Chương 118: Chương 119: Chuẩn Bị Lễ Hội Thu Hoạch

Toàn chương

"Ngài nói cái gì cơ……!"

Gương mặt Franche vặn vẹo một cách không thương tiếc. Đến tận lúc này rồi mà còn muốn đóng vai người tốt sao? Thật là những lời lẽ không thể lọt tai.

"Đừng có nực cười!"

Giọng nàng gắt gỏng đến mức như muốn vỡ vụn.

Tự mình thổ lộ quá khứ bất hạnh, xin lỗi, rồi nói không mong cầu sự tha thứ, để rồi cuối cùng nở một nụ cười thanh thản?

Rốt cuộc là đang định làm cái trò gì vậy? Franche cảm thấy cơn thịnh nộ lớn nhất từ trước đến nay.

"Vì ngài và em trai ngài mà tôi đã phải chịu đựng đau khổ suốt 12 năm trong tổng số 20 năm cuộc đời mình!"

Đó là một cuộc đời bị bài xích ở khắp mọi nơi, bị bất kỳ ai coi thường.

Nàng đã vùng vẫy bằng mọi cách. Để được chú ý, để không bị khinh miệt, để được yêu thương.

Nàng đã khao khát điều đó.

Nhưng đó chỉ là một ước nguyện nhỏ nhoi không bao giờ thành hiện thực.

"Vậy mà khi mọi chuyện kết thúc, giờ đây ngài lại muốn một mình thanh thản sao? Muốn nhẹ lòng sao? Tôi tuyệt đối không chấp nhận. Tôi sẽ hủy hoại phần đời còn lại của ngài bằng mọi giá. Để ngài muốn chết cũng không được, muốn sống cũng chẳng xong!"

Dù nàng có nói thế nào, biểu cảm của Eden vẫn không hề thay đổi. Một gương mặt như đã buông bỏ tất cả. Điều đó càng làm Franche thêm phần khó chịu.

"Rốt cuộc, rốt cuộc… tại sao tôi lại…!"

Nàng chưa từng mơ tới việc kết thúc của cuộc báo thù lại hư ảo đến nhường này.

Chẳng những không thấy hả dạ, trong lòng nàng chỉ còn lại cảm giác lấn cấn khó chịu.

"Franche."

Eden trầm giọng gọi.

"Đừng tha thứ cho ta. Hãy cứ nguyền rủa và oán hận ta suốt đời."

Gương mặt hắn không một chút dao động.

Nàng không còn lời nào để nói. Franche cũng hiểu rằng, dù có trút giận lên một kẻ đã buông xuôi đến mức này thì cũng chẳng nhận lại được gì.

"……."

Franche không dám tưởng tượng nổi lúc này mình đang mang vẻ mặt gì. Liệu có nhăn nhúm như một ác quỷ? Hay đang mang một khuôn mặt thẫn thờ? Nàng sẽ không biết cho đến khi nhìn vào gương.

Nhưng có một điều chắc chắn.

Đó không phải là một biểu cảm tốt đẹp gì.

"…Tôi sẽ nguyền rủa ngài suốt đời."

Rầm! Nàng đóng sầm cửa lại và rời khỏi phòng ngủ của Eden.

Trên đường trở về phòng, bước chân của Franche vẫn đầy nặng nề. Cơn giận dữ trào dâng đến mức đó, nhưng đối tượng để nàng trút bỏ cảm xúc này đã buông xuôi và biến mất.

Chẳng lẽ nàng buộc phải tự mình ôm giữ và kìm nén thứ cảm xúc không thể kiểm soát này sao?

"Đừng có nực cười."

Franche cắn chặt môi dưới. Nàng tuyệt đối sẽ không để hắn được yên ổn. Nàng sẽ khiến hắn phải sống trong đau đớn dằn vặt cả đời.

Cạch. Trở về phòng, Franche tựa lưng vào cánh cửa rồi từ từ trượt xuống. Helena đang chờ sẵn, thấy vậy liền vội vàng chạy tới.

"Công nữ? Có chuyện gì vậy ạ?"

Đôi mắt xanh như ngọc Sapphire tràn đầy sự bàng hoàng và lo lắng.

"Helena……"

Nhìn thấy Helena, khóe mắt nàng khẽ rung lên. Cảm giác như thứ cảm xúc này sắp tan chảy và trào ra ngoài.

"Công nữ, trước tiên người hãy đứng dậy và lại ghế ngồi đã. Thần có trà mật ong ấm giúp ổn định tâm thần đây."

Helena lúc nào cũng dịu dàng như thế. Dù cuộc gặp gỡ đầu tiên bắt đầu bằng sự đe dọa, dù nàng đã từng tỏa ra sát khí liên quan đến Jin và làm những điều tồi tệ, cô ấy vẫn luôn giữ nụ cười và đi theo nàng.

"Con bé này thực sự là một đứa trẻ tốt bụng."

Franche sẵn lòng nắm lấy tay Helena để đứng dậy.

"Cảm ơn em."

"Không có gì đâu ạ. Đó là việc thần nên làm mà."

Helena nói rồi nở nụ cười rạng rỡ.

"Lại đây đi ạ. Thần sẽ rót trà cho người ngay."

Franche gật đầu rồi ngồi xuống. Helena thoăn thoắt rót trà mật ong vào tách, hương thơm bắt đầu lan tỏa.

"Phù……"

Nhìn thấy sự ân cần của Helena và thưởng thức trà mật ong, tâm trạng u uất và cơn giận dữ đang bốc hỏa của nàng đã dịu đi đôi chút.

"Người đã thấy thoải mái hơn chưa ạ?"

"Rồi. Cảm ơn em."

Helena nở một nụ cười đầy tự hào.

"Vì mình đã trở thành gia chủ, nên cũng phải trao cho Helena một chức vụ cao mới được."

Hãy để cô ấy làm thị tùng chuyên trách của gia chủ với cấp bậc tương đương quản gia. Helena cũng đến lúc phải nhận nhiều tiền và sống sung sướng rồi. Franche nghĩ vậy rồi gật đầu.

Tuy nhiên, ngay cả trong lúc này, vẫn có một nhân vật nàng không thể quên.

"Tên Eden chết tiệt."

Nàng đã không hề biết về sự tình đó. Franche cứ ngỡ rằng mẹ qua đời ngay khi nàng vừa sinh ra là lý do duy nhất.

Lỗi lầm của Eden và Line khi đổ mọi mũi dùi về phía Franche là không thể phủ nhận, nhưng xét cho cùng, cả hai cũng là nạn nhân.

Kẻ chủ mưu cuối cùng chính là vị Công tước đã rơi vào điên loạn.

"Nhưng mà……."

Nàng cũng không thể mù quáng oán trách Công tước. Chẳng phải ông ấy phát điên là vì mẹ đã qua đời khi sinh ra nàng sao?

"Hù."

Cùng với một tiếng thở dài thườn thượt, Franche nhìn vào hư không và ngừng suy nghĩ. Lúc này tâm trí nàng quá hỗn loạn, nàng không muốn phải trăn trở thêm điều gì nữa.

"Đi giải mã Ngôn ngữ Rune thôi."

Những công việc tồn đọng của lãnh địa Công tước đã được xử lý xong. Việc chuẩn bị cho Lễ hội Thu hoạch đã được tiến hành từ trước khi mùa đông tới nên cũng không còn gì nhiều để làm.

Franche mở ma đạo thư và bắt đầu giải mã ma pháp liên kết linh hồn.

Tôi rảo bước nhanh để mời các thành viên của Franche Corporation đến dự bữa tiệc Lễ hội Thu hoạch.

Nơi đầu tiên tôi ghé thăm là Exceed.

"Ngươi đang đùa ta đấy à?"

"Gì cơ?"

Seldas lắc đầu rồi rót thứ rượu màu vàng kim vào ly.

"Tiệc tùng thì các người tự đi mà tổ chức. Ta không quan tâm đến mấy thứ đó."

"Không, nhưng dù sao Exceed cũng đã giúp đỡ rất nhiều……"

Qua lớp mặt nạ, tôi có thể thấy đôi lông mày của Seldas nhíu lại.

"Việc giúp đỡ Công nữ hoàn toàn là vì lợi ích của chúng ta. Tiệc chúc mừng thì các người tự đi mà làm. Ta thích ở một mình hơn."

Nếu hắn đã nói vậy thì cũng chịu thôi. Đây cũng là phản ứng mà tôi đã dự đoán trước. Thực ra tôi hỏi cũng chỉ là vì phép lịch sự.

"Được rồi, vậy tôi đi đây. Nếu sau này có muốn tham gia thì……"

Trước khi tôi kịp dứt lời, Seldas đã xua tay như muốn đuổi tôi đi nhanh rồi dốc cạn ly rượu.

Chà, chúng ta đã cùng nhau làm bao nhiêu việc mà chẳng có chút tình nghĩa nào cả.

"Mà thôi, bản tính hắn vốn dĩ đã vậy rồi."

Tôi khẽ cười rồi rời khỏi Exceed.

"Tiếp theo là……."

Nên đi đề nghị với Tử tước Elban thì hơn. Lúc này mặt trời vẫn chưa lặn. Phải gặp ông ấy trước khi ông ấy tan làm.

Tôi băng qua các mái nhà để đến trụ sở chính của Franche Corporation và đi thẳng vào tòa nhà.

"Việc kinh doanh vẫn đang tiến triển tốt."

Các quý tộc tụ tập đông đúc để mua váy áo, âu phục và đồ xa xỉ. Các nhân viên chuyển từ Frida sang đang làm việc rất chăm chỉ.

Tôi tiến lại gần một nhân viên trông có vẻ đang rảnh rỗi và hỏi.

"Tôi đến theo lệnh của Công nữ. Cô có biết Tử tước Elban đang ở đâu không?"

Vừa nhìn thấy mặt tôi, mắt cô nhân viên tròn xoe. Cô ấy bật dậy và cúi đầu chào.

"Kỵ sĩ hộ vệ của ngài Chủ tịch!"

Lời chào hỏi này thật khiến người ta áp lực. Nhưng cuối cùng danh xưng của Franche cũng đã cố định là Chủ tịch rồi sao.

"Không, cô không cần phải chào hỏi trịnh trọng thế đâu. Tử tước Elban đang ở đâu vậy?"

"Ngài ấy đang ở phòng quản lý trên tầng hai ạ. Ngài cứ đi thẳng lên là thấy ngay."

Tôi nói "Cảm ơn" rồi bước lên tầng hai. Bước vào phòng quản lý, tôi thấy Tử tước Elban đang ngồi tại bàn làm việc để sắp xếp các sổ sách.

"Tử tước Elban?"

Nghe tiếng gọi, Tử tước Elban lập tức ngẩng đầu lên.

"À, là ngài Jin Barenberg. Ngài đến đây có việc gì vậy?"

"Tôi đến theo lệnh của Công nữ. Liên quan đến Lễ hội Thu hoạch ạ."

Trong thoáng chốc, vẻ mặt của Tử tước Elban đanh lại.

"Có chuyện gì xảy ra với Lễ hội Thu hoạch sao…?"

"Công nữ nói rằng ngài ấy sẽ tổ chức một bữa tiệc."

"……."

Gì vậy. Phản ứng của ông ấy trông không có vẻ gì là hào hứng cả.

"Thời gian cụ thể là khi nào vậy?"

"Chắc là vào tối muộn."

"Tôi xin lỗi nhưng điều đó là không thể."

"Tôi có thể hỏi lý do được không?"

Tử tước Elban đẩy gọng kính lên và nói.

"Đó là làm việc ngoài giờ."

"……."

Một câu trả lời nằm ngoài dự đoán. Giọng điệu của ông ấy pha lẫn sự kiên quyết khiến tôi càng thêm bàng hoàng.

"Ngày đó mỗi năm chỉ có một lần, tôi đã quyết định dành thời gian cho gia đình. Cảm ơn lời mời, nhưng tôi không thể tham gia bữa tiệc được."

À, nhắc mới nhớ, Tử tước Elban đã có gia đình rồi.

"Một nhân tài ưu tú của Học viện Hoàng gia, tuy không có lãnh địa nhưng có tước vị."

Đã thế lại còn làm việc giỏi và là một người đàn ông ấm áp luôn nghĩ đến gia đình. Vợ ông ấy thật may mắn.

"Vậy còn các bữa tiệc khác thì sao…?"

"Đều là làm việc ngoài giờ cả."

"……."

May mà trước đây tôi không mời ông ấy. Chắc chắn lúc đó cũng sẽ nhận được câu trả lời như thế này thôi…….

"Vì là trụ cột của một gia đình nên cũng phải thôi."

Suýt chút nữa tôi đã cướp mất thời gian quý báu của ông ấy bên gia đình rồi. Tôi khẽ cười rồi cúi đầu.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thưa lại với Công nữ."

"Cảm ơn ngài đã thấu hiểu cho hoàn cảnh của tôi."

"Không có gì đâu, vì ngài là người đã có gia đình mà."

Tôi chào hỏi xã giao rồi rời khỏi cửa hàng. Nhìn đống sổ sách và giấy tờ, trông ông ấy có vẻ rất bận rộn nên tôi cũng không tiện trò chuyện thêm.

"Một người phân minh giữa công và tư."

Franche chọn ông ấy cũng vì điểm đó, nhưng không ngờ ông ấy lại triệt để đến mức này.

"Những người có mặt trong bữa tiệc lần trước chắc là đã biết rồi."

Còn lại là Andrea. Tôi lại băng qua các mái nhà để hướng về xưởng làm việc của Franche Corporation.

Vừa mở cửa bước vào, mùi trà và hương gỗ mộc mạc đã vây lấy cánh mũi. Trong các thùng gỗ, những xấp vải đủ màu sắc lòi ra ngoài, không khí yên tĩnh và thanh bình như trong một thư viện.

"Có ai ở đây không?"

Tôi khẽ hỏi, lập tức mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía này.

"À, ngài Kỵ sĩ hộ vệ!"

"Ngài đến đây có việc gì vậy?"

Sắc mặt ai nấy đều rất tốt. Đúng là liệu pháp tài chính luôn là hiệu quả nhất mà. Lương bổng hậu hĩnh lại còn có tiền thưởng, bảo sao không khí lại tốt đến thế.

"Mọi người đều biết sắp tới là Lễ hội Thu hoạch rồi chứ? Ngày hôm đó Công nữ sẽ ban thêm tiền thưởng đấy. Hãy dùng số tiền đó để tận hưởng thời gian vui vẻ nhé."

Thực ra đây là quyết định độc đoán của tôi.

"Th-thật sao ạ? Lại còn cho thêm tiền nữa sao? Thật luôn ạ?"

"Đến cả Lễ hội Thu hoạch mà cũng quan tâm đến chúng tôi… Công nữ đúng là càng tìm hiểu càng thấy toàn những chuyện tốt đẹp……"

"Hức, tôi cảm thấy thật hạnh phúc khi được làm việc ở đây. Tôi sẽ trung thành với Công nữ suốt đời."

Vì là liệu pháp tài chính vạn năng không phân biệt thời đại, nên phản ứng vô cùng nồng nhiệt.

"Nào nào, mọi người bình tĩnh lại đã. Cho tôi hỏi Andrea đang ở đâu vậy?"

"Nếu là Trưởng phòng Andrea thì ngài ấy đang ở phòng làm việc riêng trên tầng ba ạ."

Tôi nói "Cảm ơn" rồi bước lên cầu thang. Tầng hai và tầng ba cũng chật kín nhân viên của Franche Corporation.

Đưa mắt nhìn quanh, tôi thấy một căn phòng duy nhất mang bầu không khí u ám khác biệt.

"Nhìn kiểu gì cũng thấy giống ở đằng kia."

Vừa mở cửa bước vào, quả nhiên là vậy. Andrea đang khom lưng như con tôm, mải mê tập trung vào công việc.

"Andrea."

"……."

Lại là cái kịch bản này.

"Andrea!"

"V-vâng!"

Andrea giật nảy mình, vội vàng đứng thẳng lưng dậy.

"À, lâu rồi ngài mới ghé thăm nhỉ."

"Xin lỗi vì đã làm phiền lúc anh đang bận."

"Không có gì đâu ạ, có chuyện gì vậy?"

"Sắp có bữa tiệc Lễ hội Thu hoạch nên tôi đến để mời anh."

Andrea gãi đầu cười ngượng nghịu.

"Cảm ơn lời mời của ngài, nhưng ngày hôm đó tôi đã có hẹn với bạn bè rồi. Tôi xin lỗi nhé."

"Không có gì phải xin lỗi cả. Ai cũng có lịch trình riêng mà."

Tôi cũng không ngờ là cậu ta lại từ chối. Cứ thế này thì rốt cuộc cũng chỉ có những người cũ tụ tập với nhau thôi sao.

Nhưng cất công đến mời mà ai cũng từ chối thế này, chẳng lẽ tôi đã đi công cốc rồi sao…….

"Ai cũng có nỗi khổ riêng nên đành chịu thôi."

Chỉ còn cách tận hưởng cùng những người quen thuộc vậy.

"Vậy tôi đi đây. Xin lỗi vì đã làm gián đoạn sự tập trung của anh."

"Không có gì đâu ạ. Ngài về thong thả!"

Rời khỏi xưởng làm việc, tôi rảo bước trên lãnh địa Công tước.

"Hà……"

Dưới bầu trời khô hanh, hơi thở nóng hổi phả ra. Trên đường phố tuyết đã phủ dày, mỗi khi đặt chân xuống lại nghe thấy tiếng lạo xạo vui tai.

"Lễ hội Thu hoạch."

Khoảng thời gian để tôi và Franche tích lũy những kỷ niệm cuối cùng.

Bữa tiệc báo hiệu sự chia ly.

"Nghĩ vậy nên tự dưng thấy lòng trĩu nặng."

Tôi lắc đầu xua đi những suy nghĩ vô ích. Càng như vậy thì sự do dự sẽ càng lớn thêm.

"Thế này là được rồi."

Tôi đã giữ lời hứa với Franche, và đã giúp nàng thực hiện được tâm nguyện của mình.

Mọi thứ trên đời đều có lúc phải chia ly.

Chúng ta chỉ đơn giản là đang đi đến hồi kết của câu chuyện mà thôi.