Chương 117: Chương 118: Oán Hận Đã Hóa Thành Hư Vô.

Toàn chương Tại phòng làm việc của dinh thự Công tước Descartes.

Franche đang cầm chiếc bút máy màu đen, miệt mài xử lý những công việc tồn đọng của lãnh địa.

"Hừm……"

Hầu hết là những việc liên quan đến lãnh địa nên không có gì phức tạp hay khó khăn, nhưng lại có quá nhiều việc lặt vặt mà nàng không nhất thiết phải trực tiếp xử lý.

"Chuyện kinh doanh đã có Tử tước Elban lo liệu, mình nên tập trung vào việc quản lý lãnh địa."

Hiện tại việc kinh doanh đang do Tử tước Elban tuyển chọn các ủy viên để thay mặt nàng điều hành. Mỗi lần họ đều báo cáo tình hình thu chi, tình trạng các cửa hàng và dự báo triển vọng trong tương lai.

"Đúng là không hổ danh là tinh nhuệ xuất thân từ học viện được hoàng thất công nhận."

Dù họ làm việc rất tốt nhưng nàng và Tử tước Elban không có nhiều mối liên hệ. Không có việc gì đặc biệt để gặp mặt, và bản thân Tử tước cũng vạch rõ giới hạn sau khi kết thúc công việc.

"Mà thôi, chính vì điểm đó nên mình mới tuyển ông ta mà."

Franche cười khẩy rồi lại tập trung vào công việc.

Sột soạt.

Những việc đã tiến hành cho đến nay là đưa toàn bộ người hầu từ biệt điện về, và sa thải những người hầu cũ.

"Bị sa thải đơn phương mà không có thư giới thiệu, chắc chắn họ sẽ không bao giờ được nhận vào làm người hầu cho bất kỳ gia tộc quý tộc nào nữa."

Sột soạt.

Các hiệp sĩ được bổ nhiệm đều bị cách chức vì tội sỉ nhục, hiện tại Kale và Radea đang giữ vị trí Hiệp sĩ trưởng và Phó hiệp sĩ trưởng.

"Việc tuyển thêm hiệp sĩ cứ giao cho Kale lo liệu."

Kale không chỉ có thực lực mà còn có con mắt nhìn người khá tốt. Nàng đã gửi thư đi khắp nơi để chiêu mộ hiệp sĩ, chắc chắn sẽ có rất nhiều ứng viên tìm đến.

Sột soạt.

"Và người hầu thì……."

Dù đã đưa người hầu từ biệt điện về nhưng số lượng vẫn còn thiếu hụt trầm trọng. Bởi quy mô của bản gia và biệt điện là hoàn toàn khác nhau.

"Việc này quản gia Flugel đã quyết định sẽ trực tiếp tuyển chọn."

Sột soạt.

"Tạm thời những việc gấp gáp là như vậy."

Nàng không hiểu tại sao trước đây Công tước lại cứ giam mình trong phòng làm việc suốt cả ngày để làm việc như vậy.

"Chẳng lẽ ông ta thuộc tuýp người tự tạo ra việc để làm sao?"

Nếu là ông ta thì cũng có khả năng đó. Chắc hẳn ông ta đã tự mình chủ trì và làm mọi thứ.

Cạch. Sau khi xử lý xong những việc gấp, Franche đặt bút xuống, vươn vai một cái thật dài.

"Hàaa……"

Đang định tựa lưng vào ghế để nhắm mắt nghỉ ngơi một lát thì đúng lúc đó.

Cộc cộc. Có tiếng gõ cửa.

─Thưa Công nữ, là quản gia đây ạ.

Đó là Flugel, người quản gia đến từ biệt điện.

"Vào đi."

Cạch. Quản gia bước vào, theo sau là Helena mang theo trà cụ.

"Có chuyện gì vậy?"

"Là về những người hầu mới ạ."

"Vậy sao? Nói ta nghe xem."

Quản gia mới, Flugel, đã mang theo một bản báo cáo tóm tắt toàn bộ công việc của dinh thự Công tước. Người này làm việc cũng rất tốt.

"Hừm……"

Số lượng người hầu đến từ biệt điện vẫn còn thiếu hụt rất nhiều. Thậm chí còn chưa lấp đầy được một nửa.

"Cần phải tuyển thêm nhiều người nhỉ."

"Đúng vậy ạ."

Flugel đưa thêm một tập tài liệu nữa rồi tiếp lời:

"Không chỉ thiếu hụt số lượng người hầu, hiện tại còn rất nhiều chức danh đang bị bỏ trống như thị nữ trưởng, người quản lý. Có vẻ như từ trước đến nay những vị trí này vốn đã không tồn tại."

Dinh thự Công tước Descartes vốn dĩ do Công tước và quản gia đảm nhận mọi việc. Vì vậy những chức danh khác bị bỏ trống cũng là điều dễ hiểu.

"Ta rõ rồi. Vậy việc tuyển chọn những chức danh còn trống đó ta cũng giao cho ngươi. Vì ngươi là người phụ trách công việc đó mà, Flugel."

Flugel cúi đầu đáp: "Cảm ơn Công nữ đã tin tưởng."

"Còn việc gì nữa không?"

"Dạ hết rồi ạ."

"Được rồi, vậy việc ta vừa nói cứ giao cho ngươi nhé."

Franche mỉm cười rạng rỡ với ông.

Đối với Franche, Flugel là một người đáng quý về nhiều mặt. Dù biết nàng bị hắt hủi ở bản gia nhưng ông vẫn luôn hoàn thành tốt vai trò của mình và tôn trọng nàng.

Chính vì vậy mà Franche thường xuyên lui tới biệt điện ở hoàng đô.

"Nếu không vì tên Line chết tiệt đó thì mình đã chỉ ở đó thôi rồi."

Giờ có nghĩ lại cũng chẳng ích gì. Cuối cùng thì mọi thứ cũng đã nằm trong tay Franche.

Mà nhắc mới nhớ…….

"Hì hì."

Những người hầu đến từ biệt điện vốn đã coi Franche là chủ nhân của Descartes rồi.

"Họ vừa nhanh nhạy, vừa làm việc tốt."

Đúng là những người không có gì để chê. Phải tăng lương cho họ mới được. Thỉnh thoảng còn phải tổ chức tiệc tùng nữa.

"Giờ thì đi giải mã ma đạo thư thôi."

<Khúc Ca Vĩnh Hằng Khẩn Thiết> Nàng phải biến ma pháp liên kết linh hồn này thành của mình. Phải tranh thủ mọi lúc rảnh rỗi để giải mã nó.

"Helena? Chúng ta về phòng thôi."

"Vâng."

Vừa bước ra khỏi phòng làm việc định về phòng thì một người hầu hớt hải chạy tới.

"Thưa Công nữ! Tiểu Công tước đã tỉnh lại rồi ạ!"

Eden đã tỉnh lại sao, nàng tò mò không biết huynh ta sẽ phản ứng thế nào.

"Tình trạng huynh ấy thế nào?"

Người hầu tóm tắt ngắn gọn tình trạng của Eden. Tiểu Công tước vừa mới tỉnh lại, hiện tại chỉ mới có thể cử động nhẹ nhàng.

"Ta rõ rồi. Ta sẽ đến gặp huynh ấy ngay, ngươi cứ tiếp tục công việc của mình đi."

"Vâng, tôi rõ rồi ạ!"

Franche xoa cằm, khẽ nhíu mày. Công tước vốn đã mất đi vị thế trong cuộc chiến kế vị này rồi.

"Mình tò mò không biết Eden sẽ phản ứng thế nào."

Một Bậc Thầy Kiếm Thuật bị mất đi cánh tay phải cầm kiếm. Thêm vào đó, vị trí người kế vị cũng sắp bị tước đoạt. Nàng muốn nhanh chóng chứng kiến phản ứng của huynh ta.

"Helena? Em hãy chuẩn bị trà mật ong rồi về phòng ta trước đi."

"Vâng, em rõ rồi ạ!"

Helena lon ton đi chuẩn bị trà mật ong, còn Franche thì tiến về phía phòng ngủ của Eden.

Cộp. Cộp. Tiếng bước chân của nàng vang lên một cách âm u. Đứng trước phòng ngủ của Eden.

"Tiểu Công tước? Là Franche đây."

Cộc cộc. Nàng gõ cửa rồi bước vào ngay lập tức.

Eden với gương mặt hốc hác đang ngồi thẫn thờ trên giường. Franche cố gắng kìm nén nụ cười chực trào ra, kéo ghế ngồi xuống trước mặt huynh ta.

"Huynh đã nghe tin chưa?"

"……."

"Muội sẽ là người kế thừa tước vị đấy."

"……."

"Vì tình trạng sức khỏe của Tiểu Công tước không được tốt mà, đúng không?"

"……."

Eden không trả lời, chỉ dùng ánh mắt đục ngầu nhìn Franche.

"Nực cười thật."

Mới chỉ một năm trước thôi, Eden trong mắt nàng vẫn là một sự tồn tại khổng lồ. Chỉ cần chạm mắt thôi nàng cũng thấy sợ hãi, tim đập thình thịch vì lo sợ sẽ bị huynh ta đánh đập.

Nhưng giờ đây nàng chẳng còn cảm thấy gì nữa. Trong lòng chỉ còn lại sự chế nhạo.

"Huynh không nói gì sao. Chắc hẳn cú sốc vẫn còn lớn lắm nhỉ?"

Giọng điệu pha chút mỉa mai. Rõ ràng là một sự chế nhạo.

"…Muội nói muội sẽ kế thừa tước vị sao?"

Lúc này Eden mới mở miệng. Ánh mắt huynh ta vẫn không có chút sức sống, ngay cả việc ngẩng đầu lên dường như cũng rất khó khăn.

"Đúng vậy. Trong tình cảnh này, người kế vị tước vị Công tước chỉ có thể là muội thôi mà, đúng không?"

Một sự thật không thể phủ nhận.

"……."

Eden cúi đầu nhìn xuống sàn nhà.

"Mọi chuyện đã thành ra thế này rồi sao."

Eden tỏ ra bình thản một cách lạ lùng. Nàng cứ ngỡ huynh ta sẽ gượng dậy chống đối dù cơ thể đang đau đớn chứ. Bởi vì đứa em gái mà huynh ta hằng coi thường giờ đây lại sắp lãnh đạo gia tộc.

Nhưng phản ứng lại hoàn toàn trái ngược. Franche cảm thấy có chút khó chịu không rõ lý do.

"Giao gia tộc lại cho muội vậy, Franche."

"……."

Chân mày Franche giật giật, đôi mắt nàng nheo lại.

"Huynh bị muội cướp mất vị trí người kế vị mà không có suy nghĩ gì sao?"

Nàng vô thức thốt ra câu hỏi. Cứ thế này thì nàng chỉ thấy lấn cấn chứ chẳng thấy hả dạ chút nào.

"Ta nghe nói ngay cả Thánh nữ cũng không thể chữa trị cánh tay cho ta. Đã thành ra thế này thì làm sao ta có thể tiếp tục kế vị được nữa. Và chúng ta không thể giao cho Line được, nên muội phải là người kế thừa Descartes thôi."

Một phán đoán lạnh lùng và lý trí. Franche muốn thấy Eden nổi giận. Nhưng nếu phản ứng thế này thì…….

"Chẳng lẽ mình lại là kẻ tự luyến, hành động một mình sao...!"

Nàng không thể chấp nhận được.

"Tại sao chứ!"

Tiếng hét vang lên. Trong giọng nói của Franche pha trộn rất nhiều cảm xúc. Oán hận, nghi ngờ, phản cảm, thù địch, oán trách, phục hận, bất mãn.

Quá nhiều cảm xúc đan xen khiến chính Franche cũng không rõ mình thực sự muốn gì.

"Tại sao, tại sao huynh lại cam chịu như vậy? Huynh không thấy bất mãn khi đứa em gái mà huynh hằng coi thường, hành hạ và ghét bỏ lại là người kế thừa Descartes sao?"

Eden cười khẩy, khẽ thở hắt ra một hơi.

"Bởi vì hiện tại đó là lựa chọn tốt nhất."

Đúng là một câu trả lời đậm chất Eden. Gương mặt Franche nhăn nhúm lại như một tờ giấy bị vò nát.

"Đúng vậy. Tiểu Công tước lúc nào cũng thế nên muội sẽ chấp nhận vậy. Bởi vì huynh luôn coi trọng gia tộc hơn bất cứ thứ gì mà."

Franche bình tĩnh hít một hơi rồi tiếp tục:

"Vậy muội chỉ hỏi huynh một điều này thôi. Tại sao huynh lại ám ảnh với uy tín của gia tộc đến mức đó? Trông huynh cứ như một kẻ điên vậy."

Eden ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Franche.

"Bởi vì chỉ có làm vậy mới có thể sống sót."

"Chuyện đó là sao……"

Eden cười khổ.

"Nhắc mới nhớ, muội là người sinh sau đẻ muộn nên không biết rõ về chúng ta và Công tước."

Franche hoàn toàn không hiểu gì cả. Huynh ta bỗng dưng nói cái gì vậy chứ…….

"Chắc hẳn muội có rất nhiều điều thắc mắc. Tại sao ta và Line lại cực kỳ ghét muội, tại sao ta chưa bao giờ gọi Công tước là cha."

Ầm! Franche cảm thấy như vừa bị ai đó nện một cú vào sau gáy.

Eden không gọi Công tước là cha.

Và chuyện đó đã diễn ra từ rất lâu rồi.

"Chẳng lẽ không phải vì mẹ đã qua đời ngay khi muội vừa sinh ra sao? Lúc đó rõ ràng huynh đã nói như vậy mà……."

Eden cười khẩy lắc đầu.

"Chỉ vì lý do đơn giản đó mà ta lại làm vậy sao? Việc mẹ qua đời không phải lỗi của muội. Đó là sai sót của các trị liệu sư."

Vậy, vậy thì rốt cuộc là vì lý do gì chứ? Tâm trí Franche rối bời.

"Giờ đã đến lúc buông bỏ mọi thứ rồi, nói cho muội biết chắc cũng không sao."

Eden tiếp tục với giọng điệu bình thản. Nàng không thể tìm thấy bất kỳ cảm xúc nào từ huynh ta.

"Trước khi muội sinh ra, gia tộc Công tước quả thực là một gia đình rất hạnh phúc. Công tước tuy nghiêm khắc nhưng lại yêu thương chúng ta hơn bất cứ ai, còn mẹ thì lúc nào cũng ấm áp."

Đây là lần đầu tiên trong suốt 20 năm cuộc đời Franche được nghe về chuyện gia đình mình.

"Nhưng không lâu sau khi muội sinh ra, sức khỏe của mẹ đột ngột suy giảm và bà đã qua đời. Đó là sai sót của các giáo sĩ và trị liệu sư."

Eden tiếp tục kể với giọng điệu bình thản.

"Ta và Line rất trân trọng muội. Bởi vì muội chính là di vật cuối cùng mà người mẹ chúng ta hằng yêu quý đã để lại."

Hành động và lời nói hoàn toàn mâu thuẫn. Rốt cuộc huynh ta muốn nói điều gì chứ. Thật hỗn loạn.

"Vấn đề là sau đó. Sau khi mẹ qua đời, Công tước đã rơi vào lời nguyền điên loạn. Việc đánh đập ta và Line là chuyện thường tình, ông ta còn bỏ đói hoặc vứt chúng ta vào những khu rừng đầy rẫy ma thú."

Đây là câu chuyện về Eden và Line mà nàng chưa từng được nghe bấy lâu nay.

"Có những lúc chúng ta gặp phải những con ma thú mạnh đến mức ngay cả những hiệp sĩ bình thường cũng không thể đánh bại. Nếu ta không có năng khiếu về kiếm thuật, chắc chắn ta đã chết cùng với Line rồi. Vậy mà Công tước vẫn mặc kệ chúng ta."

Vừa kể, ánh mắt Eden vừa rung chuyển lần đầu tiên.

"Công tước nói đó là cách giáo dục của nhà Descartes. Cách giáo dục đó buộc chúng ta phải đánh cược mạng sống, và để sống sót, chúng ta đã phải trải qua những ngày tháng tuyệt vọng và thảm hại."

Franche chỉ biết lặng im lắng nghe. Bởi đó là câu chuyện về thời kỳ mà nàng chưa hề hay biết.

"Trong hoàn cảnh đó, người duy nhất mà Công tước không đụng đến chính là muội. Kể từ đó, ta và Line bắt đầu oán hận muội. Tại sao chỉ có chúng ta phải chịu khổ cực như vậy chứ."

Eden tiếp tục: "Đó chỉ là sự đố kỵ trẻ con thôi."

"Nhưng khi muội dần lớn lên, Công tước cũng đã thay đổi. Ông ta không còn đánh đập chúng ta nữa, cũng không còn đẩy chúng ta vào chỗ chết nữa."

Nói rồi Eden cười khẩy. Đó là một nụ cười đầy châm biếm.

"Ông ta đã nhìn thấy hình bóng của mẹ từ muội, người đang dần lớn khôn. Chắc hẳn nhờ vậy mà ông ta đã thoát khỏi lời nguyền điên loạn đó."

Đôi mắt màu lục bảo của Franche rung chuyển dữ dội. Dù oán hận dành cho Eden và Line vẫn chưa biến mất, nhưng nàng không ngờ lại có những ẩn tình như vậy.

"Và tâm trí của Công tước hoàn toàn trở lại bình thường là vào thời điểm Franche, muội tròn 18 tuổi. Chuyện này chắc muội cũng biết chứ?"

Franche ngơ ngác gật đầu.

"Đó là toàn bộ câu chuyện về ta và Line mà muội không hề hay biết. Xin lỗi vì bấy lâu nay đã làm khổ muội. Ta tất nhiên không mong được muội tha thứ. Cứ tiếp tục oán hận đi. Bởi vì chúng ta xứng đáng bị trừng phạt mà."

Franche nắm chặt nắm đấm, im lặng không nói lời nào. Trong lòng nàng trào dâng một cảm xúc khó tả. Một sự hỗn loạn đến mức nàng không biết phải làm gì.

"Cảm ơn muội đã giúp ta trút bỏ được gánh nặng này, Franche. Ta sẽ rời khỏi gia tộc Công tước ngay lập tức. Muội có thể xóa tên ta khỏi gia phả cũng được. Và, từ giờ mong muội hãy sống thật hạnh phúc."

Nói rồi Eden nở một nụ cười rạng rỡ.

Đó là một nụ cười đầy nhẹ nhõm.

Ngược lại, trong lòng Franche lại trào dâng một cơn thịnh nộ không thể diễn tả bằng lời.