Chương 81: Chương 82: Bang Hội Mạnh Nhất Đại Lục.

Toàn chương Việc Somire âm thầm điều tra Franche.

Những hành tung kỳ lạ đến mức đáng ngờ của Somire bấy lâu nay, cộng thêm cả những sát thủ từng nhắm vào Franche lúc trước.

"Quả nhiên là con khốn đó."

Thấy tôi cau mày, Seldas như đọc được bầu không khí, cô ta hất cằm hỏi.

"Có gì đó vướng mắc sao?"

"Phải. Vướng mắc rất nhiều là đằng khác."

Tôi có vẻ đã hiểu tại sao Somire lại muốn dây dưa với hoàng thất rồi. Chắc chắn là để kiềm chế Franche.

Nhưng tại sao cô ta lại phải kiềm chế Franche thì tôi vẫn chưa rõ.

"Liệu có dấu vết nào cho thấy Thánh nữ từng sử dụng bang hội hắc ám không?"

Trước câu hỏi của tôi, Seldas khẽ gật đầu.

"Đó là những yêu cầu ám sát sao?"

"Phải. Nhưng cô ta chỉ giao cho mấy lũ tép riu thôi."

Mọi chuyện đã rõ ràng. Somire hiện tại không phải là Somire mà tôi từng biết.

"Thánh nữ mà lại đi đưa ra những yêu cầu như vậy sao?"

"Tất nhiên là không được rồi."

"Vậy cô ta đã làm thế nào?"

"Có một kẻ luôn hành động thay cho Thánh nữ."

Hóa ra là có kẻ trợ giúp. Cũng phải, cô ta còn phải giữ cái mác Thánh nữ nên khó lòng tự mình ra mặt.

"Danh tính của kẻ đó?"

"Tiếc là chúng ta vẫn chưa tìm ra."

"… Cái gì?"

Tôi hơi ngỡ ngàng. Mạng lưới giám sát của Exceed rất dày đặc. Dù là đại quý tộc hay hoàng thất cũng khó lòng thoát khỏi tầm mắt của họ.

Vậy mà Exceed lại không tìm ra sao?

"Để lại dấu vết mà lại không biết danh tính? Tôi không hiểu cô đang nói gì nữa."

"Đó là những dấu vết được cố tình để lại. Không biết hắn đã làm cách nào, nhưng hắn che giấu danh tính cực kỳ tốt."

Ngay cả Exceed, nơi tập hợp những sát thủ chuyên nghiệp và dày dạn kinh nghiệm, cũng không thể xác định được danh tính của kẻ đang hành động cùng Somire.

"Đây chẳng phải tin tốt lành gì."

Seldas dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Dù sao thì, hãy nhớ rằng chuyện này có khả năng liên quan đến Công nữ nhà Descartes. Nếu cần thiết, anh sẽ phải ra tay đấy."

Mọi thắc mắc đã được giải đáp, và tôi cũng nhận được một tin tức ngoài dự kiến. Vậy là xong việc. Tôi đáp "Được rồi" rồi đứng dậy khỏi ghế sofa.

Ngay khi tôi định mở cửa bước ra, Seldas nói với theo từ phía sau.

"À, còn nữa, ta sẽ liên tục cập nhật lộ trình và thông tin về Mook cho anh. Quyết định thế nào là tùy anh."

Tôi khẽ ngoái đầu lại gật đầu một cái rồi rời khỏi Exceed.

"Phải chuẩn bị thôi, phòng khi có chuyện xảy ra."

Xưởng làm việc số 1, nơi khởi đầu và cũng là huyết mạch của Franche Corporation.

Tôi đẩy cửa bước thẳng vào trong.

Bên trong, các nhân viên của Franche Corporation đang làm việc với sự nhiệt huyết như đang đốt cháy những thanh củi khô.

"A, ngài hộ vệ!"

Một nhân viên gọi tôi, lập tức mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Công nữ sắp triển khai dự án mới sao?"

"Là đơn đặt hàng riêng ạ?"

Vô số câu hỏi dồn dập đổ tới. Tôi xua tay cười nói.

"Không phải đâu. Tôi chỉ có việc cần gặp tên tóc trắng đang ở nhờ trên lầu thôi."

Vừa nghe đến tên tóc trắng, các nhân viên đã nhận ra ngay.

"A, là ngài ấy!"

"Bạch Quỷ!"

"Anh đang nói đến ngài Kale đúng không?"

Đặc biệt là các nhân viên nữ, họ như phát cuồng lên vậy.

"Ngài ấy trông ngầu thật đấy."

"Đẹp trai quá đi mất."

"Đúng là danh bất hư truyền, ngoại hình cũng đỉnh cao như cái danh hiệu của ngài ấy vậy!"

"Tuy hơi lạnh lùng nhưng ngài ấy là người có trái tim ấm áp đấy."

Hàng loạt lời khen ngợi tuôn ra. Dù họ có khen hắn trước mặt tôi thì tôi cũng chẳng được lợi lộc gì.

Cảm giác cứ thấy hơi đắng lòng thế nào ấy. Tôi chưa bao giờ được khen như vậy cả…

"Có vẻ hắn thích nghi tốt đấy chứ."

Tôi gạt bỏ những lời ca tụng Kale của các nhân viên bằng một nụ cười gượng gạo rồi bước lên cầu thang.

"Vậy tôi có việc, xin phép đi trước."

"A, vâng!"

"Xin lỗi vì đã giữ chân anh lâu như vậy!"

Tôi leo hết các bậc thang và lên đến tầng cao nhất, nơi Kale đang ở.

"Leo cầu thang cũng mệt phết đấy chứ."

Giờ tôi đã hiểu tại sao Kale lại ghét nó đến thế. Không hẳn là mệt, nhưng mà cực kỳ phiền phức. Ngay cả một người hướng ngoại nếu sống ở đây chắc cũng biến thành kẻ lười ra khỏi nhà mất.

Thôi, gạt chuyện đó sang một bên. Tôi gõ cửa phòng.

"Tôi vào đây."

Cạch. Khi tôi mở cửa bước vào, căn phòng rộng lớn hiện ra sạch sẽ và ngăn nắp đến không ngờ. Mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng, không có đồ đạc thừa thãi.

"Bất ngờ thật đấy."

Tôi cứ ngỡ một lính đánh thuê sống cuộc đời phong trần như hắn thì nhà cửa phải bừa bộn lắm chứ. Chẳng phải Cazar cũng biến nhà mình thành cái chuồng lợn đó sao.

"Đúng là không nên có định kiến mà."

Nhưng không thấy Kale đâu cả. Hắn đi ra ngoài rồi sao?

"Kale?"

Gọi mà không thấy trả lời, tôi đi sâu vào bên trong. Khi mở cửa phòng ngủ, tôi thấy Kale đang nằm vật ra trên giường.

"Kale, đến giờ làm việc rồi."

"…"

Tôi liếc nhìn chiếc bàn bên cạnh, đầy rẫy những chai rượu. Hắn đang say bí tỉ.

"Kale!"

Tôi dùng chân đá nhẹ vào lưng hắn. Ngay lập tức, một tiếng "rầm" vang lên, Kale ngã nhào xuống sàn nhà.

"Ui da…"

Kale vừa ôm đầu vừa lồm cồm bò dậy.

"Gì thế, sao tự dưng lại mò đến đây?"

"Đến giờ làm việc rồi."

"Việc?"

"Phải. Anh chơi bời thế là đủ rồi."

Kale gãi gãi sau gáy, lắc đầu quầy quậy.

"Hôm qua uống hơi quá chén."

"Ngày nào anh cũng sống thế này sao?"

"Phải. Vì chẳng có việc gì làm mà."

Có vẻ tôi đã bỏ mặc hắn quá lâu rồi.

"Dù sao thì, giờ là lúc làm việc. Có một bang hội hắc ám đang nhắm vào chúng ta."

Nghe đến bang hội hắc ám, Kale nhíu mày hỏi.

"Bang hội hắc ám nhắm vào chúng ta sao?"

"Phải. Nghe nói bọn chúng không phải hạng vừa đâu."

"Là bang hội hắc ám của Đế quốc à?"

Tôi lắc đầu.

"Là bang "Mook" của Sahara."

Kale, người vừa nãy còn nhăn nhó đầy vẻ lười biếng, bỗng mở to mắt hỏi.

"Cái gì? Mook sao?"

"Anh biết bọn chúng à?"

"Làm sao mà không biết được chứ."

Kale dường như đã tỉnh rượu, hắn nheo mắt, ấn vào thái dương rồi bắt đầu giải thích.

"Mook được mệnh danh là một thảm họa. Dù là bang hội của nước khác nhưng danh tiếng của chúng vang xa đến tận phía đông Đế quốc, thế là anh hiểu rồi đấy."

Hừm. Vậy là đẳng cấp khác hẳn với Zenbukoros rồi.

"Anh sợ bị bọn chúng nhắm vào sao?"

Trước lời khiêu khích của tôi, Kale khẽ cười khẩy.

"Làm gì có chuyện đó. Tôi cũng muốn thử sức với lũ danh tiếng lẫy lừng đó một lần xem sao."

Gương mặt Kale bỗng trở nên hăng hái, trong đôi mắt lộ rõ vẻ hiếu chiến.

"Vậy, kẻ nào của Mook đã đến?"

"Là những kẻ được gọi là Thất Tinh."

"Bao nhiêu đứa?"

"Tất cả."

Kale khựng lại, vô thức lùi lại một bước.

"Cả Thất Tinh đều đến sao?"

"Phải."

"Điên thật rồi."

Phù, Kale thở dài một tiếng rồi nói tiếp.

"Cả Thất Tinh đều đến à, phen này không dễ xơi đâu."

"Thất Tinh mạnh đến thế sao?"

"Mạnh chứ sao không. Đó là lực lượng nòng cốt của Mook mà."

Sao ai cũng tâng bốc Mook thế nhỉ. Tôi cứ cảm thấy bọn chúng cũng chỉ là lũ tầm thường thôi.

"So với Zenbukoros thì thế nào?"

"So sánh như vậy là sỉ nhục bọn chúng đấy."

Đến mức đó cơ à.

"Vậy so với anh thì sao?"

Kale nheo mày, xoa xoa cằm.

"Chà. Nếu không phải đối đầu với cả Thất Tinh cùng lúc thì tôi nghĩ mình vẫn thắng được."

Cũng phải, Kale dù không phải Kẻ siêu việt nhưng cũng thuộc hàng top trong số các Bậc thầy kiếm thuật. Hắn chắc chắn sẽ thắng được hầu hết bọn chúng.

"Nhưng vấn đề là tên thủ lĩnh của bọn chúng. Nếu nghe tin Thất Tinh bị hạ, chắc chắn tên thủ lĩnh sẽ ra mặt."

Tôi nghiêng đầu hỏi.

"Thủ lĩnh?"

"Phải. Thủ lĩnh của Mook là một Kẻ siêu việt."

Ồ, cũng là một Kẻ siêu việt giống tôi sao.

"Hắn cũng là Bậc thầy kiếm thuật à?"

"Không, hắn là kẻ sử dụng một loại quyền pháp kỳ quái."

"Cụ thể là gì?"

"Tôi cũng chỉ biết đến thế thôi. Toàn là nghe đồn cả."

Hừm. Có vẻ tôi đã kỳ vọng quá nhiều thông tin từ hắn rồi. Biết thế tôi đã hỏi kỹ Seldas cho xong.

Kale hỏi.

"Nhiệm vụ là bảo vệ Công nữ khỏi Thất Tinh của Mook đúng không?"

Tôi gật đầu đáp "Phải" rồi nói tiếp.

"Người phụ trách thông tin của Franche Corporation nói rằng Thất Tinh có thể đang nhắm vào Công nữ."

Kale nhăn mặt.

"Xin lỗi vì tự dưng nói chuyện khác, nhưng anh có thể đổi cái tên Franche Corporation đó được không? Tôi biết đó là tên của Công nữ, nhưng nghe sến súa quá."

Này, Franche Corporation thì có làm sao chứ.

"… Chuyện đó không liên quan đến anh. Tập trung vào vấn đề chính đi."

Kale lộ vẻ mặt không hài lòng nhưng cũng chuyển hướng câu chuyện.

"Theo nhận định của tôi, nếu Thất Tinh bất ngờ tập kích chúng ta cùng lúc thì sẽ rất nguy hiểm. Anh đã có kế hoạch cụ thể chưa?"

Tôi lắc đầu.

"Chưa, vì hiện tại mọi thứ vẫn chưa chắc chắn."

"Vậy sao…"

Để mặc Kale đang chìm trong suy tư, tôi cầm thanh kiếm bên cạnh giường ném cho hắn.

Tạch! Kale bắt gọn thanh kiếm đang bay lơ lửng giữa không trung.

"Chi tiết thế nào thì đến chỗ hội thông tin rồi bàn tiếp. Đi theo tôi. Công việc bắt đầu từ hôm nay đấy."

Seldas có thể sẽ thấy phiền phức nhưng đành chịu thôi. Hiện tại tôi cần thêm nhiều thông tin hơn nữa.

Franche thở dài thườn thượt.

"Sao anh ấy vẫn chưa về nhỉ?"

Rõ ràng anh ấy bảo sẽ về ngay mà. Chẳng lẽ chỉ đi hỏi thông tin thôi mà cũng lâu thế sao? Cảm giác sốt ruột khiến nàng vô thức dùng ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn.

"…"

Franche nhăn mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Nàng chỉ mong chờ Jin quay lại.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Thấy mãi mà anh vẫn chưa về, Franche bỗng đứng phắt dậy.

"Ư!"

Nàng khẽ kêu lên vì bực bội. Đã lâu mới có thời gian ở riêng hạnh phúc thế này, vậy mà bức thư mật chết tiệt của Exceed đã phá hỏng tất cả.

"Phù."

Franche lắc đầu, cố gắng kìm nén cơn giận.

"… Đành đọc sách vậy."

Keng keng. Nàng rung chiếc chuông nhỏ trên bàn. Ngay lập tức, cửa mở và Helena bước vào.

"Công nữ gọi tôi ạ…?"

"Phải. Ta định đến thư viện, cô đi theo ta."

"Vâng, vâng ạ!"

Helena cúi đầu rồi bám sát gót Franche. Cứ thế, họ bước vào thư viện.

"Hừm…"

Franche đứng trước vô số đầu sách, tay chống cằm suy nghĩ. Hôm nay nên đọc gì đây…

Thư viện của gia tộc Công tước Descartes có lượng sách khổng lồ, có thể sánh ngang với thư viện hoàng gia. Hầu hết sách trong thư viện của lãnh địa Công tước đều được sao chép từ đây.

"Ma đạo thư thì toàn là những cuốn ta đã đọc rồi."

Franche lướt qua thư viện với ánh mắt thờ ơ. Dù đây là kho tàng tri thức nhưng với Franche hiện tại, chúng chẳng còn mấy tác dụng.

"Có lẽ từ giờ ta chẳng cần đến thư viện nữa rồi."

"Vậy sao ạ…?"

"Phải. Vì ta đã lấy được mọi thứ cần thiết ở đây rồi."

Ngay khi nàng định quay lưng rời khỏi thư viện, một cuốn sách bỗng lọt vào mắt Franche.

"… Hửm?"

Đó là một cuốn từ điển dày cộp, trông chẳng khác nào một thứ vũ khí. Trước đây làm gì có cuốn sách nào như vậy nhỉ? Không kìm được sự tò mò, Franche dùng hắc ma pháp để lấy cuốn sách ra.

"Chữ Rune…?"

Nghe thấy tiếng lầm bầm của Franche, Helena nghiêng đầu hỏi.

"Chữ Rune là gì vậy ạ?"

"À, chắc cô không biết đâu."

Franche mỉm cười dịu dàng, tận tình giải thích cho Helena.

"Đại lục có nhiều ngôn ngữ, nhưng hầu hết đều sử dụng ngôn ngữ Đế quốc, cô biết rồi chứ?"

Helena gật đầu: "Vâng ạ."

"Nhưng có hai loại ngôn ngữ mà giờ đây không còn ai sử dụng nữa."

Trước buổi học lịch sử bất ngờ này, Helena chăm chú lắng nghe lời Franche.

"Đó là "Cổ ngữ" từng được cả thế giới sử dụng chung, và "chữ Rune" được các ma pháp sư đời đầu dùng làm vật thể ma pháp. Chính là hai loại đó."

Helena chớp mắt hỏi.

"Thật kỳ diệu quá. Không ngờ ngày xưa người ta lại dùng những ngôn ngữ như vậy."

"Phải. Ta cũng mới học được gần đây khi ghé qua thư viện thôi."

Franche khẽ cười, nhìn vào cuốn từ điển.

"Không ngờ lại có một cuốn sách viết về chữ Rune ở đây. Chuyện này bắt đầu thú vị rồi đấy."

Franche cầm cuốn sách ngồi xuống ghế. Nàng lập tức lật mở cuốn từ điển.

"Hô…"

Chữ Rune mang lại hết bất ngờ này đến bất ngờ khác. Việc đưa ma pháp vào ngôn ngữ để khuếch đại hiệu quả thông qua việc niệm chú.

Một cách vận dụng ma pháp rất khác so với hiện nay.

"Nhân tiện đây, học thêm chữ Rune cũng tốt. Helena, chắc ta sẽ ở đây khá lâu đấy, cô đi chuẩn bị trà hồng đi."

Helena đáp "Vâng ạ!" rồi lập tức đi lấy bộ đồ trà.

Lật sách. Franche quên bẵng cả việc chờ đợi Jin, nàng mải mê lật từng trang sách, vùi đầu vào việc học chữ Rune.