kinh hoàng với sinh vật xuất hiện trong màn sương và cố gắng dụ dỗ cậu nhìn vào nó bằng một giọng nói bị đánh cắp.

…Đây có phải là nơi nó đến từ đâu không?

Sau một lúc – cậu không thể biết chính xác là bao lâu dù có cố gắng đến mấy – Sunny đột nhiên cảm nhận được một khối vững chắc ở phía xa. Đó là bờ bên kia của con sông tối.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến gần đó.

Khi đáy thuyền cọ xát vào đá, Sunny nhảy lên bến tàu và buộc sợi dây vào cột đá. Sau đó, cậu giúp những người khác lên bờ.

Quay đầu lại, cậu cảm nhận được một hình thù khác đang lắc lư trên mặt nước. Ở đây có một chiếc thuyền thứ hai, có lẽ là chiếc thuyền mà Chúa Tể Đầu Tiên và các đồng sự của ông đã dùng để vượt sông.

Nhưng không như Nephis và nhóm của cô, trong hàng ngũ của họ không có một nhà tiên tri nào. Không ai cảnh báo họ phải nhắm mắt.

Có lẽ đây là lý do tại sao không ai trong số họ quay trở về.

Quay lưng lại với con sông với một cảm giác bất an mạnh mẽ, Sunny đối mặt với cửa hầm dẫn sâu hơn xuống lòng đất. Thở ra một tiếng thở dài oán giận, cậu khẽ kéo sợi dây vàng và bước tới.

Các thành viên khác trong nhóm không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo cậu.

Vài giây sau, họ biến mất vào đường hầm, bỏ lại bờ sông im lặng phía sau.

Ngay khi Sunny bước vào đường hầm, anh cảm thấy một luồng rùng mình lạnh chạy dọc sống lưng. Mặc dù anh không thể nhìn thấy gì về nó, anh có thể nói rằng nó khác với những đường hầm họ đã đi qua trước đó.

Đường hầm này vẫn cảm giác như nó đã được cắt xuyên qua phần thịt của những ngọn núi bởi ai đó – hay thứ gì đó – trái ngược với việc được hình thành bởi một quá trình tự nhiên. Tuy nhiên, những người tạo ra nó rõ ràng khác với những con người đã tạo ra mỏ và mỏ đá bên ngoài.

Mọi thứ về nó đều rõ ràng hơn, khéo léo hơn. Những cái bóng lấp đầy đường hầm cũng khác.

Chúng sâu hơn nhiều, tối hơn nhiều. Và cổ xưa hơn, rất nhiều…

Chẳng mấy chốc, đường hầm biến thành một mê cung với những lối đi rộng, tất cả chỉ tràn ngập sương mù và sự im lặng.

'Lại một mê cung nữa. Đương nhiên rồi, nó là một mê cung. Mọi thứ ở cái nơi chết tiệt này cứ phải là một mê cung…'

Tuy nhiên, trước khi Sunny kịp nghĩ xong, anh đột nhiên chết lặng, tê liệt vì sợ hãi.

Bởi vì ngay trước mặt họ, anh cảm thấy sự hiện diện của một cái bóng khác biệt so với tất cả những cái bóng khác.

…Một cái bóng hình người.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash