Chương 190: Điểm Không Thể Quay Lại (Chapter 190 Point Of No Return)

Tất cả Sunny đi ở phía sau đội hình, nhưng cái bóng của anh lại đi trinh sát phía trước. Không có nó bên cạnh, anh cảm thấy khá khó chịu.

'Không biết mình có triệu hồi được Thánh Đá khi nó đang đi xa không nhỉ. Sao mình chưa bao giờ nghĩ đến việc kiểm tra điều này?'

Không có cả cái bóng lẫn Bóng Tối của mình, Sunny cảm thấy gần như trần truồng. Ít nhất thì anh còn có những người khác đi cùng, bao gồm ba cường giả — Nephis, Caster, và Effie.

Nghĩ lại thì, anh chưa bao giờ thấy Kai hành động. Chàng cung thủ đẹp trai không có vẻ gì là một người cực kỳ nguy hiểm, nhưng Sunny không bị lừa. Những người yếu đuối không thể sống sót ở Bờ Quên trong nhiều năm, đặc biệt là nếu Năng Lực Dị Giới của họ khiến họ trở thành người hoàn hảo để mạo hiểm ra ngoài Thành Phố Tối.

Với Năng Lực Dị Giới độc đáo của mình, Kai phải chiến đấu chống lại những loại sinh vật đáng sợ mà Sunny cũng biết rất ít về chúng — những quái vật bay sống trong mây. Giống như Sứ Giả Tháp Chuông.

'Đáng sợ.'

Nhắc đến Kai…

Sunny tăng tốc bước chân và bắt kịp chàng trai trẻ quyến rũ. Liếc nhìn Cassie, người dường như không muốn nói gì với anh, anh cau mày một lát, rồi quay sang Nightingale:

"Chào buổi tối, Night. Cuộc sống thế nào rồi?"

Người cung thủ nhìn anh với nụ cười thân thiện.

"Ồ, chào. Khá tốt, tôi đoán vậy? Ý tôi là… thời tiết đẹp mà."

Sunny chớp mắt vài cái. Thời tiết ở Bờ Quên chưa bao giờ đẹp. Hoặc là quá lạnh, quá ẩm ướt, hoặc quá nóng. Thật lòng mà nói, đôi khi anh còn nhớ Núi Đen nữa. Ít nhất thì ở đó thời tiết ổn định.

Không phải là người thích nói chuyện xã giao, Sunny đi thẳng vào câu hỏi anh thực sự muốn hỏi:

"Vậy, thật sự… anh đang làm gì ở đây vậy?"

Kai liếc nhìn anh với vẻ hơi bối rối.

"Ý anh là sao?"

Sunny thở dài.

"Theo những gì anh nói với tôi, cuộc sống của anh trong lâu đài rất yên bình. Anh có đủ mảnh vỡ để ở đó lâu dài, mọi người đều quý mến anh, và ngay cả Chủ Nhà cũng đối xử tốt với anh vì Năng Lực của anh hữu ích. Tại sao anh lại mạo hiểm tất cả để đi cùng chúng tôi vào Mê Cung?"

Chàng cung thủ đẹp trai nán lại một chút.

"À. Chà… thực ra, tôi gặp chút rắc rối. Tôi nghĩ vậy. Cái chết của những Vệ Binh đã nhốt tôi trong giếng đang bị lợi dụng để đổ oan cho Effie, phải không? Chà, nếu ai đó biết tôi có liên quan đến sự biến mất của họ thì sao? Tôi có gặp nguy hiểm không?"

Sunny suy nghĩ một lát, rồi miễn cưỡng đồng ý.

"Cũng đúng. Nhưng mối nguy hiểm mà anh phải đối mặt trong chuyến thám hiểm này sẽ tồi tệ hơn nhiều so với cái mà anh đang trốn thoát chứ?"

Kai mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Nhưng, Sunny… còn có điều khác mà anh chưa xét đến."

Sunny cau mày.

"Cái gì vậy? Xin… xin đừng nói với tôi là anh đã trở thành một trong những người cải đạo của Neph nhé."

Chàng trai trẻ quyến rũ khúc khích cười.

"Cải đạo? Không, tôi không nghĩ vậy. Ít nhất là không theo cách anh nghĩ."

Anh ta im lặng rất lâu, rồi thở dài.

"Thực ra, tôi không nghĩ nhiều người nhìn nhận mọi thứ rõ ràng. Nhưng thật ra, nó không khó hiểu đến vậy."

Quay sang Sunny với vẻ mặt u sầu trên khuôn mặt thường ngày vô tư của mình, Kai đột nhiên hỏi:

"Tôi đến Bờ Quên ba mươi mốt tháng trước. Anh có biết có bao nhiêu người trong chúng ta đến được Thành Phố Tối năm đó không?"

Sunny lắc đầu.

Người cung thủ nhăn mặt.

"Gần bốn trăm. Và anh có biết bao nhiêu người còn sống không? Chưa đến hai người."

Anh ta im lặng một lúc. Pa nda Novel "Điều đó có nghĩa là, chỉ trong hai năm, hơn một nửa số chúng ta đã thiệt mạng. Người ta chết liên tục ở Thành Phố Tối, anh thấy đó. Lâu đài có vẻ an toàn, nhưng thực ra, Chủ nhân liên tục mất người. Mỗi tuần, vài thợ săn không trở về từ cuộc săn. Cứ vài tuần một lần, một Sinh Vật Ác Mộng lại tấn công các bức tường và giết chết vài Vệ Binh trước khi họ kịp đẩy lùi hoặc tiêu diệt nó."

Kai thở dài.

"Nhưng thường xuyên nhất là, một thứ gì đó xâm nhập vào khu định cư bên ngoài và đơn giản là kéo người đi. Đó là chưa kể đến những người chết vì đói, tuyệt vọng, hoặc do tay người khác. Anh có… anh có hiểu ý tôi không?"

Sunny cau mày, một sự hiểu biết mới lóe lên trong anh. Thấy vẻ mặt của anh, Kai nhìn đi chỗ khác.

"Đúng vậy. Mỗi năm, hàng trăm người chết ở Thành Phố Tối. Và mỗi năm, hàng trăm người khác lại đến để thay thế họ. Nhưng, Sunny… năm nay, chỉ có bốn người. Không phải bốn trăm, mà chỉ có bốn người thôi."

Sao… sao anh chưa từng nghĩ đến điều đó trước đây? Mắt Sunny hơi mở to.

Trong khi đó, Kai tiếp tục:

"Điều đó có nghĩa là Lâu đài Sáng không bao giờ có cơ hội bù đắp tổn thất của mình. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu lý thuyết Chu kỳ Phép Thuật mà mọi người vẫn nói là đúng và năm tháng nữa, khi đông chí đến, điều tương tự lại lặp lại?"

Anh lắc đầu, vẻ mặt u ám.

"Điều đó có nghĩa là một năm nữa, có thể chỉ còn sáu trăm con người ở Thành Phố Tối. Và hai năm nữa… sẽ chỉ còn một hoặc hai chục. Cần rất nhiều người để duy trì vẻ văn minh mà chúng ta đang có ở đây, Sunny. Một khi chúng ta vượt qua điểm không thể quay lại, tất cả sẽ sụp đổ."

Chàng cung thủ đẹp trai liếc nhìn anh và nói thêm với giọng nặng trĩu:

"Mỗi người không phải chiến binh sẽ chết. Mỗi chiến binh không đủ mạnh sẽ chết. Cuối cùng, chỉ còn lại một vài người mạnh nhất. Tôi có đủ mạnh để nằm trong số ít ỏi đó không? Tôi không chắc. Và ngay cả khi tôi có, ai mà muốn sống trong hoàn cảnh như vậy chứ."

Anh ta quay đi và nhìn chằm chằm vào Nephis, người đang đi trước họ.

"Vậy không, Sunny, tôi không phải là người cải đạo. Nhưng tôi sẽ theo cô Nephis đến tận cùng Mê Cung và trở về, bởi vì thà chết khi cố gắng làm điều gì đó còn hơn sống mà cứ giấu đầu trong cát. Anh không nghĩ vậy sao?"

Cứ như vậy, cuộc trò chuyện của họ kết thúc. Sunny lặng lẽ bước đi, suy nghĩ về những gì Kai đã nói.

Nếu người cung thủ nói đúng, thì tương lai quả thực không kém phần đáng lo ngại. Tất nhiên, không ai biết chắc có bao nhiêu Người Ngủ sẽ đến đây trong đông chí. Nhưng giờ nghĩ lại, Sunny cảm thấy những người tin vào bản chất chu kỳ của các đợt đến gần như đúng.

Anh cũng tin rằng sẽ không có hàng trăm khuôn mặt mới đến Bờ Quên trong năm tháng nữa.

Tuy nhiên, trong khi những người khác mong đợi sẽ có một tá, vài tá sau một năm, và một trăm sau đó, anh thì không.

Vì một lý do nào đó, Sunny cảm thấy rằng sẽ không còn ai khác đến Thành phố Bóng tối nữa.

Cậu cảm thấy rằng ba người họ... và Caster... là những người cuối cùng được Phép thuật gửi đến địa ngục này.

'Chà. Mọi người hôm nay sao vậy? Đầu tiên là Effie với những lời nói tận thế, giờ lại đến chuyện này. Mình vốn dĩ đã là một người cực kỳ bi quan rồi. Mình không cần ai giúp để cảm thấy tồi tệ về tương lai nữa đâu...'

Nhưng hóa ra, cậu đã cần sự giúp đỡ. Hai cuộc trò chuyện này đã mở mắt Sunny ra một vấn đề nghiêm trọng.

Cậu quá thiển cận. Cậu tập trung quá nhiều vào các vấn đề hiện tại mà không nhìn thấy bức tranh lớn hơn. Có phải vì cả Effie và Kai đã dành nhiều thời gian hơn trên Bờ Cát Bị Lãng Quên, hay vì cậu đơn giản là đã không chú ý đủ đến các chi tiết?

Mọi thứ có khác đi nếu cậu chú ý hơn không?

Ngay khi Sunny liếc nhìn Nephis, Cassie đột nhiên quay đầu về phía cậu.

Sunny cau mày.

"Có chuyện gì vậy?"

'Cô ấy đã phớt lờ mình suốt thời gian qua, nhưng bây giờ lại muốn nói chuyện? Hừ.'

Cô gái mù do dự một lúc, rồi nhẹ nhàng nói:

"... Có gì đó đang theo dõi chúng ta."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash